Текст книги "Ваант (ЛП)"
Автор книги: Лайла Нэш
Соавторы: Джуно Веллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
– Нужна помощь в борьбе с пожарами, поэтому если остальные члены вашей команды последуют за офицером Пирти, – синий офицер с щупальцами, – они очень помогут. И наконец, капитан хотел бы обсудить с вами произошедшие события и посмотреть, смогут ли техники восстановить данные системы наблюдения за портом. Они обеспокоены тем, кто на них напал и очевидно хотят узнать, что вы думаете по этому поводу.
Ваант кивнул, направляя команду для помощи в тушении пожаров, и пошел вместе с Ислой и Вриксом за четырьмя вооруженными инопланетянами вглубь порта. Все молчали. Исла попыталась сосредоточиться на вдыхании более плотного кислорода в защитном костюме: ее легкие горели, и запах дыма похоже все же просачивался сквозь фильтры. Она знала, что это, скорее всего, ее воображение, но от этого не чувствовала себя лучше.
В комнате управления капитан коротко поздоровался с Ваантом на среднем диалекте Ксарав, однако с облегчением выдохнул, когда Ваант кивнул на Ислу.
– Мой переводчик весьма способный. Я уверен, что какой бы вы язык не предпочли, она справится.
Несмотря на боль от осознания, что вся ее прошлая карьера оказалась ложью, похвала Ваанта согрела ее с головы до ног. Это не прозвучало витиевато или преувеличено, лишь профессиональная констатация факта. Подобно тому, как она с уважением относилась к способности Григгс сражаться, Исла отдала честь капитану и стала ждать, когда он начнет говорить.
После небольшой паузы он глубоко вздохнул.
– Мы запечатлели момент атаки и уверены, что можем опознать напавший корабль, однако мы пока не можем связаться с Альянсом, чтобы сообщить об этом. Вы сами видите почему.
Пока Исла переводила слова капитана, четырехрукий инопланетянин, который говорил на сносном языке Редвани, кивнул техническим офицерам, чтобы они запустили повтор записи произошедшего. Когда видео появилось на экране, сердце Ислы сжалось. Все выглядело слишком реальным, поскольку они наблюдали за приближением корабля к порту в режиме реального времени: корабль запросил разрешение на вход в док, а также разгрузку и загрузку грузов. Когда корабль стал маневрировать в доке, то они смогли очень четко увидеть маркировку. Ислу начало подташнивать.
Это был «Арго». В этом не было никаких сомнений.
Капитан порта Дигрик больше смотрел на Ваанта, чем на видео.
– Судя по маркировке, они из Альянса. Думаю, вы понимаете, почему мы сомневались в необходимости посылать сигнал бедствия. Мы пытались минимизировать ущерб, но его было слишком много. Они не оставят нас в покое, думаю, «Арго» хочет полностью уничтожить порт и всех на нем. И я не знаю, какую цель они преследуют.
Обычное выражение лица Ваанта становилось мрачным по мере того, как Исла переводила каждое слово. Корабль вокруг нее раскачивался, и Исла была вынуждена протянуть руку и опереться на ксаравианца. Однако из-за того, как он смотрел на нее, никто не заметил, что что-то идет не так. Исла попыталась унять головокружение, вызванное осознанием всей той лжи, что Витц и Альянс ей говорили. Все, что она узнала, убеждало о наличии других похожих нападений в прошлом, эксплуатации и ущербе, который был нанесен другим невинным кораблям и планетам, и, как она тогда думала, были оправданы.
Ваант кивнул другому капитану.
– «Арго» напал на другой корабль. Мы буксировали его в ваш порт для ремонта. Он должен быть сейчас на ваших радарах. Честно говоря, мы не знаем, какие цели преследует «Арго». Они покинули сектор Праймус Минор с грузовым отсеком, полным украденных технологий, однако я не понимаю, что они получат, замедляясь для того, чтобы нападать на гражданские корабли и порты. Вы получали какие-нибудь сообщения от «Арго», перед тем, как они напали? Может быть, они требовали выкуп?
Исла ненавидела каждое произнесенное слово. Она почти задыхалась от них, атмосфера на мостике давила все больше с каждым произнесенным обвинением. «Арго» нападал на невинных гражданских не один раз, а, по крайней мере, дважды. А может и больше. На некоторое время они исчезли с радаров «Галаксоса», как сказал Ваант, поэтому неизвестно, сколько еще ущерба они могли нанести. Но она продолжала переводить каждое слово, стараясь не замечать того, что Ваант все еще держал ее руку. Он ощущался единственной поддержкой для нее, ведь даже пол уже не был надежной опорой.
Исла задавалась вопросом, могли бы ее легкие быть повреждены сильнее, чем кто-либо думал, или, может, все дело было в дыме и жаре внутри защитного костюма.
Экипаж Дигрика открыл еще один экран, чтобы проследить за приближением корабля «кальмаров», направить их в док и помочь с маневрированием вокруг поврежденных частей порта. Их капитан был сосредоточен на экране, на котором медленно проигрывалась предыдущая атака. «Арго» легко преодолел защиту порта, их щиты поглотили те несколько контратак, которые удалось сделать порту, и безошибочно нацелились на генераторы, двигатели и системы жизнеобеспечения.
Так, будто они уже делали это раньше.
Ваант внимательно посмотрел на нее и, наклонившись, тихо сказал:
– Тебе нужно присесть?
– Я в норме, – прошептала она, но это была полная и абсолютная ложь. Исла была вовсе не в норме. Вся ее прошлая жизнь была ложью.
Ксаравианец не выглядел убежденным, и вместо этого указал на стул и на одну из емкостей с водой, которые принес Врикс. Исла даже не сопротивлялась, когда Ваант подтолкнул ее к стулу и прицепил емкость с водой к ее защитному костюму. Он изучал кадры нападения «Арго», тихо обсуждая их с Вриксом, пока они воспроизводили запись, меняя ракурсы. Они спорили, Ньютон их знает о чем, а Исла в полном шоке наблюдала за этим.
Дигрик, с выражением заботы на плоском, широком лице, подтащил капитанское кресло, усаживаясь рядом с ней.
– Вы не очень хорошо выглядите. Может, вам нужен медик?
– Нет, спасибо, капитан, – Исла попыталась улыбнуться, несмотря на то, что ей очень хотелось сорвать шлем и вдохнуть прохладного свежего воздуха. Если на то пошло, то его было не особо много в порту или на «Галаксосе». – Просто… страшно смотреть на то, как корабль флота атакует ваш порт.
– Должно быть, вы проводили не очень много времени на кораблях флота, – сказал он. – Или не были достаточно долго в диком квадранте.
Исла должна была его исправить и сказать, что является офицером флота хоть и в чужой униформе, но поняла, что это шанс впервые услышать неприукрашенную правду об Альянсе.
– Я действительно провела большую часть своей жизни, погрузившись в учебу.
Дигриг схватился за свой стул двумя руками, когда по порту прокатился громкий грохот и на другой стороне комнаты перестали моргать два больших сигнальных огня. Исла гадала, был это хороший или плохой знак, но так как все оставались спокойными, то и она не встала, чтобы побежать в док. Две другие руки капитана жестом показали экипажу принести что-то, но у Ислы никак не получалось понять, что это. Затем он откинулся на спинку кресла и заговорил с ней, наблюдая, как Ваант и Врикс изучают записи системы безопасности.
– Вы можете доверять ксаравианцам. Грубые, с самыми ужасными предпочтениями в еде и напитках, но они яростно защищают все хорошее и правильное. Оставайтесь с ними, и вы увидите все, что вам нужно в этой вселенной.
– Я часто спрашиваю себя, что, если они делают что-то, что Альянс не одобрит, – медленно произнесла она, тщательно подбирая слова. Возможно, была причина, по которой «Арго» напал на порт, хоть протокол и велел сперва арестовать капитана и созвать совет, чтобы судить его за совершенные преступления. – Возможно, этот порт использовался в качестве перевалочного пункта личностями, замешанными в сомнительной деятельности?
У Дигрика не было бровей, но Исла представила, как они удивленно приподнялись, когда он посмотрел на нее.
– Космические порты – нейтральная территория. Мы не допускаем подобного рода вещей здесь и уж точно никому не позволяем проворачивать здесь сомнительные сделки.
Исла приподняла руки, чувствуя себя еще хуже из-за того, что обидела его.
– Я не хотела вас оскорбить, сэр, прошу прощения. Мне еще многому нужно научиться.
– Верно, нужно, – он встал, слегка поклонился и после паузы повернулся, чтобы добавить. – Они сказали, что с вами были две землянки в униформе флота. Будьте осторожны с ними. Вы можете думать, что они друзья, но в их сердцах лишь богатство и власть Альянса. Вам лучше быть с ксаравианцами.
Когда Исла подняла глаза, то увидела, что перед ней стоит Ваант.
– О чем вы разговаривали?
– Он предостерегал меня насчет Альянса, – это были единственные слова, которые она могла произнести и не подавиться ими. Ей не следовало спрашивать о незаконной деятельности. Любому капитану это не понравилось бы. Она надеялась, что это не настроит Дигрика против Ваанта и остальных. – И насчет Роуэны и Мэйси.
– Я знаю, – сказал он. – Они попросили убрать их из порта, и мы отправили их обратно на корабль. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты… странного цвета.
Исла хотела встать, но не была уверена, что ноги удержат ее. Как она объяснит все это Григгс, Вайолет и остальным, если сама не может в это поверить?
– Я в порядке. Мне просто нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.
Ваант не поверил ей, но оставил сидеть и смотреть на обзорный экран, пока корабль «кальмаров» медленно приближался и состыковывался, хоть и чуть не врезался в «Галаксос», когда его двигатели заглохли. Ваант тихо выругался словами, которые даже Исла не знала. Она постаралась их запомнить до того, как он заметил ее пристальное внимание. Всегда было полезно узнать что-то новое.
Ей все еще было нехорошо, когда вернулся Дигрик, и ему понадобилась помощь для разговора с Ваантом. День тянулся без конца и края, пока они пересматривали журналы активности, оценивали и подсчитывали все то, что понадобиться купить «Галаксосу», чтобы восполнить запасы после оказания помощи порту и кораблю «кальмаров». Исла сосредоточилась на своей работе и оттачивании навыков. Наконец-то она делала то, чему так долго училась и на что надеялась, и она не позволит небольшому головокружению помешать ей быть лучшим переводчиком, которым она только могла быть. Похвала Ваанта поддерживала Ислу весь день.
Глава 16
ВААНТ
Они оставались в порту, пока составлялся план действий на день, и, похоже, Исла была единственным человеком в квадранте, способным переводить и для «кальмаров», и для порта, и для ксаравианцев. К тому времени, когда Ваант пожал руку капитану, она выглядела совершенно измученной, направляясь в сторону «Галаксоса». Они оставались состыкованными в доке, так что могли продолжить помогать с ремонтом завтра, пока будут пополнять запасы продовольствия и топлива. К концу дня после обнаружения большего количества данных, стало понятно, что «Арго» напал на порт, чтобы украсть топливо, провизию, некоторые запасы и какой-то груз, что хранился в порту в ожидании следующего грузового корабля, проходящего через этот сектор. Дигрик не знал, что это был за груз, он был оставлен другим кораблем Альянса со строгим приказом дождаться другой грузовой корабль. Ваант мог только представлять, что же именно там было. С каждым новым свидетельством против «Арго» и Альянса Исла выглядела все более и более несчастной. Несколько раз Ваант замечал, что Врикс смотрит на него, почти осуждая решения, которые он принимал, если видел, что что-то сильно влияет на Ислу.
Ваант оставался в порту столько же, сколько бы оставался, будь Исла здоровой и энергичной, несмотря на то, что ему было больно смотреть, как она опирается на кресло, стену и иногда даже на него. Они перекусили в порту, но он слышал, как ее живот начал издавать те урчащие звуки. Ваант понял, что она больше не сможет продолжать, независимо от того, что может сказать Врикс. Ваанту его переводчик нужен был здоровым и работоспособным, а не падающим с ног и измученным. Они, наконец, решили сделать перерыв на ночь и вернуться к работе утром. К тому же генераторы были стабилизированы, а пожары потушены, и Ваант снова взял Ислу за руку, чтобы отвести в док.
Исла споткнулась, и Ваант сдержался, чтобы не поднять ее и не отнести на корабль, особенно после того, как она нахмурилась и расправила плечи, готовая к тому, что кто-то прокомментирует это. К счастью Врикс был занят, выслушивая доклад о том, сколько ущерба удалось нанести Григгс сегодня. Ваант остановился в стыковочном отсеке «Галаксоса», чтобы снять костюм, шлем и помочь Исле, когда, неловко взяв шлем, она чуть его не уронила. Ваант стал двигаться медленнее, когда увидел, как она разволновалась и расстроилась, ее глаза покраснели, а губы задрожали, он ожидал какого-то эмоционального всплеска – ярости, или горя, или чего-то другого. Ксаравианец не очень хорошо разбирался в человеческих эмоциях, но так или иначе, кажется, Исла не хотела, чтобы это произошло на людях. Как раз в этот момент она рвалась прочь от него и других ксаравианцев.
Ваант держал ее за руку и, не позволяя убежать, отпустил остальной экипаж. Он отвел Ислу от стыковочного отсека к каютам, что она делила с остальными женщинами с Земли. Исла шла все медленнее по мере того, как они приближались, и Ваант замедлился вместе с ней. Словно ее ноги приросли к полу, она в растерянности остановилась довольно далеко от двери. Ваант не подталкивал Ислу, а когда охранник, стоявший на посту, посмотрел на них, то жестом отослал того так, чтобы остаться в немного более приватной обстановке с Ислой.
– Что-то не так?
– Я не знаю, что им сказать, – ответила она после долгого молчания. Осмотрев коридор, она покачала головой. – Столько всего, что не… Я не знаю, смогу ли встретиться с ними, зная все то, что теперь знаю.
– Понимаю. Мне жаль. – Ваант, снова взяв ее за руку, развернулся и пошел. – Возможно, тебе нужна минутка, чтобы собраться с мыслями.
Она не пыталась отстраниться, вместо этого просто оперлась на него, пока плелась по коридору.
– Минутка или целая жизнь. Без разницы.
Ваант не знал, что сказать. Он попытался представить, что она чувствовала, узнав, что Альянс, которому она служила, был лишь фикцией, но это было непросто. Они молча прошли через большую часть корабля почти до самого мостика, когда Ваант открыл дверь в свою каюту. Стоя в коридоре, Исла в нерешительности смотрела на большую гостиную с удобными низкими диванами с грудой подушек и одеял. Ваант не хотел торопить или заставлять женщину. Он задержал дыхание, пока она размышляла. Исла устало улыбнулась ему и с печальными глазами кивнула в сторону его комнат.
– Я бы очень хотела помыться, но не знаю, будешь ли ты вести себя, как джентльмен, и могу ли я тебе доверять.
– Я не знаю, что значит слово «джентльмен». Кодекс воина Ксарав на этот счет абсолютно ясен – у меня дома ты в безопасности и защищена, и можешь пользоваться всем, что тебе нужно. – Ваант представил, каково было бы видеть ее в его комнате каждую ночь, растянувшуюся на кровати, а их тела переплелись бы… Он прочистил горло. – Тебе не о чем волноваться, включая меня.
– Хорошо, – сказала Исла и зашла в каюту, остановившись в гостиной. Когда Ваант вошел следом за ней, и дверь за ним с шумом закрылась, Исла посмотрела на него. – Интересное… оформление. Ксаравианское?
– Разумеется. – Ваант подошел и потянулся за маленьким планшетом, лежащим на низком столике между диванами, и заказал еду на ужин. Не спрашивая, чего бы ей хотелось, он отметил почти все что было, включая деликатесы Ксарав. Он сосредоточился на меню, а не на мягком сиянии кожи или нежных изгибах Ислы, которые просто умоляли, чтобы их поцеловали. – Моя семья была одной из последних из кочевых племен. Это все традиционная мебель, с которой мы жили в шатрах, путешествовали в повозках и на хаугматах. Они похожи на земных верблюдов, ну кроме того, что это ящерицы.
Темные брови Ислы приподнялись, ее рука скользнула по некоторым подушкам, поглаживая ткань.
– Так мило. Я никогда не видела ничего подобного.
– Ты должна увидеть великие шатры Ксарав. – Ваант прошел через одну из дверей в спальню, а затем в ванную комнату, включая по пути свет. Исла шла следом, разглядывая его каюту, но старалась не смотреть на низкую кровать. Ваант достал чистые полотенца, мыло и некоторые предметы роскоши, которые собирал, но никогда не собирался использовать. Он хотел, чтобы у Ислы было все самое лучшее. – Они великолепны во время праздников.
Спрятав зевок, она кивнула, пытаясь подобрать слова.
Ваант указал на душ и стопку полотенец, достал из шкафа несколько своих удобных тренировочных вещей и предложил ей.
– Не торопись. Я заказал ужин, его принесут через какое-то время. Ты можешь надеть это.
Исла слегка улыбнулась.
– Если эти вещи твои, то они будут мне непомерно велики. Но спасибо.
Его кожа нагрелась и приобрела синий оттенок. Ему понравилась мысль о ней в его одежде не только потому, что так Исла была бы еще больше отмечена им, но и потому, что он не удержался бы ее снять. Ваант склонил голову и отступил до того, как сказал что-нибудь еще или снова поцеловал полные губы.
Дверь за ним закрылась, и он выдохнул, пытаясь расслабить руки, которые были сжаты в кулаки по бокам. Возможно, привести Ислу в свою каюту было не лучшей идеей для его самоконтроля, тем более кодекс гласил, что он не может притронуться к ней без прямого приглашения.
Ваант расставил диваны и разложил подушки так, чтобы им с Ислой было комфортно сидеть во время еды, и подошел к двери, когда в нее позвонили. Он думал, что это принесли ужин, хоть и прошло совсем немного времени, но дверь распахнулась, и вместо этого показался Врикс. Чешуйки на коже офицера безопасности громко шуршали, пока он осматривался.
– Переводчик все еще с тобой, так ведь?
– Да. – Ваант не стал приглашать войти друга. Он не хотел, чтобы другой мужчина был в комнате, в нескольких шагах от которой была обнаженная и покрытая сверкающей водой Исла. – Она пока не хочет возвращаться к остальным.
Эмоции Врикса невозможно было прочесть, но Ваант мог представить мнение другого воина по этому поводу. Не потребовалось много времени, чтобы это мнение стало более чем понятным.
– Опасно находиться с ней в твоей каюте, капитан. Она может добраться до твоих файлов или до системы управления кораблем. Она может послать сигнал бедствия или снова вызвать «Арго». Ни один из этих вариантов не принесет нам ничего хорошего.
– Ты не особо беспокоился о том, сколько ущерба может нанести офицер безопасности.
– Она навредила только мне, а не кораблю или команде. Она не может уничтожить всю миссию. – Врикс скрестил руки на груди, серебристые глаза смотрели твердо. – Это может быть уловкой, Ваант. Что если она использует тебя, чтобы подобраться к управлению? Пробравшись сюда однажды, лишь песчаные черви знают, что она может сделать.
– Она тяжело трудилась весь день и устала, – сказал Ваант. Вспышка раздражения заменила синие оттенки его кожи на красный и огненно-оранжевый. – И она, наконец, поняла, какую роль сыграл «Арго» и то, что Альянс – коррумпированное ведро дерьма. Она пытается осмыслить это и то, как рассказать об этом своим друзьям. Это не уловка и не трюк. Я собираюсь накормить ее, дать отдохнуть и отправить обратно в их каюту.
Врикс не выглядел убежденным.
– Просто будь осторожен. Если ты свяжешь себя с ней, и она решит уйти…
– Я не стану этого делать, – чешуйки зашуршали громче, и Ваанту пришлось осадить себя. – Независимо от того, уйдет она или останется. Спокойной ночи.
Офицер безопасности открыл рот, чтобы возразить, но Ваант нажал кнопку и закрыл дверь, прорычав:
– Свободен.
К тому времени, когда Исла вышла из ванной, одетая в чистую униформу, подвязанную вокруг талии одним из его ремней, Ваант успел расставить еду на низком столике и достать тарелки с приборами. Он не был уверен в том, как именно люди предпочитают есть, и, хотя прошлой ночью она прекрасно ела ксаравианскую еду руками, он хотел, чтобы ей было удобно. Исла подошла к дивану, придерживая позаимствованные штаны, и Ваант предложил ей сесть в гнездо из подушек, которое он соорудил.
– Чувствуешь себя лучше?
Она вздохнула, потирая лицо.
– И да, и нет. По крайней мере, я чувствую себя чистой, что бесконечно лучше по сравнению с последними двумя днями. Но все остальное… Я чувствую себя ужасно. Я была во флоте почти половину своей жизни, если считать академию и изучение языков, и все это было ложью. Абсолютной ложью.
– Твоя служба не ложь, – сказал Ваант медленно. Он опустился на диван напротив нее и снял крышки с блюд, налил ей немного сока и капельку спиртного. Чтобы помочь уснуть, конечно же. – Ты искренне хотела помогать людям и посвятила себя этой цели. Это все еще так. Ты все еще можешь это делать.
– Как? – Сперва, она потянулась за спиртным, долго смотрела на стакан, прежде чем проглотить обжигающую жидкость и тут же начать кашлять. Исле потребовалось какое-то время, чтобы снова начать дышать нормально, а Ваант пытался не улыбаться. Наконец, ей удалось прокаркать: – Я не могу служить Альянсу, когда он, в лучшем случае, коррумпирован, а в худшем – настоящее зло. Какие еще варианты?
– Ну, – сказал Ваант, засунув ногу под себя и пытаясь устроиться поудобнее, так как все его чешуйки шуршали в ответ на ее страдания. По крайней мере, шипы на его голове и шее не приподнялись, иначе ему пришлось бы как-то это объяснять. Ваант осторожно подбирал слова, наливая себе еще ликера для храбрости. – Ты можешь делать то же, что и мы. Мы разыскиваем места, где Альянс использует тех, кто слаб и вмешиваемся. Мы не принадлежим к повстанцам, но мы точно знаем, где они находятся, когда им нужна помощь. Есть много возможностей оказать помощь, Исла. Столько же, сколько существует галактик.
Намек на улыбку появился на ее лице.
– Для этого нам нужен корабль, и нас всего шестеро. Определенно недостаточно для экипажа корабля. Хорошая идея, но, думаю, нам нужно будет найти планету, и кое-что выяснить там. После того, как ты нас отпустишь, конечно же.
Ваант не хотел думать об этом. Пока нет. Поэтому он обратил их внимание на заказанную еду. Он начал наполнять тарелку Ислы ксаравианскими и земными продуктами, желая, чтобы она съела достаточно, чтобы ее живот перестал урчать. Ваант улыбнулся, наблюдая, как она пробует ксаравианские пикули, и откинулся, наслаждаясь присутствием женщины в его комнате, за его столом. Напряжение дня и все, что ждало их утром, отошло на задний план, пока он слушал мелодичный голос Ислы.
Глава 17
ИСЛА
Усталость давила на Ислу, но острая пища помогла взбодриться. Было мило, что Ваант заказал земную еду и огненные ксаравианские блюда, но она предпочитала специи его народной кухни, которые заставляли глаза слезиться. Исла чуть не задохнулась, выпив спиртного, но ей было необходимо набраться смелости, особенно после дикой скачки мыслей во время душа. Ваант выглядел еще более привлекательным в своей повседневной одежде – свободные брюки и рубашка, босые ноги и волосы, стянутые сзади и открывающие лицо. Каждый раз, когда он говорил, его хриплый голос посылал сквозь нее дрожь.
У нее не было возможности поговорить с Джесслин о культуре Ксарав и о том, что значат разные цвета кожи, но с тех пор как она вошла в каюту, Ваант был сине-фиолетовым. Периодически его чешуйки шуршали и двигались, и Исла отчаянно хотела прикоснуться к нему, почувствовать твердость и тепло его кожи. Ей было интересно, как он выглядит под одеждой, была ли физиология ксаравианцев похожа на человеческую. Исла видела, как он смотрел на нее, и видела некоторые универсальные знаки внимания. Она заметила, как Ваант уставился на ее грудь и попытался сесть удобней. По мере того, как они пили этот ужасный ликер по глотку за раз, вокруг становилось все жарче, а очертания стали терять четкость. Исла хотела чувствовать себя в безопасности и любимой. Весь мир и реальность вокруг нее рухнули. Больше не было ничего реального. А Ваант говорил ей правду даже тогда, когда она не хотела ее слышать. Он стоял рядом с ними и делал то, что было правильно. Исле нужен был кто-то вроде него в ее жизни, даже если это будет только временно.
Она не знала, сколько времени провела в его комнатах, – может часы, – к тому времени, как блюда опустели и осталось только спиртное. Ваант усмехался, пока Исла рассказывала историю о том, в какие неприятности они с Григгс попадали в академии, и как из-за этого их чуть не исключили. Кампус был в кинетической пене несколько недель, прежде чем они познакомились с Роуэной, придумавшей машину, которая смогла убрать всю пену.
Исла улыбнулась в стакан, сквозь нее прошла волна жара, когда она увидела, что Ваант смотрит на нее с очевидным голодом, несмотря на всю ту еду, что они съели.
– Я все еще обязана Роуэне за это. Я думаю, моя карьера закончилась бы очень быстро, если бы она не смогла избавиться от беспорядка на той статуе Ньютона.
Ваант улыбнулся, в тусклом свете его зубы сверкнули белым, а кости и бусины щелкнули, столкнувшись в его волосах, когда он качнул головой.
– Я не могу представить тебя устраивающей такие беспорядки. Григгс – другое дело. Но ты выглядишь слишком мило. Ты выглядишь как сторонница правил, до мозга костей.
– Сторонница правил? Слишком мило? – Исла приподняла брови и решительно выпрямилась. – Вы, сэр, многого обо мне не знаете. Я – та причина, по которой Григгс пришлось выучить столько боевых искусств.
– Верится с трудом, – его улыбка стала шире, когда он, откинувшись на диван, положил руки на подушки, заняв почти все свободное место. Исла и забыла, каким большим может быть ксаравианец, когда захочет. – Наверняка ты была идеальным ребенком. Никогда не капризничала. Всегда убирала свою комнату и заправляла кровать.
– Все это лишь оболочка, – сказала Исла, рассмеявшись. Она очень старалась соответствовать образу ответственного офицера Альянса, а теперь…. Вот оно. Все это было напрасно. Она могла бы начать наслаждаться тем, чтобы быть самой собой. Что означало напиться и соблазнить капитана инопланетного корабля. Исла поставила свой стакан и подалась вперед, позволяя вырезу позаимствованной рубашки в лучшем виде продемонстрировать ее ложбинку. – Ты даже представить не можешь.
– Я с нетерпением жду возможности узнать о тебе побольше, – сказал Ваант, слова звучали приглушенно из-за стакана, из которого он допил спиртное.
Исла подняла бутылку с ликером, которая стала значительно легче, чем была вначале, и поднялась на ноги. Брови Ваанта поползли вверх. Наблюдая за женщиной, он вытянул ноги, а руками сжал подушки рядом с собой. Исла должна была сосредоточиться на том, чтобы поддерживать штаны, пока обходила стол, держа бутылку.
– Будешь еще?
Ваант кивнул, его кожа стала сверкающе фиолетовой, ряд шипов шуршал, приподнявшись из-под волос. Исла не позволила себе отвлечься на то, как притягательно шелестели его чешуйки, и вместо этого уперлась коленями в диван рядом с ним. Ваант глубоко вздохнул и потянулся за бутылкой, но остановился, когда Исла, оседлав его бедра, уселась верхом. Она прижала руку к его груди. Между мужчиной и женщиной вспыхнул жар, когда Ваант поправил бедра, и Исла почувствовала, как возрос его интерес. Она отпила из бутылки и, держа спиртное во рту, потянулась вперед и прижалась своим ртом к его.
Он раскрыл губы и прикоснулся языком к ее губам, Исла поделилась с ним ликером. Ваант издал глубокий гудящий звук и крепко обхватил ее за талию. Исла, качнув бедрами напротив него, улыбнулась ему в рот, когда Ваант проглотил ликер и попытался сделать то же самое с ее языком. Она застонала, когда его рука, скользнув по спине, погрузилась в ее волосы, а другая сжалась вокруг талии, чтобы прижать ближе.
Наконец Исла прервала поцелуй, хватая воздух ртом, и задаваясь вопросом, может у ксаравианцев были жабры, и они могли дышать, не используя рот. Она откинулась назад, чтобы лучше его рассмотреть.
Ваант рычал, пока тянулся к переду ее униформы.
– Ты такая вкусная.
Исла улыбнулась, скользнув пальцами вниз по его груди, стала играть с поясом его брюк.
– А ты очевидно в отличной форме.
– Ты заставляешь меня желать нарушить кодекс, – проурчал он низким голосом. Ваант загипнотизировано играл с ее волосами, пропуская сквозь пальцы длинные локоны. – Я не собираюсь соблазнять тебя, Исла Леннокс.
– Но что, если я хочу соблазнить тебя?
Усмехнувшись, он наклонился вперед и поцеловал ее шею, плечо и грудь.
– Это тоже противоречит кодексу.
Исла моргнула.
– Что?
На фиолетовой коже Ваанта сверкали светло-золотистые дугообразные вспышки, он потянул Ислу за униформу, раскрывая ту спереди.
– О да. Есть много вещей, которые я хочу сделать с тобой, Исла. Начиная с прикосновений к каждому дюйму твоей мягкой кожи и заканчивая исследованием этих привлекательных округлостей.
Он сжал ее грудь, и ей показалось, будто в ее теле не осталось ни одной косточки. Исла схватилась за его запястья, чтобы не разлететься на части. Грубые ладони потянули за соски сквозь тонкую ткань ее бюстгальтера, голова Ислы откинулась назад, пока она покачивала бедрами на коленях Ваанта напротив твердой возбужденной выпуклости. Ньютон ей помоги. Слова застряли у нее в горле, и Исла прикусила губу.
– Разве ты не нарушаешь кодекс? Я н-не против, но это было бы ужасно, если ты…
Она замолчала, когда его рот опустился туда, где были его руки. Исла забыла каждое слово на высшем диалекте Ксарав, которое только знала.
Зарычав, Ваант посмотрел на нее, его глаза сияли серебристым и дымчато-серым. Он потянул за бюстгальтер, натягивая его, и Исла попыталась выпутать руки из лямок, чтобы продолжить изучать ксаравианца без каких-либо препятствий между ними. Шипы приподнялись, словно корона вокруг его головы, когда он еще больше раскрыл униформу на женщине и от прохладного воздуха по телу Ислы побежали мурашки.
– Кодекс явно не был рассчитан на тебя, Исла.
Все, что она хотела сказать, оказалось забыто, как только рот Ваанта захватил ее грудь с голодом, заставившим ее сжать бедра и выгнуть спину. Исла, схватив его за голову, запустила пальцы в волосы, чтобы сдержать себя, и Ваант застонал. Исле нравились звуки, что он издавал и то, что она была той, что заставляла его издавать их. Она неуверенным дразнящим движением погладила один из его шипов, но, когда Ваант зарычал, и его руки и губы прижались к ней сильнее, Исла поняла, что ему это понравилось. Она погладила шип долгим плавным движением и бедра Ваанта толкнулись вверх, почти сбросив ее.
Его глаза стали цвета грозовых облаков, когда он отодвинулся, чтобы посмотреть на нее.
– Я хочу отнести тебя в свою кровать и заявить на тебя свои права.
В этом заявлении был лишь намек на вопрос. Исле нравилось чувствовать силу в его руках и теле, таких напряженных под ней. Она продолжила играть с его шипами, пьяная от спиртного и от его прикосновений, и наклонилась, чтобы прижать свои губы к его. Она прошептала напротив его рта:
