Текст книги "Ваант (ЛП)"
Автор книги: Лайла Нэш
Соавторы: Джуно Веллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
«ВААНТ»
(серия «Команда Галаксос» #1)
Лайла Нэш и Джуно Веллс
Перевод: ТатьЯна (до 10 главы), Мария Имансу (с 10 главы)
Сверка: Angelique20 (до 10 главы), Мария Имансу (все главы)
Редактура: Энн и Анна Мамонова (до 10 главы), Светлана Застука (все главы)
Вычитка: Judith, Lily Gale
Дизайн обложки: Milena Lots
Объем: в книге 34 главы и эпилог
Возрастное ограничение: 18+
Переведено специально для группы https://vk.com/unreal_books
Обсудить книгу можно здесь: https://vk.com/topic-110120988_35599447
Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использования кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация на других ресурсах осуществляется строго с согласия Администрации группы. Выдавать тексты переводов или их фрагменты за сделанные вами запрещено. Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.
Глава 1
ИСЛА
Исла Леннокс не в самом лучшем расположении духа смешивала коктейль из соков, сидя в столовой военного корабля «Арго». Земные фрукты все больше оказывались недоступны, становясь атрибутом настоящей роскоши, – и единственным, что порадовало сейчас Ислу, которой редкая смесь из плодов манго пришлась по вкусу. Она поправила воротник мундира и перелистнула страницу книги. Чтобы служить на военном корабле Альянса, Исла всю свою жизнь посвятила изучению инопланетных языков. Ей всегда хотелось увидеть новые места, необычные культуры, планеты и технологии. Но как бы она об этом ни мечтала, ей никак не удавалось изменить о ней мнение капитана корабля, который не считал Ислу настоящим офицером.
Она перечитала последний абзац не менее трех раз, но так и не поняла, о чем там говорится. Час назад «Арго» получил приветственный сигнал от другого судна, и капитан Витц, конечно же, вызвал переводчика-мужчину. Он вызвал на мостик Прескотта! И это несмотря на то, что странный корабль оказался ксаравианским, а Исла была одной из полдюжины переводчиков по сложным диалектам Ксарав. Вот почему Исла отправилась в столовую, чтобы унять свой гнев желанным соком.
Сисилия Григгс плюхнулась на стоящий рядом стул, положив ноги на другой. Будучи старшим офицером службы безопасности корабля, она по совместительству являлась лучшей подругой Ислы.
– Что за кислая мина?
– Корабль получил сигнал от ксаравианцев, а Витц… – Исла покачала головой, ее опять охватило раздражение, смешанное с возмущением. Ей не пристало открыто критиковать капитана, когда несколько младших офицеров находились недалеко от их столика.
– Витц вызвал Прескотта, не так ли? – Поморщившись, Григгс заложила руки за голову, глядя в пространство. – Ну и черт с ним. Он не знает, что делает, отстраняя тебя. Кроме того, Прескотт не говорит на ксаравианском, я ведь права?
– Не говорит. – Исла сложила руки на груди. – Конечно, нет. Это язык пятой категории, а потолок Прескотта – третья. Вот скажи, где чертова справедливость? Он единственный, кто имеет право присутствовать на всех совещаниях, ратификации всех договоров и торговых сделок, и…
– Я знаю, – подруга, нахмурившись, посмотрела на нее, – и я по личному приказу капитана сейчас не на мостике с остальной командой службы безопасности, хотя всем ясно, что должна быть там. Витцу стоит дважды подумать, прежде чем пытаться хитрить с кораблем ксаравианцев.
Несмотря на растущее разочарование из-за своего положения, Исла насторожилась, но, потягивая сок, все еще пыталась насладиться его вкусом.
– Что ты имеешь в виду?
– Это военный корабль, но с маркировкой торгового судна.
Григгс покачала головой и, потягиваясь в кресле, поправила шокер на поясе. Поймав на себе взгляды младших офицеров, она мрачно взглянула в ответ. Исла знала, что у Григгс на корабле и среди большей части флота определенная репутация.
– Это почти незаконно, но приемлемо. Я думаю, что это «Галаксос», судя по маркировке корпуса. Капитан этого корабля, наверняка, раньше был какой-то высокопоставленной шишкой во флоте, но ушел, когда большинство других ксаравианцев расторгли договор и покинули Альянс.
– Странно, – Исла проверила свой коммуникатор на наличие каких-либо сообщений, задаваясь вопросом, как долго продлится встреча капитана Витца и капитана ксаравианцев. Что может связывать военный корабль «Арго» с нелегальным торговым кораблем?
– Откуда они прибыли?
– Из нейтрального квадранта Праймус Мажор, что делает данную ситуацию еще более подозрительной. В этом секторе не происходит ничего хорошего, – Григгс потерла челюсть. – Это главное прибежище для проклятых мятежников.
Мятежники – чума Альянса. Земляне и другие высокоразвитые цивилизации собрались вместе, чтобы создать универсальные стандарты прав, свобод и обязанностей, общие законы и средства защиты менее развитых планет и целый ряд других экономических и политических выгод для союзных планет. Внезапно поднялось восстание, и мятежники заявили, что Альянс намерен эксплуатировать всех в свою пользу. Конечно же, это абсурд. Исла посещала другие планеты во время учебы в академии, чтобы иметь возможность изучать различные языки, необходимые офицеру Альянса, в том числе была и на дальних планетах. Она ни разу не видела намеков на неблаговидные намерения Альянса.
Григгс вздохнула и, повозившись с сенсорным экраном на столе, сделала заказ. Дождалась прибывшего небольшого робота с чашкой кофе Гидрапид.
– Может быть, хорошо, что ты здесь, а не на мостике. Никто не знает, что ксаравианцы на самом деле хотят. Если сработает сигнал тревоги, беги к капсулам и не жди никого, ты слышишь меня?
– Этого не случится, – сказала Исла. – Ксаравианцы не настолько глупы, чтобы напасть на корабль флота.
– Может, и нет, но мы не знаем, кто еще находится в этом секторе. Здесь может быть не только «Галаксос». Там может быть целая флотилия, а этот корабль просто ждал нас, чтобы снизить нашу бдительность.
Желудок Ислы сжался при одной мысли об этом.
– Ты так думаешь?
– Не знаю, – пожала плечами Григгс. – Всегда есть такой шанс. Мы не далеко от сектора Праймус Мажор, и мы на пути к одной из небольших планет, которую они пытались оградить от Альянса. Возможно, они хотят сделать заявление.
Черт. Исла закрыла книгу и попыталась избавиться от чувства зависти.
– Я хочу быть на мостике. Я хочу знать, что происходит! Что если Прескотт что-то напутает? В диалектах ксаравианцев так много нюансов. И если Витц настаивает на использовании своего любимого переводчика, только Эйнштейн знает, какие недопонимания у них могут возникнуть. Сейчас это судно не хочет нас уничтожать, но обязательно захочет, как только Прескотт откроет рот.
– Так иди на мостик. – Григгс нахмурилась, когда ее коммуникатор запищал, она проверила сообщение. – Иди туда и займи свое место. Не жди, когда Витц попросит тебя, потому что если ты этого не сделаешь, то до конца жизни будешь тратить все свои знания только на чтение скучной плаксивой сентиментальной поэзии.
– Это не плаксивая поэзия, – пробормотала Исла. – А самое прекрасное лингвистическое произведение из «Жесткокрылых галактик».
– Хорошо. Тогда неси свой прекрасный лингвистический зад на мостик. – Григгс отставила чашку с остатками кофе и встала на ноги. – Поскольку я направляюсь туда, то намерена захватить тебя с собой. Пойдем. Мне нужен переводчик, чтобы убедиться, что я пошлю капитана корабля ксаравианцев куда подальше. Ты знаешь матерные слова на ксаравианском или стоит зайти к тебе в каюту за словарем? Мне нужно убедиться, что в моем распоряжении полный спектр их языковых выражений.
Исла фыркнула и, допив свой сок, встала и последовала за Григгс.
– Ты – просто катастрофа! Не начинай сегодня никаких войн, ладно?
– Они просто мятежники. Межгалактический мусор, пытающийся разрушить мир и все остальные наши блага, – поправив оружие, Григгс подмигнула Исле. – Это не война, а скорее эпический мордобой. Ведь ксаравианцы – просто задницы. У них же есть задницы? Или я должна бить куда-то еще?
– Клянусь, я тебя никогда не подведу, – Исла засмеялась и ускорила шаг, пытаясь не отстать от более длинноногой Григгс. – Почему ты спешишь?
– Такое ощущение… – сказала Григгс. Выражение ее лица стало задумчивым и хмурым. – Я не могу объяснить, просто… что-то не так…
Исла замедлилась. Она не была трусихой, но это не означало, что она так же, как и Григгс, бросится сломя голову в бой. Раньше, в Академии, они часто попадали в большие неприятности из-за характера Григгс, и выходили из хреновых ситуаций благодаря мозгам и языку Ислы. И сейчас столкновение с кучей непредсказуемых ксаравианских варваров не входило в ее планы, особенно, если корабль находился возле чужой территории, и предполагалось нападение на «Арго».
Исла откашлялась, когда Григгс посмотрела на нее.
– Разве мы не должны предупредить службу безопасности, чтобы все были готовы к чрезвычайной ситуации? Приготовить аварийное оборудование? Сделать все, чтобы избежать потенциально опасной ситуации?
– Мы могли бы, – столкнувшись взглядом с блеском голубых глаз Ислы, Григгс стала еще более серьезной. – Но тогда не будет никакого веселья?
– Иногда я, правда, ненавижу тебя. – Исла положила руки на бедра, не двигаясь с места. – Хорошо. Ты иди в рубку, разбирайся или устраивай хаос, а я пойду в медотсек, чтобы подготовиться к неизбежному потоку раненых, – она замерла, так как ее коммуникатор ожил, Исла удивленно смотрела на сообщение, капитан приказал ей явиться на мостик для помощи с переводом.
Сердце Ислы подскочило из-за нахлынувшего адреналина, она посмотрела на Григгс. Наконец-то пришло ее время блистать! Она не смогла сдержать улыбку.
– Пойдем!
– Ну и кто теперь торопится? – Григгс сжала руку Ислы, перед тем, как подруги достигли двери рубки. Перед открытием перегородки, Исла придала своему лицу выражение, подобающее офицеру Альянса.
Войдя в рубку, она взглянула на слишком высоких, внушительных ксаравианцев, и ей почти пришлось подбирать челюсть с пола. Раньше Исла видела их только на фотографиях, которые не передавали всей сути. Ксаравианцы хоть и были гуманоидами, но гораздо выше того же капитана Витца или других офицеров на мостике, с переливающейся разными оттенками и слегка чешуйчатой кожей. Длинные волосы, заплетенные в косы, были украшены бусами и еще чем-то, что не делало их вид менее грозным и воинственным.
Давным-давно один из наставников рассказывал про эту расу Исле, сейчас же она смотрела на самых крупных и самых пугающих инопланетян, которых когда-либо видела. Они выглядели скорее, как воины, а не солдаты.
Исла не могла оторвать взгляда от самого впечатляющего из них. Он выглядел как дикий и необузданный, страстно сражающийся за свою родину не по приказу какого-нибудь короля или императора. В волосах незнакомца было несколько украшений: что-то похожее на кости и полированные драгоценные камни; в искусственном освещении мостика суровые глаза сверкали серебром. Исла прошлась взглядом по эмблемам на форме, судя по которым, впечатливший ее инопланетянин был капитаном корабля повстанцев. У Ислы перехватило дыхание.
Очнувшись, она прочистила горло и смогла посмотреть на своего капитана.
– Сэр, вы меня вызывали?
– Мы столкнулись с кое-какими загвоздками в переговорах. Нам нужна ваша помощь. Представьтесь нашим гостям, – Витц, седой и вечно раздраженный человек, едва взглянул на нее, пока говорил.
Она набралась решимости столкнуться взглядом с ксаравианцем, надеясь, что выбрала правильный диалект, перейдя на высокий класс грамматики. Исла не хотела оскорблять их, используя диалект низшего класса. Но было бы обидно, если бы они не поняли высшего диалекта, и пришлось бы тогда признать, что они не были достаточно благородного происхождения. Исла заговорила медленно и осторожно, распутывая сложные слоги, за ней наблюдали десяток землян и шесть ксаравианцев.
– Добрый день. Я офицер Исла Леннокс, один из переводчиков капитана Витца.
Высокий ксаравианец изогнул идеальные брови, а когда взглянул на Витца, на его лице появилось странное выражение. И тогда он заговорил на почти идеальном земном языке, хоть и с сильным акцентом:
– Ты прав. Она хороша.
Исла переводила взгляд с одного мужчины на другого, и вдруг отчетливо осознала, что на мостике только две женщины – она и Григгс. Григгс, казалось, бездельничала у стены возле двери, сложив на груди руки: глаза прищурены и наблюдают за происходящим. Григгс была готова сразиться в любой момент, что заставило Ислу чувствовать себя немного лучше. Немного. Вежливо улыбнувшись, она спросила на высшем диалекте Ксарав так, чтобы никто другой не понял.
– Спасибо. Что вам нужно, чтобы я перевела?
– Ничего, – криво улыбнулся инопланетный капитан, и Исла замерла от его взгляда.
Она почти не слышала, как Григгс позади нее начала чертыхаться.
Глава 2
ВААНТ
Вaaнт и его команда долгое время следили за передвижением земного корабля, который направлялся к одной из беззащитных планет в крупном секторе Праймус Мажор. Ваанту не хотелось думать плохо обо всем флоте Альянса, так как некоторые из капитанов и экипажей были на самом деле хорошими офицерами, часть действительно хотела сделать Вселенную лучше. Но слишком часто их миссии уж больно негативно влияли на всех, кто не был частью Альянса. Ваант болезненно это переживал.
Когда у них появилось немного больше информации об «Арго» и его капитане, Ваант связался с кораблем землян и получил разрешение на стыковку. «Арго» оказался замешан в контрабанде и воровстве технологий. Украв новые разработки с менее развитых планет, они присваивали себе их авторство. Они проделывали это на протяжении некоторого времени в менее населенных секторах, а затем возвращались на Землю, чтобы использовать технологии и монополизировать производство. И теперь уже только земляне могли продавать всему остальному Альянсу произведенную благодаря этим технологиям продукцию. Ваант уже устал скрежетать зубами, думая об этом. Раньше ксаравианцев эксплуатировали таким же образом, и они все еще боролись с последствиями.
Сородичи Ваанта решились покинуть Альянс и работать независимо, в отличие от безмолвных планет, которые не смогли отбиться от Альянса и его кровососущих миньонов, таких как Витц и «Арго». На корабле Альянса их приняли вполне радушно, но Ваант знал, что все может измениться в мгновение ока. Ступая на «Арго», он хотел уточнить, какая миссия у корабля: обкрадывание очередных планет, которые не могут за себя постоять, или выслеживание мятежников и «Галаксоса»?
Ему сразу не понравился капитан. Скользкий засранец ухмыльнулся, когда увидел кости, перья и камни в волосах, и даже не удосужился встретить ксаравианцев в стыковочном отсеке. Он заставил их прийти к нему на мостик, как просителей или слуг, и это задавало тон встречи.
Что еще хуже, капитан «Арго», видимо, не побеспокоился о том, чтобы выучить любой из четырех или пяти универсальных языков, на которых, по словам Альянса, говорили все их офицеры для облегчения общения с союзными планетами. Вместо этого он воспользовался услугами хренового переводчика, который еле-еле мог связать три слова на низшем диалекте Ксарав. В целях экономии времени, Ваант заговорил на земном, хотя ему не нравились звуки этих слов и то, как они заставляли скручиваться его язык.
Ваант не стал садиться, впрочем, капитан и не предложил ему стул, а вместо этого прошелся вдоль мостика, не спуская глаз с двери. Он не доверял землянам ни на секунду. К счастью, с ним были пять членов команды «Галаксоса», в том числе Врикс, начальник службы безопасности. На «Галаксосе» Врикс был единственным офицером, опаснее самого Ваанта, хотя каждое утро в тренировочном зале корабля на них делали денежные ставки. Врикс никогда не улыбался. Совсем. Земляне начали нервничать, когда он сердито уставился на капитана «Арго» и маленького засранца, которому даже на универсальных языках с трудом удавалось изъясняться. И это переводчик?!
Ваант симулировал безразличие, словно он просто разговаривал.
– Вы только что покинули сектор Праймус Минор, верно? Мы искали торговые контакты в этой области.
– У нас было несколько остановок, – ответил седой капитан. Несмотря на то, что на нем была повседневная форма вместо мундира, этот кретин обвешал медалями грудь, желая, чтобы все помнили, что он был удостоен несколькими значками за отвагу или спортивные достижения. – Думаю, у вас будет возможность заключить выгодные торговые сделки. Я не уверен, что мы можем оказывать помощь кораблю, не входящему в состав флота, с такого рода контактами, но в целом планеты Аркадис открыты для взаимного общения практически со всеми. Как правило.
– И все-таки ваш корабль провел удивительное количество времени на не входящей в союз планете, проводил исследования… Почему вы хотите защитить эти контакты?
– Мы поклялись соблюдать конфиденциальность, – сказал засранец-переводчик, но Ваант не обращал на него никакого внимания. Мелкий, незначительный, не представляющий угрозы.
Капитан пожал плечами, его внимание обострилось, как будто он понял смысл слов Ваанта.
– Мы не можем раскрывать тайны бизнеса Флота.
– Довольно удивительно, что вы защищаете другие расы от общения, даже тех, кто не присягал вам и не состоит в союзе с Альянсом. А ведь флот – первое представительство законов Альянса, поэтому, конечно, межгалактическим судьям было бы интересно узнать, что корабль флота нарушил некоторые из этих законов?
Ваант скрестил руки на груди, не только для того, чтобы запугать коротышку, но и для того, чтобы погладить кортик, который он держал сбоку. На всякий случай. Угрожать капитану на его собственном корабле, как правило, не самая хорошая идея, но Ваант устал от игр. Ксаравианцы не славились своим терпением.
Глаза капитана Витца сузились, он смотрел на Ваанта в течение длительного времени, потом прогнал переводчика и несколько других офицеров из рубки. Витц обратил внимание Ваанта на обзор пространства перед «Арго» и уже не так высокомерно пробормотал:
– Мы ведем деликатный бизнес. Что нужно сделать, чтобы вдохновить вас продолжить свой путь, не беспокоясь о том, откуда мы пришли и куда мы направляемся?
Неприязнь Ваанта к этому человеку возросла. Стало интересно, что на самом деле сделал бы этот подонок, чтобы команда «Галаксоса» ушла и не пыталась докопаться до их противозаконных действий, за которые, возможно, межгалактические судьи вынесли бы смертный приговор. По крайней мере, он не угрожал Ваанту или его команде.
– Каковы твои предложения? Я отвечу, когда почувствую «вдохновение».
– Запасы продовольствия. У нас есть земные фрукты и немного мяса Ванатоса с последнего пополнения запасов.
– На моем корабле много еды. – Ваант задумался, куда могут зайти переговоры, если он откажется от предложений, хотя, может быть, землянин только выигрывал время для своего экипажа, чтобы занять оборону, а затем атаковать «Галаксос». Но любой ксаравианец всегда ждет лучшее предложение, прежде чем согласится на первое.
Землянин нахмурился, поглядывая на свою команду.
– У нас есть некоторый избыток топлива. Вы можете использовать или продать его.
– Слишком легко отследить. И на моем корабле много топлива, – это было не совсем правдой, для рейдов «Галаксосу» обычно требовались большие запасы, включая продовольствие, топливо, карты, людей… все.
– Это мое последнее предложение, ксаравианец.
Ваант ощетинился, уже не скрывая свой темперамент, чешуйки, приподнимаясь, начали шелестеть, а по коже прошлись красные оттенки. Проклятые земляне! Наглые, как черти, и сейчас, и когда они работали на флот!
Человек, по крайней мере, выглядел немного смущенным реакцией Ваанта. Он понизил голос и еще раз оглянулся на свой экипаж, хотя никто из них, казалось, не был заинтересован в том, что обсуждалось. Они уставились на команду «Галаксоса», точнее на их обмундирование. Капитан откашлялся.
– У меня есть члены экипажа женского пола. Неплохо выглядят, некоторые из них талантливы. Вы можете взять одну.
Женщины! Человек предложил продать свою команду в рабство? Инопланетной расе, которую они считают жестокой, даже варварской!? Его чешуя еще больше ощетинилась, а красный оттенок сменился на более темный – бордовый. Гнев достиг высшей точки кипения, и шипы на затылке встали дыбом. Врикс, внимательно наблюдавший за своим капитаном, стал тщательней прислушиваться, когда почувствовал гнев Ваанта. Но люди недостаточно хорошо разбираются в культуре Ксарав, чтобы понять, что означают шипы и цвета их кожи, что было последним в длинной череде их ошибок.
Ваант знал, что не оставит никого из женской части экипажа с этим ублюдком, так как нельзя заранее знать, кто может в следующий раз угрожать «Арго». Если капитан намеревался платить по долгам своим же экипажем, Ваант не мог стоять в стороне и рисковать женщинами, которые могут в конечном итоге попасть в какую-нибудь ужасную колонию и служить действительно жестоким правителям некоторых планет. Он не мог вынести мысль, что их продадут на другой корабль. Он отогнал прочь свою брезгливость и ввел капитана в заблуждение, продолжая торги.
– Одна? Что я буду делать с одной?
– Будете держать ее возле себя, пока не надоест, а затем отдадите ее своей команде. Она сильная женщина. Крепкая. Немного болтливая, но вы можете выбить это из нее.
– Ксаравианцы не делятся, – Ваант чуть не откусил себе язык, пытаясь не взбеситься и в конце концов просто не избить землянина до смерти, превратив того в груду мяса на полу.
Капитан нахмурился, мышцы его лица задергались, когда он заскрипел зубами. Ваант практически мог слышать его мысли.
– У меня только шесть женщин. Некоторым из твоих ребят все-таки придется делиться. И я не думаю, что вам нужны все они.
– Мне нужны все, – шипы на шее приподнялись еще больше, отчего кости и камни зашуршали в его волосах. – Все шесть.
Землянин был недоволен. Это было легко понять, даже для того, кто не особо хорошо разбирался в человеческой мимике.
– Если я дам тебе их, мы больше не увидимся. Договорились?
– Согласен.
Капитан взглянул на охранника и сказал:
– Пригласите сюда Григгс. И будьте готовы к бою, – потом обратился к другому. – Пусть Леннокс тоже прибудет на мостик, – он столкнулся взглядом с Ваантом. – Леннокс – хороший переводчик. Она будет полезна, если вы сможете заставить ее прекратить читать и витать в облаках.
Ваант отступил, чтобы поговорить со своей командой, и столкнулся с неодобрением на лице Врикса.
– Мы поговорим об этом позже.
– Мы не работорговцы, – прошептал Врикс, его дыхание участилось, кожа превращалась в темно-бордовую с серебряными завитками. Раздражение, гнев и отвращение боролись с бесстрастным выражением на его лице.
– Нет, мы не такие. Мы освобождаем женщин от контроля этих тварей, которые готовы торговать ими, ради спасения собственных шкур.
Подошедший к Ваанту офицер-землянин выглядел неуверенно и едва поднял взгляд, когда предложил планшет.
– Личные дела сотрудниц.
– Спасибо, – Ваант стал просматривать информацию и задержал свое внимание на женщине-офицере безопасности: признанный чемпион в нескольких видах боевых искусств, в том числе и песочных боях Ксарав. Ваант был впечатлен, ему хотелось прочитать больше, но он передал планшет Вриксу.
– Похоже, тебе может понадобиться помощь, чтобы справиться с ней, поскольку она может убить любого, кто встанет у нее на пути.
Поворчав, Врикс принялся изучать файлы. Он казался заинтригованным, когда прокрутил весь список умений женщины. Второй земной офицер наклонил голову в сторону офицера службы безопасности, что ждал возле двери.
– Она и переводчик Леннокс на пути к мостику. По-тихому не получится. Наш медик останется для того, чтобы обезвредить их, если понадобится.
– Я уверен, мы справимся с парой земных женщин, – сказал Врикс, но Ваант не хотел выставить себя и Врикса дураками, если женщины окажутся, так хорошо вооружены и тренированы, как говорится в их досье.
Земной офицер приподнял брови.
– Как скажете. Просто подождите, пока не встретитесь с Григгс.
Как будто по команде, дверь на мостик открылась, и через нее прошли две женщины. Ваанту хватило полсекунды, чтобы распознать офицера службы безопасности, которая, осмотрев комнату, осталась стоять возле двери.
Его сердца почти перестали биться, когда он увидел другую женщину – переводчика. У Ваанта перехватило дыхание, такого он точно никогда не испытывал! Густые темные волосы были собраны в пучок на затылке, а суровый мундир флота не скрывал роскошных изгибов ее бедер, идеальной груди и тонкой талии. Ваанта никогда не интересовали земные женщины, пока он не увидел ее.
Она широко раскрытыми глазами так же, как любой хороший офицер, оценила обстановку в помещении, и, моргнув, задержалась взглядом на Ваанте. Ее сочные губы приоткрылись, и ксаравианец мог представить их мягкое касание на своих собственных. Он почувствовал, что давление его крови подскочило, шипы настороженно поднялись, а кожа стала переливаться в сине-зеленых расцветках похоти. Один из команды фыркнул позади него, правильно оценив ситуацию, тем временем земная женщина – Леннокс? – взяв себя в руки, открыла рот.
Ваант ожидал услышать еще одну исковерканную речь на низшем диалекте или, по крайней мере, один из универсальных языков, но вместо этого ее хриплый голос произвел почти идеальный высший диалект Ксарав. Ваант потерял связь с окружающим, когда женщина представилась, а затем спросила о помощи в переводе. Он не мог придумать, что ей сказать, поэтому посмотрел на капитана и, проигнорировав ухмылку мужчины, сказал:
– Ты прав. Она хороша.
Женщина моргнула, посмотрела то на одного, то на другого мужчину. Офицер безопасности Григгс, сбросив свою показную беспечность, насторожилась. Она знала или хотя бы подозревала, что капитан уже что-то запланировал для них. Ваант у себя за спиной жестами просигналил Вриксу быть готовым к бою.
Капитан «Арго» посмотрел на Ваанта.
– Мы договорились?
– Другие?
– Будут доставлены в грузовой отсек.
Леннокс встревоженно переспросила капитана.
– О чем вы говорите? Какие другие?
Витц не ответил, а только кивнул своей команде. На Григгс набросились ее же сослуживцы, она увернулась, проводя боевой прием, выкидывая нападавших из рубки. К ней внезапно устремились другие, она вырубила, по крайней мере, еще двух своих, теперь уже бывших, товарищей по команде. А Леннокс застыла, когда медик схватил ее за руку. Ваант заметил, как от предательства потемнели глаза Ислы, это чуть не разбило оба его сердца. Позже он объяснит ей, что нечего бояться – он не сделает ей ничего плохого, что это для ее же блага. Это было просто недоразумение.
Ваант потянулся к ней, желая успокоить, но она выхватила из кобуры шокер и выстрелила ему в бок; его пронзила боль. Ваант с восхищением посмотрел на женщину. Так, значит, опасны не только сотрудники службы безопасности. Это был хороший знак – ксаравианцы любили опасных женщин.
Глава 3
ИСЛА
Исла не понимала, о чем говорит капитан Витц, и не верила, что такое возможно. Она обернулась и посмотрела на других членов экипажа на мостике. Никто из них не смотрел ей в глаза. Когда пришел бортовой медик, а Григгс начала ругаться, Исла потянулась к своему шокеру. Она не собиралась сдаваться без боя.
Но потом этот гигант ксаравианец с костяными бусинами в волосах и кожей, которая стала переливаться сине-зелеными оттенками, протянул руку и крепко схватил ее. Его прикосновение едва не расплавило ее кости; тепло, исходящее от его кожи, зажгло огонь в ее груди. Но Ислу не волновало, насколько инопланетянин хорош собой или какие чувства в ней вызывает. Они хотели купить ее и Григгс, и, возможно, других членов экипажа. Исла направила свое оружие в его сторону и была вознаграждена рычанием ксаравианца и, почему-то, легкими улыбками членов его экипажа. В следующий момент самый крупный парень шагнул вперед, и Исла приготовилась к настоящему бою, но вместо этого второй инопланетянин сосредоточился на Григгс – офицере безопасности, которая сбивала с ног любого, пытавшегося приблизиться к ней. Она могла сопротивляться долго, никто на их корабле не был для Григгс достойным противником.
Исла не дала себя схватить и потащить к двери. Сдерживая крупного инопланетянина, она пыталась через свой коммуникатор послать сигнал бедствия остальным женщинам на корабле, но прежде, чем она успела это сделать, медицинский работник сумел-таки схватить ее за руку, и давление холодного металла на ее кожу было единственным предупреждением.
Сработал медицинский препарат, и сознание стало ускользать. Исла начала падать и, возможно, ударилась бы головой о кресло капитана, но прежде, чем она достигла пола, ее поймали сильные сине-зеленые руки. Исла еще успела заметить, как Григгс сражается с ксаравианцем и неплохо держится, но бой Ислы закончился, когда ее подхватил большой инопланетянин. Седативное вещество в ее крови медленно завоевывало контроль над сознанием. Исле хотелось кричать и требовать свободы, проклинать Витца и всех мужчин на мостике, которые ничего не делали. Но она могла только смотреть на огромного инопланетянина, который крепко держал ее безвольное тело. Его глаза цвета ртути смотрели прямо в душу, и что-то глубоко в них мерцало, как далекие звезды. На высшем диалекте Ксарав он пробормотал:
– Поверь мне, все будет хорошо.
Исла ни на секунду не поверила ему. И прежде чем темнота окончательно поглотила ее сознание, что-то промелькнуло в ее периферическом зрении. Да! Исла увидела, как кровь хлынула из другого пришельца, когда Григгс набросилась на него со своим любимым ножом. По крайней мере, хоть одной из них удалось подпортить шкуру и сделать дырку в теле ксаравианца.
Глава 4
ВААНТ
Ваант не знал, что именно использовал медик, чтобы подчинить женщину-переводчика, но он намеревался попросить несколько доз этого препарата, чтобы хотя бы замедлить офицера службы безопасности.
Григгс удалось дважды ранить Врикса, чего уже давно не происходило ни в одной битве, которую Ваант мог припомнить. Он взял это себе на заметку, чтобы потом потешаться над своим другом. Хрупкая человеческая женщина ранила его! Сейчас же у них не было на это времени. Ваант хотел, как можно скорее вернуться на «Галаксос» вместе с женщинами, на случай, если капитан «Арго» вдруг решит передумать или организует для них засаду.
Ксаравианец торопился в стыковочный шлюз, где их дожидались две капсулы. Он чувствовал удивительный запах тела Ислы, но не позволял себе отвлекаться, хотя оттенок его кожи становился все более и более зеленым. Врикс сумел продержать голову Григгс в захвате достаточно долго для того, чтобы офицеры службы безопасности связали ее руки и ноги. Лишь тогда медик смог выстрелить в нее успокоительным средством. Таким образом, две из шести женщин не представляли больше проблем с возвращением ксаравианцев на свой корабль.
