Текст книги "Ваант (ЛП)"
Автор книги: Лайла Нэш
Соавторы: Джуно Веллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Прибывшие в стыковочный шлюз другие четыре женщины нашли своих соотечественниц без сознания на руках у инопланетян, и все же разразился ад. Ваант отдал должное земным женщинам – они сражались ожесточеннее и дольше, чем когда-либо их мужчины. К счастью, ни у кого из них не было таких навыков, как у офицера безопасности. Врикс же, похоже, был не склонен к тому, чтобы отпустить Григгс и помочь остальной части команды «Галаксоса» подчинить себе четырех женщин. Хоть борьба и закончилась в считанные минуты благодаря этому проклятому медицинскому работнику, ксаравианцы совершенно не хотели драться с женщинами. Еще через несколько минут были доставлены наспех упакованные сумки – по крайней мере, экипажу «Галаксоса» не придется беспокоиться о том, чтобы найти одежду и припасы для своих заложников.
Ваант напомнил себе, почему нужно было забрать женщин: никто не знает, что может сделать с ними этот ублюдок в следующий раз, когда ксаравианцы будут за много световых лет в другом конце галактики. Капитан Витц ставил женщин по приоритету сразу после еды и горючего, что уже многое говорило об этом человеке.
Ваант сместил руки на теле Леннокс, перехватив женщину поудобнее, и не смог устоять перед желанием взглянуть на ее лицо – очаровательный курносый носик, который казался слишком маленьким, чтобы нормально дышать, темные ресницы, отбрасывающие длинные тени, и гладкая кожа с намеком на розовый оттенок. Возможно, люди меняли цвет, когда чувствовали сильные эмоции. Он подумал, что же в таком случае мог означать розоватый оттенок.
Врикс, рыкнув, внезапно бросил сотрудницу службы безопасности на пол. Григгс, шатаясь, поднялась на ноги, она каким-то безудержным образом старалась сопротивляться действию успокоительного.
– Вы, сукины дети, вы, гребаные ублюдки, я убью…
У медика на лице отразилась паника. Один из сотрудников службы безопасности «Арго» хотел напасть на нее, когда она потянулась за еще одним ножом. Врикс издал раздраженный рык, его кожа стала слегка оранжевой. Он схватил мужчину за шею и швырнул его через всю комнату, затем поднял Григгс на ноги за воротник ее мундира. Она билась и рычала, затем внезапно снова потеряла сознание, безвольно обвиснув в хватке Врикса. Большой пришелец пожал плечами, и, забросив ее себе на плечо, направился к одному из шаттлов.
Ваант хотел уже было посмеяться над своим приятелем, но прежде взглянул на Леннокс и обнаружил ее большие голубые глаза открытыми и смотрящими на него. Он хотел ее успокоить, пообещать лучшую жизнь, ожидающую их на «Галаксосе», но только крепче сжал ее и сделал несколько шагов в сторону капсулы. Женская рука медленно поднялась к его лицу и ласково прикоснулась. Или он так думал…
На самом же деле, она подняла это чертово устройство и сунула ему в шею. Ваант скривился, когда электричество прокатилось через него и послало спазмы в мускулы. Женщина выпала из его рук. Ваанту стало плохо, от того, что он не смог ее удержать. Женщина, шатаясь, поднялась на ноги и, вместо того чтобы бежать, направилась прямо к капитану «Арго» и ударила его по лицу. Кровь хлынула из носа капитана. Леннокс точно знала, где у того слабое место.
Ваант, не обращая внимания на боль от электрошокера, поспешил к ней. Капитан Витц повернулся и грубо вцепился в ее подбородок. Переводчик ахнула от боли, но продолжала нападать, и Витц ударил ее еще раз. Ваант потеряв последние крохи терпения, схватил женщину и оттащил назад, чтобы у него была возможность защитить ее. Он ощутил, как что-то похожее на ярость сжимает его грудь. Леннокс, вскрикнув, дернулась, словно боялась за свою жизнь, а Ваант злобно посмотрел на человеческого капитана.
– Будьте гораздо осторожны в ведении своего бизнеса.
Пока остальная часть его команды размещала женщин и их багаж во второй капсуле, Ваант, взяв переводчика на руки, ушел в свою капсулу, где Врикс уже должен был связаться с «Галаксос», чтобы те подготовили двигатели к быстрому перемещению. Ваант не оглядывался на остальных людей, а женщина на его руках была расслаблена и в полубессознательном состоянии, поэтому он сосредоточился на командовании.
– Давайте сматываться отсюда.
– Я немного занят, – сквозь зубы сказал Врикс.
Ваант взглянул назад: внутренние стенки капсулы были забрызганы зеленой кровью. Григгс снова пришла в себя, и ей удалось в очередной раз поранить Врикса. Наконец Ваант смог рассмеяться, ведь сейчас их люди не могли видеть или слышать.
Он проверил двигатели и направил капсулу подальше от «Арго».
– Я разочарован в тебе, Врикс. Я никогда не видел, чтобы ты так сильно истекал кровью, подумать только, все, что нужно было, чтобы достать тебя – человеческая женщина.
– Иди ты к песчаным червям, – пробормотал Врикс, в очередной раз, уклоняясь от женщины-офицера.
– Продолжай сражаться, Григгс, – произнесла Леннокс; ее голос был очень тихим, и Ваант не мог разобрать слова землянки. Она попыталась встать, придерживаясь за стены, но колени отказывались ее держать.
– Я знаю, что тебе нравятся опасные женщины, Врикс, но это немного глупо. Утихомирь женщину, прежде чем мы доберемся до «Галаксоса» или остальная часть команды воспользуется возможностью, чтобы занять твое место в командовании кораблем.
Ваант направил капсулу за пределы действия оружия «Арго» в сферу защиты «Галаксос» и наконец-то смог облегченно вздохнуть. Ксаравианец нажал на коммуникатор, чтобы предупредить экипаж о подготовке стыковочных устройств, также приказав им подготовить безопасные помещения, но не стал объяснять зачем.
Врикс ворчал и, уклоняясь от ударов женщины, продолжая ее удерживать.
– Я не жульничаю, как эти проклятые люди. Так что держи свое мнение при себе.
Ваант, посмеиваясь, производил стыковку, а переводчик пыталась встать с кресла и даже ударить его, но у нее это пока не получалось. Ваант позволил своему главному инженеру взять под контроль систему автоматической стыковки и обратил свое внимание на женщин. Вриксу, наконец-то, удалось зафиксировать Григгс, хотя она все еще пыталась вырываться из его хватки или опрокинуть его. Ваант скрестил руки на груди и, чтобы женщины его поняли, постарался говорить на земном языке. Он особо не изучал его, хоть и знал достаточно хорошо универсальный язык.
– Нет смысла продолжать борьбу, вы теперь пассажиры на моем корабле «Галаксос» и находитесь на моем попечении, пока я не решу иначе. Если вы будете сотрудничать и вести себя достойно, то с вами будут хорошо и справедливо обращаться, если нет, то…
Он позволил угрозе повиснуть в воздухе, надеясь, что ему не придется снова сражаться с женщинами. Капсулу тряхнуло во время стыковки с кораблем, и часть боевого духа покинула Григгс, когда она поняла, что их действительно переместили на инопланетный корабль.
Зато переводчику, наконец, удалось встать на ноги, она шаталась при каждом движении. Она обвиняюще наставила на него палец. Женщина переключилась на низший диалект ксаравианского языка и начала:
– Мы офицеры флота Межгалактического Альянса и требуем гарантий Межзвездного соглашения Тора об обращении с военнопленными. Мы возмущены вашим незаконным поведением и требуем немедленного возвращения на корабль флота.
Брови Ваанта поднялись, он смотрел на нее совершенно озадаченный. Что, по ее мнению, тут происходит? Он спас их!
– Ты не…
Григгс захрипела, когда хватка Врикса усилилась, но ей удалось просипеть:
– Я не знаю, что ты говоришь, Исла, но, черт возьми, ты им скажи, что они гребаные неудачники и мешки с дерьмом…
Она замолчала, когда Врикс слегка встряхнул ее и пробормотал:
– Такой грубый язык. Это то, чему вас учат в ваших симпатичных, маленьких академиях флота?
– Это то, чему они учат вашу мать…
Когда дверь капсулы открылась, Исла уже, практически, кричала на Ваанта:
– Если вы хотя бы частично были воином, вы бы не стали заниматься пиратством. Вы самый худший из ксаравианцев, вы…
Ваант заметил остальных членов экипажа, точнее всех членов его экипажа, которые ждали их в шлюзе и с интересом прислушивались к Леннокс, продолжающей извергать на него все самые скверные проклятья, которые он когда-либо слышал на низшем диалекте Ксарав. А ведь он всю свою взрослую жизнь провел в армии. Его команда смотрела, как переводчик продолжала ругаться и давать удивительно неточное и биологически невозможное изображение его родословной. Их челюсти отвисли, когда Григгс возобновила свои попытки освободиться.
Вздохнув, Ваант потащил Леннокс из отсека, позволив Вриксу заняться второй. Возможно, он сделал одолжение «Арго», забрав всех их женщин. Казалось, что для «Галаксоса» грядут веселые времена.
Глава 5
ИСЛА
Очнувшись, Исла обнаружила, что они с Григгс находятся в капсуле наедине с инопланетянами. После укола, который сделал медик с «Арго», воспоминания Ислы были обрывочными, и последнее, что отложилось у нее в памяти – стыковочный отсек и разбитая рожа капитана Альянса.
Паника вместе с желчью подкатила к ее горлу. Сначала она испугалась замарать все в капсуле своей рвотой, но потом подумала, что, пожалуй, было бы не плохо, если бы ее стошнило на инопланетянина. По крайней мере, она была вместе с Григгс, а Григгс продолжала сражаться. Вид сопротивляющейся подруги придал ей сил, чтобы встать и высказать все проклятому ксаравианцу.
Раньше у нее не было больших возможностей использовать низший диалект ксаравианского, или весь словарный запас ругательств, что она знала, и сейчас было так приятно дать себе волю. Судя по выражению лица ксаравианца и по лицам членов его команды, которые встречали их в шлюзе корабля «Галаксос», она перестаралась или что-то напутала в стилистике речи, когда высказывала свое мнение о личных предпочтениях спаривания их лидера.
Даже самый большой из них, который пытался удерживать Григгс, выглядел встревоженным, хотя вскоре от него раздался оглушительный хохот. Исла прервалась, чтобы вздохнуть. А здоровяк, державший Григгс, вытер серебристые слезы с глаз и, еле сдерживая смех, сказал:
– А у нее есть свое мнение на твой счет, Ваант.
– Я думаю, она приняла меня за тебя, – большой инопланетянин выглядел больше позабавленным, чем сердитым, и Исла снова задумалась над тем, что должно быть полностью перепутала контекст, а может даже и синтаксис низшего диалекта.
Прежде чем она смогла повторить попытку попрактиковаться в разговорном низшем диалекте ксаравианского, большая ладонь Ваанта обхватила ее руку, которая, в сравнении с его, была просто крохотной, и потянул на выход из капсулы. Команда «Галаксоса» расступилась, когда мимо проходила Григгс, удерживаемая гигантским инопланетянином. Она рычала и ругалась, как разъяренный тигр. Исла не могла заставить свои ноги слушаться, поэтому спотыкалась на каждом шагу, пока инопланетянин ее тащил.
«Как Григгс удается совладать своим телом, чтобы сохранить координацию, да еще и сражаться при этом?» – подумала Исла. Ей нужно будет узнать секрет у подруги.
Остальные женщины из экипажа «Арго» тоже находились в стыковочном отсеке и выглядели так, будто отходили от действия успокоительного. Из второй капсулы выгрузили багаж, и сердце Ислы замерло, когда она среди прочих вещей увидела свой чемодан. Итак, Витц и другие офицеры даже собрали вещи! Они действительно не планировали их спасать. Витц просто позволил пришельцам забрать их.
И если это так, то, видимо, дальнейшее сопротивление бессмысленно. Никто за ними не придет. Ксаравианцы вряд ли позволили бы им убежать, к тому же посреди ненаселенного сектора можно было встретить разве что пиратский корабль. Внезапно стало трудно дышать, когда она взглянула на экипаж – ксаравианцы выглядели, как дикари: огромные и пугающие, и все они рассматривали женщин. На корабле не было ни одной представительницы их расы, не то, чтобы Исла до этого их видела, но это означает…
Ислу пробрала дрожь. Ее мать предупреждала об опасности космических путешествий и о службе на флоте, но разве она слушала? Она мечтала о звездах, приключениях и далеких мирах с волшебными языками и сложными культурами. Она и представить себе не могла, что станет рабом какого-то инопланетного капитана-мятежника.
Ваант, не выпуская ее руки, обратился к остальным женщинам на универсальном земном языке со странным акцентом:
– Я уверен, что у вас есть вопросы. Мы можем обсудить их в столовой, но вы все должны вести себя спокойно, – он бросил хмурый взгляд на Григгс, которая обнажила зубы и сделала попытку сбить с ног своего похитителя.
– Ты можешь пойти на хрен, и ты, и ты, и каждый песчаный червь на этом корабле, который когда-либо…
Вздохнув, Ваант кивнул своему парню, который надавил массивной рукой на мышцу прямо между шеей и плечом Григгс, и та тут же потеряла сознание. Исла бросилась к подруге, но рука Ваанта удержала ее, и его тон смягчился, когда он сказал:
– Она в порядке, она просто уснула на несколько минут, и это для ее же блага.
– Она никогда не перестанет сопротивляться, – Исла попыталась говорить уверенно, хотя ее собственная заинтересованность в сопротивлении иссякла из-за того, что ситуация казалась совершенно безнадежной.
– Это как раз то, на что я и рассчитываю, – произнес старший офицер безопасности, наклонившись, чтобы поднять Григгс, неся ее, как младенца, а не мешок с картошкой, как раньше. Исла удивленно уставилась на него.
Все прошли вглубь корабля. Он не был таким же современным и комфортабельным как «Арго» и, оказалось, имел множество повреждений, которые вызывали опасения. Она слышала, как главный инженер и технический специалист Роуэна МакЛауд ворчала себе под нос каждый раз, как видела очередную неполадку, пока они шли до помещения, похожего на столовую. У Ислы были серьезные сомнения относительно космической пригодности судна. Может быть, они не проживут достаточно долго, чтобы сожалеть о том, что их отдали ксаравианцам – их корабль выглядел так, словно готов был развалиться в любой момент.
Ваант усадил ее в кресло, на котором практически не было пятен, а сам занял соседнее, как и остальные женщины и несколько офицеров, вошедших в комнату. Офицер безопасности осторожно расположил Григгс в кресле, а затем сразу же привязал ее руки и ноги к предмету мебели, что был привинчен к полу.
Роуэна не могла понять происходящее, Исла видела, как она в уме логически прокручивает события снова и снова, пытаясь понять и оценить сложившиеся обстоятельства.
– Что, черт возьми, происходит?
– Когда мы поднялись на борт «Арго», мы…
– Они угрожали капитану, – выпалила Исла. В основном она помнила, что случилось, когда пришла на мостик, и это казалось правильным. Витц не мог просто отдать их. – Этот мерзавец угрожал Витцу, сказал, что уничтожит «Арго», если тот не отдаст ему всех женщин на корабле.
В этот момент Врикс издал возмущенный возглас.
– Это…
– Близко к истине, – сказал Ваант, стреляя в офицера мрачным взглядом, – мы забрали вас с того корабля, и вы не вернетесь. Мы ожидаем, что вы возьметесь за работу здесь, так как на нашем корабле только минимально возможная часть команды. Если вы отработаете свое проживание и питание на борту, то через некоторое время мы рассмотрим возможность для вас присоединиться к любому судну на ваше усмотрение.
Роуэна нахмурилась.
– Но…
– Но это будет корабль не военно-космического флота. Также вы не сможете вернуться на любую из планет Альянса.
– Почему? – хмуро взглянула на него Исла. – Потому что вы не хотите, чтобы вас называли работорговцами?
– Помимо всего прочего – да.
Ваант даже не отреагировал на обвинения, и Исла задумалась, а не делал ли он этого раньше. Возможно, именно благодаря потоку женщин, ему удавалось держать в узде свою команду. Ей захотелось вымыть кожу на руке, где он прикоснулся к ней. Немыслимо, а ведь ей он показался красивым и даже, что ему можно доверять. Похоже, ей приснилось, что он нес ее на руках и шептал обещания лучшей жизни.
– Я – Ваант, капитан этого корабля, – произнес он, скрестив руки на груди. – Там мой начальник службы безопасности, Врикс. Мы выделим вам помещения, поделимся провизией. Пожалуйста, назовите себя по званию и специальности.
Из прищуренных глаз Роуэны практически сыпались искры ярости, когда она на него уставилась.
– Главный технический специалист, механик первого класса Роуэна МакЛауд.
Прижавшись к Роуэне и юрисконсульту и отказываясь смотреть на инопланетян, рядом сидела молодая женщина-врач.
– Доктор Мэйси Каннингем, младший медицинский офицер.
– Вайолет Ньюфилд, – сказала темноволосая женщина, обнимающая Мэйси. – Главный юрисконсульт. Вы нарушаете так много законов, что я даже не знаю, с чего начать.
– Отлично, – сказал Ваант. – Поскольку я не признаю правительство Альянса, то мне наплевать на их законы. Но я с нетерпением жду, когда смогу узнать все возможные лазейки, чтобы обойти их законодательство.
Его внимание переключилось на последнюю женщину, чьи светлые волосы остались гладко уложенными, даже, несмотря на все происходящее.
Она холодно посмотрела на него.
– Старший офицер и атташе по культуре, Джесслин Барнс. Не думала, что кодекс чести воинов Ксарав допускает захват рабов. Представьте, что бы сказали ваши матери, если бы они это увидели.
– К сожалению, наши матери были убиты во время атаки кораблей военно-космического флота Альянса, – с бесстрастным выражением лица произнес Врикс. – И вы лучше, чем кто бы то ни был, должны знать, что воинский кодекс не применяется при борьбе с трусами и шарлатанами. Вы являетесь соучастниками преступлений вашего капитана.
Джесс поднялась, готовая разорвать его в клочья, но Исле не хотелось еще больших неприятностей. Им нужно было добраться до выделенных кают, забрать свой багаж, чтобы выяснить, есть ли у них оружие или средства связи, и придумать план. Угрожая этим ублюдкам, у которых явное преимущество, они ничего не достигнут.
– Я – старший лейтенант Исла Леннокс, переводчик. Это – старший офицер безопасности, командир Сисилия Григгс.
– Сисилия, – забавляясь, произнес Врикс, разглядывая бессознательную Григгс. – Это имя совершенно не соответствует ее характеру. Занятно…
– О, поверь, как только она проснется, то ты на собственной заднице узнаешь, какой у нее характер, – пробормотала Роуэна, а затем, вскочив на ноги, заявила. – Мы требуем, чтобы нам предоставили помещения, защищенные от любых подсматривающих типов и извращенцев, две аптечки и наш багаж. Немедленно!
– Вы не в том положении, чтобы предъявлять требования, – сказал Ваант. Он откинулся на спинку стула, и Исла внезапно осознала, как много места он занимает и каким от него пышет жаром. – Но так как я в хорошем расположении духа, вам покажут каюты. Вы не сможете убежать, даже не пытайтесь. Я пришлю кого-нибудь, чтобы позвать вас на ужин.
Остальные женщины поднялись, а Врикс начал освобождать конечности Григгс от ограничений. Исла хотела встать сразу, но не смогла совладать со своим телом, все еще немного пошатываясь от всего произошедшего. Прежде чем она смогла собраться с силами, чтобы подняться, Ваант снова схватил ее за руку.
Ее пронзил жар от его прикосновения, а сердце забилось как сумасшедшие. От этого она чуть было снова не потеряла равновесие. Его кожа переливалась оттенками сине-зеленого, когда он смотрел на нее, помогая оставаться в вертикальном положении. Джесслин, прищурив глаза, наблюдала за ксаравианцем. Исла знала, что ей нужно будет спросить специалиста по культуре, что означает изменение цвета их кожи. В лингвистической академии преподаватели ничего об этом не говорили.
Щеки Ислы начали гореть румянцем, словно жар разливался у нее внутри. Она не могла двигаться, глядя на Ваанта и теряясь в мерцающих серебряных глазах. Загипнотизированная, она могла бы стоять так вечно, пока Ваант шепотом читал ей строчки знаменитой поэмы ксаравианцев – оды воина о его любви к родине или оды мужчины о его любви к своей женщине. Название зависело от того, как ее переводили с высокого на средний и низший диалекты Ксарав.
Кто-то схватил Ислу за другую руку.
– Пошли, – сказала ей Джесслин.
Наваждение отступило, и Исла снова могла двигаться. Она прочистила горло и попыталась хмуро взглянуть на ксаравианца, используя Джесс как прикрытие, чтобы отойти на дистанцию. Она не знала, владеют ли ксаравианцы ментальными навыками. Об этом тоже надо спросить у Джесслин. Она вынуждена была опереться на женщину сильней, чем ей бы хотелось, но, по крайней мере, ей не пришлось опираться на высокого пришельца. Даже, несмотря на притягательное тепло, исходящее от его тела, и аромат, – все в нем вызывало в ней удивительно приятные и совершенно незнакомые ощущения.
Ваант больше не пытался прикоснуться к Исле, когда вышел из столовой и направился в другое помещение. Исла крепче схватилась за руку Джесс, когда корабль качнулся и определенно начал двигаться. С каждым мгновением они все дальше и дальше удалялись от «Арго», от надежды на спасение и возвращение к нормальной жизни. Исла пыталась дышать глубже и сосредоточиться на том, что сейчас они могли сделать. Вшестером они смогут составить план.
Глава 6
ВААНТ
Ваант решил убедиться, что женщины находятся в двух каютах в самой защищенной части корабля, и что Врикс все-таки поставил охрану на тот случай, если инженер выяснит, как открыть запертые двери. Он уже когда-то недооценил людей, и больше этого не повторится. Ваант умел учиться на своих ошибках.
Выражение лица Ислы, когда она утверждала, что Ваант угрожал капитану «Арго» уничтожением, вынудило его согласиться с ней. Так как раскрытие, что их капитан – ублюдок и сам предложил забрать женщин, могло бы полностью опустошить женщин морально. Когда ксаравианец и его команда смогут показать, насколько коррумпированным и прогнившим был Альянс на самом деле, тогда, он надеялся, женщины будут благодарны.
Они захотят присоединиться к его команде надолго. А он сможет поухаживать за пылкой женщиной-переводчиком как следует.
Наконец Ваант добрался до мостика и занял место рядом со своим штурманом – помощником капитана Траззаком. Штурман дважды проверил схему маршрута, поправил свою униформу и, не глядя на Ваанта, спросил:
– Слышал, ты вернулся с каким-то интересным грузом? Может, расскажешь?
Ваант проигнорировал вопрос и уселся поудобней в капитанском кресле. Возможно, позже, за бутылочкой какого-нибудь напитка, ему расскажет полную версию Врикс.
– Настройте курс, чтобы следовать за «Арго». Я не знаю, чем занимается их капитан, но сомневаюсь, что это альтруизм. Свяжись со всеми ближайшими кораблями мятежников, мы должны предупредить их об «Арго».
Главный инженер Фррар вошел, сосредоточено всматриваясь в экран личного планшета.
– Мы определили небольшую проблему с генератором, капитан. Я работаю над исправлением, но нам может понадобиться остановка в следующем порту для покупки запчастей.
– Мы следим за «Арго» – одним из кораблей Альянса, деятельность которого долгое время не контролировалась. Если у нас по пути будет подходящая станция, мы остановимся.
– Значит, когда генератор выйдет из строя, а двигатели перестанут работать, мы просто будем дрейфовать в космосе в надежде идти в ногу с боевым кораблем флота класса Эйнштейн? – Фррар кивнул и сделал надпись на экране. – Правильно, это разумно, – в его голосе слышался сарказм.
– Они что-то замышляют. Я точно знаю, – сказал Ваант. – Мы не можем позволить им уйти и уничтожить экономику и техническое развитие еще одной планеты.
Другие офицеры переглянулись, но Ваант проигнорировал их. «Галаксос» не впервые преследовал корабль Альянса, нарушающий общегалактические законы. Поэтому заметив на радаре, что земной корабль сбросил скорость, «Галаксос», чтобы избежать обнаружения, замедлил ход. Неизвестно, что бы еще вытворил этот грязный на руку капитан, если бы узнал, что ксаравиане преследовали их, вместо того чтобы пойти другим путем, как обещали, после того, как забрали женщин.
Как только «Арго» возобновил движение, переведя свои двигатели на световую скорость, на корабле «Галаксос» все каналы частоты нарушил слабый сигнал бедствия. Ваант нахмурился, оглядываясь на офицера связи.
– Что это за корабль?
– Не могу их понять, – сказал Фррар, когда офицер связи не ответил. Он держал наушники возле уха и тщетно пытался расшифровать искаженные слова. Фррар передал гарнитуру обратно офицеру связи и пошел проверять радар. – Похоже, гражданский корабль.
Когда «Галаксос» замедлился, «Арго» полетел быстрее и исчез из поля зрения радара. На мгновение Ваант подумал не обращать внимания на сигнал бедствия и оставаться на хвосте землян, но быстро выкинул такие мысли.
Любой достойный капитан никогда не проигнорирует другой корабль в беде. «Ага, может, поэтому «Арго» продолжал идти своим курсом, вместо того, чтобы следовать законам Альянса о помощи гражданскому судну».
– Поменяй курс, мы позже нагоним «Арго», – приказал Ваант, слушая запутанный и непонятный сигнал бедствия, который повторялся снова и снова.
– Врикс, приведи сюда переводчика-землянку. Может, она сможет перевести для нас.
– Может быть.
Офицер безопасности ухмылялся дольше, чем это было необходимо, но оставил мостик без единого возражения.
Когда они приблизились, сигнал бедствия стал более четким, но не более понятным. Врикс вернулся с переводчиком, когда корабль уже был в пределах видимости. Исла хмурилась и явно хотела сказать что-то резкое, но вызов бедствия заполнил тишину на мостике, и она замерла. Склонив голову и прикрыв глаза, Исла глубоко вздохнула, и Ваант даже представил себе, как ее уши оживают.
Она подошла к станции связи и взяла радионаушники, не обращая внимания на возражения офицера связи, сидевшего рядом, и начала говорить. Ваант и другие, как завороженные, наблюдали за Ислой, поскольку скрежещущие слова запросто выливались из ее рта. Ваант начал волноваться о том, что она может сказать другому кораблю.
– Кто они? – спросил он.
На что Исла отмахнулась от него рукой, щурясь и сосредоточившись на ответном сообщении. Наконец она взглянула на Ваанта.
– Они из Дельфинус Борелис, спасаются бегством с поля боя. Недавно их атаковал быстроходный корабль. Были получены ранения и нанесен значительный урон всем системам жизнеобеспечения корабля. Нам нужно двигаться и быстро.
– Мы будем там через десять минут.
– Нам нужно двигаться еще быстрее, – сказала она. – Их навигационные системы также выведены из строя, и они не смогут дышать через восемь минут, а их щиты полностью пропадут через шесть. Оставшиеся в живых будут затянуты в космос.
Ваант кивнул Траззаку.
– Действуй. Доставь нас туда меньше чем за пять минут.
– Есть, – сказал он, начав работать с системой управления.
Ваант сопротивлялся желанию помочь Исле, когда она споткнулась и ударилась о стену, в момент, когда корабль рванул вперед. Сам же он успел схватиться за спинку стула. Он поднял тревогу внутри корабля и, используя коммуникатор, обратился к экипажу:
– Всем членам экипажа прибыть в стыковочный шлюз с аварийными спасательными костюмами. У нас гражданское судно, которому требуется помощь. Системы жизнеобеспечения сильно повреждены, имеются пассажиры с травмами. Медикам: подготовиться к приему пострадавших. Инженерная бригада: ремонт жизнеобеспечения и щиты выживания в качестве приоритета при соединении с поврежденным судном.
Все это время Исла продолжала общаться с терпящим бедствие кораблем, задавая вопросы, а затем переводила ответы офицеру связи и Траззаку. Командир второго класса каждую секунду впечатлялся все сильнее, задавая ей все больше и больше технических и подробных инженерных вопросов, но переводчик ни разу не споткнулась. Даже сумасшедший инженерный язык не был для нее проблемой на скрежещущем языке. Ваант тоже не мог не восхищаться ее профессионализмом. Несмотря на трудное начало дня, она оставалась спокойной и компетентной.
Поврежденный корабль дрейфовал перед ними на обзорном экране, и Ваант прошептал проклятие. Тот, кто напал на гражданское судно, не собирался давать им шанса выжить. Оба их двигателя были уничтожены, а внутри вспыхивали огни – система пожаротушения не сработала, как, видимо, и все остальное. Какой жалкий конец – ожидание того, что последние щиты падут и всех затянет в космос. Ваант ждал, пока Траззак подведет «Галаксос» достаточно близко, чтобы проложить Стыковочный отсек, один из тех уникальных приспособлений, которые он внедрил на корабле после взятия командования. Стыковочный отсек создавал герметичный коридор между кораблями, и за секунды позволял персоналу прийти на помощь. Эвакуация такого большого количества людей в шаттлах займет слишком много времени – коридор был единственным выходом.
Затем Ваант поймал руку Ислы и повел с мостика, захватив два спасательных костюма.
– Ты нужна мне, чтобы переводить.
– Я сделаю все, чтобы им помочь, – сказала она, нахмурившись, когда надевала спасательный костюм. – Если бы у них не было серьезных проблем, я бы сделала так, чтобы проблемы были у вас.
– Полезно знать, – сказал он. – Не делай глупостей, иначе ты поставишь под угрозу своих друзей.
Исла бросила на него грозный взгляд.
– Не угрожай им. Ты будешь полным дураком, если не воспользуешься навыками Роуэны и Мэйси. Тебе понадобится техническая и медицинская помощь.
Ваант поймал взгляд Фррара, когда они достигли посадочной площадки. И хотя инженер был сосредоточен на настройке стыковочного отсека, он кивнул, когда Ваант сказал:
– Закончите с этим и позовите инженера из выделенных кают для женщин. Роуэна сможет вам помочь в ремонте двигателей и щитов.
Медицинский офицер прибежал с кучей оборудования, уже настраивая область сортировки прямо там – в шлюзе. Ваант жестом позвал Врикса.
– Приведи сюда других женщин: Мэйси в помощь медику, Роуэну для инженеров и двух других, чтобы помочь с сортировкой. Ну… если ты, конечно, сможешь проконтролировать их.
– Сисилия может создать проблемы, – сказал Врикс. – По-моему, она должна остаться в каюте.
– У нее проблемы с тобой, – ответила Исла. – Она сможет оставить конфликт между вами на потом, и помочь нуждающимся. А вот ты выглядишь так, как будто только и ищешь повод для драки, может это тебе стоит остыть.
От раздражения Врикс слегка стал оранжевым.
– Мы поговорим о наших отношениях позже, человек. Сейчас не совсем правильное для этого время, – он повернулся на каблуках и зашагал обратно на корабль.
– Не провоцируй его, – сказал Ваант.
Исла повернулась к нему.
– Ты просто похитил нас. Не говори со мной об антагонизме. У нас нет времени на все, что я хотела бы тебе сказать.
К ним подошел инженер Фррар.
– Капитан, у них такие пробоины, что я не ручаюсь за сцепление рукава с их корпусом.
– Мы это проверим, – Ваант поймал руку Ислы и направился в туннель. Ксаравианец закрепил шлем и протестировал воздушный фильтр в костюме, затем посмотрел на женщину. – Готова?
