Текст книги "Грешник (ЛП)"
Автор книги: Лаура Леоне
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Получается, что девочки-подростки нашли ее в Интернете?
– О, они? Нет. Мачеха одной из них пользовалась услугами агентства Кэтрин, и я предполагаю, что падчерица из любопытства нашла его. – Он пожал плечами. – Во всяком случае, Кэтрин послала меня на встречу. Мне было девятнадцать лет, и она думала, что девушка хотела бы ее ровесника. Ну, оказалось, что все, что эта католическая школьница могла рассказать о двух годах регулярного секса со своим парнем, было то, что у нее это было не в первый раз. – Он наклонил голову. – Таким образом, ей наша встреча показалась довольно умопомрачительной. Не самый лучший комплимент, она также считала свое развлечение с вибратором довольно умопомрачительным. Но она нанимала меня еще несколько раз.
– Откуда у детей столько денег?
– У них есть беззаботные, богатые родители, которые дают им кредитные карты и не обращают внимания на то, что они делают с ними, – сказал он. – Так или иначе, мы встречались в ее машине, или же в ее доме, когда ее родителей не было.
Когда он сделал паузу, Сара поняла, что за этим последует.
– Родители девочки поймали ее с тобой?
Он кивнул.
– Они вернулись с вечеринки раньше, чем она ожидала. Мы, должно быть, врубили стерео сильно громко и не слышали, когда они пришли, пока они не вошли в комнату и не начали кричать. – Выражение Райана было удрученным, когда он вспоминал, что произошло дальше. – Девушка видела, в какой ярости были ее родители. Она запаниковала и сказала им, что я угрожал ей и заставил ее. Они поверили ей.
– Я был загнан в угол, арестован и напуган до смерти. На следующее утро Кэтрин послала адвоката, чтобы объяснить ситуацию родителям. Он показал им выписку с кредитных карт их дочери в агентстве. Он указал им, что я ничего не потеряю из-за скандала, который закачу, если их дочь продолжит обвинять меня в изнасиловании, но им будет не так-то просто загладить общественный резонанс. – Он добавил: – Меня освободили, когда были сняты обвинения.
Сара задумалась на мгновение, прежде чем сказать:
– Тогда ты, пять лет спустя после того ареста, опять попадаешься, но уже с пакетом кокаина с твоими отпечатками пальцев на нем, и подозреваешься в наркоторговле.
– Не забывай развратные действия в общественном месте, – сказал он кисло. – И я не думаю, что мне помогло бы просто сказать: «Нет, офицер, я не имел дел с наркотиками, я просто выполнял свою работу». Я полагаю, что они не отказались бы от обвинения в продаже наркотиков, только потому, что я причастен еще и к проституции.
– Что случилось?
– Ну, они посадили меня. Я был привлечен к суду, и мой залог был достаточно высок, потому что у меня не было ни работы, ни семьи, ни связей. Судья посчитал, что я могу сбежать. Мой адвокат не был дешевым, но и он меня тоже не обнадеживал. Я думал, что сяду в тюрьму по обвинению в торговле наркотиками, и я был в ужасе. – Он встретился с ней глазами. – Я испугался, Сара. Я был изнасилован и избит уже однажды в моей жизни, и я не хотел повторить этот опыт. Я не мог быть запертым в течение нескольких лет с парнями, которые делают это для развлечения. Я просто не мог, Сара.
– Ты попросил Кэтрин о помощи.
Он кивнул.
– Она сказала, что знает людей, которые могут все решить. Но в первый раз меня арестовали, когда я работал для нее, так что ее защита подразумевалась сама собой. На этот раз я попался, когда подрабатывал, даже после того, как она тысячу раз сказала мне прекратить.
– Таким образом, в обмен на ее помощь, – догадалась Сара, – она хотела, чтобы ты вернулся туда, где ты и должен быть.
– Да. Она сказала мне, что я должен буду работать на нее, и только на нее. Никаких больше подработок, и я должен был отказаться от идеи уйти от нее.
– И ты согласился?
– Нет, я сказал ей, чтобы она шла в жопу. Я сказал ей, что найду выход из этой ситуации без нее. – Он закрыл глаза и покачал головой. – Но я не мог, я реально попал. И чем яснее мне это становилось, тем мне становилось более страшно, я уволил своего адвоката и нанял другого, но он сказал то же самое, что и предыдущий... Я должен признать вину в обмен на сокращение срока, потому что они просто засадили бы меня на длительный срок, если я заставил бы их похлопотать, находя доказательства моей вины.
Сара ждала его продолжения.
– Я не мог сесть в тюрьму, – сказал он. – Я знал, что случится со мной там. Так что я вернулся к Кэтрин и согласился на ее условия. В том числе и на новый пункт, который она озвучила, согласно которому она вычтет стоимость «помощи» из моего заработка в будущем.
– Это звучит совершенно в ее духе, – сказала Сара с отвращением.
– Но она сдержала слово, Сара. Она добилась того, что обвинения были сняты. Все было кончено.
– И ты снова попал под ее каблук. Так же, как и тогда, когда ты был помладше. – Через секунду она спросила: – Так вот почему ты переехал в эту квартиру? Потому что ты должен был сократить свои расходы?
– Да, а также... Я переехал в эту квартиру, потому что я думал, что здесь все выглядит так, как будто здесь может жить счастливый человек. – Когда она посмотрела на него вопросительно, он сказал: – После того, как вся эта заворушка закончилась, я знал, что я не смогу уйти, но я хотел, чтобы какая-то часть моей жизни была отдельно от... от жизни Кевина. От мальчика Кэтрин. – Он посмотрел вниз. – Я разделил себя на две части. Кевин является дорогостоящим жиголо с приводом в полицию. Райан Кинсмор – приличный парень, который спокойно живет в дружественном районе и платит подоходный налог от работы «моделью».
– Ты платишь налоги на доход?
– Теперь – да. Когда меня арестовали во второй раз, я понял, что был загнан в угол тем, что не имел никакого видимого дохода и даже не создавал видимость нормального образа жизни.
– Поэтому ты придумал рассказ о том, что ты модель.
– Я понял, что это могло объяснить мой странный график работы и мои поездки за город, и отсутствие образования не имеет значения для работы модели.
– И поддерживать себя в такой хорошей форме и иметь такую красивую одежду, которая подходит для модели, по мнению большинства.
– Я также решил, что, даже если я не могу уйти от Кэтрин, нет ничего хорошего в том, что у меня нет никакого образования. Таким образом, я получил G.E.D. (Прим. перев. – тест, после которого выдается диплом, который приравнивается к уровню средней школы в Канаде и США) примерно за шесть месяцев до твоего приезда сюда.
– Эквивалент диплома средней школы?
Он кивнул.
– Я просто хотел быть... другим... отличным от того, кем я был. Лучше. Когда я здесь, я использую свое настоящее имя. Я хотел быть...
Чувствуя его неуверенность, она сказала:
– Я никогда бы не догадалась, что у тебя не было никакого образования. Ты все время читал...
– Это привычка осталась после того, как Кэтрин заставляла меня.
– Ты быстро соображаешь, ты можешь быстро решать проблемы, ты очень умен.
– Ну, по сравнению с тобой, я умен также как Мейси.
Она улыбнулась.
– Знаешь, есть профессиональные писатели, которые не имеют высшего образования.
– В самом деле? – Как и многие другие люди, он, казалось, был удивлен этим. – Писатели?
– В самом деле. И я встречала много выпускников колледжа, которые не кажутся мне более образованными, чем ты. Или настолько же умными, как ты.
Он улыбнулся, явно довольный.
– Если это правда, то это значит для меня очень много. Что кто-то, как ты… – Он усмехнулся. – Любит меня за мой ум.
Она улыбнулась в ответ.
– Теперь, когда у тебя есть G.E.D., если ты хочешь получить специальность, ты мог бы пойти в колледж и...
Он вздохнул.
– Я только что рассказал тебе, Сара. Другая специальность не представляется возможной.
Он разбил ей сердце.
– Райан. – Она положила свою руку на его щеку. – Как она может поступать так с тобой? Что она за человек?
– Это бизнес, Сара.
– Нет, это не так! Она разрушает твою жизнь! Я думаю, что сейчас она разрушает и мою жизнь тоже.
Она сожалела о том, что сказала, когда увидела, как ему больно. Он убрал ее руку с щеки и поцеловал ее.
– Я думаю, что я разрушаю твою жизнь.
– Нет. – Через некоторое время, она призналась, – Я еще не решила этого.
– Я делаю тебе больно, – прошептал он. – Расстраиваю тебя. И мешаю твоей работе.
– Ну, я предполагаю, что я тоже причиняю тебе боль. – Он закрыл глаза и снова поцеловал ее руку. – Расстраиваю тебя. И вмешиваюсь в твою работу...
– На самом деле… – Он открыл глаза. – Это то, о чем я пришел поговорить с тобой.
– Да? – Она погрузилась в ощущение его дыхания на костяшках своих пальцев, его большой палец ласкал ее, он держал ее за руку.
– Я должен завтра уехать.
Это вернуло ее с небес на землю.
– Ты уезжаешь?
– Я вернусь в пятницу, – заверил он ее. – Так что я не пропущу твою вечеринку.
Она выдернула свою руку из его.
– Работа?
– Да. – Зная ее реакцию, он отклонился назад. – Я даже не собирался просить тебя заботиться о животных. При таких обстоятельствах это кажется слишком... – Он пожал плечами. – Но я знал, что тебе будет больно. И, возможно, тебя бы обеспокоил тот факт, если бы я просто ушел, не попрощавшись. И тогда я подумал, что ты можешь обидеться, если я не попрошу тебя заботиться о них, потому что они все те же, как и всегда, даже если ты и я... – Он потер лоб. – Я тараторю.
– Куда ты едешь? Что ты собираешься делать? – она, хмурясь, потребовала ответа.
– Подробности не очень хорошая идея, Сара.
– Нет, если я буду выгуливать твою собаку, в то время как ты...
– Я собираюсь на остров, – огрызнулся он. – Кэтрин арендует виллу в Мексике. Прекрасное время препровождения для клиентов.
– И ты будешь...
– Я не собираюсь рассказывать тебе, Сара. – Он встал, чтобы уйти. – Я просто хотел, чтобы ты знала, что я уеду на два...
– Я послежу за ними, – сказала она, когда он прошел мимо нее.
Он сделал паузу.
– Ты не обязана. Нет, если это слишком много для тебя. Если забота о них только лишний раз заставит тебя думать обо мне и о том, чем я занимаюсь, то лучше, если я снова найму им «сиделку», либо оставлю их в ветеринарке.
– Твоя кошка так забита, что заболевает, когда ты поступаешь так, Mейси впадает в депрессию, и только кто-то, кто очень без ума от тебя может согласиться ухаживать за этой безумной птицей, – ворчливо сказала Сара. – Я позабочусь о них. Не беспокойся об этом.
– Благодарю. – Он остановился в дверях и посмотрел ей в глаза, когда она смотрела на него через плечо. – Ты все еще увлечена мной?
– Да. – Она чувствовала, как будто он окатил ее холодной водой, но она не будет играть с его эмоциями или же заставит его усомниться в ее уважение к нему. – А как насчет Адама? О нем тоже нужно позаботиться?
Он покачал головой.
– Я не хочу, чтобы ты ходила в тот район без меня.
– Ох, ну ладно.
Они не могли оторвать взгляд друг от друга. Сердце Сары разрывалось от того, что она хотела сказать ему, но ее мозг онемел и не смог преобразовать чувства в слова.
– Когда я вернусь, – сказал он, – я помогу тебе подготовиться к твоей вечеринке. – Он пожал плечами. – Перетащить мебель или донести продукты вверх по лестнице. Без разницы. Договорились?
– Хорошо.
– Э-э... Mейси вырвало сегодня. Но я думаю, это только потому, что он съел мои носки. Это, вероятно, не повторится.
– Отлично.
Он никак не мог уйти, и она не могла отвести взгляд. Мириам была права, когда говорила, что эти двое не могли распрощаться менее чем за полчаса.
Она хотела его поцеловать, обнять его, прикоснуться к нему... Но это было не разумно. А, учитывая, что она знала, что он собирается делать завтра, она также хотела ударить его, накричать на него, расплакаться.
– Сара, я сожалею...
– Не надо, – сказала она. – Не говори мне этого.
Он опустил голову. Через некоторое время он сказал:
– Увидимся, когда вернусь.
А до этого он будет... Сара сжала кулаки, и ее костяшки начали пульсировать.
Не думай о том, что он будет делать до этого. Просто не думай.
Но воображение писателя – сильная вещь, и Сара обнаружила, что она не могла просто «выключить» его по собственному желанию.
Глава 12
В девять часов в субботу вечером в маленькой квартире Сары было настолько многолюдно, что последние прибывшие на вечеринку в честь ее новоселья не могли даже войти в квартиру. Таким образом, они начали тусоваться в коридоре, но их настроение ни сколько не уменьшилось от этого.
Райан решил, что они с Сарой должны обсудить размещение этой всей веселой компании более разумно и комфортно. Поэтому он стал искать ее в смеющейся толпе друзей и родственников, которые пили, разговаривали, жестикулировали, искали ванную и гадали, что значат настенные росписи Ланса.
– Я думаю, что автор пытался сказать, что ненавидит Сару!
– Я думаю, что он пытается вдохновить Сару на написание ужасов.
– Это напоминает мне о деревенском искусстве.
– Какого черта, деревенское искусство?
– Действительно ли ты уверен, что Сара не нарисовала это сама и просто пытается перекинуть вину на кого-то другого?
Ланс был приглашен на вечеринку, но его еще не было. Когда он придет, Райан предчувствовал, что друзья Сары будут в восторге от ее чудаковатого арендодателя с огромными глазами.
Райан проверил бар, чтобы посмотреть, не нужно ли пополнить запасы. Быстро осмотрев бар, он убедился, что в этом не будет необходимости еще очень и очень долго. Так как многие гости принесли вино, к концу ночи у Сары будет стоять батарея бутылок.
Рядом с ним худощавый молодой человек в очках и консервативной одежде разговаривал с рыжеволосой женщиной.
– Подождите! Как они могли заплатить ему за переписывание сценария, который еще не был написан? Там не было ничего, что нужно было бы переписать!
– Вот видишь? Послушай, что я говорю, – сказала рыжеволосая женщина. ─ Мы должны ехать в Голливуд. Это воровство!
Толстый мужчина средних лет в очках с длинными волосами, бородой и в странной шляпе фыркнул.
– Вы считаете, что это как проституция.
Райан с любопытством посмотрел на него.
– Хорошо, это хороший сценарий, я признаю, – сказал молодой человек. – Тем не менее, очевидно, что в Голливуде на писателей еще больше насрать, чем в Нью-Йорке.
Райан протиснулся мимо трех мужчин и светловолосой женщины, поглощенных страстной дискуссией о компьютерах Macintosh, а затем прошел мимо нескольких людей, которых Сара представила ему, как старых друзей по колледжу. Потом он увидел Сару.
Она выглядела замечательно. Ее волосы были уложены наверху, тонкие темные локоны обрамляли ее лицо со светлой кожей. Ее длинные серьги изящно качались с каждым поворотом ее головы. Она надела простой, но экзотический наряд с крошечными золотыми нитями, разбросанными по всей ткани, на свету они блестели каждый раз, когда она двигалась. Она была явно чрезвычайно довольна собой, общаясь с людьми. Она уже достаточно обжилась в своей квартире, чтобы сделать перерыв в своей работе и приветствовать их всех в ее доме. Ее лицо было очаровательным, глаза блестели, и она много смеялась.
Она была счастлива. А Райан не видел, чтобы она выглядела счастливой в последнее время. Это заставило его чувствовать себя виноватым. Какого черта он пытается быть с ней? Что может приглушить ту боль, которую он причинял ей?
Царапины на спине, которые он получил во время своего пребывания на острове, казалось, начали жечь. Если бы Сара знала все, захотела бы она видеть его в своем доме, не говоря уже о своей постели?
А она действительно была на грани того, чтобы пригласить его в свою постель. Он мог видеть это в ее глазах, в языке ее тела, в мыслях, которые отражались на ее лице, когда она молчала. Она тянулась к нему. Райан знал, что если ее чуть-чуть подтолкнуть, то она впустит его в свою кровать, в свои объятия, в себя, и он сможет получить от нее все ее тепло.
Это было заманчиво. Так заманчиво. Но царапины на его спине напомнили ему, что он не заслуживает того, чтобы прикоснуться к ней. Он должен оставить ее в покое.
Он знал это. Тем не менее, несмотря на то, что сегодня они были окружены людьми, и ничего не могло произойти, когда он подошел сзади Сары, то положил руки ей на талию и ласково сжал. Он знал, что он не должен был, но он ничего не мог поделать с собой.
Она замолчала на середине разговора с прабабушкой Минни крошечной, ожесточенной и очень старой леди, с которой Райан уже встречался и нашел ее пугающей, Сара улыбнулась ему через плечо.
Кто-то проходящий мимо толкнул его, и Райан наклонился к Саре, прижимаясь к ее спине. Она теснее прижалась к нему, ей это было приятно. Он опустил голову, отбросив желание поцеловать ее в шею, и сказал ей на ухо:
– Я собираюсь открыть двери балкона и мою входную дверь, чтобы люди могли находиться в обеих квартирах.
Она положила свою руку на его, лежащую на ее талии, и повернула голову, ее щека задела его.
– О, ты уверен? Кто-то может что-то пролить или...
– Если они это сделают, я просто приглашу тебя завтра к себе убраться. – Он добавил: – Я же убирался у тебя сегодня утром, в конце концов.
– Ну, если ты, на самом деле, не против... – Она сжала его руку и прижала ее крепче к своей, – разместить часть людей в твоей квартире было бы замечательно, Райан. – Она огляделась. – Я понятия не имела, что придет столько народа.
Тетя Минни спросила: – Сколько человек ты пригласила?
– Э-э... Я не уверена. Я просто приглашала людей, которые приходили на ум.
Тетя Минни сделала раздраженный жест, а затем объявила, что она собирается проверить маленькие свиные колбаски, которые подогревала в духовке.
– Я думал, что евреи не едят свинину, – сказал Райан, скользя руками по талии Сары, как только тетя Минни отошла от них.
– Тетя Минни яростно выступает против соблюдения кашрута (прим. перев. – Кашрут – система ритуальных правил, определяющих соответствие чего-либо требованиям еврейского Закона), – сказала Сара. – Она думает, что этот глупый обычай введен женоненавистниками и патриархатом в первобытные времена и теперь держится исключительно на доверчивых подхалимах.
– Я ее боюсь, – признался Райан.
– Так же как и мой отец. Где он, кстати?
– Последний раз, когда я видел его, он был в спальне. Он, похоже, нашел республиканца.
– О! Ну, тогда он будет занят в течение нескольких часов.
Он прижался щекой к ее волосам.
– Похоже, что здесь все, кого ты когда-либо встречала.
Она засмеялась.
– Нет, нет. Просто все, кто мне нравится.
Высокая, пышная, сладострастная, черная женщина в жестком до пола платье с глубоким вырезом подслушала это и сказала теплым голосом:
– Она имеет в виду: каждый, кто ей нравится в районе залива. – Женщина улыбнулась Райану и добавила, что приемы Сары настолько известны, что люди из Портленда, Лос-Анджелеса и Денвера тоже думали приехать.
– Откуда ты знаешь стольких людей? – он спросил Сару.
– Конференции. Союзы писателей. Организации писателей, – сказала Сара. – Мы встречаемся друг с другом по всему миру.
– И каждый наслышан об отличных приемах Сары.
– Райан, – сказала Сара, – это Делия. Она работает в невероятном книжном магазине в Беркли, она знает даже больше писателей, чем я. Делия, это Райан. Он живет по соседству, и удерживает меня от попыток выкинуть компьютер в окно.
– Да? – Делия улыбнулась, когда ее взгляд упал на них: Сара все еще была в собственнических объятиях Райана. – Что еще он делает для тебя?
Внезапно осознав, какое впечатление он создавал, Райан выпустил Сару.
– Я полагаю, что людей будет больше?
Делия кивнула.
– Есть люди, которых я пока не вижу, но которые сказали, что они точно будут.
– И Сан-Хосе тоже еще нет, – добавила Сара.
Райан улыбнулся Саре и махнул рукой в сторону своей квартиры. – Тогда я пойду открывать свои двери, прежде чем ты должна будешь просить гостей ждать на улице.
– Я попрошу Мириам принести салфетки и еду туда, – сказала она, когда он уходил.
Он протиснулся сквозь толпу и вышел в холл. Мейси, привлеченный шумом за дверью, лежал головой так близко к ней, что Райан случайно ударил его. Mейси взвизгнул в знак протеста. Прежде чем Райан пригласил людей войти в его квартиру, несколько гостей уже были внутри, утешая собаку.
– Он будет пускать слюни, – предупредил Райан.
Три женщины, которые были увлечены Мейси, отмахнулись от его замечания. Одна из них спросила Райана, где он взял Мейси, а затем начала рассказывать ему о кошках, которых она взяла из различных приютов.
– Кошка, – сказал он вдруг. – Простите меня, я на минуту.
Он вошел в спальню, присел и нашел ее под кроватью, куда она спряталась от незнакомых людей в гостиной. Понимая, что все это будет слишком для нее, и, опасаясь, что она может убежать через переднюю дверь, если кто-то попытается прикоснуться к ней, Райан взял кошку и отнес в ванную комнату, где стоял ее лоток, принес ей чашку воды. Затем он прикрепил записку на закрытую дверь ванной «Не входить». К тому времени, как он закончил, низкая толстенькая темноволосая женщина в очках смотрела через плечо на записку.
– Туалет сломался? – она спросила.
– Нет, это Элли. Моя кошка. Она хочет побыть одна.
– Элли? Как и кот из переулка?
– Именно там я и нашел ее.
– Это прекрасно! Мне нравится!
Она дружески похлопала его по плечу и присоединилась к двум подругам, которые сидели на кровати и рассуждали о «принцессах в башне», кем они якобы являлись.
Райан вошел в гостиную, чтобы убедиться, что никто из гостей не додумался побеспокоить Миссис Тэтчер, чья клетка была накрыта в углу. Три женщины, которые были так увлечены Мейси, теперь с интересом рассматривали рыбок в аквариуме. Отец Сары уже сидел в кожаном кресле Райана, как будто он почувствовал появившуюся возможность сесть в него еще из спальни Сары и поспешил прийти сюда, пока его никто не занял. Мейси сидел рядом с креслом, опершись головой на его руку, пока мужчина почесывал его уши, а другой рукой активно жестикулировал.
Абель Даймонд оживленно разговаривал с мужчиной лет тридцати:
– Почему? Почему именно три книги на необитаемом острове? Почему не две? Или не десять? Может быть, я мог бы просто скачать штук сто на диск!
– Дело в том...
– Что я забыл на необитаемом острове? Как я там оказался? Это смешное предположение! – Профессор Даймонд, который ранее настаивал, чтобы Райан называл его Абель, увидел Райана и сказал: – Ты переживаешь о том, что можешь оказаться на необитаемом острове только с тремя книгами? Это может стать проблемой всей твоей жизни?
– Я не сплю по ночам, думая об этом, – признался Райан.
– Кто знает? Это мое мнение!
– Райан! – сказала Мириам, входя в открытую дверь с большим подносом в руках. – Сара сказала мне, что ты предложил использовать твою квартиру. Я принесла закуски.
– Мириам! – крикнул Абель. – Ты когда-нибудь думала о том, что можешь оказаться на необитаемом острове?
– На самом деле, папа, я думаю об этом постоянно.
Ее отец сделал раздраженный жест.
– Сюда, давай я возьму, – сказал Райан, протягивая руку к тарелке с бутербродами, которую принесла Мириам.
– Нет, нет, – сказала Мириам, – Я сама справлюсь, Райан. Но почему бы тебе не помочь Джен? – Она кивнула через плечо, указывая на женщину, которая стояла прямо позади нее. – Я уже знакомила вас? Дженис Либерман – Райан Кинсмор.
Райан взял одну из двух десертных тарелок из рук Джен. – Да, ты уже представляла нас.
– О, хорошо. Здесь так много людей, – сказала Мириам, – я не могу всех запомнить. Сколько людей Сара пригласила?
– Она не знает.
Мириам закатила глаза.
– Конечно же, нет.
Джен Либерман встретилась взглядом с Райаном и улыбнулась.
– Второе знакомство это очень удобно, хотя... Я боюсь, что я не смогу вспомнить все имена.
– Я тоже не могу запомнить всех, – сказал Райан. – Просто поставь на кофейный столик, Мириам.
Он последовал за женщинами к журнальному столику и разговаривал с Джен, пока Мириам расставляла еду. Джен, пришедшей на вечеринку с Мириам, было около тридцати, среднего роста, с короткими светло-каштановыми волосами. Она казалась немного застенчивой, но очень добродушной, и она была явно заинтересована в эклектичной толпе, развлекающейся в двух квартирах.
– Ты тоже писатель? – спросила она Райана.
– Нет, я просто сосед. А ты?
– Нет, я физиотерапевт.
– Салфетки! Я забыла принести салфетки, – сказала Мириам, держа руки на бедрах. – Я скоро вернусь.
– Помощь нужна? – спросила Джен.
Мириам рассеянно протянула руку, чтобы сжать руку женщины, и они сплели на секунду пальцы.
– Не будь глупой. Салфетки не такие уж и тяжелые. Оставайся здесь и поговори с Райаном! Эй! – Она отпустила Джен и отошла, чтобы отодвинуть Мейси, который неспешно обнюхивал еду, которую она так заботливо поставила в пределах его досягаемости. – Райан, Джен, вы оба при исполнении служебных обязанностей в настоящий момент. Держите эту чертову собаку подальше от еды.
– Mейси, фу, – сказал Райан.
Собака посмотрела на него с блаженной невинностью, как будто она совершенно не знает о тарелке с бутербродами в каких-то шести дюймах от нее.
– Mейси, – предостерегающе сказал Райан.
– Ты не можешь запереть его в ванной или еще где-нибудь?
– Мириам! – Джен упрекнула ее. – Он не может так поступить!
Но Райан и не собирался этого делать, так как Mейси будет скулить, у Элли начнется истерика, а он не мог ей навредить.
– Мириам не любит собак, – сказала Джен Райану. – Даже мою.
– О, твоя собака хорошая, – примирительно сказала ей Мириам. – Я привыкаю к ней.
– Хорошая? Моя собака лучшая! – сказала Джен Райану, – не считая присутствующих, конечно.
Он улыбнулся. – О, я люблю Мейси, но даже я должен признать, что он на любителя.
– Он пускает слюни, Райан, его слюни рядом с едой! – сказала Мириам. – Сделай что-нибудь с этим.
– Mейси, – позвал Абель, заметив раздражение дочери. – Иди сюда, Мейси. Хороший мальчик. Хороооооший мальчик.
– Хорошо, папа, ты отвечаешь за собаку. Райан, ты следишь за едой. А я, – сказала Мириам, повернувшись на каблуках, – пошла, принесу салфеток.
Улыбнувшись, Джен сказала Райану: – Извини. Она иногда бывает немного властной.
Он улыбнулся в ответ, задаваясь вопросом, что Сара собирается делать с этим. Он был уверен, что она еще не знает. Она бы рассказала ему об этом, или, по крайней мере, была бы расстроена, и он бы заметил ее настроение.
– Юная леди, – обратился Абель к Джен.
– Это Джен, – напомнил ему Райан.
– Джен, – сказал Абель, – что вы думаете?
– О чем? – спросила она, улыбаясь отцу Мириам.
Райан вслушивался в последующий разговор, в то время как его мысли были очень далеко. Когда два человека нежно прикасаются друг к другу, и извиняются друг за друга, и стараются пойти на компромисс в таких вещах, как домашние животные ...
Сара просунула голову в дверь и посмотрела на Райана. – Как все проходит?
– Хорошо, – ответил он. – Как принцессы в башне?
– Опять кто-то подсел на эту тему? Вот, я принесла вино. – Сара подошла к нему и протянула три бутылки. Они стояли близко друг к другу, улыбаясь, смотря в глаза. Потом Сара посмотрела через плечо Райана на Джен и сказала ей, – Я пришла как раз вовремя. Тебе это понадобится.
Джен ответила:
– О, нет, спасибо, Сара. Я в порядке.
– Ну, никто уйдет, пока мы не прикончим всю еду и выпивку в этом доме, – сказала Сара.
Сара была гетеросексуальна и чуть-чуть гомофобка, возможно, даже больше, чем она сама думала. Райан подозревал, что Мириам знала об этом, и она, вероятно, беспокоилась, учитывая то, как были близки две сестры.
Сара положила руку на руку Райана и хотела что-то сказать ему, но Мириам воскликнула с порога, – Ты принесла салфетки? Я думала, что я должна была принести салфетки! Вот они.
Сара слегка повернулась, все еще держа руку Райана, и сказала своей сестре, – Да, ты отвечаешь за салфетки. Я должна вернуться на свою кухню, чтобы помочь тете Минни. Когда я уходила, она делала что-то в миске со взбитыми сливками.
– Благодарю тебя за этот мысленный образ, – сказала Мириам, раскладывая салфетки.
Раздался взрыв смеха с лестничной клетки, а затем пронзительный возглас. Сара хихикнула и прислонилась к Райану, посмотрев на него снизу вверх.
– Это Сан-Хосе и компания. Наконец-то.
– Может быть, я пойду спрячусь в ванной комнате со своей кошкой?
– Крепись! – Она поцеловала его в щеку, а затем побежала к входной двери.
Мириам испытующее посмотрела на него.
– Штопор на кухне, – сказал Райан, пытаясь выйти из комнаты и избежать этого пронзительного взгляда.
Когда он добрался до двери своей кухни, хотя, это было трудно сделать из-за большого количества людей. Он оглянулся через плечо и увидел Мириам, которая что-то шептала на ухо Джен.
– Всем привет! – Бледный, темноволосый мужчина в дверях обратился к Райану, – Я думал, что Сара попросила вас раньше. Это ваша кухня?
– Да. Могу ли я помочь...
– Слава Богу! – воскликнула блондинка в очках. – Мы ищем штопор.
– В ящике ниже микроволновой печи, – сказал Райан. – Да, вот здесь.
– Я – Джо. – Темноволосый мужчина пытался пожать руку Райану. – Ох ... Позвольте мне помочь вам с этими бутылками. Смотрите, ребята! Еще вино.
– Есть пиво?
– В квартире Сары, – сказал Райан.
– Я думал, что это квартира Сары.
– Нет, это соседняя. Я живу здесь.
– О, я думал, что ты живешь с Сарой!
– Нет, я...
– Они просто встречаются, болван.
– Но Делия сказала...
– На самом деле, мы не... – начал Райан.
– О, теперь вы, ребята, засмущали его, – сказал Джо.
– Нет, – сказал Райан, – но мы не...
– Прости! – воскликнул Джо. – Я даже не знаю, как тебя зовут!
– Райан.
– Ну, Райан, я не буду совать нос не в свое дело. – Джо закатил глаза на насмешки друзей. – Я просто скажу, что Сара – лучшая.
Райан улыбнулся.
– Да. Сара лучшая.
– Слышу, слышу! – Светловолосая женщина махнула штопором в воздухе и сказала, – Давайте выпьем за Сару!
Джо улыбнулся Райану.
– Всегда, пожалуйста.
***
– О, Мир, ты не должна делать это, – сказала Сара, когда она вошла в свою кухню и увидела сестру, моющей посуду.
Мириам махнул мыльной рукой.
– Все в порядке. Просто чуть-чуть убираюсь.
Сара подошла к Мириам и обняла ее сзади.
– Большое спасибо за твою помощь сегодня вечером!
– Нет проблем. Это была отличная вечеринка, – Мириам закончила полоскать сервировочное блюдо. – Сколько людей осталось?
– Помимо Джен и Райана, в моей гостиной осталось только три человека. И они собираются уходить. – Было уже около двух часов ночи. Сара была счастлива, но измотана. – Тетя Минни, наконец, выгнала папу и Ланса из квартиры Райана минут десять назад. – Ланс приехал около полуночи, и он и Абель вскоре оживленно дискуссировали на разные темы.
– Да, Джен сказала, что папа привязался к твоему безумному арендодателю. – Через мгновение Мириам добавила, – А мне кажется, что ты привязалась к Райану.
