Текст книги "Берег счастья"
Автор книги: Лаура Леоне
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– Да, но это не то, что ты думаешь.
Он удивленно приподнял брови.
– Брент… – Она вздохнула и на секунду отвела взгляд. Да, это оказалось сложнее, чем она ожидала. – Я не хотела, чтобы наши отношения заходили так далеко, – честно сказала она.
– Я тоже, – ответил он.
Марла с удивлением посмотрела на него. Может, он уже догадался, что она собирается объяснять ему.
– Я уже давно не ребенок, Марла, и после смерти Кати… я чувствовал себя калекой. Я не думал, что когда-нибудь смогу обратить внимание на женщину и начну ухаживать за ней. Должен признать, когда мы впервые встретились, я и не думал, что между нами возникнет что-то. – Он наклонился к ней через столик и дотронулся до ее руки. – Я постоянно думаю о тебе, а ведь я не стал бы думать о том, кто мне безразличен.
При слове «ухаживать» Марла невольно улыбнулась, но решительно запретила себе расслабляться. Чувствуя почти физическую боль, она все же пробормотала:
– Брент, мы никак не можем быть вместе.
– Почему нет? – непринужденно спросил он, словно эти слова его совсем не взволновали. Наверное, он ожидал от нее этого.
– Потому что я твой рекламный агент, – выпалила она.
– И что? – Он продолжал простодушно смотреть на нее.
– Рекламному агенту категорически запрещается вступать в какие бы то ни было отношения с клиентом.
– Да ладно. Агенты постоянно звонят своим клиентам, ходят с ними в театр, играют с ними в теннис, ужинают с ними, покупают им выпить. Даже я знаю об этом, Марла.
– Я имею в виду сексуальные отношения.
Он нахмурился.
– Мне придется перечитать соглашение с твоим агентством. Что-то не припоминаю, чтобы там было написано о том, что мне запрещено дотрагиваться до тебя.
– Это неписаное правило.
– Тогда не стоит об этом волноваться.
– Но я волнуюсь, потому что на карту поставлена моя карьера!
– Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что можешь потерять работу, если будешь проводить свое свободное время со мной? – Он увидел сомнение в ее глазах, поэтому добавил: – Если будешь спать со мной?
– Да.
Он отпустил ее руку и откинулся назад, казалось, он окончательно запутался.
– Я не понимаю почему?
– Потому что счета клиентов стоят тысячи, даже сотни тысяч долларов для агентства. Предположим, у нас с тобой возникла связь, потом что-то происходит, мы ругаемся, ты бросаешь меня и тем более не желаешь видеть в роли своего рекламного агента, а значит, закрываешь свой счет в нашем агентстве. В этом случае моя личная жизнь будет дорого стоить агентству. А если этот счет очень большой, над ним работает одновременно дюжина квалифицированных специалистов, представь, они могут потерять свою работу, если ты решишь закрыть свой счет. Видишь, какой катастрофой может все обернуться?
– Да, понятно.
– Хорошо. – Марла почувствовала себя успокоенной, но ей стало немного обидно за то, что он так легко все воспринял.
– А что, если возникшая между нами связь не порвется, наоборот, станет еще крепче? Что, если клиент и рекламный агент поженятся? Тогда все будет в порядке, не так ли?
– Я… я не знаю, – опешила Марла, – наверное, тогда все будет в порядке, но рекламного агента, наверное, сместят с занимаемой должности, когда заметят, что дело принимает столь серьезный оборот. Я думаю, после свадьбы его переместят на какое-нибудь другое место. Но не в этом суть, Брент.
– Да, согласен, – ответил он. – Ну ладно, не волнуйся насчет этого. Если мы поссоримся или расстанемся, я обещаю, что не закрою свой счет во «Фримонте».
Марла чуть не подавилась кофе. А она-то надеялась, что он поймет ее правильно. В другой ситуации она бы посмеялась над простотой его слов.
– Боюсь, все не так просто, как ты говоришь. Ты не знаешь, что будет.
– Хорошо.
– Но пойми, мои начальники не простят мне такого непрофессионального поведения, я не могу поверить честному слову красивого мужчины.
– Тогда мы не будем им говорить об этом.
– О Брент. – Она невольно улыбнулась. Иногда он был таким наивным.
– Прости, но я не понимаю. Ты была такой холодной только из-за того, что какие-то неписаные правила запрещают тебе завязывать со мной отношения? А не попахивает ли все это авторитаризмом? Мало того, что они постоянно контролируют тебя во время рабочего дня, так они хотят еще распоряжаться твоей личной жизнью?
– В данном случае все именно так. Пойми, от этого зависит моя карьера.
– Я уже сказал тебе, что не…
– Я знаю, – прервала она его, – но они верят только в то, во что им хочется. И если они узнают, а рано или поздно это произойдет, что я сплю с одним из своих клиентов, твои заверения не смогут спасти мою работу.
– Они уже хотели уволить тебя? – пристально посмотрев на нее, спросил Брент.
– Да, они уже хотели уволить меня, – выговорила она, подчеркивая каждое свое слово.
– Почему ты говоришь таким тоном? – спросил он.
– Потому что сейчас я как бы на испытательном сроке.
– Только не говори, что до меня ты спала с другим клиентом.
– Нет! – горячо воскликнула она и смутилась, заметив веселые искорки, засверкавшие у него в глазах, – она поняла, что он дразнит ее. – Нет, просто одно мое дело развалилось у меня на глазах, Брент, поэтому, если что-то, хоть что-то пойдет не так с твоей рекламой, меня попросту уволят.
Он вновь подался к ней, на этот раз слишком близко.
– Может, в конце концов, ты расскажешь мне, что же все-таки произошло?
Она нахмурилась, понимая, что рассказывать о неудачах агентства – это тоже одно из нарушений правил поведения с клиентом. Но, оправдывая себя, она решила, что это очень личный разговор. Он знает, что она испытывает к нему определенные чувства, поэтому имеет полное право знать, почему она не идет на поводу у своих желаний.
– Первые два года моей работы во «Фримонте» были очень успешными, – начала Марла.
– Я в этом уверен, потому что, хотя не понимаю и половины того, что ты показывала мне, Найджел говорит, что ты справляешься великолепно.
Она улыбнулась, польщенная, затем продолжила:
– Потом, где-то около года назад, мне поручили дело «Диабло бутс».
– Да, я слышал про них. У меня самого есть пара ботинок от «Диабло».
– Уорен Толмен – мой начальник по твоему проекту. Он не хотел, чтобы я занималась «Диабло бутс», но я не собиралась позволить этому… вонючему шовинисту, – она с удовольствием произнесла слова, удачно описывающие Уорена, – остановить меня. Это был многообещающий проект; президент, маркетинговый директор и еще несколько высокопоставленных людей «Фримонта» хорошо относились ко мне. Они решили, что я справлюсь.
– Так, значит, ты получила это дело? – Он вновь заметил целеустремленность и амбиции в ее взгляде, которые видел и раньше.
– Да, к великому огорчению Уорена. Меня предупреждали о том, чем может закончиться работа с ним, но… В течение первых шести месяцев все шло довольно гладко.
Но потом женщина, с которой я работала в «Диабло», была переведена на другое место и поставили пожилого мужчину, который возненавидел меня с первого взгляда.
– Почему? – удивленно спросил Брент: он не представлял, что кто-то может возненавидеть эту женщину.
Она пожала плечами:
– Он был уже старым и, по-моему, злился на всех вокруг и на самого себя, что не достиг чего-то большего к своим годам. К тому же он, как и Уорен, ненавидел всех женщин, занимающихся бизнесом. Он говорил, что со мной невозможно разговаривать, что я ничего не слушаю и специально вызывающе одеваюсь…
– Он был просто полным дураком. Ты человек, с которым очень, очень легко общаться, и ты прекрасный слушатель. Тем более не важно, как и в чем ты одета, но выглядишь всегда очень соблазнительно.
Марла невольно улыбнулась. Господи, лучше бы он не флиртовал с ней, перед ним просто невозможно устоять.
– В любом случае тогда я приняла неверное решение. Я должна была понимать, что наш конфликт может навредить всем, но я слишком хотела заниматься этим проектом. – Она сделала еще один маленький глоток кофе. – Закончилось тем, что клиент пожаловался на меня Толмену.
– Уорен вызвал тебя в офис, долго отчитывал тебя, а потом снял с этого дела?
– Ты бы тоже ожидал такой реакции, не так ли?
– А что, все было не так? – с любопытством спросил Брент. Может, в самом бизнесе он разбирался не так уж хорошо, но как нанимать и увольнять работников, он знал.
– Нет.
– А что же он сделал?
Стиснув зубы, вспоминая об унижении, которое она пережила, Марла ответила:
– Он созвал экстренное совещание совета директоров, чтобы обсудить проблему.
– Что? – Глаза Брента расширились от удивления.
– Да, и меня туда вызвали. Уорен рассказал про мои проблемы с клиентом со своей точки зрения. Более того, все агентство знало об этом совещании, поэтому в течение следующих двух недель, в какой бы офис я ни входила, все разговоры немедленно смолкали.
– Почему совет директоров позволил ему… – возмущенно начал Брент.
– Его тесть – председатель, – равнодушно ответила Марла.
– О мой Бог, – сочувственно протянул Брент. – Так, значит, вместо того чтобы спокойно выяснить проблему вместе с тобой на должном уровне, он высыпал на твою голову весь гнев компании.
Марла кивнула:
– Да, но, Брент, я признаю, что первая совершила ошибку. Я должна была отказаться от этого дела сразу же, как только поняла, что не нравлюсь новому клиенту. Так поступил бы любой профессионал.
– И после этого ты стала изгоем в компании? – тихо спросил он, понимая, что довелось испытать этой девушке.
– Да. И единственной причиной, почему меня не уволили, стало то, что компания все-таки не отозвала свой счет из агентства. Но дела у меня шли из рук вон плохо. Примерно за месяц до того, как ты обратился во «Фримонт», другой мой клиент, «Плетора текстбукс», отказался от услуг агентства.
– Почему?
– Они решили, что мы стали слишком большими и слишком дорогими для них. Эта фирма действительно очень хорошо относилась ко мне, они говорили, что полностью удовлетворены моей работой, и даже подарили мне несколько своих учебников во время нашей последней встречи. – Она удрученно покачала головой. – Так что, когда вы обратились во «Фримонт», моим единственным делом был проект одной маленькой компании по производству перочинных ножей.
– Ты, наверное, очень хотела получить «Вентуру», – задумчиво пробормотал он.
– Да, – призналась она. Их взгляды встретились. – Ты даже не представляешь, что со мной было, когда ты позвонил в агентство и сообщил, что выбрал меня.
– Даже несмотря на то что тебе пришлось вновь работать с Уореном? – спросил он, внимательно посмотрев на нее.
– Надеюсь, в этот раз я смогу с ним работать, – неуверенно произнесла она.
Бренту очень не нравился Толмен, и он не стал бы ждать хорошего от этого человека.
– Он следит за тобой, правда? – спросил он.
Она кивнула.
– Извини, Брент. Если бы на свете и был клиент, ради которого я бы переступила все правила, им был бы ты.
Он улыбнулся и попытался снова взять ее за руку, но она незаметно отодвинула ее.
– Уорен уже предупредил, что мое поведение и результаты твоего дела должны быть образцовыми. Одна ошибка – и я уволена. – Она внимательно посмотрела на него, про себя умоляя понять ее.
Он отвернулся.
– Должен признать, что мне и в голову не приходила подобная причина твоего отказа. – Он покачал головой, порядки лицемерного мира бизнеса не переставали удивлять его.
– Теперь ты понимаешь, почему наши отношения должны носить строго профессиональный характер?
Он посмотрел на нее проницательным взглядом. Ей показалось, он изучает ее, как изучал бы труднодоступную вершину, продумывая, как лучше до нее добраться.
– Я понимаю, почему ты так озабочена своим положением в агентстве, – тихо сказал он, – но мы найдем выход из этой ситуации.
Она в недоумении уставилась на него, спокойного и уверенного в себе. Он слушал ее так внимательно, и она надеялась на понимание с его стороны. Но для него это оказалось лишь небольшим препятствием на пути, а не неизбежностью, как она старалась все представить.
– Брент, мы не можем…
– Я согласен, мне еще о многом предстоит подумать. Я считаю, что и тебе стоит поразмыслить.
– О чем, например? – равнодушно спросила она.
Она вновь заметила яркий огонек, загоревшийся в его глазах.
– О том, что я говорил тебе. Подумай, насколько важна для тебя работа, о моем отношении к тебе, о том, что я, как ни пытался, не смог подавить свое влечение к тебе и… – его голос стал неожиданно тихим и волнующим, – о том, что я рассказал тебе о смерти своей жены. Или, может, ты думаешь, я рассказываю об этом всем подряд?
– Нет, конечно, нет, – быстро ответил Марла. Наверное, ему показалось, будто она с недостаточным вниманием отнеслась к тому горю, которое он решился разделить с ней, и это сильно обидело его. Ее снова и снова удивляло, каким беспомощным и уязвимым становился этот бывалый путешественник рядом с ней. – Пожалуйста, не думай так. Я горжусь тем, что именно мне ты решился рассказать об этом.
Он немного расслабился, и выражение его лица смягчилось.
– Я знаю, что ты амбициозна, Марла, но не считаю наши встречи невозможными. – Он помолчал, потом добавил: – Если только ты чувствуешь то же, что и я.
Он не просил, не умолял, не требовал. Он просто ждал ответа.
– Ты знаешь, что я чувствую. Знал еще до того, как поцеловал меня, и уж точно убедился в этом, когда я ответила на поцелуй…
– Да ладно, я просто проверял тебя. – Он озорно взглянул на нее, приподняв темные брови.
Марла не смогла сдержать улыбку, про себя отметив, что уже никогда не сможет быть абсолютно спокойной рядом с ним. Он продолжал выбивать почву у нее из-под ног, серьезный и веселый, дерзкий и нежный, властный и покорный.
Он широко улыбнулся ей:
– Нам лучше вернуться.
Он расплатился за кофе. Марла попыталась возразить, но он лишь отмахнулся.
– Как ты думаешь, мне удастся уговорить тебя дать мне руку на обратном пути? – спросил он ее через минуту.
– Не думаю, что это хорошая идея, – ответила Марла, стараясь скрыть бешеный стук своего сердца.
Он пожал плечами:
– Ну что ж, в следующий раз.
Она вздохнула и решила продолжить разговор:
– Брент, мне кажется, что мы еще не все расставили на свои места.
– Согласен, – улыбаясь ответил он. – Но с другой стороны, посмотри, мы работаем вместе уже несколько недель, но еще ничего не расставлено по местам. Ты думаешь, с чувствами проще?
– Я думаю, мы оба, как разумные люди, должны смириться с тем, что в данном случае наши чувства ни играют никакой роли.
Он остановился и возмущенно посмотрел на нее.
– Не говори так, Марла. Наши чувства и наша жизнь, черт побери, намного важнее этой рекламной кампании, важнее объемов продаж моих карабинов и креплений.
Она покачала головой.
– Ты рассуждаешь наивно.
– Ты действительно так считаешь? – Он снова внимательно посмотрел на нее.
Марла вспомнила о своих матери и сестре, которые всегда руководствовались чувствами и эмоциями, а не разумом. И до чего это довело их.
– Пошли обратно, – отвернувшись, сказала она. Что может понять Брент в ее стремлении успешно работать и вести правильную жизнь? Он, в конце концов, делает деньги на своих развлечениях.
Он пристально посмотрел на нее и решил, что теперь разговор закончен. Он не стал давить на нее, требовать объяснений – она и так слишком много рассказала ему, нельзя же сразу раскрывать все свои карты. Он уже давно понял, что столкнулся с очень сложной женщиной. Но их доверительная беседа сегодня только усилила его желание знать о ней больше, понять ее, быть с ней.
Ее темно-русые волосы блестели на солнце, когда они возвращались к зданию «Вентуры». Она шла, наклонив голову, думая о чем-то, что не желала обсуждать. Какая-то странная печаль тенью легла на строгие черты ее красивого лица. Как ему хотелось обнять и прижать ее к себе, почувствовать ответную страсть! Он хотел ощутить тепло ее кожи, упругость ее груди, сладость ее губ. Он хотел, чтобы она рассказала ему обо всех своих тайнах и желаниях, а он поделился бы с ней своими. «Скоро, – пообещал он себе, – скоро». Он никогда не сдавался с первого раза, иначе не был бы тем, кто покоряет неприступные вершины и побеждает штормовые волны. И если Марла еще не подозревает об этом, то ей вот-вот придется испытать это на себе.
ГЛАВА 7
– Ну? – с тревогой спросил Вернон, когда Марла зашла к нему в кабинет несколько дней спустя. – По какому поводу тебя хотел видеть Уорен?
– Он считает, что мы слишком давим на Дэвида. Он хочет, чтобы мы предоставили ему полную свободу действий.
Дэвид против нашей концепции, против того, чтобы рекламная кампания «Вентуры» основывалась на реальных ситуациях и реальных людях. К тому же он совершенно не поддержал мои предложения по поводу продвижения товара. Скажи мне, если я что-то упустила.
Она опустилась в кресло и с силой бросила маленький баскетбольный мяч в игрушечную корзину. Корзина была в противоположном углу кабинета, поэтому, прежде чем попасть в нее, мяч сильно ударил по крокодилу, висевшему над столом и чуть не задел самого Вернона.
– Берегись! – воскликнул Вернон, пригибаясь.
Секунду спустя, положив голову на стол, он исподлобья взглянул на Марлу и спросил:
– Ну как, тебе легче?
– Надеюсь, – улыбнулась она.
Вернон выпрямился.
– Все не так уж плохо, Марла. Остальные в нашем коллективе прекрасно справляются со своей работой. Мы сделаем три концептуальных предложения «Вентуре». Так что пусть Дэвид, если хочет, самостоятельно разрабатывает собственное предложение. Это позволит нам беспрепятственно работать над нашими двумя, а два из трех уже неплохо.
– Ты, конечно, прав, – согласилась Марла.
И как она сама не додумалась до такого очевидного решения. Она запустила руку в свои обычно аккуратно уложенные волосы, безжалостно растрепав их. Да, после того разговора в кафе она была сама не своя.
Она не могла спать, потеряла аппетит и стала забывать о важных вещах. Она хотела еще раз поговорить с Брентом, чтобы все изменить, но понимала, что не может этого сделать. Получилось так, что разговор еще больше сблизил их, вместо того чтобы разъединить. Она сама слишком много думала о нем, а теперь не смогла убедить и его поменьше думать о ней. Марла не могла даже представить, что у них будет дальше с этим непредсказуемым человеком, но предчувствовала – ей придется нелегко.
Эмоциональное состояние Марлы выражалось во всем, что бы ни происходило с ней. Например, сегодня утром Марла еле сдержалась, чтобы не выпалить в лицо Уорену, какой он ничтожный сопляк. На совещании она только и думала о том, почему же никто из старших администраторов, среди которых были очень уважаемые ею люди, до сих пор не высказал всего ему. Неужели все так боятся отца его жены?
К тому же она не стала перезванивать своей матери, чувствуя, что не в силах больше отвечать за беспорядочную жизнь этой женщины. А позже, вечером, она сорвалась на свою сестру, когда та начала было рассказывать ей о своих семейных и финансовых проблемах.
– Найди себе работу, – грубо ответила ей Марла.
Ну почему она не могла встретить Брента где-нибудь у друзей или на вечеринке? Тогда им не пришлось бы задумываться над всей этой профессиональной и деловой этикой. Она могла бы наслаждаться общением с этим мужчиной и не думать о том, что это может навредить ее карьере, да и всей жизни в целом.
– Марла, ты выглядишь подавленной, – сказал Вернон, наливая им обоим по чашечке кофе. – Почему бы тебе не уйти сегодня пораньше?
– Я не могу, – коротко ответила девушка.
– Ты слишком подгоняешь себя в этом деле. – Он замолчал на секунду, а потом, внимательно посмотрев на нее, добавил: – Или что-то, кроме рекламной кампании, беспокоит тебя?
Она пожала плечами и с преувеличенным вниманием начала разглядывать свою чашку.
– Я не буду настаивать, но если тебе захочется поговорить…
– Спасибо, Вернон. – Она слабо улыбнулась.
Слава Богу, несмотря на Уорена и ему подобных, несмотря на дурацкие предписания и неписаные правила, в этом бизнесе встречалось еще много хороших людей.
– Как продвигается работа Натана?
– Хорошо. Все идет как надо. Да, кстати, а когда ты снова поедешь в «Вентуру»?
– Не знаю, а что?
– Мне бы хотелось, чтобы ты привезла от них то, над чем мы работаем. Ну, ты знаешь: снаряжение, одежду и все такое. Что-то, что может натолкнуть нас на новые идеи.
Именно поэтому на следующий же день Марла ехала в «Вентуру». Она призналась себе, что это могло бы и подождать, но она больше ждать не могла. Встреча с Брентом была необходима ей как воздух, но она не хотела, чтобы между ними что-нибудь произошло. Она увидела его сидящим за своим столом в ожидании ее. Найджела и Фелис поблизости не было, Он поднял голову, и на его лице появилось выражение нежности и тепла. Он встал поприветствовать ее, и Марла почувствовала, в каком бешеном темпе забилось ее сердце, переполненное радостью встречи с ним.
Брент проигнорировал протянутую руку, а подойдя поближе, крепко обнял ее за плечи своими загорелыми руками. Он стоял совсем близко и с легкой ленивой улыбкой разглядывал Марлу.
– Ты выглядишь великолепно, – прошептал он.
Она бы умерла от стыда, если бы он видел, как она трижды переодевалась сегодня утром, решая, что надеть, пока наконец не выбрала льняной костюм.
Марла глубоко вздохнула, пытаясь оставаться спокойной и рассудительной. Он улыбнулся, и искорки смеха, заигравшие в его глазах, яснее любых слов говорили ей, что он прекрасно видит все, что она чувствует, что старается скрыть от него.
– Ты сказала, что хочешь забрать кое-какую одежду и оборудование? – спросил он, отступая назад и беря ее за руку.
Марла кивнула. Она безумно желала его, и это желание постепенно нарастало, несмотря на холодные призывы разума, словно издеваясь над ней. Наконец не в силах больше терпеть этого, она выдернула свою руку из его ладони.
– Да. Не могла бы я забрать все прямо сейчас? Боюсь, у меня не очень много времени.
Он прищурил глаза, уловив подчеркнутую резкость в ее голосе, потом пожал плечами и сказал:
– Конечно. Пойдем со мной.
Брент провел ее по коридорам в отдаленную часть комплекса, где оказалось небольшое помещение, в которое она никогда раньше не заходила. Он открыл дверь, включил свет, пропустил ее вперед и, войдя следом, закрыл дверь.
– Мы всегда храним образцы нашей продукции для посетителей, журналистов или клиентов, – объяснил он, показывая заставленные полки и многочисленные коробки.
– И что ты мне посоветуешь? – смущенно спросила она, смутно представляя, что именно ей может понадобиться.
Он ничего не ответил, и Марла, удивленная молчанием, обернулась к нему. Брент стоял, прислонившись спиной к двери, и смотрел на нее хитрым, вызывающим взглядом.
– Я советую тебе расслабиться. Ты напряжена, как струна.
Она кивнула, соглашаясь с его словами. Потом осуждающе посмотрела на него и сказала:
– Тебе не следует так дотрагиваться до меня.
– Как так? – невинным тоном спросил он.
– Как ты дотронулся до меня, когда я пришла.
Он отклонился от двери и медленно направился к Марле.
– Я ничего не могу с собой поделать.
Она еще никогда не слышала, чтобы его голос звучал так уверенно и настойчиво. Марла споткнулась обо что-то и только тогда поняла, что пятится от него.
– Я сказала тебе…
– Я помню, что ты сказала мне. Осторожно, смотри, куда идешь, – предупредил он ее, когда она чуть не опрокинула коробку, стоящую сзади. – Скажи мне, чего ты боишься?
– Остановись. Мы же не собираемся…
– Осторожно! – Он успел схватить ее за руку, иначе она упала бы в большую коробку, наполненную какими-то железками. – А я-то думал, что ты сама грация в тот раз, когда впервые увидел тебя.
– Ты не должен думать обо мне так! Мы просто деловые партнеры! – выкрикнула она, стараясь сохранить самообладание.
– Ну это уже совсем смешно, – пробормотал он, дотрагиваясь своими большими ладонями до ее рук. Она невольно замерла, почувствовав силу его рук, услышав его ласковый низкий голос, ощутив тепло, исходившее от его упругого, мускулистого тела. – Пойми, единственная причина, по которой я доверился тебе в тот день, в том, что я понял, насколько ты особенная для меня.
Он прижал ее крепче. Ее руки задрожали, почувствовав грубую ткань его джинсов. Нежные прикосновения обжигали кожу, но Марла была уже не в силах сопротивляться.
– Брент, пожалуйста, перестань, – умоляла она, не веря своим словам.
– Ч-ч. – Он наклонил голову, и их губы соприкоснулись.
Это было совсем не так, как в прошлый раз. Теперь он точно знал, чего сам хочет и чего хочет она, и он добивался ее ответа с настойчивостью альпиниста, покоряющего Эверест. Марла почувствовала, как ее тело словно растаяло, затрепетав от желания и страсти.
Он так крепко сжимал ее в своих объятиях, что она с трудом могла дышать, но сейчас она готова была разделить с ним даже дыхание, лишь бы он не разжимал своих рук. Его губы с жадностью впивались в ее – настойчивые, требующие, страстные. Он с неистовой жаждой и дикой чувственностью целовал ее, дразня своим горячим языком. Не в силах больше сдерживать себя, Марла закрыла глаза и отдалась в его власть. Реальность исчезла, закружившись в водовороте удовольствий. Не думая о том, что делает, она руками скользнула вверх по его телу и обвила его шею, прижимая к себе еще сильнее.
Внезапно он отнял свои губы и сжал ладонями ее лицо.
– Посмотри на меня, – хрипло прошептал он.
Она открыла глаза, подчиняясь ему. Она чувствовала его дыхание на своих губах, чуть сладкое, наполняющее ее рот, словно воздух, который ей необходим.
– Кто-нибудь может войти сюда, – словно во сне пробормотала она.
– Я закрыл дверь.
От этих слов ее затуманенные страстью глаза резко распахнулись.
– Так ты заранее спланировал это?
Брент улыбнулся, ему явно доставила удовольствие эта вспыхнувшая искорка гнева.
– Это самое… самое… – задыхаясь от злости, повторяла она.
– Забудь об этом, Марла. Какой бы честолюбивой ты ни была, ты не можешь сопротивляться тому, что происходит между нами.
Он вновь начал целовать ее. Его влажные губы нежно, но настойчиво касались ее рта. Его руки вновь крепко сжимали ее, заставляя почувствовать себя маленькой и хрупкой в стальных мужских объятиях. Она тоже обняла его, сгорая от желания прикоснуться к телу, о котором так много мечтала, к его мощным и широким плечам, к его струящимся волосам. Забыв обо всем, она сначала забралась ладонью под мягкий хлопок его рубашки и прикоснулась к горячей шее, потом дотронулась до шелковых волос, которые проскальзывали сквозь ее пальцы, завиваясь в легкие колечки. Она наслаждалась им, его телом, напряженными от ласк мускулами, его пальцами, нежно, но настойчиво изучающими ее, его поцелуями.
Его руки медленно двигались по ее телу, коснувшись упругой груди, спустились на тонкую талию, легко пробежав вверх по спине, дотронулись до волос, будто поправляя их. Он убрал спутавшиеся волосы с се лица и нежно поцеловал в лоб, щеки, подбородок, шею. Легкий прерывистый стон сорвался с губ, невольный и предательский. Да, он был нужен ей, как воздух, как пища и вода. Все в ней бушевало от желания, требовало его прикосновений и поцелуев. Она слишком долго старалась не обращать на него внимания, но сейчас ей было бы невыносимо больно вновь отказать ему. А он ждал, ждал момента, когда она будет готова рассыпаться на тысячи кусочков от каждого его прикосновения. Откуда он узнал об этом?
Он скользнул рукой под мягкую льняную ткань к ее груди. Марла простонала, почувствовав почти болезненное удовольствие от того, как напряглись ее соски под его ладонями.
– Марла, Марла, – хрипло шептал он, прижимая девушку к себе и целуя с бешеной страстью.
Ее волосы беспорядочно разметались по плечам. Свободной рукой он потянул за тонкий поясок ее блузки и пробрался под тонкую легкую ткань. Почувствовав его пальцы на своем теле, поднимающиеся к груди, Марла скользнула губами вниз к шее и начала страстно целовать ее. Она хотела его, хотела до конца насладиться каждой секундой, которую они могут подарить друг другу.
Он отодвинул шелковую ткань ее бюстгальтера и нежно дотронулся до груди. Марла усилием воли заставила себя приоткрыть глаза и посмотреть ему в лицо. Она увидела счастье, нежность и жгучее желание. Она почувствовала, как напряглась ее грудь и как болезненно приятно затрепетали соски под его ласковыми пальцами.
– О Боже, прошло столько времени… – прошептал он.
Они соприкоснулись лбами, и Марла крепко обняла его, чувствуя, как волна нежности охватывает ее сердце, бьющееся в бешеном темпе.
Брент притянул ее еще ближе к себе. Марла почувствовала, как его возбужденная плоть с силой уперлась ей в живот.
– Я хочу тебя, – страстно прошептал он. – Я хочу заняться с тобой любовью. Я хочу прикоснуться к каждой частичке твоего тела, почувствовать, как твои ноги обвиваются вокруг меня, проникнуть в тебя.
Он крепко обнял ее, прижимая к себе, и она почувствовала, как его руки мягко касаются ее спины под блузкой. Марла простонала, еще сильнее прижалась к нему. Она понимала, что его слова разбудили в ней всю страсть, которую она скрывала, которую уже невозможно контролировать и которая должна быть удовлетворена.
Это должно случиться, теперь она знала об этом. Она представила, насколько прекрасно и хорошо это будет, наполнит ее жаром и теплом, а потом сожжет дотла. Чувствуя, что сгорает от желания, она проскользнула ему под футболку, пробежала пальцами по плоскому, накачанному животу и, собираясь спуститься ниже, начала расстегивать пуговицу на джинсах.
Он резко вдохнул воздух, схватил ее за руку и почти с грубостью оттолкнул се от себя. Их глаза встретились, и какое-то время лишь прерывистое дыхание нарушало тишину комнаты.
– Я не хочу, чтобы впервые это произошло здесь, – наконец сказал он. Легкая, лукавая улыбка заиграла у него на губах. – Когда-нибудь обязательно попробуем и здесь, но не в первый раз. – Он внимательно посмотрел ей в глаза. – Пойдем со мной.
– Сейчас? – тихо спросила она.
Он снова обнял ее.
– Ну конечно, сейчас. Я не хочу еще целый день ходить в таком состоянии.
Она улыбнулась, услышав дразнящие нотки в его голосе. Брент откашлялся.
– Пойдешь со мной?
Это был самый сложный вопрос за всю ее жизнь. Понимая, что уже не сможет противиться возникшей между ними страсти, она медленно сделала шаг назад, все еще держа его за руку. Теперь, когда он поставил ее перед выбором, ей необходимо было подумать.
– Марла, – прошептал он, внимательно посмотрев на нее, – неужели так трудно решиться?
Ее лицо перекосилось, словно от боли.
– Нет, – словно не слыша, о чем говорит Брент, ответила она, – нет.
Он понял, что упустил свой шанс. Большим усилием воли он сдержал себя, чтобы вновь не обнять ее, понимая, что так будет нечестно. Если она все еще думает о чем-то другом после того, что минуту назад произошло между ними, значит, ее недоверие к нему все же больше, чем он ожидал.
