Текст книги "Берег счастья"
Автор книги: Лаура Леоне
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Брент засмеялся.
– Тогда почему ты решила заняться этим бизнесом? – с любопытством спросил он.
– О, причин множество. Я люблю работать с людьми, и меня привлекает именно рекламный бизнес. Я люблю наш дружный творческий коллектив. Понимаешь, наша работа очень сложная, постоянно возникают новые препятствия, которые надо преодолевать. Это очень увлекательная игра. И если быть честной до конца, платят здесь тоже очень хорошо, особенно если удастся сделать успешную карьеру в таком большом агентстве, как, например, «Фримонт».
– Так вот, значит, чем ты занимаешься? Делаешь себе карьеру?
– Ну конечно, у меня есть определенные амбиции, – неуверенно сказала она.
Он внимательно посмотрел на нее. Да, если судить по тому, с каким рвением и упорством она взялась за эту работу, можно сказать, что амбиции у этой женщины довольно велики.
– Так ты действительно думаешь, что «Фримонт» – это лучшее место для честолюбивой женщины?
Она медлила с ответом: Брент явно ждал от нее признания в том, что ее работодателя нельзя назвать профессионалом своего дела.
– Это довольно консервативное агентство, – призналась она. – И если бы руководители придерживались более прогрессивных взглядов, то агентство могло бы развиваться значительно быстрее. Но после того, как я получила диплом и начала искать работу, мне казалось идеальным вариантом устроиться в одно из самых крупных и самых престижных агентств. Мне кажется, здесь открываются глобальные перспективы.
– Ну, если ты так считаешь. Но разве тебе не хотелось работать в таком месте, где ты чувствовала бы себя как дома?
Марла нахмурилась:
– Я и так чувствую себя как дома.
– Правда? – недоверчиво переспросил он.
Он не мог представить себе Марлу в окружении всех тех мужчин, с которыми она была на встрече во «Фримонте». По сравнению с ними она слишком честная, открытая, нежная. В нем она видела нечто большее, чем просто «толстый кошелек», каким его считали остальные.
Марле стало не по себе после его вопроса. Конечно, она чувствует себя во «Фримонте» как дома. Может, ей стоит больше следить за собой, может, иногда она говорит не то, что следует. Он просто не понимает, что не каждому удается создать свой собственный мир и жить, и работать в нем, как это сделал он. У нее другая, реальная жизнь, и Марлу раздражало, что Брент не понимает этого.
– Ты говоришь, что в бизнесе чувствуешь себя не в своей тарелке, а сам тем временем ведешь себя как очень опытный бизнесмен. Твое дело неуклонно идет вверх, ты мудро используешь недостатки налоговой системы, ты легко общаешься с людьми, ты постоянно внедряешь новые технологии во всем и наверняка, хоть и не говоришь об этом, отлично знаешь всех своих конкурентов, – закончила она свою речь, чуть приподняв брови в ожидании его реакции.
Широкая улыбка расплылась по его лицу и заставила ее сердце забиться в три раза чаще. Даже на работе он выглядит так, словно все делает играючи.
– Боюсь, это убьет тебя, Марла, но я действительно ничего не знаю о каких-либо правилах в мире бизнеса. Для этого у меня есть Найджел. Все то, о чем ты только что мне говорила, конечно, меня интересует, но я не прочитал ни единого учебника, не получал диплома и не крал идей у удачливых фирм.
– Тогда в чем, скажи мне, секрет твоего успеха? – спросила она, наслаждаясь сиянием его глаз.
– В трех словах, сказанных мне мамой, когда я уходил из дома. Выбери правильный путь. По-моему, очень просто.
– Выбери правильный путь? – с интересом повторила она.
– Именно. Мама всегда говорила, что если выбрать правильный путь, то можно получить в несколько раз больше, чем вложить.
– Это все, конечно, очень интересно, Брент, но, согласись, это не объясняет фантастического успеха компании, которая ежегодно зарабатывает более тридцати миллионов долларов.
– Объясняет. Я создаю самое лучшее оборудование. Я не экономлю ни на материалах, ни на дизайне, я не позволяю на своем заводе производить некачественную продукцию. Я запрашиваю за это справедливую цену, несмотря на заверения Найджела, который постоянно твердит мне, что цену можно повысить и при этом не потерять покупателей. Я плачу своим работникам, ну, скажем честно, намного больше реальной ставки в подобных фирмах. Я уважаю и ценю их профессионализм, поэтому не ввожу всех этих унизительных правил и проверок, которые существуют на любом другом предприятии.
Я продаю то, что производится на моих заводах, и шквал заказов не перестает обрушиваться на меня. Все мои покупатели довольны. В случае если кто-то останется недоволен покупкой и пришлет жалобу, к нему немедленно выезжают наши специалисты и разбираются. Я увольняю лишь тех работников, которые действительно не справляются со своими обязанностями, и тех, кто не хочет учиться. Все остальные подолгу работают в моей компании и остаются довольны. – Он пожал плечами. – Так что мама была права.
Марла наклонилась вперед и облокотилась на стол.
– По-моему, это больше похоже на сказку.
– Но если я не ошибаюсь, ты изучала наши финансовые отчеты и рейтинги продаж, проверяла документы, знакомилась с материалами в прессе, разговаривала с сотрудниками, так что сама прекрасно знаешь, что это правда.
– Ну…
– Ага! Ты просто не хочешь признать, что я прав, ты сомневаешься, что мой бизнес относится к тому миру, который так хорошо тебе знаком.
Марла улыбнулась его настойчивости.
– А ваши взносы в различные общества по охране природы, чтобы избежать налогов? Это тоже правильно?
– О, это самый правильный из всех правильных путей. Где же мы будем гулять, по каким горам лазать, куда мы будем ходить в походы, если вся земля будет разрыта и кругом будут шахты? Где мы будем плавать и заниматься серфингом, если вода будет загрязнена химическими отходами, да так, что вымирает вся рыба? – Он с грустью покачал головой. – Когда мне было двадцать, я впервые увидел океан. Он показался мне настолько прекрасным и величественным, я был уверен, что эта стихия всесильна и никто не посмеет навредить ему. Я был не прав.
Марла откинулась на спинку стула, затронутая чувствами Брента, и вдруг неожиданная идея пришла ей в голову:
– А может, вашу рекламную кампанию тоже направить по правильному пути, Брент?
– Как?
Она пожала плечами:
– Пока не знаю. Но к счастью, вместе со мной над этим проектом работают много хороших специалистов. Я уверена, именно в вашей рекламе мы смогли бы сделать акценты на экологию, охрану природы и заинтересовать различные сегменты рынка в сотрудничестве с «Вентурой».
– Если тебе удастся это сделать, Марла, я, может, возьму обратно некоторые гадкие слова, которые сказал в адрес рекламных агентов и рекламы в целом.
– Ну как я могу устоять против такого предложения? – улыбнулась она.
Он усмехнулся:
– Но у меня все же остаются сомнения. Я убежден, что вся реклама основана на пустых обещаниях, например, ты покупаешь предлагаемый товар, а тебе якобы дают денег, власти, секса или еще чего-нибудь. Мы не предлагаем ничего подобного.
– А что же вы тогда предлагаете? – спросила она, с любопытством ожидая ответа.
– Свободу выбора, – не задумываясь ответил он, потом, взглянув на Марлу, добавил: – Я знаю, звучит высокопарно, но я в это верю.
– Нет, совсем не высокопарно, может, слишком идеалистически, но не высокопарно. – Она поймала его взгляд, и в ее глазах читалось понимание и одобрение его устремлений.
Необычное свечение, какой-то нежный свет согревал сейчас его глаза. Он положил свою ладонь на ее и легонько сжал:
– Ты слишком хорошая, чтобы быть рекламным агентом.
– Спасибо… Я подумаю.
Она была такой красивой и такой хрупкой. Ее строгие черты смягчились, будто внутри у нее что-то растаяло, карие глаза, окруженные густыми ресницами, казались еще больше обычного. От нее исходил тончайший запах женского тела и легких духов. Брент почувствовал легкое беспокойство, когда взглянул на ее нежные розовые губы, но нужно было продолжать разговор.
– Ну и что будет дальше, – немного хрипло спросил он, – я имею в виду наш проект.
– Ну теперь на сцену выйдут рекламные сценаристы и режиссеры, которые будут работать непосредственно над созданием рекламных роликов, разумеется, под моим контролем.
Ему показалось, что ее голос звучит неестественно. Неужели она тоже чувствует этот жар, который охватил и его, который не дает спокойно дышать, который заставляет их все ближе и ближе придвигаться друг к другу?
– Так, значит, мы не увидимся какое-то время? – Он даже не старался скрыть своего разочарования.
– Вообще-то я хотела привести сюда несколько человек, чтобы они могли встретиться с тобой и посмотреть «Вентуру». Думаю, здесь многое удивит и вдохновит их.
– Хорошо. Значит, увидимся, – сказал он.
Он проводил ее до дверей, но до машины она дошла сама. Пока они находились в окружении людей, он мог контролировать себя, отдавая себе отчет, что можно, а чего нельзя делать. Но там, на стоянке, где никого не было…
После сегодняшнего разговора он понял, что бессмысленно продолжать обманывать себя, уверять, что она привлекает его лишь сексуально. Она слишком ему нравится, чтобы хотеть только ее тела. Брент увлечен ею, ее противоречиями, ее необычностью. Ее глаза пробуждают в нем нежность, ее улыбка делает его счастливым, ее присутствие заставляет его трепетать от желания. Он понял, что, если она вновь откажет, он не сможет просто смириться – ему необходимо будет узнать причину.
Брент совсем запутался. Случались моменты, когда он был уверен, что тоже нравится ей. Он не раз замечал нескрываемый интерес в ее глазах. Он видел, как она внимательно рассматривает его тело, и хотя никогда не считал себя красавцем, прекрасно понимал, что у него, как говорится в современной рекламе, хорошая спортивная фигура.
Как бы ему хотелось побольше узнать о ней! Может, она любит кого-нибудь, может, она предпочитает другой тип мужчин или, может, она приходит в себя после тяжелого разрыва с любимым. Что бы то ни было, она тщательно скрывает все свои чувства.
Этим вечером Брент очень много работал, стараясь полностью занять себя, отвлечься от мыслей о ней. Он не хотел влюбляться в такую сложную женщину. Он понятия не имел, как себя с ней вести. «Тогда почему же, – обвинял он себя, – почему полдня ты провел в размышлениях о том, что она чувствует, пытался понять ее жизненную философию?» Он тяжело вздохнул, убедившись, что все его попытки отвлечься бесполезны.
Брент вернулся домой, когда уже стемнело, и пошел на кухню приготовить ужин. Он переехал в этот маленький домик рядом с Винданси-Бич два года назад, пытаясь найти место, где ему ничего не напоминало бы о жизни с женой, понимая, что ему будет легче жить без ежесекундного напоминания о Кати. И сегодня впервые с тех пор, как он здесь поселился, домик показался ему невыносимо тихим и одиноким.
Он не мог поверить в то, что вся его жизнь теперь зависит от единственной женщины, которую он не понимает и которая притворяется, что не заинтересована в нем. Брент неожиданно захотел вспомнить прошлое. Он подошел к полке, взял оттуда фотоальбом, открыл его и стал внимательно рассматривать фотографии, стараясь восстановить в памяти самые яркие моменты, самые сладкие мгновения их совместной жизни.
Через полчаса он отложил альбом, подавленный и разбитый. Фотографии больше не производили на него того впечатления, что было раньше. Теперь это была просто память. Он был благодарен этим снимкам за то, что они оживили счастливые годы, прожитые с Кати, – но все это прошло.
Сегодня дверь в прошлое навсегда захлопнулась для него, теперь его неудержимо несло навстречу будущему, освещенному красотой огромных карих глаз.
ГЛАВА 5
Марла вернулась в «Вентуру» несколько дней спустя вместе со своими помощниками, которые собирались участвовать в рекламной акции. Приехали Натан и Вернон. Марла провела довольно долгую и утомительную беседу с Уореном Толменом, убеждая его, что Дэвид не должен заниматься этим проектом. Не добившись ничего, Марла решила действовать на свой страх и риск. Она знала, что Уорен хочет постоянно контролировать ее действия, поэтому и назначает Дэвида. Однако она была слишком заинтересована в этой работе, чтобы идти на поводу у Толмена. Брент был прав, «Фримонт» слишком консервативное агентство. Но несмотря на общую политику, в нем работают люди, придерживающиеся прогрессивных взглядов, именно их Марла и хотела привлечь к работе над проектом «Вентуры».
Брент приветствовал коллектив со свойственными ему простотой и гостеприимством. Марле было приятно, что они сразу же подружились с Верноном и теперь непринужденно общались как старые приятели. Найджел показал всем желающим весь комплекс «Вентура» и ответил на все их вопросы. На это ушла уйма времени, потому что Вернон останавливался возле каждого образца, над которыми трудились рабочие, пытаясь разобраться, для чего это предназначено. Улыбнувшись, Марла отметила, что Брент и Вернон идеально подходят друг другу: два взрослых мужчины, до сих пор интересующиеся игрушками. Натан с Найджелом, как показалось девушке, тоже быстро нашли общий язык, обменявшись парочкой специальных, только им понятных терминов.
В конце концов все вместе собрались в большом уютном кафе «Вентура». Теперь Марла почему-то и не сомневалась, что именно эта работа над рекламной кампанией «Вентуры» будет решающим шагом в ее карьере во «Фримонте». Казалось, все встало на свои места и события разворачиваются как нельзя лучше.
Она почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв голову, увидела Брента. Его зеленые глаза искушали, словно змей в райском саду. Поддавшись их гипнозу, она решила для себя, что если и совершит ошибку, то только с ним. Она недоумевала, почему подобные мысли приходят ей в голову, но его взгляд не давал покоя. Если бы он был таким красивым, но не таким желанным… если бы он был таким желанным, но не таким безумно сексуальным… если бы он был таким, но не смотрел бы на нее так жадно…
Она перевела дух и неожиданно поняла, что столь страстно он смотрел на нее впервые. Раньше, в те редкие моменты, когда она замечала вспышки желания в его глазах, они были полны сомнения и неуверенности. Теперь что-то изменилось, этот мужчина больше не сомневался, напротив, он был полон решимости, он готов был добиваться своего до последнего. Он по-настоящему сгорал от желания. Марла потупила взгляд, но затем вновь резко посмотрела на него. Она захотела с силой сжать пальцы, чтобы вернуть себя в реальность. Ей казалось, что тело совсем перестало слушаться ее. Она чувствовала, как непроизвольно приоткрываются ее губы, словно отвечая на его горячий поцелуй. Марла слышала непонятную какофонию голосов вокруг, но не могла разобрать ни слова, потому что единственный голос, который она теперь различала, был голос ее собственного сердца. Глаза Брента еще раз вспыхнули ярким пламенем, и Марла представила, что приятное тепло, словно мед, плавно разливается по ее телу.
Она заметила, как тяжело вздымается и опускается ее грудь, как сбивается дыхание, почувствовала, как трется о кожу ставший внезапно тесным бюстгальтер. Льняные брюки, казалось, намертво прилипли к телу, а стул, на котором она сидела, совершенно потерял свою твердость и вот-вот исчезнет. Все, на чем он останавливал свой взгляд, преображалось и заводило ее. Она готова была провалиться сквозь землю, оставалось только надеяться, что никто ничего не замечает.
Она понимала, что необходимо срочно успокоиться, Брент должен знать, что их фантазии перешли допустимые границы. Но чувства оказались сильнее разума, Марла полностью расслабилась и поддалась игре воображения, успокаивая себя тем, что ничего не произойдет, ведь они здесь не одни. Она смотрела на него, сидевшего напротив и не сводящего с нее взгляда. Он был похож на тигра, невозмутимо-спокойный, расслабленно-ленивый, но готовый действовать в любой момент. Он казался таким неуязвимым, и Марла невольно подумала, что ни одна женщина не в силах устоять перед ним.
После стольких долгих дней и бессонных ночей ожидания Марла смогла наконец насладиться его присутствием. Ее глаза скользнули вниз к крепким узким бедрам. Он с легкостью мог бы встать между ее ног, приподнять ее бедра своими сильными руками. Он был бы нежен, но сила и мощь этого мужчины, как бы он ни старался, войдут в нее вместе с ним. Она представила его в лунном свете: спина выгнута, руки сжимают ее тело, темные вьющиеся волосы откинуты назад, он напряжен, и тонкий ручеек пота сбегает по красивому бронзовому телу, снова и снова двигающемуся в ритме, который задала человечеству природа. Он вонзается в нее все глубже и глубже, с каждым движением требуя все больше и больше, прерывисто дыша, шепча нежные слова, повторяя ее имя…
Ее тело уже сгорало от желания, но Марла не могла остановить полет фантазии. Она задержала дыхание и взглянула на Брента. Его глаза сузились, губы приоткрылись. Она с ужасом представила: вдруг он знает, что она чувствует. На ее лице, наверное, отражалось все, что она ощущала, потому что легкая улыбка играла у него на губах. Он смотрел на нее с нескрываемым удовольствием, словно она делала ему что-то очень приятное. Марла в смущении отвела взгляд, стыдясь оглянуться вокруг, посмотреть, заметил ли кто-нибудь еще их молчаливую игру.
Она чуть не подскочила на своем стуле, когда неожиданно услышала его голос, необычно низкий и хриплый:
– Еще кофе?
Он встал и теперь стоял за ней. Его теплое дыхание теребило ее волосы. До нее доносился его запах, теплый и свежий запах его кожи. Он положил руку на спинку ее стула и придвинулся еще ближе.
– Кофе? – переспросила она немного резким, прерывистым голосом, совсем непохожим на ее обычный, спокойный.
– Да, я думаю нам всем не помешает выпить еще по чашечке горячего кофе. Что вы думаете по этому поводу? – спросил Найджел.
Чересчур непринужденный тон, с которым говорил Найджел, заставил Марлу осуждающе посмотреть в его сторону. Его нос все еще был красным от простуды, а глаза казались опухшими, но, несмотря на это, на его лице отчетливо читалась плохо скрываемая усмешка. К ее большой радости, все остальные за столом были заняты обсуждением какого-то вопроса и листали документы. Мнением большинства решилось, что чашечка кофе всем необходима.
– Я принесу, – моментально вскочив, сказала Фелис.
Теперь, когда она оправилась от простуды, в ней вновь закипела жизненная энергия, которая никогда не позволяла ей находиться в одном месте более пяти минут. Найджел с завистью посмотрел на нее.
Брент вернулся в свое кресло и улыбаясь посмотрел на Марлу. Подсознательно она поняла, что он доволен самим собой. Чувственность, исходившая от него минуту назад, исчезла, и он вновь стал играть. Марла сомневалась, что ей нравится это новое увлечение, которое он придумал, и уж тем более она не знала, сможет ли поддержать его в этом.
– Привет, Брент! – Фигуристая молодая женщина подошла к их столу и протянула ему конверт. – Я только что нашла его среди почты, это от твоего дружка Кармайкла Холла. Я подумала, может, ты сразу захочешь прочесть его.
– Спасибо! – Брент нетерпеливо взял конверт, вскрыл его, и оттуда выпала фотография. – Будь я проклят! – воскликнул он. – Эй, Найджел, посмотри, Кармайкл на реке Марсайанди.
– Шутишь? – Найджел потянулся через стол и взял фотографию. – Самое время этому путешественнику написать нам. Как у него дела?
– Потом прочитаешь. – Брент извинился перед всеми за то, что отвлекся от разговора, и объяснил, что Кармайкл их старый друг, о котором они ничего не слышали больше года.
Он продолжил читать письмо, изредка улыбаясь и посмеиваясь над рассказом друга о своей жизни.
– А где эта река? – спросил Натан у Найджела, когда дошла его очередь рассматривать фотографию.
– В Непале, – ответил Найджел. – Кармайкл – байдарочник мирового класса.
Марла пришла в ужас, когда через плечо Вернона взглянула на фотографию. На ней был запечатлен жилистый человек, примерно такого же, как Брент, возраста, в маленькой байдарке сплавляющийся по бушующей реке. Крохотная лодочка выглядела такой хрупкой и ненадежной, что захватывало дух, но широкая улыбка на лице человека, борющегося со стихией, говорила только о том, что ему это безумно нравится.
– Люди делают это ради удовольствия? – недоверчиво спросил Вернон.
– Ну, это не так здорово, как серфинг, хотя в этом тоже есть свои прелести, – снисходительно ответил Найджел.
Вернон нахмурил брови и еще раз внимательно посмотрел на фотографию:
– Секундочку-секундочку. Найджел, а на этом парне, случайно, не одежда «Вентуры»?
– Ну конечно, она, – ответил Найджел так, словно это должно быть очевидно для всех.
– Марла, посмотри-ка еще раз на эту фотографию, – с восхищением сказал Вернон.
Она посмотрела на снимок и увидела шорты, рубашку и водонепроницаемый жилет «Вентуры».
– И много у вас таких фотографий? – спросил Вернон у Найджела. – Я имею в виду, где есть одежда «Вентуры»?
Тот пожал плечами:
– Ну да, мне кажется, их довольно много.
Вернон передал фотографию обратно Бренту и откинулся на спинку стула с задумчивым выражением лица. Несколько минут он то сжимал, то разжимал в кулаке маленький резиновый шарик, не обращая ни на кого внимания. Марла знала, что у него возникли какие-то новые идеи и теперь он тщательно их обдумывает, взвешивая все «за» и «против».
Наступило самое время сделать небольшой перерыв, тем более Брент и Найджел стали бурно обсуждать письмо своего друга, а коллеги Марлы явно хотели вернуться обратно в свои кабинеты и приступить поскорее к работе. Марла встала, с облегчением отметив, что немного успокоилась, и предложила всем закончить обсуждение.
– Все в порядке. Я знаю, как пройти к выходу, – сказала Марла, как только Найджел и Фелис вскочили со своих мест, собираясь провожать их до дверей.
Брент отложил в сторону письмо Кармайкла и взглянул на нее. Она не смогла объяснить значения его взгляда. Наверняка он догадался, что Марла поспешно бежит с поля боя, только бы ничего не произошло между ними. Она вышла из здания и уже подходила к своей машине, когда услышала за спиной его голос:
– Марла, не могла бы ты подойти сюда на минуту?
Она обернулась и увидела его, стоящего на верхней ступеньке. Она не знала, что делать, ей не хотелось уходить, но и не хотелось снова играть в его непонятные игры. Она замерла.
– Я забыл кое о чем, – сказал он.
Она готова была в данный момент забыть о всех правилах приличия и уехать не попрощавшись, вдруг он скажет что-нибудь о том, как они раздевали друг друга глазами. Хотя нет, если он заговорит об этом, она с невозмутимым спокойствием извинится перед ним и заверит, что подобное не повторится. Может, ей все-таки стоит объясниться с ним, ведь ситуация может выйти из-под контроля, если не положить этому конец сейчас же. Она и так слишком долго откладывала этот разговор. Но она обещала Вернону догнать его через минуту, потому что Натан и все остальные уже уехали в другой машине.
Брент, открыв дверь, пропустил Марлу вперед, входя следом за ней в «Вентуру». Близость его тела заставила ее вновь разволноваться. «Держи себя в руках, – раздраженно приказала она себе, – и перестань вести себя как подросток».
Они вошли в главное здание, и, к своему удивлению, Марла заметила, что там никого нет. Когда она выходила отсюда минуту назад, сотрудники еще оставались. Она догадалась, что это Брент велел им уйти. Она резко обернулась и встретилась с ним взглядом. Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Брент смотрел на нее, не говоря ни слова. От его оценивающего взгляда Марла почувствовала себя совершенно глупой и нелепой.
Она облизнула пересохшие губы и глубоко вздохнула. Нет, черт возьми, она не будет стоять здесь, словно провинившаяся школьница, и ждать, когда он соблаговолит объяснить, зачем привел ее сюда. Она взрослая деловая женщина, которая очень занята в настоящий момент. Она тихонько откашлялась, собираясь начать разговор как можно спокойнее.
– Ты сказал, что забыл кое о чем? – Вопреки ожиданиям голос ее зазвучал немного прерывисто.
Он кивнул.
– Что-то важное?
И вновь ни движения, ни звука. Он просто стоял и смотрел на нее.
Она нервно передернула плечами, окончательно растерявшись:
– Что?
Этот вопрос будто подстегнул его. Он решительно направился к ней. От неожиданности Марла отступила назад, не думая ни о чем, испытывая страх и возбуждение одновременно.
Брент остановился перед ней. Затем резко, заставив ее содрогнуться, он схватил ее за плечи и притянул к себе.
– Ах, – вырвалось у нее.
Откуда этот звук? Она имела в виду что-то типа «не надо» или «перестань», но только беспомощно смотрела на него, чувствуя необыкновенную силу рук, почти оторвавших ее от пола, твердую грудь и упругие бедра, плотно прижатые к ней.
Все протесты и отказы, которые она приготовила, мигом вылетели из головы. Вдруг его лицо смягчилось, глаза наполнились теплом и нежностью, а губы медленно склонились к ее лицу.
– Какой я дурак. Чуть не забыл об этом, – прошептал он, и его дыхание согрело ее губы прежде, чем он дотронулся до них.
Марла закрыла глаза, ее губы отвечали на поцелуй с такой жадностью, словно она всю жизнь ждала этого. О чем бы она ни мечтала, о чем бы ни фантазировала до этого, все померкло по сравнению с тем, что она испытала сейчас. Его губы оказались теплыми, влажными и желанными. Он начал целовать ее нежно, немного смущенно, изучающе. Это была лишь неудачная попытка показать ей, как долго он не целовал женщину, потому что на самом деле он делал это очень умело.
Он был настойчивым, но не грубым. Его крепкие руки все еще сжимали ее плечи, держа ее на расстоянии, дальше, чем требовало ее тело. Не смея пошевелиться, она наконец разжала пальцы, и сумочка выскользнула из рук, она коснулась его лица. От прикосновения ее пальцев легкий, почти неслышный стон сорвался с его губ, ей захотелось еще крепче прижаться к нему. Она наклонила голову, полностью утопая в сладком, теплом поцелуе. Она мечтала, чтобы он дотронулся до нее языком, но понимала, что нужно быть терпеливой. Они должны разобраться во всем, со всей глубиной ощутить каждое прикосновение, прежде чем двигаться дальше. Вкус удовольствия вновь вернулся к нему, вкус, который он отвергал с тех пор, как… С тех пор, как погибла его жена? Эта мысль окончательно растопила ее сердце, наполнив его нежностью и теплотой, руки скользнули вниз по гибкому, упругому телу. «О Брент, Брент», – стонала она про себя. То, чего она так боялась и ждала, наконец произошло.
Вдруг Брент отпрянул от нее, но Марла заметила, что он сделал это с большим трудом. Он внимательно смотрел на нее, прислонившись своим лбом к ее. Спустя минуту его хриплый голос прервал тишину, которую нарушало лишь их учащенное дыхание.
– Вот это я и забыл. – Он нежно поцеловал ее в лоб. – Не позволяй мне больше забывать об этом.
Марла была сама не своя, ведь то, о чем она втайне мечтала, свершилось. И ей это понравилось, она не сопротивляясь, с готовностью отвечала на его поцелуи, теперь скрывать от него свои чувства бессмысленно. Она опустила руки, но он продолжал так же крепко сжимать ее плечи. Марла внимательно посмотрела на него. Он показался ей невероятно красивым, как никогда. Было бы намного легче избавиться от наваждения, если бы он выглядел самодовольным и наглым.
– Мы должны поговорить об этом, – как можно увереннее сказала она. Необходимо сказать ему, что подобное больше не должно повториться и должно стать строжайшим табу для них обоих.
Он простодушно улыбнулся.
– В следующий раз, когда увидимся. Постарайся приехать как можно скорее, ладно? – Он легко коснулся ее губ, и она вновь затрепетала. – А теперь тебе лучше идти, пока Вернон не бросился на поиски, – он озорно взглянул на нее, – или пока мои секретарши не догадались, что я отправил их к несуществующему клиенту.
Марла безмолвно смотрела на него, он поднял с пола ее сумочку, повесил ей на плечо и проводил к выходу. В дверях он легонько подтолкнул ее и помахал рукой Вернону, который стоял облокотившись на машину и развлекался со своей йо-йо. Марла пошла к своей машине, словно робот. Она чувствовала, что Брент смотрит ей вслед, и этот взгляд обжигал ей спину. Марла даже не обернулась, чтобы помахать ему рукой на прощание. Она слишком боялась оглянуться и натворить каких-нибудь глупостей, например, побежать обратно и снова начать целовать его. Она просто села в машину, завела ее, подождала, пока Вернон пристегнет ремень безопасности, и выехала со стоянки.
Чувство вины нарастало. Как могла она вести себя так неосторожно? Она ведь взрослая женщина, которая многое пережила. Вместо того чтобы прямо и открыто заявить Бренту о невозможности их отношений, она, стараясь быть тактичной и не обидеть клиента, смолчала об этом. Хотя нет, что за чушь она несет, причина здесь совершенно в другом. Одна-единственная причина – она без ума от него.
Она мечтала, чтобы он так же сильно хотел ее. Как последняя глупышка, она представляла себе его как пылкого любовника, фантазировала о том, что когда-нибудь они станут очень близки. Иногда она просто обманывала себя, доказывая, что они могут быть просто друзьями и не испытывать друг к другу сексуальное влечение, которое теперь невозможно скрыть. Она понимала, что, научившись относиться к нему с должной симпатией и уважением, начав полностью разделять его взгляды, она просто не смогла бы не нарушить правил, к которым обязывает партнеров деловой этикет. И конечно же, сам Брент после той безмолвной игры между ними в кафе решил, что прощальный поцелуй лишь следующий шаг в их отношениях. Он забыл, что она отказала ему. Сегодня за обедом ее поведение красноречиво рассказало обо всем, ни один мужчина не смог бы остаться равнодушным к такому.
Боже, она, наверное, сошла с ума! Ей следовало остановить все намного раньше. Теперь ситуация гораздо сложнее и запутаннее. Как же она сожалела, что их отношения зашли так далеко. И еще больше она сожалела, что придется их разорвать, а значит, потерять такого мужчину, как Брент Вентура.
Но от проекта «Вентуры» зависит вся ее будущая карьера, и никто не должен разрушить ее планы, на выполнение которых она потратила всю свою молодость. Тем более мужчина, который тратит гораздо больше времени на игры, чем на работу, и которого, по слухам, невозможно найти, когда он необходим.
– Что-то не так? – спросил Вернон, чуть не вылетев в лобовое стекло от чересчур резкой остановки перед светофором. – Обычно ты водишь аккуратнее.
– Иногда бывает и такое, – сквозь зубы процедила Марла.
Ее настроение ничуть не улучшилось, когда они приехали в агентство. Уорен Толмен оставил записку с приказом немедленно зайти к нему, как она только появится. Марла шла к Толмену, напоминая себе, что при любых обстоятельствах она должна оставаться спокойной и самоуверенной и постараться хотя бы на время забыть о своих личных проблемах. Как она и ожидала, Уорен немедленно потребовал объяснений, почему она не взяла с собой в «Вентуру» Дэвида.
