Текст книги "Там, где поют деревья (ЛП)"

Автор книги: Лаура Гальего Гарсия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Дорея и Виана снова приглушенно вскрикнули.

– Не может быть! – сумела вымолвить девушка. – Ты хочешь сказать, что вся королевская семья мертва? Что не осталось никого, кто мог бы оспорить трон у Арака?

Белисия отрицательно помотала головой.

– Он уже позаботился о том, чтобы уничтожить всех дворян, кто мог претендовать на трон. Тех, кто выжил в битве и не присягнул на верность, казнили. Наши отцы… – Белинда разрыдалась не в силах продолжать рассказ.

Виана почувствовала, как что-то сжалось у нее в груди. Она не решилась расспрашивать о судьбе графа Вальневадо, о Робиане и своем отце, поскольку просто не была готова признать, что с ними могло случиться нечто настолько ужасное. Несмотря на жуткую сцену, свидетелем которой она стала во время поездки, Виана все же надеялась, что с вождем дикарей можно договориться, однако от рассказа Белисии девушку бросило в дрожь. Какого милосердия можно ждать от человека, который обезглавил семилетнего ребенка, а потом спокойно показывал эту голову несчастной матери? Виана также не могла забыть стражников Рокагриса, которые погибли, пытаясь ее спасти, и глубоко скорбела о них. Казалось, что все осмелившиеся дать отпор дикарям, были обречены.

– Что с нами будет? – спросила Виана и крепко обняла столь же напуганную Белисию. – Зачем они привезли нас сюда?

– Неужели вам непонятно? – Молчавшая до сих пор Дорея сокрушенно покачала головой. – Королева мертва и не может рожать узурпатору потомство. Он ищет себе новую жену, это очевидно.

Мир Вианы рухнул в одночасье при мысли, что она может стать женой этого ужасного дикаря, вместо того, чтобы выйти замуж за Робиана, как она мечтала с детства. Нет, все эти беды и несчастья всего лишь сон, страшный, кошмарный сон. Виана уткнулась лицом в ладони и горько заплакала. Опечаленная Белисия крепче сжала подругу в своих объятиях.

– Мужайтесь, девочки мои, – только и вымолвила Дорея, не находя иных слов утешения.

Немного погодя, в салон вошли несколько воинов-дикарей и повели дам в тронный зал. Виана шла, крепко вцепившись в руку подруги, словно обеим грозил смертный приговор. Вскоре к девушкам присоединилась и мать Белисии, поспешив выразить Виане свои соболезнования. Графиня смотрела на нее с глубокой жалостью, хоть Виана и сказала, что у нее нет подтверждения о гибели отца и жениха.

Дамы боязливо вошли в двери. На троне, где обычно сидел король Радис, теперь восседал какой-то громила с грубыми чертами лица и острым, проницательным взглядом, водрузивший на голову корону нортийских королей. В отличие от большинства своих воинов, Арак не носил бороды, но в выражении его гладко выбритого лица было что-то устрашающее, и это внушало гораздо больший ужас, чем вид его подданных. Глаза узурпатора оценивающе скользили по толпе стоявших перед ним испуганных дам. Наиболее отважные прикрывали дочерей собой, пряча их от взгляда кровожадного дикаря.

Виана не могла даже шевельнуться. Она стояла, застыв на месте и не сводя глаз с варвара, словно мышь перед змеей, собирающейся ее съесть.

Когда Арак поднялся, Виана с изумлением осознала, что он был гораздо выше и ужаснее, чем показался ей вначале.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, милые дамы, – ухмыльнулся Арак, приветствуя дам, но ему никто не ответил. – Надеюсь, поездка была приятной. Я выбрал в посланцы людей, которым хорошо известны обычаи вашей страны, чтобы вы не испытывали неловкости в их обществе. Уверен, они относились к вам с должным уважением, которого вы заслуживаете.

Виана вспомнила двух варваров, которые увезли ее из замка, и опять внутри нее все сжалось. Они и вправду проявили некоторую галантность, пусть и неуклюжую, но потом, наткнувшись на засаду, доказали, что под налетом цивилизованности по-прежнему оставались дикарями.

– Я позвал вас, – продолжал Арак, – чтобы вы оказали дань уважения вашему новому королю и повелителю. И, как вам должно быть известно, любому королю нужна королева.

Виана невольно устремила взгляд на опустевший трон королевы, где покоилась ее диадема, ожидавшая теперь новую хозяйку.

При других обстоятельствах, в спокойные времена, когда оба принца были живы, половина нортийских девиц жаждала в будущем носить эту диадему и править королевством вместе с красавцем Бериаком, но сейчас ни одна не шагнула вперед, а некоторые даже попятились назад, стараясь остаться незамеченными.

Издав короткий, лающий смешок, Арак снова откинулся на завоеванный силой трон.

– Тройлас! – гаркнул он. – Пора.

Бледный, дрожащий человечек бросился к нему и склонил голову в знак покорности; в руках он нес старую увесистую книгу, на обложке которой красовался герб нортийских королей: на голубом фоне парящий над серебристым замком орел.

– Это королевский писарь, – шепнула Белисия. – Как и многие слуги Радиса, он испугался за свою жизнь и присягнул на верность дикарю.

Виана кивнула; она знала в лицо этого человека, хотя до сей поры не знала ни его имени, ни должности при дворе. А еще она не понимала, зачем Араку понадобились королевские слуги.

Впрочем, это тут же стало ясно. Резким, пронзительным голосом Тройлас стал по очереди вызывать дам, одну за другой. Особо сопротивляющихся люди Арака подталкивали в спину, так что в конечном счете все названные оказались возле трона. Тройлас называл имя дамы, ее титул, родословную и имущество, а Арак под испуганно-затравленными взглядами прочих женщин изучающе осматривал ее и затем передавал одному из своих приспешников. Виана быстро догадалась, что женщины были наградой воинам за храбрость и преданность. Вождям племен доставались наиболее родовитые дамы. При выборе красота не имела никакого значения; предводитель варваров дарил им земли, поместья и дворянский титул. У вождей от этих дам и девиц родятся сыновья, принадлежащие к дворянскому сословию. Унаследовав состояния в различных областях Нортии, они через пару поколений станут полноправными хозяевами всего королевства, и уже никто и никогда не сможет выгнать их отсюда.

Виана стояла неподвижно, как обреченная корова, которую вот-вот поведут на бойню. Она знала, что рано или поздно очередь дойдет и до нее, но никак не могла придумать что-то, чтобы выкрутиться.

– Аналиса де Бельросаль! – выкрикнул Тройлас.

Девчушка лет девяти-десяти, дрожа от страха, шагнула вперед и пошла вдоль зала. Мать с жутким криком бросилась за ней и встала между Араком и своей малышкой.

– Сжальтесь, господин! – взмолилась она. – Аналиса совсем еще ребенок. Возьмите меня вместо нее.

По толпе женщин пробежал невнятный ропот.

– Маркиза Бельросаль – сестра покойной королевы и кузина короля Радиса, – пояснила Белисия, хотя Виана и сама это знала. – По королевской линии она родня с обеих сторон.

Арак ничего не ответил. Маркиза стояла перед ним, крепко обняв Аналису, а Тройлас зачитывал длинный список титулов девочки.

– Аналиса станет нашей новой королевой, – объявил наконец предводитель дикарей.

Он повторил это на своем родном языке, чтобы его поняли все соплеменники, и дикари радостно взвыли. Маркиза умоляла Арака изменить решение, но ее доводы обернулись против нее.

– Вы уже стары для этого, маркиза, – с кривой ухмылкой пояснил Арак. – Аналиса пока еще ребенок, но дети растут. Впереди у нее уйма времени, чтобы родить здоровых и крепких детей.

Вскрикнув, маркиза в отчаянии заломила руки, но была бессильна изменить судьбу своей дочери. Тем не менее, ей было обещано, что она останется при дворе и будет заботиться о дочери на правах фрейлины.

Виане было очень жаль бедняжку Аналису; она вспомнила Ринию, младшую сестру Робиана и с тяжелым сердцем подумала, не выдадут ли замуж и ее тоже. Однако ни самой Ринии, ни ее матери, герцогини Кастельмар, Виана нигде не видела и потому подумала, что это, возможно, добрый знак. На миг в ее душе вспыхнула надежда, что теперь, когда Арак нашел себе королеву, остальные женщины смогут вернуться домой.

Надежды оказались тщетны. Виана почувствовала слабость, услышав, что Тройлас назвал ее имя.

Девушка попыталась собраться с духом. Арак выслушал маркизу, хотя и не выполнил ее просьбу. Так, может, ей удастся убедить его. Виана мягко высвободилась из рук пытавшихся удержать ее Дореи и Белисии и пошла вперед, опустив глаза и не смея взглянуть на ужасного дикаря.

– Виана – дочь павшего в бою герцога Корвена де Рокагриса, – говорил меж тем Тройлас. – Других детей у герцога нет, так что она единственная наследница его владений.

Девушка едва слышала, как писарь подробно перечислял ее титулы и наследство. Новость о гибели отца обрушилась на нее тяжелой кувалдой. Конечно, она с самого начала знала, что у герцога слишком мало шансов выжить в бою, и все же в душе теплилась искорка надежды увидеть его снова. Чтобы сдержать слезы, Виана закрыла глаза и едва не лишилась чувств, но голос Арака вернул ее к жизни.

– Хорошо, она будет славной женой для Олдара.

Огромный дикарь с курчавой рыжей бородой и висящим за спиной топором восторженно гикнул в честь короля, и одноплеменники радостно поддержали своего вождя.

Виана была в ужасе. Ее собираются выдать замуж за это чудовище? И отпрыски этого Олдара будут наследниками Рокагриса? Не бывать этому!

– Господин, – осмелилась заговорить Виана, – я не могу выйти замуж за этого человека.

Арак изумленно и слегка обеспокоено посмотрел на нее. До сих пор только маркиза де Бельросаль осмелилась возражать ему, но это было понятно: она защищала дочь, и в ней текла королевская кровь. Дикари встретили заявление Вианы дружным хохотом, но Арак повелительно махнул рукой, и смех мигом стих. Арак подался чуть вперед и, не моргая, уставился на девушку своими стальными глазами. Неожиданно Виана почувствовала себя крошечной пылинкой, но ее душа вдруг взбунтовалась. Каким бы впечатляющим не казался этот человек, он был всего лишь дикарем-узурпатором. Собравшись с силами, Виана гордо вскинула голову и выдержала взгляд Арака. Тот нахмурился.

– Как смеешь ты перечить моей воле? – прорычал он.

– Я… – голос Вианы дрогнул, но девушка справилась с ним и продолжила. – Прошу меня простить, но я давно обручена с другим. Так решили наши отцы, – добавила она, вспомнив слова Белисии о том, что в свадебных делах дикари считаются с мнением отца девушки.

Арак посмотрел на Тройласа, нервно перелистывавшего книгу.

– Здесь нет такой записи, господин, – наконец промямлил писарь.

– Значит, девчонка врет?

– Я бы так не сказал. Безусловно, она говорит правду, но даже будучи одобренным королем, брачный союз не имеет силы, пока он не записан в этой книге.

– Ты хочешь сказать, что они еще не женаты?

– Именно так, господин.

Арак снова повернулся к Виане.

– А тебе известно, что твой жених, вполне возможно, погиб на войне? – изрек он.

Виана кивнула.

– Надеюсь, что он жив, господин, – ответила она, стараясь скрыть дрожь в ногах.

– Можно узнать, кто этот счастливчик?

– Робиан де Кастельмар, сын герцога Ландана.

С каждым произнесенным словом уверенность Вианы крепла.

– Робиан? – приподняв бровь, повторил Арак и усмехнулся.

Виана не понимала, что так развеселило дикаря. Она кивнула и почувствовала, как покраснели ее щеки. Она ждала, что Тройлас сверится с книгой, а потом сообщит своему новому владыке, что представляет собой Робиан де Кастельмар, но тот даже не удосужился открыть свой фолиант. И Виана быстро узнала, почему.

– Робиан де Кастельмар, сын Ландана! – ко всеобщему веселью громко произнес Арак.

Все повернулись в сторону зала, которую Виана не успела рассмотреть. Там, в самом углу, сидело несколько нортианских рыцарей. Завоеватели выглядели такими большими и шумными, что на их фоне рыцари оставались незамеченными, тем более что они и сами не желали привлекать к себе внимание. Они смущенно держались в тени, стараясь избегать женских глаз.

– Робиан! – снова позвал Арак. – Здесь какая-то девица спрашивает о тебе!

Кто-то из нортианских дворян пошевелился, и сердце Вианы радостно екнуло. Неужели это правда? Неужели Робиан жив?

Вскоре она увидела, как Робиан, тяжело ступая, направился к своему новому королю. Виана подавила радостный вопль. Это и впрямь был Робиан, ее Робиан! В том не было сомнений. Он выглядел уставшим и более серьезным, его волосы свалялись, а одежда была забрызгана кровью, но он был цел и невредим.

Виана едва удержалась, чтобы не броситься в его объятия; ее лицо светилось счастьем. Она подумала, что правильно сделала, сохранив надежду и сказав Араку о помолвке. Робиан спасет ее от брака с тем ужасным дикарем. Виана одарила Робиана лучезарной улыбкой, но, к ее изумлению, тот даже не взглянул на нее.

– Мой господин… – промолвил Робиан, склонившись перед Араком.

– После смерти своего отца ты наследник Кастельмара, но сохранил свои владения лишь потому, что предпочел жить и служить мне, а не умереть от моей руки. Так?

– Так, мой господин, – безучастно подтвердил юноша.

Виана смотрела на эту сцену, не зная как к этому отнестись. Робиан оказался предателем и трусом, но он был жив.

Желала бы она, чтобы ее жених погиб героем, как отец, которого она больше никогда не увидит?

– Ты поклялся смириться с тем, что всегда будешь на положении новобранца, – продолжил варвар, – и оно будет ниже, чем у моих людей. И прав у тебя будет меньше, чем у них.

– Я помню, – еле слышно ответил Робиан.

– Я пообещал моему славному Олдару отдать ему в жены эту девушку. Она молода, богата и из знатного рода. Со своей стороны, Олдар отличный воин, храбрый и верный, он вождь одного из самых могущественных среди степных народов племен. Ты же просто жалкий изменник. Я считаю, что ты не достоин жениться на этой девушке. Ты со мной согласен?

– Конечно, мой господин, – кусая губы, ответил Робиан. – Вождь Олдар будет отличным мужем для Вианы.

Девушка в ужасе закричала, не поверив своим ушам.

– Кажется, она не тебе верит, – Арак ухмыльнулся. – Ты отказываешься быть ее мужем, Робиан де Кастельмар? Подтверди это прямо здесь и сейчас.

Юный рыцарь выпрямился и посмотрел на Виану, но тут же опустил голову, не смея выдержать умоляющий взгляд ее глаз.

– Я отрекаюсь от нее, мой король. Помолвка, совершенная нашими отцами, расторгнута.

– Хорошо, – удовлетворенно хмыкнул Арак. – Очень хорошо.

Виана в отчаянии позвала Робиана, но тот не поднял глаз. Ее отдадут дикарю Олдару, а жених не станет этому мешать.

Отбор жен для вождей племен продолжался до глубокой ночи. А затем появился какой-то коротышка. Несмотря на хилое телосложение и малый рост, он пользовался всеобщим уважением. Пока он шел через зал, прочие дикари почтительно молчали. Виана с некоторой опаской исподтишка наблюдала за пришедшим. Ее поразили длинные седые волосы, аккуратно заплетенные в косичку, и разноцветные узоры, украшавшие лицо коротышки. Ничего подобного она прежде не видела.

– Колдун, – шепнул кто-то, и Виана невольно вздрогнула всем телом.

Виана догадалась, что этот человек был наделен властью заключать браки независимо от того, владел он магической силой, приписываемой ему прочими дикарями, или нет. Сначала он торжественно соединил узами брака Арака и несчастную, непрестанно рыдавшую Аналису, а следом и остальных, не слушая возражения женщин. Теперь королем был Арак, и он издавал свои законы, а посему, согласно обычаям его народа, эти браки были абсолютно законны.

Виане должна была ехать вместе со своим новоиспеченным мужем, и у нее не было времени попрощаться с кем-либо. Белисию тоже выдали замуж за какого-то вождя. Виане довелось увидеть, как подруга надерзила мужу, и тот влепил ей увесистую оплеуху, чтобы поставить на место. Задрожав от страха, Виана бросила последний умоляющий взгляд на Робиана, но тот упорно старался ее не замечать.

«Возможно, он вынашивает план, как одолеть Арака, – подумала Виана, – и сейчас мне нужно пустить все на самотек. Вскоре он наверняка придет, чтобы спасти меня».

Той ночью они с Дореей спали в королевском замке, в маленькой комнатке для гостей, но Робиан не пришел повидаться с ней. Новый муж, к счастью, тоже не пришел, но Виана не питала на этот счет никаких иллюзий, отлично понимая, что тот не замедлит потребовать от нее исполнения супружеского долга.

На следующий день Олдар велел отправляться в одно из его поместий, подаренных королем. Виана на своей смирной кобылке грустно трусила следом за супругом к новой жизни, по ее догадкам, полной горя и лишений.

До последнего она смотрела по сторонам, выискивая Робиана, возможно, машущего ей рукой с зубчатой стены или из какого-нибудь окна королевского замка, возможно, скрывающегося среди людей, толпившихся на главной площади Нормона, или, вполне возможно, притаившегося в чаще леса у дороги и устроившего там засаду, чтобы спасти свою девушку. Виана твердо верила, что так или иначе Робиан ее спасет, не осмеливаясь думать, что будет, если победят дикари и перебьют всех, как перебили гвардейцев Рокагриса. В сердце девушки еще теплилась надежда. К вечеру они добрались до места, а Робиан так и не пришел ей на помощь.

Внезапно Виана поняла, что он не станет ее спасать.

Робиан оставил ее в лапах дикаря. Она была одна.

Ее мечты обратились в прах.

Глава 3,
в которой говорится о замужней жизни и о превратностях семейных потасовок

Виана рассчитывала, что новоиспеченный супруг отвезет ее обратно домой, поскольку Арак передал ему Рокагрис и все земли герцога Корвена, но Олдар заполучил права и на другие владения, в том числе и на замок Торреспино, имевший надежные, крепкие стены и расположенный на самой вершине труднодоступного утеса неподалеку от границ Дремучего Леса. Именно там, в конце концов, и решил поселиться Олдар. Конечно, жить в Рокагрисе было бы не в пример удобнее, учитывая, что семья герцога бо́льшую часть времени проводила именно здесь, но в случае нападения этот замок был гораздо уязвимее Торреспино. Виана сразу поняла, что для мужа оборонительная мощь жилища гораздо ценнее удобств и опечаленно вздохнула, увидев, что она будет делить с ним просторную, но сырую и холодную комнату на вершине ощетинившейся шипами башни, давшей название этому месту.

Олдар почти не разговаривал с женой, разве что коротко отдавал какой-нибудь приказ. Да он и не мог вести с ней долгие беседы, поскольку на нортийском языке знал всего лишь несколько слов. Когда Виана попросила его оставить Дорею служанкой, он невнятно пробурчал что-то и пожал плечами, словно давая понять, что ему совершенно безразлично, поедет ли кормилица с ней или нет. Всю дорогу Олдар вместе со своими людьми пил хмельное пиво и во всю глотку распевал на грубом, непонятном языке либо похабные песенки, как предположила Виана по громкому хохоту, либо баллады о битвах, либо то и другое. Как бы то ни было, она была только рада, что не может понять их содержание.

С другой стороны, мужчины почти не обращали внимания на них с Дореей, словно считали их дурнушками, и к Виане вернулась надежда. Правда, ненадолго; с тяжелым сердцем она едва успела мельком оглядеть свое новое жилище, как Олдар отрывисто бросил:

– Ты… вниз. Есть.

Виана видела состояние, в котором находились Олдар и его воины, и ничуть не сомневалась, что этот ужин будет похож на ужин в королевском замке после того, как Арак выдал всех нортийских дам замуж за своих грубых вояк. Она не желала участвовать в празднике.

– Нет, нет, – твердила она. – Я… у меня болит голова. Я устала от дороги, – несколько раз повторила Виана, сопровождая свои слова красноречивыми жестами, чтобы Олдар сумел ее понять.

– Слабая женщина, – пренебрежительно фыркнул тот.

Виана не поняла, счел ли он слабыми и хрупкими всех женщин в целом, или только ее, впрочем, какая разница. Дикарь развернулся и пошел прочь. Девушка вздохнула почти с облегчением, но Олдар, стоя у двери, снова обернулся, будто вспомнил что-то, и посмотрел на нее:

– Приду потом, – утробно рыкнул он и сделал непристойный жест, смысл которого был понятен даже невинной девице.

От ужаса Виана не смогла даже ответить. Когда дикарь ушел, захлопнув за собою дверь, девушка бросилась на кровать и безутешно зарыдала. Что она могла? Ей никогда не вырваться отсюда. Олдар не запер ее на ключ, но в замке полно дикарей, и она не сможет выбежать во двор незаметно. Вылезти из окна тоже не получится – башня была очень высокой. И тем не менее, Виана не собиралась покоряться судьбе. Хватит ли у нее мужества по примеру королевы покончить с собой, чтобы не лишиться чести? Однако кинжала под рукой тоже не было, и Виана задумалась, сможет ли она повеситься на поясном шнуре…

Нет, на это она никогда не решится. Слишком страшно умирать.

Виана долго лежала на кровати, горько оплакивая свою судьбу и гадая, что делать, пока в полном изнеможении не забылась тяжким сном.

Она проснулась от грохота распахнувшейся двери. В мгновение ока Виана оценила свое положение: она находилась в башне уединенного, мрачного замка, в спальне мужа, в стельку пьяного дикаря, стоявшего в освещенном проеме двери. Девушка вскочила с постели и в ужасе попятилась к стене. Олдар с побагровевшим от вина лицом, дыхнув перегаром, забормотал что-то непонятное на своем сорочьем языке и, пошатываясь, двинулся к ней. Виана намеревалась быть сильной и стоически переносить уготованную ей судьбу, но страх победил, и она продолжала отступать, пока не уперлась спиной в стену. Дикарь расхохотался во весь голос и потянулся к ней… но споткнулся и рухнул на пол.

Виана стояла, затаив дыхание, однако Олдар не вставал, и девушка отважилась на робкий шажок, но тут же вздрогнула и замерла на месте, когда муж, громко рыгнув, оглушительно захрапел. Виана подождала еще немного; сердце бешено колотилось в груди. Олдар не шевелился, и она, тихонько ступая и стараясь не задеть валяющегося на полу громилу, пошла к двери. Добравшись до выхода, девушка снова остановилась. Куда теперь идти? И что делать? А вдруг Олдар проснется и не найдет ее в спальне? Вдруг он рассвирипеет и побьет ее, как поколотил Белисию ее муж-дикарь? Виана с тревогой посмотрела на Олдара. Тот, казалось, даже не дышал. Может, он умер?

Виана подошла поближе к варвару и ткнула его ногой. Он даже не пошевелился.

Пожалуй, он и в самом деле умер! Виана плохо понимала, что произошло, но мысли в голове сложились как пасьянс. Если Олдар мертв, то она свободна. Как вдова, она сможет вернуть свои владения и возвратиться в Рокагрис, если пожелает. Да, но если король-узурпатор, выдаст ее замуж за другого дикаря? Нет-нет, это недопустимо… Пожалуй, отсюда можно сбежать, если муж умер… или спит… или лежит без чувств. Вот только все его люди внизу, и они уже видели ее. Как объяснить им, что с Олдаром? А вдруг они решат, что это она его убила? Хотя, если немного повезет, то все они напьются допьяна и уснут, а значит, ничего не заметят.

«Нужно выбраться отсюда, пока меня не хватились», – решила Виана, бросаясь к выходу. Неожиданно дверь открылась, и девушка вскрикнула от страха.

– Тише, госпожа, не бойтесь, это я! – шикнула Дорея, протискиваясь в спальню.

Девушка немного успокоилась. Едва приехав в Торреспино, Олдар заявил, что замужней женщине не нужен никто, кроме мужа, и отослал Дорею к прочим слугам.

Виана очень сильно скучала по кормилице.

– Дорея! – воскликнула она, и в голосе девушки были слышны нотки былой паники. – Олдар едва не… он потерял сознание… Думаю, он умер!

Ничуть не удивившись, кормилица оценивающе взглянула на распростертое тело дикаря.

– Не беспокойтесь, госпожа, ложитесь спать. У нас мало времени. Я помогу вам раздеться.

– Что ты говоришь, Дорея? После того, что было, я не смогу уснуть!

Славная женщина лишь покачала головой и стала развязывать шнурки на платье госпожи. Виана, расстроенная событиями последних дней, безропотно подчинилась, однако удивлению девушки не было предела, когда она увидела, как Дорея небрежно отшвырнула платье в угол и вдобавок разорвала на ней рубашку, обнажив тем самым грудь.

– Что ты делаешь? – воскликнула Виана и постаралась как могла прикрыть наготу.

– Успокойтесь, девочка моя, это для вашего же блага. И помогите мне дотащить вашего мужа до кровати.

– Да ты только посмотри на меня!.. А если он проснется?

– Поверьте, он не проснется до самого утра.

Тихий и ласковый голос Дореи успокоил Виану. Они вдвоем кое-как доволокли дикаря-громилу до кровати и с трудом затащили его на ложе, но Олдар даже не шевельнулся.

– Ты уверена, что он не умер? – с опаской спросила Виана.

– Я налила в кубок сонного зелья, и он крепко уснул, госпожа, – Дорея помотала головой, – но, проснувшись, дикарь должен поверить, что брачная ночь была, иначе он снова попытается исполнить супружеский долг.

Поняв замысел кормилицы, Виана крепко обняла ее и разрыдалась от благодарности и облегчения.

– Ох, Дорея, что бы я делала без тебя?

– Мы еще не закончили, девочка моя, – кормилица осторожно, но решительно отстранилась от воспитанницы.

Виана придушенно вскрикнула, заметив в руке Дореи кухонный нож, но та не вонзила его в дикаря, а чиркнула себя лезвием по пальцу. Несколько капель крови упали на простыню.

– Это послужит доказательством, что вы уже не девушка, – объяснила она. Виана ошеломленно смотрела на красные пятна.

– Но все подумают, что он…

– Пусть лучше думают, чем это будет на самом деле, девочка.

Виана признала ее правоту, хотя еще и не оправилась полностью от потрясения.

– Ты столько сделала для меня, – благодарно шептала она, перевязывая палец кормилицы своим носовым платком. – Это я должна была порезать себе…

– Вот уж нет, – прервала ее Дорея. – Олдар не так глуп, как кажется. Порез на вашей нежной ручке привлек бы его внимание, а то, что старая служанка случайно поранилась кухонным ножом, нарезая овощи для рагу, – обычное дело.

– Спасибо тебе, спасибо, – Виана вновь обняла Дорею. – Я никогда этого не забуду.

Дорея усмехнулась.

– Чтобы муж не пытался снова лезть к вам, я каждый вечер буду давать ему сонное зелье, – пояснила она, – но вскоре он может что-нибудь заподозрить, так что лучше вам к тому времени быть на сносях.

– На сносях? – встревожено переспросила Виана.

– Не взаправду, конечно, – успокоила ее Дорея. – Это будет еще одна из наших нынешних уловок. Цель дикаря – заполучить от вас наследника и, если он поверит, что добился своего, возможно, потеряет к вам интерес. Мы скажем, что в вашем положении нужно соблюдать покой, и несколько месяцев ему придется держаться от вас подальше.

– А что потом?

– Там видно будет, – пожала плечами Дорея.

Это решение пусть и не полностью, но хотя бы частично избавляло Виану от неприятности делить постель с Олдаром.

– Вам придется спать рядом с ним, госпожа, чтобы он ничего не заподозрил, – заметила Дорея, – но не волнуйтесь, среди ночи он не проснется, а утром ему будет так плохо, что он даже руку на вас положить не сможет.

Виану замутило от одной только мысли, что ей придется провести ночь рядом с громилой, от которого воняло вином и потом, но она полностью доверяла кормилице и была готова делать все, что та ни скажет, а посему легла в постель, отодвинувшись как можно дальше от Олдара и повернувшись к нему спиной. Напоследок Дорея внимательно оглядела комнату и, убедившись, что все в порядке, ободряюще улыбнулась Виане и вышла, прикрыв за собой дверь.

Оставшись наедине с мужем, девушка испытывала неимоверный ужас, но изо всех сил старалась лежать неподвижно и уснуть. Она провела так несколько часов, не решаясь шевельнуться, в то время как Олдар спал столь крепко, что, вероятно, не проснулся бы, даже если Виана стала бы прыгать на кровати. Лишь около полудня дикарь дернулся во сне и что-то пролопотал на своем языке. Внезапно пробудившись от собственного храпа, он резко повернулся на кровати и уставился на девушку осоловелыми глазами.

Виана со страхом смотрела на дикаря, съежившись на другом конце кровати. Все ее тело болело от напряжения, но Олдар, одурманенный подмешанным в вино зельем, этого не замечал. Слегка приподнявшись, он озадаченно хлопал глазами, стараясь понять происходящее. Казалось, он растерялся, увидев Виану в своей постели, возможно, потому, что не помнил, как сюда добрался. Затем он заметил, что рубашка на девушке была разорвана, а смятые простыни сбиты в кучу. На простыне были отчетливо видны уже подсохшие пятна крови.

Удовлетворенная ухмылка осветила лицо Олдара; он издал торжествующий вопль и вскочил на ноги, но тут же был вынужден прислониться к стене, чувствуя легкое недомогание. Виана прикрылась простыней и испуганно смотрела на мужа, но тот лишь окинул ее презрительным взглядом и нетвердой походкой, пошатываясь и спотыкаясь, вышел из комнаты.

Виана подождала немного, но когда стало ясно, что Олдар не вернется, вдохнула полной грудью, словно гора свалилась с плеч.

Дорея была права: зелье еще действовало, но дикарь явно припишет это похмелью после вчерашнего перепоя. С другой стороны, она, похоже, совершенно его не интересовала. Олдару нужна была всего лишь жена, которая родит ему наследников земель, завоеванных Араком. Возможно, он оставит ее в покое, как только решит, что она беременна.

Виана медленно дышала, стараясь привести в порядок мысли. Ночью план Дореи казался ей безумным, и она согласилась на него лишь от страха, не зная, что еще сделать. Однако сейчас, при утреннем свете, хорошенько всё обдумав, девушка решила, что он может сработать…

Остаток дня она старалась не попадаться мужу на глаза, найдя убежище на кухне подле Дореи. Сюда Олдар не вошел бы ни за что в жизни, считая кухню чисто женскими владениями. К тому же бо́льшая часть слуг, работавших там, были уроженцами Нортии, которых заставили прислуживать дикарям, и они испытывали глубокую симпатию к своей новой госпоже, от души сожалея о ее судьбе.

И тем не менее, ни Дорея, ни Виана ни с кем не делились своим планом. Чтобы задумка удалась, обеим следовало быть крайне осмотрительными и осторожными.

Тем же утром Олдар с гордостью продемонстрировал своим людям запятнанную кровью простыню, похваляясь перед ними тем, чего на самом деле даже вспомнить не смог. Весь этот день, а также следующий, дикари предавались безделью, постоянно требуя у слуг то выпивки, то еды. До спальни Олдар добрался уже глубокой ночью. На этот раз ему удалось донести дрожащую от страха Виану до постели, но он уснул мертвецким сном, едва коснувшись простыни.

На следующую ночь Олдар не выдержал: поднимаясь в спальню, он мешком рухнул прямо на лестнице, и Виане пришлось тащить его до кровати при помощи двух слуг.

Девушка считала дни, мечтая, чтобы скорее наступило время притворяться беременной; она боялась, что однажды сон-трава одолеет Олдара слишком поздно.

Для верности Дорея с каждым разом увеличивала дозу, и в последующие ночи дикарь самостоятельно даже из-за стола встать не мог.