Текст книги "Ребята не подведут!"

Автор книги: Ласло Харш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава четвертая ПРИЯТНЫЕ НЕОЖИДАННОСТИ И НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ОГОРЧЕНИЯ

Теофил Шлампетер снял с веревки две кастрюли, так ловко прикрученные шпагатом к дверной ручке, что когда открывали дверь, то кастрюли опрокидывались и обливали пришельца водой с головы до ног. Стащив с себя мокрую зеленую рубашку, он повесил ее сушить на окно, считая, что на этом все его неприятности кончились. Но он ошибался.

Дело в том, что группа объявила войну зеленорубашечнику и холодный душ был только их первой операцией. Но об этом знали только члены группы, а господину Шлампетеру оставалось лишь ломать себе голову надо всем случившимся. Между прочим, и дядя Шефчик тоже недоумевал – правда, по другому поводу, – каким это образом его гаечный ключ, исчезнувший утром, к вечеру оказался на прежнем месте. И только доктор Шер-бан, пожалуй, кое о чем догадывался, но он помалкивал и так лукаво улыбался, что Габи просто не мог больше скрывать от него тайну. Вечером, в бомбоубежище, когда все прислушивались к глухим разрывам бомб, он подошел к нему и согнул указательный палец. Доктор Шербан тоже согнул палец, а потом спросил:

– Что это?

– Условный знак, – объяснил ему Габи.

– А что он означает?

– Послушайте, господин доктор, – укоризненно прошептал Габи, – вам бы пора это знать. Условный знак, ну, тайный знак, понимаете?.. Потому что мы участники движения Сопротивления и у нас есть своя группа.

– Эге… – кивнул доктор Шербан. – И насколько я понимаю, эта группа занимается спасением детей, устройством холодного душа, похищением гаечных ключей и так далее. Верно?

– Точно!.. Господин Шербан, если хотите, мы и вас примем. Согласны?

– Согласен. И какой же у вас пароль?

– Пароля у нас пока нет. Условный знак есть, а пароля нет. Господин Шербан, придумайте нам, пожалуйста, пароль.

– Охотно. Так… Что же у нас получается? Это вы разыскали Дюрику, которого никто не мог найти?

– Мы.

– Это вы устроили побег Дуци, которую все жалели, но ничем ей не помогли?

– Мы.

– Вы устроили холодный душ зеленорубашечнику, которого все ненавидят?

– Понимаете, господин Шербан, он, вернее, сам себя облил…

– Это ничего не меняет. Итак, что бы ни происходило в доме, всегда твердят: «Это ребята». И люди правы. Так пусть же вашим паролем будет: «Ребята не подведут!» Подойдет?

– Еще бы! Просто здорово! «Ребята не подведут!» – весь загорелся Габи, но тут же помрачнел. – Тогда вы, господин Шербан, не сможете стать членом группы. Ведь вы взрослый.

– Что верно, то верно, – согласился доктор. – Ну, тогда я буду, скажем, советником. Да, да… вам будет даже лучше: если понадобится совет, вы сразу же обратитесь к советнику, то есть ко мне.

– Здорово вы придумали! Тогда… «Ребята не подведут!»

– «Ребята не подведут!» – ответил на приветствие доктор Шербан и согнул указательный палец.

Из соседнего подвала доносился крикливый голос Теофила Шлампетера.

Габи решил пойти послушать оратора. Широко расставив ноги в сапогах, выпятив грудь под зеленой рубашкой и сдвинув на затылок черную шапку, зеленорубашечник произносил речь. Господин Розмайер и старший по дому Тыква слушали его с благоговением, господин Теребеш пристально смотрел прямо перед собой, время от времени одобрительно кивая головой. Остальные же, отвернувшись, о чем-то разговаривали, читали и даже дремали. Но дрему их никак нельзя было назвать сладкой, потому что зеленорубашечник орал во все горло:

– Мира не будет! Мы всех истребим, кто против нас, а против нас все, кто не с нами. По приказу Гитлера уже изготовлено секретное оружие, которое обладает страшной силой. Никто не знает о нем… Мне сказали об этом под величайшим секретом…

Он так вопил, будто разговаривал с глухонемыми – впрочем, так оно и было, ибо жильцы действительно не слушали его. Однако это ничуть не смущало зеленорубашечника, и он продолжал драть глотку до тех пор, пока не охрип. Но и тогда он не унялся и, склонившись к Розмайеру и Тыкве, что-то втолковывал им хриплым шепотом. Подобное нравоучение длилось долго, до самого отбоя.

На следующий день состоялось заседание группы. Поскольку на нем присутствовал новоиспеченный Тамаш, то ребята собрались не под лестницей, а на той самой площадке, возле улицы, где в день рождения Габи прошли немецкие танки. С тех пор тапки ушли, по площадка осталась. Ребята уселись па траву, и Габи рассказал новичку о всех вчерашних событиях:

– Понимаешь, Тамаш, не так-то легко было раздобыть гаечный ключ у дяди Шефчика, потому что он знает свой инструмент как свои пять пальцев, но Янчи все-таки обхитрил его. Вечером, когда зеленорубашечника не было дома, Денеш, который теперь решил стать механиком, незаметно проник в квартиру и вывинтил в кровати все винты. Потом Янчи положил ключ на место. И вот, когда дали отбой, зеленорубашечник поднялся к вам, в вашу квартиру. Мы велели секретарю проследить за ним. Секретарь, докладывай, что было дальше.

– А дальше было так, – начал секретарь. – Зеленорубашечник закрыл окно, опустил темную штору, но я, понятное дело, заранее прорезал в ней дырку, чтобы все было видно. Ну вот… я увидал, как Шлампетер снял зеленую рубашку, черные сапоги и одежду, в одной ночной рубахе подошел к зеркалу, вскинул вверх руку, пробормотал «баторшаг», потом потянулся и с маху плюхнулся на кровать. Она даже не скрипнула, а мигом под ним рассыпалась. Тяжелая спинка с бронзовыми набалдашниками грохнулась ему на голову, зеленорубашечник запутался в одеяле и, побагровев от натуги, стал звать на помощь, но голос у него пропал. Поняв, что его никто не слышит, он еле-еле поднялся с полу, побежал к окну, но, наверно, передумав, кинулся обратно, быстро натянул брюки, надел зеленую рубашку… Больше я не видал, потому что убежал домой…

Вот что произошло после этого: зеленорубашечник выскочил на балкон и начал хрипло орать, что велит своим братьям-нилашистам арестовать весь дом и те сумеют расправиться с ними, потому что братья-нилашисты не знают пощады! И пора зеленорубашечникам взять власть в свои руки, тогда будет полный порядок, и он покажет этой вонючей пролетарской банде почем фунт лиха. Но зря он орал: никто не вышел, ибо все обитатели дома в этот вечер почему-то спали беспробудным сном. И только один господин Тыква старался успокоить зеленорубашечника, уверяя, что он, как старший по дому, наведет порядок.

А утром зеленорубашечника подстерегали новые неприятности.

На лестнице кто-то протянул веревку, и зеленорубашечник, зацепившись за нее, стукнулся лбом об угол решетки. Но на сей раз уже не кричал. Потирая здоровенную шишку на лбу, он осмотрелся, не видит ли кто (а кроме Габи, этого никто не видел), и торопливо сунул веревку в карман. Шишка у него на лбу росла прямо на глазах, а в голове, наверно, до того гудело, что шел он аж пошатываясь – так, во всяком случае, казалось Габи, который проводил его до самого проспекта Арена.

О том, что проводил он зеленорубашечника только до проспекта Арена, Габи никому не сказал. Он решил пока не сообщать об этом группе, за исключением секретаря, от которого у него не было тайн. Но и секретарь узнает эту тайну лишь тогда, когда станет главным секретарем, потому что тайна эта исключительной важности.

Дело в том, что на проспекте Арена он встретил одного человека.

Человек этот стоял напротив авторемонтной мастерской и, привалившись к дереву, читал газету. Габи, стараясь не потерять из виду зеленорубашечника, налетел прямо на него. Человек сначала испуганно прикрыл лицо газетой, а потом опустил ее и, уставившись на Габи, проворчал:

– Ты что, пострел, на людей налетаешь?

Габи хотел бежать дальше, так как зеленорубашечник был уже далеко, но голос человека показался ему знакомым. Он поднял глаза и увидел черную шляпу. Однако круглая бородка и пышные усы поставили его в тупик. Несколько секунд он старался вспомнить, где же он слышал этот голос, но тут взгляд его остановился на сером пальто, и он радостно заулыбался.

– Здравствуйте, дядя Келемен! – воскликнул он.

– Какой еще дядя Келемен? – прикрикнул на него человек. – Иди своей дорогой, никакой я тебе не дядя Келемен.

– Ну, тогда… – Габи понизил голос, – тогда… дядя Чепань.

Человек взял Габи за плечи, сжал их, как клещами, и Габи взвизгнул от боли.

– Убирайся прочь! – прошипел человек. – Какой я тебе Чепань? Уходи и не болтай!

Он оттолкнул Габи и быстро зашагал в сторону улицы Лехел. Но теперь Габи точно знал, что это именно он, и побежал за ним. Догнав, он дернул его за серое пальто.

– Дядя, неужели вы меня не помните? – прошептал он. – Я Габи, друг господина Шербана…

Человек круто остановился, повернулся, взял Габи за подбородок и пристально посмотрел ему в глаза.

– Кажется, и в самом деле это ты, – протянул он. – Ну тогда здравствуй, дружище, и навсегда забудь о том, что ты меня видел. Уж поверь мне, такие дела не по плечу мальчишкам. Ну, прощай!

Он уже было тронулся в путь, но Габи удержал его за пальто.

– Дядя, – торопливо произнес он, – не уходите, мы тоже участники движения Сопротивления, я – его председатель, старший Шефчик – секретарь, а дядя Шербан – советник, и это наш условный знак. – Он согнул указательный палец. – У нас есть даже свой тайный пароль: «Ребята не подведут!»

Все это он выпалил залпом, боясь, как бы человек не ушел. Андраш Келемен, или Янош Чепань, или, вернее, бородатый незнакомец смотрел на него во все глаза.

– Чего участники? – недоуменно спросил он. – Движения Сопротивления?

– Да… и у нас есть своя боевая группа. Пока мы объявили войну нилашистскому брату Теофилу Шлампетеру. Глядите, вон… куда он пошел.

Они посмотрели в ту сторону, куда ушел зеленорубашечник, но тот уже скрылся за углом. Человек с несколькими именами спросил у Габи, какой он из себя, этот Шлампетер. Габи рассказал, что у него маленькие усики, кривые ноги, черная шапка и называется он начальником нилашистского участка и братом.

– Братом! – с горькой иронией протянул человек. – Он такой же брат остальным людям, как Каин Авелю. Только поджидает момента, чтобы казнить и убивать честных людей. Но послушай, малец. Этот злодей, брат таких же злодеев, весьма и весьма интересует меня. Как бы мне подробнее разузнать о нем? Где он бывает, чем занимается? А?

– Это очень просто, дядя Чеп… – захлебнулся от восторга Габи, – ребята всё разведают.

– Впрочем, ладно, – махнул рукой человек. – Не детское это занятие.

– Группа тоже не детское занятие, – не без гордости произнес Габи. – Группа – очень даже серьезное дело. И теперь, когда пришло время установить… как ее… связь с движением…

– Ты понимаешь, что говоришь? – удивился тот. – Какие еще «связь установить», «движение»? Откуда ты набрался таких слов?

Габи густо покраснел. Как ответить? Он что-то пролепетал, покряхтел и, наконец, глубоко вздохнув, признался, что подслушал или, вернее, случайно услышал все, о чем они разговаривали с доктором Шербаном в то памятное воскресенье, 19 марта 1944 года, когда он, Габи, смотрел в микроскоп. Именно тогда он услышал и о движении Сопротивления, и о связи. Но он никому и ничего не говорил, даже своему секретарю, хотя тот скоро станет главным секретарем.

Бородатый внимательно выслушал Габи, потрепал его по щеке, назвал славным мальчишкой, и они договорились, что Габи и его ребята будут денно и нощно следить за зеленорубашечником.

– Обо всем, что разузнаем, мы доложим движению Сопротивления, – твердо сказал Габи.

– Ишь чего захотел! – засмеялся человек. – Обо всем расскажете товарищу Шербану… то есть доктору Шербану. Ясно?

На этом они и расстались, но, как бы то ни было, Габи почти был уверен, что он все же наладил связь между группой и движением, так как господин Шербан все новости будет передавать этому человеку по имени Чепань, или Келемен, или теперь… бородачу.

Поэтому-то в последующие дни на Габи свалилась уйма дел. И главным образом потому, что он решил докладывать не устно, а письменно – ведь так будет гораздо солиднее. Помимо сборов группы, ему приходилось руководить войной против зеленорубашечника, помогать по дому маме, а еще и писать под видом домашних заданий донесения, в которых доктор Шербан, несмотря на их важность, усердно и беспощадно выправлял все орфографические ошибки.

Вот что было написано в первом донесении:

«Доношу, что у зеленорубашечника новые неприятности. Никто во всем доме не знаит, кто в этом виноват. Вчера позно вечером зеленорубашечник пришел домой и когда взялся за ручку то рука его прилипла. Вот здорово! Доношу движению, что ручку смазал каким-то клеем старший Шефчик. Он большой мастер в таких делах и говорит, что ручку эту намазал смолой которую используют при ремонте асфальта и которую он припрятал у себя дома. Рука у зеленорубашечника типерь черная пречерная. А пришол зеленорубашечник домой так поздно потому что шептался в корчме дяди Розмайера с двумя мущинами с шарикоподшипникового завода и с каким-то эсэсовцем, а может и не эсесовцем, но все равно с злодеем точно. Доносит движению предсидатель группы Габи».

Председатель Габи собственноручно промакнул донесение и, свесив ноги, уселся на перекладине в ожидании доктора Шербана. Когда он так сидел, заложив два пальца в рот и все пытаясь свистнуть, в дом вошел запыленный, усталый человек. В подворотне он незаметно осмотрелся и осторожно двинулся к лестнице. Габи спрыгнул с перекладины и помчался за ним. Перехватив путника уже у лестницы, Габи схватил его за плащ и взволнованно зашептал:

– Дядя Комлош! Дядя Комлош! Не ходите туда!

Дядя Комлош обернулся, узнал Габи и протянул ему руку. Лицо у него заросло густой щетиной, глаза красные, усталые, одежда рваная, грязная, ботинки разбиты. Еле слышно, он устало спросил:

– Почему не ходить, Габика?

– Потому что тети нет дома, дядя Комлош.

– А где же она?

– Разве вы не знаете, что она выехала?

– Знаю, Габика. Загнали, мерзавцы, всех людей с желтыми звездами, как овец в хлев… И кто знает, что еще нас ожидает… Это ужас какой-то!

– Вот поэтому и не ходите, дядя Комлош.

– Но пойми, Габика, – как со взрослым заговорил Комлош, – я же ничего не знаю: куда они переехали, что с ними… Вот и решил посмотреть, нет ли какой-нибудь весточки дома… Ведь только здесь я могу разузнать что-нибудь о них. Скажи, сынок, кто сейчас живет… в нашей квартире? Может, он знает что– нибудь о них?

– Может, и знает, но лучше его не спрашивать…

– Почему? Кто он? Расскажи!

– Зеленорубашечник. Начальник участка Теофил Шлампетер.

Дядя Комлош молча уставился на Габи, пошатнулся и припал плечом к стене.

– Понятно… – помолчав, выдавил он из себя. – И… что же с ними стало? Может, ты слышал, Габи?

– Кое-что слышал, – уклончиво ответил Габи. – За Дуци не волнуйтесь, она чувствует себя хорошо.

Дядя Комлош, вздохнув, выпрямился, потер на плече белое пятно и снова принялся расспрашивать Габи, где его семья. Он говорил, что очень спешит и лишь на минутку заскочил домой, а потом…

– Дуци в надежном месте, – перебил его Габи. – Прямо как дома. Но вам, дядя Комлош, к ней нельзя.

– Почему это нельзя? Ведь она моя дочь!

– Потому что Дуци стала на время мальчиком.

Слова эти буквально ошеломили дядю Комлоша. Больше того, он даже лишился дара речи и только судорожно открывал и закрывал рот.

– Понимаете, дядя Комлош, – начал объяснять ему испугавшийся было Габи, – этот зеленорубашечник, Шлампетер, решил занять вашу квартиру. Но он наверняка пожалел, что переехал сюда – ведь здесь у него сплошные неприятности… Господин Тыква… то есть дядя Рендек, хотел сдать Дуци каким-то «компетентным властям», раз она «обязанное лицо», однако у него ничего не вышло… Вы же знаете, как все мы любим Дуци, и поэтому подстроили так, будто Дуци исчезла. А на самом деле она не исчезла, а превратилась в мальчика Тамаша. Мы придумали, будто Тамаш жил раньше в Обуде, их дом разбомбило и все погибли, кроме Тамаша. И после этого Шмыгало отвел его к своей бабушке… Теперь Тамаш, очень похожий на Дуци, живет у бабушки и радуется, что все удачно устроилось.

Дядя Комлош как в полусне слушал рассказ Габи, но из всех его слов понял лишь одно: Дуци, переодетая в мальчика, жива и здорова и зовут ее теперь Тамаш.

– Слава богу, – вздохнул он. – И тетя Комлош, конечно, тоже с ней?

– Нет. Тети Комлош там нет, – опустил голову Габи, чертя носком ботинка какие-то завитушки на каменном полу лестничной площадки.

Дядя Комлош схватил его за плечи, встряхнул и с такой силой сжал их, что Габи вскрикнул.

– Говори же скорее, что случилось с тетей Комлош! – глухо произнес он.

– Дядя Комлош… мы не успели… – не поднимая головы пробормотал Габи, – хотели помочь… но опоздали… дело в том… Ну, понимаете… под вечер она ушла… и больше не вернулась…

Комлош, не проронив ни слова, опустился на ступеньки и закрыл ладонями лицо. Габи подошел к нему.

Теперь он оказался на целую голову выше дяди Комлоша, который, согнувшись, молча, неподвижно сидел на ступеньках, и если бы не порывистое дыхание, можно было подумать, что он умер, сраженный прямо в сердце невидимой стрелой. Габи стоял и смотрел на этого серьезного, взрослого человека, на Дуциного отца, измученного, затравленного и смертельно уставшего. И вдруг ему показалось, будто дядя Комлош похож сейчас на старого, древнего старика, беспомощного и нуждающегося… Его нужно обязательно как-то ободрить, сказать такие слова, чтоб, услышав их, он поднял бы голову, сказал или сделал бы что-нибудь неожиданное, важное… потому… потому что так продолжаться дальше не может…

Он протянул руку и нерешительно, робко погладил сутулые плечи дяди Комлоша.

– Дядя Комлош! – прошептал он. – Мы найдем тетю. Честное слово, найдем.

– Кто? – рассеянно спросил он не то у Габи, не то у кого– то еще – может, у лестницы, у дома, у неба, у всего мира. – Кто может найти ее?

– Мы, ребята, – ответил Габи и незаметно согнул в кармане указательный палец.

Дядя Комлош посидел так еще немного, как человек, у которого что-то внутри оборвалось, потом встал и пошел, словно лунатик: машинально поднимая ноги, вперив невидящий взгляд в землю. Габи шел рядом и не переставая рассказывал ему о войне с зеленорубашечником, о ребятах, о Пушке и, наконец, показал домик с выбитыми стеклами, в котором живет Дуци под именем Тамаша.

Дядя Комлош остановился и с таким интересом посмотрел на убогий домишко, будто это был парламент или какое-то другое достопримечательное здание, о котором рассказывается даже в «Родной речи».

Дверь домика отворилась, из нее вышла сухонькая старушка с тазом в руках и выплеснула из него за порог воду. Дядя Комлош подошел к ней, обнял ее за худые плечи, поцеловал в морщинистые щеки и, не проронив ни слова, убежал. Бабушка выронила таз и недоуменно смотрела вслед убегавшему. Она непонимающе покачивала головой даже после того, как тот странный человек уже скрылся и разглядеть его своими подслеповатыми глазами она не могла.

Габи догнал дядю Комлоша и, запыхавшись, сказал:

– Если с вами случится беда, приходите к нам, и делайте вот так, это наш условный знак.

Он согнул указательный палец и умчался, чтобы передать донесение советнику.

Но советника его донесение в особый восторг не привело. Он считал – и высказал это прямо и жестко, – что война, бомбежки и действия группы не дают повода для того, чтобы некоторые «предсидатели» пренебрегали орфографией. Хочешь не хочешь, а Габи пришлось пообещать наряду со всем прочим уделять внимание грамматике. Они договорились, что доктор Шербан в качестве советника будет и наперед оценивать донесения с точки зрения грамотности. Если Габи не подтянется, ему придется подать в отставку с поста председателя и больше не участвовать в работе группы до тех пор, пока не пройдет переэкзаменовку. Когда соглашение было заключено, Габи поднял взгляд на господина Шербана и сказал:

– Нам нужны деньги.

Господин Шербан оторопел. Сначала он подумал, что речь идет об уплате членских взносов и даже спросил, зачем группе понадобились деньги.

– Они нужны не нам, а тете Чобан.

И Габи подробно рассказал, в чем дело. Оказывается, дядя Чобан, уходя в солдаты, продал радиоприемник, чтобы тетя могла на что-то жить. Но вчера кое-кто из дотошных мальчишек подслушал, как тетя Чобан жаловалась тете Варьяш, что радиоприемник она уже «проела» и теперь собирается продать пикейное покрывало. Если так пойдет и дальше, то к возвращению дяди Чобана в квартире останутся голые стены, хотя тетя очень экономит, мясо видит только в витринах магазинов, фрукты вообще не ест и питается одними овощами да хлебом.

– По-моему, нам надо позаботиться о тете Чобан, верно? – спросил Габи.

Господин Шербан кивнул головой, дал Габи денег и согнул указательный палец. Габи сделал то же самое и, хотя на лестнице не было ни души, прошептал:

– Ребята не подведут!

– Ребята не подведут! – отозвался доктор Шербан и ушел.

Габи сел на лестницу и принялся пересчитывать деньги, которые дал ему доктор. Не прошло и минуты, как прибежал Денеш, сжимая в руке какие-то деньги. Он с гордостью сообщил, что на втором этаже собрал двенадцать пенге двадцать шесть филлеров и одну пуговицу, которую дал ему Дюрика, и добавил с радостным видом, что тетя Чобан тоже дала тридцать четыре филлера.

– Ну и осел же ты! – разозлился Габи. – Зачем ты у нее просил? Ведь деньги-то мы собираем как раз для нее.

– Знаю. Поэтому я и попросил, – упрямо ответил Денеш. – Если мы собираем для тети Чобан, значит, она получит их обратно. Она могла бы дать и десять пенге. Разницы никакой.

Габи записал в тетрадь для домашних заданий, сколько получено денег от господина Шербана и сколько собрал Денеш, а потом приплюсовал принесенное Шефчиками. Ица крепко зажала в своей загорелой ручке деньги, заявив, что отдаст их лично тете Чобан. Габи с большим трудом растолковал ей, что этого делать нельзя, что тетя Чобан не должна знать, от кого получит деньги – ведь группа-то их секретная и рисковать поэтому нельзя. Мица, в отличие от своей сестры, с милой улыбкой передала деньги, полученные от жильцов первого этажа, и тут же вздохнула:

– Ой, сколько денег! Вот бы купить мороженое.

– Ишь чего захотела! – возмутился председатель. – Эти деньги не наши, а тети Чобан.

– Но тетя Чобан все равно не знает, сколько их, – заупрямилась Мица. – Но если не хочешь, я могу сама попросить тетю Чобан дать мне денег на мороженое.

– Они ей нужны не на мороженое, а на еду, понятно? – отрезал Габи и старательно вывел в тетради: «Мица, первый этаж, шесть пенге тридцать шесть филлеров». Потом спросил:

– А сколько дал зеленорубашечник?

Выяснилось, что зеленорубашечник ничего не дал. Он захлопнул дверь перед самым носом Денеша и закричал, что ему нет дела до голодранцев, пусть, мол, они обращаются за помощью к властям да еще и гордятся тем, что терпят лишения во имя окончательной победы. Денеш сказал также, что, когда он заглянул в окно, зеленорубашечник в это время завтракал и Денеш сам видел, как тот ел ветчину и еще какие-то лакомства, но какие именно – он не разглядел, потому что зеленорубашечник прогнал его.

– И мороженое было? – спросила Мица.

Чтобы не разжигать страстей, Денеш утвердительно мотнул головой и сказал Мице, что видел у зеленорубашечника такие огромные трубочки с мороженым, в которых запросто может поместиться даже Мица.

Мица сразу притихла, представив себе огромную трубочку с мороженым, и больше уже не мешала заседанию группы, обсуждавшей важные дела.

Теперь нужно было написать письмо тете Чобан, потому что без письма деньги посылать нельзя, а написать такое письмо – дело не шуточное. Кроме того, нельзя давать поблажку и зеленорубашечнику. Хочет он того или не хочет, а деньги все-таки должен заплатить.

Разумеется, сначала составили письмо. Долго совещались, какое же выбрать обращение. Петер Шефчик, вычитав, видимо, где-то понравившиеся ему слова, предложил начать так: «Уважаемая дама». Но предложение его отклонили: ведь каждому ясно, что тетя Чобан вовсе не дама, а просто тетя и если бы она была дамой, то деньги для нее не пришлось бы собирать. Кстати, они бы и не стали собирать для дамы, потому что дамы даже летом носят шляпы и перчатки, у них накрашенные ногти и, завидев, например, Мицу, они вечно восторгаются: «Ах, какая миленькая замарашка!»

Денеш предложил написать коротко и просто: «Дорогая тетя Чобан». Но в таком обращении не было ничего таинственного, и Денеша никто не поддержал.

Габи утверждал, что лучше всего начать письмо словами: «Выше голову!»

После долгих споров все же составили черновик, и Янчи Шефчик, у которого была пятерка по чистописанию, написал прописными буквами на листке из тетради:

ЧОБАН АНДРАШНЕ В СОБСТВЕННЫЕ РУКИ!

МЕСТНОЕ!

ДОРОГАЯ СОСЕДКА!

ВЫШЕ ГОЛОВУ!

ЭТИ ДЕНЬГИ ВСЕ ВАШИ, ТРАТЬТЕ.

С ПОЧТЕНИЕМ И ЛЮБОВЬЮ, ТАИНСТВЕННАЯ ЧЕРНАЯ РУКА.

Деньги тщательно завернули в другой листок и вместе с письмом вручили Денешу, который незаметно прошмыгнул на второй этаж, позвонил к Чобанам и умчался прочь. Когда дверь открылась, Денеш был уже на лестничной площадке и подглядывал, как дальше развернутся события.

Тетя Чобан выглянула из-за двери и, никого не увидев, собиралась было уже захлопнуть дверь, как вдруг заметила на полу листок из тетради, а на нем – маленький пакетик. Осторожно, словно опасаясь, что пакетик взорвется, она взяла его двумя пальцами. Разглядев наконец, что на листке что-то написано, она извлекла из кармана фартука очки и принялась читать. На лице ее застыло сначала удивление, потом радость. Покачав головой, она развернула пакетик, сосчитала деньги и, держа листок и деньги в руке, позвонила к Денешам. Стоя в дверях, она показала Денешам таинственную посылку и о чем-то спросила – наверно, о тайных благодетелях. Мама Денеша пожала плечами: дескать, она не знает ни о каких благодетелях. После этого тетя Чобан позвонила к Шефчикам, и там повторилась предыдущая сцена. Так тетя Чобан обошла весь дом и даже позвонила к зеленорубашечнику, но тот ей не открыл. Кончилось тем, что тетя Чобан прослезилась, а Габина мама сказала тете Варьяш:

– Глядите-ка, Варьяшне, стыд какой! Нам бы самим следовало додуматься до этого, а не полагаться на детей.

И ее слова слышали все члены группы.

В тот вечер никто из родителей не ругал своих детей. А досадно! Особенно жалели об этом миролюбии братья Шефчики. Да и как не жалеть, если в этот самый день никто из них не ушиб себе голову, ни у кого из них не оторвалась подошва на ботинках, никто из них не разбил, пусть даже крохотного, окошка… Действительно жаль!

А Габи в тот вечер написал свое второе донесение:

«Доношу, что мы собрали деньги для тети Чобан, у которой взяли мужа в солдаты, но собрали их тайно и не истратили ни филлера, хотя на улице было очень жарко и хотелось мороженого. Один только зеленорубашечник не дал ни гроша, но мы сразу же осудили его, потому что плохо не помочь бедной женщине. За это он вскоре поплатится.

Возмездие его постигло вчера. И все говорят, что так ему и надо.

Вчера вечером зеленорубашечник пришел домой очень поздно, и когда он пришел, у его дверей раздался звонок. Он открыл дверь и увидел мальчика, очень похожего на Шмыгалу. Мальчик сказал, что принес пакет для Комлошей и показал его зеленорубашечнику. Пакет был очень красивый – какой мог сделать только старший Шефчик. Зеленорубашечнику понравился пакет, и он сказал, что Комлошей нет дома, но пакет можно оставить. Мальчик сказал ему, что оставить он не может, потому что пакет очень ценный, и, кроме того, ему велено получить 50 пенге. Зеленорубашечник спросил, что находится в пакете. Мальчик сначала отнекивался, что это, мол, тайна, но зеленорубашечник принялся его уверять, что доверить пакет ему можно, поскольку он близкий друг Комлошей и по их просьбе присматривает за квартирой. Тогда мальчик под большим секретом шепнул ему, что в пакете золото, которое Комлоши дали его хозяину переплавить в слитки, и за эту работу ему полагается 50 пенге. Зеленорубашечник осмотрелся, нет ли кого поблизости и хотел было вырвать у мальчика пакет, но тот успел отскочить, а зеленорубашечник засмеялся: «Хе-хе-хе, сынок, это я пошутил, вот тебе 50 пенге, а пакет я передам Комлошам, даже не распечатывая».

Мальчик взял деньги, быстро спустился по лестнице и убежал. И когда он выбежал на улицу, всем стало совсем ясно, что это Шмыгало. Зеленорубашечник сразу же начал развертывать пакет, но тот был завернут в несколько листов. Когда же он развернул последний лист, то в его руках оказался большой кусок железа. Можете представить, какие дела творятся на этом свете! Зеленорубашечник выбежал на веранду, но мальчика и след простыл. А вечером тетя Чобан рассказывала всем, что она получила еще 50 пенге, но не знает, кого ей благодарить. Только в одном она уверена, что не от зеленорубашечника. Доносит движению председатель группы Габи».

Но зеленорубашечник глубоко заблуждался, если считал, что на этом его беды закончились.

Откровенно говоря, он даже и не обратил внимания, что во время бомбежки у него вылетело стекло и после отбоя обнаружил в своей комнате огромный стальной осколок. Подозрительно было лишь то, что в ту ночь, судя по отблескам пожаров, бомбили чепельский завод, а Чепель расположен так далеко от Андяльфельда, что вряд ли мог залететь оттуда осколок в комнату зеленорубашечника. Больше того, на осколке уже проступила ржавчина, и хорошо было видно, что ржавчину эту кто-то пытался соскоблить.

Не придал сначала зеленорубашечник значения и такому, казалось бы, пустяку: на следующий вечер ржавый гвоздь вылез именно из той скамейки, на которой он обычно сидел во время бомбежки. Образовавшуюся на брюках дыру он собственноручно заштопал, и вот тут-то, хоть никому и не сказал ни слова, стал заметно нервничать.

Но пройти мимо того факта, что ему пришлось еще пострадать и от Пушка, он уже не мог. «Уничтожу эту тварь!» – оскалившись, пообещал он господину Тыкве.

Пушок, с той поры как его помирили с Мурзой, тоже старался чем-нибудь отличиться, и его усердие проявлялось почему-то в подвале. Обычно он тихо и смирно, словно мышь, сидел в углу и молчал. Но он, видимо, не выносил запаха зеленорубашечника, и стоило тому приблизиться, как Пушок начинал на него рычать.

В тот вечер, когда случилось это злополучное происшествие, ребята играли на улице в жандармов.

Между прочим, днем в квартале появилась вдруг целая уйма самых настоящих жандармов. Они с угрюмым видом рыскали по улицам и почему-то очень злились. Их примкнутые штыки зловеще поблескивали то на одном, то на другом углу улицы. Дядя Шефчик, поглядев на них, сплюнул и проворчал: «Чтоб им захлебнуться!» Но разве они могли захлебнуться, если на Сегедском шоссе не было ни реки, ни моря! Прохожие, опустив глаза, торопливо проходили мимо жандармов. В домах все взволнованно шептались, что это они, мол, затевают? Одна только тетя Варьяш догадывалась об истинной причине их затеи. На рынке «Лехел» она слыхала, будто жандармы погрузят в товарные вагоны всех, кто носит желтую звезду, и увезут неизвестно куда. Говорят, будто их избивают, морят голодом и всячески над ними издеваются. Слушая все эти толки, Габи только радовался, что укрыл Дуци от жандармов. И в тот же вечер придумал игру в жандармов.