Текст книги "Вечный всадник (ЛП)"

Автор книги: Ларисса Йон (Айон)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Через пару секунд они с Аресом остались одни, и девушка оглядела скудно обставленную спальню.

– Как я здесь оказалась? Я не помню, как заснула.

– Я дал тебе легкое успокоительное.

Легкое? Кара чувствовала себя так, словно он влил в нее целую бутылку виски. Она потерла глаза, но ей все равно хотелось спать. Тут до нее дошло, что она все еще держит Ареса за руку, но не отпустила его. Более того, сжала руку сильнее, как будто нуждаясь в опоре. Арес выглядел немножко смущенным, словно не знал, что делать.

– Спасибо.

– За что?

Арес попытался высвободиться, но Кара не отпускала. Может, они и недавно знакомы, но здесь он единственный, кого она более или менее знает.

– За то, что ты здесь. – Кара лениво погладила его большой палец своим. Его руки были такими грубыми, и все же, хоть ему и пришлось несколько раз носить ее на руках, он не причинил ей боли.

– Твои брат и сестра пугают меня.

– Так и должно быть.

Она вздохнула.

– Не очень-то хорошо у тебя получается утешать, а?

– Я воин, а не нянька. – В его голосе не было и тени сочувствия.

– Это уж точно, – пробормотала девушка. – Так почему они меня ненавидят? Твои брат и сестра.

– Они тебя не ненавидят.

– Конечно, – сухо сказала Кара, разглядывая шрам у него на руке между большим и указательным пальцами. Как странно. Если он бессмертен, откуда у него шрамы? – Я, похоже, проспала все приветственные объятия.

Арес стряхнул ее руку и сделал шаг назад, разминая пальцы так, словно хотел избавиться от ощущения ее прикосновения.

– Они тебе не доверяют. Ты – человек. Тебя легко развратить, тебе легко промыть мозги. Слабая и телом, и духом.

Слабая. Слово вонзилось в сердце, как копье, полностью перекрыв легкую досаду от того, что Арес опоил ее без ее ведома. Когда-то она была слабой, но потратила два года на восстановление. Терапия. Тяжелая атлетика. Курсы самообороны. Впрочем, когда на нее напали убийцы демонов, ничего из этого ей не помогло. Охваченная ужасом, девушка позабыла все приемы самообороны.

Что ж, зато сейчас вспомнила.

Метка на груди начала пульсировать. Кара свесила ноги с кровати и встала, не заботясь о том, что верх пижамы распахнулся.

– Может, я и не легендарный библейский воин, но за себя постоять смогу.

– Против созданий моего мира – нет. – Арес окинул девушку взглядом, задержавшись на груди чуть дольше необходимого, и с его губ сорвался какой-то звук – как показалось Каре, приглушенное проклятие. – Поэтому ты будешь слушать меня и делать то, что я скажу.

– Вот, значит, как? Ты притащил меня на свой остров, напоил какой-то дрянью, запихнул в эту комнату и держишь как пленницу?

– Примерно так. – Арес развернулся на каблуках и направился к двери. – Постарайся снова заснуть и связаться со своей адской псиной. Нам нужно выяснить, где Эгида его держит.

Только не это. Больше ее не будут удерживать против воли. Из-за раздражения, вызванного ее беспомощностью и положением пленницы, и злости на Ареса у Кары внутри словно что-то лопнуло, и она бросилась на него. Тот развернулся и с легкостью поймал занесенную для удара руку. В ту же секунду девушка оказалась прижатой к стене его телом. Одной рукой Арес сдавил ей плечо, другой держал за подбородок так, что она даже голову повернуть не могла.

– Я – единственное, что отделяет тебя от смерти, – процедил Арес сквозь стиснутые зубы. – Поэтому на твоем месте я проявил бы чуть больше признательности.

– Ты что, совсем спятил? – Кара попробовала вывернуться, но с таким же успехом можно было пытаться сдвинуть каменную глыбу. – Ждешь от меня благодарности? И за что же? Я буду благодарна, когда ты найдешь кого-нибудь другого, чтобы перенести этот… эту… агиштуку. Я бы поблагодарила тебя, если бы ты защитил падшего ангела, у которого она была, чтобы ему не нужно было передавать ее мне. А больше всего я буду тебе признательна, если ты меня отпустишь. – Девушка дернулась снова, и на этот раз его руки поддались. На лице Ареса мелькнуло легкое удивление, и хватка стала еще сильнее.

– Слушай внимательно, Кара, – тихо заговорил Арес. Пугающе тихо. – Никогда не применяй ко мне силу. Насилие… возбуждает меня. Тебе не захочется испытать это на себе.

Его темные глаза сузились, челюсти сжались, и на мгновение девушка решила, что зашла слишком далеко. Все-таки она почти ничего не знала о Всадниках, если не считать сведений из фильмов, книг и библейской школы, в которую она ходила много лет назад, и все эти сведения вовсе не сулили ничего хорошего. Ее сердце колотилось от злости, но тут едва различимая перемена в лице Ареса заставила сердце колотиться уже по другой причине.

Арес смягчился. Даже его хватка ослабла, и все же он каким-то образом стал ближе. Метка у нее на груди пульсировала, и, когда девушка посмотрела на жилку на виске мужчины, ей показалось, что они пульсируют в одном и том же ритме.

Кару накрыла волна самых разных ощущений, в том числе сексуальной энергии, которую он излучал, и, хотя в комнате и так было тепло, вес его тела, его жар… посылали сильные флюиды желания в самый центр ее существа.

А его рот… теперь она вспомнила, как поцеловала его. Да… когда они были в комнате с тем демоном с бараньими рогами. Они разговаривали, она выпила немного воды, а потом… потом появилось странное чувство. От внезапного понимания у нее кровь зашумела в ушах.

– Ты сказал, что добавил в воду успокоительное!

– Да.

– Тогда почему оно сделало меня… – к щекам Кары прилила кровь.

– Сексуально озабоченной? – закончил за нее Арес. – На некоторые биологические виды орочья вода действует как афродизиак. Для других, для людей, например, она – успокоительное. На тебя, очевидно, действует и так, и так.

– Просто замечательно, – огрызнулась Кара. – И ты держишь под рукой этот наркотик для изнасилования… зачем?

Пожалуй, не стоило бы говорить такое мужчине, который в три раза больше тебя и чье имя – Война, но девушка устала быть жертвой. Устала быть беспомощной. Беспомощной…

– О боже, ты же не…

– Нет, – ответил он, и было ли ошибкой снова отметить, как вкусно он пахнет? Кожей и лошадьми, горячим песком и пряностями. – Мне бы и не пришлось ничего делать. Ты сама ко мне приставала.

– Потому что ты меня опоил!

Арес пожал плечами – медленный перекат массивных мышц.

– Рано или поздно это все равно случится. Женщины всегда мне отдаются.

Отдаются? Ну. И. Наглец.

– Какие еще женщины? Демонессы?

Он провел пальцем по ее щеке, и Кара возненавидела себя за то, что ей это понравилось.

– Я предпочитаю человеческих женщин, но… – Арес заскрежетал зубами так, что девушка услышала хруст.

– Но что? – переспросила Кара. – Они слишком умные, чтобы терпеть твою чепуху?

– Я делаю их агрессивными.

– Ну, знаешь ли, с такой внешностью, как у тебя, даже и представить не могу, с чего бы это.

На лице Ареса промелькнула мимолетная грусть, но тут же исчезла, вновь сменившись беспощадной жестокостью.

– Это мое проклятие. Когда я рядом с людьми, они хотят сражаться.

Кара поежилась в его руках.

– Ты это так называешь?

На губах Ареса заиграла одновременно чувственная и плутовская улыбка.

– Так происходит обычно. Но у тебя, похоже, иммунитет к моему присутствию.

– Да ну? Это потому, что ты меня ужасно бесишь.

Он действовал на нее и по-другому, так, как не должен был, и, похоже, в его присутствии ее тело и мозг действовали каждый сам по себе.

– Да. Точно. – Глаза Ареса замерцали веселым удивлением. – Если бы у тебя не было иммунитета, то ты безумно злилась бы без причины и не смогла бы здраво мыслить.

Вот как раз здраво мыслить у нее сейчас и не выходило.

– А я единственный человек, на которого ты не действуешь? Не из-за этой ли агимонной штуки? – Метку начало жечь, и Кара почувствовала, как сильный поток энергии разлился по ее коже, хлынул в вены и, кажется, начал циркулировать по всему телу.

– Агимортуса. Да. Впрочем, у Хранителей тоже иммунитет. Они носят зачарованные украшения, чтобы ослабить влияние. Именно из-за меня они изначально стали зачаровывать свои побрякушки.

Казалось, он этим гордится.

– Рада за тебя, – нахмурилась Кара, вспомнив, как легко она отбросила Сестиэля на другую сторону улицы в Йорке. – Что еще делает агитатус такого, о чем мне следует знать?

Да, она знала, что называет его неправильно, но она была не в своей тарелке, и ей хотелось делать по-своему хоть что-то, даже если это будет одно маленькое слово.

– Ничего.

– Может он как-нибудь сделать меня сильнее?

– А что?

– Я не могу это объяснить, но у меня такое чувство, словно я могу поднять сотню фунтов[55]55
  Фунт: 1) единица, использовавшаяся ранее для измерения веса золота, серебра и т. п.; = 373,2 г., 2) современная мера веса, используемая в англоговорящих странах; = 453,6 г. (100 фунтов ~ 45,5 кг.)


[Закрыть].

Его лицо потемнело.

– Он убивает тебя, так что скорее должно быть наоборот. Ты должна чувствовать себя слабее.

Боже, как она ненавидит это слово.

– Что ж, я не слабею. А теперь скажи мне, есть какой-нибудь другой способ избавиться от этой штуки, кроме как передать ангелу?

– Нет.

– У тебя есть компьютер? Книги?

Арес посмотрел на нее так, словно она задала какой-то каверзный вопрос.

– А тебе зачем?

– Это называется поиск, древнебиблейский легендарный парень. Я не собираюсь сидеть сложа руки и ничего не делать. Может быть, ты что-нибудь упустил в том, что касается избавления от агиштуки и разрыва связи с церберами.

Его бровь поползла вверх.

– Поиск в интернете?

Кара фыркнула:

– Загуглить можно что угодно. – Она проигнорировала его хмыканье. – Можешь отпустить меня наконец?

– Не знаю. – Арес наклонился к ней, и ого… у него была эрекция. Да еще этот низкий, хриплый голос. Ее мозг не мог определиться, начинать ли ей нервничать или возбуждаться, но тело опередило разум. Между бедер стало жарко, груди набухли, а дыхание участилось.

– Ты обещаешь делать то, что я скажу? Дело вот в чем: если ты умрешь – миру настанет конец. С этого момента ты слушаешь меня, потому что ты всего лишь… всего лишь… – Арес нахмурился, словно подыскивая подходящее слово, а когда заговорил снова, его голос стал просто-напросто рычанием. – Пешка. В этой игре ты всего лишь пешка, а я играю на победу.

Пешка? Гребаная пешка? Прощай, возбуждение. Девушка допускала, что Арес ей нужен и что в этом мире она без него пропадет. Но, по его словам, сейчас она – самый важный человек на планете.

– Я буду тебя слушать, но тебе нужно проявить ко мне хоть немного уважения. Вовсе не похоже, что я просто пешка. Скорей уж я ферзь.

У него на виске запульсировала жилка, и Кара осмелела. От метки на груди исходило ощущение силы, наполняя душу смелостью, которой она лишилась после того вторжения два года назад. Понизив голос до возбуждающего шепота, девушка прикусила мочку его уха:

– Шах и мат.

Глава 10

Во второй раз за два дня и в третий – за полгода Эрик Вагнер прибыл в берлинский штаб Эгиды. Обычно он не возражал против этого – он любил немецкую еду, пиво и женщин. Но сейчас у него не было времени предаваться своим слабостям, и от этого он начинал раздражаться.

Что еще хуже, чтобы получить доступ к «внутренней кухне» Эгиды, ему пришлось принести присягу официального Хранителя. На его взгляд, вся эта организация была слишком радикальной, закрытой и несобранной – Эрик предпочитал более строгое и структурированное управление военными силами. Но когда стало ясно, что Эгида ничего менять не собирается, он отдал единственное украшение, которое носил – кольцо Армии, – чтобы в Эгиде могли выгравировать на нем свою эмблему-щит и зарядить защитной магией.

Мужчина пошевелил пальцами левой руки, ощутив тяжесть кольца на среднем пальце. Почему-то оно казалось тяжелее, словно чары Эгиды, которые улучшили ночное зрение и дали ему ряд других полезных способностей, добавили кольцу веса.

Реган встретила Эрика в вестибюле, переоборудованном под бухгалтерию. Любой, кто войдет, чтобы доставить еду, почту или что-нибудь еще, подумает, что здание принадлежит фирме, ведущей учет персонала для крупных корпораций. Хранитель, выполнявшая обязанности секретаря, была из местной ячейки Эгиды. Она нажала на кнопку, и одна из дверей отодвинулась, открывая взгляду казавшийся бесконечным коридор, освещенный мигающими люминесцентными лампами.

Реган вела Вагнера по коридору мимо кабинетов, конференц-зала, лабораторий, лестницы, ведущей к изолированным камерам… иначе называемым «подземелье». Эгида не проводила экспериментов над демонами, в отличие от Полка Смотрителей-Х[56]56
  Полк Смотрителей-Х – в дальнейшем ПС-Х.


[Закрыть], но получала от них нужные сведения; в сборе информации Эгида, без сомнения, была так же хороша, как и ПС-Х.

Наконец они подошли к охраняемой двери. Чтобы открыть ее, Реган пришлось ввести пароль на настенной клавиатуре.

Чем, черт побери, они там занимаются? Эрик уже привык к крайним мерам безопасности в ПС-Х, но Эгида, похоже, больше полагалась на магию и уверенность в собственной непобедимости, поэтому использование паролей внутри и так охраняемой территории казалось странным.

– Кинан там, – сказала Реган. – Ничего не трогай.

– Впервые слышу такое от женщины, – врастяжку произнес Вагнер, главным образом для того, чтобы позлить ее. Однако он не соврал.

– Придурок, – буркнула Реган и, развернувшись на каблуках, удалилась. Длинные волосы, стянутые в хвост, бились о шею.

Улыбаясь про себя, Эрик вошел в помещение… которое больше всего походило на склад. Ряды пронумерованных полок, заставленных коробками, сумками и маркированными предметами, тянулись, казалось, на много миль[57]57
  Миля = 1609 м.


[Закрыть] вперед. Вдоль потолка на равном расстоянии друг от друга были установлены видеокамеры, и сделано это было таким образом, чтобы не упустить ни дюйма[58]58
  Дюйм = 2,54 см.


[Закрыть] помещения, где, помимо всего прочего, поддерживались определенная температура и влажность. Справа от себя Эрик увидел моечную станцию и хирургические перчатки.

– Эрик! – Кинан помахал ему рукой со своего отгороженного рабочего места, которое напоминало кабинет в библиотеке. Дюжины книг и свитков горой громоздились на столе, за которым Кинан работал на ноутбуке.

– Что вы здесь храните? – спросил Вагнер, сев на стул напротив Ки[59]59
  Ки – сокр. имя Кинан.


[Закрыть].

– Древние и религиозные артефакты, магические предметы, демонические вещи и все такое. – Ки указал большим пальцем на другую стену со множеством книжных полок. – Здесь вся наша история. Все, что когда-либо было записано Эгидой, все записи вплоть до самых коротких. Вся имеющаяся у нас информация. – Кинан откинулся на спинку своего кожаного кресла. – Что слышно от ПС-Х?

– В Австралии падеж овец. Уровень смертности стопроцентный, распространяется быстрее любого пожара[60]60
  (австралийский) пожар – пожар разрушительной силы, который начинается в лесу или сельской местности и распространяется на огромные площади.


[Закрыть]. Двадцать процентов коренного населения Мадагаскара вымерло из-за какого-то демонического штамма бубонной чумы. А на Маршалловых островах[61]61
  Маршалловы Острова – архипелаг в западной части Тихого океана.


[Закрыть], на Либе[62]62
  Либ – остров в Тихом океане в составе цепи Ралик (Маршалловы Острова). Местное название острова – Эллеп.


[Закрыть], все ослепли из-за, как подозревает ВОЗ[63]63
  ВОЗ – Всемирная Организация Здравоохранения.


[Закрыть], паразитарной инфекции. На четырех континентах, чтобы подавить участившиеся вспышки насилия из-за пандемического гриппа[64]64
  Пандемический грипп – свиной грипп (H1N1).


[Закрыть] и помочь ООН изолировать как можно больше зараженных территорий, задействованы военные силы. Проблема в том, что таких территорий слишком много, и каждый день возникают десятки новых. – Эрик глубоко и устало вздохнул. – А в Эгиде? Что у вас нового?

– Исчезло несколько Хранителей. Время от времени мы их теряем… их убивают или похищают демоны. Но тут за считанные недели мы внезапно лишились сразу двух десятков – их похитили прямо из домов. И еще снова растет напряжение между чистокровными и обращенными варгами. Перемирие, о котором я договорился после сражения в Канаде, все-таки лопнуло.

Эрик, изучив лицо друга, заметил у него под глазами темные круги.

– Выглядишь хуже некуда.

– Только тем и занимаюсь, что поисками. В последнее время Джем плохо себя чувствует, а мне пришлось сидеть в гребаном головном офисе Эгиды и разбирать дерьмо, в котором нет ни капли смысла.

– Что случилось? Что-то с ребенком?

Джем была на последнем месяце беременности, и Кинан так любил ее, что разлука давалась тяжело, хоть он и мог в считанные минуты перенестись к жене из любой точки мира благодаря своей способности пользоваться Хэррогейтами, недоступной для обычных людей.

– Джем измучена. Из-за беспорядков в подземном мире в Центральной больнице Преисподней растет число пациентов, и она работает сверхурочно. С ребенком все хорошо. – Ки улыбнулся, и темные круги исчезли. – Ждем не дождемся.

– Уже знаете, кто это будет? Мальчик или девочка?

– Нет. Мы, как Люк и Кар, хотим, чтобы это был сюрприз.

У Люка, парамедика-варга[65]65
  Парамедик – медик, оказывающий первую медицинскую помощь пострадавшим в результате аварий, пожара, стихийного бедствия.


[Закрыть] из Центральной больницы, и его жены Кар на прошлой неделе родилась девочка.

– Я так понимаю, детскую ты обустраиваешь не в пастельных тонах?

Джем была красоткой-готом, наполовину – Кромсателем Душ. Этот вид демонов способен был заставить других демонов описаться от страха, и, насколько Эрик мог сказать, мягкости в ней не было никакой.

– Черт побери, конечно нет. Джем только за основные цвета[66]66
  Основные цвета – цвета, из которых образуются все остальные (красный, синий, желтый)


[Закрыть]. Детская выглядит так, будто там взорвался ящик с красками.

Эрик рассмеялся, но тут же вновь посерьезнел.

– Замечательно, но ты, наверное, позвал меня сюда не для того, чтобы говорить о детях.

Выражение лица Ки стало чрезвычайно сосредоточенным.

– Нет, конечно. – Он подвинул ноутбук к Эрику. – Ты говоришь на силане?

– В смысле, на языке демонов Сайлос?

– Да. Мы перехватили один разговор, но не понимаем слов и не можем найти никого, кто говорил бы на этом наречии. Им не владеет даже моя родня со стороны жены.

– Почему тебе кажется, что разговор между кучкой демонов-наемников так важен?

– Потому что их нанял один из людей Мора, бывший эгидовец, за которым мы наблюдаем уже несколько месяцев, с тех пор, как выгнали его. – Глаза мужчин встретились. – Это должно остаться между тобой, мной и Реган. Даже Старейшины не знают.

– Почему?

– Потому что бывший эгидовец, предатель, – это Дэвид, сын Валерия.

Эрик громко присвистнул.

– Сын Вала? Собственный сын Старейшины объединился с демонами?

Эрик подумал, что не стоит так удивляться – Дэвид предавал Эгиду и раньше. Но помогать Мору вызвать Апокалипсис… это не просто предательство.

– Да. Мило, правда? – Кинан потер глаза большим и указательным пальцами. – Мы пока не хотим брать его под стражу. Сейчас он приносит нам больше пользы, чем сам думает. Вал пытается помириться с ним, и, если ему станет известно, чем занимается Дэвид… – Кинан покачал головой. – Не знаю, что он сделает.

– Почему он вообще на свободе? Я думал, он в тюрьме.

– Вал уговорил нас выпустить Дэвида под свою ответственность.

– Да уж, дерьмово. – Эрик попытался вычислить, какой вред может причинить Дэвид, но быстро устал от этой умственной математики. – Так что там с компьютером?

– Нажми Shift+P.

Эрик послушался, и из динамика послышались голоса. Поначалу речь казалась тарабарщиной, но Эрик обладал уникальной способностью – услышав лишь несколько слов любого языка демонов, он уже мог на нем говорить. Круто, конечно, но эта способность появилась у него после болезни, которую он подцепил от демона, и иногда Эрик задавался вопросом, не проявятся ли у него другие, менее полезные способности.

В ПС-Х над ним раз в месяц проводили ряд тестов, но до сих пор не было выявлено никаких изменений в его ДНК или внешности – вообще никаких признаков превращения в демона.

– Их трое. Они говорят о еде… боже, до чего же демоны мерзкие. – Эрик наклонился вперед, внимательно вслушиваясь. – Так, ладно… им приказали искать человеческую женщину. Мор хочет ее смерти. Они думают, что она, скорее всего, с Войной. Сейчас они отправятся за чем-то… какой-то великий лорд хочет себе невесту. – Эрик отделял важную информацию от пустой болтовни, гадая, есть ли поблизости автомат с прохладительными напитками… – А, понял. Похоже, Сатана хочет остепениться и обзавестись маленькими злобными отпрысками. Как мило. Этой женщине повезло, кем бы она ни была.

На записи послышался шум, а потом все стихло.

Кинан задумчиво облокотился на стол.

– Личная жизнь Сатаны меня не волнует, а вот человек… Придется нам выяснить, кто она такая и почему Мор хочет ее смерти. Тот, чьей смерти он жаждет, может стать нашим новым лучшим другом.

– Это все равно что искать иголку в стоге сена. А этот стог сделан из иголок. На планете иголок.

– Потому-то нам и нужно найти способ нейтрализовать Всадников, и, по-моему, я его нашел. – Ки открыл один из потрепанных томов на заложенной странице. – Кажется, в 1108 году отряд Эгиды сражался с цербером, но проиграл. На помощь им пришли два Всадника – кто именно, тут не сказано. По-видимому, один из них крикнул другому, чтобы тот остерегался укуса. Оставшийся в живых Хранитель это запомнил, поскольку ему показалось странным, что Всадники чего-то боятся.

Эрик откинулся на спинку стула, скрестив ноги.

– Так ты говоришь, что эти страшные бессмертные Всадники вопят от страха, когда дело доходит до собачьих укусов?

– В том-то и дело… они боятся не самих укусов. – Кинан похлопал по странице. – Смотри, двести лет спустя Хранитель, искавший оружие против Всадников, нашел запись о той битве и предположил, что дело в слюне цербера. А потом, в 1317 году, в разгар Великого голода, люди в Европе умирали, поедали рабочий скот, бросали детей, встречались даже случаи людоедства. Все думали, что настал конец света, и винили в этом Третьего Всадника Апокалипсиса – Голод.

– Естественно.

Сотни лет назад или на прошлой неделе – во все времена люди винили в природных или созданных ими самими катастрофах кого-то другого – Всадника, дьявола или бога.

– Эгида провела ритуал, чтобы призвать Голод, – продолжал Кинан. – Когда она пришла, они выпустили в нее стрелу, смоченную слюной цербера, и это полностью вывело ее из строя.

Эрик издал несколько тяжелых вздохов:

– Что они с ней сделали?

Кинан вздрогнул:

– Скажу только, что отношения между Эгидой и Всадниками и так уже были напряженные, а уж после этого… Чудо, что Всадники не уничтожили всех нас. – В голосе Ки звучала тревога. – В одной из записей также упоминается, что они что-то у нее забрали, но что именно, неясно.

– Ладно, значит, слюна цербера – это наше волшебное оружие против них? Не думаю, что у Эгиды припасена целая свора церберов.

Кинан поднял темную бровь:

– Свора – едва ли. Но за полминуты до того, как ты сюда прибыл, ячейка в Йорке, в Англии, захватила одного из них.

Эрик резко втянул в себя воздух:

– Да ты что? Как?

– Жители одного из пригородных районов жаловались на собачий вой, доносящийся из одного из домов. Войдя туда, полиция обнаружила в подвале клетку со странным черным псом. Сдерживающие символы на клетке и полу напугали их. Когда они сделали несколько звонков, пытаясь разобраться, об этом узнала Эгида, и мы отправились туда и забрали щенка цербера.

– Так это щенок?

– Ага. Счастливый случай. Понятия не имею, как бы мы вывезли оттуда взрослую особь.

Вдруг за спиной Ки вспыхнул свет. Эрик инстинктивно вскочил и схватился за оружие, но, увидев, что Кинан просто вздохнул, расслабился.

Немного.

– Ривер, ты умеешь стучать в дверь?

– Ангелы не стучатся.

– Тогда не объяснят ли ангелы, почему были недоступны целых шесть месяцев? – поинтересовался Ки. – Я пытался тебя призвать.

Ривер пожал плечами:

– Жизнь полна неожиданностей. – Он бросил взгляд на Эрика. – Слышал, ты заключил контракт с Эгидой. Молодец. Ты можешь оказаться им полезен.

Эрик не стал спрашивать, откуда ангел об этом знает. Даже если он захотел бы спросить, то не смог. Он начисто лишился дара речи из-за того, что стоял в комнате рядом со странным ангелом.

– Всадники согласились встретиться с нами? – спросил Кинан, и Ривер кивнул.

– Они поставили условие, чтобы представителей Эгиды было не больше трех, но я хочу, чтобы это были только вы двое.

К Эрику наконец вернулась способность говорить:

– Почему я? В Эгиде есть те, кто выше меня по рангу, и я не настоящий Хранитель.

– Ты принес присягу, – возразил Ривер. – И ты член ПС-Х. Военные силы должны быть в курсе всего происходящего. Кроме того, твоя сестра – оборотень, а родня со стороны жены – демоны, и они могут помочь убедить Всадников в том, что ты – не фанатик-эгидовец, который пришел их убить.

– Не потому ли ты хочешь, чтобы и я пошел? – спросил Кинан.

Сапфирово-синие глаза Ривера потемнели:

– Тебя я выбрал потому, что ты зачарован. Если Всадники решат убить членов Эгиды вместо того, чтобы сотрудничать с ними, ты должен выжить.