Текст книги "Вечный всадник (ЛП)"
Автор книги: Ларисса Йон (Айон)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15
– Этот ангел – порядочная сволочь.
Кинан засмеялся, и Эрику захотелось от души ему врезать. Он так и сделал бы, если б не замерзал до смерти, находясь бог знает где. Ривер перенес их в какое-то бескрайнее царство льда и исчез – никаких вам «Удачи» или «Надеюсь, Всадники вас не убьют».
– Видел бы ты Ривера, когда он еще был Падшим, – cказал Ки.
– Что, было еще хуже?
– Не-а. Он просто был еще сварливей.
– По-моему, ангелы мне не по нутру, – пробормотал Эрик.
Кинан косо на него посмотрел:
– А кто тебе по нутру?
– Тоже верно.
Эрик плотнее запахнул куртку. Он считал, что должен быть благодарен ангелу за то, что тот смог перенести их сюда – лучше так, чем через Хэррогейт с Кинаном. Люди не могли пользоваться порталами, находясь в сознании – на другую сторону они попадали уже мертвыми. Но Кинан, находившийся под действием чар неуязвимости, мог путешествовать через них. К несчастью, чтобы выбраться отсюда, ему придется послать Эрика в нокаут. Перспектива была, мягко говоря, непривлекательной.
Эрик прищурился – яркий солнечный свет, отражавшийся от снега, слепил ему глаза.
– Ты же знаешь, мы могли наткнуться на бойню.
Кинан пожал плечами.
– Со мной всё будет в порядке.
– Это утешает.
Эрик не отреагировал на ехидную улыбку Кинана, большей частью потому, что из-за порыва ледяного ветра у него замерзло всё тело.
– Эгида и Всадники очень долго были союзниками. Ну, знаешь, пока мы их не предали. Нам нужно это обсудить.
– Нужно. Замечательно. – Они с трудом пробирались через сугробы. Впереди расстилалась лишь бескрайняя пустошь. – Ты уверен, что это здесь?
– Да, человек, это здесь. – Глубокий, рокочущий голос донесся словно из-под земли, и Кинан с Эриком инстинктивно приготовили оружие – Кинан достал станг Эгиды, а Эрик вытащил свой пистолет.
– Покажись! – выкрикнул Эрик.
Перед ними откуда ни возьмись взвился на дыбы огромный мышастый жеребец, и, боже, тяжелое копыто просвистело в сантиметре от головы Эрика. Конь успокоился, и всадник – крупный мужчина с рыжеватыми волосами, одетый в доспехи из чего-то вроде слоновой кости – поднял руку в перчатке в знак приветствия.
– И я взглянул, и вот, конь бледный, – пробормотал Эрик, – и на нем всадник, которому имя Смерть; и ад следовал за ним[83]83
«И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя Смерть; и ад следовал за ним» – Откровение 6:8 (Откровение – последняя книга Нового Завета). Здесь и далее перевод цитат из Откровения взят из русского синодального текста Нового Завета.
[Закрыть]. – Он со страхом и благоговением уставился на огромного мужчину, описанного в Откровении. – Ты – Смерть.
Всадник закатил желтые глаза:
– Танатос. Я не стану Смертью, пока моя Печать не будет сломана. – Он развернул лошадь и пробормотал: – Вечно проклятые людишки коверкают пророчества.
Вот кретин. Эрик, всё еще испуганный, взглянул на Ки.
– Надо полагать, мы должны просто пойти за ним?
Кинан пожал плечами, а Танатос фыркнул.
– На вашем месте я бы держался подальше от моего коня. Вам не понравится, когда он начнет пускать газы.
Точно кретин. Они пробрели еще метров пятьдесят или около того – трудно сказать, когда нет никаких ориентиров, – и впереди вдруг замерцали очертания замка, который возвышался
посреди снегов, точно айсберг.
– Вы видите его только потому, что я вам позволяю. – Танатос спешился и ласково похлопал коня по шее. – Ко мне. – Жеребец обернулся тонкой струйкой дыма, сделал в воздухе мертвую петлю и скользнул в перчатку Всадника. Бред.
Кинан, нахмурившись, уставился на Танатоса.
– Что это за доспехи?
– Чешуя лавового чудовища.
Господи! Немногим случалось увидеть огромных демонов, что обитают в глубине вулканов, но все были уверены, что они питаются страданиями и смертью, вызванными извержениями. Легенда гласит, что их чешуя огнеупорна и неуязвима для обычного оружия и что с гибелью каждого владельца она становится еще прочнее. Эрик с удовольствием «нарядил» бы в это дерьмо танк или БТР.
Вслед за Всадником они пересекли внутренний двор замка. Сводчатые ворота, в которые легко прошел бы и тираннозавр, вели в главную башню и покои, по размерам превосходившие школьный спортзал. У дальней стены к яркому пламени камина склонились два существа – наверное, вампиры, подумал Эрик. Перед камином стоял стол, за которым поместилось бы по меньшей мере два десятка человек, но сейчас там сидело всего двое… шатен в кожаных доспехах и черноволосая женщина в сиренево-сине-желтом… гавайском платье? Когда Ки с Эриком вошли, эти двое с головой были погружены в шахматную партию, но теперь изучающе, напряженно следили за ними взглядом.
Черт меня дери, не так я хотел бы проводить время. Не-а. Переговоры не были коньком Эрика. Особенно когда дело касалось чувств или каких бы то ни было выяснений отношений. В его представлении в переговоры входила огневая мощь, и всё решало то, у кого ее больше.
В данном случае «самые большие члены» были у других парней. Эрику это совсем не нравилось.
Он оглядел комнату, отмечая про себя планировку, выходы, то, чем можно сражаться. С изумлением он заметил девушку, свернувшуюся калачиком в глубоком кресле, неброско одетую в джинсы и толстовку университета Миссури. Девушка оторвалась от древней на вид книги, которую читала, и взглянула на них с любопытством… в ее взгляде не было и намека на ту враждебность, что исходила от той троицы.
Мужчина и женщина, сидевшие за столом, поднялись, когда Эрик и Кинан приблизились к ним. Парень-в-Кожаных-Доспехах резко произнес:
– Ваши имена.
Эрик, ощетинившись на его суровый тон, указал на Кинана:
– Это Кинан. Он Хранитель. Я – Эрик. Полк Смотрителей-Х.
Он посчитал, что знать о его статусе Хранителя им не обязательно. Они ненавидят Эгиду, а Эрику хотелось сохранить голову на плечах.
– Я Арес.
И вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга[84]84
«И вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга» – Откровение 6:4.
[Закрыть]. Эрик уставился на Всадника, который оказался не кем иным, как Войной.
Арес указал большим пальцем на женщину:
– Наша сестра, Лимос.
Я взглянул, и вот, конь вороной, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей[85]85
«Я взглянул, и вот, конь вороной, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей» – Откровение 6:5.
[Закрыть]. Он знал, что Голод – женщина, но не подозревал, что она окажется такой сексуальной.
Черт, неужели это происходит на самом деле? В одной комнате с Эриком стоят трое из четырех Всадников Апокалипсиса.
– Впечатляет, не так ли? – послышался глубокий, сухой голос Танатоса, и Эрик моргнул.
– Что?
– У тебя челюсть отвисла, и ты пялишься на них, как идиот, – сказал Кинан чуть громче, чем надо.
– Мудак, – пробурчал Эрик себе под нос и кивнул на девушку в кресле. – А она кто?
– Не твое дело. – Голос Ареса был таким же ледяным и зловещим, как и всё вокруг.
Танатос успокаивающе положил руку на плечо брата, и Эрик подумал, что ему чуть было не надрали задницу.
Лимос подошла ближе, шлепая по полу вьетнамками. Гавайское платье без бретелек с шелестом колыхалось в такт движению ее тонких, изящных лодыжек.
– У вас двоих крепкие яйца, раз вы явились сюда.
Кинан указал на Эрика:
– У него – да. Я под воздействием чар. Ничто не может причинить мне вред. Как и моим яйцам.
– Правда? – Лимос шагнула к Кинану, замахиваясь, но тот и бровью не повел. Всадница нанесла удар… и едва не упала, пролетев вперед. – Какого черта?
– Я же сказал. Я неуязвим.
Она уперла кулаки в бедра.
– Вот досада!
Эрик не думал, что Лимос окажется такой. Нет… он представлял ее скорее как мужеподобную женщину-воина вроде амазонки. Однако эта девушка была ультраженственной, а ее грудь делала из платья чертово произведение искусства. И выглядела она так, будто не сумеет управиться с оружием, если вдруг придется. Может, если сломать ее Печать, она станет более устрашающей.
– Так зачем вы здесь? – спросил Арес. – Ривер сказал, что вы хотели помочь, но Эгида не на нашей стороне уже много веков, а что такое Полк Смотрителей-Х, я вообще не знаю.
Эрик внимательно посмотрел на воина-шатена. Его лицо ничего не выражало, как и тусклые глаза. Но каким-то образом Эрик понял, что насчет ПС-Х Арес лжет.
Кинан откашлялся:
– Мы знаем, что Мора выпустили на волю, и хотим обсудить, как его остановить.
– Если б нам было известно, как, мы бы уже это сделали.
– Так вы не хотите, чтобы наступил Апокалипсис? – спросил Эрик.
В ответ он получил три убийственных взгляда. Арес сжал кулаки, словно представив, что у него в руках шея Эрика.
– Мы хотим уберечь наши Печати и остановить бесчинства Мора. Но даже если бы мы знали, как его остановить, то не сказали бы вам.
– Потому что мы можем использовать это знание против вас.
Лимос фыркнула.
– Как будто вам хватит на это мозгов.
Эрик проигнорировал ее реплику. Может, она и сексуальная, но ему не хотелось связываться с бессмертной выскочкой.
– И все же мы можем помочь уберечь ваши Печати.
– Что вам известно о нашем положении и Печатях? – Танатос скрестил руки на широкой груди, точно говоря: ну же, ошибись.
Кинан тоже заметил жест Всадника, и его голос стал ровным и деловитым. Эрик надеялся, что Ки знает больше, чем он сам, о том, что может оказаться «ошибкой».
– Если честно, не очень много. У нас есть копия Демоники, так что мы прочли пророчества, но они совершенно непонятны и почти ничем нам не помогли.
– И вам нужна от нас информация. – Арес изучал их холодным взглядом, взвешивая правдивость слов Ки. А может быть, прикидывая размер гроба. – Почему мы должны вам доверять? Почему мы должны поверить, что вы не собираетесь нас уничтожить?
– Потому что, – произнес Ки, – старейшие члены Эгиды помнят о нашей общей истории, и, если вы вообще заметили, как Эгида изменилась за последние несколько лет, то знаете, что мы стали более сдержанными.
– Нам не нужна ваша помощь. – Лимос надменно взмахнула рукой, давая понять, что разговор окончен. Блеснули длинные ногти, окрашенные розовым и желтым лаком. – Уходите.
Эрик среагировал, не подумав.
– Глупцы! – Он схватил Всадницу за запястье, не давая ей сдвинуться с места. – У нас есть средства, и…
В следующий миг он уже лежал на спине, а Лимос сидела на нем верхом, приставив кинжал к его левому глазу. Арес и Танатос стояли по бокам, держа мечи у горла Эрика.
Огромный сапог Ареса покоился у Хранителя на лбу.
– Арес! – От камина послышался приглушенный потрясенный голос. Безымянная женщина. – Пожалуйста! Не убивайте его.
– Я тоже был бы очень признателен, если бы вы оставили его в живых, – слова Кинана звучали небрежно, но Эрик, знавший его достаточно хорошо, различил в голосе нечасто появлявшиеся нотки беспокойства.
– Вот что я тебе скажу, – сказала Лимос устрашающе веселым голосом. – Не прикасайся ко мне.
Для пущей убедительности она сжала колени, сдавив Эрику ребра, и воздух со свистом вырвался из его легких. Ребра треснули, и по верхней части его тела огненным потоком разлилась боль. Он стиснул зубы и даже не пикнул, но да, до него дошло.
Вложив мечи в ножны, братья отступили также внезапно, как и напали, а Лимос вскочила на ноги и с самодовольной улыбкой, черт ее побери, протянула ему руку.
– Все хрр…шо, – прохрипел Эрик. – На полу удивительно удобно.
Кинан снова откашлялся.
– Если мы закончили с пытками, может, скажете, что нам нужно сделать, чтобы завоевать ваше доверие?
После долгого молчания Арес сказал:
– Отдайте нам цербера.
Кинан напрягся.
– А с чего вы взяли, что у нас есть цербер?
Хороший ход – не отрицать, что у Эгиды есть этот монстр. Ложь могла поставить под угрозу то доверие, которое Кинан хотел заслужить.
– Неважно. – Рука Ареса по-прежнему касалась эфеса меча, словно он всё еще желал битвы. – Но мы хотим его.
Эрик сел на полу. Это далось не без труда и с жуткой болью, но он решил, что ему удалось выглядеть не слишком жалко.
– Зачем?
– Потому что они такие милашки, – промурлыкала Лимос. Ее фиолетовые глаза игриво блестели. Цыпочка с причудами.
Кинан запустил руку в волосы.
– Мы не можем выдать вам гончую.
– Отдайте нам чертову псину, или мы заберем ее, – от слов Ареса веяло холодом. – И мы действительно это сделаем.
– Ты блефуешь, – сказал Кинан. – Ты не знаешь, где мы ее держим.
Над полом вокруг ног Танатоса завихрились черные тени, и Эрик мог бы поклясться, что на мгновение увидел в темных глубинах лица.
– Скоро узнаем.
В воздухе повисла враждебная тишина. С каждой секундой напряжение усиливалось. Эрик поднялся на ноги, стиснув зубы, чтобы не морщиться. Арес сжимал рукоять меча. Танатос занял боевую позицию, а Лимос теребила прядь блестящих черных волос. Почему-то ее, казалось бы, безобидный жест выглядел опасным. Точно она была способна задушить его одним этим локоном.
Вторая женщина стиснула книгу побелевшими пальцами и беспокойно покусывала нижнюю губу.
Эрику стало тревожно. Всё это дерьмо принимало серьезный оборот, и принимало быстро.
– Возможно, если бы мы знали, почему это животное настолько важно для вас, это не было бы такой проблемой для Эгиды.
Арес не отводил глаз от Эрика, и тому подумалось, что этому чуваку не зря дали работу Войны. В этом большом теле жил военачальник, который умел не только сражаться, но и побеждать – любой ценой.
– Цербер – мой. – Все обернулись к женщине, которая вела себя так тихо. – Я связана с ним.
– И кто же ты? – спросил Кинан.
– Она – та женщина, которую ваша Эгида собиралась подвергнуть пыткам, чтобы добыть информацию о цербере, ими же и раненом. – Арес придвинулся ближе к девушке, и, хотя он не прикасался к ней, его поза определенно выражала защиту.
Кинан нахмурился.
– Не знаю, о чем ты… подожди. – Он уставился на женщину так, что Арес оскалился. – В Южной Каролине? Три ночи назад? – Когда она кивнула, Кинан медленно выдохнул. – В ту ночь погиб Хранитель. Они сказали, что ты демон…
– Кара – не демон, – возразил Арес. – В вашей Эгиде одни идиоты.
– Хэл… адский пес… он убил вашего Хранителя, – сказала Кара. – Он защищал меня от них.
Защищал ее? Цербер? Теперь Эрик уже ничему никогда не удивится.
– Я не понимаю, как всё это связано.
Арес повернул голову к Эрику.
– Что вам обоим известно об агимортусе?
– Мы знаем, что это спусковой механизм, – ответил Ки. – Событие. Нам известно, что Син была носителем агимортуса Мора, и, когда она начала чуму оборотней, последовали события, сломавшие его Печать. Мы считаем, что носитель твоего агимортуса – Падший ангел.
Арес обменялся взглядом с братом и сестрой и после почти незаметных кивков положил руку на плечо девушки.
– Это Кара. Она – носитель, и она – человек.
На этот раз взглядами обменялись Эрик и Кинан.
– Значит, ее смерть сломает твою Печать, и Мор, несомненно, хочет этого, – сказал Эрик.
– Вот поэтому мы ее и охраняем, Эйнштейн.
Лимос даже не потрудилась посмотреть на него. Она была слишком занята изучением ногтей на ногах, на которых красовался розовый с желтым лак – в тон тому, что на руках.
Очевидно, у нее был синдром нарушения внимания.
– И всё же у нас небольшая проблема, – сказал Арес. – Люди не могут носить агимортус. Он их убивает. Но эта женщина связана с цербером, которого вы держите у себя. Он делится с ней своей жизненной силой, и это дает нам время. Но всякий раз, как вы наносите животному вред, она слабеет.
Кинан смачно выругался.
– Я устрою так, чтобы его отпустили.
Эрик наблюдал за вампирами около камина.
– Полагаю, вы убедились, что ваши… э-э-э… слуги не представляют угрозы для Кары.
– Наши помощники верны нам, – сухо сказал Арес. – Они понимают, каковы последствия предательства. Но для нее опасен любой демон в преисподней.
– Не любой. – Глаза Кинана превратились в льдинки.
Челюсть Ареса дернулась, будто он сдержал порыв огрызнуться.
– Значит, большая часть, – вымученно произнес он. – Они хотят сбежать из Шеула и жаждут господства над людьми. Никому из них нельзя доверять.
Да, Эрик чувствовал примерно то же самое. Хотя его собственная сестра, оборотень, сочеталась браком с демоном, он никак не мог справиться со своей предубежденностью.
Тело Кинана напряглось, точно тетива, и, прежде чем он бросился защищать свою жену, ее родителей и неродившегося ребенка, Эрик вышел вперед. Боль была адской. Особенно в сломанных ребрах.
– Хорошо, что еще мы можем сделать, кроме того, что отпустим цербера? – Эрик пару раз прерывисто вздохнул. Всё еще чертовски больно. – Мы можем помочь охранять Кару.
– Наши демоны и ваши убийцы демонов бок о бок – не лучший вариант. Кто действительно может быть нам полезен, так это Падший ангел. Тот, кто не входил в Шеул.
– А. – Эрик бросил попытки вести себя по-мужски и обхватил себя руками, пытаясь удержать сломанные ребра на месте. – Да у нас их не сосчитать.
Лимос с досады топнула ногой.
– Мор истреблял Падших налево и направо. Думаю, их осталось не больше десятка. Он полон решимости начать Апокалипсис, если вы еще не поняли.
– Да, – протянул Эрик, – насчет этого мы сомневались. Рад, что вы нас просветили.
– Посмотрим, что можно сделать, – быстро сказал Кинан. – А ваши Печати? Как мы можем их сохранить?
Танатос фыркнул.
– О моей не беспокойтесь. Ее никогда не сломают.
– Почему это?
– Потому что я всё держу под контролем.
Эрик нахмурился.
– А что может ее сломать?
– Не вам об этом знать. – Тени, порхавшие вокруг Танатоса, казалось, взволновались. Что это такое? – Забудьте.
Обидчивый. Эрик кивнул Лимос:
– А что насчет тебя, Костолом?
Лимос ухмыльнулась.
– Всё еще чувствуешь силу моих бедер, а? Продолжай меня дразнить, и я сломаю тебе еще что-нибудь. Только не буду останавливаться, пока верхняя часть твоего тела не превратится в месиво.
Теперь он унесет эту ужасную картину с собой в могилу.
– Ты будешь отвечать на мой вопрос?
Она пожала загорелым соблазнительным плечом.
– Не-а.
Танатос весело глянул на сестру перед тем, как повернуться к Каю и Эрику.
– Агимортус Лимос – это некий предмет. Маленькая чаша из слоновой кости. Если Всадник выпьет из нее, Печать Лимос будет сломана.
– Какое-то странное условие, – удивился Кинан. – Почему так?
– Мы не знаем, – ответила Лимос. Ее голос постепенно затих, оставив знак вопроса в голове Эрика. Она, может, и не знала, но он чувствовал, что у нее есть теория.
– Полагаю, по крайней мере, она хорошо охраняется, – сказал Кинан.
Всадники начали переминаться с ноги на ногу и смущенно замялись.
– Что? – Эрик посмотрел на них, на миг задержавшись глазами на Лимос. Посмотреть воистину было на что. – Ее не охраняют?
– Мы не знаем, где она, – признался Танатос с таким взглядом, который позволил Ки и Эрику съязвить.
Что Эрик и сделал:
– О, просто супер! Вы ее потеряли? Пока мы разговариваем, Мор, может быть, уже добыл ее и празднует успех.
Лимос покачала головой, и ее длинные черные волосы взметнулись блестящей волной.
– Мы не теряли ее. Ее никто никогда не находил.
Кинан провел рукой по лицу.
– Нам надо разобраться с цербером. У вас есть электронная почта? Можете кинуть нам всю информацию об этой чаше?
– И как вы собираетесь ее найти, если даже мы не смогли?
– Мы можем получить доступ к информации, картам, историям, а вы нет. Это не помешает. – Эрик замолчал. – Итак… работаем вместе? Или вы станете упираться до тех пор, пока мы все не будем обречены на Армагеддон?
Наступило долгое, напряженное молчание, а затем Арес решительно кивнул.
– Работаем вместе. Но никто не должен знать, где находятся наши дома.
– Идет. – Кинан вручил Аресу, Танатосу и Лимос свои визитки. – К сожалению, никто в Эгиде, кроме меня, не может проходить через Хэррогейты, поэтому мы не можем доставить цербера к вам, а я один не смогу тащить на себе такую клетку. Позвоните мне через час, и я сообщу координаты лаборатории Эгиды, где мы его держим.
Арес кивнул.
– Еще кое что. – Он вопросительно взглянул на Лимос и Танатоса. Лимос угрюмо склонила голову, а Танатос напрягся. Если бы он сжал челюсти еще сильнее, зубы у него рассыпались бы. – Кроме чаши Лимос, Мор ищет кинжал. Мы называем его клинком Избавления. Он напоминает миниатюрный меч с рукоятью в виде головы лошади. С рубиновыми глазами. Кинжал выкован из металла, полученного из камня, который упал с неба, и закален в крови цербера. Мы помогли Эгиде создать его после того, как были прокляты, и доверили им хранить его, но он был утерян.
– Я об этом не слышал, – сказал Кинан, – правда я не знаю даже десятой части нашей истории. Почему он так важен?
– Ты спрашивал, что в силах нас остановить. Кинжал – это единственное оружие на Земле, которым нас можно уничтожить. А сделать это может только другой Всадник.
Забрезжило понимание, и Эрик присвистнул.
– Вот почему вы доверили Эгиде хранить его. Вы не хотели, чтобы, если один из вас перейдет на сторону зла, он мог уничтожить кинжал прежде, чем им успел бы кто-то воспользоваться.
– Да. Клинок Избавления должны были вернуть нам, если одна из Печатей будет сломана.
– А Мор хочет получить его, чтобы вам нечем было его убить.
Арес резко кивнул.
– Думаю, Мор пытает Хранителей, чтобы получить его.
Кинан выругался.
– Это объясняет исчезновение Хранителей.
– Сегодня ночью он прислал мне одно из тел. Я попрошу Ривера передать его вам.
– Спасибо! – Кинан склонил голову. – Если это всё, мы приступим к работе.
Эрик и Кинан вышли из сторожевой башни. Когда тяжелая деревянная дверь закрылась, Эрик схватился за ребра и застонал.
– Черт, эта сука сильная!
На лице Кинана расплылась снисходительная улыбка.
– Ты умеешь их выбирать. – Он хлопнул Эрика по плечу. – Поскольку мне придется вырубить тебя, чтобы провести сквозь Хэррогейт, мы отправимся прямо в Центральную больницу Преисподней. Эйдолон[86]86
Эйдолон (англ. Eidolon) – призрак.
[Закрыть] сможет тебя вылечить.
При мысли о том, что его будет лечить демон, Эрику стало нехорошо, но ему было слишком больно, чтобы спорить. Кроме того, Шейд[87]87
Шейд (англ. Shade) – тень.
[Закрыть], брат Эйдолона, однажды уже исцелил его. Более того, спас ему жизнь. И чертов демон никогда не позволит ему забыть об этом.
– Давай уже сделаем это.
