Текст книги "Запонки императора, или орехи для беззубых"

Автор книги: Лариса Исарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

В больнице

К Алке я поехала в приемные часы, купив по дороге букетик фиалок. Денег в сумке оставалось на два пирожка, и я решила одолжить на первое время у матери.

В роддом, куда положили Алку, меня пускать не пожелали, а денег, которые надо было сунуть гардеробщице, чтоб дала врачебный халат, я не имела.

И вновь подумалось, что вживание в нашу действительность теперь обойдется мне дорого. На мою учительскую зарплату существовать нормально было почти невозможно.

Я постояла возле прохода на черную лестницу, а потом юркнула туда, узнав, в какой Алка палате. Я добралась на четвертый этаж и уговорила больную, звонившую по автомату, найти мою подружку и передать, что я ее ожидаю.

Алка появилась не скоро и шла так медленно, точно могла потерять свой драгоценный плод по дороге.

Лицо ее не оживилось при виде меня, и эта странная усталость или безразличие меня напугали. Когда человек перестает быть похожим на себя, это всегда настораживает. Но никаких следов беременности я не заметила.

– Что это тебе сбрендило? – спросила я оживленно, – Ведь не собиралась обзаводиться потомством…

– Надо же когда-то начать…

– Кто обрюхатил? Профессор?

Она кивнула и объяснила, что муж в курсе, не возражает, потому что давно подозревал свою неспособность в этих делах…

Не нравился мне ее вид, не узнавала я свою старую подружку. Даже колечки волос обвисли и падали на лицо, как увядшие осенние листья. А главное, не понравилась бледность, почти до синевы.

– Сколько месяцев? Много крови потеряла?

– Шесть с хвостиком. Много, наверное из твоего Карена вытекло меньше, – Она передернулась. – Я все его вспоминаю, как его пытали…

Никогда не думала, что она будет переживать из-за моего любовника!

– А ты не хочешь перескочить к профессору? – попробовала я повеселить ее – Сама говорила, что он вдовец, вот и подкинешь себя с младенцем…

Она снова передернулась.

– Забудь о нем… я его больше близко не подпущу…

Я заметила, что ей трудно стоять, нырнула в коридор, стащила стул и усадила Алку.

– Знаешь, я, наверное, не вытяну…

– И что? Снова забеременеешь, раз уже начала…

– Совсем не вытяну… Мне гадали недавно, что жизнь будет короткая…

– Бред! Неужели ты веришь всяким шарлатанам!?

– И снится по ночам одно сырое мясо.

– Я тебе принесу несколько сонников, – сказала я, – В каждом – разное значение снов.

Но она перебила меня:

– Шагал нашелся?

– Откуда мне знать, не докладывали.

Она прикрыла глаза и замерла…

– Обещай, если умру, ты его возьмешь…

– Шагала?

– Ребенка, балда! Тебе тоже пора за что-то человеческое зацепиться…

– Ты эту кладбищенскую лирику брось…

Она меня не слушала.

– Конечно, если он родится нормальным, я так и напишу в завещании.

– Что он – чемодан, дача, чтоб его завещать!

– Он уже бьет ножками, ворочается, хочешь послушать?

Совсем сбрендила! И это моя циничная Алка!

Я наклонилась, сделала вид, что слушаю, и выпрямилась. Страшно мне стало, до чего женщину эта блажь уродует, даже врача… Но ей нужны фрукты, овощи, весной теперь все так дорого. Я решила тайком забежать к ее профессору, такие дрожат за свою репутацию…

Мы еще немного поболтали, она жаловалась на соседок по палате, которые не позволяли открывать окна, на их храп… И я все больше утверждалась в мысли добиться от этого толстого хмыря создания для нее нормальных условий… Ведь баб цековских не помещали в такие рабоче-крестьянские хлева, а он консультант Четвертой управы. Может устроить туда запросто…

Я не умела откладывать своих решений и сразу после больницы стала вспоминать, где живет научный руководитель Алки. В тот вечер, когда она нас знакомила, он упомянул, что любит свою Плющиху, и с гордостью подчеркнул, что живет в доме Совета Министров… Неужели мы соседи?!

Я понеслась в ДЭЗ, мечтая, чтобы у них был вечерний прием, и ворвалась туда в последние минуты перед закрытием. К счастью, у меня в сумке были пробные французские духи, Карен снабжал меня ими, посмеиваясь, что в мире «деревянных» денег это лучший сувенир для наведения мостов дружбы… Духи сработали снайперски, и оказалось, что мы с Алкиным профессором живем в соседних подъездах.

Я поднялась к профессору без оповещения, позвонила торопливо три раза и очень удивилась, когда, открыв дверь с радостным возгласом, он вдруг отшатнулся, точно увидел Медузу Горгону. Но я влетела в переднюю с такой решимостью, что он отступил.

– Вы меня не узнаете, я подруга Аллы.

За эти годы он стал еще толще и трясся в своей китайской пижаме, как желе.

– Разговор будет недолгим, но, может быть, вы меня пустите в комнату…

Я нагло открыла застекленные двустворчатые двери, вошла в большую комнату, увешанную картинами, и сразу увидела своего Шагала, висевшего в центре между двух окон.

– Позвольте, я вам все объясню… – задребезжал он, забегая вперед, точно хотел прикрыть картину, – я его купил, я заплатил двадцать тысяч, я ничего не знал, мальчики сами принесли…

– Мальчики?

– Поймите, мы врачи, у меня оказался один больной, близкий к миру искусств. И когда я сказал, что слышал о картине Шагала, он пообещал помочь…

– Помочь?

– А потом принес картину, объяснил, что перекупил для меня…

– Алла ее видела?

Он кивнул, отчего его висячие щеки задрожали.

– Ей после этого стало плохо?

– Но поймите, я ничего не успел объяснить…

– Зато она вам сказала, что из-за этой картины произошло убийство…

Он кивал, как китайский болванчик.

– Поймите, я коллекционер. Когда загорается душа, наступает забвение принципов… Успокойтесь, я вам доплачу, может быть, вас устроит тысяч пять…

Я не успокоилась, а врезала ему по физиономии и бросилась к двери.

Дома я первым делом подошла к шкафу и стала прикидывать, что можно продать быстро, без больших хлопот. Мне уже не нужна норковая шуба, а вот кожаное пальто не стоило сплавлять. Его можно начинить теплой подкладкой, и лет на пять хватит в пир, в мир и в добрые люди.

Моя практичность и тут сработала. Надо было думать не только о себе, но и об Алке. С ее здоровьем она, видимо, долго не сможет работать, а зарплата мужа нынче не прокормит троих…

Неожиданность

На другой день после уроков я поехала к Федьке, осматриваясь, как шпион в кинофильмах, нет ли за мной хвоста. Я очень боялась навести на него тех подонков, которые убили Карена и «тетю Лошадь». Лишь одно утешало – его нелепая коммунальная квартира.

Я упрямо звонила, пока не появился Федька, разлохмаченный и смущенный. Он пытался поговорить со мной в коридоре, но я ринулась в его полутемную комнату с такой стремительностью, что влетела туда раньше хозяина.

На диване лежало знакомое существо, завернутое в мохнатую купальную простыню, и улыбалось, вызывающе и чуть смущенно. Это была моя десятиклассница – Ильза Михайлова.

Переглянувшись, мы одновременно захохотали, чем очень удивили моего старого друга.

– Вы знакомы?

– Да, уже почти три года… – сказала я. – Значит, это и есть твой ученый друг, которого ты почти любишь, потому что он доставляет тебе бездну радости в постели?

Она кивнула, показав маленькие и острые зубки, а я почему-то с облегчением подумала, что неутешный Федька остался верен себе. Возраст его девочек неудержимо уменьшался, как и полосы на лбу…

– Я его лечила… – сказала с вызовом Ильза. – У него ангина.

– Лучший способ излечения ангин!

– Но, понимаешь, я же чемпион по ангинам, – начал Федька, – а она знает точки иглоукалывания…

Меня растрогало, что он еще не потерял способности смущаться, но у меня было мало времени.

– К сожалению, – сказала я, – придется прервать сеанс… Одевайся, Ильза, мне надо поговорить с твоим «пациентом»…

Она непринужденно сбросила простыню и стала медленно и чуть вызывающе одеваться. Я обратила внимание, что и белье, и джинсы, и блузон были самого дорогого и высокого качества и подобраны с большим вкусом.

Одевшись и накрасившись, Ильза вежливо поцеловала Федьку в щеку и сразу превратилась в образцовую десятиклассницу. Она почтительно попрощалась со своей учительницей.

– Осуждаешь? – спросил Федька лихорадочно поглаживая бороду. – Но я ее описываю… Ты даже не представляешь, что это за мир! Я от нее узнаю больше, чем от всех женщин, которых встречал в жизни. Представляешь, теперь в их кругах модно заказывать драку в барах для развлечения девушек!

– Представляю, – сказала я холодно и мысленно поблагодарила Карена, вращавшегося в более серьезных кругах, где дракой никого не развеселишь, – Значит, от тебя у нее нет секретов?

Кто-то зазвонил в дверь.

– Снова что-то забыла, – сказал с восторгом Федька, – она по пять раз возвращается, нарочно, чтобы меня подразнить..

Он явно позабыл свои любовные объяснения, которыми обволакивал меня несколько дней назад, и откровенно гордился Ильзой. Пока он открывал дверь, я быстро приподняла торшер, вынула запонки и бросила их в специальный карманчик, который утром пришила изнутри к бюстгальтер. у И вовремя, потому что в комнату вместе с Федькой вошел Кооператор.

– Познакомьтесь, – радушно сказал мой старый друг, – это приятель Ильзы, он работает барменом в гостинице «Космос», и мы с ним вскоре откроем журналистское кафе…

Неожиданность придавила меня.

– И еще он обещал выпустить мой роман, так как связан с кооперативным издательством…

Кооператор овладел собой раньше меня и сказал с деревянной светскостью:

– Кажется, мы с вами встречались?

– Встречались, – подтвердила я, физически ощущая, как пульсируют у меня на груди проклятые запонки.

– Вы давно видели Марата?

Его вопрос ошеломил меня. Я была уверена, что он из банды, которая приходила ко мне на квартиру под видом милиции.

– Дня четыре назад.

– Где?

– На era квартире.

– Он был один?

– Нет, с двумя чернявыми юнцами…

Кооператор помрачнел, а я почему-то подумала, что всегда вижу его в одной и той же куртке с металлическими пластинками на плечах. Самосохранение или равнодушие к моде?.. Теперь у меня появился шанс хоть что-то узнать о Кооператоре, оказавшемся не бандитом, а всего-навсего очередным маленьким деловым человечком на чьих-то посылках…

– Нам не по дороге, – сказала я, поднимаясь, но Кооператор остановил меня.

– Если вы подождете внизу пять минут… Мы только покончим с нашими расчетами…

Стоя у Федькиного подъезда, я думала, как поступить с запонками. Вернуть хозяйке? Но я была уверена, что они достались ей неправедным путем. Сдать в прокуратуру? А где гарантия, что они не прилипнут к чьим-то великосветским ручкам? Прикарманить? Но я не любила незаработанные вещи и понимала опасность, которую они несли…

Кооператор появился довольно быстро.

– Мир тесен, все время локтями попадаешь в знакомых…

Мы двинулись по тротуару.

– Разве вы не рэкетир? – спросила я небрежно.

Он поперхнулся, посмотрел на меня и засмеялся.

– Вы были шестеркой Карена?

– Больно надо, у меня свое дело… – Голос хоть и был задирист, но не тверд.

– Откуда вы узнали, что его убили?

Он молча шагал рядом, и я заметила, что он все время оглядывается. Нет, спокойствия в его душе не было, он скорее напоминал дичь, а не охотника.

– Ко мне в бар пришли эти сопляки, чернявые гниды, и потребовали: ставь полсотни тысяч, а то пойдешь за Кареном… Ну, я их лбами стукнул, щенков злобных, не поверил, значит, а тут Марат прибежал, подтвердил, он среди многих крутился, себе цену набивал. И о картине, и о запонках, звонарь безмозглый…

…И этот путь оказался тупиковым.

В прокуратуре

Получив пропуск, я довольно легко нашла нужный кабинет и возле него увидела в кресле Лизу. Мы были удивлены такой встречей, и она с возмущением произнесла:

– Безобразие! Заставляют тратить время, а никого нет на месте. Неужели и тут бегают во время рабочего дня за колготками?

Потом оценивающе посмотрела на меня и спросила:

– Вас вызвали из-за «тети Лошади»?

Я пожалa плечами.

– Вместо того, чтобы охранять коллекционеров, нас дергают с дурацкими вопросами. Представляете, в прошлый раз они допытывались, как мы составили свою коллекцию! Это-то при нашем бюджете? Ну, объясните, почему я, доктор наук, обязана доказывать, что не являюсь преступницей? Пусть они мне предъявят факты незаконности моих действий!

Ее некрасивое, но породистое лицо покраснело.

– Представляете, два часа терзали вопросами, что и как я меняла с «тетей Лошадью»! Можно подумать, что я навела на нее преступников. Да она сама была так нечистоплотна, так жадна…

– О мертвых или ничего, или только хорошее…

Мне стало неприятно. Единственным человеком, которого «тетя Лошадь» любила и уважала, была Лиза.

– А вы знаете, что она ходила последние годы постоянно на вернисаж и подстерегала несчастных старух, выторговывая за гроши редкости? Она мне предлагала бисерную картину за пятьсот рублей, а потом созналась, что купила ее за десятку…

– И вы купили?

– Она не захотела мне уступить, я давала триста… А последний раз я видела у нее рукодельный набор тульской работы. Представляете, яйцо из слоновой кости, инициалы стальные, с бриллиантовой огранкой, а внутри – игольник, ножницы, катушечки… ах! – У нее даже дух занялся от зависти. – А как она была надоедлива и бесцеремонна! Могла прийти без звонка, точно самый желанный гость, и, усевшись, начинала все вещи ругать или выпрашивать.

Лиза раздраженно расстегивала и застегивала новый вязаный жакет своей работы, как всегда, необыкновенно удачно сочетавшийся с юбкой и дорогими, хоть и не очень заметными, украшениями. Больше всего она любила эмалевые серьги-негритята, с маленькими алмазами. «Тетя Лошадь» постоянно пыталась их у нее выцарапать, но Лиза никогда не меняла по-настоящему хорошие вещи.

– А вы не знаете, кому достанется ее коллекция? Ее не собираются пускать на аукцион?

– Она говорила, что завещала вещи музею, тем более что многие там и находились на хранении… Но обещала наследство…

– Вы у нее что-нибудь приобрели в последнее время? Говорили, что она не брезговала скупать и краденые вещи…

– Но вы тоже от них не отказывались, она рассказывали о какой-то уникальной бисерной скатерти…

– Наглая ложь! – По лицу Лизы пошли синеватые пятна, и я заметила, что попала в цель.

Но тут в коридоре появился Юрка, «важняк», очень официально пригласил меня в кабинет, где начал задавать традиционные вопросы, точно видел меня первый раз в жизни. Я отвечала лаконично и четко. Запонки грелись на моей груди, и я еще не решила, как с ними поступить.

После серии официальных, зафиксированных показаний я спросила:

– Скрипача нашли?

Он молча посмотрел на меня и стал копаться в бумагах.

– О Марате ничего не слышно?

Он мазнул взглядом по моему лицу и неожиданно бросил передо мной веером фотографии. Когда-то «тетя Лошадь» так же швырнула деньги, чтобы купить моего Шагала.

Я только взглянула и зажмурилась… Жестокость была патологическая.

– Дать воды?

Я молчала, не открывая глаз, пытаясь прогнать увиденное из памяти. Я давно презирала этого человека, давно не доверяла, но такая страшная смерть!

– Разве ты в этом не виновна? Если бы сразу позвонила в милицию… Ведь я могу привлечь тебя за сокрытие сведений по убийству…

– Откуда я знала, что его убьют? Он со всякими подонками якшался…

– Струсила? Побоялась связываться?

Его голос шуршал где-то вдалеке, а я все пыталась понять, почему сбежала из квартиры Марата и не попробовала помочь ему? Но ведь он держался с ними, как хороший знакомый, ни о чем не предупредил, продавал меня всем, кто мог дать приличную цену, пытался быть моим сутенером…

– Так и будешь молчать? Ну-ка, встряхнись, возьми себя в руки…

Я открыла глаза, и мне показалось, что прошло уже много времени.

– У него были родственники?

– Кажется, были.

– А ты никого не знала лично?

– Вы разыскали родных Карена? – задала я встречный вопрос.

Он усмехнулся.

– Боишься раздела имущества'’!

Меня охватила злость, и я решила ничего не говорить.

Неожиданно «важняк» отложил ручку, прикрыл протокол и сказал, глядя на меня в упор:

– А ведь в университете я мечтал о тебе…

Я даже растерялась и ничего умнее не придумала, как спросить:

– Твой кабинет не прослушивается?

– Ты была такой яркой… – продолжал он будто не расслышал моего вопроса.

– Я так постарела?

– И кем ты стала? Просто в голове не укладывается… Ну, современные девочки для радости…

– То есть шлюхи…

– Хоть оправдание имеют: безотцовщина, алкоголики в семье, без профессии…

– А сколько с высшим образованием сидят в «Космосе»?!

– Но ты знала языки, танцевала индийский танец в нашей самодеятельности, помнишь? На всех вечерах…

– И еще – вожу машину, печатаю на машинке, стенографирую и работаю на компьютере…

Глухо. Он меня не слушал.

– И ради шмоток, бабок…

– Ради независимости…

– Обидно, такой человеческий материал пропал…

– Да что ты меня хоронишь…

Без толку. Юрка вел свою партию без учета реплик партнерши.

– И хоть бы слезинку проронила… Видишь, что сделали с Маратом? Ты же с ним тоже жила.

– Мало ли с кем я жила! На всех слез не хватит…

Мой вызов его не тронул.

– Почему ты уперлась, как баран…

– Овца будет ближе…

– Ведь ты, по сути, осталась честным человеком…

Тут мое терпение лопнуло, и я поднялась.

– А вот оценки мне не нужны. И вообще мои эмоции прокуратуру не касаются. Отметьте пропуск, гражданин следователь, я правильно вас называю?

Он внимательно посмотрел на меня, слегка усмехнулся и сказал на прощание:

– Если к тебе опять придут, позвони по этому телефону.

Я посмотрела на визитку и пришла в полный восторг. Там стояло: парикмахер-модельер. На русском и английском языках.

Эта конспирация меня так развеселила, что я долго улыбалась, проходя по Столешникову на Тверскую. И даже решила пройтись до дома пешком, чтобы разобраться в своих чувствах и поступках.

Если быть честной, гибель Марата меня не огорчила. Нет, конечно по-человечески его было жалко, но это первый случай в моей жизни, когда судьба наказывала подлого человека. Страшное возмездие казалось почти справедливым.

Но почему мне до боли жаль «тетю Лошадь», Карена? Они тоже были далеко не ангелами, но в их действиях ощущался размах, им были чужды шакальи поиски объедков. Хотя стоит ли копаться во всем этом? Чем я лучше? Воспоминания о лжеамериканце и шейхе почти стерли добрую память о Карене. Он вышвырнул меня при первой осечке. И дурил, как младенца, разговорами о счете, долларах…

Вдова Карена

Вечером позвонила вахтерша и сказала, что меня ждет какая-то женщина.

– Какая женщина?

– Ну, из этих, восточных…

Я пожала плечами, но женщин не боялась, а потому открыла дверь.

Передо мной стояла толстая старая армянка с темными усами над губой, измученным лицом и растрепанными седыми волосами под черной косынкой.

– Вы ко мне?

– Вай-ме, деточка, я жена… нет, страшно сказать, вдова Карена.

Я часто пыталась представить законную спутницу моего любовника, и теперь при виде ее по моей спине пробежали мурашки.

– Раздевайтесь.

Я повесила старенькое черное пальтишко из плюша на вешалку и пропустила ее в комнату.

– Вай-ме. и фотографии его нет! Не заслужил, значит. А я цветочки принесла, чтобы положить…

Она достала из облезлой сумки букет ярких сочных роз и поискала глазами вазу.

Я налила воды в любимую фарфоровую вазу Карена, покрытую выпуклыми незабудками и поставила розы, испытывая острое чувство неловкости. Эта маленькая толстая женщина лишила меня наглости, на которую я настраивалась заранее…

Женщина села, сцепила пальцы на столе и внимательно посмотрела на меня.

– Красивая деточка, самая красивая из его дамочек… Но и тебя время не пожалеет, согнет, состарит, а чем жить будешь? Мне хоть внуки сердце греют.

– А дочери?

Из ее запавших глаз закапали слезы.

– Вай-ме. разве он ничего не говорил? Уже два года как нет моих цветочков, погибли в землетрясении, вместе с мужьями… К счастью, внучат я взяла на лето к себе в Ереван. Матерь божья прикрыла их своим крылом…

Карен мне ничего об этом не рассказывал и никогда не привозил из-за границы детских вещей.

– А внуки маленькие?

– Три годика солнышку Мушкетику и пять – луне Ануш.

Я ничего не понимала. Играет она или Карен на самом деле был не тот, кем я его представляла? Может, у него где-то была вторая семья?

– Простите, – сказала я, – вы первая жена Карена?

– Я – первая и последняя, единственная на нашей горькой земле, а другие были дымом, для дела и для тела. Армянский мужчина не может без женщин, но жену имеет только одну, на всю жизнь…

– Но вы обеспечены? У вас есть квартира, дача, пенсия?

– Все есть, золотая деточка, только Каренчика не вернешь. Была бы одна, ушла бы следом, но детишек надо в люди вывести. Время теперь неспокойное, страшное…

– Здесь почти все вещи принадлежали Карену, – сказала я, не дожидаясь ее атаки. – Вы можете все забрать. И фарфор, и мебель. Только драгоценности бандиты унесли…

– Неужели у тебя нет его фотографии?

– Нет, он не позволял себя фотографировать, даже на приемах отворачивался…

– Вай-ме, я как знала, чуяла сердцем…

Она достала из своей древней сумки большую фотографию Карена. В тренировочном костюме, босиком, он так весело улыбался, что у меня опять защемило сердце.

Женщина поставила фотографию на секретер рядом с розами и удовлетворенно вздохнула.

– Ну, вместе с ним и говорить легче, – Голос сразу стал жестче и грубее. – Фарфор мне не нужен, дорогая. И мебель-шмебель. Я скоро уеду в Америку, уже все оформлено. Отлет послезавтра. Так что это тебе, за верную службу. Я и документик принесла, отказ от всяких прав на твое имущество…

– А от этого вы тоже отказываетесь?

Я рывком вынула из бюстгальтера запонки, завернутые в тряпочку. и бросила ей.

Она неторопливо развернула сверток.

– Вай-ме, какая ты молодец! А я все думала – отдашь или соврешь, на бандитов сошлешься? Карен писал, хвастал этой покупкой, большие дела собирался с ними делать…

Она ласково погладила запонки и небрежно кинула их в сумку.

– Ну, спасибо за честность… Я тоже тебя отдарю…

И вдова Карена положила на стол длинную узкую бумагу, похожую на банковский чек.

– Бери, твой вклад, Карен никого не обманывал. За границей востребуешь, десять тысяч долларов на дороге не валяются…

– Вы обо всех его делах знали?

– У мужа от меня секретов не было, за то и ценил, что не командовала, всегда соглашалась, у нас, у армян, жена должна быть покорной…

– Из-за этих запонок его и замучили…

– Догадывалась… – Лицо ее стало жестоким. – Но скоро их покарает рука господня, я молилась каждый день, постилась и молилась, хотя Католикос сказал, что я плохая христианка…

– Куда вы едете? – спросила я.

– В Калифорнию. Там моя сестра, там много наших, даже откупили целый квартал в Лос-Анджелесе… Говорила я Карену, чтоб заканчивал свои дела, а он все не мог наиграться в свои мужские игры, сердце у него было, как у двадцатилетнего…

Она встала, походила по комнате, разглядывая вещи, точно искала на них следы его рук, потом сказала:

– Он тебя ценил, считал чистой, удивлялся, что сунулась в такие дела… И я тебе говорю – уезжай! Тут жить нельзя, уезжай!

– А фотография… – начала я.

– Оставь, пусть поживет в этом доме, порадуется, когда все будут наказаны. Тогда сожжешь, только не выбрасывай, а то счастья не увидишь…

Она надела свое пальтишко, завязала черный платок и неожиданно меня перекрестила, усмехаясь вялыми, морщинистыми губами.

Я долго сидела после ее ухода, понимая, что теперь мои проблемы решены. Буду продавать по одной-две вещи в месяц…