Текст книги "Грани неприличия (СИ)"
Автор книги: Лариса Васильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 8
Следующим утром Катарина рано разбудила Ричарда. Конечно, можно было прикинуться больным и прогулять денек-другой, но неизвестно, как долго лорд Бошан застрял в современности.
– Ты, правда, не боишься идти на работу? – уточнила Катарина, планируя утром отвести Ричарда на работу, а вечером забрать.
– А должен? – лорд Бошан выглядел самоуверенным и решительным. – Господа, с которыми я имел честь познакомиться, мои коллеги по работе. Думаю, они помогут мне, если я чего-то не пойму.
– Коллеги по работе? – ахнула Катарина, удивленная словам, не свойственным викторианскому лорду. – Откуда ты набрался таких выражений?
– Интернет, – усмехнулся Ричард. – Сама мне дала планшет, вот я и погуглил, в чем обычно заключается работа архитектора.
Катарине оставалось только усмехнуться и удивленно покачать головой. «Погуглил», «коллеги по работе». С такими словечками Лорд Бошан как никогда похож на современного мужчину.
Одетый в темно-синий костюм, светлую рубашку и темные туфли, он выглядел как с картинки модного глянцевого журнала. Красивым, подтянутым и чертовски обаятельным. Он бы так и крутился перед зеркалом, если бы Катарина не напомнила, что им пора выдвигаться.
– На дорогах могут быть пробки, – заявила она.
– А что такое пробки? – Ричард не замедлил поинтересоваться незнакомым для себя выражением.
Пробка в его понятии была в бутылке и не понятно, какое отношение она имела к дороге.
– В нашем мире, – принялась пояснять Катарина, попутно закрывая входную дверь и направляясь к припаркованной машине, – очень много автомобилей, а дороги недостаточно широкие, чтобы позволить всем водителям ехать одновременно. Иногда на дорогах случаются непредвиденные обстоятельства: авария или просто машине сломается. В этом случае машинам приходится объезжать препятствие по соседней полосе. Другим водителям приходится тормозить. Создается затор на дороге, который мы называем пробками.
В салоне она помогла лорду пристегнуться и включила кондиционер.
Ричард внимательно прослушав объяснения Кэт, кивнул и не замедлил отыскать выражение «пробки» в браузере телефона.
– Хорошо, что здесь тоже есть Интернет, – довольно заулыбался лорд, набирая в строке браузера, что хочет посмотреть.
Катарина только головой покачала. Мужчины! Им бы только в Интернете сидеть да в телевизор пялиться. Еще с дружками по городу гулять. Удивительно, но этим лорд Бошан ничем не отличался от Стива.
Остановив машину напротив конторы Стива, Катарина пожелала лорду удачи и потянулась, чтобы его поцеловать.
– Ты помнишь, как позвонить мне? – уточнила Катарина. Ричард кивнул. Лекция по пользованию телефоном, прочитанная заботливой миссис Уотсон, не прошла даром. – В таком случае, ступай! – улыбнулась она, с нежностью проведя ладонью по колючей щеке Ричарда. – Кажется, я вижу кого-то из твоих коллег.
Лорд Бошан самостоятельно отстегнулся и распахнул дверцу. Кэт оставалось только удивляться, как быстро лорд осваивается в современном мире.
– Марк, подожди меня! – окликнул Ричард мужчину и, захлопнув дверцу, бодро зашагал вперед, даже не обернувшись.
Катарина проследила за Ричардом. Как он поравнялся с Марком и тот протянул ему ладонь. И Ричард Бошан, о чудо, ее пожал! Лорд Бошан, который брезговал всем и вся просто пожал руку Марку и позволил тому похлопать себя по спине. А потом и сам похлопал. Убрав мобильник в карман брюк, Ричард вместе с другом скрылся за дверями компании.
Почувствовав ревность от того, что Ричарду ее помощь, в общем-то, не нужна, Катарина вздохнула и, развернувшись, понеслась в сторону шоссе, ведущего прямиком к поместью Бошан.
Ричард давно не был так возбужден, как в этот момент. Работа в компании с незнакомыми людьми заставляла буквально закипать кровь. Охваченный ранее не испытанным чувством бесконтрольного волнения, Ричард старался не отставать от Марка. Тот болтал о всяких пустяках, но не проронил ни слова о предстоящей работе. Когда Ричард намекнул, что лучше им поговорить о делах, Марк только рассмеялся и заявил:
– О делах будем говорить, – он взглянул на часы на запястье, – ровно через пятнадцать минут, а пока можно расслабиться.
В костюме Марк выглядел гораздо лучше, нежели в растянутых джинсах и бесформенной футболке и производил впечатление делового человека. В руках у него была небольшая черная сумочка, и Ричард отметил про себя, что тоже хочет такую.
Подойдя к лифту, они пристроились в хвост очереди. Для Ричарда все происходящее было в новинку, но он решил не показывать своей заинтересованности. Окружающие лорда мужчины и женщины, скучающими взглядами смотрели в никуда, копались в телефоне или разговаривали с коллегами. Конечно, для них рабочий день был одним из многих, и лишь для лорда Бошана он был особенным.
Лифт распахнул свои двери, но народ не спешил заходить. Ричард с Марком стояли в самом конце, но перед ними вдруг все расступились. Ловя на себе восхищенные взгляды, они первыми прошли внутрь, и лишь потом в лифт хлынули все остальные.
– Приятно быть большим боссом, – прошептал на ухо Марк и усмехнулся.
– В смысле «большим боссом»? – не понял Ричард.
– Заместитель гендиректора по-твоему недостаточно высоко? – усмехнулся Марк.
– А я заместитель? – не удержался от восклицания лорд Бошан.
– Неужели уже видишь себя в роли гендиректора? – продолжал прикалываться Марк, но Ричард мыслями был уже далеко.
По новой для него привычке он достал мобильник и набрал в поисковике «заместитель гендиректора». Дочитать он не успел, потому что лифт слишком быстро приехал, и все двинулись на выход.
Выйдя из лифта, Ричард в задумчивости свернул в противоположную сторону, но тут же был остановлен окликом Марка.
– Стив, ты куда? Твой кабинет теперь направо.
– И давно я стал заместителем? – поинтересовался Ричард, озадаченный неожиданно возникшими трудностями.
Изучив, чем обычно занимаются архитекторы, лорд Бошан был готов попробовать, но все оказалось гораздо сложнее, нежели он предполагал.
– На прошлой неделе назначили, – пробормотал озадаченный Марк. В уик-энд отметили. В баре. Помнишь?
Марк с опаской смотрел на друга. На его лбу пролегли морщинки, взгляд хмурый и сосредоточенный. Такое чувство, что он совершенно не доволен открывшимися перспективами.
– Стив, с тобой точно все в порядке? – прошептал Марк, стараясь не привлекать внимания окружающих. – Если есть проблемы со здоровьем, ты только скажи.
Ричард отрицательно покачал головой. Проблем со здоровьем не было, но были другие, гораздо более серьезные. Остановившись возле двери, на которой значилась табличка с именем Стива, Ричард замешкался, но под ободряющим взглядом Марка двинулся вперед.
Внутри все оказалось гораздо больше, чем предполагал Ричард. Вместо привычного помещения с рабочим столом, лорд Бошан попал в просторный холл. Светлые стены, светлый пол, ряды черных стульев по обеим сторонам и огромный стол впереди.
– Доброе утро, мистер Уотсон! – из-за стола поднялась женщина и с улыбкой поприветствовала начальника.
– Доброе утро! – механически произнес Ричард и обернулся к Марку.
– Твой личный секретарь меня заводит, – заговорщическим голосом прошептал на ухо друг, – от одного ее делового вида встает.
– Доброе утро, мисс Грейс! – поздоровавшись с секретарем, Марк, обогнав Ричарда, предупредительно распахнул перед ним дверь в его кабинет. – Один кофе, пожалуйста, для мистера Уотсона! – вежливо попросил он.
Войдя в кабинет, Ричард беглым взглядом окинул помещение. Солидно, безупречно и по-деловому. Лорд Бошан любил такой лаконичный стиль, наводящий на деловой лад.
– А все остальные? – напомнил Ричард. – Адам, Джек.
Они ведь тоже коллеги Стива, или он ошибается?
– Ребята трудятся над нашим проектом. Благодаря тебе он получил достойное финансирование и возможность воплотиться в жизнь. Если ты не против, я тоже пойду, – Марк задорно подмигнул. – Заглядывай к нам, когда выдастся свободная минутка. Надеюсь, твое высокое положение не повлияет на нашу дружбу.
Погрозив Ричарду пальцем, Марк еще раз подмигнул и скрылся за дверью.
Лорд Бошан скрестил руки на груди и задумался.
– Разрешите? – дверь распахнулась, и в кабинет, плавно покачивая бедрами, вплыла мисс Грейс. – Ваш кофе.
Поставив поднос с чашкой черного кофе на край стола, она слегка улыбнулась и уточнила.
– Будут еще пожелания?
– Нет. Спасибо! – Ричард мгновенно включил в себе лорда. – Можете идти. Я обращусь к вам, когда потребуется.
Также плавно покачивая бедрами, мисс Грейс удалилась. Только когда за секретарем зарылась дверь, Ричард осознал, что все это время, не отрываясь, смотрел на ее бедра. Обтянутые черной узкой юбкой они выглядели весьма соблазнительно.
Устроившись за столом, Ричард в первую очередь попробовал кофе. Превосходно! Лучший напиток, что ему доводилось пробовать.
На столе рядом с бумагами лежал предмет, по внешнему виду похожий на планшет. Набрав в мобильнике, что это может быть, Ричард, следуя подсказкам, открыл ноутбук.
Удивительно! В этом мире так много подсказок, что в нем сложно потеряться. Жаль, что в его времени еще не придумали Интернет, потому что он решает кучу проблем.
Отставив в сторону ноутбук, Ричард углубился в изучение бумаг. Чтение, анализ и исследование были излюбленными занятиями лорда. Домашняя бухгалтерия с Бернардом вовсе не представляла проблему. А тут огромная компания. Судя по объему финансирования и обороту готовой продукции.
Не понимая работу фондовых рынков, Ричард, тем не менее, сориентировался в курсах валют, попутно обогащаясь знаниями из сети. Многие документы требовали личной подписи Стива Уотсона, и Ричард изучил их с особым вниманием.
Подписывать, что бы то ни было без понимания, было бы кощунственно как по отношению к мистеру Уотсону, так и к самой компании. За несколько часов пересмотрев основную массу документов, Ричард понял, что вымотался. Устал до чертиков!
Измученный организм отчаянно требовал новой порции кофе и что-нибудь съесть.
– Мисс Грейс! – распахнув дверь в холл, Ричард отыскал глазами секретаря.
Мисс Грейс скинув черные туфли, стояла на стуле с лейкой в руке. Ричард заметил цветок на полке, который она собиралась полить.
Появление начальника испугало женщину, она обернулась и непроизвольно подалась назад. Едва не упала, но лорд Бошан оказался гораздо проворнее, чем сам от себя ожидал. Подхватив мисс Грейс на руки, он осторожно вернул ее на пол.
– Благодарю вас, – смущенно улыбнулась она и покраснела. – Я просто собиралась полить цветок. Он совсем засох. Извините. Впредь я буду это делать до вашего прихода.
– Буду благодарен, если избавите меня от страха за вашу персону, – сухо произнес Ричард, все еще продолжая держать в объятиях хрупкое тело женщины.
От близости с ней сильнее забилось сердце, и начали путаться мысли. А его тело. Оно тоже отреагировало неожиданным возбуждением.
Попросив чашку кофе, лорд Бошан как можно скорее убрал ладони с талии секретаря и скрылся в своем кабинете.
Оказавшись наедине, он сжал пальцы в кулаки. Кончики их все еще покалывало, сердце стучало как сумасшедшее. В его времени прикосновения с леди были сведены к минимуму. Позволяли себя касаться распутные девицы или служанки, которых и касаться-то не хотелось.
А здесь женщина. Хрупкая фигура обтянута в черный костюм. Темные волосы уложены в аккуратную прическу.
Темные волосы. Неужели у него паранойя на темные волосы? Ричард вспомнил хрупкую фигуру Элизы и бледное лицо в обрамлении таких же темных волос.
Внешность Катарины, конечно, безупречна и манит буйной красотой, но лорд Бошан поймал себя на мысли, что скучает по прежней внешности супруги. Характер Катарины прекрасно дополнял скромную внешность Элизы. Если бы все вернуть на свои места!
В эту самую секунду лорд Бошан осознал, что внешность Катарины не пришлась ему по душе. Ее характер, манера поведения были ровно такими, какие нравились лорду. А вот упаковка…
Хотя, надо признать, он тоже не такой красавчик, как Стив.
– Ваш кофе и ланч! – секретарь прервала тягостные мысли Ричарда, заставив вздрогнуть. А когда она направилась к двери, Ричард не удержался от плотоядного взгляда.
Отогнав опасные мысли как можно дальше, лорд Бошан принялся за еду. После потягивая превосходный кофе, он снова углубился в изучение документов.
В это самое время Катарина, почувствовав себя нехорошо, попросила Эшли ее подменить с экскурсией, а сама побежала в уборную. Догадка пришла так неожиданно, что Катарина с сомнением покосилась на свой пока еще плоский живот. Неужели Элиза беременна? То есть, конечно, не Элиза, а Кэт. И Стив ничего не сказал. То есть он, уже не Стив, а Ричард, потому-то ничего и не знал.
Мучаясь сомнениями, Катарина, сославшись на недомогание, пораньше отпросилась с работы и вернулась домой. Дома с тщательностью сыщика перерыла все возможные места, где Элиза могла хранить документы. Но ничего, похожего на выписку из женской консультации, не было.
А может Элиза еще сама не знала, что беременна. Записавшись по телефону к своему гинекологу, Кэт задумалась. Ребенок это, конечно, хорошо. Бесспорно, леди Бошан о нем мечтала. Но одно дело чьи-то мечты, и совсем другое их исполнение.
Последние полтора года она разрывается между прошлым и настоящим. Правильно ли родить ребенка, будучи неуверенной в завтрашнем дне? И стоит ли сказать Ричарду о собственных опасениях или подождать, когда на руках будут все доказательства?
В растрепанных чувствах Катарина поехала встретить Ричарда с работы. Интересно, как прошел первый день у лорда? Пришлось ли ему по душе то, чем занимается Стив. И не выдал ли Ричард, что он вовсе не тот, за кого себя выдает?
Ричарда долго ждать не пришлось. В окружении друзей он вышел из здания и, заметив знакомую машину, пожал всем руки и направился к Катарине. В который раз она поразилась, как быстро Ричард Бошан влился в общество современных людей.
– Привет! – распахнув дверцу, лорд забрался внутрь, щелкнул ремнем безопасности и улыбнулся Катарине белозубой улыбкой Стива Уотсона. – Как день прошел?
– Привет, – эхом повторила потрясенная Кэт и вырулила с парковки. – Все хорошо, – она решила пока не говорить о возможной беременности. – А как у тебя?
– Тоже неплохо, – пожал плечами Ричард. – Ты знала, что Стива перевели на новую должность? – Кэт отрицательно покачала головой. – Повысили, – уточнил Ричард. – Теперь он заместитель генерального директора. Большая шишка. Сидит в отдельном кабинете и у него есть личный секретарь. Очень стильная леди.
Кэт слушала и диву давалась. Один день общения с коллегами, а лорд уже так заговорил. Что с ним будет, когда поживет в современном мире несколько месяцев. А, может, и лет. Кто знает, сколько времени им отмерено судьбой?
– Заместитель директора? – только сейчас до нее дошли слова Ричарда. – Не понимаю!
– Из того что я понял, а понял я немного, – покачал головой Ричард, – все-таки расспрашивать очевидные вещи не совсем удобно, Стив заключил какую-то выгодную сделку. Подписал контракт на очень выгодных для компании условиях. Гиблый контракт, на который уже и не рассчитывали. Вот и получил повышение.
– Ничего себе! – выдохнула Катарина, разговаривая и продолжая следить за дорогой. – Даже подумать не могла. И как тебе в роли начальника?
Ричард с воодушевлением ребенка принялся описывать свой день. Не упомянул только аппетитные формы секретаря и невольные объятия, когда он поймал мисс Грейс.
– Рада, что тебе понравилось, – порадовалась за него Кэт и притормозила напротив магазина. – Холодильник отчаянно требует продуктов, – пояснила она, улыбнувшись Ричарду.
– Требует, так требует, – согласился лорд Бошан и, отстегнувшись, вышел из машины.
Взявшись за руки, они бодро зашагали к магазину.
– Кстати, Кэт, – Ричард, обернувшись, посмотрел на припаркованную машину, – я тоже хочу как ты.
– Что ты хочешь? – не поняла миссис Уотсон, мысли которой были заняты возможной беременностью.
– Водить. Кэт, я хочу водить машину. У Стива ведь есть права? Научи меня с ней управляться!
Пообещав сделать все, что он захочет, но немного позже, Катарина напомнила о походе в супермаркет. Ричард не возражал, погрузившись в размышления, как он будет водить машину. Это ведь совсем не сложно, судя по описанию в Интернете и количеству водителей на улицах города. В том числе и леди, что само по себе внушает надежду – обучиться действительно не сложно.
– Бери тележку! – распорядилась Кэт, указывая на длинный ряд серебристых тележек у стены.
Ричард выкатил одну и, поглядывая на остальных покупателей, в пример им покатил тележку вперед.
– Давай так, – предложила Кэт, – я выбираю нам продукты и кладу в тележку. Если тебе что-то понравится или захочется, тоже отправляй в тележку.
– Хорошо, – Катарина хотела что-то еще добавить, но лорд Бошан не стал дожидаться и неспешно отправился вдоль торговых рядов.
Задерживаясь надолго у каждого прилавка, он рассматривал товары. Некоторые брал в руки, вертел, но пока еще ни один не отправил в тележку. Пока Ричард прошел один ряд, Катарина уже обошла весь магазин и наполнила тележку необходимыми продуктами.
– Нам точно нужно все это купить? – Ричард Бошан покосился на внушительных размеров содержимое. – По-моему здесь товаров хватит на неделю. Мое поместье удалено от магазинов, поэтому действительно приходилось закупать продуктов как минимум на пару недель. Но у вас с этим проблем нет.
– Возьмем все! – усмехнулась Катарина, не собиравшаяся за каждой ерундой снова мчаться в магазин, и, перехватив тележку у лорда, бодро покатила ее в сторону касс.
Ричард шел следом, осматриваясь и поражаясь изменениям, произошедшим с лондонскими магазинами за каких-то сто пятьдесят лет. Расплатившись картой, Кэт упаковала продукты в два больших бумажных пакета. Один отдала Ричарду, а другой взяла сама.
– А у Стива есть карта? – уточнил Ричард и на удивленный взгляд Катарины пояснил, – за обедом видел, как Адам расплачивался такой картой. И ты сейчас и раньше, когда мы в парке гуляли.
– Конечно, есть, – пожала плечами Кэт, – дома.
Удовлетворившись ответом, лорд Бошан погрузил покупки в багажник и занял пассажирское место в салоне машины. Кэт устроилась за рулем и всю дорогу до дома проговаривала каждое свое действие.
Не удивительно, что Ричарду захотелось водить. Сейчас все современные мужчины имеют машину. А лорд Бошан мужчина, пусть и несовременный, но очень быстро привыкающий к окружающей действительности.
Интересно, а как бы на Ричарде смотрелся бы костюм? На Стиве он сидел великолепно, но это Стив. Сердце Катарины давно остыло к мистеру Уотсону, и сейчас было сложно воспринимать его в качестве Ричарда.
– Было бы здорово, если бы ты не просто переместился в тело Стива, а попал сюда целиком, – Кэт не заметила, как произнесла это вслух.
– Я тоже об этом думал, – отозвался Ричард, изучая красивую внешность спутницы, с горечью понимая, что это не Элиза. – Не обижайся, Кэт, но я привык видеть тебя в образе Элизы. Сложно воспринимать тебя такую.
– Мне тоже! – миссис Уотсон обрадовалась, что Ричард ее понимает.
Он принялась изливать душу, сетовать на давно остывшие чувства к Стиву. А теперь ей приходится заново привязываться к нему. Ричард в свою очередь признался, что не любит рыжеволосых. Ему по душе обычные леди с неброской внешностью.
– Я полюбил тебя в образе своей супруги, – вздохнул Ричард, – такой и воспринимаю.
Душевный разговор продолжился дома за ужином и в кровати перед сном. Катарина так и уснула с улыбкой на лице, а Ричард никак не мог уснуть. В голову лезли разные мысли, и он включил телевизор.
Рассеянно перебирая каналы, он вдруг наткнулся на один любопытный и прильнул к экрану.
Глава 9
Благополучно добравшись до поместья Бернарда Спенсера, Стив с камердинером забрали мужчину и также благополучно вернулись домой. Предложив Бернарду самому разобраться с финансовой стороной поместья Бошан, мистер Уотсон сидел за столом и скучал. Бернард несколько раз призывал друга к диалогу, но Стив не был настроен говорить о работе.
Скучная бумажная работа была не по душе деятельному Стиву. Он даже на повышение не сразу согласился, потому что оно подразумевало кабинетную возню с бумагами. Если бы не Адам с Марком. Стив с горечью вспомнил о закадычных друзьях и понял, что скучает по ним.
Надо же! Стив Уотсон умеет скучать. Что-то новенькое.
Вечером перед ужином Стив признался Элизе, что размеренная жизнь в поместье ему не подходит. Даже Аннабель не внесла в быт мистера Уотсона изюминки. Стив всю сознательную жизнь бежал по жизни. Даже не бежал. Мчался. И друзья у него были такие же под стать, и девушка. Правда, со временем спокойный характер Элизы победил, и Стиву стали нравятся девушки покладистые.
Чего не скажешь об его жизни. Крутящийся всегда в водовороте событий, мистер Уотсон откровенно скучал в поместье Бошан.
– В Лондон поехать мы не можем, – покачал головой Стив, наблюдая, как Элиза возле зеркала готовится к ужину. – Бернард говорил о каком-то долге, который пришлось выплатить. После этого Ричард вынужден экономить. Но и праздные шатания по поместью тоже не для меня.
Супруг выглядел грустным, и Элиза решила его поддержать. Подошла и нежно прильнула к нему сзади, обхватив за талию. Стив вначале погладил ее ладони, а потом резко посерьезнел.
– А с Ричардом у тебя были интимные отношения? – в лоб спросил он, и Элиза закашлялась.
– Конечно, нет! – смутившись, она покраснела.
– А когда вчера спала со мной, то есть с Ричардом. Каково это было? В момент нашей близости ты думала обо мне или любовалась лицом мужа?
Элиза поспешила заверить Стива, что не окажись он в теле лорда Бошана, ни за что бы не решилась на близкие отношения. Мистер Уотсон вроде бы поверил, но все равно выглядел подавленным, заставляя леди мучиться от неизвестности.
После ужина она распорядилась доставить в комнату бутылку хорошего вина, надеясь, что хотя бы оно разговорит Стива. Действительно ли ему скучно в поместье или Элиза невольно его чем-то обидела.
– Кстати, – вспомнила Элиза, взглянув на Стива с воодушевлением, – я знаю, что тебя вдохновит.
– И что же? – улыбнулся Стив, пробуя янтарную жидкость и одновременно обнимая супругу.
Дорис с Джеймсом в это самое время находились за дверью и сверлили друг друга недовольными взглядами. Оба должны были прислуживать господам и ожидали неподалеку на случай, если понадобятся. Но кто бы знал, как сильно они ненавидели друг друга! Они уже толком и не помнили, когда зародилась эта вражда. Просто ненавидели и все тут.
– Можете идти отдыхать, – нахмурилась Дорис, – я прекрасно помогу и леди Ричард и милорду. – Ваше присутствие не обязательно.
– Вот еще! – фыркнул Джеймс, сраженный наповал дерзостью горничной. – Только я один знаю, что нужно милорду.
Миссис Кендалл и мистер Уильямс стоя неподалеку с улыбкой на лицах наблюдали за перепалкой.
– Вот видите, уважаемая миссис Кендалл, – важно говорил дворецкий, – я был прав. Милые бранятся только, сами понимаете, – он хитро подмигнул экономке.
– Стив, – Элиза развернулась на коленях у супруга и заглянув ему в глаза, улыбнулась, – думаешь, только ты один такой попаданец в этот мир.
– Что? – мистер Уотсон выглядел крайне удивленным. К тому же выпитое вино уже ударило в голову. – Я такой не один?
– Леди Анна, – загадочно улыбнулась леди Ричард. – Матушка лорда Ричарда Бошана, – пояснила она. – Перед возвращением в современность, Катарина написала письмо, в котором ясно дала понять, что мать Ричарда попала к нам из будущего. Думаю, тебе было бы интересно с ней встретиться.
Отправив приглашение леди Анне, Стив следующие несколько дней пребывал в сладостном возбуждении. Нисколько не сомневаясь в словах жены, он терзался от неутоленного любопытства. Интересно, из какого времени леди Анна попала в поместье Бошан, и не слишком ли много перемещений для одного семейства?
Советуясь с Элизой, мистер Уотсон понял, что ей ничего не известно. Прежде с леди Анной общалась Катарина, а настоящая Элиза ее и в лицо не видела. Попрощавшись с Аннабель Невилл, супруги с нетерпением принялись ждать новую гостью.
– Леди Анна была строга с вами в прошлый визит, – озвучила опасения Дорис, помогая леди Ричард с вечерним туалетом.
В последние дни у супругов сложилась замечательная традиция. Каждый вечер они облачались в красивые наряды и неспешно прогуливались по саду поместья. Чинно беседуя и обнимаясь, они словно сливались с природой, впитывая ее энергию.
– В смысле строга? – испугалась Элиза. – Она дурно со мной обращалась?
– Поначалу, – расправляя складки платья леди, Дорис думала о лорде Бошане
Ричард в последнее время совсем не обращал на нее внимания. Или у милорда появились нерешенные дела, или Дорис ему наскучила. Горничная предпочла бы первое, но не исключала и второе.
– Потом вы даже подружились, – добавив последние штрихи к наряду, горничная отступила. – Вы прекрасно выглядите, – она улыбнулась и поклонилась.
– Спасибо, моя милая Дорис! – Элиза потрепала Дорис по щеке и попросила не сопровождать.
Видимо, от милорда камердинер получил такое же распоряжение, потому как, едва покинув спальню господ, Дорис натолкнулась на Джеймса.
– Тьфу ты! – в ужасе воскликнула Дорис и ловко отпрыгнула от Джеймса.
– Как грубо! – камердинер поморщился.
– Вы напугали меня! Снова преследуете? – Дорис нахмурилась. Джеймс мешал пройти, а она собиралась следить за прогулкой супругов Бошан из окон дальней комнаты.
– Ни в коем случае, – поклонился Джеймс, – просто наблюдаю. Благоразумно ли вы себя ведете, мисс.
– Мое благоразумие не ваша забота, – Дорис попыталась было пройти, но Джеймс оттеснил ее к противоположной стене.
– Вам следует держаться как можно дальше от милорда, – предупредил камердинер, но Дорис упрямилась, и слышать ничего не хотела.
– Почему я должна вас слушать? – взгляд горничной загорелся праведным гневом. – Вы мне не родственник и не благодетель.
Джеймс рассердился. Вот же упрямая женщина! Ей слово, а она десять в ответ. Но в любом случае, он ни за что не позволит внести сумятицу в жизнь милорда и его дражайшей супруги.
– Я могу лишь вам советовать, – сдержанно произнес камердинер, слишком низко наклонившись к Дорис, – а прислушиваться к моим словам или нет, это уж вам решать.
Его лицо было в нескольких дюймах от ее лица, и сердце Дорис вдруг забилось сильнее. От испуга, наверное, потому как камердинер вздумал ей угрожать. А его губы были слишком близко и они что-то говорили, но что, Дорис никак не могла расслышать. В ушах шумело, и она не могла понять ни слова.
А Джеймс как обычно с видом заправского мастера читал глупой горничной лекцию о правилах приличия в благородном доме. Дорис немигающим взглядом уставилась на Джеймса. Он ее словно загипнотизировал непонятными словами и сверкающими глазами. И вдруг на очередной высокопарной фразе Дорис немного подалась вперед, коснувшись губами губ Джеймса.
Камердинер мгновенно замолчал и замер, словно встретил привидение. Дорис отпрянула, не узнавая саму себя, но вспомнив совет леди Элизы, что леди никогда не должна терять лицо, как бы низко она не упала, вздернула выше носик и произнесла с достоинством.
– Действенный способ, однако, заставить вас замолчать!
Шурша юбками, она удалилась с гордо поднятой головой.
Ошарашенный Джеймс взглядом безумца посмотрел ей вслед и рассеянно коснулся пальцами своих губ.
– Дорогая, – Стив, попробовав прекрасное вино, поставил бокал на деревянный столик беседки, – как долго нам ждать визита леди Анны? Я уже весь в нетерпении. Хочется узнать, кто она, откуда прибыла и почему не возвращается обратно. И возможно ли, что мое перемещение окажется таким же долгим, как у матери Ричарда.
Элиза не знала, как долго продлится перемещение Стива, но поведала без утайки, что самой было известно.
– Леди Анна скоро прибудет, – заверила она супруга, – мы получили письмо с посыльным, что получив приглашение Ричарда, она немедленно отправляется в путь.
– И сколько дней займет дорога? – опершись локтями о парапет беседки, Стив Уотсон посмотрел вверх. Высоко в темном небе сияли миллиарды звезд, такие же, как над современным Лондоном, с разницей в пару сотен лет.
– Несколько, – улыбнулась Элиза, погладив тоненькими пальчиками руку Стива, – коляска не так быстро перемещается, к тому же матушка будет останавливаться на ночь на постоялых дворах. Наберись терпения.
Терпения Стиву как раз таки и не хватало. Запершись с супругой в спальне, он обнял ее, надеясь, любовными развлечениями развеять невыносимую тоску.
На следующее утро Дорис подошла к покоям господ, собираясь помочь леди Ричард, привести себя в порядок к завтраку. Джеймс уже стоял возле двери, но, заметив горничную, отшатнулся, словно от больной крайне заразной болезнью.
– Вы меня боитесь, Джеймс? – Дорис преградила ему путь к отступлению и привычно уперла руки в бока.
– С чего вы взяли? – с вызовом произнес камердинер, рассеянно потянувшись пальцами к своим губам, но вовремя остановился.
– Боитесь, боитесь! – пошутила Дорис. – Признайтесь, мой вчерашний поцелуй не дает вам покоя.
Камердинер вспыхнул, но с достоинством поднял голову.
– Вот еще! Я уже все забыл. Было бы, о чем думать.
Дорис, считавшую себя по внешности ничуть не уступающей красоте господ, оскорбил столь пренебрежительный ответ. Она тут же потребовала повторить поцелуй, раз уж прежний столь быстро забылся.
– Вы так считаете? – глаза Джеймса полыхнули огнем. Он сделал шаг навстречу Дорис.
– Что там происходит? – прошептала Элиза, смешно надув губки. – Обычно они ругаются как кошка с собакой, но сейчас за дверью тишина.
Приоткрыв дверь, Стив заметил Дорис и Джеймса, приникших друг к другу в страстном поцелуе.
– Они целуются, – он вернулся обратно в комнату.
– Как целуются? – вспыхнула Элиза, взволнованная неожиданным романом ее горничной и камердинера Ричарда.
– Обычно, – пожал плечами мистер Уотсон, – как мы с тобой, но с большей страстью, словно это их первый настоящий поцелуй.
– Я тоже хочу посмотреть! – приоткрыв дверь, Элиза убедилась, что сладкая парочка все еще целуется.
– Давай прошмыгнем мимо них в столовую! – предложил Стив, озорно подмигнув супруге.
– А давай! – беззвучно захлопала в ладоши Элиза.
Осторожно приоткрыв дверь, супруги покинули комнату и, зажимая рты, чтобы ненароком не рассмеяться, побежали вниз по лестнице.
– А как же моя прическа? – Элиза коснулась распущенных темных волос, но Стив заверил, что такой она ему даже больше нравится.
Он сам выглядел достаточно небрежно. Белая рубашка, только спереди заправленная в брюки и расстегнутая на верхние пуговицы. Взъерошенные волосы, приглаженные пальцами.
– Мы же господа, а это наш дом. Как хотим, так и будем ходить. Благо, твоя матушка уже уехала, – рассмеялся он, увлекая супругу в столовую.
