Текст книги "Ведьма и ее мужчины (СИ)"
Автор книги: Лариса Чайка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 5
Утро было безрадостным. Пришлось пригласить ловчего к себе в дом. Ну не оставлять же мужика без присмотра! Ларгов тоже забрали с собой, к большой радости моих мальчиков. А так как у меня места для таких диковинных животных не было, определили их к господину Бруксу.
Накормила всех, чем бог послал. Мальчишки на редкость быстро нашли общий язык с господином Остеном. Я их конечно понимаю – мальчики тянутся к мальчикам. А нам девочкам, что делать? Колдовать только и остается.
Я пошла в лабораторию. Открыла свой кованый сундук и стала перебирать вещи. Вот родовой гримуар, бережно завернутый в шелковый шарф. Отложила в сторону. Вот локоны детские от моих мальчиков. Я их сосотригала в годик и хранила в маленьких кожаных мешочках. У волос этих сила очень большая, поэтому и храню. В шкатулке лежали амулеты и парочка моих личных украшений. А вот и кошель, в котором сто пятьдесят золотых хранится. Все не то, не то. На самом дне моего хранилища лежат нужные мне вещицы. Да, они здесь. Я вытащила свои сокровища. Столько лет не притрагивалась и даже старалась не смотреть в эту сторону.
Вот тетрадь для конспектов Стива, вот гребень Грега, а вот платок Рональда. Я вздохнула, положила эти вещицы на стол и вытащила кристалл поиска. Где у меня карта? А вот она, осталась еще с академии, старенькая, кое– где магией склеенная, но сгодится и такая.
Сзади послышались шаги, я оглянулась. Господин королевский ловчий собственной персоной. Умылся, почистился, бороду всклоченную пригладил, но вид угрюмый, что краше его не делает.
– Вас не учили стучать?
– У вас дверь была приоткрыта, но могу и постучать, если это так принципиально.
– Пришли – проходите. Вы знаете, как пользоваться кристаллом поиска?
– Только в общих чертах. А кого мы ищем? Могу я узнать имена ваших….ээээ… мужчин?
– Я вот думаю с кого начать? – Я задумчиво уставилась на собеседника. – Вы там что– то говорили насчет Стивена Алистера? Он до сих пор находится при дворе?
Господин Остен присвистнул, засунул руки в карманы и стал покачиваться с пятки на носок. Причем вид у него при этом был абсолютно дурацкий.
– Ага, все-таки я был прав. Вы знаете Стива Алистера. Этот ветреник и вам голову вскружил?
Да, Стив был такой. Кареглазый, черноволосый брюнет со смуглой атласной кожей всегда пользовался популярностью у противоположного пола. Девчонки бегали за ним стайками. Маг он был посредственный, но каким– то чудом всегда входил в категорию сильнейших. А все потому, что среди наших преподавателей тоже было немало женщин.
– Прекратите так глупо улыбаться. Да, Стив – отец моего Стива. Он еще служит при дворе?
– Вот уж нет. Его давно поперли. А все из-за скандалов с придворными дамами. Ходили слухи, что даже сама королева не устояла…. Но дальше слухов это не пошло. Впрочем, это не мое дело. А как вышло, что он занял ваше место во дворце?
Как вышло? Я закрыла глаза, вспоминая.
***СТИВ АЛИСТЕР
Как я уже говорила, я была первой ученицей академии. Два первых года мальчики и девочки учились раздельно в академических филиалах, и только на третий год нас соединяли вместе.
Причем, переводились только самые способные и после строжайшего экзамена. Тем, кто не прошел по конкурсу, выдавали дипломы первой ступени, и они могли приступать к своей нехитрой магической карьере – деревенские знахари, почтовые маги, учителя низшей ступени и тому подобное.
Бывали, конечно, случаи, когда такие маги совершенствовались и через определенное время, после особого ходатайствования, сдав все экзамены, присоединялись к высшему обучению, но такие случаи были весьма редки. Мы же, счастливые студенты, сдавшие экзамены, приступили к учебе в Магической академии.
Стива я увидела и отметила сразу. Он ввалился в нашу комнату в компании остальных ребят для того, чтобы пригласить всех девчонок отпраздновать первый день учебы. На этом– то празднике я в него и влюбилась.
Говорили мне подруги, что в роду у Стива Алистера не обошлось без магии любовных чар, но мне было все равно. Когда Стив приближался ко мне, у меня сильно стучало сердце и в груди всегда сладко– сладко щемило.
Но Стив – это Стив. На первых порах никого из девчонок он не выделял, очаровывая всех направо – налево, и ходили они все счастливые, в полной уверенности, что именно она – та единственная, на кого обратил внимание Стив Алистер.
Не надо, наверное, говорить, что все уроки у этого чаровника всегда были сделаны, одежда содержалась в безукоризненном порядке, а разнообразию блюд в его питании мог позавидовать даже наш ректор.
Это Стив придумал волшебное словечко, позволяющее держать нас, влюбленных дурочек на расстоянии, и в то же время свято верить в его неземную любовь. А слово это было – «Друг». Да, да! «Друг» – именно с большой буквы.
Все его просьбы начинались словами: «Будь другом….» и далее по тексту – «дай списать», «помоги погладить…. или … постирать…», «я так голоден, будь другом, приготовь чего– нибудь…». Это я описываю основные просьбы…. гммм… так сказать, животрепещущие, повторяющиеся изо дня в день. Была, конечно, и масса других. Женская психика всегда странно реагирует на мужское предложение дружбы. Нам девочкам всегда кажется, что это шаг к чему– то серьезному, интимному.
Вы, наверное, уже поняли, что влюбилась я тогда сразу и бесповоротно. Есть у меня такая черта характера – я всегда стремлюсь к постоянству. «Ха, ха, ха, – скажете вы. – Странное стремление к постоянству у женщины с тремя детьми от разных мужчин».
Вы так скажете и будете правы. Трое мужчин – это не один и на всю жизнь. Но на это у меня есть только один довод, одно оправдание – с каждым из них я стремилась к этому проклятому постоянству. Но… что вышло– то вышло.
Мы часто общались со Стивом по учебе, даже пару раз нас ставили в пару по боевой магии и магическому поиску, но далее так называемой «дружбы» наши отношения не заходили. Все изменилось на последнем курсе.
Мой счастливый Новый год, который мы встречали сначала вместе со всеми, а потом одни, убежав от шумной компании. Наши поцелуи в заснеженном парке, мое бешено стучащее сердце, первая ночь в моей жизни с мужчиной, которого я любила до одури, до безумия, со всей силой первой страсти.
Помню то жуткое разочарование, которое я испытала, когда на следующий день прилетела на крыльях любви к моему любимому в комнату, а там обнаружила целый гарем моих подруг, которые продолжили отмечать новогодние праздники. И танцевал тогда Стив весь вечер со всеми…. кроме меня.
Долго рассказываю, да? Я еще до сих пор помню все те чувства, которые возбуждал во мне Стив. И когда воспоминания берут меня в плен, вы не поверите, но я переживаю все даже в тысячный раз почти как тогда.
Ладно, ладно, не буду вас больше утомлять своими переживаниями – только коротко и по сути.
Мы стали со Стивом любовниками и встречались наедине довольно часто. Он уговорил меня не афишировать наши отношения. Зачем? Не знаю. Я даже не особо вслушивалась в доводы, которые он приводил. Он был со мной, и этого мне было вполне достаточно.
Девчонки продолжали бегать табунами за первым красавцем академии, но волшебное слово «друзья» сглаживало все неприятные моменты, а иногда не очень красивые ситуации. Стив продолжал встречаться со мной наедине, и могу вас уверить, что ночью мы не только книжки читали.
А потом мы сдали выпускные экзамены, и по их итогам у меня был высший балл. Наш ректор был очень доволен моими успехами и прочил мне место дворцового мага. Распределение у нас проходило просто и справедливо. Существовал список свободных вакансий и каждый выпускник мог выбрать для себя понравившееся ему место. Очередность выбора как раз и зависела от полученного за экзамены общего балла. А так как у меня этот балл был высшим, первой среди всех свое место выбирала я.
Естественно, я выбрала должность придворного зельевара. Всегда, знаете ли, испытывала слабость к этому предмету. Но последующие события внесли свои коррективы.
Стив, по итогом его экзаменов, смог рассчитывать на должность мастера артефактов, в следующем по величине после столицы, городе.
– Как же мне теперь общаться с тобой, Альма? – взволнованно вопрошал он. – Я рассчитывал, что мы поженимся после академии, а теперь вот, что получается? Муж должен зарабатывать больше жены, иначе брак не будет счастливым. Придется нам еще ждать, малышка. Вот встану на ноги, обзаведусь каким– нибудь замком, и мы обязательно поженимся, надо только подождать. Но я человек честный, поэтому сразу предупреждаю, наше ожидание может быть долгим.
– Стив, как же так? Я не могу с тобой расстаться. Я не хочу с тобой расставаться, – вещала влюбленная дура в моем лице. – Давай поменяемся должностями? Мне все равно, где работать, главное, чтобы вместе с тобой.
Стив, конечно, возражал, а я его уговаривала. Уф-ф-ф! Уговорила! Теперь предстояло уговорить нашего ректора.
Здесь «уговоры» были не такими пылкими, зато аргументированными и рассчитанными на хорошее отношение ко мне Высшего мага Николуса. У-ф-ф! И этого удалось уговорить!
Со Стивом договорились встретиться через месяц после того, как он устроится на новом месте. Он уехал, я пока осталась на лето в академии, благо моя комната до осени была свободна. Через две недели узнала, что беременна, обрадовалась и собиралась уже ехать к любимому, чтобы его обрадовать, но…. Нечаянно встретилась с приехавшим в академию сокурсником, который мне и рассказал, как славно они погуляли на свадьбе Стивена Алистера в столице.
Ну, вот и что мне было тогда делать? Ехать в столицу, устраивать скандал ветреннику? Плакать, умалять вернуться ко мне? Шантажировать нерожденным сыном? Как бы поступили вы?
Я собрала вещи и отправилась искать работу. Диплом первой ступени у меня тоже сохранился, по нему и устроилась в магическую аптеку одного маленького городка все тем же зельеваром.
Там соврала всем, что вдова, благополучно родила Стива, и моя жизнь потекла дальше.
Глава 6
– Госпожа ведьма, вы о чем задумались? – Услышала я со стороны голос королевского ловчего.
– Да, так, вспоминаю, – я нехотя оторвалась от своего занятия.
– Вы мне не ответили – как так вышло, что вы не приехали к месту службы во дворце?
– Не приехала и не приехала. Мы поменялись со Стивом.
– А почему не сказали ему, что беременны? Почему он ничего не знал?
– Идите вы, знаете куда?… – во мне взыграла черноведьминская гордость.
Стоит тут, расспрашивает. И почему я должна ему дать ответы на вопросы, на которые сама себе не могу ответить?
– Он обидел вас?
– Он женился на другой. Я просто ничего не успела ему сказать.
Ловчий открыл было рот, чтобы еще порасспрашивать, но я свернула на нужную мне тему.
– Что вы о нем знаете? Если он не во дворце, то где может быть?
– Насколько мне известно, он несколько лет прослужил во дворце, где за ним тянулся целый шлейф из скандалов по поводу разнообразных дам, а потом, когда Его величество услышал о сплетнях по поводу королевы, вашего Стива удалили из дворца.
– Он не мой. И я так понимаю, никогда моим и не был. А где он сейчас?
– Вот уж никогда не ставил себе целью следить за дворцовым ловеласом. Хотя, его тесть – фигура заметная. Это один из бывших советников короля, а теперь – королевы.
Я покивала головой. Все знали, что Его величество скончался два года тому назад, и теперь королевством правит королева – до тех пор, пока их наследник, принц Филипп, достигнет совершеннолетия.
– То есть о Стивене, кроме отца жены вы ничего не знаете?
– У меня другие интересы.
– Хорошо, – я вздохнула, – колдану, пожалуй, У меня осталась его тетрадь с академии.
Я вопросительно уставилась на собеседника.
– Что? – занервничал он. – Что не так?
– Вы смотреть желаете, или все же выйдете, чтобы мне не мешать?
– Могу и выйти, – мужик почему– то психанул. – Очень надо.
Он расправил свои и так большие плечи и четким военным шагом покинул мою лабораторию.
Я огляделась. Порядок еще восстановлен не был. Так, собрала вчера основной мусор, но до идеального порядка было еще очень далеко. Плевать, это сейчас не главное. Главное сейчас – спасти своих мальчиков. Если все получится, и мне удастся раздобыть требуемую сумму, вернусь – все разберу. А если не удастся, и меня упекут в тюрьму, то и не нужна никому будет моя идеальная лаборатория.
Я разложила карту на столе, вытащила кристалл поиска, разложила по порядку вещи когда– то близких мне мужчин и приступила к колдовству.
Подержала кристалл над тетрадью Стива, прошептала заклинание, влила чуток силы и стала водить кристаллом по карте. Никаких результатов. Меня аж пот холодный прошиб. Неужели Стив мертв? Повторила те же манипуляции с гребнем Грега и платком Стива. Кристалл так и не загорелся. Что за чертовщина? По каким– то непонятным мне причинам кристалл ничего не захотел показывать.
Мне стало страшно. Это была моя последняя надежда. Денег мне взять неоткуда, а если меня посадят в тюрьму, с кем же останутся мои мальчики? Господин Брукс, конечно, привязан к ним и, на самый худой конец, только у него я и смогу своих сыновей оставить, но как же тогда их обучение? Как же их дальнейшая жизнь? Я понимаю, что не до жиру…. Но совсем не такой судьбы я хотела своим сыновьям.
Захотелось заплакать, зарыдать и завыть в голос. Захотелось, чтобы хоть кто– то пожалел и меня. Я долго была сильной, я долго откладывала все грустные мысли в дальний угол моего сознания. А вот сейчас, здесь, мне не перед кем было бодриться, не от кого было скрывать свое разочарование. Я опустилась на табуретку, обняла свои плечи руками и закачалась из стороны в сторону, потихоньку подвывая себе. И долгосдерживаемые сладкие слезы, наконец– то, заструились по моим щекам. Но и тут не дали уединиться.
– Госпожа Альма, что это с вами? – Послышалось со стороны порога. – Что случилось? Почему вы плачете?
Да, чтоб его перевернуло! И тут этот вездесущий ловчий! Даже поплакать вволю не дал. Не мужчина, а какой– то ходячий угнетатель моей совести. Пришлось вытирать слезы, затыкать свой бабий вой, расправлять плечи.
– Ну, что вам еще от меня нужно, господин Остен?
– Вы чего плачете?
– Кристалл поиска не одного из отцов не нашел. Не понимаю в чем дело. А вдруг они все мертвы?
Господин Остен подошел ко мне, скрестил руки на груди и скептически поджал губы.
– Все трое? Маловероятно. Они здоровые, еще молодые мужчины. Они все живы, госпожа ведьма, просто ваш кристалл почему-то отказывается их показывать. Не беда, мы найдем их и так.
Я с надеждой подняла голову. – Вы думаете?
– Я просто уверен в этом. Предлагаю выехать уже сегодня. Чем скорее мы приступим к поискам, тем больше у нас будет времени.
– Да, я понимаю. Я уже договорилась с господином Бруксом и его женой. Они пока заберут моих ребят к себе. Я быстро соберусь. Когда выезжаем?
– Мы не выезжаем, а вылетаем. Вы когда– нибудь на ларгах летали?
– На ларгах? Нет, никогда. Не знаю получится ли у меня?
– Ерунда. Обычные кони, только летающие. На лошади вы, надеюсь, умеете ездить?
– На лошади – да, я умею ездить.
– Это очень похоже. Садитесь на ларга, и держитесь за уздечку. Нужно быстрее – крепче сжимаете ногу от колена до икры, нужно медленнее– расслабляете ноги. Чтобы остановиться – сильно натягиваете поводья. И оденьтесь потеплее. Ларги летают быстро, а наверху холодно и ветер просто свистит в ушах.
– Понятно. Дайте мне полчаса, и я буду готова.
Господин Остен вышел, а я стала собираться в дорогу. Вещей я могла брать сколько угодно, потому что у меня была чудо-сумка. Сколько вещей ни положи – никак на обычный глаз не определяется – просто холщовая тряпица, висящая на плече. Это был подарок от Грега. Недешевая и редкая вещица, между прочим.
В последних своих переездах я только ею и пользовалась. В нее вмещались все наши вещи, надо было только потуже их скрутить. Когда должен был появиться мой малыш Грег, я переезжала со Стивеном и впервые тогда оценила ее полезность. Потом, когда должен был появиться Рональд, и мы переезжали уже со Стивеном и Грегом, она тоже была незаменима. За этот подарок я до сих пор благодарна Грегу – старшему.
Своих вещей у меня немного, засунула почти все их, положила также родовой гримуар и все бумаги, подтверждающие личность, кинула несколько сохранившихся после разгрома лаборатории настоек(лучше бы не пригодилось, но пусть будут).
Взяла в руки кошель с золотыми и в раздумье замерла. Я уже пять лет откладывала эти деньги. Что нужно для жизни в деревне? Питались мы просто, да и деревенские жители часто расплачивались продуктами. Но когда в мои руки попадали монеты, я всегда старалась их отложить. По моим понятиям сумма у меня скопилась немаленькая. На один золотой можно было купить корову, или пару овечек, или пять заумов пшеницы. А мои сто пятьдесят золотых казались мне огромным богатством.
Когда господин Остен сказал, что мерзкая тварь, убитая Стивом, стоит десять тысяч золотых, честное слово, господа, я ему не поверила, да что говорить, я ему и сейчас не особо верю. Провинциальная жизнь откладывает определенный отпечаток, а я уже почти пятнадцать лет не была в большом городе. Кто знает, как все изменилось за это время?
Деньги я откладывала на учебу мальчикам. Но теперь, тяжело вздохнув, я вытащила из кошеля пять золотых и положила их в сумку, а с самим кошельком и пошла к нашему лесничему.
– Господин Брукс, – приступила я к сложному разговору, – спасибо еще раз за то, что выручаете. Я постараюсь вернуться как можно скорее, не хотелось бы злоупотреблять вашей добротой.
– Ну что вы, госпожа ведьма, езжайте спокойно и делайте свои дела, мальчики будут под присмотром.
– Господин Брукс, – я в нерешительности тронула его за рукав, – если я вдруг не вернусь… нет, нет, я, конечно, постараюсь… Но я если я вдруг не вернусь, вот, возьмите.
И я протянула лесничему кошель.
– Что это?
– Здесь сто сорок пять золотых…
Я ничего не успела сказать дальше, потому что мою руку отвели в сторону.
– Зачем вы так, госпожа ведьма? Я знаю, что просто так вы бы от мальчиков не уехали. А, если уж едете, то значит, случилось что– то серьезное. Мы с Фридой вам по гроб жизни обязаны, да и сыночков ваших любим как родных, так при чем тут деньги? Присмотрим, езжайте на сколько надо.
– Это может быть очень надолго, Алекс, – я никогда раньше не позволяла себе так называть нашего соседа.
У него от удивления даже рот приоткрылся.
– Я могу совсем не вернуться. То есть, вернусь я, конечно, все равно, куда ж я денусь, но вот время своего возвращения сказать точно не могу.
– Как же так? Я никогда не лез в ваши дела, госпожа ведьма, и сейчас расспрашивать особо не буду. Если не говорите, значит, так и надо. Я просто хотел спросить: вам нужна наша с Фридой помощь?
– Вот сейчас я и прошу вас о помощи, господин Брукс. Меня могут посадить в тюрьму, если мои поиски не увенчаются успехом. На сколько, я даже предположить не могу. Мальчики быстро растут. Стиву уже тринадцать. Через три года ему уже можно будет поступать в магическую школу первой ступени. Я очень хочу, чтобы мои мальчики учились. А на учебу нужны деньги. Я понимаю, что на троих этого не хватит, но очень надеюсь, что к шестнадцатилетию Рональда, я уже вернусь.
– Даже так? – Лесничий прищурил глаза. – Никогда не поверю, что вы сделали что– то плохое, госпожа ведьма. За что вас сажать в тюрьму – то?
– Так получилось. Вы поможете мне, Алекс?
– А для чего еще нужны друзья? Я очень надеюсь. Что ваши поиски будут удачными.
– А уж как я надеюсь– то, – с горькой улыбкой вторила я, всовывая ему кошель в руку.
Потом я обняла своих птенчиков, строго– настрого наказала Стивену следить за младшими, Грегу – не обижать Рональда, а Рональду– не скучать и слушаться старших.
Окрестности окатил его трагический вой, Грег просто тихо плакал, а Стивен мужественно кусал губы и старался удержать слезу.
Пожала руку господину Бруксу, обняла на прощанье Фриду и поспешила к своему дому, где меня уже ждал господин Остен и неизвестные приключения впереди.
Глава 7
Восхитительность полета на ларге даже не рискну описывать. Давненько я не чувствовала такого безоговорочного счастья. Только полет, только свобода, только струящийся воздух у меня в волосах. Господин Остен оказался прав, и теплая одежда замечательно выручила. А еще он настоял, чтобы я надела теплые варежки. Без них мои руки окоченели бы в течение нескольких минут, и просто не удалось бы удержать поводья.
Я с интересом смотрела по сторонам и вниз. Скорости абсолютно не чувствовалось, и если бы не порывы рассекаемого воздуха, можно было бы подумать, что мы плывем на большом корабле.
Подо мной проплывали поля и леса, несколько раз мы пересекали поселения и большие города. В воздухе особо не поговоришь, ведь стоит только тебе открыть рот и в него влетает бушующий ветер, поэтому мы с господином Остеном еще на земле договорились лететь без остановок до темноты. А это без малого часов восемь. В конце нашего путешествия я уже не чувствовала ни спины, ни попы, ни рук. Особенно без привычки болела попа, но, как говорит пословица – «завяжи и лежи…». А полежать уже хоть где– то тянуло неимоверно.
Наконец, по сигналу ловчего, мы опустились на опушке небольшого лесочка, и я со стоном слезла с моего красавца– ларга. Ноги подогнулись и я ненавязчиво прилегла на сухом пригорке.
– Мы уже близко от столицы, – проговорил спешившийся ловчий, – как вы себя чувствуете, госпожа ведьма?
– Но-нормально, – сквозь зубы проговорила я. – Ка-какие теперь наши действия?
– Мы вблизи от основной дороги. Можем просто поскакать вперед. Там, недалеко, есть придорожный трактир, я всегда в нем останавливаюсь. Поужинаем, переспим эту ночь, а завтра будем в городе. К сожалению, в темноте лететь на ларгах трудно. Им– то, конечно, все равно, но я просто могу сбиться с направления.
– Трактир, так, трактир, – сквозь зубы произнесла я, вставая.
Эх, вот уже сегодня пойдут в ход мои отложенные денежки!
Мы снова сели на наших ларгов и уже в обычном режиме поскакали по дороге. Трактир обнаружился через пятнадцать минут. Красивое двухэтажное здание приглашающее сияло огоньками. Когда мы подъехали, конюх принял наших скакунов – летунов, уважительно присвистнул и повел их на постой, а мы с господином Остеном устремились к трактиру.
Чистенько. Светло. Тепло. Хозяин этого заведения приглашающим жестом указал нам на свободные столики и подошел поздороваться с королевским ловчим.
– Добрый день, господин Остен, – с поклоном произнес он, – Давненько вы к нам не заезжали. Да вы сегодня с дамой, – он с интересом покосился в мою сторону, – неужто женились?
Я фыркнула. Ловчий отрицательно мотнул головой. Трактирщик понял свою ошибку и стал суетиться пуще прежнего: протер полотенцем идеально чистый стол, отодвинул стулья, передвинул в сторону салфетки.
– Чего изволите?
– Мы не рассчитали время в пути, поэтому сегодня остановимся у тебя, Иоганн. Приготовь нам комнаты и подай ужин. Что там у тебя сегодня вкусненького?
– Есть бараньи ребрышки с запеченными овощами, ваша любимая рыба на вертеле, ну и так, по мелочи – грибочки, огурчики, пирожки.
– Тащи все, я страшно проголодался. И красного вина, того, сладкого.
Трактирщик наклонил голову в знак согласия.
– Вам две комнаты или одну? – спросил он.
– Две, – проговорили мы одновременно.
Меня так и подмывало спросить, сколько это будет стоить, но, покосившись на моего сопровождающего, я решила не позориться. Ну, сколько может стоить ужин в придорожном трактире? Плохо, что у меня нет мелких денег, придется менять золотой. Ладно. Разберемся.
Поужинали мы на удивление миролюбиво, обсуждая за столом план наших дальнейших действий. И когда с едой и с темой для разговоров было покончено, я выразила желание подняться к себе в комнату. Остен еще остался за столом, медленно попивая принесенное вино.
Одна из служанок повела меня наверх. Комната оказалась не просто уютная, а я бы сказала, роскошная– с широкой постелью, с шелковым бельем, с отдельной умывальней. Давненько мне не приходилось пользоваться такими благами цивилизации.
– Скажите, – я остановила уже собирающуюся уходить служанку, – а сколько это будет примерно стоить? Вы знаете?
– Да, госпожа, – смиренно проговорила девушка, – комната и ужин будут стоить один золотой. У нас тут недорого.
– Сколько? – У меня глаза полезли из орбит и практически сразу исчез голос, издавался только какой– то странный хрип.
– Один золотой, госпожа, – с плохо скрываемым раздражением проговорила девушка.
– И это недорого? – Я просто кипела негодованием. – А что же тогда дорого по– вашему?
– Но, госпожа, это обычная плата в придорожных трактирах. Некоторые хозяева берут уже два золотых. Просто, господин королевский ловчий часто у нас останавливается, и наш хозяин делает ему скидку.
Сколько я всего пропустила, господи! За эти четырнадцать лет, что я провела в глуши, много чего изменилось, оказывается. Получается, что моих пяти золотых мне хватит только на пять дней? А что мне делать дальше?
Правда в моей безразмерной сумке лежала шкатулка с амулетами и драгоценностями, но я сомневаюсь, что мне много за них дадут. Амулеты я делала сама, а мои драгоценности – это так, ничего не стоящие побрякушки, я никогда не могла себе позволить дорогие украшения. Я мысленно застонала!
Сто сорока пяти золотых, которые я отдала господину Бруксу, на обучение моих ребят не хватит. Даже одному из них будет мало. Вот так, в одночасье, хоронятся наши самые лелеемые мечты и робкие надежды.
Я схватила девчонку за руку.
– Немедленно позови сюда своего хозяина. Живо. У меня к нему важный разговор.
Девушка окинула меня странным взглядом и пошла звать трактирщика. Он явился почти сразу и заулыбался еще от порога.
– Что угодно красивой госпоже? Вы хотите чего– нибудь особенного? Я в вашем распоряжении и попробую вам помочь
– Э-э-э… А скажите – ка мне, любезный, сколько я должна буду заплатить вам утром за ваше гостеприимство?
Взгляд хозяина сразу стал острым, заинтересованным.
– А госпожа хочет заплатить сама?
– Госпожа всегда платит за себя сама. Так сколько?
– Один золотой с человека за прекрасный ужин, прекрасную комнату, а еще будет прекрасный завтрак утром. Но, я думаю, что госпоже незачем волноваться. Я рассчитывал подать счет господину королевскому ловчему.
– Я же вам сказала, что за себя я буду платить сама. И госпожа не знала, что у вас тут такая обдираловка. Поэтому, не могли бы вы, любезный предложить мне комнату попроще? За ужин я, так и быть, заплачу, а вот с завтраком можете на меня не рассчитывать.
– У нас нет комнат попроще, у меня лучший трактир на всю окрестность, – проворчал трактирщик, – а если у вас нет денег, займите у господина ловчего.
– Я не имею привычки занимать, любезный. И в советах ваших совсем не нуждаюсь. Сколько у вас стоит ужин?
Мужик решил идти напролом. Он набычился, скрестил руки на груди и отставил вперед правую ногу (для устойчивости, наверное).
– У меня ужин, ночлег и завтрак – это одно целое. И стоит это один золотой.
– А если я уйду и ночевать у вас не буду?
– Как хотите, госпожа. Тогда ваш ужин и завтрак будут стоить один золотой.
Я начинала закипать:
– Я же вам сказала, что завтракать я тоже не буду. Мне надо знать, сколько стоит тот ужин, что я уже употребила?
– Тогда ваш ужин будет стоить…. один золотой.
Упрямства хозяину было не занимать.
– Да что же это такое! Вы что других цифр не знаете? У вас что – не бывает путников, которые только обедают или только ужинают? Вы тоже берете с них золотой?
– У меня комплексная услуга, госпожа. Ужин, ночевка и завтрак стоят один золотой. А уж как господа проезжающие захотят употребить это право – это их дело. Но золотой с каждого человека я имею.
– Надо было предупреждать раньше, – буркнула я, понимая, что ничего я тут не докажу.
– А это было ваше право, нужно было спрашивать. За спрос я денег не беру. Так, что? Ночевать и завтракать будете? Если нет, извольте предъявить золотой, и можете ехать дальше.
Я закатила глаза, плюнула, полезла в сумку, нашла завернутые денежки, протянула трактирщику золотой.
Он взял, проверил на зуб, и как ни в чем не бывало, спросил:
– Так вы комнату освобождать будете?
– Обойдетесь, – буркнула я, – за свой золотой я хочу получить все. И завтрак тоже. Кстати, я чай по утрам не пью. Приготовьте мне кофе.
– Будет исполнено, – с видом фокусника, взмахнул рукой трактирщик, и золотой осел в одном из карманов его куртки.
Дааааа! Вот это урок! Надо будет что– то придумать. Я стремительно избавляюсь от денег. Но все завтра, завтра. Сейчас – спать!