Текст книги "Дело не в кофе (СИ)"

Автор книги: Лари Эл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 5. Тайное меню

Рассвет следующего дня встречаю в «Зёрнах истины». Солнце просачивается через витражные окна, разливаясь янтарным светом так щедро, будто кто-то там наверху решил: «Ну, раз у нас тут магическая кофейня, пусть будет красиво».

Сижу за стойкой, поджав под стул ноги, рассматриваю страницы Кофейного Кодекса. Ловлю себя на мысли, что эту книгу писали древние монахи-бариста, которые большую часть времени изучали человеческую душу, а не кофейный помол. Здесь описывается «симпатическая магия как искусство вплетения намерений и эмоций в потребляемые субстанции, где кофе служит одним из самых мощных проводников» (да, это цитата, сама бы я такое не выговорила).

Провожу пальцами по картинкам с «правильными положениями рук для направления энергии во время помола» и думаю: ага, вот почему у меня кофе выходит нервным – ладони ещё не выучили правильный угол.

Виола скользит между столиками так легко, что я начинаю подозревать у неё наличие встроенного вечного двигателя. Она умудряется одновременно подавать заказы, подмечать мои ошибки и кидать на меня взгляды, от которых хочется вытянуться, как школьнице на экзамене.

Повторяю базовые приёмы из Кодекса. Руки уже двигаются чуть увереннее, а узоры на кофейной пенке (они в Кодексе называются рунами) стали более чёткими.

И всё же волнуюсь, поэтому стоит мне взяться за кофемашину, руки выдают лёгкую дрожь. Зёрна, молоко, пена – всё привычно, но результат выходит… так себе. Вкус сваренного капучино явно проигрывает вчерашнему.

Виола пробует моё творение и кивает, будто подтверждая собственные подозрения.

– Ну что ж… Я почувствовала твою силу ещё вчера. Но вместе с силой увидела хаос. Мысли скачут, эмоции бурлят. Сразу поняла, что с таким даром Академия магов не справится. Поэтому взялась обучать тебя лично.

И она улыбается своей фирменной улыбкой: половина тепла, половина тайны.

А я кручу в голове мысли: «Академия магов? Она существует? Это сколько ж у моей учительницы влияния, что она сама решает, кого взять в ученики, и всё мимо этой Академии…»

– Ты варишь кофе сердцем, Алиса. – говорит Мадам Виола, скользнув по мне взглядом, от которого хочется автоматически подтянуть спину и поправить волосы. – Но сердце у тебя скачет, как необученный жеребёнок: то в галоп, то в сторону,

– Я сделала просто капучино… – пытаюсь оправдаться.

Хочу добавить: «базовый из Кодекса», но меня перебивают:

– Вот именно! А моя задача – научить тебя делать не «просто капучино», а напиток, который подчиняется твоему намерению. Чтобы ты была хозяйкой своей жизни и своего дара.

– Хозяйкой? – повторяю я. – Да! – улыбается Виола. – Твоя цель обучения – научиться владеть собой. Только тогда ты сможешь владеть магией кофе, целенаправленно и глубоко вкладывать в него эмоции и состояния.

И я не удерживаюсь: – Ну, с Петровым у меня уже вышло что-то глубокое, так что я продвинутая ученица. Правда, он потом так ловко отыграл назад, что хоть мастер-класс проводи: «Как скрыть сердечный кризис за улыбкой для прессы».

Виола слегка прищуривается:

– Он не сам по себе. Его слишком быстро поставили на ноги. За ним стоят те, кому выгодно, чтобы он оставался сильным.

Я усмехаюсь, будто услышала очередную конспирологическую теорию. Но внутри что-то ёкает. Слишком уж уверенно она это сказала.

– Это как? – уточняю.

Но Виола лишь пожимает плечами:

– Скажем так, не стоит недооценивать того, кто пьёт твой кофе, а наутро выходит сиять на публику.

Не успеваю спросить, что она имела в виду, как получаю новое задание:

– Попробуем проще. Сделай латте, в котором будет спокойствие.

– Спокойствие? – вяло переспрашиваю я. – То есть совсем без драмы?

– Именно, – усмехается она.

Я вдыхаю глубже, закрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться. Думаю о ровном дыхании, о тихой поверхности озера, о йоге на рассвете. Но ровно через десять секунд мозг возвращается к списку моих долгов и непонятной тревоге по поводу Петрова.

Когда латте готов, чувствую, что что-то пошло не так. Вкус – резкий, чуть с горчинкой, как у плохого утра понедельника.

Виола пробует и кивает.

– Вот и весь твой внутренний шторм. Ты ещё не умеешь его отключать.

Я вздыхаю. Кажется, быть магом – это не только романтика и сияние аур, но ещё и суровая терапия в стиле «разберись со своими тараканами, иначе они сварят эспрессо вместо тебя».

– Получается, на мне лежит ответственность не только за пенку, но и за весь внутренний бардак?

– Именно, – спокойно отвечает Виола.

Стою за стойкой «Зёрен истины» с дымящейся чашкой в руках и пытаюсь понять, почему у меня всё ещё дрожат пальцы. Виола наблюдает за мной, будто видит насквозь – и кофе, и меня вместе с ним.

– Запомни, Алиса, – говорит она, не отрывая взгляда. – Кофе – не напиток. Это проводник. Ты варишь не зерна и не молоко. Ты варишь эмоции и состояния.

Я фыркаю, стараясь скрыть волнение:

– То есть латте у нас идёт с корицей и лёгкой паникой бариста?

Виола приподнимает уголки губ – то ли улыбка, то ли ирония.

– Иногда и так. Но есть проверенные сочетания. «Эспрессо правды», например. Выпьешь – и вываливаешь наружу всё, что скрывал годами.

Я чуть ли не поперхнулась воздухом, вспомнив растерянное лицо одного «гения бизнеса».

– О, это явно мой профиль!

– У тебя врождённый дар, – спокойно подтверждает она. – А вот «Латте смелости» – другое дело. Его пьют перед экзаменами, признаниями, важными разговорами.

Я на секунду задумываюсь и хмыкаю:

– Полезная вещь. Вот бы моей соседке налить: всё никак не признается мужу, куда её сбережения улетели.

– Не играй с этим, – пресекает меня Виола. – Магические эксперименты без контроля доводят до беды.

Она продолжает перечислять названия напитков и будто открывает передо мной целую карту неизвестного мира.

– «Капучино примирения» – для пар, которые уже на грани развода. «Мокко вдохновения» – для художников и писателей, у которых руки опускаются. «Американо решимости» – для тех, кто никак не может решиться на первый шаг.

Глава 6. Кофейная дипломатия

Следующим утром прихожу в «Зёрна истины» с лёгким ощущением дежавю. Кажется, всё это уже было: запах свежеобжаренных зёрен, приглушённый свет, тихие столики у стены, за которыми сидят странные люди с видом заговорщиков.

Виола встречает меня так, будто именно сегодня я ей очень нужна. Машет рукой и кивает на дальний столик, где лежит толстая папка с золотыми буквами на обложке: «Гид креативных бариста кофейни “Зёрна истины”».

– Будем готовиться, Алиса. Через две недели важная встреча, – говорит Виола.

– Какое-то совещание? – осторожно уточняю я, хотя нутром чувствую: это будет совсем не офисная планёрка с печеньками.

– Стражи Рассвета и Хранители Сумерек проведут переговоры.

Ну вот и познакомились. О противоборствующих фракциях, тех, кого мне раньше туманно представляли как «светлых» и «тёмных», я знала только из кратких упоминаний Виолы. А тут эти фракции придут, сядут за столики, будут заказывать кофе… и смотреть на меня. Отличный повод для нервного срыва.

– И это всё будет… здесь? – оглядываю уютное помещение, пытаясь представить, как две организации магов, привыкших спорить о власти над миром, сидят бок о бок и обсуждают чьи-то авторские латте.

– Здесь. И твоя задача – не перепутать, кто «утренний», а кто «вечерний». – Виола кивает на папку на столе.

Беру документ в руки. Осторожно открываю, словно это секретное досье ЦРУ.

Текста не много, поэтому быстро пробегаю взглядом и пролистываю страницы: Кофейня «Зёрна истины». Официальный гид для креативных бариста

1. ГЛАВНЫЙ ПРИНЦИП Творчество приветствуется, но в рамках фирменного стиля. У нас два типа гостей – для каждого свои правила экспериментов.

Придумывайте смело! Если ваш напиток идеально вписывается в «Утренний» или «Вечерний» стиль – можете сразу предлагать гостям. Главное – сохранять чистоту вкусового направления.

2. ДЛЯ «УТРЕННИХ» ГОСТЕЙ

(Предпочитают мягкие, сладкие, яркие вкусы)

Разрешено: Создавать новые фруктово-ягодные сиропы • Экспериментировать с текстурой молочной пенки • Придумывать сезонные напитки с цветочными нотами • Использовать съедобные украшения (золотая пыль, цветы)

Запрещено: Делать напитки крепче стандартного капучино • Добавлять горькие или терпкие ингредиенты • Использовать тёмные цвета в подаче

Пример удачного эксперимента: «Малиновый зефир» – латте с малиновым пюре и ванильной пенкой.

2.1. ЭКСПЕРИМЕНТЫ ДЛЯ «УТРЕННИХ»

(Нежные, сладкие, многослойные напитки)

Можно без согласования:

Новые комбинации сиропов (до 4 компонентов) Авторские техники взбивания молока Сезонные ограниченные версии Необычные съедобные украшения

Примеры экспериментов для «УТРЕННИХ ГОСТЕЙ»

«Медовый рассвет» Состав: Лавандовый латте с мёдом и пенкой из кокосового молока Фишка: Подаётся с карамельной нитью в форме солнца «Облачная нежность» Состав: Капучино с ванильно-фисташковым сиропом и воздушной зефирной пенкой Подача: Посыпается розовой гималайской солью «Персиковый шепот» Состав: Раф с персиковым пюре, кардамоном и миндальным молоком Особенность: Украшается съедобными лепестками роз «Ванильное небо» Состав: Латте с тройной ванилью и карамелизированным бананом Изюминка: Подаётся с мини-круассаном на блюдце

5. «Грушевый бриз» – латте с грушевым пюре, ванильным сиропом и кокосовыми сливками.

3. ДЛЯ «ВЕЧЕРНИХ» ГОСТЕЙ

(Любят насыщенные, бодрящие, чистые вкусы)

Разрешено: Смешивать сорта эспрессо для новых блендов • Добавлять благородные специи (кардамон, мускат) • Разрабатывать авторские методы экстракции • Экспериментировать с копчёными нотами

Запрещено: Добавлять сахарные сиропы (кроме 1/2 ложки по запросу) • Использовать молоко больше 30 мл на порцию • Делать напитки слаще классического американо

Пример удачного эксперимента: «Дубовый эспрессо» – кофе, настоянный на дубовых чипсах.

3.1. ЭКСПЕРИМЕНТЫ ДЛЯ «ВЕЧЕРНИХ»

(Чёткие, насыщенные, чистые вкусы)

Можно без согласования:

Авторские смеси зёрен Новые методы заваривания Благородные специи (без сахара) Оригинальные подачи

Примеры удачных экспериментов ДЛЯ «ВЕЧЕРНИХ» ГОСТЕЙ:

«Гранитный характер» Состав: Двойной эспрессо с щепоткой морской соли и тёртым тёмным шоколадом Фишка: Подаётся с охлаждённой рюмкой для контраста температур «Дымный коготь» Состав: Ристретто с копчёными кофейными зёрнами и апельсиновой цедрой Особенность: Ароматизируется дымом вишнёвого дерева прямо при гостях «Чёрный бархат» Состав: Американо холодного заваривания с экстрактом ванили и кайенским перцем Подача: В бокале с ледяным шариком из кофейного льда «Стальной закат» Состав: Эспрессо-тоник с розмарином и грейпфрутовой цедрой Изюминка: Украшается медной проволокой в форме молнии «Дымный ветер» – эспрессо с копчёной солью и апельсиновой цедрой.

4. ОБЩИЕ ПРАВИЛА ЭКСПЕРИМЕНТОВ

Чёткая идентификация: Название и описание должны сразу указывать тип гостя (Утренний/Вечерний) Фикс-цена: Авторские напитки не могут стоить дороже базовых более чем на 15 % Вето шеф-бариста: Виола имеет право снять напиток с продажи без объяснений

5. НЕПРЕРЕКАЕМЫЕ ЗАПРЕТЫ

× Смешивать профили «Утренних» и «Вечерних» напитков × Использовать алкоголь × Применять ингредиенты с истёкшим сроком годности × Менять рецептуру классических позиций меню

6. ПРАВИЛА НАИМЕНОВАНИЯ ЭКСПЕРИМЕНТОВ

Для «Утренних»:

Использовать светлые, воздушные образы («Облако», «Шёпот», «Роса») Акцент на природные элементы («Персиковый», «Лавандовый», «Медовый»)

Глава 7. Тень Сумерек

С утра Дмитрий отсутствует, и я уже начинаю скучать. Зато в середине дня он появляется в «Зёрнах истины» так, будто сходит с обложки старинной книги: длинное пальто пахнет травами и пылью библиотек, походка размеренная и спокойная, взгляд – как будто знает больше, чем кажется на первый взгляд. И всё же какой-то нерешённный вопрос читается в глазах…

Сразу делает заказ – эспрессо с каплей мёда. Что вложить в кофе или сделать без магии – не говорит, и я интуитивно вкладываю нужную эмоцию. Просто руки сами сделали. Делаю вид, что всё нормально. Типа «да, так и задумано».

Он пробует и удивляется: – Ого, сегодня тут что-то особенное.

Говорит без претензии, скорее с уважением. Я выдыхаю и объясняю, как могу: – Когда запускаю кофемашину, вкладываю эмоцию в зависимости от состояния человека. Радость, спокойствие… ну или бодрость, если клиент выглядит как зомби. Вам сегодня нужна была помощь в разгадке какой-то тайны, это и вложила.

Дмитрий почему-то слушает так, будто я открыла ему секрет мироздания. – Забавно, – говорит он. – В славянской традиции делали именно это. Я ведь ещё этнограф, занимаюсь культурой древних славян. Так вот, тогда варили не кофе, а иван-чай, он тоже хороший проводник. И добавляли мёд. Наши предки верили: мёд несёт не только сладость, но и тепло, а иван-чай очищает голову от лишних мыслей. Всё связано – эмоция и субстанция.

Сегодня мы разговариваем долго. То о кофе, то о древних славянских традициях. Время пролетает незаметно, и только когда Виола негромко кашляет у двери, я понимаю, что время урока почти подошло к концу.

Дмитрий, наконец, созревает с практикой: – Алиса, раз ты уже хорошо чувствуешь напиток, потренируйся так: сделай три чашки одинакового напитка, но с разным намерением. Допустим, одну – с бодростью, вторую – с лёгкостью, третью – с успокоением. А потом я попробую угадать, где какая. Это и будет твое упражнение.

Я киваю, делая вид, что всё под контролем, хотя внутри паника: «А если все три получатся с привкусом кофеиновой истерики?».

Дмитрий же улыбается своей спокойной «учительской» улыбкой: – Всё получится. Ты интуитивно делаешь то, чему я учился годами.

Ладно. Делаю, как он сказал. Приношу три чашки на пробу. Он пробует все по очереди и выносит вердикт: – Всё хорошо, но в третьей чашке больше усталость, чем покой. Ты вложила картинку пруда, но сама не была спокойной. Кофе честный – он выдаёт не то, что ты хотела вложить, а то, что реально было в тебе.

Я морщусь. Вспоминаю, как представляла себе тихий пруд в парке. Вода ровная-ровная, комар ни разу не звякнул. Вздохнула и влила эту картину в чашку. А у самой в голове сплошной кавардак: Петров с его предложением, Денис с вечными шуточками, предстоящие переговоры магов – какое уж тут спокойствие? – То есть кофе меня сдаёт с потрохами? Отлично. Предательский напиток.

Дмитрий улыбается мягко, без издёвки: – Кофе не предатель. Он – зеркало.

И тут меня пробирает: он прав. Кофе показал мою внутреннюю сумятицу лучше всякого психолога.

– Ладно, – бурчу я. – Следующий раунд тренировки – научиться самой быть спокойной.

– Именно, – кивает Дмитрий. – Магия начинается не с чашки, а с того, кто её готовит.

Отлично: всё, как и говорила Виола – я тут не только кофе варю, но и собственных тараканов успокаиваю.

Когда Дмитрий уходит, меня уже ждёт новое задание.

– Переговоры приближаются, – вздыхает Виола, моя строгая, но заботливая наставница и кивает на кофемашину: – Потренируйся на немагическом кофе. Это важнее, чем кажется.

Понимаю её: во время переговоров никакие магические изыски не помогут – только чистый вкус и техника. Ну, хоть в чём-то честный спорт.

Открываю «Гид креативных бариста» и выбираю «Малиновый рассвет». Кофейный кодекс молчит о таких рецептах, зато «Гид бариста» сияет подростковым оптимизмом: «Добавьте пюре из свежей малины – и этот напиток станет началом новой эры!» Началом эры липкости, скорее. Но делаю, как написано: эспрессо, малиновое пюре, чуть ванильного сиропа, сверху взбитое молоко. Вижу, как на пенке проступает светло-розовый узор, похожий на переливчатое облачко.

И именно в этот момент дверь открывается, и в кофейню «Зёрна истины» вплывает не кто-нибудь, а… Соня!

Она всегда умела появляться эффектно, но сегодня превзошла саму себя: длинный кожаный плащ, короткая стрижка, как у Тринити из «Матрицы», а вид такой, словно только что перепрыгнула по крышам с десяток небоскрёбов.

У меня даже челюсть слегка отвисает – сейчас она достанет две таблетки и предложит выбрать, да? Нет?

– Оу, – Соня усмехается, глядя на мой розовый эксперимент и застывшую меня, – смотрю, ты уже угощаешь нашу братию вкусняшками. Только ту малиновую гадость выпей сама, а мне сделай «Гранитный характер».

Я ещё больше зависаю и пялюсь на Соню. Наша братия? «Гранитный характер»? Напиток, который положено подавать «вечерним» гостям. Холодок пробегает по спине. И до меня доходит: Соня – не просто Соня. Соня – Хранитель Сумерек.

– Как скажете, о великая и ужасная, – бурчу, в некотором смятении запуская кофемашину.

Мысленно усмехаюсь. Однако… Всегда думала, что «Гранитный характер» – напиток, который должен пить супергерой с квадратной челюстью, стальным взглядом и идеальной короткой стрижкой. Может, ещё и в плаще, для пущего эффекта. Так, и, судя по Сониному виду, плащ и прическа как раз соответствуют…

Пока варю, она спокойно снимает «супергеройский» плащ и вешает на стойку для верхней одежды, будто это её вторая гостиная.

Я ставлю чашку и рюмку с тёртым шоколадом на поднос, Соня кивает: – Пойдём, присядем. Есть разговор.

Мы садимся у окна. Соня откидывается в кресле так уверенно, словно это её офис, а я – приглашённый стажёр.

Жду, что она начнёт с оправданий, мол, извини, что пропадала. Но Соня идёт напролом: – Я давно с Хранителями Сумерек, – говорит она так буднично, будто мы обсуждаем новый сезон сериала. – Когда отменяла наши с тобой встречи… у меня в это время были задания. Но рассказывать нельзя: обычные люди не должны знать о магах. А ты тогда считалась обычной.

Глава 8. Цена магии

На следующий день просыпаюсь с ощущением, будто всю ночь меня по очереди обнимали трактор и бетонная плита.

Голова ватная, тело чугунное. В глаза будто горсть песка насыпали, в ушах – тонкий писк, словно у соседей опять ремонт, только вот никто сейчас не сверлит. В груди тяжёлый ледяной ком, от которого хочется кашлять, но это не помогает.

– Это стресс, – уговариваю я себя. – Всего лишь стресс.

Конечно, стресс, а что же ещё? Три дня работы в магической кофейне, плюс двое наставников, плюс недавняя встреча с олигархом и подругой из параллельной магической реальности. Нервная система решила закатить мне забастовку. Но раз я кофейная магичка, буду лечиться проверенным способом – кофе.

Включаю свою домашнюю кофемашину, жму на кнопку. Знакомое урчание, приятный запах. Делаю американо, вкладываю бодрость – всё как учил Дмитрий, подношу к губам и… кажется, что-то пошло не так. Вместо бодрости в меня въезжает ещё одна волна слабости. Мир качается, как корабль. Чашка едва не падает из рук.

Я хватаюсь за стол, чтобы не упасть. Вкус кофе кажется горьким до противного, хотя рецепт тот же, что я делала вчера. Ирония судьбы: бариста, вырубленная собственным напитком.

Кое-как одеваюсь и вываливаюсь из квартиры. Хорошо, что есть лифт! Плохо, что возле подъездной двери есть ступени. Каждая ступенька по пути вниз требует отдельного героического подвига. До «Зёрен истины» добираюсь чудом, как герой боевика, у которого закончились патроны, но надо дойти до финальной сцены.

На входе спотыкаюсь о коврик и почти кланяюсь полу. Виола, чудом оказавшаяся рядом, подхватывает меня и окидывает взглядом, в котором читается «я же предупреждала».

– Магический откат, – заявляет она, даже не щупая пульс. – Дар у тебя сильный, значит, и откат соответствующий.

Я сажусь на стул, обнимаю поданную кружку воды как талисман. Хорошо, что в кофейне пока никого нет. – Магический откат? Это что? И почему? Я же всего три дня работаю тут.

Виола вздыхает так, будто я задала вопрос уровня «почему вода мокрая». – Ты начала тратить силу сразу, как только она пробудилась. Это было больше двух недель назад. Помнишь, ты говорила, что клиенты в «Бэйжстаре» странно реагировали на твой кофе?

Вспоминаю. Слишком счастливые глаза у слишком хмурых людей. Ну да.

– И ещё, – продолжает Виола, – в «Бэйжстаре» обычные кофемашины. На них нет защиты. Они только усиливают расход силы, но не оберегают. Здесь, в «Зёрнах истины», медная кофемашина с древне-славянскими обережными заклинаниями. Она работает как артефакт, который усиливает магию, но при этом защищает от отката.

Чувствую, как в животе неприятно скручивается. – Я ещё дома Денису делала кофе, – чуть слышно мямлю я, – ну и себе сегодня утром… вложила бодрость, но стало хуже.

Виола хлопает ладонью по стойке так, что звенят стаканы. – Алиса! В первый же день я сказала: магия должна иметь своё время и место. Время – это твой рабочий день в «Зёрнах истины», а место – медная машина с обережными заклинаниями. А ты решила устроить магическую кофейню на дому?!

Я виновато смотрю на свои кроссовки. Сил спорить нет, а оправдания звучат жалко даже у меня в голове.

Когда я уже готова провалиться сквозь землю от усталости и упрёков Виолы, появляется Дмитрий. Входит тихо, как будто воздух сам расступается перед ним. Его пальто всё так же хранит запах трав и старых книг. Я сижу, похожая на помятую салфетку.

– Слишком много, слишком быстро, – говорит он, глядя на меня так, будто у него встроенный рентген.

Обходит стойку, достаёт из-под неё глиняную кружку. Я уже почти в коме, но наблюдаю. Дмитрий насыпает в кружку траву, заливает кипятком. Вскоре над напитком вьётся пар, пахнущий лесом, дымком и лёгкой сладостью.

– Иван-чай, – произносит он спокойно. – Древне-славянский рецепт. Для восстановления.

Делаю первый глоток – и уже легче, это похоже на возвращение в нормальную реальность. Звон в ушах стихает, сухость в глазах исчезает, ледяной ком в груди начинает таять. Я почти расплываюсь на стуле.

– Это гениально, – выдыхаю. – А можно я так научусь? Мы могли бы готовить такие напитки в кофейне. Магам будет полезно – убирает откат, восстанавливает силы.

Дмитрий чуть улыбается, уголком губ. – Твой откат ещё не исчез, силы восстановятся не сразу. Но мысль интересная.

Виола приподнимает бровь. – Возможно. Но сейчас тебе магия противопоказана. Только практика немагического кофе по «Гиду креативных бариста».

Я закатываю глаза. – То есть я бариста без магии. Замечательно. Вернулись на уровень «налей воду, нажми кнопку».

Дмитрий спокойно отвечает: – Это называется «учиться беречь ресурсы». У магии есть цена. Мы работаем с эмоциями, значит и платим эмоциями. Магический откат – это как эмоциональное выгорание. При сильном даре – как сильное эмоциональное выгорание.

Виола вдруг щурится. – И ещё. Ты сказала, что делала магический кофе Денису? То есть обычный человек узнал о магии?

Я открываю рот, потом закрываю. Нет смысла врать. – Да. Он мой друг с университета. Я не могла не рассказать.

Воздух в кофейне густеет. Виола смотрит так, будто я сожгла «Кофейный кодекс». Дмитрий задумчиво хмурится.

– Ты нарушила закон, Алиса, – медленно произносит Виола. – Обычным людям нельзя знать о магах.

Дмитрий не добавляет ни слова, но его взгляд становится ещё глубже.

И я впервые за всё время думаю: может, мой кофе – это не самое опасное, что я могу заварить.

А внутри тревога: что теперь делать с Денисом? Если он «слишком много знает»… Маги ведь не ограничиваются предупреждением.

Делаю глоток остывшего иван-чая, стараюсь скрыть дрожь в руках. В голове крутится только одно: Денис в опасности. Из-за меня.

Виола, сверля меня взглядом, наконец говорит:

– Алиса, ты понимаешь, что натворила?

– Ну да… Я рассказала Денису… – начинаю я неуверенно.