Текст книги "Княжна с секретом (СИ)"
Автор книги: Лара Пущина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– В последнее мгновение вновь вмешалась божественная сила. Тайлан не мог отвести проклятие, но успел внести условие: проклятие спадет в день твоего совершеннолетия. В том случае, если ты к этому времени будешь еще жива…
Владыка неловко обнял меня за плечи и нежно погладил по волосам. Я невольно вздрогнула, хотела отстраниться, но… не смогла. До боли в груди захотелось прижаться к сильному мужскому телу и наконец-то почувствовать себя защищенной. Всю свою жизнь я боролась за место под солнцем в одиночку, падала, сбивая колени и кое-как залечивая душевные раны, но всегда находила в себе силы подняться и, сжав зубы, двигаться дальше. И всегда – всегда! – в самом потаенном уголке сиротского сердца мечтала о таком вот плече, надежном и заботливом. Об отце. О человеке, который всегда поймет, выслушает и защитит… Сможет ли Сууран стать мне такой опорой? Не знаю… Но я должна дать ему этот шанс!
– Отец? – чуть слышно прошептала непривычное слово.
– Да, дитя! – услышала в ответ.
Владыка протянул мне тонкий батистовый платочек, и я машинально вытерла лицо. Черт! Сама не заметила, как все-таки разревелась. «И чему тут удивляться? – вставило свои пять копеек второе я. – При таких-то виражах!».
– И поэтому вы перенесли меня на Землю? Чтобы спрятать… спасти?
– Да. Только в немагическом мире ты была бы в безопасности. А чтобы исключить вероятность того, что тебя все-таки отыщут, я запечатал твою магию и скрыл ауру от посторонних глаз.
– Вы хотите сказать, что у меня есть какие-то волшебные способности? Но я не чувствую ничего необычного. И никогда не чувствовала. Хотя…
Неожиданно в памяти всплыла фраза начальника в турагентстве: «Маргарита Николаевна, только вы можете убедить капризного клиента воспользоваться именно нашими услугами». И еще: «Волшебница вы наша! И кофейку, кофейку своими ручками не забудьте приготовить! Чтоб уже с гарантией».
– Я так и думал! – Сууран правильно оценил мое потрясение. – С годами Печать немного истончилась, но сейчас это не имеет значения. Сегодня в полночь мы отправимся в главный храм Священного Тайлана, а сейчас тебе нужно отдохнуть.
Сууран поднялся со скамьи, расправил плечи, и я невольно залюбовалась его статью. Высокий, харизматичный мужчина в расцвете лет с мужественными чертами лица и легкой сединой в густых рыжеватых волосах. Не удивительно, что матушка влюбилась в него с первого взгляда.
– Одну минутку…э-ээ… Владыка! –
И Сууран на долю секунды напрягся, как хищник, заметивший долгожданную жертву. Нет! Пока не могу назвать его отцом! Не дождавшись такого желанного обращения, он грустно улыбнулся и присел на корточки у моих ног.
– Я понимаю! Не волнуйся! У нас еще будет время для того, чтобы лучше узнать друг друга. Что ты хотела спросить?
– Шкатулка… и изумруд … Как они оказались у меня? И потом… Столько лет хранились у чужих людей и не затерялись?
– Ты имеешь в виду, что шкатулку никто не выбросил или не похитил? Это просто магия отвода глаз. Как я уже говорил, Меральда всегда была очень талантлива, а создание артефактов сделала своим хобби еще в юности.
– Но как эта вещь вообще попала ко мне? Ведь княгини в это время уже не было рядом.
– А… это! Прости, забыл рассказать. Когда Меральда поняла, что не сможет вернуться, а тебе предстоит отправиться в мир, где практически отсутствует магия, на Землю, она с доверенным человеком передала мне этот ларец и поручила спрятать. Я не знал, что там находится, а потому положил шкатулку в твое одеяльце как напоминание о месте, где ты родилась. Сейчас я думаю, что княгиня поместила внутрь Изумруд Надежды не просто так, а чтобы отомстить Князю и Селине. Как ни странно, богиня никак не отреагировала на ее проступок, а вот князь…Но об этом в другой раз. Не забудь, Маргарэтт, в полночь ты отправляешься в храм!
Сууран резко встал и направился в сторону особняка. А я еще долго смотрела ему вслед.
26
Столица Моррейского Владычества Эстелла не произвела на меня большого впечатления. Может быть от того, что я, работая в турагентстве, много путешествовала и повидала не только Париж, но и менее популярные у туристов, но очень запоминающиеся места. А может быть от того, что в этом городке оказалась не по своей воле и выбору. Не знаю…
Разноцветные дома, изящные мосты, музеи, парки, вымощенные мозаикой площади, бронзовые фонтаны и утопающие в цветах улицы. Чем-то напоминает туристические места где-нибудь в Голландии. У центрального фонтана прогуливались горожане, бегали дети, на странных инструментах играли уличные музыканты. Красиво, да, не поспоришь. Но я по необъяснимой причине не чувствовала себя в Эстелле комфортно.
Главный Храм Священного Тайлана находился в стороне от шумных улиц и совершенно не вписывался в архитектуру псевдоевропейского города. Как объяснил мне Сууран, храм был возведен задолго до того, как вокруг него стал расти город. И что странно: чем ближе подходили городские строения к храму, тем дальше он отодвигался от шумных улиц.
В конце концов, жителям столицы стало ясно, что Великий не желает находиться в центре человеческого муравейника, и уступили божественной прихоти. Теперь, чтобы добраться до священного обиталища Тайлана верующим приходилось вышагивать не меньше часа по усыпанным крупным колючим гравием тропам. Но это никого не смущало, более того – самые ретивые грешники преодолевали этот тернистый путь на коленях. Представляю, с какой насмешкой наблюдал за своими подопечными «великий и ужасный».
Лишь единственный раз в году, в день Божественного Благодарения, Священный Тайлан переносил свой храм на центральную городскую площадь и снисходительно принимал дары от подданных и гостей столицы. Праздник как-никак! Не тащиться же богато разодетой публике по острым каменьям, чтобы поднести единственному в Моррее богу драгоценности, плоды ремесленного искусства, поэтические и музыкальные творения, а то и просто каравай ароматного свежеиспеченного хлеба.
Пусть меня простят истинно верующие граждане этого мира, но не вызывал у меня местный бог почтения, хотя и плохого ничего не сделал. Даже наоборот.
В сопровождении внушительного эскорта – Сууран, альфа Филипп, Тельма и целый отряд стражников в парадной форме – я подошла к храму незадолго до полуночи. Величественный дворец со множеством террас, башен, крутых лесенок, пристроек оказался огромным храмовым комплексом.
– Только в праздничные дни храм выглядит так помпезно – прошептал Владыка. – Все остальное время – это скромная обитель, где проживают жрицы, молятся и медитируют, принимают письменные прошения от простых жителей Эстеллы, но никого не пускают внутрь. Так что, у тебя, дорогая Маргарэтт, есть уникальная возможность полюбоваться просторными залами с шедеврами живописи и древними скульптурами.
Кованые ворота распахнулись, и я невольно ахнула от красоты увиденного. Небо вспыхнуло от сказочных огней фейерверков, на клумбах, кустах и деревьях прямо на наших глазах стали распускаться яркие, совершенно немыслимые цветы. Непонятно откуда слышалась нежная мелодия, а на украшенной гирляндами летающей платформе танцевали девушки в прозрачных одеждах, очень похожих на те, что выдала мне Мать Дивина в первые дни моего внезапного появления в этом мире.
Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и посмотреть по сторонам.
Внутренняя территория храма состояла из нескольких двориков, сужающихся к центру. Каждый дворик располагался на небольшом возвышении, в центре которого на каменных столбах возлежали… гигантские львы. Живые! Зверюги равнодушно посмотрели на меня и тихонько рыкнули. «Надеюсь, здесь не практикуются человеческие жертвоприношения?» – подало робкий голос подсознание. Сердце скатилось куда-то в район живота и затаилось.
– Не волнуйся, Маргарэтт! Тебе ничего не грозит! – Владыка почувствовал мое беспокойство и взял за руку. – Считай, что это всего лишь красочное цирковое представление. Так Тайлан предупреждает тех, кто явился на праздник с дурным умыслом.
– Не думаю, что нашлись бы такие храбрецы! – хихикнула на грани истерики и, отойдя на несколько шагов оглянулась. Один из хищников пристально смотрел мне вслед и в его желтых глазах явно читалась ехидная насмешка. Очень знакомо! Уж не сам ли боженька явился пред наши очи в таком угрожающем виде. От него всего можно ожидать!
Вдоволь налюбовавшись экзотической красотой храма, мы подошли к плотно закрытой двери, расписанной витиеватыми рунами. Тут же из боковой двери вышли четыре фигуры в серых балахонах до пола. Их лица были скрыты объемными капюшонами, но по походке и смутным очертаниям фигуры я поняла, что это женщины. Жрицы – скорей всего, это были именно жрицы – взяли меня в кольцо и оттеснили от остальной публики.
Я только успела заметить, как Владыка протянул руку, Филипп приготовился к обороту и застыл в высоком прыжке, а Тельма схватилась за клинок. Голова закружилась, в глазах заплясали разноцветные звездочки, колени подогнулись, и я медленно осела на пол, а уже в следующее мгновение оказалась в круглом, как спортивная арена, зале. И что странно – не на полу, а в широком мягком, вполне себе удобном кресле.
В паре метрах от меня высилась огромная статуя, изображающая мужчину, восседающего на троне. Величественная поза, гордая посадка головы, волнистые волосы, рассыпанные по широким плечам, руки, задумчиво перебирающие горошины четок.
И лицо! То самое лицо, которое я видела во сне, смотрело прямо на меня и выглядело совершенно живым. Священный Тайлан! Я совершенно не ожидала встретить бога в таком торжественном образе.
Наши прежние встречи происходили в неформальной, так сказать, обстановке. Но сейчас он выглядел иначе: строгий взгляд, нахмуренные брови, твердо сжатые губы. Вместо расписанного драконами халата – камзол, украшенный драгоценными камнями. Вместо домашних тапочек – высокие сапоги со шнуровкой.
«Ну, а что ты хотела? – напомнил о себе внутренний голос. – Он же божество!». Ну, да, это только я, наивная атеистка никак не могу проникнуться. Хотя помощью Тайлана пользовалась уже не раз. Только одно спасение Варвары чего стоит! И зачарованный перстенек, защитивший меня от фантома Ингмара. Кстати! Я достала колечко из кармана и аккуратно положила на постамент.
Белоснежный мрамор засветился изнутри. Яркие сполохи заскользили по скульптуре, производя совершенно ошеломляющий эффект. Я зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза… Передо мной сидело уже не мраморное изваяние, а вполне себе живой мужчина и хитро улыбался. Фух! Умеет же этот персонаж эффектно появляться!
– Здравствуй, онна! Что-то ты не очень торопилась навестить меня.
– Простите! – Голос предательски дрогнул, хотя виноватой я себя не чувствовала. – Дел, знаете ли, было много! То влюбленный оборотень проходу не дает, то коварный бастард убить пытается. А вот за кольцо спасибо! Очень кстати оказалось!
– Ладно, не язви! Могу утешить – все твои дела – и хорошие, и не очень – еще впереди!
Надо же, утешил! Врагам бы моим такие дела! С трудом промолчала, но, похоже, Тайлан и без слов прочитал мои мысли. Вот же… бог!
– Итак, Маргарэтт! Ты уже знаешь гораздо больше, чем при нашей последней встрече. Дневник Хранительницы Меральды прочитала, с отцом познакомилась, первое покушение пережила…
– Первое?
– А ты что думала? Бастард тебе добровольно путь уступит? Да только не выйдет у него ничего! Твоя судьба четко прописана в Книге жизней.
Что за книга такая я не знала, но стало как-то не по себе. А Тайлан продолжал как ни в чем не бывало.
– На Владыку не обижайся. Он тебе жизнь спас. А вот с княгиней будь настороже. Женщина она коварная, избалованная властью, хотя зла тебе не желает. И не ясно пока, почему попыталась забрать тебя до совершеннолетия, нарушив тем самым условия проклятия. Но… Пусть богиня Селина сама с Меральдой разбирается. Я в женские дела не вмешиваюсь. И вообще… как говорят на Земле, умываю руки!
«Это чем же его женщины обидели?» – шепнул внутренний голос, но я отмахнулась – есть вопросы и поважнее. Например, о какой войне говорила Тельма и почему она началась якобы из-за меня? И что мне делать с Филиппом? Ведь мы, кажется, нравимся друг другу, а Тайлан утверждает, что он «не мой»…
– Это уже другая история, но я отвечу. Лично тебя это кровавое событие касается лишь косвенно – к тому времени князь Гаррик Адонирский уже смирился с тем, что тебя нет в Монголе. Во-первых, он ненавидел Владыку за его любовную связь с женой и хотел отомстить, уничтожить из-за глупой человеческой ревности. Ведь Меральда так и не подарила князю сына, законного наследника, о котором он мечтал. А во-вторых, пытался обнаружить во владениях Суурана пропавший Изумруд Надежды.
Я машинально прикоснулась к шее, где до сих пор болтался проклятый артефакт. Я так и не смогла его снять! Украшение будто приклеилось намертво. Тайлан вновь понял меня без слов.
– Не переживай, Маргарэтт! Изумруд отпустит тебя в храме Селины. Ты просто вернешь его на алтарь. Что касается Филиппа… Да, ему кажется, что он влюблен. Ты молода, красива, необычна. Чем-то напоминаешь потерянную невесту. Его пару, кстати. А у оборотней это очень серьезно! Но скоро все изменится и альфа обретен свое счастье. Но не с тобой. А сейчас, дитя, пришло время снять Печать и увидеть, что осталось от твоих магических талантов, полученных в наследство от матери. Все-таки после стольких лет жизни в мире с ничтожным запасом магии что-то я сомневаюсь…
Тайлан поднялся со своего трона, подошел к возникшей из воздуха чаше и сделал несколько пассов руками. Чаша увеличилась до размеров небольшого бассейна и стала наполняться… нет, не водой, а мерцающим светом! Когда я уже решила, что это волшебное сияние вот-вот выплеснется наружу, световой столб поднялся к потолку и окрасился в переливчатый радужный цвет.
– Ступай, онна Маргарэтт! – прогрохотал приказ и эхо подхватило его, оглушая и одновременно завораживая.
Я глубоко вздохнула, отгоняя неуверенность и страх, и шагнула в самый центр света. Мир взорвался красками и пришло ни с чем не сравнимое чувство восторга и эйфории. Острые ощущения пьянили. Душу охватила безумная запредельная радость и любовь ко всему живому! Не удержавшись, я засмеялась, раскинула руки и закружилась на месте.
Не знаю, сколько времени продолжалось это безумие. Но свет погас, и я застыла, наполненная счастьем и уверенностью, что все будет хорошо и замечательно. Я пройду все уготованные испытания и в конце трудного пути найду свою судьбу.
Посмотрев по сторонам, я не увидела Великого Тайлана. Лишь его мраморное изваяние смотрело на меня застывшим взором.
27
Свое сопровождение я нашла все там же, у двери, исписанной рунами. Глаза Владыки полыхали гневом. Тельма сердито сжимала кулаки. А Филипп рванул ко мне и нервно прижал к бурно вздымающейся груди.
– Почему вы все так… напряжены? – пробормотала немного растерянно. – Ведь сами утверждали, что я должна встретиться со Священным Тайланом.
– Да, но мы не предполагали, что ты исчезнешь так внезапно, а нас и на порог не пустят! – Возмущенно воскликнул Сууран и покосился на плотно закрытую дверь. – Тебя не было всю ночь!
Упс! А мне казалось, что не прошло и получаса. Но за окном храма ярко светило солнце, подтверждая слова Владыки. Или пора уже называть его отцом? Нет! Пока не получится!
– Мне нужно выпить! – устало сказал Филипп и наконец выпустил меня из объятий. Странно, но я в этот момент почувствовала сожаление. «Не расслабляйся, – шепнуло подсознание. – Сказали же – он не твой!».
Хотела бы я знать, кто же тогда «мой»? Жутко захотелось прижаться к сильному надежному мужскому телу, ощутить нежность, заботу, возможно, любовь и даже страсть. Как там в дурацкой песне? «Где ты мой Орфей? Я – твоя Эвридика». От абсурдности желания самой стало смешно.
Сууран тут же почувствовал мое настроение и поддержал идею Филиппа.
– Маргарэтт пора отдохнуть, принять ванну, поспать. Да и нам тоже. А вечером предлагаю устроить ужин в лучшей ресторации Эстеллы. Тем более, что нам есть что отпраздновать, – он с неясным намеком посмотрел на альфу и тот одобряюще кивнул.
Тоже мне заговорщики! Я подхватила сердитую Тельму под руку и бодрым шагом направилась к карете. На душе было легко и спокойно.
К дому Суурана (ну, или к моему) мы подъехали довольно быстро. Было раннее утро. О прошедшем празднике напоминали лишь кучки мусора, затоптанные цветы на мостовой, да серый пепел от ночных фейерверков.
В покоях меня поджидала Альбертина. Из ванной комнаты выглянула Мария и навострила уши.
– Ох, леди Маргарэтт! Мы так волновались! Уже утро, а вас все нет и нет! Уж не случилось ли чего?
Озабоченность горничных была приятна. Вот не привыкла я к такому теплому обращению!
– Все хорошо, девочки! Священный Тайлан снял Печать, а что дальше будет, он и сам не знает.
– Неужто Великий явился вам? – затаив дыхание спросила старшая женщина, а ее помощница аж побледнела от волнения и любопытства.
– Ну да… – Честно говоря, я удивилась. – А что, разве он никому не показывается?
– Что вы, леди! Это такая честь… и редкость!
Я смущенно отмахнулась и, подхватив протянутый Марией халатик, отправилась в спальню. Не рассказывать же всем подряд, что это не первая встреча с местным богом.
С помощью горничных сняла с себя изрядно помятое платье из зеленой тафты с кружевной пелериной, шелковые чулки, обязательные для леди в любую погоду, и туфельки на низком каблуке и лишь тогда почувствовала, как устала. А потому, сократив банные процедуры до минимума, с блаженным вздохом нырнула в объятия Морфея.
* * *
Я стояла на краю широкой террасы и смотрела вдаль на выплывающее из-за гор оранжевое солнце. Прохладный утренний ветер трепал полы плаща с меховой подбивкой, наброшенном на обнаженное тело, срывал с распущенных волос капюшон и норовил пощекотать ноги в бархатных тапочках с помпоном.
Ограждений на террасе не было и я, глянув вниз, вздрогнула и отступила на шаг: прямо подо мной бурлило волнами и разбивалось о скалы черное штормовое море. Господи! Как я здесь оказалась?! Ненавижу магию – от нее нет никакого покоя! Хотела всего лишь вздремнуть до ужина, а меня опять занесло невесть куда! И почему я без одежды?!
За спиной находилась стеклянная раздвижная дверь, ведущая в спальню. Ну, да, развороченная кровать, сброшенные на пол подушки, болтающийся на светильнике чулок. Мой чулок. Я что же провела ночь в чьей-то спальне? И, похоже, нам было не до сна.
Снаружи послышался странный шум. Будто гигантская птица била крыльями. Снег, усыпавший террасу, взвился легким облаком, снежинки закружились в стремительном хороводе и осыпались. Дыхание сбилось на долю секунды, я схватилась за сердце, да так и застыла с открытым ртом – на террасе стоял великолепный бронзово-золотой дракон. «Сейчас нас будут есть!» – шепнул внутренний голос. Но страшно почему не было.
Ящер отряхнулся, совсем как гигантский пес, пошел волнами и… прямо на моих глазах исчез. А вместо него в спальню вошел высокий черноволосый мужчина, настоящий образчик мужской стати. В сумраке раннего утра я не сразу рассмотрела его лицо. Да и, честно говоря, больше глазела на его обнаженную мощную грудь с темными ореолами сосков, плечи, пресловутые кубики на животе, проследила взглядом за тающей снежинкой, стекающей по загорелому телу в маленькую набедренную повязку.
С неохотой подняла глаза выше и утонула в пронзительной синеве глаз. Узнавание ошеломило, и я потрясенно выдохнула. Адриан Адамасто! Это что же? Я с ним провела ночь? Возмутиться не успела – рот мне закрыли поцелуем. Безумие какое-то! Мгновение – и тело вспыхнуло как сухая растопка в жаркий день, к которой поднесли спичку.
– Соскучилась? – хриплым голосом пробормотал мне в ухо этот… этот «иностранец», бывший клиент агентства «Люкс Вояж», и я наконец вышла из ступора.
– Ты?! Как ты здесь оказался? – растерянно посмотрела по сторонам. – Как Я здесь оказалась?
– Ты моя единственная, моя пара, разве ты не знала? Мы всегда будем вместе.
– Нет! – Закричала и попыталась разорвать страстное объятие, что есть силы преодолевая искушение забыть о предательстве и отдаться зову тела. – Никогда!
* * *
– Леди! Просыпайтесь! – рядом стояла обеспокоенная Альбертина. – Вы так кричали! Вам приснился кошмар?
Я ошеломленно смотрела по сторонам и ничего не могла понять. Одеяло скомканной кучкой валялось на полу, простыни сбились, а все тело покрывала противная испарина. Дрожащими руками взяла протянутый служанкой стакан и, не чувствуя вкуса, сделала несколько судорожных глотков.
– Все хорошо, леди! Вы просто устали и переволновались, – бормотала Альбертина, обтирая меня влажным полотенцем. – Хорошенькое дело – ведь с самим Священным Тайланом общались!
– Да… Все хорошо… Это просто кошмар… – как заведенная повторяла снова и снова. – Ступай, Альбертина! Я еще полежу немного, а потом будем собираться на ужин. Владыка зовет нас в ресторацию.
Демонстративно откинулась на подушки и прикрыла глаза в ожидании пока за женщиной захлопнется дверь. Что это было? Обычный сон или какое-то видение? И почему Адриан? Жаль, никогда не интересовалась творчеством Зигмунда Фрейда.
К ужину я собиралась в несколько заторможенном состоянии. Влезла в узкое обтягивающее талию и бедра платье из плотной тяжелой ткани, вяло расправила воланы, идущие широкой волной от колен до пола, попыталась подтянуть уж слишком обнажающий грудь лиф. Набросила теплый, подбитый пушистым мехом плащ – к вечеру заметно похолодало. Зима приближалась стремительно и неумолимо.
Счет дням я уже давно потеряла, хотя иногда казалось, что живу в Монголе не месяц и не два, а годы и годы. Свою прежнюю жизнь вспоминала не часто. Да и что интересного было в моей земной жизни? Сплошная борьба за выживание. Лишь последние пару лет что-то стало налаживаться… Да и то ненадолго.
И только работа в туристическом агентстве позволила приоткрыть дверь в «мир увлекательных и экзотических странствий» – эта рекламная фраза красовалась на ярком плакате над моим рабочим столом. И эта же работа в лице «иностранного антиквара» Адриана Адамасто выплюнула меня в чужой непонятный поначалу мир, оказавшийся моей загадочной родиной.
Великая любовь, о которой мечтают наивные девушки и так упоительно пишут поэты, прошла мимо меня. Очередь из парней ко мне никогда не выстраивалась, хотя на внешность пожаловаться не могла. Одних смущал мой рост, других не типичные для россиянок черты лица, третьих – моя постоянная настороженность и замкнутость.
«Ты как неприступная стена, – ругалась Варвара, вечно обвешенная кавалерами. – К тебе же подойти страшно – так и кажется, что сейчас в морду заедешь! Улыбнись, расслабься! От тебя не убудет! Вспомни фильм «Золушка». Как там Фаина Раневская учила дочурок глазки строить? Вот!». О безуспешных результатах этого маневра Варька как-то забывала.
Именно по ее инициативе я связалась с молодым программистом Анатолием. Ухаживал он красиво, с букетами и подарками, походами в ближний лес и песнями у костра. Я и расслабилась, пустила парня в свое личное пространство и снятую в центре города квартиру.
Первое время и не подозревала, что Толик страдает от наркотической зависимости. Ну, перепады настроения. Ну, приступы глухой тоски. У кого не бывает? А потом мой гражданский муж (слова-то какие пафосные!) потерял работу и покатился по наклонной. Едва избавилась и зареклась: никаких любовей мне не надо! Сама прекрасно проживу!
Вот тут-то на горизонте и появился загадочный красавчик Адриан. Увлеклась, нечего врать самой себе… А оказалось на деле, что все еще хуже, чем было до него – Адамасто не просто сволочь, а сволочь иномирная, попытавшаяся меня то ли просто похитить с неясной целью, то ли банально убить непонятно за что… Хотя нет! Сейчас уже понятно. Почти.
Из головы все не шел странный сон. С какого перепугу он приснился? Все время, проведенное в Моррее, я если и вспоминала коварного мага, то, мягко говоря, с негодованием, а не с эротическими помыслами. Да, на Земле он казался интересным и даже интригующим. И, да, мыслишка закрутить с ним ни к чему не обязывающий роман посещала меня.
Но все это было до того, как он обманом перетащил меня вовсе не в затрапезную Монголию, а в Монголу с совершенно дикими для современной земной девушки реалиями. По чьему приказу он действовал? Меральды, бросившей меня матушки, или Ингмара, мечтающего о моей скоропостижной кончине?
Уже неважно. Адамасто мне лгал. Это главное. Ведь если он хотя бы попытался что-то объяснить, предупредить… Конечно, я не поверила бы. Но! У меня не было бы и оснований так безоговорочно винить его. И если бы не Сууран и Мать Дивина, перенаправившие портал, неизвестно, что было бы со мной на данный момент. Уж всяко не собиралась бы сейчас на ужин с людьми (и нелюдьми), которым научилась доверять за короткое время.
Господи! Как много «бы» появилось в моей жизни! Как там говорят? «История не терпит сослагательного наклонения»? Почему-то в моей истории все иначе.
28
Ресторация, к которой мы подъехали – я с Тельмой в карете, Филипп, Владыка и отряд охраны верхом – находилась недалеко от храма, в котором накануне я встречалась с Тайланом. Судя по богато одетой публике, это место по местным меркам было престижным. Но мне, жительнице мегаполиса 21-го века, оно показалось слишком помпезным, слишком шумным, слишком аляповатым. Одним словом, слишком.
Больше всего поразило обилие скульптур в человеческий рост. Тут и там высились мраморные фигуры дам и кавалеров мушкетерского вида, загадочных личностей в длиннополых плащах, скрывающих лица под капюшонами.
В центре зала высилась скульптурная группа из мужчины и женщины в окружении веселых монстриков с забавными, совсем не страшными, рожицами. Я присмотрелась. Лицо мужчины показалось смутно знакомым. Высокий лоб, приподнятые будто в удивлении брови, изогнутые в легкой улыбке губы, мягкая волна волос, узкий разрез глаз, смотрящих с восхищением на юную девушку, присевшую у его ног… Сууран?! И кто же тогда его пара? Неужели княгиня?
Лицо девушки, застывшей в камне, покрывала тончайшая мраморная вуаль. Почему-то вспомнилась «Весталка» Бенцони, которой я любовалась в лондонском музее Виктории и Альберта. Скульптура изображала богиню домашнего очага. Тогда, чтобы хоть как-то понять удивительный «эффект вуали», я полночи просидела в интернете. Мастерство скульпторов просто ошеломило! И достичь совершенства в этой сложной технике (вспомнила – техника «тромплей»!) удавалось лишь немногим земным скульпторам.
Но здесь, в другой реальности, увидеть нечто подобное?! Передать в твердой мраморной глыбе нежность и воздушность тончайшей ткани, способной, как кажется, зашевелиться от малейшего дуновения ветерка?! Просто не укладывалось в голове.
Заметив мое удивление, Сууран пояснил с ироничной (как мне показалось) усмешкой:
– Ты не ошиблась, Маргарэтт, – и, будто извиняясь, развел руками. – Видишь ли, это заведение открыл опальный адонирский скульптор Мигелано. Меральда изгнала его именно за эту скульптуру. Не понравилось, видимо, что мастер изобразил ее в позе, унижающей княжеское величие. А я его принял и позволил открыть эту ресторацию. Кстати, Мигелано не только талантливый ваятель, но и отличный повар. Ты со мной согласишься, Маргарэтт, когда попробуешь его кулинарные изыски.
Я кивнула, а про себя отметила еще одну деталь в характере матушки – капризная и своенравная. Впрочем, Тайлан меня предупреждал.
Появившийся, как черт из табакерки, круглолицый толстячок в длинном фартуке и поварском колпаке на совершенно лысой голове проводил нас в овальный кабинет к уже накрытому столу.
– А вот и наш уважаемый хозяин. Мэтр Мигелано, чем вы нас порадуете сегодня?
Скульптор слэш повар с достоинством поклонился и взмахнул полотенцем, подавая знак официантам. К нашей компании метнулись двое парней в белоснежной униформе и застыли в ожидании.
– Специально для вас, Владыка, я приготовил особое меню. Свежайшая рыба в изысканном соусе «атраше», тушеные морские гады и… – Мигелано застыл на полуслове и уставился на меня. – Я-я-я нав-в-верное нездоров… простите… не может быть…
– Успокойтесь, дорогой друг! – Сууран хлопнул повара по плечу, от чего тот слегка покачнулся, но все же пришел в себя. – Будем считать, что вы просто обознались. Вы ведь обознались, так?
Толстячок оказался понятливым и быстро-быстро закивал.
– Вот и замечательно! Такое иногда случается! Несите все, что вы приготовили – мы ужасно голодны.
Я проводила беднягу глазами – хоть бы в обморок не грохнулся! Неужели я действительно так похожа на княгиню, что меня можно принять за ее привидение? Или фантом?
Но времени на раздумья мне не оставили. Как только на столе появились первые блюда – гигантская супница с плавающими в пикантном соусе креветками, мидиями, крохотными рыбками и золотистыми кружочками кальмаров, Сууран поднялся с бокалом темно-бордового вина в немного подрагивающей руке. Волнуется? С чего бы это?
– Прекрасная Маргарэтт, мое дорогое дитя! – голос Владыки сорвался, он растерянно улыбнулся и хрипло прокашлялся.
Я насторожилась, почему-то не понравилось такое вступление. А Сууран нервно глотнул напиток и продолжал.
– Все эти годы не было дня, чтобы я не думал о тебе… мечтал и не смел надеяться, что ты поймешь… простишь… Жаль, что у нас почти не осталось времени на более тесное… сближение, что ли.
Я дернулась, чтобы задать вполне логичный вопрос: почему? Но сидящий рядом Филипп схватил меня за руку и взглядом попросил молчать. Что ж…
– Приближается твой двадцать пятый день рождения, и по законам княжества Адонир ты обязана прибыть в храм Селины и пройти обряд у Источника Силы. Что произойдет дальше ведомо только богам.
Сууран тяжко вздохнул, допил вино, а я выдернула руку из захвата альфы и подскочила так резко, что стул опрокинулся, едва не сбив с ног стоящего за спиной официанта.
– С какой стати я должна подчиняться законам вашего мира? Я гражданка России и то, что родилась здесь, ничего не меняет!
– Увы, княжна, меняет, – подал голос Филипп. – Голос крови призовет тебя, хочешь ты этого или нет. Просто… если к назначенному часу явишься в храм добровольно, все пройдет быстро и торжественно. Будешь сопротивляться – только разгневаешь богиню, и ни Меральда, ни Владыка не помогут.
– А разве нельзя спрятать леди Маргарэтт в храме Священного Тайлана? – едва слышно прошептала моя телохранительница. – На время… Великий, кажется, благоволит ей?
– Великий не пойдет против Селины. Маргарэтт придется ехать. – Сууран резко поставил опустевший бокал. Толстое стекло пошло трещинами и рассыпалось мелкими осколками.
