Текст книги "Княжна с секретом (СИ)"
Автор книги: Лара Пущина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Эти записи Меральда оставила для тебя, Маргарэтт. – Лицо Суурана изобразило усмешку, но по глазам было заметно, что ему почему-то совсем не весело. Странно! Особого драматизма в рассказанной истории я не почувствовала. Значит, что-то личное? – Прочитаешь их в одиночестве и, если посчитаешь нужным, расскажешь потом.
– Вы не знаете, о чем там написано? Неужели было неинтересно?
– Было… интересно! И, разумеется, за два с лишним десятка лет я бы не устоял от искушения, хотя и понимаю, что это считается неприличным в приличном обществе. Но, увы, дневник Меральды зачарован!
– Я вас умоляю! Тетрадь не обжигает, не взрывается! Что значит зачарован?!
Ну вот не хотелось мне читать эти … записи! И разговоры о магии и магах как-то утомили – мозг от этого просто закипал! Оборотни – да! – с этим трудно было спорить, сама видела. Мать Дивина с ее прибамбасами – допустим! Портальные артефакты? Могут же быть в этом мире талантливые изобретатели! Даже боженька Тайлан – игра света, моя неадекватность после тяжелой болезни! Но обычная тетрадь хоть и антикварного вида?!
Пока я внутренне боролась с отрицанием реальности, Сууран открыл дневник на первой странице, медленно полистал и протянул мне. Страницы были девственно чисты! Он издевается? Нет? Просто протягивает неизвестно откуда появившийся ножичек, рукоять которого была исписана непонятными знаками.
Я отшатнулась и спрятала руки за спину, а этот … провокатор лишь усмехнулся.
– Не бойся, глупышка! Надо всего лишь капнуть чуточку крови на заглавную страницу. Кроме тебя, этого никто не сможет сделать! Ну же! Не бойся!
А вот и нет! Боюсь и не стыжусь этого. Пролежала тетрадка двадцать пять лет – пусть еще полежит. Торопиться мне некуда! Я потом… в комнате… как говорится, без свидетелей. А может вообще сожгу этот компромат в камине к чертовой матери!
Он резкого стука я едва не подпрыгнула, а Сууран дернулся и уронил тетрадь на пол. В дверном проеме возник дворецкий Эстелан.
– Простите, Владыка, если помешал. Но глава клана Свирепые Тени просит срочно его принять.
– Что ж, – с явным облегчением протянул Сууран, вытащил из кармана платок и промокнул вспотевший лоб. – Перерыв нам не помешает. Надеюсь, ты не возражаешь, онна?
Ответить я не успела, так как в библиотеку ворвался – бедный дворецкий едва успел отскочить! – блондинистый мужчина, принявший меня в парке за служанку.
– Филипп? Я не ждал тебя так скоро! – Владыка, видимо, все еще под впечатлением от нашего разговора, как-то растерянно посмотрел на вошедшего.
Мужчины пожали друг другу руки и уставились на меня.
– Маргарэтт, позволь представить тебе Филиппа Поторского, альфу клана Свирепые Тени и моего друга!
Филипп обжег меня заинтересованным взглядом, мгновенно оценил местный наряд и замер, заметив царапину на руке. А я что? А я ничего! Пусть этот распутный красавчик сам выкручивается!
Воспользовавшись передышкой, я подхватила любимую шкатулку, которая как бы артефакт, подняла с пола тетрадь и гордо направилась к выходу.
Уже на пороге оглянулась и, не обращаясь ни к кому конкретно, проронила:
– Капитан Дарон пригласил Варвару в пансион своей матушки… для оздоровления. Надеюсь, никто не возражает?
Мужчины обменялись удивленными взглядами.
– Теперь понятно, почему наш доблестный капитан попросил бессрочный отпуск! – как-то странно ухмыльнулся тот, который альфа. – Я как его непосредственный начальник согласен и даже этому рад!
Ну, и чему тут радоваться?! Никогда не пойму мужской логики! Кивнув мужчинам, я вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Неплотно прикрыла. Подслушивать, конечно, плохо, но, если у тебя нет других источников информации, вполне простительно.
Несколько секунд, кроме звука льющейся жидкости и звона бокалов, ничего не было слышно. Конечно, в каком бы из миров ты ни находился, а без бутылки серьезный разговор не клеится.
Потом за дверью – в мою сторону! – раздались неторопливые шаги, и я приготовилась бежать. Неужели застукают? Я уже представила, как тяжелая дверь распахнется и шарахнет меня по любопытному носу. Но… нет. Шаги неожиданно затихли и даже послышался ехидный хмык.
Что ж, господа хорошие, смейтесь, а я все равно не уйду! Не хотите колоться по-хорошему, будет вам по-плохому! Имею полное право знать, во что вляпалась!
***
– Маргарэтт быстро оправилась после болезни и выглядит просто потрясающе, – как-то уж очень приторно протянул главволчара. – И пахнет восхитительно! А язычок до чего острый! Я бы не отказался попробовать его на вкус!
– Филипп, прекрати паясничать! Твоя задача сейчас сохранить девочке жизнь, а уж потом можешь попытаться… ухаживать. Хотя я очень сомневаюсь, что у тебя что-то получиться – конкуренция будет ого-го! А если серьезно – я просто восхищен силой ее духа! Другая бы уже билась в истерике, падала в обмороки и рвала на себе волосы, а Маргарэтт… Чувствую ее страх, растерянность, но держится изо всех сил. Сильная, храбрая, истинная дочь своей матери и настоящая княжна! Кстати, об этом. Как прошла твоя поездка?
– Как ты и просил, я проводил наших незваных гостей к границе. – Филипп хищно улыбнулся и покосился на едва заметную щель в дверном проеме. Раз Сууран никак не отреагировал на это, значит хочет, чтобы Маргарэтт что-то услышала.
– Замечательно! Маги вели себя достойно? – Вопрос прозвучал вроде бы равнодушно, но Филипп сразу отметил мелькнувшую во взгляде с трудом сдерживаемую ярость.
– Достойно? – Переспросил альфа и на мгновение задумался. – Нет, я бы так не сказал… Герцог был в бешенстве и требовал встречи и объяснений, а второй, как ты знаешь, плохо перенес сбой в портальном переходе и был практически неадекватен. Но тем не менее, Княгиня Меральда не изволила гневаться и даже больше – просила передать тебе послание.
– Ты видел Княгиню? Где письмо? – Сууран сделал несколько торопливых шагов к столу и накрыл рукой небольшой светящийся овал, вплетенный в орнамент, опоясавший столешницу. На библиотеку опустился полог тишины.
Черт, черт, черт! По голове будто кирпичом ударило, уши заложило, и я медленно сползла по стеночке прямо на пол. Опять какие-то магические штуки! Надо же, на самом интересном месте! Я бы совсем не отказалась узнать, о чем как бы матушка пишет Владыке! Ведь явно обо мне
Я бодро подскочила и уже собралась направиться в свои покои, чтобы допросить с пристрастием княжеский дневник и загадочную шкатулку, как заметила в конце коридора застывшего Эстелана. Интересно, давно он там обретается? Неужели заметил, как я неприлично подслушиваю под дверью библиотеки? Да ну их всех! Как там говорил великий полководец? Лучшая защита – это нападение?
– Господин Эстелан, не подскажете как пройти на кухню? Я, видите ли, немного проголодалась … на нервной почве, а голод, как вы понимаете, не лучший способ восстановления сил и здоровья после перенесенных волнений.
Дворецкий слегка оторопел от моей наглости, но не сказал ни слова и после небольшой заминки сделал приглашающий жест куда-то вниз. Ага! Кухня значит находится в подвальном помещении. Надо запомнить на будущее, а то ведь такими темпами и до голодного обморока недалеко. Хотя… Я же как бы леди и гостья… И ходить по дворцовым кухням – это как-то не комильфо…
– Я передумала, уважаемый! Лучше пришлите кого-нибудь с парочкой бутербродов и чашкой кофе в мои покои. Да, так будет лучше.
Эстелан безмолвно со мной согласился – на его застывшем лице читалось явное облегчение. Значит, я сделала все правильно. Да, нелегкое это дело – быть аристократом! Ни тебе на кухне пожевать в свое удовольствие, ни в ванне понежиться в полном одиночестве…
***
Свои апартаменты я нашла не сразу. Пришлось поплутать по коридорам и все-таки обратиться за помощью к пробегающей мимо служанке. Девушка немного смутилась, но, не поднимая глаз, проводила к знакомой двери, у которой застыли два стражника при полном вооружении. Из гостиной доносились приглушенные реплики, странные охи-ахи и суетливые передвижения.
– Что здесь происходит?
А удивляться было чему! Посреди комнаты выстроились несколько манекенов, обвешенных разнообразными нарядами. Платья самых невообразимых расцветок и фасонов, блузы и юбки, энное количество туфелек, ботинок и сапожек, шали и палантины. И посреди этого великолепия – вполне себе бодрая и цветущая Валентина.
– Маргарита Николаевна, позволь пригласить тебя на Неделю Моррейской моды! – Варька театральным жестом обвела заставленное манекенами пространство. – Шедевры местного кутюрье господина Сорелье! Чур, делить будем поровну!
Я нервно придвинулась к единственному не заваленному тряпьем креслу и как-то так элегантно присела на краешек. Впечатлилась, ничего не скажешь. А Круглова, похоже, уже вошла в роль знатной леди и командовала служанками направо и налево. И что поразительно – они ее не просто слушались, а будто подыгрывали моей безбашенной подруге, подхихикивая, перемигиваясь и получая явное удовольствие от всей этой кутерьмы!
Когда часть нового иномирного гардероба наконец переместилась в соседнюю комнату, где буквально пару дней назад подруга буквально умирала от последствий нашего исторического перехода в мир иной, тьфу, в иной мир, Варвара скинула маску восторженной девицы и присела рядом.
– Что, Маргоша, тяжело? Задолбали тебя эти лорды?
Я кивнула, и сама не сразу заметила, как по щекам поползли слезинки. Что тут скажешь? Быть сильной женщиной – это по-нашему, конечно. Коня на скаку остановить или в горящую избу… Но попасть в другой мир, магический, узнать, что вся твоя прошлая жизнь была лишь прелюдией к чему-то неведомому и, скорей всего, опасному… Это как-то чересчур, правда?
И я рассказала подруге и об обретенной маменьке-княгине, и о дневнике, и о шкатулке. Варвара присела на ковер, положила голову на мои колени. От ее молчаливого сочувствия на душе становилось легче, как будто вместе со словами и слезами уходили прочь неуверенность, смятение, страх перед будущим.
Не знаю, сколько мы так просидели. Час? Два? Время потеряло всякий смысл. Да только Варвара Круглова долго рефлексировать не собиралась. Даже после такого ошеломительного преображения в результате нашего попадания.
– Все, леди Маргарэтт! Хватит! Жизнь, конечно, мама не горюй, но им с нами не справиться! Не такое проходили! И никуда я с Дароном не поеду! Не брошу тебя на поедание ни волкам, ни магам, ни всяким там владыкам. Будем держать оборону вместе, раз нас двоих занесло в этот дурацкий, хоть и волшебный мир. Давай лучше платья примерять! У нас ведь никогда не было такого количества парадной и повседневной амуниции. Да? Жизнь, ну, или шоу, как говорится, продолжается!
И мы, вволю наплакавшись и навздыхавшись, махнули рукой на все и всех и увлеченно занялись чисто женским – во всех мирах! – делом. Эх, жаль нет в этом мире инстаграма! Но и без него любимого мы прекрасно провели время, благополучно пропустив обед и едва не позабыв про ужин.
14
О вечерней трапезе нам напомнили очень вовремя. Во-первых, организм уже подавал недвусмысленные намеки, а во-вторых, дворецкий заявился, когда ни сил, ни восторгов от обновок не осталось, и торжественно объявил, что господа ожидают в малой столовой.
Господа? Это у нас гости наметились? Ах, да! Волчий альфа и, возможно, даже со свитой. Услышав о наличии мужчин, Варвара взвизгнула и побежала наводить красоту, а я глянула в зеркало и решила остаться в том, что примеряла последним. Без ложной скромности отметила, что выгляжу очень даже недурственно.
Платье цвета пыльной розы оттеняло смуглую кожу и делало более выразительной рыжину волос. Сложную прическу делать не хотелось, служанку вызывать тоже, да и времени на это не было – за дверью недвусмысленно что-то бурчал под нос дворецкий. Поэтому быстро собрала волосы в низкий пучок, заколов его гребнем.
Странно, кажется раньше моя шевелюра не была такой пронзительно рыжей. Или это местный климат так подействовал, или местные травяные шампуни? Хотя … что-то в моем облике неуловимо изменилось. Черты лица стали более резкими, при том, что губы как раз наоборот – в них появилась какая-то соблазнительная томность, что мне совершенно было несвойственно.
К тому же фасон в стиле двадцатых годов прошлого века – кажется он назывался «гэтсби» – производил совершенно невероятный эффект: подчеркивал талию и загадочно намекал на плавную линию бедер. Лиф на тонких бретельках плотно облегал грудь и перетекал в расклешенную юбку в пол, из-под которой выглядывали ноги в шелковых чулках телесного цвета и туфли с закругленным носом на небольшом каблуке. Чуть-чуть вызывающе, но главное – не вульгарно!
На мой не очень опытный взгляд вся эта красота вполне подходила к атмосфере ужина в узком кругу. Все-таки какое счастье, что в этом мире в данный исторический момент не носят корсетов, кринолинов и иже с ними!
Украшений в моем хозяйстве не наблюдалось, поэтому я порылась в куче аксессуаров, сваленных в кресле, и вытащила ярко алый кусок ткани – то ли шарф, то ли кушак. Набросила его на шею, как бы небрежно перекинула через плечо и поставила жирную точку в своем луке.
– Умереть – не встать! Маргоша, ты выглядишь как настоящая аристократка Серебряного века! Сразу чувствуется княжеская кровь! – Варвара застыла в дверях своей спальни и пожирала меня глазами.
– Ну да, ну да! – неожиданно засмущалась я. – Ты еще реверансами меня приветствуй! А принадлежность к княжескому роду пусть они еще докажут. Мне и без этого жилось… нормально.
– Если бы умела, обязательно поприседала бы. И не сомневайся, обязательно научусь! Я ведь как бы твоя подданная!
От Варькиных комплиментов было ужасно неловко, и я поспешила переместить стрелки на нее. Если я в зеркале себе и понравилась, то Круглова выглядела просто ошеломительно! Свои русые волосы она заплела в две косы и затейливо уложила короной, что придало ее виду еще большую монументальность.
Прямого кроя платье, будто высеченное из горного малахита, перекликалось изумрудностью со слегка подведенными глазами. В открытом на грани приличия декольте соблазнительно колыхалась грудь, а ямочки на щеках придавали облику противоречивый наивно-девичий вид. Ну, прямо вылитая Хозяйка медной горы! Бедный Владыка и компания!
В Малой столовой, куда привел нас слегка обалдевший от нашей красоты Эстелан, мне раньше бывать не приходилось. Да и малой я бы назвала ее с большой натяжкой. Просторная прямоугольная комната, залитая мерцающим светом от плавающих под потолком шаров. Стены, затянутые золотистой тканью, гигантский камин со сложенными горкой поленьями, два резных буфета, уставленных самой разнообразной посудой, многочисленные консоли с вазами, канделябрами и статуэтками. И в центре – овальный стол персон эдак на тридцать. За которым восседали штук десять мужчин.
– Охренеть! – не сдержалась Варвара.
Я на нее тихо шикнула, так как приличных слов тоже подобрать не могла. Невольно вспомнилось первое впечатление от реалий этого мира: дикая степь, грязный шатер, оборванная старуха, дикие полуголые мужики… А тут оказывается вполне себе не бедная, умеренно цивилизованная и даже частично аристократическая реальность. И если наконец-то поверить Владыке, я занимаю здесь не последнее место.
А раз так… Я расправила плечи, придала лицу невозмутимый вид (уж как смогла!) и шагнула на мягкий пушистый ковер. Спиной почувствовала, как сзади тронулся крейсер по имени «Варька».
Присутствующие кавалеры тут же подскочили, и я мгновенно определила их расовую принадлежность. Коренастые, широкоплечие с мощной грудной клеткой, затянутой в черное сукно военных мундиров. И глаза, пылающие янтарной желтизной. Оборотни! Все, кроме Владыки, сидящего во главе уставленного яствами стола и одобрительно взирающего на наше явление пред очи местного коллективного тестостерона. Я не дрогнула и лишь боковым зрением отметила раскрасневшуюся Варькину мордашку. Уж она-то точно была в своей стихии!
– Дамы! – приветственно кивнул Сууран и сделал знак застывшим у стены лакеям. Один из них подскочил ко мне и отодвинул массивный стул – при всем желании я не смогла бы этого сделать самостоятельно! А второго лакея опередил Дарон, тоже оказавшийся среди присутствующих. Стремительным плавным движением он перетек к Валентине и галантно помог ей устроиться за столом. И то, что капитан на голову ниже моей подруги, его совершенно не смущало.
По лицу оказавшегося напротив меня альфы Филиппа скользнула не совсем понятная тень недовольства. То ли тоже собирался проявить галантность, да не успел. То ли очередная «служанка» в коридорах усадьбы от него сбежала. Но концентрировать на главволчаре свое внимание я не собиралась. И без него за столом было на кого полюбоваться.
– Леди Маргарэтт, госпожа Круглова, благодарю, что присоединились к нашей мужской компании!
«Можно подумать, у нас был выбор! – вякнуло подсознание. – Молчи! Слова не давали, – урезонила я его и нацепила на лицо скромную улыбку. А Сууран поднял бокал с темно бордовым вином и продолжил.
– С альфой стаи Свирепые Тени вы уже знакомы, с капитаном Дароном тоже. – Владыка многозначительно глянул на Варвару. – Остальные господа – лучшие офицеры клана и командиры отрядов. Уверен, у вас будет возможность оценить со временем их храбрость и преданность.
– Дорогой друг, – подал голос Филипп. – Не думаю, что надо утомлять дам перечислением имен. Этим можно заняться и в более непринужденной обстановке. – Альфа посмотрел в мою сторону, видимо, намекая на «непринужденную» обстановку в парке. – Давайте сначала оценим вино, присланное княгиней Меральдой, и блюда, приготовленные твоим поваром, а уж потом…
В комнате повисла тишина и запахло скандалом. Владыка нахмурился, но быстро взял себя в руки и одним махом опрокинул бокал. Да, похоже между друзьями кошка пробежала… И почему мне кажется, что эта самая кошка имеет отношение ко мне? Но остальные гости на намечающийся конфликт никак не отреагировали и приступили к трапезе, изредка бросая взгляды то на меня, то на Варвару.
Оценив пышность окружающего нас декора, я вдруг поняла, что совершенно не знаю правил местного этикета, а позориться как-то не хотелось. Но, к счастью, рядом с тарелкой оказалось не пять разнокалиберных вилок, как в недавно прочитанном романе, а вполне привычные приборы. Для храбрости я сделала пару глотков из хрустального бокала, насладилась изысканным вкусом и, не обращая внимания на ехидные поглядывания Филиппа, алчным взглядом окинула разнообразные кушанья.
Не к месту вспомнился прошлогодний корпоратив, когда любимый начальник решил проявить оригинальность и пригласил сотрудников нашего турагентства в ресторан экзотической кухни. В меню из десяти страниц значились лягушачий окорок в соусе, карпаччо из осьминога, жаркое из змей, бычьи яйца с овощами и так далее и тому подобное. Здесь наблюдалось нечто подобное – всего много, а с чего начать дегустацию не понятно.
– Рекомендую перепелов, – шепнул сосед слева, черноволосый пожилой господин в мундире с какой-то ленточкой на рукаве. Видимо, знак отличия. – На лесных угодьях Владыки их специально подкармливают заговоренными травами. А еще позвольте предложить салат из апорисов в медовом соусе.
Я согласилась и на птицу, и на салат, лишь бы на меня перестали пялиться все кому не лень. А точнее, наглый альфа. Он не спускал с меня глаз, что совершенно не способствовало процессу пищеварения. В конце концов, мне это надоело, и я мило обратилась к соседу напротив.
– Чудесная погода для осени, не правда ли? Жаль только, что некоторых она погружает в несбыточные грезы.
От неожиданности Филипп дернулся, хотел что-то сказать, но не успел, так как в светскую беседу включился Владыка.
– Онна Маргарэтт совершенно права! Погода просто отличная! Думаю, нам не помешала бы добрая охота до того, как зарядят дожди. Егеря говорят, что видели неподалеку следы матерого арха.
Идея всем, кроме меня, понравилась. Наконец-то появилась близкая большинству тема. Мои сотрапезники возбудились, принялись обсуждать стратегию и тактику. Ну, что сказать? Мужики! Даже Филипп втянулся в общий разговор. А я наконец смогла спокойно и с удовольствием поужинать. Пожалуй, впервые за время моего присутствия в этом мире.
15
Пока мужчины спорили о месте и времени предстоящей охоты, а слуги разносили десерт – мороженое в хрустальных креманках – я решила по-тихому покинуть благородное собрание. В личных апартаментах меня ожидала встреча с дневником княгини Меральды и загадочной шкатулкой, которая оказывается артефакт. Но не тут-то было. Не прошло и секунды, как рядом оказался настырный альфа. И как они так мгновенно передвигаются! Вот же только что сидел за столом и даже участвовал в бурном обсуждении!
– Сиятельная княжна, позвольте пригласить вас на вечернюю прогулку!
Я раздраженно нахмурилась, но, увы, должного эффекта это не произвело.
– Я хотел бы объясниться и просить извинения за случившийся инцидент в парке! – Филипп буквально облизывал меня взглядом, в глазах метались золотые искры и виноватым он никак не выглядел.
Вот же неугомонный! Хотя поговорить и поставить альфу на место действительно не мешало бы. Да и вопросов у меня накопилось немало, а он один из тех, кто может на них ответить. Я поискала глазами Варвару. Оставаться с Филиппом наедине, да еще в интимном полумраке парка не очень хотелось. С ней было бы как-то спокойнее.
– Госпожа Варвара удалилась в неизвестном направлении в сопровождении капитана Дарона. Не волнуйтесь, ей ничего не угрожает!
Конечно, не угрожает! Знал бы этот самоуверенный тип мою подругу! Это о Дароне ему надо беспокоиться! Все-таки постараюсь уговорить Варвару поехать в дароновский пансионат. Вдруг это судьба, и надо было оказаться в другом мире, чтобы найти свое счастье. А Дарон мужчина серьезный, хоть и оборотень, влюблен по уши и военный к тому же. Все, как Варька мечтала.
Я, не скрывая иронии, вышла в коридор. Филипп тут же подхватил меня за локоток и оказался просто непозволительно близко. Горячие, как раскаленная лава, губы скользнули по шее и затаились в районе уха.
– Такая сладкая! – на грани слышимости прошептал альфа и меня окатило жаркой волной. Сердце сделало акробатический кульбит и бешено заколотилось где-то в районе горла. На грани сознания почувствовала, как руки Филиппа переместились на талию и захват стал более уверенным. Альфа резким движением развернул меня и склонился. Он что же, меня целовать собирается?! Прямо в коридоре?
«Ну, ты же не собираешься приглашать его в спальню? – подало голос подсознание. – Нет? Да?». Я отмахнулась, как от надоевшей мухи, и уставилась на соблазнителя. Филипп смотрел на меня потемневшими глазами и, кажется, сам удивлялся тому, что происходит.
Ничего себе! Нас что, опоили каким-то афродизиаком? Как тогда, в ванной комнате? Ни-ни-ни! В парк я с этим волчарой не пойду! Сама за себя не ручаюсь!
И все же с томительным нетерпением смотрела на приближающийся рот, красиво очерченные губы, в мельчайших деталях видела суровое лицо, прядь белоснежных волос, выбившуюся из прически, маленький шрам у виска… И готова была сделать движение навстречу… как вдруг ярко вспыхнул свет и громыхнул голос: «Это не твой мужчина!». Под потолком образовалось призрачное облако, в самом центре которого недовольно поблескивали глаза старого знакомого.
– Великий Тайлан! – обреченно пробормотал Филипп, отшатнулся и, резко повернувшись, зашагал в противоположный конец коридора.
А с меня будто спало наваждение. Дышать стало легче, сердце забилось в привычном темпе, а из ног пропала противная вялость. Это что сейчас было? Боженька проверял мой моральный облик? Местная полиция нравов? Да… не уверена, что прошла бы тест, если бы Тайлан вовремя не вмешался…
В свою гостиную вошла, так и не стерев с лица немного растерянную улыбку. И едва не споткнулась о выставленные у двери баулы и сундуки.
– Что здесь происходит?
Недовольная Альбертина уже хотела что-то прокомментировать, но ее опередила Варька. Подруга выпорхнула из своей спальни, покрасневшая и возбужденная. За ее спиной с довольной физиономией маячил Дарон.
– Маргоша, прости, но я все-таки решила поехать в лечебницу, то есть в пансионат… Матушка Дарона оказалась столь любезной, что решила пригласить меня лично… бесплатно… и сказала, что очень хочет познакомиться. И Дарон хочет…
Варвара замялась и развела руками. То, что Дарон хочет, я ни секунды не сомневалась, а вот сама Круглова выглядела, как влюбленный подросток. Вот и ладно, не пришлось уговаривать.
– Надеюсь, вы не станете возражать, онна Маргарэтт. Госпожа Варвара очень нуждается в лечении и особой заботе. И я гарантирую… клянусь…
– Нет, что вы! Я совершенно не против! Вареньке совершенно необходим свежий воздух и … забота.
– Вааренька! – мечтательно протянул иномирный вояка, видимо впервые услышав русское ласкательно имя своей избранницы. Его лицо расплылось в мечтательной улыбке, взор затуманился, а подрагивающие пальцы стали усиленно запихивать в очередной баул какие-то Варькины вещички. И откуда у нее за короткое время набрался столь внушительный багаж? Ведь явно подарки кавалера.
– Мы отправляемся немедленно! – Местный Ромео строго посмотрел по сторонам, будто проверяя, не забыто ли что-то важное для скорейшего оздоровления своей Джульетты. – Сьерр Филипп предоставил нам карету. Думаю, госпоже Ваареньке еще не под силу передвигаться верхом.
Ну, да, знал бы он, что Беглова видела лошадь разве что в кино или в цирке. Хотя… с ее энтузиазмом она освоит здешние средства передвижения, пожалуй, быстрее меня. Господи! Неужели мне тоже придется ездить верхом? Как-то раньше мы все больше порталами перемещались. Или это слишком дорогое удовольствие для обычных людей, то есть оборотней?
Мы быстро обнялись, почти одновременно шепнули друг другу «Пиши!», быстро утерли скупую слезу и … я наконец-то осталась одна. Длинный суматошный день подошел к концу. На изучение дневников и шкатулок сил уже не оставалось.
Периодически зевая, на автомате проделала обязательные вечерние процедуры, натянула ночнушку и в предвкушении сладкого сна улеглась в приготовленную Альбертиной постель. Думать не хотелось ни о чем. Все завтра, а сейчас – спать!
* * *
Комната, в которой я оказалась, отдаленно напоминала номер в дорогом отеле. Нечто подобное я наблюдала в Дубае во время заграничной командировки на международную конференцию по туризму. Тогда начальник, Аполлон Евграфович, взял меня с собой в качестве секретаря и сопровождающей персоны. Нет, мне-то досталась комнатка поскромнее, а вот Колобок кайфовал по полной. Как он тогда выразился, «чтобы не ударить в грязь лицом перед иностранными коллегами».
Вот и здесь… Обстановка в восточном стиле напоминала волшебство арабских сказок. Резная мебель, старинный ковер, зеркала, кованые светильники. В центре – громоздкое кресло, обитое золотой парчой. А в нем вальяжно расположился седовласый господин и поглядывал на меня с плохо скрытой иронией. Ну, да! Он-то в шикарном халате, расписанном драконами, а я? Я в ночной сорочке, не скрывающей почти ничего! И в кровати! Похоже, в той же самой, в которую в предвкушении сладкого сна улеглась всего мгновение назад!
Сначала задергалась, подтягивая одеяло повыше, а потом плюнула – я этого нахала в гости не приглашала, он сам пришел. Вот пусть и пожинает плоды. О том, что это Великий Тайлан пожаловал в мой сон, я почему-то ни секунды не сомневалась.
– Ну, здравствуй, онна! Вижу, ты уже освоилась, похорошела и даже кавалерами обзавелась! Хотя сьерра Филиппа из головы выбрось! Он к тебе не для амуров приставлен.
– Почему? – ничего более умного в голову не пришло. – Сьерр… Это что? Какой-то титул? Ведь Филипп – альфа оборотней?
– Альфа, правильно. А сьерр – звание высших офицеров в Моррее. Это как на Земле полковники, генералы, адмиралы… ну, и так далее. А на первый вопрос скажу так: Филипп Поторский должен охранять, оберегать, жизнь за тебя отдать, если понадобится, но никак не строить иллюзий на что-то более … интимное. Хотя он, конечно, попытается. Оборотни – они такие… любвеобильные.
Я вспомнила несостоявшийся поцелуй и усмехнулась. Любвеобильные… Вот и Дарон не устоял перед Варькиными прелестями.
– За подругу не переживай, у них все будет хорошо! – Великий будто мысли мои прочитал. – А вот тебе предстоит многое.
Утешил, ничего не скажешь! Я задумалась. Вот есть же возможность задать тысячу вопросов – как никак с божеством общаюсь! – а с чего начать никак не могу сообразить. Для чего меня закинули на Землю – если это правда, в чем я еще не была до конца уверена – и спустя столько лет вернули? Почему и от кого меня надлежит охранять и какие опасности подкарауливают? Правда ли, что княгиня Меральда моя мать? И кто же тогда отец? И в конце концов, что за обращение такое – онна?
– Не торопись, дитя! Все узнаешь в свое время. – Тайлан опять подслушал метания разума и протянул ладонь, на которой поблескивал простенький перстенек. – Надень-ка вот это колечко. Пригодится в трудный час. И еще… Прочитай дневник, шкатулку открой – поверь, тебя ждут сюрпризы! А сейчас пора расстаться. Альбертина уже торопится, чтобы разбудить тебя.
– Подождите! – Я подскочила, позабыв о том, что в неглиже.
– Все потом, Маргарэтт! В храм приходи, там и поговорим.
«Изображение» сидящего в кресле мужчины начало истончаться, а вскоре и вовсе исчезло. Отдаленным эхом прозвучала последняя фраза: «Заодно печать сниму, пора уже…».
Я открыла глаза и, действительно, увидела служанку, раздвигающую шторы.
16
– Доброе утро, леди! Даже не верится, что поздняя осень. Обычно в это время года льют дожди и ветер сбивает с ног, а нынче – красота!
Что это с ней? Обычно такая строгая, немногословная, Альбертина фонтанировала энтузиазмом и даже напевала что-то под нос. Неужели так хорошая погода подействовала?
Я, к сожалению, утренним оптимизмом не могла похвастаться. Всегда просыпалась с неохотой под настойчивый визг будильника. Зато вечером могла горы свернуть! «Сова» – ничего не поделаешь. Хотя сегодня… Я прислушалась к себе и не ощутила привычной сонливости, хотя в окно робко заглядывали самые первые солнечные лучи.
А Альбертина продолжала, подбирая с пола разбросанные с вечера платье, шпильки и щетки. Да, нехорошо! Похоже, начинаю привыкать к наличию прислуги – раньше я себе такого безобразия не позволяла.
– Вы не представляете, леди Маргарэтт, что произошло ночью!
Я насторожилась. Ведь Великий Тайлан приснился только мне! Или нет?
– Что же случилось? Я вчера так устала и ничего не слышала.
– И не удивительно! Эти поздние трапезы так утомительны! И возлияния… Ой, что это я разболталась! Нам не положено господ обсуждать…
