Текст книги ""Кошмар" Золотого Дракона (СИ)"
Автор книги: Лара Пущина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Глава 4
Я лежала на чем-то мягком и воздушном, в ушах постепенно затихал гул стремительного полета, как на самом экстремальном аттракционе луна-парка, слегка подташнивало, а перед закрытыми глазами стояло бледное лицо водителя минивэна.
Бедняга! Я-то умерла, а ему жить и жить с этим грузом на душе, да еще с полицией разбираться. Может, даже в тюрьму человека посадят, а у него, небось, жена-дети. И еще золотые крылья… Как у поэтов: на крыльях смерти…
Я умерла? Как говорится, в расцвете лет?! Да мне же только в прошлом месяце 20 лет исполнилось! А как же родители, учеба, подружка Верка? И неужели умирать так легко и быстро?
Я осторожно пошевелилась и нащупала вокруг себя какой-то пружинистый кокон, потыкала пальцем, и он с недовольным шипением как бы сдулся.
Сразу стало свободнее дышать, и окружавшая меня тишина дрогнула: откуда-то доносился едва различимый плеск воды, далекий птичий гомон и… мелодичное пение.
А на «том свете» совсем не скучно! Только пить ужасно хочется, да и перекусить я бы не отказалась…
Решительно открыла глаза и огляделась. Было сумрачно, но все же не кромешная тьма. Со всех сторон меня окружали каменные стены, кое-где испещренные золотистыми светящимися прожилками.
Но не они освещали это странное место – неяркий свет лился из широкого отверстия, похожего на арку, в конце сумрачного коридора.
Я поднялась с холодного каменного пола и прислушалась к своему продрогшему телу – ничего не болело, видимо то, что обволокло меня в момент полета и «мягкой посадки», защитило от ушибов и ссадин. Хотя… Ничего не понимаю!
Если я умерла, то тело должно было остаться там, под колесами машины, но вот они – руки-ноги-голова! Все на месте! Я даже ущипнула себя и охнула от боли.
Значит, я все же живая! Но где я и как здесь оказалась? Вопросы задавать было некому, а у самой разумных ответов не находилось. Что ж, значит пойдем на «свет в конце тоннеля»!
Сделав несколько неуверенных шагов, к своему великому удовольствию обнаружила тонкий ручеек, стекающий по каменной стене. Вода на вкус оказалась ледяной и сладкой и, утолив жажду и сполоснув лицо, я полезла в чудом сохранившуюся сумочку в поисках салфетки, как вдруг услышала тихий шепот.
– Он улетел? И зачем ведьму здесь оставил? – послышалось из-за огромного валуна.
– С чего ты взял, что она ведьма?
– Ведьма, кто ж еще? Видишь, как аура светится!
– Ну… не знаю… сомневаюсь как-то…
– Не спорь, Томас, я старше тебя и больше разбираюсь в аурах!
– Да тише ты! Она услышит! – Голос стал громче и мне даже показалось, что «старший» влепил «младшему» подзатыльник.
– Эй, кто здесь? Я уже слышу!
Голоса смолкли, а я подкралась к камню, заглянула за него и едва не плюхнулась на пятую точку: на расстеленном коврике сидели по-турецки два коренастых бородатых мужичка в совершенно непостижимых костюмах: штаны из плотной ткани заправлены в добротные сапожки, куртки – на одном синяя, на другом зеленая – застегнуты на крупные золотистые пуговицы, на головах залихватски заломлены шапки-колпаки.
Ну, прямо один в один гномы из «Белоснежки»!
– Вы, дяденьки, кто? Артисты? Здесь, что ли, кино снимают? – спросила, а сама жадным взглядом уставилась на аккуратненько разложенную еду. Видимо я свалилась на их головы в самый разгар перекуса.
Рука так и тянулась подхватить с белоснежной скатерки пупырчатый огурчик, толстенький помидор или хотя бы ломоть щедро намазанного маслом ароматного хлеба. Но воспитание не позволяло обнаглеть до такой степени, поэтому я скромно топталась и ждала приглашения.
Увы, мужики как-то насупились и приглашать меня не торопились.
– Сама ты артистка! А мы – горные гномы, работаем в этой пещере, золото добываем для нашего повелителя, – обиженно пробубнил тот, который в зеленой курточке.
– Кто? Гномы? Живые?
Я присела на ослабевших ногах, сознание задумалось – не пора ли отдохнуть, но любопытство победило.
– Нет, мертвые! – язвительно подхватил товарища второй гном. – Ты сама-то кто будешь? Попаданка, небось, из другого мира. Здесь часто сваливаются разные, только работать мешают: то люди, то монстры всякие, а теперь вот и ведьма пожаловала. Мы уже советнику Фабиану прошение отравляли, ну, чтобы портал перенести в другое место, а он говорит – нельзя.
– Почему? – тупо спросила, будто это было единственное, что меня интересовало в данный момент.
– А потому, что портал этот очень древний и открыт для чрезвычайных ситуаций.
Ясно, что ничего не ясно! Но с тем, что у меня чрезвычайная ситуация спорить сложно.
– А почему вы меня ведьмой назвали?
Гномы удивленно переглянулись.
– Так ты ведьма и есть. Не знала, что ли?
Я грустно качнула головой. В принципе вполне логично: если здесь трудятся на благо какого-то повелителя гномы, то и ведьмы имеют право на существование.
Ну почему в моей жизни все так кошмарно? Уж если попала вместо морга в сказочный мир, почему ведьмой, а не какой-нибудь прекрасной феей или, скажем, гордой эльфийкой?
Старший гном представился Браном, подтолкнул младшего, Томаса, в бок и тот приподнялся и сделал широкий жест в сторону «скатерти-самобранки».
– Не желаешь попробовать нашего угощения, юная ведьмочка?
Я желала, еще как желала! А насчет ведьмы разберусь на сытый желудок. Может, и голова лучше заработает.
Угасающий свет в арке, ведущей из пещеры куда-то наружу, манил и пугал одновременно. Похоже, там уже наступил поздний вечер и соваться в новый незнакомый мир на ночь глядя как-то напрягало.
За едой я рассказала гномам свою незатейливую историю, упомянула и визит к загадочной гадалке, и внезапную болезнь своей профессорши Клавдии, и то, как нечаянно едва не угробила Вадима Князева. Бран задумчиво качал головой, а Томас, высказал вполне разумное предположение:
– Похоже, эта самая гадалка не просто так тебя призвала, да и не гадалка она, скорей всего.
– А кто же?
– Ведьма высокого ранга, ну, или магесса… Как, ты говоришь, ее зовут?
И тут я вспомнила! Конечно! Она же назвалась… А я не поверила! Аделла Гартоне из рода Фортейнов! Я едва не произнесла это имя вслух, но в последнюю секунду почему-то остановилась. Или меня остановила та неведомая сила, которая и забросила в этот мир.
– Аделаида.
Братья переглянулись, забавно пожали плечами и, сложив остатки ужина в сундучок, стали готовиться ко сну: расстелили мягкие подстилки, взбили крохотные подушечки и галантно предложили мне одно из двух стеганных одеял, больше похожих – при моем-то росте! – на детский пледик.
Да уж, совсем как в старом анекдоте: «Дайте воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде».
Гномы мгновенно засопели, а я, непривычная к походным условиям, ворочалась на тонкой подстилке. Господи, какой долгий кошмарный день!
Вот не случайно, Диана, судьба наградила тебя такой фамилией! Вот выйду замуж когда-нибудь и избавлюсь от нее!
Ну да, как в романе, который изучали на первом курсе: героиня мучилась всю жизнь с фамилией Вотавоськина, влюбилась в парня и только в ЗАГСе узнала, что приобрела фамилию Некачайголова.
В арке замерцали оранжевые всполохи, послышался звонкий девичий смех и веселая песня под аккомпанемент незнакомого инструмента, по звуку напоминающего бубен.
Я набросила одеяло на плечи, прокралась к проходу и восхищенно застыла – метрах в двадцати от пещеры протекала бурная речушка, на песчаном берегу которой горел и метал искры в звездное небо высокий костер, а вокруг него в лучах золотого лунного диска танцевали и пели девушки в прозрачных платьях.
– Чего не спишь? – заворочался на своей подстилке Томас.
– Там какой-то праздник… девушки танцуют… так красиво, – прошептала, не в состоянии оторвать взгляд от ночной картины.
– А-а-а, – зевнул гном и повернулся на другой бок. – Русалки полнолуние встречают. Сходи, если интересуешься…
– Русалки? А это не опасно?
– Не-а, тебе можно, ты же девушка. А вот мужчинам нежелательно – защекочут до смерти.
Хоть и страшно, но все же сделала решительный шаг из своего временного жилища – не могу же я скрываться в пещере бесконечно, надо новые связи заводить, вдруг пригодится.
Музыка мгновенно стихла, будто я переступила волшебный порог, и на меня уставились пять пар любопытных глаз.
Глава 5
– Здравствуйте! Простите, если помешала… – пробормотала едва слышно.
Ну, не знаю я, как со всеми этими сказочными персонажами общаться! Не съедят же меня за это…
– Не съедим, не беспокойся! – подслушала мои мысли одна из девушек и хитро усмехнулась, – разве что в честь праздника.
Русалки рассмеялись, окружили меня пестрой стайкой и забросали вопросами: кто я, откуда да почему так одета.
А как я одета? Ну, да, рядом с их прозрачными одеждами, сквозь которые ненавязчиво проглядывали мельчайшие детали стройных девичьих фигурок, я в легкой курточке из плащевки и джинсах смотрелась, мягко говоря, неказисто.
И хотя дефектами собственной фигуры не страдала, благодаря регулярным тренировкам в студенческом фитнес-центре, была стройной, подтянутой и даже накачанной в некоторых местах, все же обменяться одеяниями с русалками не решилась бы – издержки воспитания, с этим ничего не поделаешь.
Но любоваться девушками было приятно! Горящие глаза лучились весельем, длинные волосы – голубые, зеленые, красные! – струились по изящным спинам и спускались ниже колен, тонкие руки украшали кольца и браслеты.
– Садись рядом, иномирянка, и ничего не бойся! Меня зовут Ангелея, а это мои сестры. Будь нашей гостьей и расскажи, что посчитаешь возможным, – деликатно предложила красавица с сиреневыми волосами, вероятно, старшая по рангу в этом полуобнаженном коллективе.
Рассказ мой не занял много времени – и суток ведь не прошло, как я оказалась в этом месте. Зато вопросов было множество.
– Извини, Ангелея, я не хочу вас обидеть, но я никогда раньше не видела русалок, ну, я имею в виду вживую. В нашем мире их нет, только в сказках и песнях… И там они… с хвостами, как у больших рыб…
– То, что ты не встречалась с нами, еще не значит, что нас нет. А хвосты… В нашем роду девушки просто сливаются с водным потоком, когда с первыми лучами солнца возвращаются домой. Но есть и другие. Так говоришь, про нас сказки сочиняют? А не расскажешь какую-нибудь? Было бы забавно!
Я немного подумала – спать совершенно расхотелось – и кивнула. Девушки возбужденно загомонили и уселись в кружок.
– В необъятном безбрежном океане жила голубоглазая русалочка Ариэль с длинными волнистыми красными волосами и изумрудно-зеленым хвостом. У нее были замечательные друзья – краб Себастьян и рыбка Флаундер. Ариэль вела беззаботную жизнь и очень любила петь, а голос у нее был просто восхитительный! Однажды она спасла тонувшего после кораблекрушения прекрасного принца и полюбила его…
Я на ходу вспоминала сюжет популярного диснеевского мультфильма и так увлеклась, что не заметила, как история подошла к концу, а глаза притихших русалок наполнились слезами.
– Какая трогательная история, – вздохнула самая юная русалка. – Мы обязательно перескажем ее нашим подругам! А песни ты тоже знаешь? Спой нам про любовь! – красавица взмахнула пушистыми голубыми ресницами и украдкой глянула на Ангилею, будто спрашивая ее разрешения.
Петь я как-то не решилась – голосом похвастаться не могла, зато продекламировала с чувством:
В лазоревой воде, в жемчужных берегах,
Плыла русалка в блеске чудном
Она глядела вдаль, скользила в тростниках,
Была в наряде изумрудном.
На берегах реки, из цельных жемчугов,
Не возникало трав на склонах.
Но нежный изумруд был весь ее покров,
И нежен цвет очей зеленых.
И понеслось, не зря же училась на филолога! «Еще! Еще!» – раздавалось со всех сторон, и зазвучали стихи Пушкина, Брюсова, Ахматовой…
В какой-то момент девушки принесли из реки моллюсков, запекли их на костре и устроили для меня настоящее пиршество.
Разомлевшая от вкусной еды и невероятного общения с настоящими русалками, которые внешне ничем не отличались от моих земных однокурсниц, исключая, конечно, наряды, я попросила Ангилею рассказать какую-нибудь сказку ее мира.
– Сказку? – удивилась русалка. – А что ты вообще знаешь о нашем мире? Разве тебя не волнует, почему ты оказалась именно здесь, а не в другом месте?
И тут меня будто обухом по глупой голове ударили – я ведь с той самой минуты, как очнулась в пещере, ни разу не задала себе вопрос, так сказать, географического и причинно-следственного содержания.
То есть подсознательно я понимала, что попала в другую реальность, и, возможно, обратного пути не предвидится, так как ТАМ меня вполне успешно переехал автомобиль.
Но я ведь могла просто банально умереть и конец истории – ничего этого бы не было: ни головокружительного полета, ни гномов, ни – тем более! – русалок, которым я так увлеченно читала стихи. И не было бы золотых крыльев, которые мелькнули всего лишь на мгновенье… Тем не менее, я здесь! Значит, это кому-нибудь нужно, как сказал бы гражданин Маяковский.
Вопрос: кому?
И вновь Ангилея услышала мои мысли… или я так громко думаю?!
– Мне жаль, дитя, я не знаю всех ответов. До рассвета осталось мало времени, но, если хочешь, я расскажу тебе немного о Табуре – так называется наш прекрасный мир – и Драгосе, государстве, в которое тебя перенесла сила чьей-то магии.
Я только и смогла, что кивнуть головой, и Ангилея продолжила.
– Мне не приходилось бывать в других мирах, но древние книги рассказывают, что Табур гораздо старше своих соседей. Возможно, ты встретишь здесь существ, способных переходить Грани, они смогут рассказать подробнее.
Сейчас мы находимся в Южной провинции – здесь большую часть года стоит чудесная солнечная погода, и даже зимой с деревьев не опадают листья, хотя и приобретают особый бордово-коричневый цвет. Очень красиво, поверь!
В Северной провинции круглый год лежат снега и это по-своему тоже прекрасно – там множество туристических мест для любителей зимнего спорта.
– Неужели там можно кататься на лыжах или сноубордах? – страстная поклонница крутых зимних трасс, я заметно оживилась.
– Ты, наверное, говоришь о снегобегах? Да, конечно, но такое удовольствие могут себе позволить не все.
Вот и меркантильный вопрос забрезжил на горизонте… Мне, недоученному филологу, здесь, пожалуй, в плане работы ничего не светит… Хотя нанимали же в прежние времена в России гувернанток из разных стран – вот и устроюсь в богатенький дом к какому-нибудь богатенькому ребенку и буду обучать русской литературе… Ха-ха!
– А какое у вас государственно-политическое устройство, – осторожненько так спросила.
– Трон Драгоса занимает Правитель Лорд Стефан ден Гард, вождь клана Грозовые Молнии.
Ага, значит, меня занесло не в демократическую республику Драгос, а в империю или королевство, и приблудную Диану Кошмарову, скорей всего, определят в низшие слои этого процветающего общества.
Ах, я несчастная, сирота казанская!
Но странно – несчастной я себя почему-то не чувствовала и унывать не получалось.
– Ангелея, мне тут сказали, что я… это… ведьма…
– Конечно, ты ведьма! А что тебя смущает?
– Просто я ничего не умею и не знаю, что делать со своими… как бы это сказать… способностями. Здесь есть какая-нибудь школа или академия, где могли бы меня научить?
– Глупое дитя! Разумеется есть! Лучшая Академия Благородных Ведьм и Колдунов находится на острове Элария, обязательно поступай туда!
– Ты думаешь, меня примут?
Ангелея звонко рассмеялась, изящно запрокинув голову.
– Примут, не волнуйся! Но если хочешь, я отправлю послание своей подруге Аделле – она Верховная ведьма вашей общины – и поручусь за тебя.
Сказать, что я потеряла дар речи – ничего не сказать! Сердце заполошно забилось в груди, и я едва не задохнулась от внезапного понимания – вот мы и вернулись к началу!
– Что с тобой, Диана? Ты так побледнела! Ничего не бойся – Аделла поможет тебе, обещаю!
Но я сидела, не шевелясь, и лихорадочно соображала: сказать, что я – к сожалению! – уже знакома с этой дамой или…
– Прости, дорогая, нам уже пора!
На горизонте показались первые отсветы восходящего солнца. Ангелея легко взмахнула рукой и в ее ладони блеснула горсть речных жемчужин.
– Прими наш скромный дар в знак благодарности за эту прекрасную ночь полной луны. Если тебе понадобится помощь, брось их в водный поток, неважно, ручей, озеро или море, и наши подруги отзовутся.
Мы все еще держались за руки, никак не решаясь расстаться, как Ангелея, будто приняв трудное решение, продолжила:
– Я никогда не даю советов, но тебе все же скажу: твой дар темный, но душа полна любви и добра, не растеряй это богатство! И еще, тебе предстоит сделать трудный выбор, не доверяй никому, слушай только свой разум и сердце. Сейчас ты должна отдохнуть, а утром отправляйся в путь – у выхода из пещеры тебя встретит проводник и проводит. Прощай, ведьма Диана из другого мира!
– Прощай, прекрасная Ангелея! И спасибо за все!
Глава 6
Я проснулась от звонкого перестука молотков и с улыбкой вспомнила свое ночное выступление на публике. И какая публика – русалки!
Я вообще-то всегда была стеснительной до невозможности, предпочитала не высовываться без надобности, любила помечтать в одиночестве и никогда в отличие от других от этого самого пресловутого одиночества не страдала.
У меня даже в школьном аттестате было записано: девочка необщительная. Интроверт, одним словом.
А здесь… Будто плотину прорвало и хлынул бурный поток словесного энтузиазма. И вообще в этом мире я чувствовала себя как-то иначе – исчезла свойственная мне скованность, зажатость, пропало желание забиться в уголок по принципу «оставьте меня в покое!».
И – удивительно! – я вдруг поняла, что все, что происходит со мной в данную минуту – правильно! И то, что я – ведьма, странно, но вполне допустимо, раз уж в этом мире сказочные гномы долбят горы, а русалки по ночам водят хороводы.
А прабабка Эугения, говорят, была самой настоящей ведьмой. Правда называли ее так в переносном смысле. Но оказывается – вон оно как! Ведьмы БЫВАЮТ! И я яркое тому подтверждение. Эх, жаль, что не читала фэнтэзи! Сейчас бы знала хоть чисто теоретически, как должна вести себя правильная попаданка и чего ждать от иных миров.
Хоть и уснула только под утро, чувствовала я себя бодрой, отдохнувшей и готовой… к приключениям? А как иначе можно назвать все, что случилось со мной за последние сутки?
В той жизни я спешила к гадалке Аделаиде, чтобы выяснить отношения и разобраться: по какой-такой причине мои неясные пожелания стали вдруг сбываться, и – бац! – меня сбивает авто. Но вместо того, чтобы тихо-мирно лежать сейчас в гробу, я попала в магический мир, в котором продолжаю идти все к той же Аделаиде, но уже Верховной ведьме Аделле как-то там… Интересная история получается!
Попрощавшись с гномами и поблагодарив их за гостеприимство, вышла из пещеры и застыла от восторга. Передо мной расстилалась изумрудная долина, алмазные капли росы сверкали в лучах ярко желтого солнца, кое-где покачивали ажурными головками белоснежные ромашки и золотые одуванчики, плавно несла свои прозрачные воды река. А чуть дальше грозной стеной громоздился лес.
– Прривет! Прроснулась, наконец? – грохнуло прямо над самым ухом, и я ошалело отскочила в сторону.
Над входом в пещеру, на небольшом каменном уступе, сидел огромный ворон, нервно перебирал когтистыми лапами и смотрел мне прямо в глаза. Я нащупала за спиной мшистый валун и, не глядя, шлепнулась на него.
– Чего уселась? Идти порра!
– Это ты, что ли, разговариваешь? – спросила у птицы, едва не перекрестившись, и, на всякий случай, посмотрела по сторонам.
Ворон моргнул хитрым глазом, шаркнул лапой и представился.
– Каррл! Ангелея поручила мне сопрроводить иномиррную ведьму в горрод. Ты – иномиррная ведьма?
Я машинально кивнула и по-дурацки хихикнула, вспомнив детскую скороговорку: «Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет».
Мой крылатый проводник встрепенулся и как-то нахохлился. Ой, я, кажется, произнесла эту тираду вслух!
– Простите, пожалуйста, уважаемый Карл! Это просто стишок такой…
– Дуррацкий стишок!
– Я с вами совершенно согласна!
К счастью, ворон оказался не обидчивым и не стал развивать тему иномирной «поэзии», а развернулся и важно вытащил клювом небольшой сверток.
– Вот! Ангелея перредает тебе местный нарряд! А то выглядишь, как брродяга в ррваных штанах!
Спорить я не стала – русалке виднее, как местный народ может отреагировать на мои фирменные джинсы с лохматыми прорезями на коленях.
В свертке оказалась пышная юбка до середины икры из мягкой голубой ткани, в кармане которой я обнаружила несколько монет, белая блузка с кружевным воротником и нечто похожее на корсет с серебряными пуговками.
Попросив Карла отвернуться, – все-таки мужчина! – я переоделась и почувствовала себя настоящей альпийской пастушкой.
Новая одежда пришлась впору, сидела, как по индивидуальному заказу, я даже покружилась перед одобрительно кивающим Карлом.
Мои земные полусапожки с высокой шнуровкой оказались как нельзя кстати, а все остальное я связала в узелок – вдруг пригодится! – и сделала решительный шаг вперед, готовая к новой жизни и новым приключениям.
Шли мы с Карлом, не торопясь. Точнее, шла я, а ворон то залетал вперед и поджидал, ворча на мою медлительность, то перепрыгивал с ветки на ветку, по пути отлавливая какую-нибудь живность и закусывая. Вскоре наш путь перегородил веселый ручей, и я решила немного освежиться, попросила Карла покараулить мою одежду и с удовольствием ополоснула грудь и лицо.
Часа через три нашего турпохода я проголодалась и пожалела, что не позаимствовала у гномов харчей на дорожку. Птица, заметив мой голодный взгляд, слегка напряглась и отлетела подальше.
Наверное решила, что сейчас я ее отловлю, поджарю и слопаю. Не знала, глупая, что для костра спички нужны, ну, или там огниво, как в сказках, а сырое мясо я не ем.
Но очень скоро выяснилось, что полная дура я, а не умница Карл. Когда ему надоело выслушивать мои вздохи, он не выдержал.
– Ты вообще ведьма или кто? – ворон возмущенно взмахнул крыльями и чуть не свалился с ветки, доедая очередного червяка. – Да пожелай, наконец, чтобы ягодный куст появился, или дерево с яблоками, или пальцами щелкни, костер разожги да зверюшку какую-нибудь примани!
И правда… Ведь захотела, чтобы экзамен отложили хоть на пару дней, и Клавдия моментально заболела… И с Вадимом тоже…
А ну-ка, попробую! Явись мне земляничная поляна, вся усыпанная спелыми ягодами! Я даже дышать перестала в ожидании волшебного исполнения желаний!
Ага, как же, явилась-не запылилась! Я виновато посмотрела на ворона. Видимо, моего ведьмовства хватало только на земные желания, в магическом мире его явно недостаточно.
Так и поплелась дальше, грустная и голодная. Правда, когда на привал устроились, Карл принес в клюве большую ветку лесной малины – конечно, для полного насыщения недостаточно, так хоть аппетит перебить.
– Карл, далеко нам еще до города?
Ноги гудели от усталости, и я сняла сапожки и рассматривала набухающие мозоли.
– Такими темпами мы до темноты не доберремся, а в лесу ночевать опасно.
– Здесь водятся хищные звери? – Я с опаской посмотрела по сторонам и поежилась от внезапно налетевшего ветерка.
– Конечно, водятся – это же лес. Но с ними ты договорришься – зверрюшки и малые, и большие ведьм уважают. Хуже, если на Ночной Дозорр наткнемся – тогда уж точно вопрросами замучают, а могут даже в темницу отпрравить, чтобы по ночам не шатались. Я-то птица – кррыльями взмахну и нету, а вот тебе не завидую…
– А кто это – Ночной Дозор?
Карл уныло тряхнул головой, демонстрируя усталость от моей неосведомленности.
– О боги! Что бы ты делала без меня, глупая девушка! Ничего-то ты не знаешь!
Уставшая и голодная, я зыркнула на наглого ворона и поняла, что сейчас сорвусь и просто придушу его, а уж до города и сама как-нибудь доберусь.
– Ты вот что, птица, лучше перестань выпендриваться, а то возьму и прокляну, как настоящая ведьма, или превращу в какую-нибудь букашку.
– Да ты ничего не умеешь, – храбро каркнул Карл, но на всякий случай отлетел подальше.
– Ну, да, не умею. А вдруг получится? Хочешь рискнуть?
Карл испуганно заморгал и рисковать поостерегся. Вот и правильно! А я натянула обратно сапожки, отряхнула юбку и гордо развернув плечи двинулась по лесной тропе дальше, вполголоса напевая: «Черный ворон, что ж ты вьешься над моею головой…».
Спустя полчаса мы вышли на выложенную белым камнем дорогу и стало понятно, что цель наша близка.
Я даже размечталась, как сяду за дубовый стол в первой попавшейся таверне – благодаря Ангелее, в кармане приятно позвякивали монеты – протяну уставшие конечности к пылающему камину и вздремну, пока девушки-подавальщицы будут предлагать то одно, то другое… Как в кино…
– Диана! Пррячься! – Карл резво соскочил с ветки, молнией пронесся над головой, взмыл в вечернее небо, тут же вернулся и весь взъерошенный с выпученными глазами пребольно тюкнул клювом меня в плечо.
– Ты что, червей объелся? Что случилось?
– Да пррячься скоррей, говоррю! Дозорр летит!
Я метнулась к обочине, присела за пышным кустом и посмотрела вверх. Но… лучше бы я этого не делала! Прямо над головой с реактивным гулом пронеслись два гигантских ящера, заложили крутой вираж и приземлились на мощные лапы.
