Текст книги ""Кошмар" Золотого Дракона (СИ)"
Автор книги: Лара Пущина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Глава 13
Принц?! Только этого мне не хватало! Это же надо было так подставиться! Наивная дурочка! Друзей захотелось? Сочувствия? Помощи? Так тебе и надо! Нет у тебя в этом мире друзей и быть не может! Все только и ждут, как бы использовать по собственному усмотрению! Но не на ту напали – не будет вам моего прощения!
Я почувствовала, как в груди разгорается самый настоящий пожар из гигантского месива самых разнообразных и противоречивых чувств. Только бы не заискрить вновь и не показать этим… этим… как больно меня задела ложь!
Дракон недоделанный! Я ведь едва не попросила его о помощи – ну, да, у него есть кристалл перехода, вот и одолжила бы на секундочку. Что ж, не вышло! Может, даже и к лучшему! Я привыкла сама справляться с проблемами, вот и сейчас обойдусь без помощников.
Я сделала несколько глубоких вдохов, не без труда усмирила пылающий в груди огонь и, окинув равнодушным взглядом все еще хихикающую Эсму и покрасневшего, как перезрелый томат, малолетнего гаденыша, едва не побежала к дому.
Хотелось как можно скорей оказаться в своих покоях, не видеть никого и подумать. Подумать! Как вырваться из этого дурацкого дворца, как вновь взять жизнь в свои руки и больше никогда – никогда! – не видеть ни лорда Стефана, ни мерзкую Эсму, ни лживого принца. Ведь в этом мире, скорей всего, есть и другие места, другие владения, куда не дотянутся их загребущие руки.
– Диана, подожди! – послышались сзади торопливые шаги. Но я гордо расправила плечи, задрала вверх подбородок, чтобы, не дай бог, непрошенные слезы не поползли по щекам, проскользнула мимо остолбеневшего «швейцара», едва успевшего распахнуть массивную дверь в дворцовый холл, и юркнула в первую попавшуюся нишу. Робертиус пронесся мимо и скрылся в конце сумрачного коридора.
Я вздохнула с облегчением и уже собралась выскользнуть из своего убежища, как вдруг из приоткрытой двери напротив раздался грохот и звон разбитого стекла, будто кто-то невидимый бухнул кулаком по столу, скинув заодно на мраморный пол внушительных размеров вазу.
Интересно, кто же так разбушевался в приличном с виду дворце? Говорят, любопытство кошку сгубило? Но в моей ситуации это простительно – лишняя информация мне только на руку. Я осмотрела пустой коридор, осторожно подкралась к двери и, затаив дыхание, заглянула в щель. Обзор был мизерный, да и в комнате с занавешенными шторами было мрачновато, но все же я увидела Стефана, застывшего у гигантского письменного стола, и советника Фабиана, удивленно уставившегося на груду осколков.
– Они не имеют права вызывать меня, вождя самого могущественного клана, как какого-то мальчишку! – прорычал Повелитель.
– Успокойся! Совет Старейшин всего лишь приглашает тебя на свое заседание! – Фабиан картинно развел руками. – Ты зря так бесишься!
– А ты сам-то веришь в то, что говоришь? – Стефан схватил откупоренную и опустошенную уже наполовину бутылку с красным вином и щедро плеснул в хрустальный бокал. – Ты хочешь, чтобы я поверил в банальное совпадение? Я переношу в наш мир единственную ведьму, которая в состоянии снять проклятие с моего сына и провозгласить его наследником клана Грозовых молний – и Совет тут же вызывает меня и требует – требует! – привезти Диану в столицу!
– Прости, но ничем не оправданная ярость туманит твой драконий мозг. Ты не забыл, что Робертиус и так наследник? Еще при рождении жрецы признали его Драконом.
– Драконом без крыльев? Не смеши меня! Просто тогда, пятнадцать лет назад, никто не хотел верить, что какая-то ведьма может проклясть Дракона. Как видишь, мы все заблуждались. Прошли годы, а мальчик так и не взлетел. Это на руку нашим врагам, тебе это известно не хуже, чем мне. Диана – наша единственная надежда.
– Надежда? Да, согласен. Но вероятность того, что эта девчонка сможет снять проклятие, ничтожна. Погоди… Уж не влюбился ли ты, мой друг? – Фабиан усмехнулся, но в глазах я не заметила и доли смеха.
Лицо Стефана застыло, он сжал тонкую ножку бокала, хрусталь грустно звякнул и белоснежные манжеты Повелителя окрасились в багровый цвет.
– Чепуха! Не говори глупостей! Диана… она… она же еще ребенок…
– Ну-ну… Сейчас действительно не лучшее время для новой фаворитки. – Фабиан задумчиво посмотрел на друга. – Да и Эсма была бы… разочарована.
Лорд Стефан лишь махнул рукой, отвернулся к окну, а мне вдруг совершенно расхотелось подслушивать, и я побрела к своим покоям с единственным желанием – остаться в одиночестве и обязательно придумать, как сбежать из этого гадюшника.
Как найти свою комнату я не имела ни малейшего представления. Помнила лишь, что она находится на верхнем этаже. Поднявшись по широкой мраморной лестнице, стала заглядывать во все двери в тайной надежде не наткнуться на чей-то возмущенный окрик. Но к моему великому удивлению, все помещения оказались пустыми и даже какими-то заброшенными.
Видимо давненько летнюю резиденцию не посещали гости. Или лорд Стефан использует Готтерхил в качестве любовного гнездышка, эдакого приюта для страстных встреч с любвеобильными красотками? Хотя нет, как я уже поняла, трон фаворитки занимает леди Эсма, а это не та дамочка, которая потерпит соперниц.
Стоп! Мне нет никакого дела до любовниц Правителя! Может кувыркаться в своей драконьей постели с кем угодно, хоть со своим советником. А я… я же для него всего лишь ребенок и гожусь только для того, чтобы избавить от проклятия.
Кольцо на руке неожиданно запульсировало и послало волну нежного томления. Казалось, что меня ласкают чьи-то сильные мужские руки, и вместо того, чтобы возмутиться, я млею, застыв прямо в коридоре! Тепло стремительно расползлось по всему телу, охватило жаром напрягшуюся грудь и свилось в тугой огненный комок внизу живота.
Голова закружилась, и я едва успела прислониться к стене, чтобы не грохнуться на мраморные плитки пола. Наваждение схлынуло так же внезапно, как и появилось.
Неужели так будет всякий раз, когда я подумаю об этом иномирном Казанове? Черт! Черт! Черт! Как же избавиться от непрошенного, навязанного мне влечения! Я попыталась в очередной раз стянуть мерзкое украшение, но оно, по-моему, еще плотнее обхватило палец, а хитрющие глаза дракончика как-то подозрительно засверкали. У-у-у! Зараза! Пришлепнуть бы тебя чем-нибудь тяжеленьким, чтобы так ехидно не ухмылялось, да палец жалко!
– Так-так-так! Маленькой ведьмочке стало дурно?
От неожиданности я дернулась и больно ударилась о выступающий из стены барельеф какого-то крылатого чудища. Передо мной стоял высокий умопомрачительно красивый мужчина в странном одеянии. Его могучие плечи покрывал черный плащ до пола, из-под которого выглядывали начищенные до блеска сапоги, на голове красовалась островерхая широкополая шляпа в стиле аля Гарри Поттер.
Незнакомец протянул украшенную перстнями руку, прикоснулся к ушибленному плечу и… боль моментально испарилась. Оказавшись в подозрительной близости, я почему-то засмущалась, как малолетняя школьница, и резво попыталась отодвинуться подальше. Но не тут-то было – он буквально вцепился в мою руку и жадно разглядывал кольцо.
– Интересно… очень интересно! Древняя вещица… – пробормотал он. – Значит, благодаря ЭТОМУ колечку тебя нашел Правитель клана. А мы-то все думали-гадали…
– Простите… я не понимаю… кто – вы? То есть, кто думал-гадал?
Похоже, я совершенно запуталась! Веду себя как полная идиотка! Они что, в этом мире все такие раскрасавцы или это мне так везет? И с каких это пор я стала заикаться при виде симпатичных дядечек?
Мужчина как-то неохотно оторвал взгляд от моей руки и усмехнулся.
– Какое любопытное дитя! Что ж, давай знакомиться! Меня зовут Артур Тито. Колдун Артур. Похоже, ты заблудилась в этих неуютных коридорах?
Я еще больше засмущалась, кажется, даже покраснела и кокетливо дернула плечиком. Мама дорогая, что я творю?! Умом вроде понимаю, что веду себя совершенно по-идиотски, но поделать ничего не могу! Разглядываю эту «картину маслом» с каким-то, ну, несвойственным мне интересом, будто вот прямо сию минуту брошусь ему на шею и замурлыкаю!
Но, если честно, посмотреть было на что! Одни глаза чего стоили – чуть раскосые пронзительного бирюзового цвета, опушенные длинными, загнутыми вверх ресницами. И зачем мужчине такие? Даже успела позавидовать. Совсем чуть-чуть… А губы? Едва сдержалась, чтобы не прикоснуться, обвести пальцем… А руки? Тонкие изящные пальцы все еще держали мое запястье и… слегка поглаживали!
Этого просто не может быть! Гипноз? Или… как там по науке? Ментальное воздействие? Но зачем? А колдун между тем галантно наклонился и прошептал, то ли приглашая, то ли приказывая:
– Я провожу тебя. Молчи и ничего не бойся! Ты же не хочешь беспокоить Правителя?
Я, как заводная кукла, замотала головой и вцепилась в бархатистую ткань плаща.
– Умница! – похвалил Артур и взмахнул рукой. Перед нами из ниоткуда появилась дверь. Я успела заметить небольшую комнату, слабо освещенную подвешенным к потолку светильником. Возле обшарпанной стены стоял диван, покрытый ветхой тканью, колченогий столик и грубо сколоченный высокий табурет.
– Это не моя комната!
– Конечно, не твоя!
Колдун смотрел на меня, как на предмет какого-то чудовищного эксперимента, и уже не казался таким красивым и соблазнительным. Но испугаться я не успела – Артур протянул руку и указал на диван, а я… я послушно сделала несколько неуверенных шагов, уселась, даже платье расправила… и провалилась в кромешную тьму.
Глава 14
– Милый, ты сегодня какой-то задумчивый. Что тебя беспокоит? Неужели это я огорчила Правителя? Ну, так накажи меня… – Эсма соблазнительно погладила себя по присыпанной золотистой пудрой коже. Новое изобретение Артура оказалось очень даже возбуждающим. Она и сама пылала от плохо контролируемой страсти, но Стефан… Стефан этой ночью был ненасытен, как голодный дракон.
Женщина потянулась с томным вздохом и залюбовалась новым подарком любовника – на пальце полыхал багряным цветом огромный рубин в оправе из золотых лепестков. Содержимое ее шкатулки для драгоценностей неуклонно пополняется, но всю эту роскошь Эсма, не задумываясь, променяла бы на одно единственное украшение – брачный браслет. Да, артефакты колдуна Артура делают ее желанной, но дальше этого дело не движется. А жаль! Она могла бы быть достойной парой главы клана. Ничем не хуже первой жены, безвольной уродки, родившей убогого наследника.
Эсма размечталась о вполне возможном взлете, представила себя на троне рядом со счастливым супругом и толпу придворных, столпившихся у ее ног, и не сразу заметила, как Стефан откинул легкое покрывало, встал с постели и сделал несколько упругих шагов к столику, уставленному вазочками с фруктами.
– Прикажи принести охлажденное вино! В твоих покоях слишком жарко!
Фраза прозвучала как-то слишком двусмысленно и Эсма довольно улыбнулась.
– Разве тебе не понравился жар моей страсти? Вернись в постель, и я напою тебя своей любовью! Любовница подцепила остро отточенным ноготком край кружевной сорочки и медленно потянула прозрачную ткань вверх.
Стефан передернул плечами и слегка поморщился от пошлости произнесенных слов. Эсма явно переигрывает, изображая роковую куртизанку. Неужели она считает его идиотом, готовым ради банального физического удовлетворения, положить к ее ногам трон клана Грозовых молний? А ведь в начале он даже решил, что эта женщина – красивая, умная, утонченная – из древнего драконьего рода вполне может растопить его сердце.
В отличие от других, чванливых, эгоистичных или пугливых, Эсма казалась искренней, рассудительной дамой высшего света, которая прекрасно разбиралась в политических играх, умела держать лицо в любых ситуациях, обладала прекрасным чувством юмора. И, что немаловажно, Эсма оказалась настоящей драконицей в постели. К тому же, сестра Фабиана, друга, с которым он побратался сотню лет назад. Увы…
Ее дружба – или не только? – с колдуном быстро отрезвила благие порывы Стефана наконец-то обзавестись настоящей семьей и – возможно! – произвести на свет еще одного ребенка. Нет, он не считал Робертиуса неполноценным, в сердце все еще теплилась надежда на то, что этот золотоволосый мальчик обретет крылья, но…
Об артефактах соблазнения и возбуждающих зельях, которыми Артур постоянно снабжал Эсму, Стефан узнал не сразу, но, когда капитан секретной службы доложил об уловках этой парочки, лишь рассмеялся: пусть развлекаются пока он получает удовольствие – ни Эсма, ни Артур, ни кто– либо еще не подозревали, что наследники кланов не поддаются воздействию приворотных зелий и магических артефактов. Это заложено в их крови с момента рождения.
Лорд Стефан нервным движением пригладил растрепавшиеся во время бурных постельных игрищ волосы, распахнул окно и глубоко вдохнул прохладный ветер с гор.
– Холодно… Милый, вернись в постель! – зябко поежилась Эсма, прикрывая рукой обнаженную грудь, противно покрывшуюся мурашками.
Одним плавным движением Стефан повернулся, сделал пару стремительных шагов к развороченной постели и предстал перед восхищенной фавориткой во всем мужском великолепии.
Эсма далеко не впервые любовалась обнаженным мужским телом. Но то, что видела теперь, слегка опьяненная чарами «золотой пыльцы», как ласково назвал свое изобретение Артур, достойно было резца скульптора. Атлетический разворот плеч, тонкая талия с мощным прессом, длинные ноги с буграми мышц и мужское достоинство, с каждым мгновением набирающее силу.
«Он знает! – неожиданно поняла она. – Знает обо всех наших уловках! И просто использует меня!». Жгучая обида полыхнула в груди, но Эсма моментально взяла себя в руки – не сейчас!
Кокетливо улыбнувшись, она откинулась на смятые простыни и приглашающе протянула руки.
Но в голове билась единственная мысль: «Я знаю, как отомстить, и я отомщу!».
Первым «проснулся» мозг… ну… и ощущения. Я поняла, что лежу на чем-то жестком и почувствовала во всем теле какое-то странное, немного болезненное покалывание. Ужасно хотелось пить и осмотреться, или сначала сообразить, куда меня занесло, а уж потом решить, чем бы утолить жажду. Но глаза открываться не хотели, да и все тело было будто заковано в гипс. Неужели я опять попала в какую-то аварию и все переломала?! Боли не было, а руки-ноги тем не менее шевелиться не желали.
Так! Я отчетливо помню встречу с колдуном по имени Артур. Я заблудилась, и он предложил проводить в мои покои… Вместо того, чтобы позвать ставших родными стражников, отправилась с незнакомой личностью… куда? А вот сюда – в магическую ловушку, в которой валяюсь безмолвным трупом неизвестно сколько времени!
Кстати, насчет безмолвия… Я открыла рот и что было силы крикнула: «Спасите!». Вместо оглушительного вопля с трудом, но все-таки выдавила из себя слабый писк. Что ж, уже не плохо, куда лучше, чем полная немота.
Пока сражалась с голосовыми связками, тело начало медленно, но верно оживать. Значит, действие чар подходит к концу. И почему мне кажется, что колдун будет разочарован? Ведь для чего-то он меня сюда забросил и обездвижил.
Я осторожно пошевелила пальцами руки, сжав зубы, согнула ногу в колене… Отлично! Если это гипноз или, скорей всего, колдовское заклинание, я должна срочно от него избавляться, пока Артур не вернулся. В конце концов, ведьма я или нет?
Приподнялась на локтях и осмотрелась. Моя темница была небольшой и не окончательно темной: сквозь небольшое окно под потолком виднелась круглая луна и освещала потертый коврик у двери.
Луна? Но ведь когда я сбежала из сада, была середина дня, от силы часа три после полудня! Значит, я валяюсь здесь уже ого-го сколько! И значит по мою душу скоро явится кто-то о-очень нехороший – не будут же меня держать в этой каморке вечно! Или будут?
Усилием воли подавила страх в зародыше и уже собралась сползти на пол, как за дверью послышались торопливые шаги – тяжелые мужские и цокающие, по всей видимости, женские. Я застыла и вспомнила уроки онлайн медитации, на которые меня уговорила записаться – за компанию! – подруга Вера. И если раньше я чертыхалась в душе от этого, как мне казалось, бессмысленного занятия, то теперь была даже благодарна этой дурехе… К тому моменту как в замочной скважине повернулся ключ я уже лежала неподвижно и почти не дышала. Мумия, одним словом.
– Сколько она пробудет в таком состоянии?
Эсма! Дрянь! Значит за похищением стоит эта напыщенная красотка!
– Столько, сколько будет нужно тебе, прекраснейшая!
А это не кто иной, как Артур! Сговорились, сволочи! Но зачем им это нужно?
– Повелитель улетает в столицу на рассвете. К его возвращению иномирянки не должно быть во дворце!
– Значит ее здесь не будет! Но прежде я хочу получить обещанную награду – ты слишком долго водишь меня за нос.
В голосе колдуна появилась подозрительная хрипотца, и Эсма, похоже, не возражала, так как я явно слышала шелест смятых шелковых юбок. Господи, неужели они прямо здесь собираются…
– Нет, Артур, не сейчас! У нас не так много времени, ты же не хочешь взять меня… наспех, как простую служанку?
– Я готов уже на что угодно, Эсма, лишь бы наконец почувствовать твою сладость! Но ты права, я не буду торопиться и получу твои долги в полной мере, не сомневайся…
Эсма как-то совсем не аристократично хохотнула и сделала несколько шагов к дивану, на котором я изображала труп.
– А это кольцо… оно не призовет Стефана?
– Нет, оно настроено на смертельную опасность. А Диана просто спит. Ей же ничего не угрожает, правда? Всего лишь небольшое путешествие в мир грез – я знаю одно такое милое местечко.
– Что ж, как только Повелитель отправится на встречу со Старейшинами, избавься от девчонки.
Скрипнула дверь, мои враги – теперь я уже не сомневалась, что в этом мире у меня есть враги! – удалились и я вновь оказалась одна. Сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, спустила ватные ноги на пол, села… и… пусть этот чертов колдун провалится в преисподнюю! Я тоже ведьма, а с нами, ведьмами, не так-то легко справиться!
И все же, чем я успела так насолить Эсме, что она не побоялась избавиться от меня, зная, что Правитель рассчитывает на мою помощь? Неужели дело только в примитивной ревности или все гораздо сложнее?
Из задумчивости меня вырвал странный звук. Будто сухая ветка царапает стекло… Я присмотрелась к небольшому овальному окну под потолком, что-то скреблось именно там. Подтянула табурет, с трудом взобралась на него – слабость в ногах еще не окончательно отступила – и выглянула наружу. Ярко желтый глаз на фоне оранжевой луны смотрел прямо на меня с каким-то немым укором. Что-то в этом взгляде было до жути знакомое! Неужели?..
Я резко дернула ржавую задвижку, окно распахнулось и в комнату влетело лохматое черное пугало.
– Ну, наконец-то, сообразила! Стучу, стучу, а ей хоть бы хны! – ворчливо каркнул Карл, аккуратно уложив на краешек дивана сверкнувший в лунном свете кристалл.
Глава 15
Я переводила взгляд с Карла на кристалл, на лице расползалась совершенно дурацкая улыбка, а ворон просто наслаждался ситуацией.
– Ты откуда здесь взялся?
– Ну… я же сказал, что найду тебя! Удиррать будешь из этой кррысиной норры? Я крристалл перреноса прринес, – Карл мотнул клювом в сторону дивана, взмахнул крыльями и уселся на табурет.
Как же я рада снова увидеть эту вредную птицу! Ну, вот прямо готова расцеловать! Карл будто почувствовал волну моего умиления, на всякий случай запрыгнул на стол и недовольно пробурчал:
– Нет у нас врремени на девчачьи нежности! Скорро кухаррка на ррынок соберется – а крристалла-то и нет…
– Так ты на кухне его стащил?
– Не стащил, а позаимствовал! Давай-ка быстро рраздевайся, а я сейчас веррнусь.
– Стой! Что значит – раздевайся?
– Ты, ведьмочка, совсем не поумнела за все это врремя? Ты по базарру будешь ррасхаживать вот в этих шелках? – Ворон возмущенно уставился на меня и взмахнул крыльями. – Крристалл на ррынок настрроен, понимаешь? А там богатые баррышни не гуляют, только служанки да мужики всякие, ну, и рразбойники еще. Хочешь, чтобы тебя теперрь и рразбойники похитили, одежду отобррали и по темечку тюкнули, чтоб не ходила где не положено?
Этого я конечно же не хотела – мне и одного похищения вполне достаточно, поэтому даже не обиделась на Карла, скинула уже изрядно помятое платье, тихонько села на диван и приготовилась ждать возвращения пернатого спасителя.
К счастью, ожидание не затянулось – уже минут через десять из окна вывалился внушительный сверток и следом – запыхавшийся Карл.
– Вот… перреодевайся… это больше подходит для новой рроли.
Серое форменное платье, белый фартук до колен и даже накрахмаленный чепец… все оказалось впору. Ворон окинул меня придирчивым взглядом, одобрительно кивнул и запрыгнул на плечо.
– Готова?
Я молча кивнула и взяла кристалл в руку.
– Говори: «Криваним!»
– А что это?
– Да какая тебе рразница?! Ррынок так называется! Быстррей, сюда уже идут!
В сердцевине кристалла замигал огонек, и я четко повторила незнакомое слово. В то же мгновение перед нами загорелась уже знакомая неоновая арка, а за дверью моего узилища послышались шаги. Оглянувшись, я успела заметить открывшуюся дверь, удивленное лицо Артура… и запрыгнула в портал.
Рынок кипел и волновался, как бурная река в штормовой осенний день. Правильнее было бы сравнить его с бушующим океаном, если бы не разноцветье головных уборов, одежд, мелькающих рук и разложенного где попало товара. Чего здесь только не было! Пышные, посыпанные сахаром пироги и румяные яблоки соседствовали с отрезами тканей, детскими игрушками и магическими артефактами, которые – по утверждению продавцов – могли сотворить любое чудо.
Солидные матроны и степенные дяденьки, чинно облокотившись на деревянные столы, лузгали орехи, а в перерывах между этим типично базарным занятием звонко рекламировали свой товар. Между ними то и дело шныряли мальчишки-носильщики, а румяные девушки с полными корзинками, уже вероятно покончившие с покупками, кокетливо поглядывали по сторонам, медленно прогуливались, жуя пирожки или слизывая мороженое из свернутого в трубочку бисквитного конуса.
Гомон стоял такой, что хотелось заткнуть уши, но Карл кивнул своей взлохмаченной башкой в сторону небольшого пестрого навеса, под которым сидела древняя старушенция в пестрой цыганской юбке, до ужаса похожей на ту, что я выудила из прабабкиного сундука еще в прошлой жизни.
Расталкивать толпу торговцев, покупателей и просто зевак пришлось чуть ли не локтями. А когда мы все-таки добрались до конечного пункта, я заметила аляповатую вывеску «Предсказания судьбы. Гадания на лунном камне. Заговоренные зелья и лечебные отвары». Здрасте, приехали! Круг замкнулся?!
Сразу вспомнилась «потомственная» Аделаида, подруга Верка и все те неприятности, в результате которых я и оказалась в другом мире.
Карл клювом вцепился в чепец и потянул в сторону навеса, а я резко притормозила и сделала резкий шаг назад.
– Смотри под ноги, деревенщина!
За спиной вырос здоровенный детина в странной для этого места одежде – ярко красный камзол, украшенный позолоченными аксельбантами, широкополая шляпа с немного облезлым пером и высокие ботфорты. Картина маслом – иначе и не скажешь. Но стоило встретиться с ним взглядом, шутить как-то расхотелось: глаза незнакомца смотрели остро и подозрительно. Я вспомнила свою роль малограмотной служанки, зажмурилась даже – как бы от страха – и чуть слышно залепетала слова извинения.
Незнакомец важно кивнул, сунул в рот какую-то штуковину, пару раз кашлянул, прочищая горло – и это в общем-то тихое покашливание разнеслось над всей территорией рынка. Здешний микрофон? Очень интересно!
Между тем глашатай – а это оказался именно он! – развернул длинный свиток и принялся читать.
– Всем жителям нашей благословенной столицы! Указ Священного Совета Старейшин и его главы достопочтенного лорда Натаниэла из рода Мейнбатор! Из летней резиденции Готтерхил подлыми преступниками похищена благородная леди Диана, гостья Правителя клана Грозовых молний лорда Стефана ден Гарда. Приметы: рост – средний, волосы – цвета спелого меда, глаза – темные. Всем, кто что-либо знает, слышал или догадывается о местонахождении означенной дамы повелевается немедленно доложить в городскую управу или отправить сообщение по магической почте!
Глашатай строго осмотрел притихших слушателей, прилепил свиток к афишной тумбе в центре рыночной площади, и я с ужасом увидела свой собственный грифельный портрет. Правда выглядела на нем не в простом сереньком платье служанки, а в богатом наряде с прической, украшенной драгоценным гребнем.
Бочком задвинулась за оказавшуюся поблизости телегу, нервно затолкала выбившуюся прядь волос под туго накрахмаленный чепец и удивленно уставилась на замершего Карла. Да… Быстро же они сработали! И суток не прошло…Но причем здесь Совет Старейшин?
Похоже, последний вопрос я произнесла вслух, потому как Карл неожиданно встрепенулся, каркнул мне в ухо «Сиди здесь!», перелетел к гадалке под навес и о чем-то с ней заспорил.
Не знаю, сколько времени продолжались их переговоры, но я вдруг почувствовала такую дикую усталость, что просто прикрыла глаза и, несмотря на возобновившийся рыночный гомон, попыталась хоть ненадолго отключиться. Но мечты так и остались мечтами…
– Вставай, Диана! Андрроза хочет на тебя посмотреть!
– Кто?
– Колдунья она, очень влиятельная, хоть и врреднющая!
– А зачем ей на меня смотреть?
– Ты спишь, что ли, или прросто тупишь? Ты указ слышала? Тебя ищут! Только непонятно кто: Золотой Дрракон или Старрейшины? Но это даже не важно… Главное, что не Эсма с Артуром, всем остальным ты живая нужна… если я не ошибаюсь…
Карл совсем по-человечески задумался, даже крылом макушку почесал, а я посмотрела на колдунью-гадалку, решительно расправила плечи и храбро сделала шаг к ее обиталищу. Выбора-то все равно нет, надо где-то переждать, отдохнуть… А эта Андроза как бы моего роду-племени – ведьма, одним словом.
