Текст книги ""Кошмар" Золотого Дракона (СИ)"

Автор книги: Лара Пущина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7

Драконы?! Огромные, шипастые тела, покрытые бронзовой броней, возвышались надо мной и наводили первобытный ужас! Кожистые крылья сложились, как гигантский зонтик, взметнув в воздух дорожную пыль и пригнув к земле ветви кустарника.

Я закрыла глаза руками и попыталась сжаться в крохотный комок в надежде, что меня не заметят.

Но не тут-то было! Скорей всего, они и приземлились только потому, что заметили меня с высоты полета. Кричать я не могла – в горле пересохло, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Вот бы потерять сейчас сознание!

Но оно, сознание, не торопилось теряться, даже напротив – ехидно намекало на то, что меня сейчас элементарно слопает на ужин один из этой милой парочки доисторических чудовищ, так как на двоих меня, худосочной, все равно не хватит.

Минуты текли – и ничего не происходило! Только раскаленный воздух вокруг колыхался тяжелыми волнами и давила оглушительная тишина: не слышалось ни птичьего щебета, ни шелеста листвы…

Или это я оглохла от страха? Карл забился под складки юбки и не шевелился. И вдруг прямо над ухом раздались мужские голоса.

– Эй, девушка, ты не ранена?

– Оставь ее, Сантор! Она не похожа на ту, кого мы ищем. Советник Фабиан сказал, что беглянка будет одета странно, не по-нашему. А эта – обыкновенная деревенщина! Сразу видно, что драконов никогда не видела.

Я слегка раздвинула пальцы и осторожно глянула в щель. Надо мной склонился симпатичный парень и заинтересованно разглядывал пронзительно голубыми глазами. На чудовище он совсем не был похож.

Позади него стоял еще один в куртке из мягкой кожи, плотно облегающей атлетически сложенное тело. Военная выправка обоих мужчин говорила о том, что это и есть Дозор, о котором предупреждал Карл.

И куда подевались драконы? Неужели мне все померещилось?! Ведь грезятся же путникам, страдающим от жажды в пустыне, разные миражи… Вот и мне, наверное…от усталости…

Я поднялась, отряхнулась и чуть не наступила на ворона, выглянувшего из-под юбки.

– Смотри, у нее птица, ручной ворон! – продолжал тот, который обозвал меня деревенщиной. – Наверно, это местная колдунья – только им вороны подчиняются. Надо лететь дальше. Скоро стемнеет, и советник будет недоволен, если с пропавшей девушкой что-то случится.

– Возможно, ты и прав, Димус, – задумчиво протянул голубоглазый Сантор, – но мы все же отправим девушку в замок, а потом продолжим поиски. Пусть советник Фабиан сам разбирается.

Слушать, как обо мне говорят в третьем лице, было обидно.

– Ау, мальчики! Я вообще-то никуда с вами отправляться не собираюсь, у меня и своих дел выше крыши!

– Да кто ж у тебя спрашивать будет? – ухмыльнулся Димус. – У нас есть приказ – всех встреченных в лесу одиноких девиц сдавать в замок для выяснения личности. Вот мы его и выполняем!

– И много девиц вы уже насобирали?

– Ты первая и, надеюсь, последняя. Нет большой чести в том, чтобы за сбежавшими девушками гоняться!

– Да не сбегала я ни от кого! Я в город иду по своим делам!

Димус только отмахнулся, как от надоевшей мухи, достал из кармана хрустальный брусок, провел над ним рукой и сказал незнакомое слово: «Готтерхилл!». В тот же миг передо мной из ниоткуда появилась мигающая неоновым светом арка.

Я даже испугаться не успела, как «мальчики» подхватили меня под локотки, слегка подтолкнули, и я машинально переступила через светящийся «порог».

– Ничего не бойся, – услышала удаляющийся клекот Карла. – Я найду тебя!

После нескольких секунд полной темноты я зажмурилась от яркого света летающих под потолком шаров. Комната, в которой я оказалась, чем-то напоминала приемную перед кабинетом ответственного работника.

За небольшим овальным столиком сидела молодая дама с внешностью голливудской звезды в сверкающем черном платье с глубоким декольте. Пышное кружевное жабо слегка прикрывало соблазнительную грудь и обнаженные плечи.

Перед ней мигал голубым огоньком такой же кристалл, как и у парня, отправившего меня в этот головокружительный полет – голова, действительно, нешуточно кружилась и я, нащупав за спиной стену, медленно сползла на пол.

– Тебе будет удобнее в кресле, – невозмутимо произнесла красавица томным голосом оперной дивы, разглядывая меня в лорнет на золотой цепочке. – Фабиан, дорогой, ты не поможешь девушке?

– Разумеется, милая Эсма, помогу! – послышалось из-за ширмы, разделяющей комнату на две части. – Наш Правитель не требует от своих подданных столь страстного поклонения! Падение ниц, коленопреклонения, лобызание одежд … нет, эти пережитки прошлых времен ему не по нраву.

Мужчина, протянувший мне руку, презрительно скривил полные губы и, приподняв четко очерченную, будто нарисованную бровь, уставился холодным взглядом в распахнувшийся ворот моей блузки.

Я почувствовала, как краска стыда заливает не только лицо, но и шею, быстро поднялась и попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Рядом с «милой Эсмой» я – на миг! – почувствовала себя заурядной статисткой, замарашкой, деревенщиной, как сказал тот стражник …

Ну уж, нет! Они ведь этого и добиваются! По какой причине – мне пока неизвестно, но… не на ту напали.

– Кто вы и по какому праву похитили меня? – спросила дрожащим от негодования голосом. – И где ваш так называемый Правитель?

– Так называемый? – прошипела Эсма. Лицо ее до неузнаваемости изменилось, видимо, внутренняя сущность выглянула из-под маски безупречной красоты. – Да как ты смеешь, простолюдинка?! За такие слова ты и часа не проживешь!

– Что здесь происходит? Леди Эсма? Фабиан?

Дверь, ведущая то ли в кабинет, то ли в библиотеку, с грохотом распахнулась и на пороге возник мужчина двухметрового роста и могучего телосложения. Суровое лицо казалось высеченным из камня резцом гениального скульптора: тяжелый подбородок, крупный с едва заметной горбинкой нос, нахмуренные густые брови.

Эсма моментально сникла, подскочила, натянув на лицо обворожительную улыбку, и, потупив взор, сделала реверанс. Фабиан лишь выпрямился и почтительно склонил голову.

– Правитель, ночная стража нашла эту девушку в лесу и прислала в замок. Мы с сестрой как раз собирались проводить ее в ваш кабинет. Только вот она… как бы это выразить… упрямится и выражает неудовольствие.

Ах ты, сволочь! Заложил меня перед начальством по самое «не могу»! Я сжала кулаки и явственно почувствовала, как мое «неудовольствие» быстро переходит в яростный сокрушительный гнев. Меня закинули в другой мир, наградили даром, с которым неизвестно, что делать – это раз!

Только я начала обзаводиться друзьями, как меня похитили и забросили в какой-то средневековый замок – это два!

А на «три» меня здесь еще оскорбляют, подставляют и …

Вдруг я заметила, что в комнате стало светлее, Эсма и Фабиан отступили в угол кабинета и взялись за руки, а в глазах Правителя замелькали отсветы каких-то огоньков. Все смотрели на меня, причем, брат с сестрицей со странной смесью страха и удивления. А вот Правитель, как ни странно, довольно улыбался и едва ли не потирал руки.

Сделав несколько шагов, он приблизился и повернул меня лицом к окну. То, что отразилось в стекле … это было просто невозможно!

Мои белокурые с легкой рыжинкой волосы поменяли цвет, стали багрово-красными и плавали вокруг головы, как змеи у Медузы Горгоны, темно-карие глаза наполнились бездонной чернотой, и я… я вся искрилась!

Увиденное, наверное, стало последней каплей в океане умопомрачительных событий, свалившихся на мою бедную голову. В ушах нарастал гул, в глазах запрыгали черные точки, ноги стали ватными, и я поняла, что сейчас упаду в самый банальный обморок. И упала. Но не на каменный пол, а в чьи-то сильные руки, бережно обхватившие меня и прижавшие к горячей, как кипящая лава, груди. Но этот жар почему-то не опалял, а приносил покой и надежду.

– Фабиан, отзови стражников, поиски можно прекратить. Я нашел Диану из рода Фортейн, – услышала на грани ускользающего сознания.

Глава 8

– Фабиан, что это за девчонка и почему лорд Стефан так внимателен к ней? Мне доложили, что он ночью несколько раз заходил в ее комнату и даже отменил утреннее заседание Совета!

Эсма задумчиво перебирала драгоценности в перламутровой шкатулке и никак не могла решить, что более сексуально будет смотреться на ее изящной шее. Украшение должно не только подходить к новому наряду, в котором она предстанет перед Правителем за ужином, но и вызывать желание прикоснуться к груди, когда она этот наряд скинет, позже, в спальне…

И не важно, что в каждом перстне, колье или сережках заложен крохотный кристалл соблазнения – колдун Артур знает толк в любовной магии! – но даже без этого она способна удержать в своей постели любого мужчину. Так было всегда и будет впредь!

– Тебе не о чем волноваться, сестра! – Советник окинул оценивающим взглядом холеное тело сидящей за туалетным столиком женщины и в очередной раз поразился тому, как их вполне заурядные родители могли создать такое чудо.

Кожа Эсмы, великолепная от природы, благодаря тщательному и заботливому уходу огромного штата служанок и лекарей, специализирующихся на красоте, сияла и была бархатистой. Тонкие кисти рук и лодыжки говорили об аристократизме и чистоте древней крови. А лицо! Лишь придворные поэты могли бы достойно описать правильный овал лица, чуть раскосые глаза цвета начищенного серебра, кокетливые ямочки на нежных щеках…

Разглядывая вот так сестру, откровенно демонстрирующую свои прелести, он каждый раз проклинал судьбу, создавшую его братом, а не любовником этой женщины.

А вот характер у Эсмы был драконьим. Те, кто встречался с ней впервые, видел перед собой мягкую изысканную особу, прекрасно воспитанную и хорошо образованную. Однако многочисленные недруги, столкнувшиеся с ней хотя бы раз в дворцовых интригах, предпочитали больше не связываться с этой красавицей, да к тому же с недавнего времени фавориткой Правителя.

Но боги иногда любят жестокие шутки – парадокс Эсмы заключался в том, что драконом она не была. Этот священный дар достался ему, Фабиану.

– И все же, кто она? – не отступала сестра.

– Эта девушка – дальняя родственница Верховной ведьмы Аделлы Гартоне. Стефан уверил себя, что она способна снять древнее проклятие и заставить сына Правителя летать.

– А нам это нужно?

Стефан встретил ее понимающий взгляд и с улыбкой качнул головой.

– Я всегда восхищался твоей сообразительностью, дорогая! Малыш Берти в столице прекрасно чувствует себя и без драконьей сущности. Прелестные служанки, которых ты наняла, развлекают его, а воспитатели не перегружают знаниями. Такой наследник мне нравится больше сурового дракона.

Эсма сбросила тонкий воздушный пеньюар и, оставшись в короткой кружевной сорочке на тонких бретельках, подошла к брату, обняла его и прикоснулась губами к ямочке на подбородке.

– Ступай, Стефан! Мне пора одеваться к ужину – Правитель не любит ждать, ты же знаешь. И позаботься, пожалуйста, чтобы эта нищенка не задержалась во дворце.

Стефан судорожно вздохнул и нехотя оттолкнул сестру – в такие минуты он почти ненавидел ее! Дракон в груди недовольно заворочался, требуя более жарких ласк, но мужчина грозно рыкнул и приказал ему угомониться.

Склонив голову с пышно взбитыми волосами, Эсма молча наблюдала эту внутреннюю борьбу и хищно улыбалась. Она всегда знала, как воздействовать на брата!

Советник хлестнул сестру возбужденным взглядом, резко повернулся и вышел из будуара, громко хлопнув дверью.

Бирюзовые волны с ласковым шепотом набегали на прибрежную гальку и нежно касались моих ступней. Я лежала у самой воды на узорчатом пледе, который отыскался в прабабкином сундуке среди других винтажных вещей типа длинных юбок, сарафанов и теплых накидок, которые в старые времена называли салопами.

Жаркое греческое солнце припекало, и пуговки на старомодной блузке расстегнулись как бы сами собой, обнажая грудь, едва прикрытую тонким кружевом лифчика. Я лениво приподняла руку и полюбовалась сверкающим кольцом. Искусно вырезанная в камне ящерица повернула крохотную головку, приветливо взмахнула крыльями и лизнула палец раздвоенным языком.

Погоди-ка! Крылатая ящерица? Да нет же! Это вовсе не хвостатое пресмыкающееся – это дракон! Такой же, какого я увидела по дороге в столицу, только совсем крохотный. Как я могла перепутать?

Я привычно погладила золотистую зверюшку, поднесла к губам и … услышала протяжный стон. Лежащий рядом мужчина уткнулся носом мне в шею, сдул выпавший из довольно странной прически локон и прижался всем телом.

Боясь даже пошевелиться, я скосила глаза – насколько это было возможно – и обозрела великолепную фигуру невесть откуда появившегося… кого?

Лица не было видно, но по довольно расслабленной позе смуглого в пределах легкой шоколадности мачо можно было предположить, что у нас БЫЛО.

Господи! Только со мной такое могло приключиться! Потерять девственность – и не помнить с кем!

Я попыталась выбраться из тесных объятий, но мужчина сердито заурчал, закинул на меня ногу, больше похожую на бревно, а руку разместил… ну, там… пониже живота и медленно потянул ее вверх, прихватывая заодно и края блузки…

Разум требовал возмутиться такой бесцеремонностью, но тело … предательское тело задрожало, наполнилось жаром и выгнулось навстречу. Сквозь сжатые зубы вырвались звуки, совсем не похожие на возмущение, и я…

***

Я проснулась на краю широченной постели в незнакомой комнате, откинула тяжелое одеяло (а вовсе не мужскую ногу!) и, осторожно посмотрев на соседнюю подушку, убедилась, что она не примята. Приснится же такое!

Эротические сны меня беспокоили редко, да и в реальности парни своим вниманием особенно не баловали.

Мамочка, мечтавшая поскорей сдать меня замуж, удивленно пожимала плечами, папа утверждал, что в наше время так рано семьей не обзаводятся, а я мечтала об одном – поскорей закончить университет и вырваться из-под родительской опеки.

Вот и вырвалась! В полном соответствии с фамилией!

Приподняв голову, огляделась. Было довольно уютно. Кроме широкой кровати, на которой я лежала, обнаружился шкаф с зеркальной дверцей, небольшой столик с вазой, наполненной полевыми цветами, и пара кресел с подставочками для ног. Над камином висела картина в золоченной раме с весьма колоритным пейзажем: устрашающий горный массив, дракон, отдыхающий на острой, пронзающей небо вершине, и худенькая девушка у водного потока, стекающего по скалистой стене.

Захотелось подойти поближе и рассмотреть более детально – что-то в этой девушке казалось близким и даже знакомым! – но только я откинула одеяло, в дверь постучали и в проеме показалась кудрявая голова.

– Вы проснулись, госпожа! – В комнату проскользнула девчушка лет пятнадцати. – Вы проспали больше суток, я даже начала волноваться! Но лекарь сказал, что у вас нервный срыв и вас нельзя беспокоить. Но я все время была рядом, прислушивалась и вот…

– Кто ты, ребенок? – Я прервала словесный поток, с опозданием осознав, что поступила немного… грубо. Вошедшая робко потупила взгляд, и я заметила блеснувшие в глазах слезинки.

– Простите, леди! Господин назначил меня вашей служанкой и приказал исполнять все ваши желания. И я… я не ребенок, просто ростом небольшая…

– Сколько же тебе лет?

– В конце лета мне исполнится уже пятнадцать, но я долго училась у старшей горничной. Я все-все умею: и убирать, и красивые прически делать и следить за нарядами! Не отсылайте меня, пожалуйста, леди. Вы такая красивая и необычная… и у нас так редко бывают гости!

Да… Нашим бы земным девчатам пройти стажировку у здешних старших горничных! Хотя… о чем это она? Госпожа? Леди? Прически и наряды? «Спокойствие! Только спокойствие!», как говорил Великий Карлсон.

– И как же тебя зовут, НЕребенок?

– Анет! Вы не прогоните меня?

– Не прогоню, но с одним условием, – Анет сразу насторожилась и радость, уже блеснувшая во взгляде, как-то затуманилась. – Успокойся, ты просто должна рассказать мне про это место – кто здесь живет, какие порядки в доме, кому можно доверять, а кому не следует… Понимаешь?

– Да, госпожа! Мне лорд Стефан так и сказал: мол, вы прибыли из дальних краев и будете задавать вопросы.

– И…?

– И я на все вопросы должна отвечать. Ну, конечно, то, что знаю. А остальное он сам объяснит, когда вернется.

– Прекрасно, Анет! Начнем: как я оказалась в этой комнате, почему приходил доктор… то есть лекарь и кто меня раздевал?

Я красноречиво ткнула пальцем в шелковую ночнушку, а Анет обстоятельно отчиталась.

– Вы упали в обморок в кабинете господина, слуги принесли вас в эту комнату, лекарь сказал, что ничего страшного – вам просто надо отдохнуть, я ему помогла вас переодеть и уложить в постель.

– А где все это время был … лорд Стефан?

Анет неожиданно покраснела и едва слышно прошептала:

– Господин – мне кажется! – очень волновался за вас. Все время лекаря расспрашивал, а потом вместе с гостями уехал в столицу.

Да… Похоже, девочка не на шутку влюблена в своего господина! Придется сменить тему. Пока.

– Анет, где я могу умыться и… все остальное? И где моя одежда?

Служанка (кто бы мог подумать – у меня есть служанка!) засуетилась, открыла незамеченную раньше дверь, за которой оказался мраморный унитаз со сливом по принципу «дерни за веревочку» и гигантская ванна с кранами холодной и горячей воды.

От стен ванной комнаты струилось тепло – видимо, там были проложены трубы с подогревом, на крюках висели банные халаты, как в пятизвездочных отелях, и пушистые полотенца.

Закончив с гигиеническими процедурами, я застала Анет за разглядыванием платья, разложенного на уже застеленной кровати. Рядом с девушкой стояла солидная матрона с пучком лент и каких-то рюшечек в руках.

– Госпожа, вашу одежду отдали в чистку, да и не по статусу она вам…если позволите… Швея Пашен трудилась всю ночь и пошила это прекрасное домашнее платье!

Анет осторожно протянула мне многослойное чудо из голубой ткани. Домашнее?! Как же тогда выглядят те, в которых отправляются в гости или на балы?

Платье было просто восхитительно! Лиф на шнуровке из плотного материала более темного оттенка нежно охватил талию и приподнял грудь, пышная юбка, расшитая цветами, спускалась до середины икры. Довольно глубокое декольте немного напрягало и портниха, заметив мое смущение, предусмотрительно протянула легкий шарф.

– Благодарю вас, Пашен! Все просто изумительно!

– Это моя работа, госпожа, но я рада, что вам понравилось. Я принесла ленты и кружева для отделки, если пожелаете…

– Нет-нет! Я не поклонница рюшей и воланов!

– Я так и подумала, судя по тому наряду, в котором вы прибыли…

Портниха с достоинством поклонилась, а я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Надо срочно выяснить, какой у меня здесь статус и в качестве кого я вообще оказалась: гостья неизвестного правителя или пленница?

Глава 9

Я быстро опустошила принесенный служанкой поднос с едой. Анет лишь удивленно поглядывала, как я заглатываю очередной кусочек ароматного мяса, овощной пирог или ломтик сыра – ну, да, оголодала после шатания по лесу и суток беспробудного сна! Откинувшись, наконец, от стола, как насытившаяся пиявка, я продолжила допрос.

– Анет, кому принадлежит этот дом?

– Что вы, это не дом! – рассмеялась девушка. – Это летняя резиденция Правителя лорда Стефана ден Гарда, вождя клана Грозовые Молнии. Вы что же, совсем ничего не помните?

Ага! Значит, слугам сказали, что у меня на нервной почве случилась амнезия. А это совсем неплохо – можно спрашивать, о чем угодно!

Я кивнула с грустным лицом, вспомнив бразильские сериалы и слезоточивые шедевры Боливуда, над которыми безудержно рыдала маман.

– Говорят, правитель вырос в этих местах, а сейчас приезжает, чтобы отдохнуть от государственных дел или поохотиться, – важно продолжила Анет. – А еще здесь жил его сынок – наследник Робертиус.

– Так значит, лорд Стефан женат?

– Ох, нет же! Леди умерла, когда наследник был совсем кроха! – Анет понизила голос, оглянулась, будто нас могли подслушать, и прошептала: – Моя бабушка рассказывала, что она умерла от тоски!

– А сколько лет наследнику сейчас?

– Ну, он еще маленький – родился со мной в один год, а моя матушка была его кормилицей.

– Как же так получается? Вы ровесники, а ты утверждаешь, что сама – взрослая, а его ребенком называешь?

– Разве вы не знаете, госпожа? Робертиус, как и его отец, из рода бессмертных, а я – обычная человечка. Поэтому я в свои пятнадцать взрослая, а он – еще совсем маленький.

Почувствовав, что пора сделать перерыв, иначе мой бедный мозг просто не выдержит новых открытий, я предложила Анет совершить экскурсию по Готтерхиллу. Она даже подпрыгнула от радости – видимо, утомилась от моего любопытства. Ну, не объяснять же бедной девушке, что я в ее мире всего-навсего несколько дней.

А вот на правителя здешних земель посмотреть очень интересно! Я видела его всего лишь мгновение, прежде чем упасть в обморок и рухнуть, увидев жуткую картину в окне, но то, что запомнилось, впечатляло. Суровый, видимо, дяденька, раз даже наглая Эсма при его появлении моментально преобразилась.

Стоп! Так ведь это я и была в том кошмарном отражении! Значит, так выглядят ведьмы в гневе? Нечто похожее продемонстрировала мне и Аделаида-Аделла, а я тогда только рассмеялась, решив, что это просто цирковой фокус. Но она-то сделала это специально, чтобы произвести на меня впечатление, а со мной все случилось спонтанно…

Получается, права была русалка Ангелея – нужно учиться, учиться и еще раз учиться! А если точнее – необходимо срочно разыскать Верховную ведьму и поступить в Академию.

И если для этого понадобится пуститься в бега – что ж, так тому и быть! Но сначала все же дождусь здешнего правителя и попытаюсь выяснить, для чего я ему понадобилась.

Готтерхилл представлял собой довольно обширное поместье с парком, фруктовым садом и хозяйственными пристройками. В центре возвышалось главное здание, чем-то напоминающее дворец восточного магната.

Ко входу вела широкая лестница из белого камня, переходящая в просторную террасу, охватывающую весь первый этаж. Второй этаж ничем примечательным не отличался, разве что огромным – довольно странным! – балконом без перил или какого-либо другого ограждения. Это была просто гладкая плита, выходящая прямо из полукруглого окна.

Со всех сторон резиденцию окружал густой лес, в котором, видимо, и охотился на досуге лорд Стефан с приближенными.

Судя по бесчисленным, прочитанным в разное время, историческим романам, на охоту господа отправлялись обычно на лошадях, значит, где-то должны быть конюшни.

Мне, коренной горожанке, всегда хотелось вблизи посмотреть – а, возможно, и потрогать! – настоящую лошадь, но ничего, похожего на конюшню, на глаза не попадалось.

– Анет, разве в резиденции нет лошадей? На чем вы вообще здесь передвигаетесь?

Служанка посмотрела на меня с глубочайшим сожалением – так обычно смотрят на человека, которому только что сообщили о тяжелом неизлечимом заболевании.

– У слуг нет необходимости куда-то передвигаться: одни, как я, например, живут постоянно здесь. Видите, на третьем этаже маленькие окошки? Это наши комнаты. Некоторые живут в деревне неподалеку. А продукты для кухни доставляют порталом – у кухарки и старшей горничной есть специальный артефакт. У капитана стражи – свой кристалл переноса.

Я вспомнила, как поймавший меня Димус открыл портал при помощи хрустального бруска, просто обозначив адрес.

Эта важная информация значительно упрощала идею побега – достаточно всего лишь раздобыть кристалл и ищи ветра в поле. Но об этом я подумаю позже.

– А лорд Стефан тоже прибывает порталом?

– Когда с дамами – то порталом, а если один или с советником Фабианом – просто прилетает.

– Как это прилетает? На чем? – Воображение с готовностью предоставило картинки дирижаблей, дельтапланов, даже воздушных шаров с вместительными плетеными корзинами для пассажиров. Почему бы и нет? Ведь есть же в этом мире вполне приличный туалет, водопровод и горячая вода.

Но Анет в очередной раз окинула меня недоверчивым взглядом, восхищенно уставилась в вечернее небо и прошептала:

– На крыльях! Он же дракон! Золотой Дракон!

Интересный титул у правителя! От скромности явно не страдает!

Я проследила за взглядом Анет и заметила в небесах сверкающую точку. Падающая звезда? Да нет, еще и звезд-то не видно… Точка быстро увеличивалась в размерах, и через мгновение я разглядела когтистые лапы, отливающие золотом кожистые крылья и большую клыкастую голову на длинной шее.

Над головой пронесся ураганный ветер, сбивший нас с ног. И если служанка смотрела вслед пролетевшему дракону с нескрываемым восторгом, то я просто застыла с открытым ртом, отказываясь верить собственным глазам.

Значит, те драконы мне не привиделись? Значит, Золотой Дракон – это не имя нарицательное и не просто титул?

Тем временем дракон подлетел к плите на втором этаже, которую я ошибочно посчитала балконом, вцепился когтями в каменный край и … исчез! Вместо него на нас смотрел высокий статный мужчина в бархатном камзоле. Узкие брюки были заправлены в сапоги из блестящей кожи. Слегка растрепанные волосы перебирал вечерний ветерок и глаза… глаза даже на расстоянии обжигали так, что сердце сделало кульбит и забилось в бешеном ритме.