Текст книги "Самая добрая сказка: за часами этого мира (СИ)"
Автор книги: Лана Назойливая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Ночь окутала путешественников в свои сладкие объятья, пусть и в таком страшном месте, как Тёмный лес. И даже на жёстких и неудобных кроватях ребята постепенно окунались в глубокий сон. И только утреннее солнце смогло разбудить посетителей бара. А точнее – один мерзкий и неугомонный лучик, который лез Эду прям в закрытые веки.
Сначала друг принца пытался этому сопротивляться и перевернулся на другой бок, однако тут же уткнулся носом в обнажённую пятку эльфа, спящего в вовсе неудобной позе – большая часть его тела лежала на Хоуме, причём поперёк принца, а что касательно конечностей, так ноги и руки и ноги были очень неестественно вывернуты.
В очередной раз скривившись, мужчина двумя пальцами схватил ступню парня за большой палец и убрал её подальше, после чего встал и потянулся. Светлая прядь непослушных волос тут же упала ему на нос, перекрывая шрам на глазу. И вновь скривившись, мужчина расплел волосы, пряча изуродованнуюю часть лица. Затем мужчина глубоко вздохнул и громко выкрикнул:
– Агурки на грани-и-ице-е-е!!
На неожиданный крик отреагировали все. Особенно принц, не понято как выбравшись из-под эльфа и непонятно откуда достав своё магическое оружие. Эльфы, конечно, тоже быстро среагировали, однако со скоростью Хоума это не могло сравниться. А вот Лёля даже встать с кровати не смогла – попросту запуталась в одеяле и гусеницей упала на пол. Эта суматоха заставила Эда громко и весело засмеяться.
– Ой, дети, – прокомментировал он озлоблённым пробуждённым и уже образовавшемуся кокону из одеяла, в коем дрыгалась сиротка.
– Слышь, ты от нас не далеко ушёл! – тут же вспылил принц, ударив мужчину по голове посохом. – На два года всего меня старше…
– Два!?! – в унисон удивились эльфы, переводя взгляд с Хоума на Эда.
– М-м-м… А-м-м! – мычал на заднем фоне кокон.
– Я и не думала, что вы, ваше величество, такой старый, – тут же едко выразила Линдия.
– Вообще-то, мне четырнадцать, – огорошил её парень, стукнув пару раз посохом об пол, после чего тот исчез. – А теперь быстро выдвигаемся, если не хотим идти по темноте.
– А может мне кто-нибудь поможет? – наконец Лёля смогла найти хоть какой-то просвет в собственной ловушке и высунуть часть головы.
Сначала спасать сиротку принялся Трин, однако его попытки, как и последующие попытки Эда не привели ни к каким результатам. Скошенные взгляды остановились на Хоуме.
– Ещё чего? – буркнул он.
– По-жалуйста, – всхлипнула сиротка.
Юный чародей глубоко вздохнул и щёлкнул пальцами. В мгновение в его руках появился посох, которым парень хорошо размахнулся и стукнул об пол. Его непослушные чёрные волосы тут же поднялись вверх, а слегка приоткрытые губы почти незаметно шевелились. Внезапно синий свет осветил принца и направился к девочке, после чего вокруг все на мгновение побелело.
Ребята даже не успели среагировать или испугаться, как все вернулось. Лёля была спасена – растрепанная, она сидела на полу возле одеяла.
– Ха, – скривился принц. – Следующий раз я не буду ради таких пустяков растрачивать чарму. Все, теперь выдвигаемся?
Под недовольное бурчание ребята покидали бар, выходя на лесную тропинку, которая с каждым шагом начинала пропадать в траве.
Лес был на удивление тих. Приглушенное солнце пускало свои лучи сквозь густые ветви голых деревьев. Не было слышно ни щебета птиц, ни трещания веток на деревьях и кустах. Лес словно был мёртв.
– А-а-ах! – громко зевнул принц, привлекая к себе внимание. – Спал бы ещё и спал. Даже завидно становится местным.
– День на дворе, – буркнула Линдия, перекинув клок нечесанных волос назад. – Нормальные в это время уже во всю работают.
– Здесь же разгуливать в светлое время – идиотизм, – вступился за принца Эд. – Жители Тёмного – отшельники, живущие за счёт охоты на местную живность. А все животные здесь – ночные представители фауны. Поэтому бодрствовать в светлое время суток незачем.
Эльфийка от такого заявления насупилась, а принц хмыкнул, после чего прибавил шаг.
– Скоро уже начнёт темнеть, поторопимся.
– Но ещё даже и шести часов с восхода солнца не прошло! – начал протестовать Трин, на что Хоум тяжело вздохнул.
– Перед тем, как отправляться путешествовать по границам, нужно хоть немного знать о местной географии, – надменно задрал подбородок принц, после чего едко улыбнулся. – Или вас, эльфов, ничему в вашей границе не учат?
Длинноухие брат и сестра насупились, прибавив шаги. Шли ребята долго и молча. Лёля, не готовая к таким нагрузкам, быстро устала, её обувь натирала болючие мазоли, но девочка даже и не вздумала ныть. Похрамывая, она начинала немного отставать и постоянно спотыкаться.
Эльфы к тому времени тоже начали уставать, но даже Лина не бурчала, понимая, что успела накапать на нервы не только принцу, но и полукровке. И именно последнего она вместе с Трином побаивались – кто знает, что может сотворить этот Эд.
Медленно лес начал окутываться мраком, что не радовало путников. А вместе с темнотой начали просыпаться и ночные жители, напоминая о своём присутствии рычанием, гоготанием, тихим ухуканьем и постоянным трещанием веток.
Хоум вновь проговорил что-то неразборчиво, после чего в его руках появился жезл, озаряя светом пространство вокруг. Эльфы тоже от него не отстали, и Трин достал из походной сумки два фонаря со спящими светлячками, которым не очень понравилось пробуждение, от чего они засветились тусклым желтым светом. Лёля же прижалась к Лине, только теперь сожалея о том, что свой фонарик она разбила.
– Уже немного осталась, – приободрил Хоум.
И действительно – где-то в далека уже начала виднеться высокая ограда из колючих кустов. Постепенно лес начинал редеть, а пугающие звуки утихать. Вскоре появилась арка, которую ребята смело миновали.
– Вот мы и покинули границы Тёмного леса, – грустно протянул Хоум, обернувшись назад.
На новой границе уже во всю царствовала ночь. Изредка в поле зрения появлялись светлячки, которые быстро пропадали в густой траве. Здесь царствовали тишина и умиротворение. Не было страшных и голых деревьев, пугающих шумов. Иногда были слышны тихие шелесты в траве и писки ночных животных.
– Сейчас мы около границы между Сиреневыми горами и Деревом Вимендры, – медленно протянул Эд, сев на корточки и начав что-то чертить палочкой на земле. – Если мне не изменяет память – горы расположены на севере, а на востоке нас ожидает само Древо. Хоум, думаю, что выражу общее мнение держаться от Вимендры дальше.
– Да, – задумчиво протянул принц, подойдя к импровизированной карте Эда. – Думаю, можно дойти до Риила и держаться против его течения. Так мы выйдем к свободному поселению и уже через него выйдем к Чарам.
– А теперь можно все в доступной форме объяснить нам? – вставила эльфийка, однако её проигнорировали.
– На сколько мне помнится, – произнёс Эд, встав на ноги. – Где-то недалеко должен течь Риил. А вот где находится мост через него, я даже не представляю.
– Всё просто, – выдал принц и, последовав примеру друга, встал. – Будем держаться корней Вимендры.
Эльфы вместе опустили головы вниз.
– Этих что ли? – небрежно ткнул носом сапога в торчащую корягу из земли Трин.
– Этих-этих, – передразнил принц, первым направившись вперёд.
Эльфам эта идея казалась бредовой, и если Трин не показывал своего возмущения, то Линдия очень громко осуждала принца.
– Какой глупый! – выражала она свою неприязнь. – Глупый! Глупый! Да вообще глупый!
– Лин, – неожиданно выдала Лёля, смутившись собственного сокращения имени подруги. – А может быть хватит? Думаю Хоум с Эдом лучше знают. Ведь не зря господин Рыжий…
– Да нашла кому верить! – возмутилась ещё громче подруга. – Этот гад рыжый, лис хитрый. Он же ведь вечно задумает что-нибудь, чтобы себя потешить! А другим потом апокалипсис разбирать!
– Да наговариваешь ты, – тихо приговорила сиротка. – Он между прочем помочь мне хочет…
– Вот здесь я на стороне Лины, – внезапно вмешался в разговор Хоум. – Хранитель Снежного леса будет последним, кому я доверюсь. В его стиле воротить хаос в царстве и наблюдать за происходящим.
– Но зачем он мне тогда помог? И почему тогда вы по его совету пошли со мной?
– Потому что… – принц запнулся и отвернулся от девочки, после чего прибавил шаг. – Неважно.
– Но!.. – тут же возразила девочка, но споткнулась о толстый корень, вылезающий из земли.
Лина тут же помогла подруге встать. После чего поход продолжился в молчании.
Чем дальше ребята шли, тем массивнее становились торчащие из земли корни, и вскоре путешественникам пришлось карабкаться по ним и делать больше прыжки. С огромными корнями и начал появляться звук – журчание недалекой реки.
– Скоро будет мост, перейдя который мы сделаем привал, – озвучил долгожданную идею Эд.
И действительно – корни впереди постепенно начали срастаться, образуя своеобразный мост над широкой бурлящей рекой. Первым пошёл принц.
– Мост устойчивый, только немного скользкий, будьте аккуратнее, – предупредил он и плавными движениями продолжил идти.
Как только Хоум добрался до берега через мост начал переправляться Эд, причём делал это так, словно через подобный мост передвигался каждый день.
Не дожидаясь переправы друга принца, на мост наступила Лина, но была остановлена Трином.
– П-подожди, – запнулся он, схватив сестру за руку. – По части лазанья по деревьям я не спец и…
– Пойдём вместе, – неожиданно нежно предложила эльфийка и протянула брата на мост.
Тот облегчённо выдохнул и вопросительно посмотрел на сиротку.
– Я справлюсь! – бесстрашно улыбнулась Зюзюка, смотря на уже перебравшегося Эда.
Трин понимающе кивнул и отправился за руку за сестрой, после чего на мост наступила Лёля. Сплетённые корни оказались не такими уж и скользкими, поэтому сиротка уверенно пошла следом за эльфами. Пол моста было уже пройдено, как под ногами девочки начало скользить. Напрасно Лёля не придала этому значения. Нога соскользнула, и сиротка, даже не успев закричать, упала в ледяную воду.
–
Лана предвкушающе сжала розового зайца, очередного плюшевого любимца, и смотрела на меня большими глазами.
– И?.. Что дальше?
– А дальше, юная принцесса, сон, – ласково улыбнулся я, поправляя мягкое одеяло.
– Но папочка! – тут же возразила девочка. – Сна ни в одном глазу!
– И что вы предложите? – я поднял вопросительно бровь.
– Продолжение ты де ведь мне не расскажешь? – полуутверждающе спросила Лана и после моего кивка кинула в меня подушку.
– Ах, ты ж маленькая хулиганка! – засмеялся я и принял игру девочки, шуточно атаковав дочь кинутой в меня подушку. Видимо, эта ночь вновь удастся весёлой.
Ночь восьмая
Время близится ко сну, а значит настал час продолжения сказки. Лёля, хоть и не выспавшись после работы, проявила инициативу присутствовать во время моего рассказа. Дочь была вновь рада.
Черновики зашелестели в моих руках, и я принялся искать конец предыдущей главы, чтобы начать новую…
–
Глава седьмая
Словно тысяча игл воткнулись в тело сиротки. Лишь на мгновение она достала до дна, после чего её силой вышвырнуло на поверхность воды. В ушах зазвенело, а перед глазами появилась пелена. Девочка даже не успела понять, что произошло, как её вновь потянуло вниз и опять выкинуло на поверхность. Дышать было почти невозможно. В рот и нос так и попадала вода. Сиротку уносило бурным течением.
–
Вдруг сзади послышался всплеск воды, отчего Трин обернулся. Ему хватило мгновения, чтобы сообразить о произошедшем.
– Лё-о-ол-я-а-а!!! – крикнул, собравшись уже прыгнуть за сироткой в воду, однако его остановила Лина, резким движением потащив за собой.
– Лё-ля, в воду упала! – только и успела выкрикнуть Лина, как только она с Трином оказались на берегу, и тут же помчалась по течению, наблюдая, как на несколько мгновений выплывает сиротка и снова пропадает в бурлящих волнах.
Хоум громко выругался и помчался следом за эльфами. Эд тоже не долго думал.
Трин рванул вперёд, что есть силы. Но впереди его ожидала кустистая ограда, отделяющая границы. Она также разделяла и реку, нависая над ней на высоте полметра. Эльф ускорился, после чего прыгнул на куст. Тут же десяток колючек вкололись ему в ладони, но Трин уверенно пополз по кусту к реке.
Из воды появилась золотая голова сиротки, и эльф вытянул ей руку.
– Лёля! Держи-и-ись!
Девочка, что есть силы вытянула руку. На мгновение Трину показалось, что он удержит Лёлю, но её мокрая рука соскользнула, и сиротку понесло течением за ограждение.
– Нет… – тихо прошептал эльф, не веря в то, что не смог её спасти.
С нахмуриными бровями на за этой сценой наблюдал принц.
– Клоунада какая-то, – не выдержал он и побежал вперёд, сжав посох с такой силой, что тот издал волнующий хруст.
Одно небольшое заклинание, и чародей перелетел через границу. Хоум начал вновь строить заклинание. Камень на посохе заискрился голубоватым, после чего и сам принц покрылся белым светом, на фоне которого его глаза казались двумя омутами самого глубокого океана.
– Ха-а-а-у ла-а-и! – воскликнул он, после чего взмохнул посохом.
Вода впереди тут же застыла огромной волной, в которую с силой ударилась Лёля. Теперь она могла по ледяной глыбе добраться до берега, на которую девочку затащил принц. Как только Лёля оказалась в безопасности ледяная волна растаяла и с громким "плю-ух" упала в воду.
– Ты как? – на удивление нежно спросил Хоум, посмотря на сиротку.
Та лежала на земле и усердно кашляла. Через несколько минут подтянулись остальные, Лёлю первым делом зажала в объятия Линдия.
– Лё… – только и успела выдавить она, захлебнувшись в собственных слезах.
Трин стыдливо опустил взгляд в землю.
– Решено, – громко заявил Эд, наблюдая за картиной. – Здесь переночуем, – после чего парень повернулся и пошёл куда-то в сторону.
Пришёл он через минут десять с охабкой дров, которую тут же поджег своим посохом Хоум. Лёля жалобно прижалась ближе к огню.
– Подожди минутку, – просипел Хоум, после чего закрыл глаза и что-то невнятно прошептал.
В ту же минуту в его руках оказался большой плед. Плавными движениями принц направился с девочке и аккуратно, словно боясь её сломать, укутал замерзающую сиротку.
"Тёплый," – тут же подумала Лёля, заглянув принцу в глаза. Такие синие, бездонные и завораживающие глаза с волнением смотрели в её. Так они пялились друг на друга, пока Лёля не опомнилась.
– С-спа-с-сибо, – сказала она, но получились что-то сиплое и невнятное.
– Сильно испугалась? – поинтересовался Эд, подкидывая в огонь очередную охапку веток.
Сиротка отрицательно покачала головой и продолжила смотреть а бездонные синие омуты принца, от чего Трин сжал кулаки и опустил голову вниз.
– А ты смелая, – хмыкнул опять же Эд, присаживаясь напротив девочки.
– Но глупая, – вернул привычную надменную ухмылку Хоум и пересел к Эду. – Зачем плавать полезла? Не сезон ещё.
Лина прижалась ближе к сиротке и показала наглому принцу язык.
– П-прости, – в наступившей тишине дрожавший голос Трина услышали все.
Эльф сильнее сжал кулаки, от чего его рука задрожала. Он так и не поднял головы, и казалось, что он плачет.
– Я… не смог… – продолжил он.
Не дожидавшись ничего сиротка встала и подошла к эльфу, после чего крепко его обняла.
– Спасибо! – звонко отозвалась девочка и посмотрела на зелёные глаза парня, в которых сейчас плясали золотые искорки.
Трин упал на колени и обнял Лёлю так сильно, что сиротке стало неуютно. Настало вновь молчание, которую прервала Лина.
– Ку-у-у-уша-а-а-ать хо-о-очется.
– А тебе лишь бы пожрать, – недовольно буркнул Трин, отпуская Лёлю на волю.
– Да! – воинственно воскликнула будущая хранительница. – Я что, по-твоему, зря продукты несла? Давай, разбирай самку!
Трин с волнением посмотрел на походный рюкзак, что всё это время тащил на себе. Но эльфийка быстро опомнилась и сама схватила сумку. Волшебным образом от туда она достала небольшой котелок, от чего Трин громко хлопнул себя по лбу.
– Так, – начала командовать Лина, – наберите мне воду.
За эту работу взялся Эд – самый высокий. Пока же он ходил до реки, Лина успела тырнуть в землю около костра две раздвоенные на концах палки. Как котёл принесли, Лина продела через ручку палку и повесила его над огнём. Вскоре вода закипела, эльфийка вдохновлено потёрла руки, а Трин жалобно взвыл.
– Не скули! – буркнула сестра, начав вытаскивать что-то из сумки и тут же кидать в бурлящую воду. – А нето голодным останешься!
– Лучше голодным, зато живым! – ещё пуще завыл Трин, от чего получил деревянной поварешкой в лоб.
– Та-а-ак, – загадочно протянула эльфийка, почесывая столовым прибором за ухом, а в котле подозрительно запахло. – Приправ не хватает!
И с видом гения дочь хранителя умчалась куда-то в кусты, после чего выбежала от туда с несколькими листьями, какими-то красными ягодами и парочкой гусениц. Последних она кинула в вариво с фразой: "Белок не бывает лишним!"
После чего кинулась к берегу, где нашла несколько мелких рыбёшек, не переживших ледяную атаку Хоума, и следом за гусеницами пустила их в "суп".
Теперь к не самому приятному запаху добавился ещё и мутно-зеленый цвет жижи. Кипеть все прекратило и лишь изредка со дна на поверхность выходили пузырьки, которые лениво лопались, издавая страшные "хлю-у-у-уп".
– Ну? Кто первый будет пробовать? – гордо спросила эльфийка, вытаскивыя из сумки тарелки и ложки.
– Помнится мне, что после этого вопроса дядя Гашик начал увлекаться изучением флоры. И он заметил очень даже интересное наблюдение – ядовитым поющем не стоит подтираться.
– Ну тебя, – обиделась эльфийка. – Сиди голодным.
Трин облегчённо выдохнул.
– Давай я, – задумчиво проговорил Эд, по-детски блеснув глазами. – В еде я не превередлив, да и убить меня сложно.
Линдия благодарно на него взглянула, после чего зачерпнула "суп" ему в тарелку. От туда тут же выплыло чьё-то щупальце, которое ещё и дергалось в придачу.
Эд на это пожал плечами и отправил в рот первую ложку.
– Между прочем неплохо, – выдал он, после чего закатил глаза и упал на землю.
– Подох, – с лицом "я же говорил" произнёс Трин.
– Нет, ещё жив, – сказал принц, заткнув нос и убрав от себя подальше тарелку друга.
– Ну вас, – обиделась эльфийка и грандиозно отвернулась.
– Тогда от этого мы избавимся, – сказал Трин и схватил котелок, после чего, стараясь не облиться, отправил его и всё в нем содержимое в реку. Что удивительно, местами всплыла брюхом вверх рыба.
– А как же Эд? – взволнованно спросила Лёля.
Хоум палочкой ткнул в друга, после чего показал большой палец в верх.
– Жив. Отравлен, конечно, но жив!
Минутное колдование над Эдом и парень вновь был на ногах. Нет, его кожа стала бледнее, под глазами появились болезненные синяки, а желудок выл, как стая голодных волков, что символизировало как минимум пищевое отравление.
– И что делать будем? – грустно протянула повариха. – Кушать-то хочется.
– Вот, – сказал принц, после чего вновь что-то зашептал, жезл его засветился, и возле него появилась какая-то непонятная дыра, куда чародей смело засунул руку.
Через мгновение он вытянул оттуда пакет, в котором оказалось несколько бутербродов, от которых Эд интеллигетно отказался. После скудного ужина опять настала тишина.
– Эд, – осмелилась спросить Лёля, – а кто ты такой?
Парень вопросительно на неё взглянул, после чего та пояснила.
– У тебя уши заострённые, но ты не эльф. А ещё у тебя есть клыки, и глаза в темноте светятся.
Парень улыбнулся продемонстрировав вновь заострённые зубки, после чего грустно улыбнулся.
– Я полукровка, грязь, пакость, падший эльф. Таким как я много определений. Урод, что был создан тьмой – кровососом, и светом – лиефом. Такие как я считаются позором, и я с самого детства был изгнан. Шлялся под стенами дворца в поиске какой-нибудь грязной работы, на подобии чистки туфлей надутых графов. Существовал, не зная пощады. Пока…
Вдруг Эд заткнулся отведя в сторону взгляд.
– Пока не встретил меня, – продолжил принц, изобразив омерзение на лице.
Теперь полукровка удивлённо смотрел на чародея, но тот замолчал. Было видно, что принц хочет что-то сказать, но просто не может. Лёля внимательно на него посмотрела.
– А я тебя видела! – вдруг вспомнила она. – Там, на фотографиях…
Хоум сначала вроде и не понял, о чем речь, но потом до него дошло.
– Да, я бывал на Земле. Но это было очень давно. Ещё когда была жива…
Парень снова запнулся.
– Шли разные слухи, – вдруг подал голос Трин, посмотрев на звездное небо. – Одни говорили, что принц обезумел и напал на отца. Другие – что мальчик умер. Кто-то – что ты все ещё во дворце.
На это Хоум засмеялся. Причём смех этот был одновременно и злой, и обиженный на весь мир. Юный принц смотрел на танцующие языки пламени, и тонувшие в памяти картины вновь всплывали.
– Хотите правды? Так вот вам она…
–
(История одного мальчика)
Тихое постукивание старых часов на первом этаже, успокаивающее жжужание пчелы над весенним букетом цветов и весёлое трикотание маленького мальчика.
– Папа! Папа! Смотри, самолетик! – мальчик дёрнул черноволосой головой в сторону кресла, где привычно читал книгу мужчина.
Синие глаза взглянули из под пенсне, а сжатые губы расползлись в добродушной улыбке.
– Юный принц, вам не кажется, что вы забаваете о манерах?
– Да, ваше величество, – тут же выпрямился мальчик и гордо посмотрел на отца.
Мужчина сначала почесал ухоженную бороду после чего громко засмеялся. Мальчик тоже улыбнулся и прыгнул к отцу на руки.
– Папа, а когда ты меня обучишь чародейским примудростям? – мальчик сложил руки в непонятном жесте и произнёс что-то непонятное, вызвав очередную порцию смеха у отца.
– Ты ещё слишком юн для этого, – ответил мужчина, прижав сына к груди. – Ты лучше иди и спроси у Роида, когда ужин будет готов.
Мальчик тут же кинулся искать верного слугу, но быстро забыл о поручении, стоило ему только остановиться у волшебных часов. Входа в портал. Маятник медленно качался, создавая приятный звук, а от сладкого запаха дерева у мальчика завораживало дух. Он понимал, что когда-нибудь отец передаст ему ключ от магического мира, передаст корону. Когда-нибудь он сам станет великим чародеем, Форфером. Не посрамит имени своей династии.
Пока мальчик размышлял, глядя на часы, дворецкий сам отыскал хозяина. Но не для того, чтобы осведомить его об ужине. Весть была куда страшнее.
– Эли?.. – тихо прошептал король сев обратно в кресло.
Глаза его заплыли, а руки бездвижно висели в воздухе. По щеке его скатилась горячая слеза, а следом другая.
– Папа?.. – тихо спросил Хоум, подходя к отцу. – Почему ты плачешь?
Горло короля жгло. Он даже не мог сказать сыну правду. Тот же понял всё не так.
– Ты боишься, что я не смогу стать самым лучшим чародеем? Папочка, я клянусь!..
– Выше высочество, – некрасиво перебил его дворецкий, отведя взгляд в сторону, – я получил известие о смерти королевы Миэлии.
– Ма-ма? – невереще прошептал принц, все ещё держа полуулыбку на губах, однако его синие глаза, наполненные жизнью, резко потухли. – Н-нет. Это не правда. Да, папочка?
Вместо ответа отец лишь посмотрел на своего сына.
– Н-нет, – наконец всхлипнул мальчик. – Папа, скажи что это неправда.
– Собирайся, наша деловая поездка закончилась, – тихо проговорил король, продолжая сидеть как сломанная игрушка. – Мы возвращаемся домой.
С того момента время шло иначе. Мальчик перестал играть в глупые игры, начал больше читать книги и учебные рукописи отца, а вскоре перешёл и в изучение политики.
Король понимал, что это не нормально для семилетнего ребёнка. Мальчик перестал улыбаться. Ему просто не хватало чего-то… Любви. Истиной материнской любви. Королю было сложно вновь кого-то полюбить, но вот… На одном приёме он увидел её – статную женщину. Форфер влюбился как мальчик и вскоре женился.
– Она мне не нравится, – прямо заявил принц. – Она никогда не станет моей мамой.
– Подожди, ты ещё не привык, – отмахнулся тогда отец. – Так или иначе, но я выбрал её. А значит она – королёва и твоя мать. Уважай и почитай её, как меня.
И тогда мир начал потихоньку рушиться. Не только крошечный мир маленького мальчика, но и мир, в котором живут, спрятанные от самого страшного монстра – человека, магические существа. Новая королёва, ведьма по совместительству, начала понемногу отстранять от дел короля.
И как-то раз мальчик заметил её за непристойным.
– Что вы делаете? – спросил он тогда, наблюдая за тем, как ведьма подделывает документы.
– Ой, мальчик, – тут же наклеила на себя добрую улыбку мачеха. – Хем, что ты здесь забыл?
– Во-первых, Хоум, – поправил юный принц. – Во-вторых, вы не ответили на мой вопрос. И в третьих, что вы здесь делаете? Это кабинет моего отца. Даже маме нельзя было сюда заходить.
– Во-первых, – прорычала женщина, посмотрев на мальчика своими карими глазами, – знай с кем говоришь, щенок. Во-вторых, король заболел и передал права правления мне. И в-третьих, не сравнивай меня со своей дохлой матушкой, твой папаша теперь меня любит.
– Н-не правда! – воскликнул мальчик. – Мой папа любил маму всем сердцем!
– Да? И почему тогда дал ей умереть? – стервозная улыбка заиграла на алых губах женщины, а длинные красные ногти начали постукивать о стоящий рядом стакан с вином, после чего содержимое его отправилось в ведьму.
– Как ты со мной разговариваешь? – вдруг озлобился мальчик, со всей силой сжав кулаки. – Я – будущий король. И поверь, как только я взайду на трон, первым, кого я вышвырну из замка, будешь ты.
От такого наглого заявления ведьма подавилась и сжала бокал с такой силой, что тот разлетелся на кусочки. Однако лицо ведьмы оставалось холодно-презрительным.
– Твой папаша не любил ни твою мать, ни тебя. Стоит мне только сказать, и ТЕБЯ вышвырнут из замка. Не веришь мне?
– Ведьма, – сквозь зубы прошипел мальчик.
Глаза женщины наполнились кровью, после чего прозвучал звук пощечины.
– Я бы на твоём месте помалкивала, щенок, – словно змея прошипела она, наблюдая, как мальчик прижимает ладонь к щеке. – Если ты не в курсе, то от таких как ты, наследничков, легко можно избавиться. Ты же ведь бережешь свою паленую шкурку?
Мальчик уже не сдерживал слёзы несправедливости, чем королева была довольна. Конечно, потом принц рассказал все отцу, но… Тот лишь посмеялся, сказав, что его "бусенка" на такое не способна, а мальчик просто ревнует.
Но на этом беды не закончились. Отцу становилось с каждым днём хуже. И пришёл тот момент, когда король понял – пора писать завещание. И королевство он всё-таки завещал своему сыну – истинному наследнику. А если он умрёт до восхода на престол Хоума, то временно править замком будет его лучший друг. По-сути, это завещание, оставившее королеву ни с чем, спасло жизнь и Хоуму и самому королю.
Но спасло – не облегчило. Ведьма сначала избивала и мучала мальчика, желая его отречения от престола. Хоум и сидел месяцами в заточении, получая маленькие кусочки хлеба один раз в день, после, как раб, разгребал лошадиный навоз. И в свои девять в этом маленьком оборванце уже никто не смог бы узнать чародея и принца. Большую часть дня он находился на улице и подбирал за богатыми. И в один день…
– Ах, ты, выродок блошиный – возмутился один из влиятельных людей, сам граф, когда Хоум мимолетно взглянул ему в лицо.
Мужчина тут же вытащил из ножн металлический кнут с заострёнными лезвиями и замахнулся на принца. Но тут мальчика оттолкнули в лужу. Послышался звук удара, после чего запахло кровью. Подняв грязную голову, Хоум посмотрел на то место, где был недавно – весь в крови там сидел худющий мальчик с белыми охапками волос, из под которых торчали длинные уши.
Граф скривился и плюнул прям на мальчика с фразой: "Теперь урод действительно урод!" и ушёл.
Хоум подполз к мальчику и протянул ему руку, но тот небрежно её откинул.
– Идиот, – сквозь зубы процедил он. – Если бы не я, тебя бы убило.
– С-спасибо, – тихо пискнул принц, смотря в красные глаза мальчика и на залитую кровью часть лица.
Тот, как дворняга, соскалился, показывая острые клыки. Подействовало, принц чуть отвернулся, ведь не каждый день встретишь полукровку, тем более примеси эльфа и кровососущего. Белокурый мальчик вскочил наноги и помчался переулками. Недолго думая, Хоум увязался за ним. Он бежал за полукровкой, а тот петлял пытался запутать следы. Людей становилось все меньше и меньше, пока и вовсе принца не окутало одиночество. Он стал петлять улицами, пытаясь найти своего спасителя. И вот, он нашёл след – небольшой сгусток энергии, ведущий куда-то в заброшенное здание. Мальчик смело направился внутрь. Но вдруг его что-то сбило со стороны. Только мимолетно Хоум успел увидеть кровь и белую охапку волос, как его глаз обожгло болью, а следом был удар в бок и грудную клетку, после чего в шею принца что-то впилось и мальчик почувствовал, как кровь начинает медленно стекать. Резко, мальчик скинул руки в знаком жесте и создал заклинание. Первое в его жизни заклинание отбросило противника в сторону. Полукровка с недоверием смотрел на чародея.
– К-кто ты? – простонал он, пуская изо рта струйку либо своей либо высасаной крови.
– Н-наследный, – тяжело дыша ответил мальчик, – наследный принц Чаров Хоум Форфер.
Белокурый мальчик не поверил своим глазам.
– Я… Хотел… П-подружиться… – начал Хоум, но обессиленный упал.
– Эй! Принц! – полукровка тут же подскочил к мальчику. – Только не умирай! А меня зовут Эд. Эд Лайт, и я – сын кровососа и лиефа. И, если ты действительно принц, то я всегда буду рядом и пойду за тобой.
Так началась дружба принца оборванца и полукровки. Днём Хоум находился недалеко от мук королевы, но при возможности, сбегал к своему единственному другу. Понемногу Эд раскрывал юному чародею свой мир боли и бедности, в котором ты либо чистокровный и достоин жизни, или же грязнокровка и выродок какого-нибудь монстра, живущий в отшибе в маленьком заброшенном доме. Этот дом был тайным убежищем "грязи", детей и неспособных прокормиться монстров, недостойных жизни.
– Давай сбежим? – спросил Эд, приведя впервые Хоума в убежище.
– Куда? – спросил принц, с сожалением смотря на маленькие худые тела детей, вот-вот готовых умереть от голода.
– Есть одно место, где нас не наудут, – загадочно протянул полукровками. – И это будет она – жизнь.
–
Хоум все также смотрел мертвым взглядом в огонь. Была тишина, а вокруг летали светлячки. Никто ничего не говорил и не думал ни о чем. Почти никто. Стали различимы еле слышные всхлипы, и когда принц поднял голову – увидел слёзы на глазах Лёли. Уже не сдерживая своих эмоций, девочка кинулась на шею к принцу и заплакала во весь голос. Тот ошеломленно развел руки в стороны, не зная что делать.
– Ты чего сопли об меня вытераешь? – поморщился парень, пытаясь оторвать от себя ребёнка.
– П-прости! – всхлипнула девочка громче. – Я считала тебя безчуственным и самовлюбленным эгоистом! Я ошибалась, наивно думая, что тебя вырастили в любящей семье! Прости, я н-не зна-а-ала!
