Текст книги "Самая добрая сказка: за часами этого мира (СИ)"

Автор книги: Лана Назойливая

Глава пятая

Трава пугающе шелестела под ногами. Верхушки деревьев покачивались, поскриповали и нагоняли страх. Чем глубже в лес заходили ребята, тем темнее и страшнее становилось. Даже необычный фонарик Лёли не мог разогнать тьму. Она словно окутывала его, поглощала светлячков. Сердце Лёли готово было вот-вот выпрыгнуть. Её ноги подкашивались, на а глаза наворачивались слёзы. У сиротки было ужасное ощущение, словно её всю сковал холод, от чего она постоянно покрывалась мурашками. Даже куртка её не могла спасти. Быть может, эльфы чувствовали тоже самое, но они не подавали виду.

Словно защитник девочек, Трин шёл впереди. Лёля и Лина шли за ним, держались за руки, пытаясь хоть так подбодрить друг дружку. Вдруг Трин резко остановился, отчего Лина врезалась в него носом.

– Ты что тво…!? – не успула она восклинкуть, как брат грозно шикнул.

– Вы слышите это? – тихо произнёс он, повернув куда-то голову.

– Хватит пугать нас, дурень, – пробубнела Линдия, дав брату хороший пинок по ноге. – Посмотри на Лёлю, она вся белая. Лучше вот, возьми у неё сумку.

Эльф ещё с минуту настороженно смотрел в пустоту, после чего вздохнул и повернулся к девочкам.

– Верно, – он улыбнулся. – Фантазия разыгралась. Давай сюда сумку, златовласка.

– А? – Лёля даже сначала и не поняла, что обращаются к ней, ведь так мило её ещё никто не называл. Зюзюка, молявка, – это всегда пожалуйста.

Лёля смущённо улыбнулась и передала сумку эльфу. Мальчик при свете фонарика казался ещё красивее и старше. Видимо, юная девочка приниклась симпатией к Трину.

– Все, хватит друг другу глазки строить! – обиженно посмотрела на брата Лина и, схватив Лёлю за руку, пошла вперёд. – Не время "влюбляться" тут!

– Да что ты такое говоришь, – ещё больше засмущалась сиротка, покраснев. – Не влюбляемся мы…

– Лёля, – гордо запрокинула голову Лина, обиженно надув щёки, – мой брат может быть и привлекателен…

– Ой, спасибо за комплимент, моя сворливая сестрёнка.

–… но он напыщенный идиот, самовлюблённый эгоист и жирная жаба!

– Эй, а жаба почему! – обиженно воскликнул Трин, догнав девочек.

– Не знаю, – отмахнулась эльфийка. – Накипело просто.

Лёля громко засмеялась. А следом и Трин с Линой.

– А знаете, – улыбнулась Лёля, – теперь мне не так страшно.

Вдруг ребята резко остановились, от чего Лёля дёрнулась.

– Теперь и я слышу, – тихо прговорила эльфийка, мотая головой из стороны в сторону.

Лёля ничего не слышала, однако даже у неё было ощущение, словно кто-то наблюдает за ними.

– Бежим! – резко крикнул Трин, от чего девочки кинулись в бег.

Ветви били в лицо, а ветер дул в уши. Лёля всеми силами старалась не отстать от эльфов. Она боялась. Кто их преследует? Что происходит? Она бежала медленнее эльфов. Она едва успевала наблюдать за светлой головой Лины. Бежала, ничего не понимая.

– Ай! – вдруг земля улетела из под ног, и сиротка упала.

Фонарик выпал из её рук и разбился. Куча светлячков тут же вылетели и разлетелись в разные стороны, распространяя свой свет в глубину леса. Стало очень темно.

Нога девочки запуталась в корне дерева – причина падения. Сиротка легко выпуталась и встала. Эльфов не было видно. Настала тишина. Лёля вновь помчалась в ту сторону, куда бежали эльфы.

– Они не должны были далеко убежать, – сама себя утешала девочка.

Она уже сильно устала и, сама того не заметив, перешла на шаг. Деревья редели, от чего становилось чуть светлее. Однако это не уменьшало страха девочки. Теперь ей казалось, что кто-то крадётся сзади. Но сколько она не поворачивалась – там никого не было. Она уже совсем отчаялась, как в впереди увидела две фигуры.

– Трин, Лина! – воскликнула она и снова помчалась к силуэтам друзей. – Я так испугалась!..

Чем ближе к ребятам подходила девочка, тем глубже в её душе закрадывалось сомнение. Уж сильно отличаются неизвестные фигуры от фигур эльфов. Лёля стала переходить на шаг. Настороженно, её сердце билось очень громко, а на глаза наворачивальсь слёзы.

– Ребята? – дрожащим голосом прошептала сиротка, подходя к тёмным силуэтам.

Ответом стал хриплый смех, явно не принадлежащий ни Лине, ни Трину. Смеялась самая высокая фигура.

– И кто это у нас такой блуждает в Тёмном лесу в полном одиночестве? – прошипел хриплый голос высокой тени, смотрящий прямо на Лёлю своими светящимися красным глазами.

– Эд, не пугай гостью, – на удивление мягким голосом отозвалась вторая тень. – Са-эре-магма.

Вдруг стало светло, от чего девочка резко зажмурилась. Но она понимала, что долго не может стоять вот так. Но и открывать глаза было страшно. Поэтому она пошла на компромисс – сначала открыла один глаз, чтобы выяснить обстановку. Первое, что она увидела – ярко светящийся камень на длинной палке. Необычное сооружение держал очень даже милый парень лет тринадцати. Лёля мильком на него взглянула, уделив все своё внимание второй персоне, которым оказался высокий крепкий мужчина. Одет он был в длинный чёрный плащь. Запутанные светлые волосы были некрасиво разбросаны, прикрывая одну часть лица. Глаза его, прячась под густыми чёрными бровями и ресницами, действительно горели алым цветом, а на губах играла злобная клыкастая ухмылка. Но больше всего сиротку удивляли заострённые длинные уши. Лёля так и стояла, уставившись на неизвестного в оба глаза.

– И та-а-а-ак, – протянул парень, привлекая к себе внимание необычной гостьи, – что ты здесь забыла?

Сиротка быстро вышла из ступора, посмотрев на мальчика. Почему-то, она смутилась и покраснела.

– Мне кажется, это звучало довольно грубо, – пыхнула она, гордо отвернувшись в другую сторону, вызвав этим хитрую ухмылку на лице парня.

– Да? Увы, но ты находишься в Тёмном лесу, и, боюсь, с тобой здесь никто сюсюкаться не будет. Так зачем же ты здесь?

Лёля вновь посмотрела на парня, не решаясь признаться или нет.

– Ну, я… – немного подумала девочка, всё-таки решив сказать. – …принца ищу.

Теперь диким хохотом отозвался высокий и страшный мужчина.

– Принца! – от смеха у него аж слёзы навернулись. – Ахаха! Такая маленькая, а уже принца себе хочет.

Вот на это сиротка уже обиделась, ведь не разу не мечтала о принце, да и вообще о мальчиках.

– Так и зачем тебе этот принц понадобился? – с хитрой улыбкой спросил перень.

Теперь сиротка растерялась ещё больше. Эти ребята вовсе не внушают ей добрых и хороших чувств. Головорезы какие-то. Но с другой стороны – может быть эти ребята могут помочь отыскать принца. Ну или сбежавших эльфов хотя бы.

– Господин Рыжий сказал… – начала сиротка, но её грубо перебил клыкастый эльф.

– Эта хитрая лисья морда!? Нашла кому поверить! Да я лучше!..

– Эд, не перебивай девочку, – резко вставил парень, посмотрев на Лёлю своими синими глазами. – Продолжай.

Сиротку это начало раздражать, и она на одном дыхании выполила:

– Господин Рыжий сказал, что для того, чтобы мне вернуться домой – на Землю, мне нужно найти сына здешнего короля, чтобы тот меня отвел к своему отцу, который и отправит меня домой!

Теперь ребята уставились на девочку большими глазами, однако парень быстро пришёл в себя, вернув на лицо веселую ухмылку.

– А если ты его не найдёшь? – задал он вопрос.

– Обязательно найду! – гордо встала Лёля, всем свои видом показывая, что добьётся своего.

– Да? – хмыкнул парень. – Допустим. А если он не согласится?

– Он принц! Он обязательно согласиться помочь слабой девочке!

– Необычное заявление, – засмеялся парень. – Тогда радуйся, так как я и есть тот самый принц.

Лёля скептически на него посмотрела. Парень среднего телосложения, с очень красивой ухмылкой на лице, его большие синие глаза наблюдают из-под густых чёрных ресниц, а чёрные волосы разбросаны по всей голове слегка волнистыми прядями. Надет он в потёртые старые джинсы и длинную серую футболку, местами покрытую пятнами. Лёля не сдержалась и засмеялась в голос.

– Уф, – всё ещё смеясь выдала она. – Какой же ТЫ принц? Принцы не та-а-акие…

– Да? – все ещё держа на губах лёгкую ухмылку, спросил парень. – А какие они? С мечем в руке, да на белом коне?

– Ну, да… – задумалась сиротка. – а ещё принцы – они смелые, умные, краси-и-ивые…

– А ты сомневаешься в моём уму, красоте и силе? – нагло парировал названый принц.

– Эм, – вовсе растерялась девочка, очень сильно покраснев.

– У тебя слишком детское мышление, но, думаю, тебе это простительно. Сколько тебе, три-четыре? В принципе, не важно.

– А ещё они воспитанные! – пыхнула девочка, гордо посмотрев на мальчика.

– Увы, но этим обделён, – наиграно выдохнул мальчик и с некой насмешкой продолжил. – Такова реальность – я Хоум Форфер, сын короля Эммита Форфера, величайшего чародея всех времён. Если тебя что-то не устраивает, то можешь и дальше блуждать по Тёмному лесу. Могу тебе пожелать удачи и не умереть. Пошли, Эд.

Парень развернулся и уже начал идти, как Лёля воскликнула:

– Нет!

Принц остановился и, с победной улыбкой, повернулся к девочке.

– Я хотела сказать, – вновь засмутилась девочка, опустив голову. – Быть может, я заблуждалась, и ты действительно принц… Пожалуйста, помоги мне…

– Я согласен.

– Хоум, ты серьёзно? – подал голос неизвестный Эд, выразительно посмотрев на парня.

– Эд, ты же слышал, девочка говорила про Рыжего. Если этот хитрый лис действительно что-то задумал, то следует в этом разобраться. Тем более, давненько я не видел отца и, – парень с силой сдал челюсти и чуть ли не прорычал, – ма-а-ать.

– Хорошо, – мужчина уставше выдохнул. – Но девочке нужно отдохнуть. Тем более, ночью даже я не хочу здесь блуждать.

– Полностью с тобой согласен, – кивнул Хоум и засмеялся. – Тогда поситим "Кости"?

– Неплохая идея. Пойдём, человек.

Лёля ещё даже не успела сообразить что к чему, как пришлось уже догонять парней.

– Меня Лёлей зовут, – тут же представилась девочка, встав рядом с Хоумом.

– Я уже представился, – отмахнулся от девочки парень.

Лёля выразительно посмотрела на идущего рядом мужчину. Тот безнадёжно вздохнул.

– Эд Лаит, – проговорил он в пустоту. – Больше тебе знать необязательно.

Лёля обиделась и отвернулась. Однако идти в тишине ей вовсе не хотелось – окружающая обстановка пугала.

– А… Со мной здесь были мои друзья… – тихо прошептала она.

– Эльфы, – утвердительно кивнул Эд. – Да, они не далеко отсюда. Думаю, мы их встретим в "Костях".

– А что это ещё за "Кости"? – вновь поинтересовалась девочка, едва ли не споткнувшись о выступающий из земли корень.

– Увидешь, к-хм, – смущённо кашлянул мужчина.

– Лёля, – ещё более обиженно напомнила девочка.

–

Эльфы тем временем не радовались такому исходу событий, как потеря друга.

– Это все из-за тебя! – в истереке забивалась Лина, не забывая дать брату хорошую затрещину. – Она же маленькая!

– Прекрати панику, – в очередной раз шикнул на неё Трин. – Мы найдём Лёлю, клянусь!

– Ты это говорил десять минут назад! А, вдруг!.. Её поймали! Или у-уби-и-и-или…

– Лина, возьми себя в руки! – хорошенько встяхнул сестру эльф, приводя её в чувства. – Всё будет хо-ро-шо.

Лина сминуту смотрела на Трина, пытаясь сдержать слёзы и трепещущее сердце.

– Верно, – прошептала она, – Лёля сильная и смелая. Только нужно скорее её найти.

– Молодец, – улыбнулся эльф, хотя у него самого на душе кошки скреблись. – Сейчас нужно думать рационально. Лишние истерики и страхи ни к чему.

–

Место под страшным названием "Кости" оказалось вовсе не кладбищем или чем-то подобным, как это предполагала сиротка. Это оказался самый обычный бар. Если конечно, можно считать бар абсолютно другого мира с множеством разных сущностей в нём – самым обычным баром. Находился он в глубине леса, где не так уж много деревьев и довольно просторно. Из себя бар представлял двухэтажный деревянный дом с большими окнами и вывеской "Кости", причем вместо буквы "К" распологался витиеватый черный крест, над входом, на которой два скелета распивают по кружке пива.

Лёля долго думала над этой вывеской. Ведь, как могут скелеты пить, если у них нет губ и языка. А ещё органов. Сиротка даже не заметила, что названый принцем парень её окликнул у входа и сказал, чтобы она поторапливалась.

Внутри заведение оставляло желать худшего. Первое слово, которое пришло Лёле на ум – антисанитария. Второе – перегар. А третье – поющие скилеты. В целом, перспектива остаться здесь на ночь не радовала девочку. Везде грязно, на некоторых столах оставалась уже покрытая плесенью еда, из стен торчали запущенные ножи, а за столами сидели непонятные зверюшки и существа – лохматые и лысые, клыкастые и обладатели длинных и острых ногтей. Но одно их всех объединяло – желание выпить и повеселиться.

Лёля что есть силы вцепилась в ладонь стоящего впереди Хоума. Тот на этот знак иронично улыбнулся, однако не отпустил девочку. " Трусишка" – только и шепнул он с насмешкой.

– Хоум, Эд! – тут же стали слышаться с разных сторон приветствия. – Что нового в Тёмном? Не было прорвов из Заграния?

– Целых два, – уставше выдохнул Эд, пройдя мимо столов. – Целый час дыру пространства заматывали.

– Ой, а это ещё что? – вдруг один волосатый чудик, видимо Троль, или что-то того, зелёного цвета, как подумала сиротка, ткнуло некульнурно в девочку своим большим пальцем.

– Лёля, – безразлично ответил Эд, проходя мимо ещё одного стола.

– А это Лёля вкусное? – продолжил тот самый чудик, вводив девочку одновременно в страх и обиду.

– Не знаю, – отмахнулся все тот же Эд. – Наверное, да.

Лёля что есть силу сжала руку Хоуму, так и шепча губами "Спаси".

– Хром, ну ты посмотри на неё, – сжалился парень, перехватив поудобней посох. – Она вся худая и бледная – быть может у неё кишечнополостые паразиты. Или болезни какие-нибудь. Думаю, её даже бы Эд не стал есть, хоть он у нас и не брезгливый.

– Что!? – тут же возмутилась девочка. – Сам ты кишечнополостый паразит! И болезней у меня нет! – от возмущения девочка даже топнула ногой, после чего перевела взгляд на чудика. – И ещё – пальцем тыкать не красиво!

На это предъявление Хром закашлялся от смеха, а Хоум иронично посмотрел в потолок.

– Ой, – наконец отсмеялся зелёный. – А оно очень даже весёлое.

– И не говори, – улыбнулся принц, хлопнув девочку по плечу. – Пошли, Лёля. Эд уже и стол заказал.

Сиротке возразить было нечего. Оставалось только обиженно следовать за парнем и сесть за стол, который находился прямо возле сцены. Как только все присели, к столу подошёл один из официантов – скелет. На это чудо Лёля смотрела не менее испуганно и восторженно. На мгновение она даже осмелилась и провела ладонью под ребрами скелета.

– К-хм, – издал на это кашляющий звук официант и обратился к Хоуму и Эду. – Что изволите?

– Две кружки пива, – хлопнул по столу принц, за что получил затрещину от Эда.

– Мал ещё, – пояснил тот. – Дорастёшь хотя бы до моего возраста, тогда и будешь употреблять алкогольные напитки.

– До твоего возраста не доживают, – обиженно буркнул принц. – Тогда мне как обычно.

– Кружку пива и кофе, – обратился Эд к покорно ждущему скелету, после чего перевёл взгляд на Лёлю. – А девочке чего-нибудь сладкого и молочниго.

Сиротка возрожать ничего не стала. Официант тем временем удалился. Над столиком настала гнетущая атмосфера.

– Я не отпущу тебя одного, – наконец сказал Эд.

– Как я и предполагал, – грустно улыбнулся принц, посмотря на своего друга. – Ты мне ничего не обязан, Эди.

– Нет, – уверенно отрезал мужчина. – Каковым бы не было твоё решение, я буду следовать за тобой. Всегда.

После этих слов Эд протянул свою большую ладонь к закрытой длинной челкой половине лица. И что-то было личное и заботливое в этом действии, что Лёле стало не комфортно. Парни посмотрели друг на друга. Смотрели каким-то необычным взглядом, добрым и печальным одновременно. Лёля так и не смогла понять, что он мог значить, от чего стало не комфортно вдвойне.

Ситуация разрядилась сама – объявили группу "Черепа". На сцену под бурные аплодисменты и многочисленные свисты вышло четыре скелета. Со стороны потянулись басистые удары в стиле джаза.

– Вы готовы, друзья мои? – сладко протянул в нечто похожее на микрофон один из необычных певцов. – Тогда начнём.

Зал оживился ещё сильнее, на что тот самый скелет начал петь своим завораживающим низким голосом.

 
– Ночь, страх.
Ба-да-ба-дабада-бу.
Ужас читается в ваших глазах,
Ба-да-ба-дабада-бу.
На сцене для вас поют кости,
Но не пугайтесь, ведь вы наши гости.
И это…
Танцы на черепах,
Танцы на черепах,
Танцы на черепах!
Мы развеем вас в пух и прах.
Танцы на черепах,
Танцы на черепах,
Танцы на черепах!
Видны уже слезы на ваших глазах.
Танцы на черепах,
Танцы на черепах,
Танцы, аха-хах!
 

Музыка так захватила Лёлю, что та даже не заметила, как принесли заказы. В такт музыке она болтала ногами и восторженно наблюдала за поющими и танцующими скелетами, которые буквально разламывались и делали всевозможные трюки, такие как жонглирование черепами. У девочки блестели глаза как никогда. Ей хотелось петь и плясать. Она думала, что ничего лучше быть не может, пока Хоум не пихнул её локтем и не передал ей что-то в стакане.

– Твой коктейль, – пояснил он.

Немного сомневаясь в напитке, сиротка начала помешивать его трубочкой, однако красноватая жидкость от этого начала очень сильно пениться. Всё-таки девочка осмелилась и слизала пенку, после чего восторженно вздохнула – оказалось безумно вкусно. Более уверенно она сделала глоток из трубочки и теперь уже ни о чем не сожалела.

 
– Тьма и луна.
Ба-да-ба-дабада-бу.
Боишься сегодня ты не одна.
Ба-да-ба-дабада-бу.
Всюду звучит пронзительный вой,
Между злом и добром будет бой.
 

– поющий скелет оказался очень близко к сцене, смотрел на Лёлю своими бездонными глазницами, предлагая подняться на сцену. Девочка даже не заметила, как оказалась прямо на плече у певца с микрофоном в руках.

– И это… – сладко протянул скелет, передавая возможность спеть девочке, которая нисколечки не растерялась.

 
– Танцы на черепах,
Танцы на черепах,
Танцы на черепах!
– Мы развеем вас в пух и прах!
—Танцы на черепах,
Танцы на черепах,
Танцы на черепах!
—Видны уже слезы на ваших глазах!
– Танцы на черепах,
Танцы на черепах,
Танцы на черепах!
– По венам теперь течё-о-от
Лишь стра-а-а-а-а-ах…
 

– полушёпотом закончил скелет, улыбнувшись толпе обнажённой челюстью.

–

– Вау, – восторженно вздохнула Лана, вцепившись всеми силами в плюшевого зайца. – А Линдия и Трин, что с ними?

– Всему своё время, солнышко, – улыбнулся я.

– Па-ап, – лицо ребёнка на мгновение озалачилось. – Я все стеснялась спросить…

– Спрашивай, принцесса, – ласково улыбнулась Лёля, погладив девочку по голове.

– А почему главных героев зовут также, как вас?

– Я же сказал, – настойчиво повторил я, – всему своё время.

– А-а-а, – понятно протянула Лана, сжав зайца сильнее, – ты просто не хотел мучаться с новым именами!

На это я только развел руки в стороны и предвкушающе улыбнулся.

Ночь седьмая

В комнате Ланы вновь был хаос – большое скопление розовых, синих и фиолетовых оттенков цветов, а ещё очень много плюшевого, мягкого и пушистого. Для девочек её возраста это естественно, наверное. И вот сейчас я кручу в руках одного из полюбившихся Ланой белого зайца, ожидая прихода дочери из ванной.

– Я все! – вскоре послышалось на пороге, после чего девочка бегом запрыгнула в кровать.

– Хорошо, – мило улыбнулся я, отложив в сторону зайца. – Мама сегодня работает в ночную смену, поэтому этой ночью с тобой я.

– О! – весело улыбнулась девочка, поёрзав в постели.

– Но даже если и так, ровно в десять ты уже спишь. А не как обычно. Ясно?

– Угу, – обречённо опустила голову девочка, а я с облегчением вздохнул.

– Тогда продолжим сказку…

–

Глава шестая

Хорошо скрывая панику и волнение, Трин вёл свою сестру в глубину леса. Теперь их никто не преследовал, а сам эльф надеялся на своё предчувствие. Его пугала одна только мысль, что с маленькой Лёлей могло что-нибудь случиться. Однако, скажи он это вслух, Линдия закатила бы панику, привлекая к себе ненужное внимание.

Вскоре из леса стали доносится странные звуки. Длинные и чувствительные уши эльфа уловили что-то, похожее на музыку. Сначала Трин не поверил в это, смахнув все на разыгравшуюся фантазию. Но чем глубже ребята заходили в лес, тем увереннее становился эльф – где-то кто-то поёт.

– Мне кажется, не стоит туда идти, – вдруг остановилась Лина. – Там играет музыка, а значит там кто-то есть. Зная сдешнюю живность – добром это не кончится.

– Я полностью с тобой согласен, – резко ответил парень, продолжив идти вперёд.

– Но почему тогда мы всё ещё туда идём? – совсем запуталась маленькая эльфийка, грозно посмотрев на брата.

– Потому что там скорее всего находится Лёля. Суди детской логикой – она потерялась в тёмном лесу, боится. Слышит музыку и, предполагая что в той стороне кто-то есть, направляется туда.

– Ого, даже и не знала, что ты такой умный, – восхитилась Лина, однако не упустила момента подколоть брата. – Видимо не зря тебя по голове била.

– Тихо! – вдруг шикнул мальчик, заметив небольшой двухэтажный дом.

– Что там? – шикнула следом сестра, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за спины брата.

– Пивной бар "Кости".

– Посреди Тёмного леса, наполненного разными тварями и преступниками, в месте, которое граничит с Загранием? – скептически спросила Лина, однако Трин не заметил ни капельки иронии.

– Пошли в разведку, – сказал он и, не дожидаясь сестры, двинулся вперёд.

– А меня никто спросить не хочет! – начала возражать Линдия, однако ей пришлось следовать за уже подобравшемуся к бару братом.

Трин прижался к стенке и приложил палец к губам, говоря эльфийке быть тихой. Линдия приближалась к брату. Две светлых головы одновременно взглянули в окно. Буквально мгновение они наблюдали за картиной, царящей в внутри. Но этого мгновения им хватило, чтобы испугаться – Лёлю схватил страшный скелет, а та в свою очередь кричала.

– Что… Делать будем!? – начала паниковать эльфийка, однако получила затрещину от Трина.

– Спасать! – воскликнул он и кинулся вместе с Линой к входной двери.

–

Ещё так хорошо Лёле не было ни разу. Она впервые пела на сцене! Её наполнял истинный восторг, заставляя девочку смеяться.

– Эльфийский удар! – прозвучало со стороны, после чего дверь уже полюбившегося заведения Лёли выбили снаружи, а на пороге появились потерянные друзья.

– Эльфий-ский удар? – на брата посмотрела Лина, выражая всю степень своего недоумения.

– Забей, – отмахнулся тот в ответ, переключив все внимание на присутствующих монстров. – В атаку!

Это всё явно не понравилось чуть выпившим посетителям бара, поэтому, взяв дубины и иные приспособления, они кинулись на незваных гостей.

– Ой, – несчастно выдал тот самый поющий скелет, поставив сиротку на пол. – Пора чесать отсюда, пока по косточкам не разобрали.

Буквально мгновение оставалось до столкновения обозлённых эльфов и монстров. Тёмные силуэты уже соединились в одно тёмное пятно, но до опасной драки не дошло.

– Арума! – вдруг выкрикнул Хоум, стукнув посохом об пол, после чего все замерло.

В воздухе повисло обсалютно всё – сбитые со столов тарелки и ложки, летевшее в сторону противника оружие, монстры и сами эльфы.

– Э-эх, – тяжело вздохнул названый принц, встав со своего места, – какие же вы все шу-умные.

– Лина, Трин! – тут же спохватилась сиротка и, спрыгнув со сцены, кинулась к друзьям.

– Это они тебя сопровождали? – спросил Хоум, подойдя к девочке.

Лёля уж было собралась благодарить принца и попросить его отпустить эльфов, как вспыхнула красная от злости Лина.

– Слышь, недомаг! Пустил меня, живо, пока я тебе все твои магические штучки в попу не засунула!

– Лин, – тихо шепнула сиротка, однако в наступившей тишине её фраза, словно эхом, отскочила от стен, – это ТОТ самый принц.

Последовавшая минутная тишина запомнилась звонкими смехом эльфийки.

– Этот? Аха-хаха! Ой, и ЭТО великий чародей? Сын самого короля! Ах-аха-ха! Ой, да он и на принца не похож!

– Да? – скрывая нотки огорчения и злости в голосе, спросил парень. – И какие же по-твоему принцы?

– Ну-у-у, – протянула на это обладательница длинных ушей, – принцы – красивые, умные, с мечом, на коне или же имеют хоть немного манер в конце концов!

Теперь уже смехом залился сам принц, заставляя эльфийку злиться сильнее.

– В таком случае ты тоже должна быть вежливой и культурной, дочь Рииды, – с лёгким раздражением в голосе парировал Хоум. – Не все же меня за манеры бранить.

– Ах, ты… – рыкнула красная от злости эльфийка, пытавшись вырваться от ужасного заклинания.

– Хоум, – тихо вмешался Эд, положив руку на плечо принца.

Холодная усмешка на лице парня начала таить, пока не превратилась в грустную улыбку.

– Ты прав, Эди, – тихо сказал он, одновременно шепнув что-то невнятное и стукнув посохом об пол.

Все, что висело в воздухе с громким грохотом упало. Больше всех возмущалась Лина, протирая пострадавшую пятую точку.

– Я был немного груб, – недовольно пробубнил принц, грациозной походкой отправившись к барной стойке, на которую небрежным движением бросил несколько монет. – Теперь отправимся спать. Мы же ведь хотим завтра выбраться из леса до темноты?

– Какой наглый, – тихо шепнула Линдия стоящей рядом Лёле и громко цокнула языком. – Я-то думала, интелегентный будет, краси-и-ивый… Нет, все принцы хорошие. Просто этот бракованный оказался!

Сиротка смотрела на своих друзей сквозь накатившие слёзы, стараясь громко не хлюпнуть. Однако это ей не удалось, и она привлекла внимание к себе.

– Хей, ты чего? – нежно прошептал Трин, заключив малютку в обьятия. – Испугалась что ли?

– Вы… – вновь всхлипнула сиротка, пуская крупные и горячие слёзы, – …меня спасали?

– Конечно, – мягко протянул эльф, прижав горячий лоб девочки к губам. – Ты нам дорога, и мы тебя в обиду не дадим.

– Какие нежности, – брезгливо фыркнул принц, повернувшись в противоположную сторону от ребят.

Мягкими и плавными движениями вместе со своим большим другом он направился к лестнице, напоследок кинув за спину:

– Я бы на вашем месте поторопился – вставать будем очень рано.

Недовольные эльфы и маленькая сиротка смирились и приняли не очень культурное предложение чародея, отправившись вверх по широкой лестнице. Ступени скрипели и при любом неудачном шаге намекали о своей непрочности. Но даже это не останавливоло ни принца, ни Эди.

– И ещё кое-что, – вдруг вставил мужчина недовольное бурчание Лины, – апартаменты в этом заведении довольно дороги для нашего с Хоумом бюджета. Поэтому спать мы будем…

– Здесь, – грубо прервал принц своего друга, открыв первую дверь длинного коридора.

Три светлых головы просунулись в дверной проем и наблюдали свою комнату для ночлега. Она была довольно небольшой, с двумя кроватями, стоящими друг на против друга и небольшим шкафом, и только одно окно освещало эту комнату. Ребята были разочарованы.

– И где мы будем спать? – растерянно спросил Трин, смотря на небольшие кровати.

– Ничего не слышу, ничего не знаю, – пропел принц, прыгнув на одну из деревянных кроватей. По его скривившемуся лицу читалось – кровати жёсткие, и ночь будет не очень удачной.

– Я сплю с Лёлей, – твёрдо и уверенно сказала Линдия, посмотрев на своего брата.

– А я где? – ещё более рассеянным начал казаться юный эльф.

– Ну-у-у, – протянула дочь хранителя, поднимая взгляд к потолку, – можешь на полу-у-у. Быть может, на нем и удобней будет.

– Тогда это чудное место я могу тебе уступить, моя люби-и-имая сестренка, – прошипел Трин, складывая руки на груди.

– Эльф ляжет к нам, – подал голос Эд, тем самым прекращая разгоравшуюся перепалку между братом и сестрой.

– А? – донеслось совместное, одно из которых принадлежало недовольному полусонному чародею-принцу.

– Обойдёмся без глупых вопросов, – тем самым сказал мужчина, на ходу снимая с себя чёрный плащ, под которым оказалось очень даже крепкое тело в походном костюме.

Стянув с себя длинные сапоги, Эд собрал волосы в пучок, демонстрируя свои длинные уши и большой шрам на глазу, словно когда-то его поцарапал какой-то непонятный зверь. "Быть может, это была боевая рана" – успела отметить сиротка, наблюдая за лицом друга принца. Тот, словно чувствуя мысли девочки, кровожадно улыбнулся, показывая всё великолепие своих длинных клыков. Последние явно напугало эльфов, так как Лина что есть силы вцепилась в руку Лёли.

– Ночь явно будет весёлой, – испуганно сглотнул Трин.

Девочки полностью согласились с этим мнением, но ничего не сказали. Сняв верхнюю одежду и обувь и аккуратно сложив все в шкаф, эльфийка и сиротка легли в кровать. Трин же ещё немного помялся, рассматривая предложение сёстры поспать на полу, однако смерился и лёг между новых спутников.

Место было мало – один только Эд занимал полкровати. Зато Лина быстро сообразила что к чему и, обняв Лёлю, легла намного удобней. Трин даже боялся предложить что-то подобное.

– Эх, – тихо прошептала сиротке эльфийка, однако в угнетающей тишине её слышали все, – эти ваши прынцы… Да, несомненно он привлекательный… но безобразный и невоспитанный!

– Вообще-то, – вмешался сам Хоум, вызвав тихий смешок у Лёли, – мы рядом и всё слышим.

– А подслушивать некрасиво! – парировала эльфийка, посмотрев в сторону соседней кровати и показав язык, однако в полумраке комнаты этого жеста было не видно.

– Но ты же ведь сама!.. – возмутился парень, однако был перебит Линдией.

– Это не меняет того факта, что вас, ваше величество, подобающее не обучили.

– Да кто бы говорил!..

– Заткнулись! – здесь уже не выдержал сам Эд, рыская в темноте своими светящимися красными глазами.

Это заставило повиноваться обе стороны. Да, этот неизвестный человек, если то существо, коем является Эд, можно так назвать, – имел явное преимущество даже перед принцем. "Что же он такое? – так и всплывало в голове сиротки. – Похож на эльфа. И одновременно не похож. И ещё он вечно с принцем… Интересно, а что их объединяет? Быть может, Эд служил Хоуму во дворце? Нет, на это не похоже… Так или иначе, это не моё дело."

Этим мыслям девочка грустно улыбнулась, посмотрев в потолок и глубоко вздохнув.

– Лёль… – шикнула очень тихо Лина, прижавшись сильнее к сиротке, – ты спишь?

– Нет ещё, – тихо ответила девочка, повернув голову к эльфийке.

– Я не могу так просто уснуть, – тихо призналась дочь хранителя. – Вечно в голову лезут разные мысли.

– У меня такое же, – шепнула в ответ Лёля.

– Да? – тут же вдохоновилась эльфийка. – А о чем тогда ты сейчас думаешь?

– Ну… – немного замялась девочка. – …о том, как вам, наверное, не удобно с этими ушами. Вот спать хотя бы!

На это заявление Линдия очень громко засмеялась, за что получила грозный взгляд светящихся в темноте глаз. Вновь настала тишина, которую опять же нарушила эльфийка.

– А я думаю о твоём возвращении. Нас впереди ждёт сложный путь, и я… волнуюсь. Я ещё ни разу не покидала пределы леса. И мне очень страшно.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – улыбнулась Лёля, обняв крепче подругу.