Текст книги "Самая добрая сказка: за часами этого мира (СИ)"

Автор книги: Лана Назойливая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава двенадцатая

– Ты точно сама можешь идти? – в очередной раз переспросил Эд, пытаясь придерживать сиротку за руку.

– Д-да, – девочка выдала из себя слабую улыбку, пытаясь не показать своего головокружения. – Лучше скажи, как далеко ушли остальные?

Полувампир задрал голову, после чего глубоко вдохнул.

– Странно, – замялся он. – Я чувствую запах Трина недалеко. А остальных – нет.

– Думаешь, он тоже потерялся? – поинтересовалась сиротка.

– Вот сейчас у него и спросим, – Эд улыбнулся, увидев светлую голову эльфа, выскочившего из-за угла.

Парень обзавёлся фонариком и с счастливой улыбкой мчался навстречу сиротке.

– Лёля! – не сдержался сын хранителя, схватив девочку наруки и закружив в объятиях. – Мы все так распереживались, когда вы с Эдом пропали! Какое счастье, что вы нашлись!

– Ушастый, а где Хоум и остальные? – привлек к себе внимание полукровка.

– Нас одна… женщина приютила, – неохотно отозвался Трин. – Пошлите скорее, а то уже холодно сильно.

Через минут двадцать Трин остановился возле одного из входов в трёхэтажный дом.

– Только вы… Сильно не пугайтесь, – замямлился парень, постучав.

Дверь медленно открылась, впуская поздних гостей. На сиротку тут же накинулись Лина и Вилка, даже не давая девочке и шагу сделать.

– Лёлечка, с тобой все хорошо!? – чуть ли не плакали от счастья девочки, сжимая в объятия подругу.

– И где вас так долго носило?.. – возмущённо начал Хоум, но запнулся, посмотрев на плохо вытертое от крови лицо друга.

Принц перевёл взгляд на бледную сиротку, уже еле стоящую на ногах, после на её шею, где находились следы от укуса и плохо затертая кровь. От накатившей ярости Хоум сжал кулаки и направился к Эду.

– Как ты посмел её тронуть!? – выкрикнул принц, замахнувшись рукой.

– Хоум! – сиротка тут же подскочила к полукровки, заслоняя его. – Пожалуйста… Уже все нормально.

Вспышка гнева отступила и парень, посмотря в чистые глаза Лёли, глубоко вздохнул. Ноги подкосились и сиротка упала в тёплые и сильные руки принца.

– И это ты считаешь нормальным? – с лёгкой издевкой проговорил Хоум.

Лёля собралась уже что-то сказать, как прозвучал женский хриплый голос.

– Вы все слишком проблемные, – проговорила сухим и грубым голосом пожилая женщина, что стояла за спиной принца. – Если уж так мало заплатили за ночлег, можете быть чуть тише. Для тех, кому ещё не представилась – Лида Гальда.

– Ведьма? – удивлённо шепнул Эд, посмотрев на низкую, чуть сгорбленую и худую хозяйку дома.

– Да, а есть какие-нибудь претензии? – зло проговорила ведьма, откинув длинную рыжую косу. – Да и ты, красавчик, будешь пожалуй пострашнее меня.

– И-извините, – спохватилась сиротка, выплывая из мягких объятий принца, – что мы так внезапно.

– А ты ещё что такое? – весьма грубо ответила Гальда, всмотревшись в зелёные глаза девочки своими серыми омутами.

– Л-лёля Ветранова, – слегка запнулась сиротка, опустив взгляд в пол, после чего добавила: – Человек.

Ведьма мгновение помолчала, после чего залилась хохотом.

– Я живу на этом свете, пожалуй, больше нашей королевы. И успела повидать мир людей. Поверь мне, деточка, ни у кого нет такого яркого свечения, как у тебя.

Сиротка от неожиданного комплемента покраснела, после вновь облокатилась на принца.

– Вы, видимо, голодны, – проговорила женщина, осмотрев ораву голодных глаз. – Пир не обещаю, но голодными спать не уложитесь.

Ведьма повела гостей в небольшую, но уютную кухню, где стоял чудесный аромат картошки и свежеиспеченого хлеба. Все уселись за стол, а Гальда села рядом с Лёлей.

– Вот, – женщина протянула девочке бутылечек с какой-то зелёной жижей. – Выпей, станет лучше.

С сомнением сиротка взяза жидкость и выпила горькое варево. Головокружение и боль тут же отступили, и сиротка вдруг поняла, как сильно она устала.

– Кушай, – буркнула ведьма, кинув в тарелку к Лёле три огромных запеченых картофелины, две булки и пару ложек салата. – Вдруг ещё в обморок свалишься, вон какая худющая!

"А ведь действительно, – подумал про себя принц, – Лёля худая, как щепка. Питается плохо? Да и что я вообще знаю о ней?".

– И что же здесь забыл человек? – женщина хихикнула, наблюдая, как сиротка с наслаждением упетает.

– Я свутяйно сфюда пфопфава, – с набитым ртом проговорила златовласка, завтавив ведьму улыбнуться.

– Ты жуй-жуй. Пожалуй, не только ты меня интересуешь. Как ваша компания в целом собралась-то? Эльфы, чародей, фея, полукровка и человек.

– А что такое? – удивилась сиротка, дожував вкуснятину.

– Испокон веков магические расы не ладили между собой, – грустно протянула ведьма, сделав глотог из большой деревянной кружки. – До сих пор многие виды, хоть и живут в Скрытом, не признаются магическими существами…

– К примеру, ведьмы и полукровки? – вставила Лёля, посмотрев в серые глаза женщины.

– И не только, – хрипло проговорила она. – Быть может именно по этому мы проиграли в войне с людьми.

– Мне кажется, не стоит говорить столь громкие слова, – внезапно подал голос Трин.

– Может, ты прав, – сказала Гальда, вставая из-за стола. – Но именно разделение на территории является одним из доказательств того, что расы не очень любят друг друга. Быть может, можно было бы наладить общение и улучшить качество жизни, если бы только король прислушивался к народу.

– А что вы в таком случае скажете о нынешней королеве? – чуть рыкнул Хоум, посмотрев на ведьму. – Или вы полностью поддерживаете ее взгляды?

– Ой, мальчик мой, – женщина горького усмехнулась, принимаясь собирать пустые тарелки. – Среди твоих знакомых есть тот, кто как раз разделяет мнение королевы. И таких во всем Скрытом полно. Быть может, она и ужасна, но даже у нее есть, что защищать и к чему стремиться. Я не поддерживаю королеву. Однако, считаю, если душа злая, то на это должна быть какая-то печальная история, скрывающая самую сильную боль. Мне искренне жаль королеву, как и тебя, юнец. Твои холодные глаза пропитаны болью, потерями и желанием отомстить. Такой лёд сложно расстопить, но если этого не сделать, то и маленькая льдинка превратится в несущий смертельный холод айсберг. –

Ведьма на мгновение притихла, смотря как принц отводит взгляд в сторону. – Когда-нибудь ты поймёшь мои слова – когда найтется тот, кто сможет растопить твои маленькие льдинки.

– Пожалуй, нам пора спать, – грустно проговорил Эд, посмотрев на зевающую сиротку.

– Да, – прохрипела женщина. – Ваша комната на втором этаже. К сожалению, вам всем придется потесниться – у меня не так много свободных комнат.

Как только путники поднялись в предложенную спальню, Эд не выдержал:

– Хоум, ты совсем обезумел? Ночлег у ведьмы? – зло прошептал полувампир.

– А что мне оставалось делать, когда вы с Лёлей исчезли? – пыхнул принц, посмотрев на друга. – Это нужно ещё спасибо сказать за такую возможность. Да и с каких это пор ты на людей кидаешься?

– А по-моему Лида Гальда очень даже приятная и милая ведьма, – тихо проговорила сиротка, за что получила осуждающие взгляды.

– Лёля, ты ничего не знаешь о нашем мире, – грубо ответил Хоум, повернувшись к девочке спиной. – Глупо делать вывод на одном только первом впечатлении.

– Я думаю, уже поздно, – тихо проговорил Трин, смотря, как сиротка потускнела. – Давайте ложится спать?

Уставшие ребята тяжело вздохнули и согласились, размещаясь на предложенные хозяйкой матрасы на полу.

Быстро Лёля погрузилась в сладкий сон. Сколько она спала – даже понятия не имеет, но проснулась от того, что кто-то настойчиво начал стучать в дверь. Было ещё достаточно темно, поэтому сиротка даже не подозревала о причине такого раннего подъёма.

– Ребята! – как только сонные путники открыли дверь, хозяйка дома вбежала в комнату. – Собирайтесь скорее, там головорезы пришли! Вам нужно срочно уходить.

Гости начали впопыхах собираться. Внизу что-то грохотнуло, послышались крики и рычания.

– Они уже в доме, – испуганно проговорила Лида Гальда, смотря на застывших детей.

– Мы дадим отпор, – уверенно проговорил Хоум, когда в его руках появился посох.

– Нет, это слишком опасно и безрассудно, – заявила женщина, после чего направилась к окну. – Идите за мной.

Ведьма открыла створки и под испуганный взвизг ребят, выпрыгнула. Все тут же кинулись за женщиной и облегчённо вздохнули, увидев ее лицо с веселой улыбкой.

– Испугались? – проговорила она, после чего схмурилась. – Спускайтесь скорее.

Первыми на соседнюю крышу прыгнули парни, которые потом и ловили девочек.

– Сейчас мы по этой лестнице поднимимся на мансарду, откуда вы улетите на моей ступе, – строго проговорила хозяйка и, не дожидаясь ответа, начала подниматься вверх.

– Они тут! – крикнул кто-то из комнаты, заставив всех кинутся за ведьмой.

Женщина тем временем уже открыла маленьким ключём небольшую дверь под крышей и зашла.

– Вы действительно этого хотите? – с сомнением проговорила Лина, как только ребята оказались на чердаке и лицезрели огромную деревянную ступу.

– Да, юная эльфийка, – слабо улыбнулась женщина, наступая на большой ящик, чтобы дотянуться до огромного окна в крыше.

– А что же будет с вами? – тихо спросила сиротка, смотря на Гальду.

– За меня не беспокойся, человечек, – сладко протянула она, помогая маленькой девочке залезть в ступу. – Удачи вам.

Как только ребята залезли, ведьма громко сказала.

– Вези их во дворец! Нигде не останавливайся.

Ступа тут же взмахнула высоко вверх, после чего начала лететь по ещё ночному небу.

– Именем королевы Бестилии Форфер, вы арестованы, – прозвучало сзади вовсю улыбающейся Лиды Гальды, от чего та подняла руки и медленно повернулась к стражнику.

– Куда отправилися принц?

– А вам все ска-ажи, – медленно протянула ведьма. – Бестия не получит трон.

Необычный транспорт с лёгким ветерком перевозил путников по ночному небу. Над головами ребят мерцали красочные звёзды и небольшой светлый комочек, который чародей создал как фонарик. Лёгкий холодок щекотал сиротку, а противный ветер так и забирался под майку, заставив девочку надеть протянутую Трином из походной сумки свою большую и теплую курточку, которая все это время там и лежала, на самом дне.

– Такими темпами мы к полудню будем в королевстве, – обрадовал всех Эд, посмотрев в звёздное небо.

– То есть, – грустно протянула Лина, повернувшись к сиротке, – мы скоро попрощаемся?

Здесь что-то кольнуло сердца всех, повесив в ночном небе молчание.

– Какая красивая ночь, – чтобы хоть как-то разрядить обстановку, проговорила Лёля. – Только луны нет.

– Луны? – удивилась Лина, посмотрев куда-то вниз за бортики. – Что это твое "луны"?

– Это такое небесное тело, – тут замотала руками девочка. – Как звёзды, только на-а-амного больше.

– Ого! – удивилась ещё больше эльфийка, от чего наклонилась ещё сильнее.

Что-то с силой ударилось о ступу, от чего Лина кувыркнулась за борт.

– Осторожней! – воскликнул воскликнул Хоум, с силой затаскивая дочь Хранителя Белого Лиефа за шкирку, после чего тяжело отдышался и сказал уже более мягко: – Будь пожалуйста осторожнее – с такой высоты падать будет о-очень больно.

Оценив весь маштаб ситуации, Лина залилась краской до кончиков ушей и тихо прошептала "Спасибо".

– Ой, а чего мы покраснели резко, – заулыбался вовсю Трин, подплывая к своей сестрёнке. – Влюбилась что-ли?

– Ещё чего! – зло буркнула эльфийка, пунув этого гада ногой.

– Смотри, Лина! Вдруг ОН – твой единственный шанс! – пуще начал Трин начиная ходить туда-сюда, раскачивая и без этого сомнительное средство передвижения. – Тот самый – принц на белом коне?

– Не говори глупости, дурак! – залилась ещё сильнее Лина, с каждым мгновением становясь все краснее. – И вообще, не нравятся мне всякие там наглые принцы… Да и маленькая я ещё о таком думать.

– О-о! – Вилка тоже воодушевилась. – Давай тогда ты заберёшь Хоума, а я – Лёлю.

– Ещё чего! – воскликнула в ответ Лина. – Этот наглый гад даже мизинца на ноге Лёлечки не стоит!

– Вообще-то, я все слышу, – как бы невзначай проговорил вышеупомянутый, однако был проигнорирован.

– Я буду тебя защищать всю твою оставшуюся жизнь! – Вилка раздула ноздри и вцепилась в сиротку. – И буду твоей лучшей подружной!

– Чт-о-о!? – от столь наглого заявления у Лины аж зубы затрещали. – А я тебе что, шутка какая-то? Я – самая первая и самая лучшая подруга Лёли!

– Не понимаю, – задрала подбородок фея, громко цокнув языком, – почему это сразу ты? Я же ведь – будущий страж! Я смогу защитить человечку. А ты, уверена, будешь стоять в сторонке

– Лёля, кто из нас твоя лучшая подруга? – Лина расставила руки в боки и громко хмыкнула.

Сиротка от такого напора замотала руками и попятилась назад.

– Настоящие друзья такое не спрашивают! – возмутилась Вилка, сложив руки на груди.

Сиротка ещё сильнее вжалась в бортик ступы. Вновь что-то сильно ударило, от чего девочка свалилась вниз. От страха сиротка зажмурилась. Ветер неприятно бил в уши, а непослушные кудряшки метались в разные стороны. Девочка даже ничего понять неуспела, как её кто-то схватил. В нерешительности она открыла один глаз и встретила взглядом радостные глаза Вилки.

– Лёля, – счастливо проговорила она. – А у меня крылья прорезались!.. А ещё ты достаточно тяжёлая.

Девочки начали медленно подниматься вверх, а как только сиротка оказалась в нужном месте, фея радостно начала летать туда-сюда, даже не давая возможности Лёле рассмотреть крылья подруги.

– Ну и что я недавно говорил? – недовольно буркнул Хоум, после чего обеспокоенно посмотрел на златовласку. – Ты в порядке?

– В полном, – тихо проговорила девочка, смотря на радостную фею, летающую в ночном небе.

– Л-лёля? – внимание сиротки заняла дрожащая Лина.

Эльфийка смотрела на подругу мокрыми глазами, не решаясь подойти.

– Вилка была права, – тихо проговорила дочь Хранителя. – Я как трусиха застыла на месте и ничего не смогла сделать. Я… Не могу быть твоей подру…

Сиротка перебила эльфийку, крепко обняв.

– Не получилось в этот раз – получится в следующий. Тем более, вы обе мои лучшие подруги!

– Эх, молодость, – сладко протянула Эд, глубоко вдыхая прохладный воздух.

– Сказал так, словно уже стар, – хмыкнула Хоум, растянув довольную ухмылку. – Это просто девки, они все такие.

Фея тем временем налеталась и уже пархала возле летящий ступы. Теперь уже сиротка могла рассмотреть слабо подергивающие крылья – тонкие и изящные. Они лениво переливаясь под светом светлячка, демонстрируя маленькие камушки и лёгкие узоры.

– Я уже устала, – призналась фея, залезая обратно в ступу.

– Ха, – ухмыльнулась Лина. – А так хвалилась своими крыльями. На деле же оказалось, что толку от них не много.

– Ой, как будто от ушей твоих много, – обиженно вздернула нос Вилка, хлопнув крыльями.

– А вот уши трогать здесь не надо! – тут уже возмутился Трин, наглядно показывая, как глубоко его оскорбили. – И вообще, нашли из-за чего ссориться.

Девочки яростно посмотрели на эльфа, от чего тот словно меньше ростом стал.

– Вот кому-кому, а тебе явно слов не давали, – зло прошипела сестра, топнув маленькой ножкой.

– Вы пробовали хотя бы чуть-чуть подружиться? – тут уже вставил Эд, сверкая своими красными глазами. Хоть он спросил это дружелюбно, но все равно у эльфов и феи пробежали мурашки по коже.

– Ещё чего, – чуть шепнула Лина, поворачиваясь к Вилке спиной. – Буду я с какими-то крылатыми дружбу водить.

– Аналогично и с ушастыми, – сказала ей в ответ фея, также повернувшись спиной.

Настала тишина. Вдалеке начали подпевать птицы, а звёздное небо постепенно таять, показывая первые лучики солнца.

Лёля наблюдала за принцем, который подошел к бортику. Он с волнением смотрел на горизонт, жадно вдыхая воздух. Напряжение так и питало его, от чего парень потер виски.

– Хоум? – тихо спросила сиротка, всё-таки решась подойти.

Принц посмотрел на сиротку, демонстрируя всю глубину своих синих глаз. Парень слегка улыбнулся.

– Мы скоро прибудем. Ты готова к возвращению домой? – тихо сказал принц, от чего сердце девочки сжалось.

– А ты? – спросила сиротка, наблюдая, как принц с усмешкой отводит взгляд.

– Я слишком долго отсутствовал. Я даже не знаю, что сказать отцу при встрече! Вот что бы ты сказала?

– Ну-у, наверное, "привет". – Лёля на мгновение задумалась. – А знаешь, здесь и не нужны слова. Я бы посмотрела бы ему в глаза, и думаю, мы друг друга поняли бы. Он мне улыбнулся бы, а я улыбнулась бы в ответ… М-может быть обнялись бы…

– Хей, ты чего? – мягко спросил Хоум, прирывая мысли девочки.

Только сейчас она заметила, что ее голос дрожит, а на глаза навернулись слезы, которые сиротка тут же стала вытирать руками.

– Я просто представила, как встречаю родителей, – наконец сказала она, а на вопрошающий взгляд принца тихо сказала. – Я сирота.

– Ого, – парень замялся, убрав лёгкую улыбку. – Я не знал. Извини.

– Да не страшно, – тут же замахала руками Лёля. – Скоро я вернусь домой… Обратно. В приют.

– А зачем тебе тогда возвращаться? – тут же воодушевился Хоум. – Оставайся зде…

– Нет, – уверенно перебила принца девочка. – Этот мир создан для вас. Я не должна здесь находиться.

– А-а-а! – воскликнула Лина, в нахальную подскочив между Хоумом и Лёлей – Смотрите, солнышко встало! Ой, это так красиво! Впервые вижу такой рассвет…

Злой взгляд Хоума заставил эльфийку заткнуться. Однако, эльфийка перевела хитрый прищур в сторону и кровожадно улыбнулась.

– Лёлечка, а о чем вы здесь таком шептались? О-ох! Неужели этот наглый гад тебе в любви признался!? Нет, не соглашайся! Мы тебе покрасивее принца найдем!

Хоум от такого представления застыл, после чего начал активно краснеть.

– Ой, а ты что, – тут же заулыбался во все свои зубы Трин, мигом оказавшись возле сестры, – ре-вну-ешь?

– Да не ревную я! – воскликнула эльфийка, наступив на ногу брату. – Сдался мне это ваш убогий. Я себе лучше найду.

– А чего ты до ушей покраснела то? – рядом и Вилка оказалась, хлопнув от восторга крыльями. – Всё-таки что-то есть к принца нашему?

– Ну вас всех! – обиделась Лина, схватив сиротку в объятия. – Одна только Лёлечка меня любит и не обижает.

– Вообще-то, я тоже думала, что тебе нравится Хоум, – как окатила водой Лёля эльфийку.

Девочка, словно окаменела: отцепилась от сиротки, пустым взглядом посмотрела на всех и отошла подальше.

– Предательница, – только и шепнула она.

В небе зазвучал звонкий смех ребят…

–

– Папочка, я хочу быть как Лина! – тут же воскликнула дочь, радостно сжав зайца.

– Почему же? – улыбнулся я, загибая уголок страницы и откладывая черновик в сторону.

– Она – смелая, – начала загибать пальцы Лана. – Умная. Веселая! А ещё, она ведь будет с Хоумом?

От такого вопроса я поперхнулся.

– Лана, это же ведь ещё не конец… Да и, все равно, это лишь сказка…

– Но, если это сказка, сделай так, чтобы были! – воскликнула девочка. – Они ведь с принцем идеальная пара!

– Но, они же ведь ещё совсем маленькие, – начал возражать я, отводя взгляд в сторону.

– Ой, пап. Да много ли ты знаешь. И вообще – Хоум достоин Лины. Тем более, она маленькая и миленькая!

– А как же Лёля? – тихо спросил я.

– А на Лёлю запал Трин! – беззаботно отмахнулась Лана. – Они тоже будут идеальной парой. Он – высокий и красивый, а она – маленькая и беззащитная.

– По твоей логике, Эд должен быть с королевой Бестилией, – буркнул я, погрузив дочь в минутное размышление.

– Нет, всё-таки Эд должен остаться один и умереть в одиночестве, – закончила девочка, удивив меня до кошмариков.

– А не жалко его?

– Жалко, конечно. Но кто такого полюбит? – с печалью проговорила девочка.

Я лишь покачал головой, после чего встал.

– Пора ложится спать, маленькая, – тихо прошептал я.

Ночь четырнадцая

Как только кудрявая голова дочери оказалась на подушке, я открыл черновую тетрадь.

– Скоро близится конец, – сладко протянул я, улыбаясь Лане.

– Я вся в нетерпении! – девочка радостно подскочила, уронив на пол несколько подушек.

– Всему терпение, – я вновь улыбнулся, уже отыскав нужную страницу с загнутым углом. – Ах, да… Я забыл сказать…

– Папочка! – перебила меня дочь, строго посмотрев. – Чита-ай уже!

Тяжело вздохнув, я начал чтение.

–

Глава тринадцатая

Солнце только начинало припекать, как за горизонтом уже стала появлятся высокая каменная стена, за которой только и были видны роскошные серебряные башни. Ступа начала замедлять свой ход, как только дремучий лес остался позади, после чего начала плавно спускаться.

– Добро пожаловать в Чары, – хмуро проговорил Трин и, не дождавшись приземления, перепрыгнул через борт, плавно встал на ноги.

– Позёр, – тихо шикнула Лина, отвергая предложенную руку принца. – Я сама справлюсь!

Напрасно. Пока Лёлю спустил Эд, Вилка и Трин, уже были на земле. Первая – благодаря своим великолепным крыльям, второй – эльфийскому росту, которому даже Хоум позавидовал бы.

Лина надула щеки и со всем обиженным видом плюхнулась на бортик, после чего перекинула правую ногу, затем левую… И упала вниз.

– Чё вы хихикаете? – ещё больше обиделась девочка, вставая и отрехаясь от земли и травы.

– Я думаю, нам нужна будет повозка, – задумчиво протянул Эд, привлекая к себе внимание.

– Это ещё зачем? – спросила фея, на что полувампир прошёлся взглядом на одежду.

– Может потому, что мы выглядим как оборванцы-нелегалы? Таких не то, что в замок не пустят, так ещё и пинками со двора выгонят.

– Давайте сначала попробуем пройти стражу на мосту? – чуть вздохнул Хоум, посмотрев в сторону высокой каменной ограды.

– А перед этим дойдем до него, – хмуро проговорил Трин.

– Всмысле, опять идти?! – Лина покраснела от возмущения. – Идти и идти! Я устала, вонючая вся, грязная, у меня ноги болят… Я уже вторую пару туфель стёрла!

На эльфийку скосились усталые взгляды. Топнув ногой, Лина потопала вперёд с фразой "Чем быстрее дойдем, тем скорее я окажусь в теплой кровати!" Но не прошло и десяти минут, как девочка радостно воскликнула:

– Цокот копыт! Там повозка!

Обрадованные путники застыли в ожидании. И действительно, вскоре путников настигла небольшая деревянная повозка.

– Сто-о-ой, – протяжно протянул извозчик, потянув за поводья.

Взгляд карих глаз рослого мужчины остановился на ребятах, а на губах расцвела добродушная улыбка.

– Не подвести ли вас, странники?

Радостная Лана, даже не дожидаясь ответа Хоума, запрыгнула в повозку, прям на деревянные ящики с овощами. На это принц лишь закатил глаза.

– Было бы неплохо, – слабо улыбнулся юный чародей, залезая за Линой.

Повозка тронулась.

– В город направляетесь? – с улыбкой спросил мужчина, посмотрев назад.

Лёля разглядела каждую черту лица. Слегка сероватый тон кожи, узкие глаза с короткими ресницами, над которыми нависали густые брови острый тонкий нос, ровный подбородок и тонкие серые губы, под которыми видны маленькие острые клыки.

– Полукровка, – тихо шепнула Вилка, опустив взгляд в пол.

– Да-да, в город, – проговорил принц, отводя взгляд в сторону.

– Меня зовут Хаин, если что, – мужчина повернулся и хлопнул поводьями.

– Вы воспитанник академии Хина? – чуть дрожащим голосом спросил Эд.

– Верно, – Хаин вновь обернулся.

– Она сдержала обещание, – прошептал Эд.

– Что это ещё за академия? – Хоум нахмурился, а Эд отвёл взгляд.

– О, а это, друг мой, – извозчик вновь улыбнулся, – единственная в своем роде академия, спасающая и помогающая таким, как я. Она даёт нам дом, образование и возможность жить в этом гнилом мире.

– Не знал, что такая есть, – растерялся принц.

– Она появилась относительно недавно, – объяснил мужчина. – Знаешь, сама королева основала её?

Хоум и хранители с сомнением покосились на Хаина.

– Что задумала эта… ведьма? – выплюнул принц, сжав кулаки.

Цокот копыт затмевал молчание. Лёгкий ветерок обдувал лицо и волосы сиротки. Что же она теперь будет делать? Верно, вернётся свой мир. В приют.

Громкий хлопок крыльев Вилки прервал мысли девочки.

– Вот нужно было тебе это сделать!? – воскликнула Лина, прикрыв уши.

– А что такое? – задрала подбородок Вилка. – Завидуешь, что у меня такие красивые крылья?

– Ещё чего! – возмутилась эльфийка. – Ты… Ты даже хуже моего брата!

– Эй! – тут же возмутился вышеупомянутый. – На себя бы посмотрела! С таким характером из тебя не выйдет Хранительница!

– Чт-о-о!? Да с меня получится самая лучшая и самая великая… – Лина аж подскочила от возмущения.

– Стой, – повозка резко остановилась, от чего эльфийка свалилась на принца.

Путники даже не заметили, как оказались возле стены.

– Ваше удостоверение, – сухо проговорил один из стражей в золотых доспехах.

Извозчик протянул нужную бумагу, по которой стражник пробежался взглядом. Затем посмотрел на ребят в повозке, но ничего не сказал.

– Проезжайте, – хмуро отозвался другой стражник, и повозка тронулась.

Лёля думала, что граница фей – город. Но это… Жизнь везде била ключом, народ в роскошный и скромных платьях ходили по дороге, по которой ехали так же повозки и кареты. Улицы были битком заполнены магазинами, лавками с фруктами, украшениями и многим интересным. Всюду пахло едой, городские звуки закладывали уши, а разнообразие цветных шляпок резало сиротке глаза. Но более всего ее привлекал огромный замок из белого камня в далеке.

– Где вас высадить, ребятки? – спросил Хаин, чуть замедляя лошадь.

– А вы куда направляетесь? – уточнил Хоум, посмотрев в сторону дворца.

– У, друг мой, сначала я еду в порт, а после высаживаюсь на корабль.

– Тогда можете нас высадить где-нибудь возле дворца? – с надёжной спросил Эд, на что получил положительный ответ.

– Лина, глянь какая красота! – неожиданно воскликнула Вилка, потянув эльфийку в сторону.

В центре развилки, куда показывала фея, высилось ветвистое дерево с красивыми, стеклянными цветами и листочками, которые на свету переливались красивым голубым цветом.

– Великолепно, – сладко протянули девочки, после чего опомнились и покраснели.

– А зна-аешь, – тихо протянула фея, – мы с тобой не такие и разные.

– Может, – эльфийка отвела взгляд, – могли бы и подружиться.

Девочки посмотрели друг на друга и покраснели.

– Глупасть какую сказала, – выдохнула фея и хлопнула крыльями.

– Полностью с тобой согласна, – Лина дернула ушами и подбежала к сиротке.

– Что-то не так, – встревоженно проговорил Трин, смотря вперёд.

Хоум устремил взгляд туда же.

– Стража, – проговорил принц, наблюдая, как мужчина в доспехах останавливает какую-то карету и заходит в нее, – они ищут нас.

– Хаин, – Эд обратился к извозчику, – у нас небольшие изменения. Высади нас здесь.

Повозка остановилась, ребята быстро попрощались со своим новым знакомым и скрылись в переулке.

– Думаю, так мы можем дойти до дворца, не встретив стражу, – предположил Хоум.

На улице не было уже так людно, однако народ в ярких одеждах тоже блуждал по просторному переулку. Радостные, дамы щепетали о каких-то там новомодных платьях и обсуждали красоту неизвестных Лёле графов. И даже здесь стоял, пусть лёгкий, но все же городской гул, среди которого более выделялся грубый мужской крик.

– Слякоть! – кричал полный бородатый человек в синем костюме, закрывая собой маленький чёрненький комочек.

Путники, стараясь не обращать внимания на этого господина, прошли мимо. Но заинтересованная Лёля не могла оторвать взгляд от мощной руки с золотыми кольцами на пальцах, которая сжимала тяжёлый кнут.

– Не смотри, – тихо прошептала Лина, когда мужчина был уже позади.

Но любопытство взяло верх, и сиротка обернулась. Тем самым комочком, который Лёля смогла разглядеть только сейчас, была маленькая чернявая девочка, прижавшаяся к земле у ног господина. Мужчина выплюнул ещё одно оскорбление и замахнулся кнутом.

– Нет! – ноги сами потянули девочку в ту сторону, и через мгновение она оказалась перед комочком. – Что вы себе позволяете!?

Седовласый мужчина недоуменно уставился в обозленные зелёные глаза и опустил руку.

– Ты ещё что такое? – тихим разъяренным голосом прорычал он.

– Я не позволю её обидеть! – в ответ проговорила Лёля, расставив руки в стороны.

– Ах, ты, маленькая паршивка! – воскликнул господин и замахнулся вновь.

От страха сиротка закрыла глаза. Воздух засвистел, и прозвучал неприятный хлопающий звук.

– Как не красиво обижать маленьких, – прорычал знакомый голос Эда.

Сиротка открыла один глаз, затем другой. Перед ней стоял полукровка, держа руку прям над головой девочки.

– Думаю, это вам больше не понадобится, – парень резко вытянул кнут и разломал его пополам.

– Что ты себе позволяешь, урод!? – воскликнул господин, выжигая в полукровке две дыры. – Это моя ра-абыня…

Эд обернулся и посмотрел за спину сиротки, в красные глаза маленькой вампирши.

– На сколько мне известно, королева Бестилия запретила измываться над полукровками, и, тем более, держать их в рабстве, – Эд надменно улыбнулся, демонстрируя свои клыки.

– И что же ты мне сделаешь? – мужчина вновь рыкнул, сжимая кулаки.

– Он, может быть, и ничего, – прозвучало сзади господина, где стоял Хоум, направляя на мужчину посох. – А вот я без совести жахну молнией.

– Ч-чародей? – удивился седовласый, как только обернулся.

– Не-а, – на губах принца расцвела ухмылка, – обозленный чародей, готовый выпустить в засранца пару тройку заклинаний.

Господин испуганно оглянулся и пустился в бег. Только сейчас сиротка спокойно выдохнула и обернулась. Маленькая косматая девочка смотрела на нее своим испуганными красными глазами.

– Эй, я тебя не обижу, – тихо проговорила златовласка, присаживаясь на корточки.

Девочка была настолько худой, что казалось, у нее ничего нет, креме обтянутых кожей костей, а белая кожа отдавала бледно-синим оттенком. Дрожащее тело прикрывала какая-то тряпка, которая не только не могла спасти от прохлады, так и едва прикрывала худые бедра девочки.

– Вот, держи, – Лёля сняла с себя куртку и накинула на плечи малютке, после чего встала и протянула вампирше руку. – Давай исправим этот несправедливый мир вместе.

Красноглазка робко дотронулась до протянутой руки и встала.

Сзади что-то громко упало, от чего малютка дернулась и кинулась бежать между домов.

– Стой, куда ты! – сиротка собралась уже бежать вслед, но сильная рука Эда ее остановила.

– Поверь мне, – объяснил парень. – Она не пропадет.

– А вот мы можем, – подал голос Хоум. – Если стража поймает.

Лёля грустно вздохнула и перевела взгляд на держащую ее запястье руку Эда. Теперь ее украшал огромный кровоподтёк.

– Тот мужчина тебя ударил? – Лёля ужаснулась. – Это из-за меня…

– Эй, малявка! – Эд улыбнулся во всю свою клыкастую пасть. – Даже не вздумай ныть! Я сам подставил руку. Тем более, мне совсем не больно.

– Все равно, я не хотела, чтобы тебе было больно из-за меня, – грустно проговорила Лёлю.

– Пойдём, нужно найти остальных – теперь уже рука сиротки была захвачена принцем.

" И всё-таки, она необыкновенная" – подумал Эд, посмотрев на ноющую руку.

Эльфов и фею нашли недалеко в полной растерянности.

– Мы уже и не знали, куда вы делись! – воскликнула Лина, перекинув непослушную прядь волос назад. – Почему вы пропали!?