Текст книги "Собственность короля (СИ)"

Автор книги: Лана Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12

Анрэй

Пожилой мужчина вел женщину за руку, они молчали и не обронили ни слова, с тех пор как вошли в замок.

Я хорошо знал свой дворец, и комната, в которую поместили тело девушки, была очень близко от входа, но из-за горя этих людей, темного и давящего, мне казалось, что дорога бесконечна.

– Прошу, – пригласил войти в комнату я, открыв дверь.

И полноватая женщина в бедном платье вошла первой, впервые отпустив руку супруга.

Ее лицо было непроницаемым, даже когда она смотрела на тело своей дочери, и лишь слезы выдавали ее эмоции.

Сейш ждал нас рядом с трупом.

– Я сожалею о вашей утрате, – произнес он.

Руки мужчины, которые тряслись, обхватили женщину за плечи, пытаясь успокоить, но она быстро сбросила их.

– Кто ее убил? – шёпотом спросила она, словно у нее не было сил сказать громче.

– Мы ищем убийцу, – ответил я.

Я посмотрел на тело Нираны, именно так звали девушку. Сейш сильно постарался, чтобы провести ее лицо в порядок. Никаких шрамов и следов не осталось, они бы вызвали лишние вопросы.

– Вы его не найдете, – сказала женщина.

– Мы сделаем все возможное, – искренне сказал я.

– Король не может сесть в клетку, – выплюнула мне в лицо она.

– Элла, успокойся, подумай, что говоришь, – начал сухощавый мужчина.

Но горе женщины было сильнее разума.

– Вы чудовище! Вы отняли жизнь моей дочери!

– Возьмите себя в руки, перед вами король! – Сейш вступился за меня, но я прервал его жестом.

– Я понимаю вашу боль, – сказал я.

Отчего женщина дернулась.

– Я обещаю, мы найдем убийцу, – продолжил я.

– Чтоб вы сдохли! – выплюнула мне в лицо женщина и разрыдалась, обливаясь слезами.

– Прошу простить нас, – тихо сказал мужчина.

– Вы желаете провести вечер в замке? – обратился я к нему.

– Мы бы хотели уйти.

– Сейш, проводи их.

Архимаг кивнул и поспешно направился с родителями погибшей. Он должен будет обговорить детали похорон. А я остался стоять с телом и смотреть в бледное лицо девушки, которая умерла из-за меня.

* * *

Звезды светили ярко, но уступали в красоте Тие. Леди стояла ко мне спиной, прямо на балконе.

– Красивое созвездие, – восхитилась она.

– Оно называется Сойра.

После тяжелого вечера я велел слугам привести леди Бердс, ведь только ее компания помогала мне расслабиться.

– Вы так много знаете, – сказала она без капли лести

– Я много учился, – ответил я.

– Я бы тоже хотела, – грустно сказала леди.

– У нас будет много времени.

– У нас… – вторила мне девушка, когда я постелил плед на пол и сел на него, словно маленький мальчишка.

Тиа посмотрела на меня с улыбкой и присела рядом.

Я растянулся вдоль одеяла, и девушка рассмеялась.

– Что вас так рассмешило?

– Как неприлично для короля.

– Так лучше видно, – улыбаясь, сказал я, и девушка, поправив юбку, легла рядом.

– И правда, так намного лучше.

Я дотронулся рукой до руки девушки, и она не отдернула ее.

– Очень красиво, – тихо сказала она.

– Безумно, – согласился, глядя, как блестят серые глаза.

Глава 13

Виктория

И снова сон. Вокруг темнота, и только голос, голос моей настоящей мамы. Она пела колыбель, а я блуждала по лабиринту из тьмы, пытаясь её найти.

– Где же ты, мама? Ну где ты можешь быть?! – кричала я в темноту. Но мне не отвечали, увы, мне никогда не отвечали.

Я снова проснулась в слезах. Должно быть, уснула, когда ждала слугу.

Вскочила с кровати и побежала к двери, за которой меня встретил слуга.

– Вы не разбудили меня! – закричала на него я.

Гнев переполнял меня.

– А зачем? – удивился он.

– Сегодня моя ночь, – со злостью сказала я, но слуга был совершенно спокоен.

– Король предпочел номер два.

Я впала в ступор.

– Он позвал леди Тию?

– Так и есть.

– Но почему? – недоумевала я.

– Такова его воля.

Большего от слуги я бы не добилась. Вернувшись в комнату, рухнула на кровать.

От обиды все тело трясло, и я закусила костяшку пальца. Не кричи, Виктория, не кричи. Держи себя в руках, ты это умеешь.

Мысли путались в голове. Вот уже три дня, как я попала в замок, а я не продвинулась к цели ни на шаг, все топчусь на месте.

Анрэй отверг меня, предпочел Тию. Проклятье! Я теряла призрачный шанс на свободу, нужно было что-то делать!

Мне нужна та книга, к которой меня тянуло, и я стану на шаг ближе к своей цели. Но как мне взять ее?

Я чувствую силу, быть может, ее уже достаточно?

Но рисковать и привлекать внимание архимага опасно… Нужно ждать. Возможно, завтра Анрэй позовет меня?

С этими мыслями я взяла себя в руки. Нужно уснуть, завтра я буду прекрасно выглядеть, так хорошо, что он позовет меня. А для этого нужно выспаться.

А если не позовет, значит, я рискну.

Ненависть переполняла меня, она затмила боль и страх. Высокомерный монарх, пусть живет здесь со своей Тией и говорит с ней о рыбах. Мне нужна лишь одна ночь, и я получу ее.

* * *

Утром я проснулась рано и позвала служанку, позволив привести себя в порядок и выбрать платье.

Прикосновение Лары становились более привычными, но от этого не менее неприятными. Она делала все аккуратно, и я старалась не показывать, насколько это для меня сложно.

Как только служанка ушла, я решила найти Анрэя и завести с ним беседу, для этого мне понадобится мой дар. Использовать силу опасно, Сейш может почувствовать всполохи. Но это был оправданный риск.

Как только я собралась выходить, в дверь постучали. Анрэй безразличен ко мне, поэтому я даже не надеялась, что он пришлет кого-то за мной. Следовательно, подозрения пали на Аннет.

– Войдите, – разрешила я.

И при виде блондинки мои подозрения подтвердились. Сегодня леди Пирс была бледной и испуганной.

– Что случилось? – спросила я сразу, как за ней захлопнулась дверь.

Она села на мою кровать и прикрыла глаза, словно от боли.

– Меня хотят отправить домой.

Я внимательно посмотрела на Аннет и не поняла причину ее страданий.

– Но ты ведь сама хотела выбраться из замка? – спросила я.

Из глаз леди пошли слезы, а ее трясущиеся руки сильнее сжали подол платья.

– Все очень сложно, Виктория, все так сложно…

Девушка начала громко всхлипывать и трястись, а я не знала, что должна сказать или сделать, чтобы успокоить ее.

Я не любила слезы, не умела успокаивать, но, как оказалось, умела сочувствовать. Внутри меня словно образовался клубок эмоций, который я не могла развязать.

Я всегда жалела старших сестер, которых отправляли на аукцион. Но им не нужна была моя жалость, я научилась прятать чувства. Но притворяться перед другими легче, чем перед собой.

Я могла бы прогнать Аннет, но этот комок внутри меня, его я прогнать не смогу.

Я не знала, чего именно боится блондинка, но мне захотелось ей помочь. Ведь гордая, острая на язык леди не будет просто так плакать перед девушкой, которую она знает всего пару дней.

– Аннет, я не понимаю, чем могу тебе помочь. Расскажи мне все.

Мой голос был серьёзным и строгим. Я хотела, чтобы девушка успокоилась и рассказала, в чем именно ее беда.

На самом деле мне было достаточно и своего горя. Она вернется домой, к отцу, а я вернусь на аукцион. Я должна была сосредоточиться на своей проблеме, поэтому, чем быстрее закончу с Аннет, тем лучше.

– Это будет сложно, надеюсь, ты поймешь.

Она посмотрела мне в глаза, и я кивнула.

– Обещаю, что постараюсь понять, – искренне сказала я.

Глава 14

Аннет Пирс

Дочь самого богатого и влиятельного лорда в нашем городе. Любимая, единственная, красивая, как ангел.

Наш дом величественно стоял среди разрушенных домишек, руин и ветхих сараев. Он не просто пережил падение нашего мира, а вырос на нем.

– Маленькая куколка! – называли меня многочисленные тетушки и дядюшки.

Моя мать – леди из знатной семьи – сошлась в браке с мужчиной из более богатого рода. Никакой любви, расчет, следствием которого стала я.

Мать я никогда не интересовала, она больше любила званые вечера в компании подруги, а отец любил меня. По крайней мере, я думала, что он любил меня…

Моя жизнь казалась мечтой, все леди исходили завистью, глядя на мои волосы цвета белого льна, на мои глаза цвета ясного голубого неба и губы яркого цвета розы.

Я производила фурор своим появлением, мои платья считались эталоном, а моему знанию этикета позавидовала бы сама королева.

Но так ли прекрасна жизнь наряженной куклы? Все, что я получила от родителей, висело на мне неоплаченным долгом и давило на меня с каждым годом все сильнее и сильнее.

Сначала мне было достаточно улыбаться и присаживаться в реверансе, чтобы родители были мной довольны.

Когда я выросла, мои обязанности увеличились. Я должна была владеть несколькими языками, уметь музицировать, вышивать и быть послушной.

Я старалась, но становилось все сложнее. Количество уроков и преподавателей увеличивалось, у меня пропало время на отдых.

Я должна была держать честь семьи. Должна была быть примерной дочерью.

Утром уроки, обед, время для музыки, время языков, званый ужин, а возможно, и бал.

Я должна быть счастливой, послушной и умной. Таковы правила, и в моей жизни все будет прекрасно, если я им следую.

Дорогие платья, званые ужины не прошли бесследно для кошелька моего отца, и пришло время оправдать все вложения в меня.

Отец нашел мне жениха, и мать одобрила его.

Мой жених был лордом соседних земель, старше меня в три раза, но разве возраст имеет значение? Главное, что он заплатит за меня золотом. А его дом такой же шикарный, как и наш.

Родители не спрашивали меня о моих желаниях, но даже если бы и спросили, я бы одобрила их выбор.

Моя жизнь была пресной и стала мне в тягость, натягивать улыбку на лицо становилось все сложнее.

Я пыталась ссылаться на головную боль, чтобы не присутствовать на званых ужинах. Родителям это не нравилось, и я всей кожей почувствовала их разочарование на себе.

Одним таким вечером мать пришла ко мне в комнату, чтобы расчесать мне волосы. Она всегда так делала, когда хотела поговорить.

В этот раз ее движения были резкими, и я чувствовала, как жесткие прутья царапают голову.

Мать была зла, и я терпела.

– Ты позоришь наш род, Аннет.

– Я просто себя плохо чувствую, – оправдывалась я, когда мать жестко провела расчёской.

– Это неважно, – продолжала она, – думаешь, мне легко носить корсеты? Но я терплю ради нас, и ты должна терпеть.

Боль от расчески становилась невыносимой, и я почувствовала, как из глаз пошли слезы.

– Что это? – мать провела рукой по щеке. – Не будь слабой, Аннет. Это позволительно низшим, а мы, как боги, идеальны. Поняла меня?

Я стиснула зубы, чтобы как можно спокойнее ответить:

– Да.

– Прекрасно.

Мама положила расческу на стол, и я посмотрела, как по серебристым прутикам растекается моя кровь.

– Как только кровь на голове запечётся, прикажешь слугам помыть голову. Сладких снов, моя леди.

Этот урок я усвоила хорошо. Перечить матери не стоит, лучше играть по ее правилам.

Я бы никогда не пошла против нее и отца, я была слишком слабой, одинокой. До моей свадьбы оставалась пара месяцев, когда мой учитель искусства заболел.

Замена нужна была срочно, и мать нашла его.

Должно быть, она рассчитывала получить Нортона в любовники, по-другому обосновать этот выбор я не могу.

Красив от кончиков волос до кончиков ногтей, с репутацией ловеласа. Но прекрасный художник.

Мать вилась вокруг него, не отходя ни на минуту. Нортон половину урока посвящал разговорам с матерью, что раздражало меня. Он лишь изредка обращался ко мне, делая замечание, что я не чувствую цвет или неправильно накладываю тени.

Вскоре интерес супруги заметил и отец. Интрижки на стороне – дело обычное, но сейчас, когда нужно было готовить мою свадьбу, каждая минута матери была расписана, и однажды, выразив благодарность моему учителю, она сказала, что больше не сможет появляться на наших уроках.

Я вздохнула с облегчением.

– Смиритесь, у вас нет таланта, – сказал он, когда рассматривал мои полотна.

Я всегда обладала вспыльчивым нравом, но сдерживала его при матушке. Собой можно быть, только когда ты одна, а при родителях только послушной девочкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Так же, как и у вас совести! – ответила я.

Серые глаза зажглись интересом, и он улыбнулся.

– Разве леди не должна быть учтивой?

– Разве вы не должны делать мне комплименты, за те деньги, что вам платят? – дала отпор я.

Мне хватает тех, кто знает, что я должна, а чего – нет.

– Хотите, я дам вам ценный урок, леди, бесплатно?

Я сидела на стуле, и он подошел близко, нежно приподнимая мой подбородок и заставляя смотреть в глаза.

– Оставьте свои советы влюбленным в вас дурочкам, – строго сказала я, встав и освободившись от его руки.

Его прикосновения разозлили меня, ведь между нами словно прошлась маленькая молния, от которой побежали мурашки по моей коже.

– Влюбленным дурочкам? – усмехнулся он. – Вы считаете хороший вкус признаком дурноты?

– Хороший вкус, – выплюнула ему в лицо я, рассмеявшись.

– Вы считаете, я некрасив?

В интригах я была хороша, а проучить зазнавшегося ловеласа было для меня интересным развлечением среди скучного дня.

Я внимательно посмотрела на него.

– У вас глаза немного косят, и нос… кривой. Во-от здесь.

Я дотронулась до своего носа, проведя от переносицы к кончику.

Нортон замешкался, словно от удара, а потом рассмеялся.

– Я рад, что ваша матушка оставила нас вдвоем. Должен признаться, с вами оказалось намного веселее, чем я ожидал.

Он улыбнулся, и я не знаю почему, но улыбнулась ему в ответ, это было началом конца.

Каждой нашей встречи я ждала как глотка свежего воздуха. В основном мы ругались, говоря друг другу гадости, но еще смеялись.

Каждую ночь, засыпая, я вспоминала его смех, его голос и его руки, которыми он держал мой подборок.

– Штрихи слишком резкие, – вздохнул он, когда я сидела за мольбертом.

Я старалась не обращать внимания на его слова. Продолжила рисовать, когда почувствовала теплую руку прямо на своей и горячее дыхание в области шеи.

– Нужно нежнее, Аннет, – сказал он мне в самое ухо.

Его рука вела мою, и я почувствовала, как все тело сводит желанием. Наши лица были слишком близко, я должна была смотреть на холст, а смотрела ему в глаза.

Слишком опасно, но притягательно, в одно мгновение, стоило нашим взглядам столкнуться, его губы накрыли мои.

Неправильно! Это так неправильно! Но вместе с этим слишком желанно, чтобы остановиться.

Звук из коридора заставил нас остановиться, и через пару секунд Нортон уже стоял сзади меня, совершенно спокойный, а я потеряла покой.

– Занятие окончено, – сказал он и отвернулся к окну.

Я встала, быстро подошла к двери и громко ею хлопнула за собой, почти так же громко, как стучало мое разбитое сердце.

Больше мы не смеялись, только рисовали. Иногда мне казалось, что Нортон смотрит на меня, но я боялась повернуться, потому что знала, он смотрит лишь на холст.

На званых вечерах я слушала о его похождениях. Знатные леди перешептывались и хихикали, а мне хотелось воткнуть нож в грудь, чтобы перестать чувствовать боль.

Он не подходил ко мне близко, и я делала вид, будто ничего не помню, словно не лежу бессонными ночами и не думаю о нем.

Когда до свадьбы осталось две недели, мой жених лично приехал в наши края. По иронии судьбы, я занималась искусством в гробовом молчании.

– Милая невеста, – поприветствовал меня низенький, хорошо одетый мужчина с седыми усами и длинными седыми волосами.

– Оставьте нас! – приказал он Нортону, и мой учитель вышел, как-то слишком быстро, даже не сказав «до свидания».

Разговор, на самом деле, с женихом был коротким. Он рассыпался в комплиментах, а я улыбалась. Он расцеловал мои руки и ушел к отцу, а я осталась сидеть с холстом, на котором рисовала диких лошадей. Свободных лошадей.

На следующем уроке Нортон был недоволен всем, от линий до используемого цвета.

– Ужасно, – сказал он, разглядывая мой рисунок, не дождавшись моего ответа, он продолжил, – но это не удивительно, ведь у вас совершенно нет вкуса.

Злость, обида и неразделенные чувства смешались воедино.

– Как вы смеете говорить о вкусе, когда сами коротаете вечера в компании дам легкого поведения?!

– Красивых дам, – отметил он. – А вы отдаетесь старику за деньги.

– Замолчите, – прервала его я.

– Неприятно слушать правду?

– Мне неприятно вас видеть! Как я счастлива, что скоро избавлюсь от вашего общества.

В комнате повисла тишина.

– Я могу уйти прямо сейчас.

Я оторвалась от холста и повернулась лицом к нему, посмотрев в глаза. В них было столько боли, что она захлестнула и меня.

– Я давно хочу уйти.

– Так почему не уйдете? – тихо спросила я.

– Потому что не могу представить жизни, в которой я не слышу ваш голос каждый день.

По моим щекам текли слезы, а он стирал их, не боясь, что нас заметят.

Отрицать не было смысла, я любила его, а он любил меня. Брак с нищим художником? Это смешно, даже и говорить нет смысла.

Родители такое не одобрят. И где мы будем жить? Поселимся среди низших, займем один из разрушенных домов, как это делают остальные?

Мы оба терзались и страдали от нашего положения в обществе, нужно было разорвать этот круг, и я отказалась от всего, что было у меня, сбежав с ним.

Мы жили небогато, в другом городе, в жалком домике, который остался Нортону по наследству. Он оказался не так уж и плох, Нортон на заработанные деньги смог привести его в порядок.

Мне пришлось самой стирать, убирать и готовить. Сначала не получалось, но вскоре я научилась. Я научилась не только хозяйству, но и ценить еду, людей и все, что нам дано.

Я и не знала, что такая жизнь тоже может быть счастливой. Но, как оказалось, свобода и настоящая любовь действительно способны стереть все преграды. Когда двое рядом. Помогают друг другу и поддерживают.

Наше счастье было недолгим. Отец нашел меня. Нортона схватили. Я видела, как его избивают ногами и дубинами, и рыдала. А после меня увели. Мне осталось лишь смотреть на истекающее кровью тело Нортона, который пытался встать.

– Забудь меня! Забудь меня навсегда! Живи дальше! – кричала я.

После этого Нортона я больше не видела.

Я была осквернена и опозорена. Мой жених отказался от меня, об этом жалели все, кроме меня.

Через неделю король объявил о своем желании завести фаворитку, и отец обрадовался возможности оплатить долги моим телом.

– Когда отработаешь долг, можешь вернуться, – сказал на прощание он. Но я уже не хотела возвращаться.

А теперь я просто не могу вернуться. Дар богов? Или наказание? Чем бы это ни было, но для меня это настоящее счастье.

Я беременна. Ребенок любви, и, если я вернусь домой, меня заставят идти к ведунье и выпить травы, чтобы убить его.

Кусочек Нортона, мое солнышко, которое осветит мне путь. Я должна бежать, как можно скорее.

Глава 15

Виктория

– Помоги мне… – просила она.

Но я не знала, что мне делать.

– Как?

Я смотрела на девушку и не могла поверить, такая красивая, богатая и гордая. Словно мое отражение в другом мире, в мире высших. Но такая же разменная монета. Такая же кукла, тело которой не принадлежит ей.

Аннет отпустила трясущуюся руку в карман и вытащила смятую бумагу, протянув мне.

– Что это? – недоумевала я, приняв измятый клочок.

– Нортон, он нашел меня… Подкупил служанку.

– Подкупил? – не могла поверить я.

– Я тоже заплатила ей, своими украшениями.

Я впервые заметила, что на Аннет не было ни сережек, ни ожерелья, ни колец. Должно быть, она отдала все, чтобы связаться с любимым.

Я развернула смятый клочок и начала читать.

В ночь, когда луна перейдет в месяц, я буду ждать тебя у задних ворот замка. Охрана подкуплена.

– Это будет сегодня…

– Да, поэтому нужно торопиться! – в голосе леди появилась уверенность.

– Что ты хочешь от меня? – не могла понять я.

– Помоги мне сбежать.

– Я хочу помочь, – честно сказала я. – Но не знаю как. Может, тебе попросить короля?

– Ради меня он не станет рвать договоренность, – прервала девушка. – Как только я перестану быть нужной этому животному, он вернет меня отцу.

Я грустно посмотрела на девушку, она неожиданно улыбнулась, дотронувшись до моей руки, от чего я невольно дернулась.

– У меня есть план, Виктория, и благодаря тебе я смогу сбежать.

Вторая рука девушки легла на ее живот, и я поняла, кем была та девочка, что просила моей помощи.

* * *

Анрэй

Когда Тиа ушла, я почувствовал опустошение. Одна ночь, слишком мало, чтобы понять эту потрясающую девушку.

Я вспомнил ее улыбку, и мне остро захотелось попробовать эти губы на вкус.

Стук в дверь прервал мои мечтания.

– Входите! – разрешил я, и в дверь вошел Сейш.

– Доброе утро, мой король, я вижу, ночь прошла плодотворно, – улыбнулся он.

– Ты успокоил родителей? – перевел тему разговора я.

– Да.

– А что со вторым умершим?

– У него не было родственников, сегодня проведем похороны.

Я кивнул.

– Ты допросил леди Пирс?

– Да.

– И…

– Она не виновата. Она плохо себя чувствовала в эти дни. Но она объявила о своем желании провести эту ночь в твоих покоях уже сегодня.

Я посмотрел на архимага как на сумасшедшего!

– Она назвала меня животным!

– Должно быть, утомилась с дороги… – предположил он.

– Исключено! – рявкнул я. – У меня острое желание отправить леди Пирс и леди Лур домой.

– Это плохое решение.

Я это знал. Поэтому они до сих пор были здесь.

– Послушай, – продолжил архимаг, – леди Бердс может быть бесплодна.

– Вероятность мала.

– Но она есть. Королевству нужен наследник. Наследник от леди знатного рода Пирс – это гарантия поддержки ее многочисленной семьи. А у тебя сейчас не то положение, чтобы добровольно отказываться от этой поддержки.

Низшие так и ждали момента, чтобы поднять бунт. Как, впрочем, и аристократы.

Я скрипнул зубами. Сейш прав. Я могу любить одну женщину, но иметь наследника от другой. Если Аннет родит ребенка, я сразу же отправлю ее домой.

– Прикажу слугам привести ее сегодня ночью.

Сейш кивнул в знак согласия.