Текст книги "Я жив (СИ)"

Автор книги: Лада Горская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

МАЙОР КОВАЛЬСКИ

Тучный мужчина в военной форме восседал во главе длинного стола, один, изучая раскинутую перед ним карту города. На грозном лице ни дрогнул ни один мускул, когда ему сообщили, что связь с его бойцами потеряна. Сколько дней прошло. В нём видели непоколебимую скалу, которую невозможно сломить, но мало кто знал, как мужчина напряжен внутри и как боится. Не за себя. Куда-то туда, в город, направилась его дочь. Не родная, приёмная от третьего брака. А теперь их рации не работают. Как и всё в этом месте!

– Черт бы побрал этого Стревенсона! – рявкнул он, ударив большой ладонью по столу. Если бы не этот хрен, Рин была бы здесь, в безопасности.

На шум в палатку вбежал молодой офицер.

– Майор, с вами всё в порядке? Позвать доктора?

Ковальски непонимающе уставился на молодняка. Доктора? Зачем? Но почувствовал острую ноющую боль в правой руке. Ну, конечно. Три дня назад он в мясо поранил свою ладонь, помогая остальным натягивать железную цепь на ограду их лагеря. Мутантов становилось всё больше и больше. Их отряд не справлялся. Они теряют людей каждый день. И опять. Всё из-за этого ученого.

Ковальски болезненно сжал руки в кулак, не обращая внимание на вспыхнувшую боль. Крови стало больше, повязка её уже не впитывала.

– Может все-таки позвать врача? – снова спросил солдат, отступая на шаг назад. Ковальски здесь не любили и побаивались. Но никто не любит своё начальство, так уж и заведено.

– Не стоит, – холодно пробасил мужчина. – Приведи сюда лейтенанта Морриса.

– Но, майор, он занят на…

– Выполняйте, солдат.

Парень кивнул и мигом скрылся из палатки. Леденящий душу ветер проник внутрь, заставив майора поежится. Эта ночь холоднее предыдущих. Ветер уже снес часть их заграждения от мутантов и повалил несколько палаток. Не ровен час, как и сам Ковальски останется без прикрывающегося шатра.

Сколько они ещё здесь будут находится? Нью-Йорк в огне, от Вашингтона мало что осталось, но они торчат здесь, под Чикаго уже не одну неделю. Ковальски не знал, как его семья, живы ли они. А если он вернется к жене без Рин? Стоит ли вообще тогда возвращаться? Может его судьба подохнуть в городе ветров. Но на нём ни один десяток солдат и важная миссия, способная спасти остаток человечества.

Молодняк не любил его, да. Может это связано с грубой внешностью, а может и ещё с чем. Но Ковальски знал, лейтенанта Джо Морриса его солдаты ненавидели ещё сильнее. Сам майор едва терпел заносчивого мужчину и его жестокие и порой извращенные меры. Он знаком с Моррисом слишком давно, когда они оба служили под одним командованием лет в двадцать с лишним назад. Столько лет прошло. Но уже тогда Джо любил издеваться над другими и показывать своё превосходство. Ковальски был главным здесь, но рядом с Моррисом… он чувствовал себя кроликом рядом с волком.

Стревенсон и Моррис быстро нашли общий язык, что не удивительно. Оба жестокие манипуляторы, любившие причинять боль другим.

У Ковальски до сих пор волосы вставали дыбом на затылке, а пальцы леденели, стоит ему вспомнить палату боли. В ней Стревенсон проводил опыты над мутантами некоторое время, а подопытных ему находил лейтенант. Какие крики доносились оттуда! Нечеловеческие, пронизывающие ночь. Ковальски, и не только он, сутками не спали, если Стревенсон был занят экспериментом, а Моррис ему ассистировал, но майор знал, что тому просто нравилось наблюдать за страданиями живых существ. Да, мутанты не были людьми и принесли уже не мало страданиям простому народу. Но зайдя раз в палатку, майору показалось, всего на мгновенье, что-то человеческое в красных очах монстров. Страдание и желание своей смерти. Стревенсон его наблюдение, естественно, высмеял, но иногда… совсем редко, ему снилась эта мука в их глазах. Просыпался Ковальски во время таких кошмаров в поту и с немым криком на устах.

Моррис пришёл примерно через час. Как и всегда, он появлялся не тогда, когда его зовут, а по своему желанию. Мог и вовсе не прийти и тогда майор облегченно выдыхал в такие случаи.

– Ты опоздал, – пробасил Ковальски, недовольно сводя брови над переносицей. Глубокие морщины скопились на лбу, его круглое лицо стало напоминать морду мопса.

– Возникли проблемы у северной ограды, но ты должен радоваться, майор. Мне и вашему полку удалось избавить нас от возможной опасности, – улыбнулся тот, показывая свои идеально ровные белые зубы, вот только Ковальски казалось, что некоторые из них заточены и напоминали острые клыки.

Ни время, ни воины Морриса не потрепали, внешне так точно. Лейтенант больше напоминал какого-то бизнесмена потерявшегося в лагере. Даже длинные волосы, всегда убранные назад в хвост, были чисты и блестели от излишка лака. В отличие от майора, почти облысевшего к сорока годам.

– Какие-нибудь сообщение из Вашингтона? – снова спросил Ковальски, попытавшись пригладить волосы, точнее их остаток, на затылке. Моррис на его действие ехидно ухмыльнулся, но от комментариев воздержался.

– Ничего нового.

– К прибытию субъекта 003 всё готово?

– Конечно. Нашему почётному гостю выделили лучшую палату. Можешь и сам взглянуть, – развел руки лейтенант.

– Взгляну, будь уверен. Как только 003 окажется на базе.

Ковальски прочистил горло, разразившись громким кашлем. В присутствие Морриса у него всегда возникало странное чувство аллергии в горле.

– Принести воды? – учтиво просил тот, но губы едва сдерживали улыбку.

– Не нужно.

– Вертолет с субъектом должен прибыть только через пару часов, можешь пока поспать, друг.

– Во сне нет необходимости, – мотнул головой майор.

Заснуть он всё равно не сможет, зная ЧТО летит к ним. Майор надеялся, что сдержит себя и не прыгнет в вертолет, требуя отвезти его куда подальше в безопасное место. Вот только где было это безопасное место. В другой стране? Из-за рубежа никаких новостей за последние несколько недель.

Ковальски устало потёр переносицу, разглаживая выступившие морщины, и присел обратно на свой стул. Моррис остался стоять недалеко от стола, сложив руки за спиной. Взгляд майора вновь скользнул по карте, выученную вдоль и поперек. Если ситуация выйдет из-под контроля, если Стревенсон не справится и всё это окажется бессмысленно… Так много «если».

Майор посмотрел на самую выделенную черную точку на карте. «Новус». Где-то там находился учёный, если по дороге ничего не случилось. Как бы он не желал смерти Стревенсона, ещё рано, доктор должен найти лекарство. А вот потом его судьбу будет предопределять настоящий суд, где он ответит за свои преступления.

– Выглядишь не очень, майор, – нарушил тишину Моррис, подходя ближе.

– Тяжелые времена вокруг, очень тяжелые.

– Верно. Вирус, мутанты, везде смерть…

– Готов поспорить тебе нравится новый мир, лейтенант. Тебе в нём комфортно, никогда ты ещё так не сеял, как в окружении мертвецов.

– Какая ложь, – притворно возмутился тот, тут же рассмеявшись и схватившись за сердце. – Может я рад по другим причинам. Скоро это может всё закончится, нас прославят на мир, как тех, кто смог победить вирус.

– «Прославят на мир…». Неужели ты правда такой наивный? Ясно чего ты хочешь, славы и признания. Я же хочу просто вернутся домой, к семье. Как и остальные адекватные люди.

– Скучные ты хотел сказать, но я тебя понял.

Майор промолчал, но набычившись взглянул на своего сослуживца. Как же он был ему противен, но Моррис почему-то упорно продолжал называть его другом. Скорее кровные враги, Ковальски знал, как рассердился его «друг», когда назначили во главе операции его – Ковальски, а не Джо, хоть тот своего недовольства и не показывал, но майор видел это в его акульих хищных глазах.

Помимо карты на столе лежал ноутбук. Да, сети практически не осталось, но иногда военные сообщение пробивались к нему. Ковальски вновь пробежался по полученному четы дня письму. Краткому, но очень важному:

«Станция В. пала, выживших почти не осталось, субъект 003 будет направлен в более безопасное место, к вам, по приказу С. Время прибытия 03:42»

Сейчас лишь около полуночи.

Майор откинулся назад на стуле, прикрыв глаза.

Так значит станции, если точнее убежища, в Вашингтоне больше нет. Это усугубляло ситуацию. Куда им в таком случае возвращаться после завершения их операции? Черт, нужно достать этот сукиного сына живым, ему лучше знать, что делать дальше. Ещё и с этим… 003.

– Что делать с этой тварью? – будто прочитав мысли, резко спросил Моррис, решив наконец сесть на стул рядом. Со скучающим видом, он стал трогать корешок карты, двигая ей туда-обратно.

– С какой из?

– С прибывающим субъектом, конечно. Парни недовольны терпеть это в лагере.

– Это не мои проблемы. Приказ есть приказ, и даже я не могу с этим ничего поделать, – глухо ответил Ковальски, сложив руки за головой. – Тем более, вы же терпели мутантов Стревенсона столько недель.

– Ох, это другое, друг мой. Тех тварей мы изучали, их слабые стороны, сильные и так далее. Сам знаешь это принесло плоды. Мутанты здорово навредили всем нашим парням или их семьям, они все были рады слышать их крики. Ну все, кроме тебя. А с этой штукой… придется её сторожить и лелеять, заботится больше чем о себе.

– Ещё раз скажу, приказ. И никого иного как твоего излюбленного учёного.

– Стревенсон, – присвистнул лейтенант, приподнявшись. – Славный малый, хоть и немного поехавший.

– Удивительно, но некоторые говорят так и про тебя.

– Пусть так. Мы на краю гибели мира, друг, какая разница…

Договорить Моррис не успел. Громкий шум винтов недалеко от палатки прервал разговор военных. Майор быстро посмотрел на часы. Пять минут первого ночи. Ещё слишком рано для вертолета! Но если это он, то почему не сообщили о смене плана.

Лицо лейтенанта просияло, а губы вытянулись трубочкой.

– А вот и наша красноглазая гостья пожаловала, нужно как следует встретить важную персону. Не так ли, майор?

ДЖОН

– Ты их видишь? – шептал ему на ухо Маркус, надавливая локтем на позвонок.

– Ни черта не вижу, твоя рука загородила обзор, – проворчал в ответ Джон, отодвигаясь от капитана подальше.

Они забрались на крышу одной из многоэтажек, отсюда вид на кинотеатр открывался лучше. Почти полчаса здесь, скоро начнет светлеть, но ни рации, ни похищенного оружия видно не было. Зато Джон отлично видел шесть заведенных машин, чьи фары кругом освещали всю местность. Куча дохляков, но ни одного вора. Понять сколько здесь бандитов было невозможно, если конечно те сами не выйдут на улицу. К тому времени может уже наступить утро.

Бинокль бы не помешал.

Джон нетерпеливо заерзал, лежать на холодной крыше осточертело, всё тело затекло. Но кажется хоть ветер стал мягче, дышать уже было не так больно. Маркус был более терпелив в этом плане. Джону казалось напарник не шевелился долгие минуты, даже не дышал.

– Нужно пройти внутрь, – твердо произнес Маркус.

– Шутишь? Мы не знаем сколько их там, но прекрасно знаем, что они вооружены.

Но капитан его не слушал:

– Мы тихо проберемся, если понадобится вырубим кого нужно…

– Или вырубят нас, навсегда.

– Никто нас не заметит! Заберем своё и может даже прихватим одну из тачек, кажется кусачие боятся свет их фар. На машине мы гораздо быстрее доберемся до вышки, а после до лаборатории.

– Отличный план. Невозможный, но в теории отличный.

– Хороший план!

– Суицидный! – продолжал возражать Джон. – Хочешь знать моё мнение? Да, мы попытались вернуть твоё барахло, которое ты так неосторожно бросил на самое видное место. Сам виноват. Мы пришли, этих чуваков оказалось слишком много, и мы сдались. Всё. Разворачиваем назад и прем на Норус или как там называется эта фигня. Ну, если хочешь, можем прихватить один из джипов. Ноги у меня как-то устали.

– Я не уйду без рации, это может навредить безопасности моих людей.

«Ой да Господи Боже» – взвыл Джон, подняв глаза к нему. Какой упрямец. Бросить бы его здесь и пускай разбирается сам! Он даже почти собрался это сделать, но ноги сами понесли его за капитаном.

– Будь уверен, кэп, если я умру, то я тебя убью.

– Никто не умрет, – уверено, не терпящих возражений, выдал Маркус.

Но уже на входе в кинотеатр, капитан подрастерял весь свой пыл, остановившись на мгновенье. Заплутавший Джон врезался тому в спину, сбив с пути, благо шума это не принесло.

– Передумал? – с надеждой прошептал он.

– Нет, я просто подумал. Может ты останешься здесь и…

– Ну уж нет, подыхать так вместе, – возразил Джон и тут же не подумав ляпнул. – Ева меня прибьет если узнает, что я тебя тут кинул.

Маркус благодарно посмотрел на него, смутив их обоих.

Внутри помещения было прохладно, ни одного бандита видно не было. Правда и на кинотеатр это место уже мало походило. Плакаты сорваны и наверняка пущены в топку, при такой то погоде. Кассы самообслуживания разобраны и их части валялись по всему кинотеатру. Много пустых и грязный матрасов на полу и отовсюду шёл тухлый запах копченной рыбы, но комнаты были пусты.

– Где же все? – прошептал себе под нос Джон.

Справа послышался тихое шуршание. Мужчина резко обернулся в сторону звука, замахиваясь в слепую битой, но не успел. В затылок прилетело что-то тяжело, в глазах потемнело, и он отключился.

****

Прохладные пальцы выводили на его лице разнообразные узоры, каждый из которых не походил на предыдущий. Было так хорошо и приятно, он мог бы закатить глаза и довольно замурлыкать, как кот в любящих руках хозяйки. Приятный и мелодичный голос шептал на ухо лестные слова, а пухлые губы касались скул, оставляя легкий поцелуй, как вдруг острая боль растеклась от затылка до кончиков пальцев на ноге, и он проснулся.

«Какие мы идиоты! Чертовы тупицы! Отличный план был, да! Жалко не сработал. Кто бы мог подумать, что нас заставят врасплох?!» – возмущался Джон, приходя в себя. Голову саднило, а в глазах мелькали мелкие искры. Очень хотелось пить. Он приоткрыл глаза, обнаружив себя лежачим на вонючем липком полу. Руки были связаны, а ноги отказывались слушаться хозяина и принимать сидячее положение. Несколько минут и привыкший к полутьме Джон заметил недалеко уже пришедшего в себя капитана. Выглядел тот не очень счастливым, удрученно пялясь в потолок.

Хотелось бы рассмеется абсурдности ситуации, но из горла вырвался лишь слабый хрип, похожий на стон. Капитан резко обернулся в его сторону и облегченно выдохнул.

– Пришел в себя. Славно, я думал у тебя сотрясение. Долго ты провалялся.

– Сколько? – с трудом выдавил из себя вопрос Джон, повторив попытку присесть. Где-то в спине стрельнуло, но ему удалось привалится к холодной стене и испустить тяжелый вдох. В грудине так болело, будто его пинали несколько долгих дней по ребрам.

– Пару часов. Когда нас сюда привезли уже светало.

– Привезли? Мы разве не в кинотеатре?

– Не совсем. Кажется, это их логово или как-то так. Нас вырубили и засунули в машины. Везли строго на север минут пятнадцать может чуть дольше. Не знаю точно где мы, я был в сознании и мне завязали глаза, прежде чем закинуть сюда, – Маркус подавил горький смешок, уставившись на свои связанные руки. Над его бровью сияла новая рана, оставленная за сопротивление.

– Ещё актуально заявлять: «Я же тебе говорил» или мне промолчать?

– Лучше заткнись.

– Понял, – без вопросов согласился Джон, меняя тему. – Как будем выбираться? Есть идеи? Ты всё-таки не провалялся без сознание всё это время, что-то должно было прийти в голову. Или мы в полной заднице?

– Понятия не имею. Они просто взяли и закинули нас сюда, что-то хохоча и переговариваясь между собой. Пару раз тебя «случайно» уронили.

– О, это я заметил, – сквозь зубы недовольно прошипел черноволосый, любое шевеление отдавало сильной болью во всём теле. И сколько раз его так роняли? Во рту чувствовался легкий привкус крови, кажется он прикусил себе щёку пока был в отключке. – Что-нибудь ещё? Может эти типы называли имена или что-то типа того? Видал тех придурков, что тебя грабанули?

– Нет, их не заметил, но такое ощущение что все они знали о нашем появление. Я успел разглядеть, прежде чем мне завязали глаза, на них одинаковые кожаные куртки, с красным знаком паукообразного существа на левом предплечье.

Всё тело Джона окаменело, нутро сжалось, а сердцебиение ускорилось. Да не может этого быть! В Чикаго больше двух миллионов человек (половина из них стала дохляками, а ещё часть просто померла) почему они попали именно к тем, кого Джон никогда бы не хотел больше видеть в своей жизни! Если это те, о ком он думает, им точно крышка. Но может Маркус всё же ошибся, ему же тоже по башке прилетело.

В голове Джона мелькала мысль одна за другой, как же им выбраться живым отсюда. Надежды на успех почти не было.

– Ты чего так напрягся? – отрезвил того вопрос капитана.

– Да так, ничего.

– Не увиливай. Ты не в тех условиях, чтобы лгать. Может у меня и связаны руки, я всё ещё могу врезать, – предупредил Маркус, продвигаясь ближе. Эффект устрашения не сработал.

– Так чего ты не врезал тем типам, что нас схватили?! – процедил в ответку Джон.

– Не переживай, тем как ты говоришь «типам» тоже досталось.

– Не верю.

– Ты был в отключке, – почти рявкнул капитан. За дверью их камеры послышалась неразличимая ругань и вежливая просьба – закрыть рты. Немного погодя, Маркус продолжил, успокоившись и контролируя свою злость. – Не переводи тему, кто эти парни?

Как же ему не хотелось об этом говорить. Только Джон думал, что с его прошлым конец, но нет. Даже в такое время оно его догнало, требуя вернуть долги.

– Что ты знаешь о местных бандах? – в конце концов подал голос мужчина, удивляясь, как спокойно и непринужденно он звучит, в то время как сердце готово было выпрыгнуть из груди. Чего он боялся? Осуждения? Маркус ему никто, так какая разница.

– Банды, типа местной мафии? Не очень много.

– Но о группе Скорпионов явно слышал?

Лицо капитана переменилось, в синих глазах заметали молнии. Джон понимающе кивнул, такой реакции он и ожидал.

– Только не говори, что ты работал на этих подонков?!

– И не собирался, не работал я с ними!

И это чистая правда. Да, Джон не был идеальным человеком, точнее даже до границы «нормальный» ему было далеко, но даже он понимал какими отморозками были скорпионы. Убийцы и насильники, вот кем они были, и полиция ничего с ними не могла сделать. Ловила и отпускала, и так последние лет пятнадцать. Не удивительно, что они смогли выжить в таких то обстоятельствах. Живучие как тараканы и вреда столько же.

Джон прокашлялся, продолжая:

– У меня был друг, точнее не друг, а просто хороший знакомый. Мы работали с ним совместно частенько…

– Работали?

– Проникали в дома и квартиры. Вдвоем больше шансов вынести что-нибудь ценное. Он то и задолжал скорпионам, года три-четыре назад. Украл у них одно дело. Те потребовали деньги, но у него их не было. И тогда он попросил меня впрячься за него, – руки Джона задрожали, голос стал на то ниже. – Я пришёл к ним, их главарь – Эд, долго смеялся над моей просьбой, но потом всё же поручил мне одно дело.

– Что за дело?

– Это неважно. Я его выполнил, нашёл деньги за выкуп своего «друга», но этот сукин сын меня кинул. Забрал всё бабло и свалил черт его знает куда, может в Европу или в Мексику. И долг скорпионам остался не погашен.

– Дайка угадаю, деньги начали требовать с тебя, – невесело хмыкнул Маркус.

– Ага. Вот только заплатить было не чем, черт возьми у меня даже дома то своего не было! Откуда такие деньги? Я бы ещё лет десять угонял тачки, чтобы всё выплатить, не начнись вся эта неразбериха с вирусом. А теперь…

Вселенная сама кинула его им в руки. Может о нем все забыли? Слабое утешения. Насколько Джон знал от своих бывших «коллег», Эд, стоя во главе скорпионов уже ни один год, ничего не забывал. А если он помер? Тогда надежда оставалась. С кем-то другим Джон мог бы договорится, но продолжая сидеть в четырех стенах это вряд ли получится.

Нужно привлечь внимание тех снаружи и попытаться договориться.

С этими мыслями Джон и провалился обратно в сон, оставаясь сидеть прилипшим к стене. Вопросы и тревожный тон Маркуса остались где-то позади. В небытие ему было тепло, тут не было боли, а Ева продолжала вырисовывать на нём всякие символы, от которых ему становилось легче. Вокруг стоял запах крови и железа, но мужчине было плевать. Его голова покоилась на теплых коленях девушки, ему было хорошо.

****

Следующее пробуждение оказалось хуже предыдущего.

Джон вздрогнул, приглушенно всхлипнув, и очнулся, когда ботинок размера сорок пятого прилетал ему прямо меж рёбер. Пока он спал, то успел скатится обратно на пол, приняв позу эмбриона. С трудом разлепив затекшие глаза, Джон оглядел всю комнату. Кажется, она стала в разы меньше. Помимо его с Маркусом здесь было ещё двое. Мужчины, молодые и на вид не высокие, но пригибающиеся головами под низким потолком. Одеты в нелепые порванные одежды, ни одного значка скорпиона (может Маркус обознался?), в руках каждого по пневматической винтовке, вот только держать огнестрельное оружие они не умеют.

Найдя глазами капитана и убедившись, что с тем всё в порядке, Джон обратился к новеньким:

– Как дела, парни? Пришли нас выпустить? Давно пора, – прохрипел черноволосый, попытавшись привстать, но тяжелая нога бандита снова прилетела ему в этот раз по печени. Со стоном он рухнул наземь снова. Если так будет продолжаться на нём живого места не останется!

– Заткнись, малый, – проревел тот, кто его ударил, голосом похожем больше на рычание дикого животного. Один в один дохляк.

– Так его, Умник, – подначивал весело напарника второй. Джон сразу узнал этот голос. Он принадлежал одному из тех, кто их грабанул в том ресторане! Туповатый и по-детски наивный баритон принадлежал толстому мужику лет сорока, его правый глаз немного косил, а левый и вовсе не открывался. Маркус тоже его вспомнил, насторожившись и бросив на Джона предупреждающий взгляд.

– Чего замолчал? Язык прокусил? – продолжал издеваться над ним Умник, подарив ещё один пинок, не такой больной как предыдущие, либо у Джона совсем пропала чувствительность от боли. – Вставайте, босс хочет с вами поговорить.

Легче сказать, чем сделать. Кажись он сейчас опять потеряет сознание, но на помощь пришёл толстяк. По приказу Умника, он подхватил Джона под руку и поставил на ноги, как какую-то тряпичную куклу. Это мало помогло, он всё ещё хотел упасть на бок и отрубиться. И больше не просыпаться! Во снах было уютно и тепло, не было боли и громил с автоматами. И когда он воспротивился идти, его повели силой.

Эти узкие коридоры с пустынными стенами, деревянные полы, окон не было из-за чего было просто нереально душно и жарко. Джону очень хотелось вновь оказаться на улице с бушующим ветром, может хоть это привело бы его мозги в нормальную работу. Дышал через раз, и не потому что больно (хотя и это тоже!), по помещению сквозил уже знакомый кислый запах тухлой рыбы, добравшийся с кинотеатра и сюда. Странно, что они не чувствовали его в той каморке! Находится здесь было невозможно, не то что жить!

Что же это за место? Коридоры кончились, их завели в огромную и просторную комнату. От излишка света глазам стало больно, Джон мотнул головой назад, жалея, что руки связаны, и он не может закрыться от мира. Вокруг послышались издевательские смешки, переходившие в хохот.

– Мать твою! Они заняли суд! – пробормотал себе под нос пораженный Маркус. Придя в себя, Джон разделил с ним потрясение.

Здесь было больше сотни человек – это точно! Все как под копирку, неумытые с грузными волосами и запекшимися пятнами крови на коже. Джон бы не удивился, если бы этот ужасный запах исходил от этих людей. Бандиты громкого гоготали, показывая на них пальцами и имитируя жест «вы покойники!». Ни женщин, ни детей, одни мужики возрастом от двадцати и старше. Парней с нашивками скорпионов оказалось не много, Джон насчитал штук двадцать причастных к банде, ни один из них не казался ему знакомым.

– И что будем делать? – прошептал он как можно тише капитану, не надеясь, что тот вообще услышат в таком шуме. Но ответ Маркуса последовал незамедлительно:

– Я думаю.

Шум прекратился так же быстро, как и начался. От внезапной тишины, заложило в ушах, но причину всеобщего молчания Джон увидел сразу. Эта причина вышла вперёд и подошла к мужчинам почти вплотную. Мужчина средних лет и африканского происхождение с любопытством изучал их двоих. Его волосы, убранные в дреды, спадали до талии, на щеке красовался знакомый черный знак скорпиона. Татуировка свежая, всё ещё красная от воздействия на кожу. Джон бы побоялся разукрашивать своё тело в таких условиях, но не это его тревожило. Он узнал этот парня, и судя улыбке африканца, тот о нём так же вспомнил.

– Джон! – воскликнул главарь. – Какая встреча! Я уже думал ты шатаешься где-то по городу вместе с остальными мертвецами!

– Пока ещё нет, – процедил в ответ Джон.

Африканец рассмеялся под недоуменные взгляды своих товарищей, которые явно ждали иного исхода события. Но всё ещё впереди. Джон не спешил расслабится, напротив с каждой минутой он напрягался всё сильнее. Татуированный обернулся к Маркусу, стоявшему как статуя рядом с Джоном.

– Это твой друг? – спросил он черноволосого.

– Да, – просто ответил Джон, обратив внимание на удивление мелькнувшее на долю секунды на лице капитана.

– Моё имя Джек, – представился африканец Маркусу, приветливо кивнув. – Я здесь кто-то типа главного, если ты понимаешь о чём я.

Джон изумленно приподнял бровь. Джек и главный? Эд, бывший глаза скорпионов, был тем ещё психопатом, но даже он иногда побаивался непредсказуемости африканца. В одно мгновенье Джек весел и предлагает дружбу, а через секунду палит по всему живому. Своим или чужим, разницы никакой. Как же он возглавил весь этот сброд? И куда делся Эд?

Джек тем временем добродушно продолжал, при этом наручников, сковывающие руки друзей, он не снял.

– Когда мои ребята сказали, что поймали каких-то подозрительных личностей, я даже представить не мог, что встречу старого друга.

– Друга? – хмыкнул Джон.

– Конечно, друга. Я предпочитаю дружить с теми, кто должен мне такие огромные суммы, Джон, в отличии от старины Эда.

– Сейчас такое время, деньги не так уж и важны, – попытался достучаться до того Джон, но потерпел поражение.

– Сейчас может быть, но кто знает, что будет в будущем!? А я скажу тебе. Когда это всё закончится, кто станет первыми богачами мира, Джон? Мародёры и преступники, те, кто первые начали ценить и копить зеленые бумажки в такой ситуации. И я…

– Очень познавательно, Джек, – прервал поучительную речь Джон. – Тогда может отпустишь нас? Денег для тебя у меня всё равно нет. Можешь обыскать, твои парни забрали всё, что у нас было.

Джек на его слова приторно улыбнулся. Из кармана жилетки он достал знакомую им рацию, покрутив ею у них перед носом.

– Ваше? Интересная вещь, жаль бесполезная. Связи то нет, – на этих словах он с треском уронил рацию на пол и со свей силы наступил на неё, разломав на кусочки. Стоящие неподалёку бандиты разразились хохотом. Кулаки Маркуса сжались, челюсть напряглась. – Это штука была важна для вас? Извините мои манеры.

Все заржали ещё громче.

– Откуда у тебя эта шайка отбросов? – постарался перекричать их Джон, направляя внимание татуированного на себя. Ещё немного и Маркус точно бы вцепился тому в глотку, а этого пока делать не стоит.

– А это, ну знаешь, когда мертвые стали возвращаться к жизни, все люди запаниковали. Побросали свои работы, дома и попытался бежать из города. Эти малые тоже сбежали из одного не самого приятного места…

– Тюрьмы, – догадался Джон, не удивившись.

– Им нравится звать себя Освобожденными. По мне так пускай называю себя, как хотят, пока делают свою работу.

– Грабить и убивать?

– Грубо, но иначе не скажешь. Они видят во мне лидера, если я буду запрещать им иногда баловаться, пойдут они за мной иди нет? – при этом он обернулся на Маркуса. – Ты то должен понимать о чём я, верно, брат? Прости, Джон. Я бы честно, хотел бы может отпустить тебя и твоего дружка, даже простить тебе твой долг! Но мои парни поймали вас не просто так. Они хотят хлеба и зрелищ, кто я такой, чтобы им мешать?