Текст книги "Я жив (СИ)"

Автор книги: Лада Горская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

ДЖОН

Медленно приближалась гроза, закрывая голубое дневное небо темными облаками. Дохляки любили дождь, выходя под него, как подземные черви вылазили на поверхность. Но в этот раз Джону повезло больше, и на дорогах было чисто.

Он был почти у границы города, пара кварталов и он на свободе, так Джон считал. Дома были всё ниже, припасов меньше. Но чем ближе он был к своей цели, тем больше ему переставала нравится его идея. Странное чувство долбило в груди. Не страх, что-то другое. Добрался он гораздо быстрее, чем высчитывал до этого. Помог старый «друг» байк, правда ненадолго. Бензин кончился пару кварталов назад, и Джон с огромным сожалением бросил двухколёсную машину, но даже за это ей спасибо.

Мертвецов здесь было меньше, чем в центре, улицы пустые, парочку дохляков он встретил в переулках, и одного услышал из канализационного люка. Теперь Джон передвигался днем, его надежды на выживание увеличились и испытывать судьбу по ночам он перестал.

Джон сгорбил плечи, когда первые капли дождя стали падать на землю. Стало холодно, а на нем одна футболка. Уставший, голодный, а теперь ещё и замёрзший, он наверняка со стороны выглядел жалко, отличная пища для мертвецов, приходи и бери. Но терпеть прохладу Джон больше не мог.

Немного подумав, он зашел в ближайший магазин, кажется в нем была какая-то верхняя одежда. Он не думал, что владелец магазина будет против, возьми он парочку вещей.

– Магазин рыболовства, какая милота, такие еще остались? – прошептал он сам себе под нос.

На всякий случай, он достал наготове свой пистолет. Хоть всё и выглядело вполне себе безопасно, ему давно разонравилась тишина. Ничего хорошего она не предвещала в это время. Решив пройти по стеллажам, Джон правым глазам заметил движение за кассой. Не раздумывая он направился туда, выставив вперед пушку, готовясь стрелять.

– Не стреляй! – вскрикнул, определенно человеческий, голос из-за стойки. От неожиданности, что это был человек, Джон чуть не выронил пистолет, но ствол не отвел. – Я безоружен, только не пали!

– Вылезай с поднятыми руками и медленно!

Кто бы знал, что он скажет однажды такие слова, ему то говорили и ни раз.

Через секунду перед Джоном предстал взрослый мужчина, почти старик, с огромными выпученными от страха глазами, на носу потресканные очки. Он беспомощно поднял руки.

– Ты кто? – бесстрастно спросил Джон.

– Я… мое имя, Гарри Стреванс, доктор Стреванс, – запинаясь ответил тот. Руки его тряслись, на глазах выступили слезы. Этот старик серьезно думал, что он его подстрелит?

Джон убрал пистолет обратно за пазуху, старик заметно облегченно выдохнул.

– Доктор говоришь? Типа людей лечишь?

– Не совсем, Доктор наук точнее.

– Хм… И что «доктор наук» забыл в магазине крючков и рыбных снастей?

В конце концов, Джон нашел то за чем пришел. За кассой находилась некая подсобка, дверь была открыта, и он увидел висящий на крючке старенький плащ, некогда принадлежавший продавцу. Пока он его надевал, весь уже промокший до нитки, доктор быстро тараторил:

– Прятался от этих нелюдей, преследовали меня от самой границы. Еле удрал, один почти схватил…

– Притормози! Ты сказал, тебе преследовали от самой границы… то есть ты не отсюда? Не из Чикаго?

– Родился и жил здесь, но пришел сейчас из Вашингтона.

Ещё чуть-чуть, и Джон бы просто упал на месте. Как ему может так везти? Живой, он почти выбрался из города и у своей цели, он встречает человека, знающего что там, за Чикаго. От волнения Джон стал заикаться, заваливая доктора Стревенса вопросами:

– Как ты сюда попал? Что за городом? Как в Вашингтоне? Такое твориться по всей стране?

Видимо, поняв, что убивать его не собираются, доктор начал охотно отвечать, его лицо приобрело почти восторженное выражение.

– Я мало, что знаю, но такое не только по всей стране, возможно уже во всем мире и число заболевших увеличивается с каждой секундой.

– Почему связи нет? Военных? Армии?

Старик замолчал, поджав губу. Джон с трудом заставил себя не кинуться на доктора, требуя ответы. Теперь Стревенсон не выглядел безобидным старичком. Ещё раз взгляну на него, Джон заметил в кармане его куртки очертания маленького револьера. Джон напрягся, ещё пару минут назад доктор уверял его, что оружия при нём нет. Он стал сомневаться в словах старика.

– Достань свое оружие, – холодно потребовал Джон.

Тот не выглядел изумленным требованием. Стревенсон усмехнулся, совсем не похожий на напуганного старика, трясшегося как лист на ветру совсем недавно. Доктор достал револьвер, бросив в ноги Джону.

– Патронов там все равно нет. Потратил на зараженных.

Ногой Джон откинул оружие подальше, на всякий случай.

– Откуда у доктора наук пистолет?

– Для защиты, разумеется.

– Зачем вы здесь?

– Что, простите?

– Что вы здесь делаете? – почти по слогам повторил свой вопрос Джон. Свой пистолет он не достал, но, как надеялся угрожающе, положил руку на рукоятку за спиной. – Какой от вас толк в городе.

Доктор оскорбленно уставился на Джона.

– Какой толк? У меня три докторские, я эксперт в области инфекционных заболеваний и чужеродных мутаций. Меня прислали, чтобы найти лекарство и исцеления для зараженных.

– Прислал кто? И если вы такой важный, почему вы пришли сюда один, доктор? Вооружённый всего несколькими патронами.

– Меня сопроводили до начала города.

– И дальше отправили одного? Не такой уж вы и ценный.

Стревенсон недовольно поджал губы, почти враждебно уставившись на Джона. Молодого мужчину же это только позабавило.

– Всё началось с Чикаго, здесь и нужно искать лекарство для заболевших.

Заболевшие. Доктор говорил о дохляках как о просто простывших гриппом людей, это ещё сильнее развеселило Джона. Может он и мало смыслил в медицине, мутациях и так далее, но те твари вряд ли уже хоть когда-нибудь станут обратно людьми, вколи в них хоть сотню вакцин.

– Хочешь вылечить этих монстров, значит? Тогда удачи, а я, пожалуй, свалю из этого города куда подальше.

Джон почти дошел до выхода их магазина, дождь кажется становился тише, но спокойный тон доктора его остановил.

– Ты не выйдешь из города.

– Это ещё почему? – не понял он.

– За городом ожидают мои люди.

– Твои люди?

– Солдаты. Они будут стрелять в любого, живого и мертвого, но из города не выпустят.

Он неверующе уставился на доктора, чье смертельное спокойствие его нервировало. Джон внимательно следил за Стревенсоном, ища хоть какой-то намек на ложь в его словах. Но его не было.

– Зачем военным закрывать выход из города? Ты сам сказал, такое творится во всём мире!

– Кто сказал, что это военные? – поднял бровь доктор. – Мои люди не военные, мистер…?

– Джон, просто Джон, без мистера.

– Хорошо, просто Джон, – доктор подошел ближе, теперь Джон чувствовал себя жертвой, а не наоборот. – Я работаю на одну вирусную компанию… не буду говорить её название, оно вам ничего не даст. Последние двадцать семь лет, мы исследуем возможности исцеления от самой главной болезни нашего мира.

Доктор выждал торжественную паузу, давая возможность Джону самому дать ответ.

– От рака? – предположил он.

– Смерти, мистер Джон. Что может быть хуже смерти?

«Я бы предпочел смерть, чем то что бродит по улицам» – подумал про себя он, а старик тем временем восторженно продолжал, не обращая внимание на застывшее от шока лицо Джона. Представить, что этот старик причастен к тому, что люди превращаются в восставших мертвецов, он почти мог. Неужели всё это вина людей? А точнее одного обезумевшего доктора, решившего забредь в самое пекло своего «творения». Но Джона мучил ещё вопрос, зачем Стревенсон рассказывает всё это ему?

– Всё началось с небольших экспериментов, пока нам наконец не удалось найти то, что заставило работать мозг после смерти человека. Это стало прорывом, открытием века.

– Не стало.

– Что? – нахмурился доктор.

– Это не стало прорывом. Люди погибли и погибают до сих пор. Из-за этих тварей.

– Люди всегда умирают ради науки, – пожал плечами Стревенсон. Смерть для него была ничем. Просто словом.

– Вы сказали, что будете искать лекарство.

– Безусловно, – кивнул он.

– Тогда это немного разница с тем восторгом, как вы говорите о дохляках. Вы ими восторгаетесь.

Доктор задумался, или сделал вид что задумался, подбирая слова. Но чтобы он ни сказал, Джон не изменит своего мнения о нем – доктор Стревенсон псих, причастный ко всему, что произошло. Причастен к смерти и перерождению той маленькой девочки в монстра в своей колыбельки. При воспоминании об этом, внутри Джона зажглась жгучая ярость, напугавшая его самого.

– Как всё это произошло? Ваш эксперимент просто так вырвался наружу?

– Препарат, «В-120», мы его так назвали, был готов не до конца. Да, человек возвращался к жизни, но в его мозге оживали лишь те участки, отвечающие за голод и неконтролируемую ярость. Нужно было работать и работать, но один отчаявшийся работник, вынес препарат надеясь, что это всего лишь временные побочные эффекты. Его дочь умерла совсем недавно, – доктор безнадежно выдохнул, отвернувшись. – Но всё пошло не по плану.

– Мягко сказано.

– Вирус передается воздушно капельным путем, теперь в каждом есть частицы «В-120», они активируются при контакте с уже обратившемся. Слюна или их кровь, всё это активирует болезнь, превращая…

– В дохляка, – закончил он за него. – Получается, вы ищите вакцину, не для тех, кто уже стал ходячим трупом, а для остальных зараженных? Вроде меня и вас?

Доктор кивнул. Его восторженный пыл под-упал.

Может он и не такой, чокнутый, решил Джон.

– Но зачем вокруг города ваши… солдаты? – это не давало ему покоя.

– Только в Чикаго зафиксированы признаки мутаций обратившихся.

Перед глазами Джона тут же встали новые виды дохляков, вытянувшиеся тела, новые ряды зубов, а совсем недавно он встретил ещё одного «новичка» – дохляк, покрытый красно-желтой слизью, тянувший к нему свои тонкие нечеловеческие пальцы. Слизь выглядела не здоровой, (хотя, о чем это он!), но всё же прикасаться к этому Джон не хотел совершенно.

– Есть вероятность, что «В-120» приобретает новые формы в носителях. В других городах по нашим источником ничего такого нет. Поэтому мы сделаем всё возможное, чтобы это неизвестное не вырвалось наружу.

– А, то есть будете стрелять по всем подряд?! – возмутился Джон. Все его планы, его цели в один счет рухнули, если Стревенсон не лжет. – И что, сидеть здесь, пока вы, добрый доктор, не найдете несуществующее лекарство для несуществующей болезни. Отличный план!

– Ваш сарказм не уместен, мистер Джон. Поймите и вы меня. Я должен сделать всё, чтобы исправить наш промах.

– И куда мне идти? Я неделями шел сюда.

– Пойдемте со мной! – предложил внезапно тот, блеснув желтозубой улыбкой. – Вы, конечно, человек вспыльчивый, но много знающий и вооруженный, что несомненно очень полезно в наше время. Меня не было в городе больше месяца, мне понадобиться сопровождающий до места назначения.

– Нужно сопроводить, но пришли сюда одни.

– Поверьте, мистер Джон, всё не просто так. Из города вам не выйти, не получив пулу в лоб, идти вам не куда, так почему бы не составить компанию доброму старому ученому? – и улыбнулся так приторно, аж противно.

«Доброму, конечно. Добрые ученые не создают смертельно опасные вирусы, превращающих людей в монстров. Так поступают только злодеи».

Этот доктор Стревенсон настоящий безумный ученый, решил про себя Джон. Он не доверял старику, уверенный что тот чего-то недоговаривает. Но сумасшедший доктор был прав в одном, идти ему некуда. Он может составить компанию старику, или вернуться к своей жизни – скитанию по пустынным квартирам, повышая шанс нарваться на ещё одного младенца с кроваво-красными глазами.

До этого Джон не представлял, как девочка оказалась одна в квартире. И тут он вспомнил то, на что не обратил внимание в тот раз. Ребенок лежал закрытый розовой простынкой, но воспоминание показало Джону упущенную деталь – на маленькой ножке были следы, немного зажившие, неровных зубов. Когда начался хаос, девочку может укусили. Испуганная мать, не знающая что делать, спрятала дочку в кроватке принеся в квартиру и, возможно, пошла звать помощь. Но помощь не пришла, и мама не вернулась.

Джон нахмурился, проведя пятерней в запутавшихся волосах.

– Хорошо, я согласен, но если что пойдет не так, я уйду.

– Что может пойти не так, Джон? – и снова ухмыльнулся так, что Джон пожалел о своем выборе в ту же секунду. Но ноги уже сами несли его за стариком, гордо идущего по пустым улицам

СОЛДАТ

Страх и ужас преследовал его по пятам, заставляя падать и сжиматься в комочек под деревом. Ноги его подводили, не желая больше служить своему хозяину. И так тяжелый рюкзак за спиной, с ружьем на перевес, будто усилился на несколько тон. Никогда в жизни он так не боялся, не смерти нет, он был бы ей рад сейчас, но быть разорванным на куски бывшим трупом солдат совсем не желал.

Его отряд бросил его. Самого молодого, тощего, с ранением в боку. Ему сказали: «Слабым не место в этом мире, подыхай», а подыхать ему ой как не хотелось. Из последних сил, не обращая внимание на кровь сочившуюся со стороны ребер (час назад он споткнулся и упал на железный прут, какая ирония судьбы), солдат поднялся на ноги. В глазах помутилось.

«Не сдамся, но дойду».

Но куда ему идти, свои его кинули, к чужим не хотелось.

И назад нельзя, там смерть. Лучше бы он помер сразу, как только толстый ржавый прут вошел в его бок, или лучше бы его подстрелили на месте. Смерть без боли из милосердия.

Сзади завыло то существо. Громкий дикий вой, уже совсем близко.

Патронов в ружье не было, иначе бы он застрелился сразу. Солдат снял с себя оружие (его до этого снял с другого мертвого солдата, солдат его не знал, но лицо было очень молодое), и бросил куда-то в кусты. В метрах двадцати от себя он услышал шаги, быстро нагонявшие его, в лесу были слышны даже самые тихие звуки.

Полная луна, единственные источник света в этом кошмаре, скрылась за плотными тучами, солдат передвигался вслепую.

Он ускорился, но боль в боку вновь его остановила. Солдат скривился и свалился мешком на землю, опять. Рюкзак тоже полетел вон, но даже это не помогло ему встать. Солдат готовился принять свою смерть.

И вот он её увидел. Фигура определенно человеческая, но солдат слышал звуки, исходившие от неё. Животное чавканье, мычание коровы, поведшую на убой, всё это смешалось. Нет, эта тварь давно не человек. Луна, ненадолго вышедшая из-за облака, осветила лицо существа. Поплывшая, будто совсем не осталось мяса и мышц внутри, кожа висела на костях и красные глаза, которые казалось вот-вот выпадут из орбит. Солдат мог бы закричать, но сил не осталось даже на это.

– Господи, помоги! – ни то простонал ни то прохрипел он.

Тварь приближалась ближе, уже тянула к нему свои длинные пальцы на которых не было ногтей, но тут оно замерло. Последний живой, хоть и пустой, блеск в глазах потух. За спиной твари выросла другая, темная и большая, и направилась прямо к нему.

– Успокойся, парень, больше их здесь нет.

Незнакомый мужской голос донесся до его ушей. Перед ним присел мужчина, огромный и высокий, похожий на его генерала. Но лицо странника, спасшего его, не было злым и всем в шрамах. Незнакомец улыбнулся ему, это повергло солдата в шок, как в таком мире можно ещё улыбаться?!

– Ты как, в норме? – спросил его странник.

Солдат мотнул головой, глазами показав на рану и захрипел. Боль он уже не чувствовал, совсем ничего. Ему очень хотелось закрыть глаза и провалиться в сон, но сон не шел.

– Не время умирать солдат, обопрись, – мужчина поднял его и взвалил на себя. – Ты как здесь? Сильно больно?

– Свои бросили… – шепотом произнес, так тихо, что казалось он ответил это у себя в голове, а не вслух.

– Свои кто? Те в форме с автоматами?

Солдат кивнул.

– Странная у них форма, не армии. Как зацепило, упал?

Снова кивок.

– Плохо выглядит, до лагеря бы дотянуть, у нас тут ферма неподалеку. Ты не из города? Не знаешь, как туда попасть?

– Нельзя в город, путь туда закрыт, не пропустят, – заговорил солдат с трудом, но быстро. Глаза его распахнулись, он крепче схватился за мужчину.

– Почему нельзя? – не понял тот, приостановившись.

Но солдат уже ничего не понимал, как в бреду повторяя: «Нельзя, не пустят, убьют, совсем нельзя…». Незнакомец попытался привезти того в чувство, но услышал где-то недалеко ещё одни шаги, поэтому ускорил шаг. Солдат продолжал шептать, опустив голову в землю.

Ферма и правда оказалась совсем рядом, минут десять пути и они на месте. Большой двухэтажный дом выглядел дружелюбно, впуская в свое пространство двоих мужчин. Незнакомец взглянул на затихшего солдата, чья крепкая хватка всё ещё держала его за куртку, сзади которой можно различить потускневшие буквы: «ПОЛИЦИЯ».

Но солдат был мертв, его дыхание навсегда остановилось пару мгновений назад. Странник печально выдохнул, но ношу не бросил, продолжив путь к ферме, откуда уже виднелись фигуры людей.

ЕВА

Они покинули школу пару часов назад, пять человек, четверо мужчин и одна девушка. Маркус шел впереди, всё ещё недовольный её решением идти с ними и не разговаривающий с ней вот уже два дня. Но не смотря на это, Ева чувствовала себя победителем, она гордо замыкала их небольшую группу, вдыхая полной грудью воздух улиц. Перед ней шел Шут, с ещё двумя парнями: Томасом и кажется Итаном. Тома она знала лично, молодого рыжего парня примерно её возраста, а может и моложе, ни раз они болтали за ужином. А вот с Итаном была мало знакома, лишь издалека Ева видела его пару раз, идущего на дежурство. Хмурый и нелюдимый, он напоминал ей почившего Тайлера, только моложе лет на пятнадцать. Разговаривал Итан только с Маркусом и только рабочими фразами. Идеальный солдат, вот кем он был.

– О чем задумалась, Прохвостка? – рядом с ней оказался Шут, как всегда радостный и довольный собой. – Кажется ты расстроила нашего капитана.

Ева хмыкнула, бросив взгляд в спину синеглазого.

– И как ты это понял? Я от него не слышала и пары слов за эти дни, я то решила он замолк от радости.

– Я умею читать мысли, крошка, – Шут зловеще рассмеялся, игнорируя недовольные взгляды, брошенные на него. – Я не спрашиваю почему ты здесь, я это знаю…

– Неужели?

– Ты сумасшедшая. Не смотри так, все тут из нас сумасшедшие раз пошли неизвестно куда. Я не удивлен. Ты жила всю жизнь в «войне» с людьми, борющимися со злом…

– Ой, заканчивай ты уже свою поэму, – закатила она глаза, но Шут продолжал.

– И конечно, в спокойствие ты жить не можешь. Ты была пассивна, не потому что потеряла мужа, а потому что ты попала в хаос, в котором не можешь принимать участие, но в тот раз, когда мы…

– Шут, помолчи! – подал голос Маркус, вдруг остановившись.

– А в чем я не прав?

– Заткнись.

Скоро все поняли, что насторожило пехотинца. Всего в километре от них столпилась толпа кусак, Ева насчитала штук двенадцать, хотя нет у грузовика стоят еще четверо. Их пока не заметили, но свора стояла как раз на их пути, обойти было невозможно, улица слишком узкая и дома стояли друг к другу в притык, проулков не было.

– И куда нам дальше? – нарушил молчание Шут.

Маркус молчал. Напряженно смотря в сторону кусак. Итан достал наготове автомат, ожидая команды, но Ева сомневалась, что даже такой робот как Итан сможет противостоять более дюжины кусачих. Она подошла чуть ближе и уже стояла на уровне с Маркусом, он метнул на неё быстрый взгляд, но тут же отвернулся.

– Они заняты, – заметила Ева, произнеся мысли вслух. – Двое что-то едят, остальные ждут рядом.

– И что нам это может дать? – спросил Томас, пряча свой страх внутри. При виде кусак он всегда нервничал, начинал потирать шею.

– Можно пройти под ними, – ответила она и уже собиралась было пояснить, при виде вопросительных выражений лиц мужчин, но пехотинец её опередил.

– Люки.

– Люки? – с сомнением переспросил Шут. – Собрались спуститься в канализацию? А если люк закрыт, сейчас по правилам так и делают, то что…

– Проверить надо, обойти не так долго, но на соседней улице кусак ходит ещё больше.

Ева хотела было и сама пойти к канализации, она мельче, может проскользнуть незамеченной дольше, но стоило ей подать голос, как ледяной взор Маркуса окатил её с головы до ног. Её уже начинала раздражать такая опека. Она хотела быть полезной, но судя по всему, таковой её не воспринимали. Ева расстроенно поджала губа и отошла в сторону одного из домов. Все окна были занавешены, но вот в одном мелькнула чья-то голова. Она обернулась к остальным, но Шут уже был рядом, всматриваясь в то же окно.

– Видел? – шепотом спросила Ева.

– Ага…

– Нам стоит опасаться?

– Я не пророк, только иногда читаю мысли, но не думаю, что это кто-то опасный. Многие люди попрятались в квартирах, когда всё началось, в надежде переждать. Этот наверняка один из таких.

– Может стоит помочь?

– Не нужно, Прохвостка. Не помогай тому, кто помощи не хочет. Новое правило мира, запомни. – Шут указал на свое плечо, она знала, что рана давно зажила, но видимо воспоминания о ней остались. – Не совершай моих ошибок.

– Не все в этом мире оказались в одиночестве по своей вине, Шут.

– Да? Ещё посмотрим.

К люку пошел Итан. По её мнению не самый лучший выбор, Итан действительно был роботом с неуклюжими почти пластмассовыми движениями.

Становилось прохладнее, осень была совсем не за горами. Ева поплотнее закуталась в мужскую куртку, которая была ей как плащ. Холода она не любила совсем и с каждым упавшим градусом, её настроение так же понижалось, раздражение напротив лезло вверх. Ева бросила недовольный взгляд на Маркуса, жалея, что из её глаз не выстреливает лазер, как у супермена.

Она понимала один день молчания. Конечно, мужчина был удивлён её порывом, но всё это уже было по-детски смешно. Она это понимала, Шут с Томасом это понимали, и Итан… не будь он без эмоциональным роботом, то тоже бы это понимал.

Но всё высказать слух ей помешали. «Идеальный солдат» справился, знаком руки показывая, что путь свободен. Ева облегченно выдохнула, и не она одна, Томас тоже перекрестился, шепча что-то себе под нос.

– Идем, только тише, не привлекая внимания. Дневные кусаки кидаются не сразу.

Но Маркус ошибся в своем наблюдении, несколько кусачих (видимо самые голодные) заметили их сразу. Может за странную походку, Итана и приняли за своего, то ещё четверых лакомых кусков они увидели сразу и направились в их сторону. Ева на автомате достала свой пистолет, от которого не отцеплялась с самого их выхода.

– Нет! Пули на ещё нужны.

– И что тогда?

– Бежим к Итану быстро.

Бегать Ева ненавидела с девства, всегда последняя с отдышкой, это просто было не её. Но после слов Маркуса стартанула она первая, обегая препятствия в виде валявшегося мусора и легковой машины. Почти добежав до Итана, державшего крышку люка открытой, ей в ноги бросился ближе стоящий кусака. Ева споткнулась, рухнув за тротуар. Но кусака не успел её достать. В его башке появилась сквозная дыра, звук выстрела рассек воздух. Не убирая пистолет, Маркус поднял её на ноги. Ева заметила, что Шут и Томас уже спустились в каналы.

Мужчина подтолкнул её к открытому люку, вторая пуля, выпущенная уже Итаном, полетела в ещё одного кусаку. Теперь все мертвецы смотрели в их сторону. Еву бросило в дрожь от вида их алых глаз и острых черных зубов.

– Быстрее.

Он сильнее подтолкнул ее к дыре.

– Итан спусти её, я за вами.

– Я думаю лучше вам…

– Делай, как говорю, – громко отчеканил Маркус. Ещё один выстрел, но промах.

Подчинившись, Итан как куклу подхватил Еву и полез вниз, там её уже поднял Шут. Внизу стоял сильный запах отходов и гнили. Она тут же зажала нос, рвотный позыв был уже близко. Прошло несколько секунд, показавшихся Еве долгими часами, и Маркус приземлился рядом с ними. Потрепанный тяжело дыша, он окинул всех своим взором, задержавшись дольше чем над другими на ней.

– Не говори, что я обуза, – тут же предупредила Ева. Её строгий голос эхом раздался в канализационных стенах.

Маркус качнул головой.

– И не собирался.

«Ну конечно» – подумала она, но промолчала. Мужчины уже достали свои фонарики, у неё такового не было. Снаружи она слышала отголоски криков кусачих.

– И куда этот тоннель идет? – спросил Шут. – Запах тут отвратительный.

– Каналы идут по всему городу. Идем на северо-запад, на каждом выходе будем смотреть, сколько кусак снаружи. До ночи надо будет найти укрытие.

– Это верно, – кивнул Том. – Эти твари и днем не очень, ночью же…

По ночам Ева на улицах не бывала, но судя по громким воям бывало неспокойно. Ещё совсем недавно её морозило на улице, теперь же её лоб покрылся жаркой испариной, дышать было тяжело из-за плотного теплого воздуха. Она сняла куртку и намотала её на талию, её примеру последовали и остальные.

Канализация представала собой длинные коридоры, достаточно высокие под рост пехотинца. Целый лабиринт, она бы сразу здесь потерялась, но мужчины в темноте не растерялись.

Так как освещения у неё не было, шла Ева посередине между парами мужчин. Маркус и Итан впереди, Томас и Шут сзади. У каждого наготове оружие, все посматривали по сторонам, крутясь на месте, тоннель начинал расширяться.

– Плохое место, очень скверное…

– Запах ужасный, но…

– Дело не в запахе, капитан, – возразил Маркусу Итан. – Смертью пахнет.

– Если ты немного проспал, Итан, то этой смертью провонял весь город. – Как всегда вставил своё слово Шут, замыкающий их процессию. – Канализация как канализация, здесь всегда воняет. Дерьмом и тухлой водой. Для справки.

Ева плохо знала Итана, но впервые за все время видела, как «Идеальный солдат» нервничает и может даже боится.

«Но и у роботов есть чувства».

Еве эти туннели тоже не нравились, она стала сомневаться в своей идеи, не завела ли она их в ситуацию опасней, чем дюжина кусак. Может из-за жары или сильного воображения, но неведомые тени в стенах казалось преследуют их. Теперь она опасливо оборачивалась назад, яркий свет фонаря Томаса слепил её, тени пропадали.

– Ты чего, Прохвостка?

– Показалось что-то…

– Я тоже их видел, – опять подал голос Итан. За последние десять минут он говорил больше чем за всё время с ними. – Призраки смерти идут по пятам, выжидая момента.

– Призраки смерти, говоришь? А что не адские демонические псы? – Шут вовсю веселился, хотя его смешки Еве показались нервными и не натуральными. – Что думает об адских призраках наш капитан?

С ответом Маркус не спешил, но его шаг ускорился.

– Он думает, что нужно скорее выбираться отсюда.

– Запашок не нравится? – съехидничал Шут.

– Нет. Не нравятся тихие шаги сзади нас.

И тут Ева и услышала то, о чем говорил Итан. Не призраки, но хлюпающие по грязным лужам заплетающиеся шаги определенно точно шли в их сторону, преследуя по пятам. Ева тут же напряглась, а Шут растерял весь свой сарказм. По мокрой от пота спине пробежали мурашки, серые глаза всмотрелись в темноту за их спинами. Но никаких других звуков не было. Шаги замолчали.

– Остановились, – прошептала себе под нос Ева.

– Кажется я чувствую выход.

– Чувствуешь?

– Да, – кивнул Шут. – Спереди пахнет уже не так тухло, видимо выход нп поверхность открыт.

– Ты типа Гендальф из «Властелин колец»? – усмехнулся Том, пропуская Шута вперед.

– Мм… не совсем. Я моложе и гораздо симпатичнее.

Шут не солгал, спустя несколько метров Ева почувствовала бодрое дуновение. Пахло свежим дождём. Последние дня два погода портилась постоянно. Ева всегда любила дождь, ускорившись, девушка вновь поравнялась с Маркусом, он тоже унюхал запах выхода отсюда и заметно расслабился, даже улыбнулся ей. От увиденного Ева споткнулась и уже летела носом в землю, но крепкая хватка пехотинца её поймала. Маркус мягко рассмеялся.

– Ничего не говори, – проворчала Ева, радуясь, что в такой темноте (ручные фонари мало спасали) не видно, как она покраснела.

Хорошее настроение перед выходом из вонючих каналов прервал громкий крик Томаса за их спинами. Ева резко обернулась и увидела, как что-то уронило Тома на спину и потащило в темноту, от неожиданности парень выронил пистолет и оказался безоружен.

Маркус среагировал первым, ринувшись за Томом и тварью тащившего его, остальные следом.

Утащило его недалеко, всего метра два-три. Том сидел оперившись на грязную стену. Всего его непрерывно трясло, Томас держался за правую ногу, где была разодрана штанина. При виде товарищей, Том закричал:

– Не подходите, она здесь, эта тварь ещё здесь!

Но Ева уже видела о ком он говорил. Существо мало походило на обычного кусачего. Все склизкое, оно было без одежды, на некоторых участках кожи пульсировала багровая слизь. Чудовище зашипело, из рта градом вытекали зеленые слюни. Оно кинулось в их сторону, но тут же отлетело. Шут сделал выстрел, попав в плечо твари. Кусачий зашипел громче, на месте пулевого ранения зияла дырка, но крови не было.

Не успела Ева достать свое оружие, как оказалась спрятана за спинами мужчин. Послышался ещё один залп выстрелов. Пять пуль и кусачий затих. Ева подбежала к Томасу присев на корточки. В глазах молодого парня она увидела слезы.

– Она жжется! Почему она так жжется?!

Рядом с ней оказался Маркус, Шут и Итан остались стоять, готовые стрелять в любой момент. Пехотинец порвал штанину Томаса больше, Ева ахнула, увидев причину боли. Нога был цела определенно, даже крови было не много, но из глубоких царапин сочилась желтая жидкость, в нос ударил кислый запах. Маркус нахмурил густые брови, он аккуратно попытался дотронуться до раны, но Ева его остановила.

– Не надо.

– Нужно что-то сделать.

– Я знаю, но не голыми руками.

– Думаешь эта… субстанция опасна?

– Опасно?! Что опасно?! – завопил Томас с новой силой. – Сделайте что-нибудь! Больно, будто нога горит изнутри!

Маркус замешкался, не зная, что делать, его руки застыли над раной, не смея дотрагиваться. На помощь пришел Шут.

– Вот, замотай этим, только осторожно!

Он подал какую-то тряпку и Маркус тут же принялся бинтовать раненого, стараясь не прикасаться к травме голой кожей. Еве же с Шутом пришлось держать впавшего в истерику Томаса, тот как одержимый кричал:

– Нет уберите это! Жжет! Уберите, дайте ей выйти!

Но когда дело было сделано, парень затих, прикрыв глаза.

– Обычная тряпка вряд ли поможет.

– Мы где-то в районе Западного Сайда, нужно выходить и искать ближайшую больницу, аптека мало здесь поможет, давайте…

Договорить Шут не успел. Ева услышала ещё один крик твари, где-то совсем рядом. Ничего не говоря, все тут же вскочили, кроме Томаса, которого взвалил на себя Маркус с поддержкой Итана. Все скорее направились к выходу, чтобы не нарваться на ещё одного склизкого кусачего. Том, только уже тише, продолжал шептать: «Дайте ей выбраться. Жжется». Ева выбралась первая и вдохнула свежий воздух, холодные капли дождя быстро отрезвили после душной канализации.