Текст книги "Терзания Пейдж (ЛП)"

Автор книги: Л. Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15

Ашер

– Может, стоит дать им поспать подольше? – предложил я. Сначала я испытал потрясение, увидев Нейта и Алекса вместе в постели, но у меня возникло подозрение, что Нейт был на взводе и нуждался в каком-то утешении, чтобы заснуть и не беспокоиться о Пейдж. Не думаю, что она узнала бы об этом или он бы признался сам. С виду Нейт был жестким, но в душе мягок. И Пейдж затронула его заботливую сторону.

– У тебя есть при себе телефон? – спросила Пейдж с лукавым блеском в глазах.

Я усмехнулся. – К сожалению, нет.

– Эзра, беги и укради телефон Ясмин, – сказала Пейдж, и Эзра выбежал из комнаты. Она толкнула своим бедром мое. – Если бы у меня не было совещания, которое Торн организовал с советниками королевы, я бы позволила им поспать, но у меня такое чувство, что они захотят присутствовать.

Она права. К тому же они уже достаточно поспали. Прошло шесть часов, которые мы провели с Пейдж и ее семьей. С детьми было приятно находиться рядом, пока они учились чему-то новому.

– Ты права, – ответил я.

Я не доверял Пейдж никому, кроме ее семьи, моих людей и Торна. Ей нужна вся возможная защита при встрече с теми, кто присягнул бывшей королеве.

Я услышал приближение Эзры до того, как он вбежал в комнату. Мне все еще не верилось, что адская гончая, существо из самого Ада, связана с Пейдж. Мало того, он вел себя как прирученная домашняя собака. Он был умнее других, с которыми мы сражались. Скрывал свою силу, и именно поэтому мы не почувствовали, кем он был. Это заставило меня задуматься, не превосходит ли он всех остальных адских гончих. А еще, как он нашел способ быть с Пейдж? Об этом я хотел бы узнать и поскорее.

Когда Пейдж протянула руку, Эзра уронил в нее заляпанный телефон. Пейдж вытерла его о штаны, как будто для нее это пустяк. Она со смешком сделала пару снимков, затем подошла к кровати и сделала еще несколько.

Нейт открыл глаза и увидел Пейдж. Она помахала ему телефоном и ухмыльнулась, как маньяк. Нейт громко зарычал, разбудив Алекса. Тот застыл при виде Пейдж. Он слегка пошевелился, а затем его глаза расширились, когда понял, что Нейт лежит у него за спиной.

– Пейдж, дай мне этот гребаный телефон, – отрезал Нейт.

– Не-а. – Она усмехнулась. – Такое милое фото жалко удалять. – Она издала визг и спряталась за мной, когда Нейт спрыгнул с кровати за ней.

– Ашер, подвинься, – потребовал он.

Я ухмыльнулся, скрестив руки на груди и приподняв бровь.

Нейт выругался. – Пейдж, клянусь гребаным богом, если ты не удалишь эти фотографии, я… что-нибудь сделаю.

Пейдж рассмеялась. – Конечно, конечно. Я удалю них.

Мы все услышали ложь в ее голосе, почувствовали на вкус.

Стараясь хоть как-то попытаться взять ситуацию под контроль, я перевел разговор на то, почему мы вообще оказались в комнате. – Мы бы не стали будить никого из вас, но через полчаса состоится встреча с советниками бывшей королевы. Пейдж хотела, чтобы мы все были там.

Нейт кивнул. – Я оденусь, – пробурчал он и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Оглянувшись на Алекса, я увидел, что его щеки пылают. Я все еще чувствовал вкус его крови во рту. Пьянящая. Богатая и наполненная силой. Теперь я не скоро захочу питаться. Тем не менее я хотел еще один глоток. Я также не прочь почувствовать запах его возбуждения и Пейдж, как в комнате ранее.

Я никогда так не думал об Алексе, работая бок о бок с ним.

Пока не попробовал его вкус.

Пока не узнал, что он возбудился от моего укуса.

Обычно мужчинам это нравилось, но не до такой степени, чтобы возбудиться как Алекс. Если только они не интересовались мужчинами. Значит ли это, что Алекс заинтересован?

Я прожил много лет и получал удовольствие как от мужчин, так и от женщин. Мне также нравилась мысль, что молодой Алекс возбуждается от моего укуса.

В этот момент он быстро пробежался взглядом по мне, потом по Пейдж, а затем перевел его в пол. Я улыбнулся, когда румянец залил его шею. О чем он подумал, чтобы вызвать такую восхитительную реакцию?

Он прочистил горло и сел, потянув за собой одеяло и прикрываясь до пояса.

Господи, неужели он уже твердый?

– Так, ах, я тоже оденусь, – сказал он, затем подождал.

– Тогда начинай, – поддразнила Пейдж; она читала его вместе со мной. И знала, что он смущен и возбужден. Я втянул его запах, и перечный аромат его похоти сгустился.

Алекс кашлянул. – Верно. – Он кивнул. – Эм, не могли бы вы дать мне минутку.

Эзра издал звук, похожий на смех. Я взглянул на него, когда он поднял голову, и чертов адский пес закатил свои забавные глаза, прежде чем подойти к Пейдж и ткнуться в ее ноги.

Пейдж засмеялась. – Ладно, я повеселилась. – Она подмигнула Алексу. – Скоро увидимся. – Потом вышла из комнаты вместе с Эзрой, а затем отозвалась: – Я буду в своей комнате. Встретимся там.

Когда она ушла, я обернулся к Алексу. Тот побледнел. – Ничего не случилось. Мы просто спали рядом друг с другом. Может, это выглядело иначе, но это не так. Нейт не мог заснуть, потому что думал о Пейдж. Он волновался и хотел пойти к ней, но ему нужно было поспать, чтобы унять раздражение. Я не уверен, что это помогло, так как Пейдж сделала фотографии.

У меня дрогнули губы. Я не понимал, почему он пытается мне что-то объяснить. Тем не менее меня это забавляло.

– Я уверен, что это больше не повторится и, ах, в нашей команде все будет по-прежнему….

А, теперь все стало понятно. Он беспокоился, что я подумаю, что это повредит командной работе. Я покачал головой. – Алекс, в команде ничего не изменилось. Я не беспокоюсь, если что-то изменится между нами. И понимаю, что здесь произошло, и ты не должен чувствовать, что должен объясняться со мной. Я больше не главный. Мы работаем вместе, как единое целое. В конечном счете, мы все хотим быть уверены, что наша спутница в безопасности.

У него округлились глаза. – Ты согласен?

Я кивнул. – Я не дурак, чтобы бороться с тягой к ней. Пейдж – моя. Твоя. Наша. Я сообщил ей, что никуда не собираюсь уходить. Я хотел бы завершить нашу связь в ее собственном темпе.

– Должен ли я сказать ей тоже? – промурлыкал он. Его действия и слова были очаровательными, такими милыми и невинными.

– Решай сам.

– Я действительно хочу этой связи.

Очередная улыбка украсила мои губы. Я давно так не улыбался. – Знаю.

– И ты не против поделиться ею?

Я бы поделился Пейдж. Я также надеялся, что смогу поделиться чем-то большим, чем просто сотрудничество с мужчинами. Только время покажет. Возможно, связь с Пейдж не единственная. Я чувствовал связь с Нейтом и Алексом с тех пор, как познакомился с ними, больше, чем с другими, с кем работал, поэтому и выбрал их для своей команды. Я даже чувствовал связь с Торном, несмотря на то, что он вывел меня из себя при первом же появлении. Но не обращал на это внимания, пока мы не приехали сюда.

– Да.

Алекс кивнул, казалось, погрузившись в размышления. Затем сказал: – Я тоже.

– Думаю, Нейт в итоге согласится, – заключил я. – Торн, конечно, полностью согласен.

Алекс фыркнул. – Торн – это данность, а Нейт просто упрямый, но она его измотает.

– Согласен, – улыбнулся я. Оглянулся через плечо, чувствуя необходимость вернуться к Пейдж.

– Иди, я буду через секунду. Кстати… – Он щелкнул пальцами и оказался одетым в джинсы и рубашку. – Я уже готов. Он встал с кровати.

Я подошел к двери, ведущей в комнату Пейдж, и вошел без стука, зная, что Алекс идет следом, к нашей королеве.

Мы нашли ее сидящей на стуле, ее взгляд был устремлен на нас. А улыбка лучезарна. Если бы мое сердце билось, оно бы остановилось, потому что я не смог бы описать, насколько прекрасной была ее улыбка. Она указала на камин, перед которым лежал Эзра, как будто мы его не видели. – Смотри, они зажгли его.

Я ответил на ее улыбку, потому что она заразительна. – Вижу.

Она откинулась в кресле. – Нам еще нужно встретиться с этими советниками?

– Ты – королева. Уверен, что Торн отложит встречу для тебя, – сказал я ей, но затем добавил: – Хотя, наверное, лучше побыстрее с этим разобраться.

Она застонала, и у меня дернулся член, я мысленно перебирал звуки, которые она издаст, когда окажусь в ее теле. Когда увидел, как Алекс переминается с ноги на ногу, понял, что его явно посетила та же мысль.

Пейдж кивнула и встала. – Ты прав. Давай разберемся с этим поскорее. Эзра, ворча, встал на лапы и пошел за Пейдж. Проходя мимо, она провела рукой по моей руке, затем по руке Алекса, после чего вышла за дверь. Мы последовали за ней. Мы всегда следовали за Пейдж. Даже недолго зная ее, наша связь была сильной. И я уже понимал, что не захочу провести и дня без нее.

Когда мы проходили мимо двери Нейта, та с грохотом распахнулась. Он нахмурился и шагнул к Пейдж. Она улыбнулась ему и когда он сощурил глаза еще сильнее, засмеялась.

– Я заполучу эти фотографии.

Она похлопала его по руке. – Да-да, конечно.

Нейт зарычал, но ничего не сказал, потому что в конце коридора появился Торн. Улыбка Пейдж расцвела, и она помахала рукой. Торн улыбнулся в ответ и стал ждать нас.

– Моя королева, – сказал Торн с ухмылкой и поклонился, когда Пейдж бросила на него взгляд. – Сюда. – Он повернулся и пошел по другому коридору. Мы шли молча. Торн сказал Пейдж и мне, а я передал Алексу и Нейту, что наши личные комнаты звуконепроницаемы. Однако остальные – нет, так что нам придется следить за тем, что мы говорим.

В зале становилось все больше людей, по мере того как мы все дальше продвигались в сердце замка. Я чувствовал среди них как своих, так и чужих. Все они переглянулись, и большинство поклонились Пейдж. Тех, кто не поклонился, я старался запомнить: их лица и запахи.

Эзра зарычал на мужчину, который подошел к Пейдж слишком близко. Я встал между ним и нашей королевой, но незнакомец просто упал на колени и прижался лбом к полу. – Моя королева, – произнес он с придыханием.

У Пейдж округлились глаза. Она посмотрела на меня, на Торна, а затем на мужчину на полу. Я услышал бормотание: – Она не в своей стихии. Вот уж королева так королева.

Пейдж напряглась. Стиснув зубы, она выпрямилась, прежде чем сказать: – Встаньте, сэр.

Мужчина вскочил на ноги, как заведенный. Однако глаза так и не поднял на Пейдж; он смотрел в пол.

– Вам что-то нужно? – спросила Пейдж.

– Будьте добры, разрешите моей паре сходить к врачу, она близка к родам, и я беспокоюсь, что если она будет одна, возникнут проблемы.

Пейдж склонила голову на бок. – Что значит разрешить ей сходить к врачу? Разве она сама не может?

Кто-то насмешливо хмыкнул. – Нет, когда врач наш. – Ведьма шагнула вперед.

– Обращайся к королеве должным образом, Райли, – потребовал Торн.

Когда Райли закатила глаза, Нейт зарычал. Ведьма едва склонила голову и сказала: – Моя королева, мы не позволяем нашему врачу работать с животными.

Руки Пейдж сжались в кулаки, и она повернулась лицом к женщине. – Вы хотите сказать, что из-за того, что его пара – оборотень, ведьма не поможет ей родить?

– Да.

Дверь в конце зала открылась, и в нее вошел старый маг. – Королева, так заведено с давних времен. Им придется искать врача у волчьей стаи. Мы им не помогаем.

Я поднял верхнюю губу в рыке. Мне хотелось сорвать высокомерную ухмылку с его лица.

Гнев ярко горел в глазах Пейдж. – Кто ты? – потребовала она. Я опустил губу и сдержал улыбку. Она волновалась из-за того, что стала королевой, но даже с первого момента, как увидел ее, и до этого момента я чувствовал, что в ней есть что-то важное, и теперь мог сказать, что она прекрасно справится со своей новой ролью.

– Один Серветус. Председатель магов и доверенный советник бывшей королевы.

Мужчина рядом с Пейдж опустился на колени. – Волки не помогут, если мы не из их стаи, так как мы – перевертыши-лошади.

Рука Пейдж опустилась на плечо мужчины. Он напрягся. – Как тебя зовут?

– Майкл Дилл, моя королева.

– Я найду того, кто поможет твоей паре, Майкл.

Майкл издал звук, очень похожий на всхлип. – Спасибо, моя королева. Спасибо. Спасибо.

– Ни за что, ты не можешь…

Взгляд Пейдж устремился на Одина. – Ты говоришь мне, что я могу и чего не могу делать? – Ее голос стал жестким и холодным. Мой член дернулся еще раз.

Один покраснел и мягко ответил: – Конечно, нет, моя королева. Я только советую.

Люди роптали вокруг нас. Пейдж не обратила на них внимания и снова повернулась к Майклу: – После того как мы поговорим здесь, я попрошу Торна прийти к тебе и сообщить, кто поможет твоей паре.

Майкл кивнул, сцепив руки перед собой, словно в молитве, и снова и снова ее благодарил.

Пейдж еще раз похлопала его по плечу и пошла вперед. Эзра и Нейт держались по бокам от нее, а мы с Торном переместились к ней за спину с Алексом позади нас.

Один отошел в сторону, склонив голову, когда Пейдж проходила мимо. Как только мы все вошли в зал заседаний, дверь закрылась. Пейдж прошла к месту в конце стола. Оказавшись там, она остановилась у стула и оглядела шестерых человек в комнате – трех женщин и трех мужчин, включая Одина.

Торн пододвинул ей стул, и она села. Меня переполняла гордость. Я знал, что Пейдж нервничает, но она хорошо это скрывала и выглядела царственно. Нейт отступил назад, прислонившись к стене позади нее вместе с Алексом. У них обоих имелась своя работа, и они и без моих слов знали, что нужно следить за всеми людьми в комнате. Я тоже придвинулся к ним, но моей целью была Пейдж. Я должен следить за ее эмоциями и охранять ее своей жизнью, как это делали Торн и Эзра. Эзра приземлился справа от Пейдж. Ее рука легла ему на голову, и она нежно потрепала его по шерсти. Торн возвышался слева от нее.

– Начнем, – четко произнесла она.

Глава 16

Пейдж

Ярость все еще поглощала меня.

Мне хотелось кричать и орать на всех. Вместо этого я контролировала ситуацию, хотя мне это давалось с трудом. Мне нужно докопаться до сути проблемы, чтобы решить ее, потому что к концу дня к паре Майкла должен прийти врач или хотя бы медсестра.

Один стоял на другом конце стола, в то время как остальные медленно занимали свои места. Один прочистил горло. – Королева Пейдж Элис, я уже представился, но позвольте мне представить вас всем остальным. – Я кивнула. Он указал направо, где сидел мужчина, который выглядел ровесником Одина, лет сорока. Хотя знала, что они могут быть старше, чем кажутся. Возможно, им по тысячи лет. – Это Барретт Калдас, маг.

Барретт не поклонился. Он уставился на меня, заставив Эзру зарычать. Похоже, как и Один, самоуверенный ублюдок. Рядом с ним сидел другой мужчина, но он казался моложе, хотя и не намного. До чего же обманчива внешность.

– Рядом с ним сидит Клайд Рик, главный вампир. – Клайд наклонил подбородок ко мне, но его глаза были устремлены на Ашера позади меня. Мне это не понравилось. Один указал рукой налево, где сидели три женщины. Первой на вид было около шестидесяти, второй – около сорока, а последней казалось шестнадцать. Меня пронзил шок. Один жестом указал на первую. – Альма Бернет, провидица. – Альма не поклонилась, даже головой не шевельнула. Нет, вместо этого она подмигнула мне. Я улыбнулась в ответ.

Мой шок от ее возраста немного утих, но я все еще задавалась вопросом, стареют ли провидцы иначе, чем ведьмы и маги, которые все казались застрявшими в своих сорока годах, или это значит, что Альма была стара, как время? Один покачал головой и вздохнул. – Грейс Хэтти, ведьма. – Грейс холодно посмотрела на меня, а затем неохотно опустила подбородок примерно на дюйм. – И наконец, Сельма Бобби, вампир. Сельма посмотрела из-за моей спины на моих мужчин, вызвав у меня вспышку гнева. Затем она мило улыбнулась и склонила голову, пока Один занимал свое место в конце стола. Я не доверяла ей, и не только потому что она смотрела на моих мужчин. В ее взгляде читался недоверчивый блеск.

И все же, должна ли я считать их своими мужчинами?

Да, могу и буду. Они мои, пока не поумнеют и не убегут, чтобы я могла защитить их от этих новых перемен.

До тех пор буду следить за тем, чтобы люди знали, что они принадлежат мне. Без сомнения, я собиралась стать собственнической сукой. Наклонившись вперед, я уперлась локтями в стол и сцепила руки перед собой. – Приятно познакомиться со всеми вами, – сказала я. Затем жестом руки указала на Торна. – Все вы уже знакомы с Торном. Сзади меня Алекс, Нейт и Ашер. А рядом со мной Эзра. – Я погладила его по голове. Он прислонился ко мне и запыхтел. Если Ашер и остальные не знали, что Эзра – адская гончая, пока он не изменился, то эти люди тоже не догадываются, а я не собиралась им говорить. Не тогда, когда они задрали носы, когда я представила его. Они думали, что он ниже их всех. Это не так. В конце концов, они это поймут.

– Я не думал, что Торн будет… так близок к тебе, – прокомментировал Один. – В конце концов, он был всего лишь высокоранговым охранником бывшей королевы.

Этот хмырь смотрел на моего Торна свысока. Странно то, что я подумала, будто они уже знают, что Торн и мужчины – мои товарищи по несчастью. Я бросила короткий взгляд на Альму. Разве как провидица королевы, она не должна была сообщить им обо всем? Лукавая улыбка Альмы и подмигивание в мою сторону сказали достаточно. Они держали это между ней и королевой, возможно, даже между ее спутниками и Торном.

Я взяла руку Торна в свою и поднесла ее к губам, чтобы поцеловать. Подняв на него глаза, я увидела, что он уже смотрит на меня теплым взглядом. На его губах играла ухмылка. Я услышала смех и поняла, что он исходит от Альмы. У меня было чувство, что эта женщина мне очень понравится.

Оглянувшись на Одина, я спросила: – Ты знал, что я так скоро появлюсь?

Один бросил взгляд на Барретта, затем на Торна. И стиснул зубы. – Нет. Насколько мы знали, Торн находился на задании, чтобы разведать, чем занимается Совет. Мы ждали, что появится новая королева, но когда – нет. Тем не менее мы готовились к этому. – Он бросил взгляд на Альму, которая полностью его проигнорировала и продолжала улыбаться мне.

– Забавно, что доверенные советники бывшей королевы не были проинформированы, – заметила я.

– Ты хочешь сказать, что Торн – твоя пара? – спросила Грейс.

– Да. Наряду с Алексом, Нейтом и Ашером.

Кулак ударил по столу. Все взгляды устремились на Барретта. – Это возмутительно, – прорычал он. – Они другого вида. Вы не можете иметь их в качестве своих мужей.

Эзра поднялся на ноги и зарычал.

В комнате сгустился воздух от моей ярости. Я почувствовала, как Алекс, Ашер и Нейт приблизились ко мне со спины. Я сбросила руку Торна и встала, опираясь руками на стол. – Ты говоришь мне, кого я должна иметь в качестве мужей?

Один тоже встал, держа руки перед собой. – Нет. Он просто удивился, как и все мы. Он не желает зла.

В чем я сомневалась.

– Эзра, иди и позови Эрика. Только Эрика, – сказала я ему, не отрывая взгляда от людей передо мной. Эзра хмыкнул и пошел к двери, а Нейт последовал за ним. Он открыл ее, чтобы Эзра мог выскользнуть. Нейт остался стоять у двери, скрестив руки на груди и хмуро оглядывая комнату.

– Поскольку я здесь новичок, то хотела бы спросить о некоторых вещах, которые меня беспокоят. Из того, что я видела и слышала, может кто-нибудь сказать мне, несмотря на то, что в нашем сообществе есть смешанные виды, оно все еще разделено?

– Конечно, – огрызнулся Барретт.

– Позволяла ли бывшая королева смешанным расам образовывать связь?

Барретт скривился, даже на лице Грейс и Один проступило отвращение от моего вопроса, но Клайд ответил: – Мы живем уже много-много лет, моя королева. У нас не принято быть с кем-то из другой расы. Бывшей королеве посоветовали для сохранения мира в обществе лучше разделить расы.

– Это измена – быть с представителем другого вида, а не своего собственного, – крикнул Барретт.

Клайд медленно повернулся к нему. – И все же бывшая королева ни разу не убила и не прогнала никого, когда узнала, что происходит за закрытыми дверями.

– Потому что при ее правлении такого не случалось.

Клайд рассмеялся. – Ты глупец, если думаешь, что этого не было. Это случилось, и Марсала знала о них всех. Она позаботилась о том, чтобы знать обо всем, чтобы защитить их от таких, как ты и тех, кто следует твоему примеру.

Барретт встал, его стул отлетел назад. – Откуда ты это знаешь?

Клайд улыбнулся, сверкнув клыками. – Потому что мне было поручено узнать о них всех и сообщить ей. – Пока Барретт метал кинжалы взглядом и глубоко дышал, Клайд снова посмотрел на меня. – Она знала, что не ей придется что-то менять. Это должна сделать следующая королева, потому что ты уже многое изменила, взяв в пару вампира, оборотня, упыря и мага.

Ладно, Клайд – неплохой парень. Особенно если он действовал за спиной Барретта, Одина и Грейс, рассказывая о разных видах, которые сходятся вместе. Сельме я пока не доверяла, так как она сидела тихо с кокетливой улыбкой на лице и смотрела на Ашера. Конечно, я встала перед ним, чтобы загородить ей обзор. Она улыбалась, когда я смотрела на нее сверху вниз.

Клайд вернул мое внимание к себе, когда спросил: – Вы готовы внести изменения в общество?

– Я готова делать то, что правильно для всех.

Он изучал меня, затем кивнул.

В дверь постучали. Нейт вздохнул и открыл ее. Эзра вошел и вернулся ко мне. Он даже огрызнулся на Сельму, которая издала испуганный звук. Я сдержала улыбку. Сельма была вампиром. Поглаживая Эзру по голове, я наблюдала, как входит Эрик с округлившимися глазами.

– Э-э, привет.

– Эрик, садись сюда, пожалуйста. – Я указала на свой конец стола. Он так и сделал, подозрительно оглядывая всех.

– Что происходит? – спросил он. Грейс ахнула. Я не знала, то ли это из-за того, что Эрик – человек, то ли из-за того, что он не последовал протоколу, не обратившись ко мне должным образом.

Я не ответила ему. Вместо этого повернулась к остальным в комнате. – Первый указ. Как новая королева, я назначаю себе новых советников. Большинству я доверю свою жизнь, другие завоюют мое доверие со временем. Нейт, Алекс, Ашер, Торн, Альма, Клайд, Майкл и Эрик.

– Что? – вскрикнул Один.

– Ты не можешь этого сделать! – закричал Барретт.

– Как ты смеешь! – прошипела Грейс.

Только Сельма молчала с безучастным выражением лица.

– Заседание совета переносится на завтра, на котором будет объявлено о смене совета. – Я взглянула на Торна.

Он поклонился и сказал: – Я все устрою, моя королева.

– Благодарю вас. Пока что вы четверо свободны.

– Он человек. Он не знает нашего пути. Это богохульство, – воскликнул Один.

– Неважно, кто он. Я не обязана объяснять причины своего выбора. А теперь, пожалуйста, уходите.

– Это еще не конец… – начал Барретт, пока Один не протянул руку и не коснулся его спины. Тогда он замолчал и выбежал из комнаты. Один и Грейс посмотрели на нас, а затем последовали за Барретом.

Сельма медленно встала. Она посмотрела на Клайда и подняла бровь. Тот посмотрел в ответ, но я не смогла ничего понять по его выражению. Она засмеялась, пожала плечами, а затем, покачивая бедрами, двинулась в мою сторону. Я не упустила, как она пробежалась взглядом по Ашеру и легким прикосновением провела по его плечам.

В считанные секунды я схватила ее за горло и впечатала в стену. – Никогда не трогай то, что принадлежит мне, – прорычала я ей в лицо.

Она улыбнулась. – Я просто проверяла, как сильно ты привязана к своему спутнику. Я могла бы немного позабавиться с ним.

– Никогда, – выдохнула я. – Попробуй испытать меня еще раз, и ты не проживешь и дня.

Она подняла руки. – Да, моя королева. Мои извинения.

Я крепче сжала руки еще на мгновение, а затем опустила, отступив назад. Сельма поправила свое облегающее платье и вышла из комнаты. Мне хотелось оторвать ее голову от плеч, потому что она все еще улыбалась.

Только когда Ашер подошел ко мне со спины и провел ладонями по моим плечам, вниз по рукам, а затем по талии, я расслабилась.

– Сегодня у тебя появились враги, – прокомментировал Клайд.

Открыв глаза, я уставилась на него. – Будешь ли ты одним из них? – Сделала ли я правильный выбор? Понятия не имела, что должна делать королева, но мое решение было спонтанным, и как только произнесла слова, они показались мне правильными. Конечно, я бы стала сомневаться в себе, потому что на моих плечах лежал большой груз. Черт, все это пугало меня, но я изо всех сил старалась не показывать этого. Королева ведь так поступает, верно? Скрывает свои эмоции, ведет себя благородно, по крайней мере, пытается.

Мне хотелось схватить Торна за рубашку и заорать: «Я правильно поступаю? Я правильно сижу? Выгляжу ли я и веду себя как королева?»

Но прежде чем успела это сделать, Клайд произнес: – Нет, моя королева. – Его губы растянулись в улыбке. Я должна подождать и посмотреть, говорит ли он правду, или спросить Нейта, чувствует ли он ее. Клайд продолжил: – Я согласен с изменениями, которые ты произвела, и с нетерпением жду, что ты принесешь народу.

– Мир. Безопасность. Веселье, – подала голос Альма. Мы все смотрели на нее, пока она хлопала в ладоши. Я могла только надеяться, что все, что она знала или видела, оказалось верным. – Могу я также предложить еще один вариант для ваших советников?

– Кого? – спросила я. Интерес сдерживал мои путаные мысли.

– Агата Дельмар. Она прекрасная молодая ведьма.

Я взглянул на Торна. Тот кивнул. – Это она наложила на меня заклятие, чтобы я оказался рядом с тобой, когда проявятся твои способности.

– Что это? – спросил Клайд.

Альма отмахнулась от его вопроса. – Скоро ты все узнаешь. В дверь постучали. Нейт хмыкнул, но открыл. Вошла женщина, на вид ей было около десяти лет. Мне стало интересно, сколько ей на самом деле лет. Альма рассмеялась. – Как раз вовремя, Агги.

Девушка покраснела. Она опустила глаза в пол, прежде чем поклониться. – Моя королева.

Ашер мягко сжал мою талию. Точно, я ведь должна что-то сказать. – Встань, Агата. – Она встала, но по-прежнему не смотрела мне в глаза. – Не хочешь ли ты стать моим советником? – То, что Альма предложила ее или «видела», не означало, что я не дам девушке выбора. Я не сомневалась, что преданность мне может быть опасной. Она должна сама принять решение. – Я не могу обещать, что быть одним из моих советников будет безопасно. Это касается и всех присутствующих в комнате. – Я замолчала, глядя каждому в глаза. – То, что назвала ваше имя раньше, не означает, что вы должны оставаться советником. Я опять ляпнула не подумав, забегая наперед.

Торн открыл рот, чтобы что-то сказать, но я подняла руку. – Пожалуйста, все подумайте об этом. Знаю, что моя жизнь не будет безопасной, и не хочу, чтобы вы рисковали своей, помогая мне.

Клайд встал и поклонился. – Спасибо за заботу, моя королева.

Я кивнула. – У всех вас есть время до завтра. Я спрошу на заседании совета, хотите ли вы остаться в качестве моего советника. Я ничего не буду иметь против вас, если вы не согласитесь.

– Хорошая идея, моя королева, – заявил Торн. – Если мы объявим, кто будет вашими советниками, это покажет людям, к кому они могут обратиться за советом к королеве.

– Стоит ли нам беспокоиться о старых советниках? – спросил Нейт.

– Было бы лучше присматривать за ними и за тем, с кем они разговаривают, – ответил Клайд.

– Мы можем говорить здесь свободно и доверять всем? – спросила Агата, ее взгляд метнулся к Клайду. Он выпрямился и посмотрел на нее.

Альма помахала рукой. – Все в порядке, дорогая. Доверься им всем. Я уверена в них.

Мне было приятно услышать это от нее, особенно когда я сама не до конца доверяла Клайду. Однако после слов Альмы напряжение немного спало. Откуда я знала, что могу доверять Альме? Потому что чувствовала это, ощущала. Она была похожа на заботливую, теплую бабушку, которую все хотели бы иметь.

– Я… эм… – начала Агата. Когда все посмотрели на нее, она покраснела и перевела взгляд обратно на пол. Затем пробормотала: – Никто не знал, что Марсала, то есть бывшая королева, и я были друзьями. Я могла бы быть тайным советником, узнавать все изнутри.

– Ты готова на это пойти? – спросила я. Она сразу же кивнула. Альма тоже.

– Грейс – госпожа твоего ковена. Ты бы стала действовать за ее спиной? – спросил Клайд.

Ведьма посмотрела на него. – Я никогда не стану следовать правилам этой женщины, даже если это последнее, что сделаю в жизни.

Грейс, видимо, совершила что-то такое, что разозлило Агату.

– Агата, если она узнает…

– Она не узнает. Не раньше, чем придет время. Нет, пока она не узнает… я ведь буду под твоей защитой, да?

– Конечно, – мгновенно ответила я.

Она кивнула. – У Торна много людей в гвардии, которым он доверяет. Много людей, которые защитят нас всех. Я знаю, что буду в безопасности.

– Хорошо, Агата, если это твое решение. Ведьма выглядела решительной, и у меня возникло чувство, что даже если я не соглашусь и не дам свою защиту, она все равно это сделает.

– Спасибо, и, пожалуйста, зови меня Агги.

– Хорошо, хорошо, – отозвалась Альма. – Агги должна идти, пока ее не увидели другие.

Агги быстро поклонилась и выскользнула из комнаты.

– Моя королева, если вы позволите, я разыщу Майкла и сделаю ему предложение стать советником, – предложил Клайд.

– Да, конечно, спасибо, – сказала я. Он поклонился и вышел из комнаты.

– Кроме того, я вспомнила, что Майклу нужен врач для его пары. Не будет ли это сверхнаглостью, если я попрошу доктора от ведьм? – спросила я у остальных в комнате.

Нейт шагнул вперед. – У меня есть медицинское образование.

– Нет, – пробурчала я. Ашер засмеялся у меня за спиной. Алекс и Торн тоже улыбались. Даже Эзра хмыкнул. Альма широко улыбалась, а Эрик выглядел смущенным. Я провела рукой по лицу. – Простите, но для безопасности женщины лучше, если бы это был кто угодно, но не один из вас.

Нейт закатил глаза, но больше ничего не сказал. Однако я не пропустила, как дрогнули его губы.

– Теперь, когда грядут перемены, я скажу Дивине, что ей позволено встречаться, с кем захочет. Она упырь, который раньше была врачом. Она рада помочь любому, но ее ограничили из-за дураков-советников, которые вцепились в ухо бывшей королевы, пытаясь управлять делами так, как это делает совет, чтобы получить контроль над общиной. Бедная Марсала устала от этих препирательств. Она знала, что ее время ограничено. И хотела провести его в гармонии со своими мужьями. Поэтому она дала советникам слишком большую свободу действий, и это не пошло им впрок. Но все уже меняется к лучшему. – Альма захлопала; похоже, она любила хлопать. Медленно встала. – Мне было приятно познакомиться с вами, королева Пейдж Элис. Я с нетерпением жду грядущих времен. Оставайся сильной и верь в себя и своих спутников.

– Спасибо, Альма.

Она склонила голову и вышла из комнаты. После того, как Нейт закрыл дверь, наступила тишина. Затем я взглянула на Эрика и сказала: – Я передумала. Полагаю, что ты не должен быть моим советником. Я не стану рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью Ясмин.