Текст книги "Терзания Пейдж (ЛП)"

Автор книги: Л. Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Огонь.

Пламя, такое горячее, жгло изнутри.

Я закричала. Кричала так громко и долго, что у меня заболело горло, но это ничто по сравнению с тем, что чувствовала внутри.

Мужские голоса кричали, угрожали и грохотали вокруг меня. Я не могла ни на чем сосредоточиться.

Вспыхнул яркий белый свет, а затем наступила кромешная тьма.

Глава 3

Ашер

Более тысячи лет назад был основан совет сверхъестественного сообщества. В течение пяти последних десятилетий я работал на них в качестве солдата или, как они любили называть нас даже на тренировках, элитной стражи.

Подчиняясь приказам, мы шли на войну, когда это было необходимо. Мы устранили всех нарушителей закона или тех, кто рисковал открыть наше существование для человечества. Мы защищали тех, кто не мог защитить себя, и охотились на демонов, чтобы отправить их туда, откуда они пришли. Всего несколько минут назад совет получил сообщение о демоне, вызывающем хаос, и нас послали выполнить задание. Изгнать демона с Земли было проще простого. Особенно с нашей смешанной командой, которую не имела ни одна другая элитная группа.

После десяти лет службы я обратился в совет, чтобы узнать, согласится ли он на смешанную видовую команду. Сначала быстро отвергли мою идею, считая ее нелепой. Через четыре года после моей первой попытки я спросил еще раз, и совет позволил одной группе, моей группе, попробовать. В качестве теста, чтобы посмотреть, как все получится. Однако, когда предложили перевертыша в качестве первого члена моей группы, я насторожился. Слышал, что этот оборотень плохо работает с другими. Независимо от того, со сколькими группами сотрудничал, он оказывался сам по себе из-за своего дурацкого характера.

Увидев, как Нейт Фелан, оборотень, которого предложили в нашу команду, жестоко сражается с другим оборотнем в комплексе, я перестал сомневаться в предложении совета. И спросил его, не заинтересует ли его место в команде. Нейт и я проработали вместе последние четыре десятилетия.

Многие приходили в нашу группу и либо просили о переводе, невзлюбив Нейта, либо погибали в бою.

Самым последним и недавним пополнением к нашей маленькой группе был Алекс Смит, маг. Он провел с нами последние пять лет. Перед тем, как он присоединился, я изучил его досье. Он был лучшим в своем классе, только что окончил магический факультет и сразу попал в элитные стражи. Он обладал силой и интеллектом, но во многих других отношениях еще слишком юн для своих тридцати лет. Молодой по опыту, но быстро учился.

Все мы старели по-разному, а некоторые и вовсе не старели. Как мы с Нейтом. Мы так и останемся в возрасте тридцати лет, в том возрасте, когда возродились – навсегда. Алекс состарится еще лет на десять, а потом старение остановится и для него. Мы жили до тех пор, пока не решали покинуть этот мир или не умирали на войне. Мы во многом были похожи, но мыслили и разрабатывали стратегию по-разному и хорошо работали вместе. За эти годы мы многое повидали. Мы считались сильными, нас боялись, по крайней мере, меня и Нейта уважали члены совета за проделанную работу.

Ничто на этой земле уже не могло нас удивить.

До сих пор.

Я хорошо умел скрывать выражение лица, но когда ко мне подошла невысокая сексуальная женщина, был потрясен до глубины души и знал, что это заметно. Тогда ее остроумие и хладнокровие произвели на меня впечатление, так что я не заметил всего, что скрывалось в ней. Пока Смит не сделал замечание, что у нее не билось сердце. Мысленно я потянулся к ее разуму и попытался получить доступ, но тот был непроницаем. Но я точно знал, что она не из моего рода. Не вампир.

Что заставило меня усомниться в том, кем она может быть.

Насколько мы знали, все другие виды, у которых отсутствовало бьющееся сердце, больше не существовали.

Конечно, есть еще и демоны, но она не вела себя как монстр, который крадет души.

Что произвело на меня еще большее впечатление, так это то, как она обыграла нас, перед тем как броситься к входной двери. Именно тогда я вышел из оцепенения при мысли о том, что демон в ресторане доберется до нее. Мое тело пробудилось от десятилетий покоя из-за страха, который подкрался ко мне, заставляя мое сердце ухнуть, а горло сжаться. Я знал, что она ввязалась в это дело ради своей сестры, желая убедиться, что та окажется в безопасности. Я понимал ее мотивы, потому что сам был готов на все ради своей семьи и команды.

Тем не менее, не думаю, что она точно понимала ситуацию или то, в какую опасность попадет. Мы с Нейтом побежали за ней. Когда девушка приказала своей собаке задержать нас, мне захотелось рассмеяться над дерзостью, которую проявила малышка. Пока ее собака не встала перед нами и – я все еще не могу в это поверить – не превратилась в чертову адскую гончую.

Если она не демон, то кто еще мог управлять адскими псами?

Представляет ли она опасность для моей команды?

Кто она такая, черт возьми?

Господи, даже Нейт не смог учуять, кто она такая, а у него самое лучшее обоняние в этом деле.

Нейт перекинулся в волчью форму, пока я прислушивался к тому, что говорилось внутри. Я не мог поверить тому, что слышал. Поведение женщины вызывало подозрения, и я сомневался, что демон согласится, но он, похоже, ее хотел.

Земля задрожала, когда Нейт и адский пес столкнулись.

– Смит, задержи животное и не причиняй ему вреда, пока Нейт отвлекает его, – приказал я. Для Алекса это было простое заклинание. Я не стал дожидаться, пока он начнет творить свою магию, и обошел здание.

Своим обостренным слухом уловил звук выстрела. Люди кричали и плакали. Все, о чем я мог думать и надеяться, чтобы тот, кого застрелили, – так как запах крови витал в воздухе – не оказался женщиной, которая только что вошла.

Пройдя через заднюю дверь, я внимательно прислушался. Внимание демона сосредоточилось на идущей и говорящей женщине. Он хотел ее, но почему? Твердо решил, что скоро получу ответ на этот вопрос.

Я проскользнул в кухонную дверь как раз тогда, когда демон попятился ко мне.

Подняв пистолет повыше, я прицелился ему в затылок. Взвел курок и ухмыльнулся, когда демон замер. – Куда это ты собрался?

Демон рассмеялся: – Если ты выстрелишь в меня, она умрет.

Я закатил глаза. Я не дурак, и не в первый раз мы играли с демонами. – Она умрет в любом случае, если уйдёт с тобой.

– Мы уходим, и остальные не пострадают, – добавила женщина. Она все еще пыталась спасти всех, кроме себя. Господи, до чего же это тронуло мое холодное, мертвое сердце!

Земля задрожала. Приближались тяжелые шаги. Крики эхом разнеслись по комнате, когда стекло разлетелось вдребезги. Проклятый адский пес, которого она назвала Эзрой, ворвался в комнату. Он остановился после того, как прорвался через холл, где стояли все мы.

– Заткнитесь, – прорычал демон через всю комнату.

Люди тут же затихли от страха.

– Смит? – крикнул я.

Он стоял чуть в стороне и позади Эзры, казалось, раздосадованный. – Извини, босс, он сбежал.

– Господи, – пробормотал я.

– Если кто-нибудь из вас пошевелится, я убью всех людишек, – прорычал демон.

Эзра зарычал в ответ, когда Нейт в человеческом обличье подошел и встал рядом.

– Похоже, мы в тупике. – ухмыльнулся Нейт. – Твоя сила заключена в твоем слабом теле. Уходи сейчас, и ты доживешь до следующего дня.

– Она пойдет со мной, – заявил он.

– Она останется, демон, – скучающе ответил я, но не стал бы рисковать и убивать его, когда девушк у него в руках.

– Мы можем хотя бы вывести это наружу? – спросила женщина, ее тон был полон недовольства

– Нет, – огрызнулся я, пораженный тем, что она ни капельки не испугалась.

– Если он выведет тебя на улицу рядом со своей лей-линией, тебе конец, – заметил Смит.

– Отпусти ее, – грубо потребовал я.

– Она идёт…

Маленькая женщина досадливо застонала. Черт, я хотел посмеяться над ней, но сдержался. Затем она сказала: – И как долго мы собираемся тут стоять? Просто пристрелите его наконец.

Я лишь моргнул от ее дерзости.

Демон рассмеялся: – Они не станут рисковать тобой.

– Ясмин, отвернись, – крикнула женщина. У меня округлились глаза, когда она обхватила руками горло демона.

– Нет! – рявкнул Нейт, в его голосе слышалось беспокойство.

Проклятье, ее прекрасное тело сотрясалось от выстрелов демона, стрелявшего в нее раз за разом.

Впервые за много веков я застыл на месте, наблюдая, как девушка вонзает пальцы в шею демона. Он опустил пистолет и свободной рукой схватил ее за шею.

– Убьёшь меня, я заберу твою жизнь, – предупредил он.

Ее лицо исказилось от гнева. Тихое рычание вырвалась из нее.

С силой, о которой я и не подозревал, она повернулась в его руках, схватила его за голову и сжала. Ее тело содрогнулось, когда он выпустил в нее еще несколько пуль. Я бросился вперед, чтобы помочь, как и Нейт со Смитом.

Она закричала ему в лицо, заставив нас всех остановиться, а затем, черт возьми, оторвала его голову.

Тишина.

Абсолютная тишина.

Мое тело гудело от адреналина, бегущего по венам, и я списал все это на переживание за женщину. Никогда еще я так не реагировал на жертву. Почему именно она?

Ее грудь поднималась и опускалась, но я не чувствовал и не чуял ее дыхания. Дышит ли она вообще?

Тело упало на пол у ее ног. Только я не сводил с нее взгляда.

Люди вокруг нас снова начали кричать.

– Смит, – крикнул я, перекрикивая шум.

Через несколько секунд снова наступила тишина.

Женщина несколько раз моргнула, затем огляделась вокруг, заметив, что все, кроме нее и моей команды, замерли на месте.

Я осторожно дотронулся до ее руки. Она вздрогнула, но посмотрела на меня со спокойным, пустым взглядом.

– Как твое имя? – тихо спросил я.

– А твое? – ответила она.

Я с трудом удержался от смеха. Женщина была сильной, и мне нужны ответы. – Ашер Эванс.

Она коротко кивнула. – Пейдж Элис. Я… – Глаза Пейдж расширились, когда она ахнула. Голова выпала из ее рук, и она схватилась за грудь, перед тем как упасть на колени.

– Пейдж, – встревоженно позвал я. – В чем дело? – Я встал на колени рядом с ней и отлетел на задницу, когда адская гончая подскочила и встала над ней. – Отойди, зверюга, – прорычал я. – Позволь мне ей помочь.

– Отойди, – приказал Нейт, пытаясь оттолкнуть Эзру.

Пес не сдвинулся с места; вместо этого он издал вой и ударил лапой по полу, стоя прямо над ее телом.

Черт.

Я вцепился рукой в шею Эзры и прорычал свое предупреждение. Если зверь не отойдет, я сделаю это за него. Кусочек за кусочком.

Я ощутил за спиной Смита, готового выполнить мой приказ.

К моему удивлению, Эзра немного отступил, его внимание переключилось на Пейдж, и мы двинулись следом. Ее глаза широко распахнулись, а затем она издала пронзительный крик. Настолько громко и протяжно, что всем нам пришлось заткнуть уши.

Она замолчала.

– Смит, успокой ее. Эзра, черт возьми, отойди, – рявкнул я.

Нейт толкал его снова и снова, бросая угрозу за угрозой в зверя. Наконец тот отступил назад, сначала одной лапой, потом другой. Смит и я одновременно подошли к девушке, но прежде чем успели прикоснуться к ней, перед нами вспыхнул яркий белый свет. Нас отбросило в воздух, и мы с оглушительным грохотом приземлились на пол.

– Какого черта? – спросил я, у меня закружилась голова. Черт, я не чувствовал себя так с тех пор, как был человеком и пьян. Я медленно сел. – Смит?

– Какая-то магия, но я не знаю какая.

– Нейт? – крикнул я.

Из-под адского пса донесся невнятный ответ. Сейчас было не время смеяться, но у меня опять возникло это желание. Когда бросился обратно к Пейдж, Эзра поднялся на ноги, и я заметил, как Нейт встряхнул головой, когда сел.

Я остановился, нависая над Пейдж. Она выглядела так же. Что бы ни случилось, это не причинило ей телесных повреждений. Я потянул за дырку в ее топе. Даже раны, полученные ею от выстрелов, зажили быстрее, чем на любом из нас.

– С ней все в порядке? – спросил Смит, опускаясь на колени по другую сторону от нее. Нейт, который не отзывался по фамилии, стоял у ее ног.

– Стой, – крикнул Нейт. Мы остановились. – Вы слышите?

На его вопрос я уловил самое громкое сердцебиение в комнате. Такого раньше не слышал среди других. То, которое выделялось больше остальных. Мы все посмотрели вниз на Пейдж, зная, что это ее.

– Но… – Я не знал, что сказать.

– У нее не билось сердце на улице, – сказал Нейт.

– До сих пор его не было, – добавил Смит. – Что она такое?

Адский пес вышел вперед. Он оттолкнул Нейта в сторону и приблизился, принюхиваясь к Пейдж. Он заскулил и лизнул ее в лицо. Я попытался оттолкнуть его голову, но ублюдок не двигался.

Мы все крепко вцепились, когда девушка застонала.

– Она приходит в себя, – пробормотал очевидное Смит.

Мы все посмотрели друг на друга. – Ты уверен, что она не твоего вида? – спросил Нейт.

Я кивнул. – Она не вампир. Я не чувствую с ней родства.

– Так какой же вид не имеет бьющегося сердца в одно мгновение, а в следующее – имеет? – спросил Нейт.

– Я… – Напрягшись, почувствовал новое притяжение в комнате, как будто что-то черпало силу. Эзра, поскуливая, попятился от Пейдж. – Кто угодно? – резко спросил я.

– Не знаю, – ответил Смит.

– Вы все это чувствуете? – спросил Нейт. Он замахал руками над Пейдж. – Я думаю, это исходит отсюда.

– Нейт, прекрати… – Всплеск силы пульсировал, отбрасывая нас назад, подальше от Пейдж. Я ударился головой о стену, и мои глаза закрылись.

Открыв их, я зарычал на фигуру, стоящую над Пейдж.

– Ты не получишь ее, – прорычал я, из-за вампирской силы мой голос стал глубже, и знал, что мои глаза приобрели зеленый цвет.

Нейт зарычал, на ходу превращаясь, когда подошел ближе. Мужчина над Пейдж со скучающим выражением лица проигнорировал нас. Он наклонился и просунул руки под нее.

– Смит, – крикнул я.

– На него не действует магия, – отозвался тот с ноткой паники в голосе.

Мужчина медленно выпрямился, держа Пейдж на руках, и та протестующе застонала. Нейт еще не успел полностью обернуться и не сможет до них вовремя добраться, так что я решил атаковать сам. Мне нужно было понять, с чем мы столкнулись. Оказавшись рядом, я потянулся к горлу незнакомца, но тут же остановился.

Пейдж открыла глаза. Ее зрачки из темно-синих превратились в ярко-красные, окруженные черным кольцом. Ее тело выгнулось в объятиях незнакомца так резко, что тому пришлось ее отпустить.

Пейдж присела на корточки, прижав ладони к земле. Приподняв верхнюю губу над зубами, она тихо зашипела.

Святые угодники. Кем она была?

Глава 4

Нейт

Я заставил себя вернуться в свое человеческое обличье, моя одежда порвалась, но все еще прикрывала большую часть тела. Я не мог поверить своим глазам. Раздражающая, но милая Пейдж, чей запах привлек меня и моего волка, когда впервые увидел ее, была кем-то другим, и я не имел ни малейшего понятия, кем.

Она выглядела дикой.

Пейдж снова подняла голову. Ее ноздри раздулись. Она нюхала воздух, как животное.

– Слишком много людей, – прокомментировал голый парень рядом с ней.

– Что это значит? – резко спросил Ашер.

– Она убьет их всех. Она не в себе. Изменилась. – Беспокойство сквозило в его голосе, пока он сжимал руки в кулаки.

– Черт, – выругался я. – Смит, пришло твое время блистать.

Он сжал губы, но кивнул. Глаза у него сияли пурпуром, руки двигались в воздухе. Через несколько секунд все люди встали и направились к главному выходу.

– Сотри им память, – добавил я. Смит кивнул в мою сторону и повел людей к выходу.

Пейдж тихо зарычала, ее взгляд не отрывался от бредущих к двери людей со стеклянными глазами. Она дернула головой в сторону голого парня, потом снова назад. Все ее тело напряглось, она приготовилась бежать.

Ашер уже понял это и прыгнул. Обхватив Пейдж за талию, он откатил их обоих назад. Она закричала, вцепившись ногтями в руки, заставляя его выругаться. Я бросился к ним. Ашер закинул свои ноги на ее, удерживая их. Я склонился над ними, схватил Пейдж за запястья и повалил на пол.

Ашер хмыкнул, когда она ударила его локтем в ребро. Хруст его костей, ломающихся под ее силой, разнесся по пустой комнате.

– Держи ее, – рявкнул он, и боль слышалась в его голосе. Хотя я знал, что его тело быстро заживет.

– Чертовски стараюсь, – заорал я. Пейдж заскрежетала зубами, прищурилась и, судя по всему, представляла себе мою смерть. – Где, черт возьми, ее адский пёс? Возможно, он сумеет ее успокоить.

– Он там, – заявил голый парень рядом с Пейдж, указывая подбородком. Затем он, черт возьми, сунул руку мертвеца ей в рот. Вцепившись в нее зубами, Пейдж замерла и зарычала. – Медленно отойдите, – приказал он. Эзра подтащил остальную часть тела к рычавшей Пейдж. Он проигнорировал ее и уселся рядом, защищая. Пейдж не отрывала от него взгляда, и когда фыркнула, Эзра ответил ей тем же.

Я медленно отпустил ее запястья и наблюдал, как она схватилась за руку, которую держала во рту, и оторвала кусок плоти. Любого человека затошнило бы от такого зрелища и от вида крови, стекающей по ее рту, подбородку и даже по щекам. Только не нас. Я охотился и ел животных в своей другой форме. Ашер пил кровь, чтобы жить, также как и Пейдж, очевидно, делала это по необходимости – необходимости выживать.

Я нахмурился. Внезапно слово пронеслось у меня в голове. – Я думал, они вымерли, – тихо заметил я.

Ашер осторожно выскользнул из-под Пейдж. Она зарычала, что ее потревожили, но в остальном ей было все равно. Наш босс сидел на земле рядом с ней и изумленно смотрел.

Он отрицательно покачал головой и ответил: – Так сказали много веков назад. Совет предполагал, что они плохие, слишком могущественные и хотят захватить все человечество. Еще до того, как я присоединился к элите, совет уничтожил их как угрозу.

Голый парень хмыкнул, и все взгляды устремились на него.

– Кто ты? – грубо спросил я.

– Торн Джонс. Она под моей защитой.

Я скрестил руки на груди и фыркнул. – Мы сильно в этом сомневаемся.

– Меня отправили к ней с помощью магии, когда она изменилась. Это случилось сразу после того, как я принял душ.

Хм, это объясняло, почему парень был голым. Но, похоже, нагота его не волновала.

Качая головой, я сказал ему: – Мы должны знать, что планируешь делать дальше.

Мы все напряглись, когда Торн прищурился. Его верхняя губа приподнялась, и он прорычал: – Я заберу ее, когда она придет в себя.

В мгновение ока Ашер встал перед ним, обнажив клыки. Его вампир вышел поиграть. – Ты ее не заберешь.

Торн придвинулся ближе, не беспокоясь о том, что столкнется с вампиром. – Заберу. Она не твоя забота.

– Слушай, придурок, – отрезал Ашер. – Можно с таким же успехом сказать, что в этом сценарии мы являемся главными и защищаем людей. Она выглядит на все семнадцать, и думаю, что тебя она совсем не знает. Пейдж никуда не пойдет, пока мы не решим, что это безопасно для нее.

– Ей двадцать пять, и она захочет пойти со мной.

– Ей двадцать пять? – спросил Смит, подходя ко мне. – На вид ей лет шестнадцать.

Черт, она реально выглядела подростком, вот почему почувствовал себя мудаком, когда с первого взгляда подумал, какая она сексуальная и как хорошо будет выглядеть подо мной.

Я быстро отогнал эту мысль. Даже если она и совершеннолетняя, это не изменило бы ситуацию, в которой мы оказались.

– По-моему, мы все отошли от разговора, – резко заметил я. – Может, вернемся к тому, что она упырь?

– Что? – взволнованно завопил Смит. – Ты серьезно? Я имею в виду, что вижу, она ест руку, но даже не подумал об этом. Думал, они все вымерли. Оно не вымерло. – Он чертовски любил драматизировать. – Итересно, а почему сейчас бьется ее сердце?

– Ашер, – позвал я, не обращая внимания на разглагольствования Смита. – Мы все согласны, что он не заберет ее, пока мы не уверимся, что с ней все будет в порядке, и не узнаем все, что нужно. Верно?

– Да, – коротко кивнул Ашер.

Пейдж присела на корточки над мертвым телом. Рука больше не интересовала ее, она обнюхала тело. Мы все смотрели и ждали.

– Тебе нужна какая-нибудь одежда? – спросил Смит, без сомнения, голого парня, который подошел к Пейдж сзади. Она повернула голову в его сторону и зашипела. Я шагнул к ним, но Эзра встал и предупреждающе зарычал.

– Сделаешь еще шаг, я тебя остановлю, и тебе не понравится, как я это сделаю, – отрезал Ашер. Он быстро встал рядом с Пейдж, готовясь к схватке, если придется.

Торн еще больше прищурил глаза. – Ты помог ей этой ночью, но я сражусь с тобой, если придется.

– Тогда готовься проиграть, – сказал я. Мне с трудом удалось сдержать фырканье, гадая, кем, черт возьми, этот дурак себя возомнил? Ашер сам по себе угроза, но когда мы вместе, нас троих элитных силовиков невозможно остановить.

Торн усмехнулся. – Проиграю не я.

– Э-э, парни, – позвал Смит.

– Ты хоть знаешь, кто мы? – спросил Ашер.

– Мне все равно. Мой приоритет – Пейдж, и ничто и никто не помешает мне ее защитить.

– Парни.

– Мы можем ее защитить. Черт возьми, мы бы справились лучше, чем ты. В конце концов, нас трое, – заметил Ашер. Он был прав. Что бы ни ждало Пейдж – а парень, несомненно, вел себя так, будто что-то должно было случиться, – у нас троих больше шансов уберечь ее, если придется. Торн же один.

– У нее будет своя армия, как только мы вернемся домой.

Я взглянул на Ашера. – Армия? – спросил я Торна.

– Да, – кивнул Торн.

– Парни! – рявкнул Смит. Наше внимание переключилось на него, и он указал на Пейдж. – Думаю, она приходит в себя.

Я взглянул на Пейдж. Она слегка покачнулась, сидя на корточках, а потом оперлась руками о тело, чтобы не упасть. Моргая снова и снова, она покачала головой, а затем закрыла глаза, только чтобы медленно открыть их, и ее потрясающие темно-синие глаза снова смотрели на меня.

– Ты в порядке? – поинтересовался я грубо, раздраженный тем, что вообще спросил. Раньше меня совсем не волновали ни женские чувства, ни боль. Алекс справлялся с этим дерьмом после того, как работа была сделана, потому что у него хватало терпения.

Пейдж нерешительно кивнула и посмотрела по сторонам. Оглянувшись, она ахнула и пропищала: – Пенис. – Затем приземлилась на задницу и закрыла глаза руками. Эзра фыркнул, и я был уверен, что увидел, как адский пес закатил глаза, прежде чем плюхнуться рядом с ней.

Я рассмеялся. Ашер и Смит потрясенно смотрели на меня. Их шокировала моя реакция. Черт, меня тоже, но не смог сдержать смех.

Когда мои товарищи по команде не перестали смотреть, я вскинул руки и пробормотал: – Как будто я никогда раньше не смеялся.

Смит покачал головой. – Не могу вспомнить, когда.

– Прикрой его одеждой, – приказал я, меняя тему.

Смит кивнул. По щелчку пальцев Торн был одет в джинсы, байкерские ботинки и простую черную футболку.

– Пейдж, – мягко позвал Ашер, присев рядом с ней, но Торн подошел и встал между Ашером и Пейдж. Она смотрела между растопыренными пальцами.

– Что происходит? – спросила она, опуская руки, одну на колени, а другую на шею Эзры. Она мельком взглянула на кровь, а потом перевела взгляд на тело и руку. – Я… э-э, перекусила? – Она в замешательстве нахмурила брови и крепче сжала своего адского пса.

– Да, но случилось кое-что еще…

– Что? – перебила она, ее голос был напряжен от страха.

– Мы сами хотели бы узнать, – Ашер мягко улыбнулся ей из-за ног Торна.

– Что ты имеешь в виду? – Она осмотрелась. – Что случилось после… Где все? С моей сестрой все в порядке? Что еще случилось? Неужели я потеряла сознание? С моей семьей все в порядке?

Торн положил руку ей на плечо. – Спокойно. Все в порядке.

Она подняла на него взгляд. – Ты кто такой, черт возьми?

Я хмыкнул, когда Пейдж стряхнула руку Торна и встала. Она слегка покачнулась. Не задумываясь, я шагнул вперед, чтобы помочь ей удержаться на ногах. Она посмотрела мне в глаза, кивнула и снова обратила внимание на Торна. – Кто ты?

– Я ваш защитник.

Поскольку я все еще держал ее за руку, а моя другая рука каким-то образом оказалась на ее талии, то почувствовал, как Пейдж напряглась. Больше всего я ненавидел то, что мог чувствовать, что он говорит правду.

– Мой защитник? Что это значит? – Она всматривалась в наши лица.

– Он появился после того, как из твоего тела вырвался всплеск энергии, – ответил я.

Она тряхнула головой. – Всплеск энергии?

– Я все объясню, когда мы будем одни и в безопасности, – сказал ей Торн.

Я сдержал рычание. Мне и моему волку не нравилось, что этот членосос все время хочет остаться с ней наедине.

– Как мы уже сказали, ты не заберешь ее, пока мы не решим, что это безопасно, – ответил Ашер.

Пейдж вскинула руки и помахала ими перед собой, отступая назад и освобождаясь из моих объятий. Мне это не понравилось. – Погоди, – она покачала головой. – Эзра, – позвала она. Тот встал, и я не сомневался, что он ухмыльнулся нам, направляясь к ней. Пейдж провела ладонью по его голове, словно ища утешения.

Черт возьми, неужели адский пес самоуверенно скалится из-за того, она доверяет ему больше?

Я бы легко стер его самодовольный оскал. Я сжал кулаки по бокам.

– Мисс Элис, – начал Смит, привлекая ее внимание.

Она сморщила носик. – Пейдж, – сказала она.

Он улыбнулся, покраснев. Наверное, не только меня привлекала Пейдж, что очень странно. Я был уверен, что Смит – гей. Хотя не спрашивал. Мы не говорили о нашей личной жизни. Мы хорошо работали вместе, а это самое важное. Он не съеживался, когда я вёл себя, как придурок, что случалось часто, поскольку мой волк был альфой и ублюдком сам по себе. Алекс провел в нашей команде всего пять лет. Он присоединился к нам после того, как мы потеряли нашего последнего мага в битве. Парень, который ни о чем и ни о ком не думал, не был так же хорош, как он. Этот придурок заслуживал смерти, особенно после того, как мы узнали, что он не любит, когда ему говорят «нет», и избивает женщин, с которыми встречался. Во всяком случае, Алекс в десять раз лучше его.

Черт, мы все в какой-то степени защищали невинных, но в Пейдж было что-то такое, от чего мне хотелось завернуть ее в пузырчатую пленку, сунуть под мышку и убежать от всего и от всех, чтобы она оставалась в безопасности.

Это ж полный дурдом.

Почему именно она?

– Пейдж, – пробормотал Смит. – Хм, я уверен, что мы сможем все уладить. У нас есть вопросы, у тебя они есть и у того парня тоже. Нам просто нужно спокойно сесть и все обсудить.

– У меня нет вопросов, – заявил Торн.

– У тебя есть ответы, которые мы хотим услышать, прежде чем ты заберешь Пейдж. – Ашер сверкнул глазами.

– Подожди, что? Я никуда ни с кем не пойду. – Эзра мягко ткнулся головой ей в плечо. – Кроме Эзры.

– Моя королева, ты должна пойти со мной. Я твой защитник. Нужно доставить тебя в крепость раньше, чем другие узнают о твоем существовании.

Королева? Какого хрена? Королева чего и кого? Этому болвану нужно все объяснить. Мой волк хотел добраться до его горла за ответами.

Ее глаза округлились, потом быстро сузились. – Ты под кайфом? Пьян? Или на чем-то?

Смит рассмеялся. Когда Торн прорычал что-то в его сторону, Смит прикрыл смех кашлем. Я встретился с удивленным взглядом Ашера.

– Нет, моя королева…

– Хватит говорить моя королева. Я не королева. Я никогда ею не стану и, честно говоря, не думаю, что хотела бы ею стать.

Торн шагнул к ней, протягивая руки. Ашер встал перед Пейдж, и я вернулся к ней. Эзра фыркнул с другой стороны, а Смит прикрывал со спины. Торн нахмурился, его губы сжались.

– Я никогда не причиню ей вреда, – тихо прорычал он.

– Мы не знаем наверняка, – возразил я. Пейдж взглянула на меня. Я почувствовал, что она озадачена мной, но от нее также пахло страхом и недоверием.

– Я всегда буду ее защищать, – проговорил Торн сквозь стиснутые зубы.

Пейдж откашлялась, и все посмотрели на нее. – Все это, конечно, забавно, но пора прекращать эти игры, я устала, – солгала она. – Я просто хочу вернуться домой и лечь спать. Мы можем вернуться к этой странной поездке завтра. – Опять ложь.

– Ах… – начал Смит. Она посмотрела ему в глаза, и еще один румянец вспыхнул на его щеках. Господи, неужели парнишка был девственником? – Я не уверен, что ты понимаешь, но мы знаем, что ты лжешь.

Она резко обернулась. – Брехня.

Он с игривой улыбкой покачал головой.

– Ага. – Она кивнула. – Верно. – Посмотрела на всех нас. – Ну, пожалуй, я попробую сказать правду.