Текст книги "Терзания Пейдж (ЛП)"

Автор книги: Л. Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Л. Роуз
Терзания Пейдж
Серия: Сокрытое королевство – 1

Перевод: Luizas12

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Xeksany

Дизайн артов и коллажей: Xeksany

Пролог

Я парила в потемневшем небе, глядя на земляной холмик, окруженный лесом. Наблюдала и ждала, словно предчувствовала опасность. Я поняла, чего жду, когда увидела, что почва начала смещаться, и камешки посыпались в сторону.

Знала это так же хорошо, как воздух, которым дышу.

Грязные руки показались из земли, прокладывая себе путь на свободу.

Знала, что не должна бояться, но все же меня охватил страх.

Зрелище было сюрреалистическим.

Следующей показалась голова, и рычание пронеслось по округе. Дикие красные глаза осматривали все вокруг. Это была женщина, то ли блондинка, то ли брюнетка, определить не возможно, так волосы испачканы в грязи. Она выпрыгнула из ямы, в которой ее похоронили. Приземлившись на корточки, начала лихорадочно оглядываться. Она снова склонилась, ее ноздри раздулись, когда обнюхивала окрестности.

Из ее груди вырвалось рычание, похожее на звериное.

От ее платья остались одни лохмотья.

Она схватилась за живот, и у меня свело мой судорогой, как будто я чувствовала снедающий ее голод.

Ее волосы и платье заколыхались под дуновением ветра. Внезапно она повернулась направо и снова присела. Низкий, гулкий звук вырвался из ее покрытого грязью рта и эхом разнесся по лесу.

И снова меня охватил страх.

Женщина выглядела безумной. Ее тело напряглось, когда рядом с нами сломалась ветка. Незнакомка приподняла верхнюю губу в предупреждающем рыке, и я почувствовала, что делаю то же самое.

На небольшую полянку вышел …

Изумление захлестнуло меня. Мне следовало бы знать, что это такое, но я никак не могла понять. Животное напоминало собаку, но не была ею. В четыре раза крупнее любой собаки, которую я когда-либо видела. Его тело напоминало танк, даже под густым мехом можно увидеть, как напрягается каждый мускул, пока он медленно приближался к женщине, смотря на неё ярко-красными глазами.

Зверь приглушенно зарычал – он что-то нес в своей пасти.

Женщина стояла совершенно неподвижно, но я видела, что она готова к драке. Она не зря выжила после того, как ее похоронили. Всегда на все есть причина.

Должна была быть!

Животное приблизилось и опустилось на лапы, а затем на брюхе поползло к ней. Женщина склонила голову набок, словно в замешательстве, и снова глубоко вдохнула воздух. Еще один рык вырвался из нее, когда голод вновь пронзил ее живот.

Откуда я это знала?

Благодаря своему голоду.

Животное уронило то, что несло в пасти, подтолкнуло носом в ее сторону и немного отступило. Сидя, он наблюдал за ней, переводя взгляд с женщины на то, что лежало перед ней.

Я сосредоточилась на упавшем предмете, и мои глаза округлились.

Это была рука.

Человеческая рука.

Женщина бросилась к ней и подняла до того, как животное успело забрать подношение. Она отпрянула назад и, не сводя глаз со зверя, поднесла руку, понюхала ее и…

БОЖЕ.

Она впилась зубами в плоть. Кровь стекала по ее губам. Человек, наверное, был недавно убит. Женщина застонала, проглотив первый кусок. Это утолило голод, но лишь слегка, поэтому она откусила еще один кусок, не заботясь о том, что пачкала рот и одежду кровью, или что вообще ела человеческую плоть.

Животное поднялось и придвинулось поближе к женщине. Она настороженно наблюдала за ним и один раз зарычала, когда он сел рядом с ней.

Мне следовало бы испытывать отвращение.

Или испугаться.

Но это не так.

Я не боялась, потому что знала.

Я знала, что женщина переродилась во что-то другое, и животное рядом с ней помогало ей.

Я все это знала… потому что это была я.

Глава 1

Пейдж

Я резко проснулась и села на кровати. Простыни сбились до талии, когда пыталась контролировать хаотические вдохи-выдохи. Не совсем дыша, потому что в этом нет необходимости.

Проклятый сон.

Мой режим сна также изменился. Мне не требовалось много времени, всего несколько часов каждые два дня, но когда я спала, тот же сон играл с моим разумом.

С той ночи прошло полгода.

В ту ночь я проснулась и поняла, что жажду человеческой плоти.

Не знаю, что произошло, как на меня напали, похитили или убили. Мне потребовалось несколько дней, чтобы вспомнить мою жизнь, пока та ночь окончательно не прояснилась в моем сознании. Все, кроме той части, где меня похоронили. Словно она стёрлась из моей памяти.

Я ненавидела то, что не знала, кто это сделал и почему.

Я даже не знала точно, кто я теперь… но догадываюсь, что стала гулем. Я прочитала достаточно городских фэнтези, чтобы попытаться проникнуть в темноту, и, кроме того, гугл несколько помог сузить круг поиска. Я не хотела досуха высасывать чью-то кровь, не становилась мохнатой каждое полнолуние, у меня нет крыльев, и не возникало желание есть только мозги. Мне нравилось есть человеческое мясо. Если не получала его хотя бы раз в неделю, мое настроение менялось, когда во мне зарождался мучительный голод. В довершение к истории с «человеческой плотью» стало то, что мое не бьющееся сердце навело меня на мысль о теории упырей.

Черт, до того, как переродилась, во что бы там ни было, я даже не знала, что в мире есть другие. Я всегда думала, что вампиры, оборотни, ведьмы, фейри и демоны – это сказки и любовные романы. С другой стороны, на самом деле я не встречала никаких других видов, но предположила, что в мире есть не только люди, иначе как же меня создали? Наверное, мама все-таки ошибалась, когда говорила: «Пейдж, зачем ты читаешь эту чушь? Это ничему тебя не научит».

Бонусная сторона нежити – предположительно из-за отсутствия бьющегося органа – в том, что у меня прекратились месячные. На самом деле, мне вообще не нужно ходить в уборную, кроме душа. Я тренировалась, я все еще потела, что казалось странным, и я также… становилась мокрой, когда меня возбуждали. Я узнала об этом однажды вечером, когда была в клубе, и меня привлек мужчина, который отвез меня домой на ночь. Я благодарила всех, кто слушал меня, за то, что эта часть меня все еще работала. Если бы было не так, это стало бы неприятным опытом для нас обоих. Но больше я его не видела.

Излишне говорить, что все изменилось. Я не знала, почему мой мозг все еще функционирует, когда почти все остальное тело не работает, хотя была благодарна за то, что у меня сохранились воспоминания.

Особенно когда вспомнила, кто я и свою семью.

Теперь, работая баристом в местной кофейне, я проводила остальное время в поисках человека, который изменил меня. Хотела знать, с какой целью это сделали.

Должна же быть какая-то причина, ради чего уничтожили мою жизнь, чтобы я переродилась в то, чем стала.

Вздохнув, что стало моей постоянной привычкой, я сбросила простыню с тела и потянулась. Эзра, наверное, услышал мое движение и вбежал в комнату. Я одарила его сонной улыбкой и провела руками по его телу.

Я бы пропала без помощи Эзры – животного, которое оказалось рядом, когда проснулась. Я все еще не знала точно, кем он был, но понимала, что он особенный и счастлив находиться рядом со мной, помогая мне питаться в те первые несколько ночей, когда была не в себе.

После этого Эзра научил меня охотиться за собственной пищей.

Охотиться.

Я охотилась на людей, чтобы поесть. Больше всего мне нравится теплая человеческая плоть, только что убитая. Впрочем, если трупу уже несколько дней, тоже подойдет, но что-то сверх этого я не могу переварить. Обычно от такой мысли у меня все внутри сжималось, или меня просто тошнило. Но теперь вся брезгливость осталась в прошлом.

Это нужно было сделать. Я должна есть человеческую плоть, иначе медленно умру от голода. Я не сказала бы, что «умру навсегда», потому что не знала, что может меня убить. Однако боялась, что сойду с ума и убью кого-нибудь. Даже близких людей, а я бы не стала так рисковать. Поэтому я старалась охотиться на тех, кто это заслужил. На тех, кто убивал и насиловал.

Эзра помогал мне найти их и убить. Я не знала, как он это делает, но благодарна ему за то, что он рядом.

Несмотря на то, что не могли говорить друг с другом, мы были синхронны. Он знал, что я чувствую, что мне нужно, и каким-то образом понимал, что говорю. Просто я не могла говорить по-звериному, если, конечно, считать его животным. Я имею в виду, что он был им. Просто не уверена, что он с Земли.

И все же я любила его, несмотря ни на что.

Моя жизнь изменилась, но внутри я все та же – правда с мертвым сердцем и душой. Поначалу, не зная, кто я на самом деле, подумывала о том, чтобы покончить с собой. Меня удерживали от этих мрачных мыслей только моя семья и Эзра.

Улыбаясь ему, я сказала: – Перестань. Я лучше пойду собираться, пока мы не опоздали на встречу с Ясмин. – Он даже закатил глаза. Он не возражал пойти к моей сестре, потому что любил играть с ее детьми. Но в тот вечер моя сестра захотела сходить на ужин, чтобы отпраздновать повышение мужа, поэтому Эзра был недоволен, что они не уделят ему должного внимания. Потому что, несмотря на то, что Эзра мог изменить свою массивную естественную форму – а мне ещё предстояло выяснить, кем он был в действительности, поскольку в интернете очень много существ, на которых он походил, – в ньюфаундленда, которого могу опознать благодаря гуглу, туда, куда мы собирались, с животными вход запрещен. Это означало, что он должен остаться невидимым для человеческого глаза.

Обе эти способности я обнаружила в течение нескольких недель после своего возвращения.

Я привыкла видеть его в форме чудовища, с растрепанной шерстью и ростом до моих плеч. У него были сверкающие глаза и острые, как бритва, зубы. Из-под нижней губы торчали два длинных острых клыка, а вдоль спины тянулись шипы. В ту ночь, когда я почувствовала себя лучше, он впервые превратился в собаку, после того как сказала ему, что иду без него навестить сестру. Он стоял перед дверью и не двигался. Я сказала ему, что он не может пойти, потому что все разозлятся на меня за то, что привела такого страшного зверя. Он фыркнул на меня, и я чуть не упала, когда его тело начало меняться и изменилось до размеров ньюфаундленда.

Далее вспомнила, как обнаружила, что он может стать невидимым для людей, когда мы охотились. Я стояла в одном конце переулка, а Эзра – в другом. Я учуяла свежую кровь на руках моей жертвы, хотя они выглядели чистыми.

– Кого ты убил? – спросила я.

Мужчина усмехнулся: – Не понимаю, о чем ты говоришь?

– Жену? – Я задала вопрос и не получила никакой реакции. – Сестру? – надавила я и ничего не добилась. – Работодателя? – Ничего. – Подружку? – Он поморщился. Я цокнула языком и покачала головой. – Но почему?

Его лицо исказилось от ярости. – Она не дала мне денег. Хранила все для себя, жадная сучка.

– Серьёзно? Ты убил её из-за денег?

Он продолжал пятиться к Эзре, словно не видел угрозы за спиной каждый раз, когда оглядывался через плечо, словно убеждаясь, что сможет убежать.

Я остановилась, наклонила голову и посмотрела на Эзру. – Он тебя не видит, да?

Парень обернулся, оглядываясь по сторонам. Я начала смеяться.

– Над чем ты смеешься? – взвизгнул мужчина. Наконец его глаза испуганно расширились.

Я усмехнулась: – Ух ты, хотела бы я увидеть твое лицо, если бы ты разглядел, что у тебя за спиной.

Словно зачарованная, я смотрела, как мерцает тело Эзры. Он фыркнул, и мужчина развернулся в его сторону. Он закричал, запах мочи ударил мне в нос, а потом попытался убежать.

Разумеется, он не ожидает от меня такой силы. Думает, что пистолет в моей руке, чтобы защитить себя… ну, кроме Эзры. Значит, он не рассчитывал, что я опущу пистолет, засуну его за пояс джинсов, а потом, когда он подойдет ближе, схвачу его. Мужчина тяжело дышал; паника овладела им еще до того, как он добрался до меня.

Но было уже слишком поздно. Он мог умолять сколько угодно, но он отнял жизнь, так что его жизнь тоже ничего не стоила.

Эзра уткнулся носом мне в ладонь, отвлекая от моих мыслей. – Фу, щекотно же, – со смехом пожаловалась я. Потом он, разумеется, подошел поближе и нарочно фыркнул мне в руку. Затем лизнул всю руку, пока я пыталась оттолкнуть его, не переставая смеяться. Обняв его за шею, соскользнула с кровати и повалила его на пол. – Ты чудовище. – Его пасть растянулась в улыбке, обнажив острые, как бритва, зубы. Я застонала, смеясь над этим словом: – Забудь. – Вскочила на ноги. – Я быстро приму душ. Потом нам лучше пошевеливаться.

Приняв душ, стала собираться. Поскольку нас ждал шикарный ресторан, где могла немного поесть, так как все еще питалась обычной едой между «другими» приемами пищи, чтобы усмирить свою новую сторону, я выбрала черное платье и туфли на каблуках, гармонирующие с моими длинными темными волосами и глазами. Даже немного подкрасилась, чтобы скрыть бледность кожи. Я захватила с собой длинную красную куртку, так как на улице было холодно. Меня не беспокоила перемена погоды, но я не выделялась среди обычных людей, когда одевалась, как все.

Поездка не заняла много времени. Повернув за угол к ресторану, я резко нажала на педаль тормоза. Эзра, в собачьей форме, полетел вперед, и только ремень безопасности удержал его от удара в лобовое стекло. К счастью, позади меня никого не было. Я заметила, что улицы в этом районе тихие.

Мое сердце забилось бы быстрее, если бы могло.

Вместо этого охватил страх, из-за которого мои руки слегка дрожали. Я быстро съехала на обочину и припарковалась. Эзра следовал за мной по пятам, и я выбралась наружу. Я положила руку ему на макушку, когда он подошел ко мне. Обычно оживлённая улица была заполнена людьми, которые прогуливались, проезжали или заходили в многочисленные магазины. Вместо этого вокруг стояла тишина. Никого не было, кроме трех мужчин, одетых в черное и вооруженные до зубов, которые стояли перед зданием, где находилась моя семья. Они стояли за машинами. Что-то случилось в том ресторане, и мне нужно было выяснить, что именно.

Что-то… не так.

Совсем не так.

Я задрожала от страха, такой реакции не испытывала уже очень давно.

И все же, что бы ни случилось, я помогу сестре. Я безмолвно оскалила верхнюю губу. Никто не тронет мою сестру.

Решительно шагая, подошла к группе мужчин сзади. Что-то заставило меня вздрогнуть. Не обращая на это внимания, я продолжала идти, пока не остановилась рядом с одним.

Испуганный парень позади них попытался схватить меня за руку с удивленным «Эй». Но я увернулась.

Парень, рядом с которым стояла, перестал разговаривать с соседом, заметив, что его окликает другой. Он оглянулся через плечо на своего человека, а затем снова на меня. Все они были чертовски высокими и удивлённо смотрели на меня. Мужчина рядом со мной медленно скользнул взглядом вдоль всего моего тела, а затем снова вверх. На вид ему было около тридцати пяти. Он сощурил светло-голубые глаза и судорожно провел рукой по своим длинным черным волосам. Я окинула его беглым взглядом. Под чёрной футболкой с длинными рукавами угадывалось шикарное тело с широкими плечами. Джинсы также плотно обтягивали его задницу, которую я бы не возражала полапать. Так неправильно, Пейдж.

– Что здесь происходит? – спросила я, возвращаясь к ситуации.

Он приоткрыл рот, закрыл его, а затем сердито посмотрел на меня. – Кто ты? – Не дожидаясь ответа, он развернулся и спросил: – Смит, как она прошла через твою завесу?

Завесу? Это было заклинание, да? Значит, я имею дело не с обычными людьми. По моей спине пробежали мурашки от возбуждения. Я еще не встречала иных. Возможно, мне следовало догадаться, что они отличались, благодаря силе, из-за которой покалывало мою кожу. Но я отвлеклась на беспокойство из-за сестры.

– Не знаю, сэр, – ответил Смит. Я взглянула в его необычные серые глаза и на растрепанные темно-русые волосы. Он казался меньше ростом, чем двое других, но все равно производил впечатление, и у меня возникло ощущение, что его выносливость будет отличной… Почему я так подумала, не знаю, потому что сейчас не подходящее время, чтобы отвлекаться. И еще не время теряться в его теплых, нежных глазах. Он выглядел самым милым из всех. Его звали Смит. Надо будет запомнить.

Эзра фыркнул с моей стороны, и я поймала взгляд мистера Главного, направленный на него.

Неважно, кем или чем они были, они мешали мне помочь моей семье. Поскольку мне надоело ждать, я снова спросила: – Что тут происходит?

Он снова обратил пристальный взгляд на меня. – Тебе нужно уйти, девочка. Бери свою собаку и уходи.

Девочка? Я знала, что выгляжу молодо, но назвать меня девочкой – это просто оскорбление.

Я нахмурилась от досады. Хмыкнула и постучала себя по подбородку, потом покачала головой. Позади нас Смит усмехнулся. – Я так не думаю. А теперь ты ответишь на мой вопрос?

– Нет, – отрезал он, скрестив руки на широкой груди. – Смит? – позвал он.

– Я бы подумал, что это человек, но у нее нет сердцебиения. Тогда я бы предположил, что она из ваших, но это не так. Она другая.

– Ты прав, – отрезал он, и у меня сложилось впечатление, что он не любит загадок или того, что я только что вошла в его мир. Я окинула их пристальным взглядом. Они поняли, что у меня не бьется сердце. Интересно. Теперь была уверена, что они такие же иные, как и я.

– Я тоже не могу ее учуять. Просто заставь ее уйти, – грубо прорычал парень.

Эзра зарычал в ответ так же тихо.

Я посмотрела на говорившего – на того, кто стоял по другую сторону от «главного». Он глядел на меня зелеными прищуренными глазами, когда сказала ему: – Я бы на твоём месте даже не пыталась заставить меня уйти, потому что я не уйду. Моя сестра находится там со своей семьей, и я хочу знать, что происходит. – Он был крупнее их всех и хорошо сложен. Слишком хорош со своей лохматой темно-каштановой шевелюрой. Я отвела взгляд после того, как быстро кашлянула в ладонь: – Мудила. – Заметила, как на секунду его глаза широко раскрылись. Думаю, что новое имя подходит больше мистеру Высокомерие.

– Мне некогда заниматься семьей истерички… – начал мистер Главный.

– Я что, похожа на истеричку? – Подражая его позе, я скрестила руки на груди. Он опустил взгляд, потом снова поднял. Вот черт. Я пожалела, что не надела свой обычный костюм для надирания задниц, потому что не думаю, что эти парни испугаются меня в черном платье и на каблуках. А также моего роста и размера. Вздохнув, я попыталась снова: – Просто, скажи мне, пожалуйста, что там происходит, чтобы я знала, во что ввязываюсь.

Мистер Высокомерие фыркнул: – Ты и твоя маленькая собачка и близко туда не подойдете.

Эзра снова зарычал. Я улыбнулась. Скоро они удивятся, когда узнают, что Эзра не просто маленький пёсик. От этой мысли мне захотелось рассмеяться. Конечно, я не засмеялась. – Хорошо, как скажешь. Похоже, я все равно не получу ответов. – Я пожала плечами, повернулась. Смит отодвинулся в сторону с жалостливой улыбкой. Я прошла мимо него, а потом повернула обратно, мчась к входу. Мужчины за спиной кричали, ругались, и я даже почувствовала, как один или двое из них почти догнали меня, пока не крикнула через плечо: – Эзра, задержи их!

Перед тем как войти через парадную дверь, оглянулась и увидела Эзру, стоящего на тротуаре, его тело дрожало от перемены, пока он рос и увеличивался в размерах.

Еще до того, как закрылась дверь, я услышала: – Охренеть. У нее адская гончая.

Так вот значит, кем был Эзра.

Глава 2

Пейдж

Как только дверь полностью закрылась, я поправила платье и направилась к закрытому входу в ресторан. Остановилась и оценила происходящее.

Мужчина, по крайней мере, я так думала, поскольку его тело было деформированным, стоял возле стола с тремя детьми и парой, направив на них пистолет. Другой рукой, со вторым пистолетом, он уже целился в мою сторону. Наверное, он услышал, как я иду.

– Если ты пошевелишься, я их застрелю.

Я быстро осмотрела остальную часть комнаты. За многими столами сидели служащие, пары или семьи, которые плакали, обнимая друг друга. Моя семья находилась слева от мужчины. Эрик, муж моей сестры, крепко прижал к себе Ясмин. Их дети, моя племянница и племянник, сидели у них на коленях и тихо всхлипывали.

Я моргнула, поднимая руки вверх. – Эй, погоди-ка секунду. Я просто пришла сюда, на свидание к парню. Что происходит?

Мужчина усмехнулся. – Свидание? И те парни у входа не пытались тебя остановить? – Он недоверчиво прищурился еще больше.

– Ах да, они пытались. Но я не прислушиваюсь к таким придуркам, когда у меня назначено свидание.

Громкое рычание раздалось из вестибюля. Земля слегка задрожала. Люди закричали.

Черт побери, им лучше не трогать Эзру, иначе я сама их убью. Я вспомнила, что Эзра – адский пес. Откуда они знали? Хотя, у меня возникло чувство, что они много чего знали, возможно, даже то, кто я.

Черт. Сейчас некогда размышлять. Я должна показать свои актерские способности! – Черт подери! – воскликнула я, хватаясь за грудь. – Что это было? – Я оглянулась через плечо и снова посмотрела на мистера Придурка.

– Вероятно, они, но они не зайдут сюда и не станут рисковать заложниками. – Он склонил голову набок, вероятно, удивляясь, почему только что сказал мне это. Его лицо омрачилось. – Если ты пришла на свидание, то где он?

Я огляделась, делая вид, словно ищу кого-то. У моей сестры был такой вид, словно она хотела накричать на меня за то, что я веду себя как идиотка. Ужас сверкнул в ее глазах. Хотя подозревала, что она знала, что я другая, она определенно видела, что я стала сильнее и быстрее. Но не знала почему. Да и откуда, у меня все равно не было для нее ответов. Расскажу ли ей, если когда-нибудь узнаю? Возможно. Обычно мы все друг другу рассказывали, но понимала, что не должна говорить о том, как я выбралась из могилы, и о деталях моей новой диеты… по крайней мере, пока. На протяжении большей части нашей жизни мы были только вдвоем. Ясмин исполнилось двадцать лет, а мне шестнадцать, когда наши родители погибли на сафари, и она взяла опеку надо мной. Впрочем, она всегда говорила, что мы заботимся друг о друге.

– Черт возьми, его здесь нет. – Я топнула ногой. – Ты думаешь, он меня кинул?

Мистер Придурок недоверчиво посмотрел на меня. – Вполне возможно. Не повезло тебе. Теперь ты застряла здесь. – Он взмахнул пистолетом. – Сядь вон там и заткнись на хрен.

Я подошла к стулу, на который он указал, где за столом уже сидели мужчина и женщина. Как только опустила задницу на стул, подняла руку, как в школе.

Мистер Придурок вздохнул. – Что? – отрезал он.

– Могу я спросить, зачем все это? Я знаю, что опоздала на встречу, но это надолго? Я бы хотела найти засранца, который меня продинамил, и высказать ему все, что думаю.

Придурок удивленно приподнял брови. – Да неужели?

Я закатила глаза. – Конечно. Никто меня не кидает, – я легкомысленно махнула рукой. – Так в чем все-таки дело?

Он стиснул зубы, а его глаза… они начали менять цвет, переходя от карего к черному и обратно. Что-то внутри него выглядывало наружу. Значит ли это, что тело не его, или оно было частью его самого? Может быть, что-то в нем стало причиной его уродства и его длинных рук? Его бугристое лицо?

С чем я столкнулась?

Смогу ли победить?

Я должна. Мне нельзя позволить страху проникнуть в душу. Я должна победить его – это – чтобы спасти мою семью.

Он снова и снова мотал головой, потом вдруг остановился. Он сосредоточился на мне, глаза его были абсолютно черными.

Он оскалил на меня зубы. – Милая, прелестная зверушка, – сказал он, склоняя голову набок. Раздался выстрел, люди закричали и завизжали, а потом послышался плач. Я не двинулась с места. Не могла. Я замерла, ожидая боли, думая, что он выстрелил в меня. Но нет. В комнате снова раздались неистовые крики, наполненные ужасом.

И тут я увидела мужчину, который сидел с семьей, он повалился на стол. Кровь хлынула из его головы на белую ткань.

Он застрелил отца на глазах у семьи.

Батюшки.

Жена рыдала от боли, прижимая к себе детей. Дети плакали, прижимаясь лицом к матери.

– Заткнитесь! – заорал Придурок.

Все так и сделали. Даже шум снаружи прекратился.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть с Эзрой все будет в порядке.

Придурок наблюдал за мной все это время. Он снова мотнул головой и подергивал носом, словно втягивал в себя запах вокруг. – Хм… – Он облизнул губы. – Скоро. Скоро. Скоро. Она умрет. Изменится и станет моей.

Меня охватило замешательство, но я проигнорировала его и задала единственный вопрос, который мне нужно было знать: – Почему?

– Почему? – взвизгнул он. – Почему? Зачем? Отчего? Для чего? – Тогда он рассмеялся. – Потому что меня вызвали. Ему нужна была помощь. Меня вызвали, и он передумал стрелять в своего босса. Его босс. Его босс. Никто не отказывается от сделки со мной.

Демон.

Я вспомнила все свои многочисленные запросы в Гугле. Единственное, что подходило – это демон.

Черт.

Я никогда раньше не имела с ними дел. Не знала, смогу ли. Черт, да и с другими сверхъестественными существами я не сталкивалась и почувствовала себя неуверенно. И все же, несмотря ни на что, я должна попытаться. Должна что-то сделать.

Он снова облизнул губы, медленно проводя языком по нижней губе. – Я чувствую вкус твоего преображения. Почувствую. Скоро. – Он радостно рассмеялся и направил оба оружия на меня. – Мы уходим. Ты пойдешь со мной, и никто больше не пострадает.

Что он имел в виду, говоря о преображении?

Я уже изменилась.

Я встала и услышала вскрик. Мельком взглянула на сестру. Эрик зажал ей рот рукой. Слезы наполнили ее глаза. Я закрыла свои. Мое мертвое сердце пронзило смятение, когда в ее взгляде увидела тревогу.

Потому что знала, что сделаю все, чтобы люди не погибли.

Кивнув, расправила плечи, открыла глаза и шагнула вперед. – Ладно. Все хорошо. Я пойду. – Я подошла к нему, и как только оказалась на расстоянии вытянутой руки, он потянулся с пистолетом в руке и схватил меня за запястье. Он развернул меня лицом к себе, обхватил за талию и притянул меня к своей груди. Я вздрогнула от отвращения, когда почувствовала его теплое дыхание на своей шее.

– Да. Скоро, и тогда я буду править твоими людьми.

Моими людьми?

Что это значит?

Но сейчас я не могла обдумывать его безумные слова.

– Всем оставаться на местах, – крикнул он, пятясь к кухне. Я заметила, как Ясмин борется в объятиях Эрика. Покачала головой, и она обмякла, потерпев поражение. По ее щекам потекли слезы.

Если я просто выведу его наружу, то смогу остановить. Я сделаю все, чтобы защитить себя и свою семью. Нельзя допустить, чтобы Ясмин потеряла меня, как мы потеряли наших родителей.

Мы быстро шли. Я споткнулась, и он рывком поднял меня. Теперь его хватка вокруг меня стала болезненной.

Сзади взвился пистолет. Демон замер. – Куда это ты собрался? – спросил низкий голос, в котором я узнала мистера Главного, стоявшего у входа.

Демон рассмеялся. – Если ты выстрелишь в меня, она умрет.

– Она умрет в любом случаи, если уйдёт с тобой, – ответил он.

– Мы уходим, и остальные не пострадают, – вставила я свой лакомый кусочек.

Земля задрожала. Тяжелые шаги приближались. По комнате эхом разнеслись крики, когда переднее стекло здания разлетелось вдребезги, и Эзра влетел внутрь, резко затормозив после того, как врезался в перегородку между дверью и столовой.

Я вздохнула с облегчением, увидев, что он цел и невредим, с несколькими ранками и царапинами.

– Заткнитесь, – прорычал демон, теперь я как никогда была уверена, что он был демоном.

Люди притихли, и по комнате распространился запах страха.

– Смит? – позвал Главный.

Усталый на вид Смит, с растрепанными волосами, расхаживал вокруг фигуры Эзры. – Извини, босс, он сбежал.

– Господи, – пробормотал мистер Главный. Мне и вправду жаль, что я не знаю его имени, потому что он, конечно же, для меня не главный.

– Если кто-нибудь из вас пошевелится, я убью всех людишек, – прорычал демон.

Эзра зарычал, как раз когда мистер Высокомерие подошел и встал рядом с ним. – Похоже, мы в тупике. – Идиот ухмыльнулся. – Твоя сила заключена в твоем слабом теле. Уходи сейчас, и ты доживешь до следующего дня.

– Она пойдет со мной, – заявил он.

– Она останется, демон, – ответил Главный.

Динь, динь, динь, я была права.

– Мы можем хотя бы вывести это наружу? – спросила я.

– Нет, – отрезал мистер Главный.

– Если он выведет тебя на улицу рядом со своей лей-линией, тебе конец, – заметил Смит.

– Отпусти ее, – грубо потребовал мистер Высокомерие. Мне понравился его тембр. По крайней мере, моей женской прелести это понравилось, но сейчас нет времени это оценить.

– Она идёт…

Я застонала, громко и протяжно. – И как долго мы собираемся тут стоять? Просто пристрелите его наконец.

Все прищурились, посмотрели на меня.

Но никто, черт возьми, не стрелял в него.

Демон хихикнул: – Они не станут рисковать тобой.

Ладно, если они не хотят рисковать мной, я должна.

– Ясмин, отвернись, – сказала я и схватила демона за шею.

– Нет! – крикнул мистер Высокомерие.

Мое тело дернулось, когда демон упер пистолет мне в живот. Я крепче сжала в его шею, когда он опустил пистолет и прижал пальцы к моей шее.

– Убьёшь меня, я заберу твою жизнь, – предупредил он.

На мгновение я застыла. Всего на секунду, потом во мне вспыхнул гнев. Не позволю ему увести меня. Я не умру во второй раз.

Я изо всех сил вырывалась из его хватки. Он попытался крепче сжать меня, но мне удалось извернуться и, схватив его за голову, сжать. Мое тело сотрясалось, когда он выпускал в меня пулю за пулей.

С громким криком я оторвала его голову от тела.

Тишина.

Оглушительная тишина, настолько, что у меня зазвенело в ушах. Тело свалилось кучей у моих ног, и я смотрела на голову, которую держала в руках.

Вокруг меня раздались еще более испуганные крики.

– Смит, – рявкнул Главный.

Затем снова наступила тишина.

Моргая, я огляделась. Люди в комнате застыли на месте, некоторые из них замерли в попытке сбежать.

Кто-то коснулся моей руки. Я вздрогнула и обернулась к мистеру Главному.

– Как твое имя? – спокойно спросил он.

– А твое? – парировала я.

Он поджал губы то ли от досады, то ли от шутки. В любом случае, мне все равно. Моя семья находилась в безопасности. Я была в безопасности. – Ашер Эванс.

Я кивнула. – Пейдж Элис, – ответила я. – А затем боль, мучительная боль пронзила мою грудь, словно раскаленную кочергу медленно вонзили в сердце. Я опустила голову, хватаясь за грудь. С криком упала на колени.

– Пейдж, – позвал Ашер. – В чем дело? – Он встал на колени рядом со мной, но Эзра сбил его с ног, когда подошел и встал надо мной. – Отойди, зверюга. Позволь мне ей помочь.

Эзра гортанно зарычал, угрожая и предупреждая. Я перекатилась на бок, свернувшись калачиком, тяжело дыша сквозь слезы, из-за режущей боли во мне. Стиснув зубы, крепко зажмурилась.

– Отойди, – приказал кто-то другой.

Эзра взвыл и стал царапать пол, все больше двигаясь по моему телу.