Текст книги "Терзания Пейдж (ЛП)"

Автор книги: Л. Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

Торн

Знал, что королева собирается отказаться от своих притязаний на меня; я бы этого не допустил. Я мечтал о ней довольно долгое время и теперь, когда она была передо мной, не хотел ее потерять. Даже после того, как ее сила, смешавшись с моей, омыла меня, я беспокоился, что она рассердится за содеянное мною. Она была немного недовольна. Хотя понимал почему, я также радовался ее притязаниям, ее запаху и ее силе, окружавшей меня.

Как и все мужчины в комнате, другие бы тоже почувствовали притязания королевы на нас.

Чувствовал гордость, зная, что она – часть меня, и скоро, надеюсь, очень скоро, я буду претендовать на нее. Я стану ее частью, и наша сила вместе расцветет.

Меня не волновало, что у нее есть другие партнеры. Это само собой разумеющееся, что у нее будет больше одного, хотя предполагал, что это станет кто-то из нашего вида. Но Пейдж, конечно же, отличалась от покойной королевы.

Она была особенной.

Пейдж принесет перемены.

– Торн, пожалуйста, – умоляла Мальвина. Честно говоря, я забыл, что она была в комнате, слишком увлекшись красотой Пейдж. Мне не хотелось отводить взгляд, но перевел его и увидел, что Мальвина лежит на полу, а над ней нависает Эзра. Я с отвращением поджал губы. Она была занозой в моей заднице уже довольно долгое время.

– Моя королева, не могли бы вы отозвать Эзру?

Я сдерживал смех, наблюдая, как Пейдж размышляет над этим. Она вздохнула. – Эзра, иди сюда.

С рычанием Эзра слез с Мальвины и подошел к Пейдж, которая его обняла. Во мне начала закипать ревность. Я хотел быть тем, кого обнимает королева.

Я перевел взгляд обратно на проблему. – Встань, – приказал я. Мальвина поднялась на ноги. Ее взгляд устремился на Пейдж и горел яростью. Она всегда думала, что я вернусь в ее постель. Я не вернулся, потому что полгода назад наша бывшая королева рассказала о том, что провидица предвидела для меня. Я стану частью жизни новой королевы, и она окажется той самой женщиной, о которой я мечтал.

В те времена Мальвина видела в моем статусе стражника высшего ранга, имеющего доступ непосредственно к королеве, как средство получить больше власти над нашим народом для себя.

Я это видел и закончил с ней отношения, а она так и не смирилась. Хотя с тех пор у нее было много других мужчин.

– Зачем ты нас прервала?

Она опустила глаза в пол и жеманно улыбнулась. – Тебя не было в твоей комнате. Я решила найти тебя и узнать, готов ли ты отправиться туда.

Пейдж резко втянула воздух, и с ее губ сорвался звук. Очень похожий на рычание. Я хотел насладиться ее собственничеством. Кто-то мог счесть ее действия раздражающими или поступить так же, как Нейт, но только не я.

– Не веди себя так, будто ты приходишь в мою комнату каждую ночь. Прошло уже несколько месяцев, Мальвина, и между нами все кончено.

Она оскалилась. – Из-за нее.

– Она – новая королева, – крикнул я. – Ты склонишься перед ней.

Она распрямила плечи. – Нет, не буду, – прокричала она и выбежала из комнаты. Я собирался пойти за ней, чтобы заставить ее поклониться, если придется. Ей не сойдет с рук неуважение к королеве, но тут чья-то рука обхватила мое запястье. Пейдж держала меня.

Она отдернула руку, а потом заговорила: – Я хочу ударить ее в грудь. Нет, я могу вырвать ее и засунуть ей в глотку. – Пейдж хмыкнула. – Тебе нужно взять свою бывшую под контроль, Торн, прежде чем сама это сделаю.

– Я как раз собирался поговорить с ней.

Она покачала головой. – Не сейчас. Нам есть о чем поговорить, и вообще-то, нет, ты не будешь с ней разговаривать. Мне не нравится мысль, что ты рядом с ней. – Она провела рукой по лицу. На нем появилось беспокойство. – Тебе нужно найти кого-нибудь другого, чтобы поговорить с ней.

Я кивнул. Улыбка заиграла на моих губах. – И сотри эту улыбочку. Ты нарочно меня завел. Я еще не простила тебя.

Я поклонился. – Я попрошу у вас прощения и заглажу вину любым способом, моя королева, – выдохнул я последние слова и посмотрел на нее. Уловил дрожь, пробежавшую по ее телу.

Она застонала и закрыла лицо руками. Я выпрямился, шагнул ближе и притянул ее в свои объятия. – Я ужасный, ужасный человек, – простонала она.

– Ты не такая, – возразил я.

Она кивнула мне в грудь. – Я такая.

Ашер и Нейт пропустили Алекс вперед. Казалось, они не знали, что делать, когда наша королева расстроена. Алекс однако притянул Пейдж спиной к своей груди, обнимая ее за талию.

– Почему ты считаешь себя ужасным человеком, Пейдж? – мягко спросил Алекс.

– Почему я не ужасна? Я разрушила жизнь каждого. Моей сестре, Эрику, моим бедным племяннице и племяннику. Тебе, Ашеру и придурку. – При этих словах у Нейта дрогнули губы. Она снова покачала головой. – Не думаю, что Торн увидит в этом что-то плохое, но вы все должны. Вы здесь не по своей воле. Я заявила на вас свои права, не зная, что сделала это, и не получив согласия. – Она подняла голову и пошла в сторону двери. – Вы должны уйти. – Ее полный печали взгляд поймал мой, и если бы мое сердце билось, оно бы ёкнуло. – Если они уйдут, претензии исчезнут?

Может, Пейдж и не увидела, но я заметил. Алекс напрягся. Нейт нахмурился, а у Ашера лишь на секунду вспыхнули зеленые глаза. Им не понравилась мысль о том, что на них перестанут претендовать.

Покажут ли они это Пейдж? Дадут ли ей понять, что хотят быть с ней рядом?

– У нас есть время, чтобы во всем разобраться, – сказал Ашер. – А пока нам стоит вернуться к твоей семье и обсудить другие вопросы, но сначала мне нужно поесть.

Пейдж кивнула. Она посмотрела на Ашера, потом на Алекса, который покраснел, и стала ждать.

Нейт насмешливо хмыкнул: – Встретимся в комнате. Он направился к двери, схватив Пейдж за руку.

– Но… Ашеру может понадобиться не только Алекс, – слабо запротестовала Пейдж. Нет, не понадобится, мужчины в комнате знали это. Кровь мага может поддерживать вампира дольше, чем кровь человека. Пейдж просто хотела понаблюдать.

В мгновение ока Ашер встал позади Алекса. В его рту появились клыки, и он вцепился в шею Алекса. Тот издал вздох и наклонил голову в сторону, а затем со стоном закрыл глаза.

– О… – пробормотала Пейдж, и в следующую секунду комнату обдало ароматом ее возбуждения.

В одно мгновение у меня затвердел член. Я сдержал свой собственный стон и, глядя, как Нейт сжимает челюсти, мог сказать, что у него те же проблемы.

Глаза Ашера полыхнули зеленым. Он прижал Алекса ближе к своему телу. Алекс выдохнул. Еще один импульс возбуждения Пейдж пронесся по комнате.

Она была мокрой, такой чертовски мокрой, и мне хотелось засунуть руку в ее трусики, чтобы узнать насколько.

– Твою мать, – отрезал Нейт. Он подошел к Пейдж и повернул ее. Она издала удивленный визг, когда он перекинул ее через плечо и вышел из комнаты, а за ним по пятам следовал Эзра, который издавал звук, очень похожий на смех.

Я быстро последовал за ним, закрыв за собой дверь.

За свои годы я был с мужчинами и с женщинами. У меня промелькнула мысль остаться и посмотреть, не приведет ли кормление Ашера к чему-то большему. Мы все принадлежали Пейдж. Так что я не видел ничего плохого в том, чтобы понаблюдать за двумя ее мужчинами. Нас всех опьяняла ее похоть. У меня пульсировал член, желая освобождения. Но до тех пор, пока не узнаю, что Пейдж согласна на это, а другие мужчины не против внимания со стороны своего пола, я воздержусь от всего.

Даже если мой член возненавидит меня к концу.

И все же я не сомневался, что награда в виде Пейдж будет того стоить.

Нейт толкнул дверь в гостиную. Сестры и мужа Пейдж там не было. Нейт усадил Пейдж на диван и подошел к столу, на котором стояли напитки. Он налил себе большой стакан бурбона и выпил его залпом.

Пейдж стояла, уперев руки в бедра. – Не хочешь рассказать мне, почему ты вынес меня из комнаты? – Она огляделась вокруг, затем добавила: – И где моя семья?

Нейт низко зарычал. Налил еще стакан и одним глотком осушил его. Эзра рысью подошел к дивану, запрыгнул на него и со стоном улегся. Он устроился поудобнее, чтобы посмотреть шоу.

Я подошел к Пейдж и обнял ее за талию. Думал, что она напряжется от моего прикосновения, потому что оно было новым, но нет. Она прислонилась ко мне.

Это было правильно. Идеально. Мое тело гудело от прикосновения.

Слишком долго я обходился без него.

– По-моему, моя дорогая, будет лучше дать Нейту время, и полагаю, что твоя сестра и Эрик с детьми.

Она кивнула, затем, откинув голову, посмотрела на меня. – Почему ему нужно время?

Я улыбнулся. – Мы… почувствовали запах твоего возбуждения в комнате, Пейдж. Нужно было либо отвлечь тебя от того, что тебя возбуждает, либо начать то, что тебе может не понравиться.

Ее щеки запылали. – Ну, черт. – По ее тону можно понять, что она думает о том, что могло произойти.

Нейт тоже это уловил. – Лучше не думай об этом. Он глубоко вздохнул, что-то пробормотал и налил еще выпить.

Да, теперь я учуял намек на то, что она чувствовала в другой комнате.

Она кивнула. – Точно… так, ах… продолжим разговор.

Я провел пальцами по ее руке вверх и вниз. – Да, продолжим разговор. Потом я покажу тебе твою комнату, чтобы ты могла принять душ перед отдыхом.

Она приподняла брови. – Я спала… – Она посмотрела в окно на яркое солнце. – …вчера. В ближайшее время мне не понадобится снова.

Я покачал головой. – Ты изменилась, помнишь? Тебе нужно больше отдыха, чем раньше.

Она вздрогнула, ее взгляд заволокло поволокой. – Я действительно любила поспать, так что не против такой перемены.

– Хорошо.

– Э… если ты продолжишь водить рукой, в этой комнате скоро станет жарко, – сказала она мне шепотом. Конечно, Нейт услышал. Он бросил на нас взгляд, который Пейдж ему вернула. Нейт встретил свою пару в нашей королеве. Она казалась идеальной для него. Для Ашера. Для Алекса и для меня.

Усмехаясь, я убрал руки, но только на мгновение. Мне не хотелось прекращать прикасаться к ней. Вместо этого я начал массировать ее плечи. Она откинула голову и протяжно и громко застонала.

– Ты что, издеваешься? – прорычал Нейт, когда желание Пейдж снова возросло.

Несмотря на свое желание продолжать, я остановился. Пейдж открыла глаза и вздохнула. Она отстранилась от меня и обвила руками свою талию. В этот момент мне захотелось ударить Нейта по лицу.

– Может, мне нужно трахнуть вас всех, чтобы облегчить боль. То, как вы все доводите мое тело до безумия, ненормально. Это утихнет после быстрого перепиха на сеновале? – Она перевела взгляд на меня.

– Отчасти, – сказал я ей.

– Отчасти? Что ты имеешь в виду?

– Судя по тому, что говорила бывшая королева о своих связанных мужчинах, созданная связь сильна. Желание и собственничество, которые ты чувствуешь, уменьшатся после установления связи. Они все еще будут присутствовать. Я не знаю, насколько сильно.

Пейдж подтянула руку к шее. В ее прекрасных глазах светилось чувство вины.

Я шагнул ближе к ней, желая напомнить, что никто из нас не испытывает разочарования от этой связи. Но она отступила, качая головой, опустив глаза к полу. – Пожалуйста, – умоляла она. – Просто оставайся там. Когда кто-то из вас рядом, я не могу нормально думать.

– Есть кое-что, что ты должна знать, моя Пейдж. – Я подождал, пока она поднимет глаза. – Никто из твоих мужчин не обязан принимать эту связь. Если мы захотим, можем ее расторгнуть. Какое-то время она будет неприятна, но с расстоянием ослабнет, а потом сойдет на нет.

Ее глаза расширились. – Даже несмотря на то, что я успела объявить вас всех своими?

– Да.

Она кивнула. – В таком случае, это замечательно. Все вы просто должны, – казалось, она с трудом могла выговорить следующее слово, – уйти.

– Я не могу говорить за других, но не хочу потерять тебя, Пейдж Элис.

Она напряглась, быстро моргнула, а затем вскинула руки. – Я не знаю, зачем тебе это нужно. Ты можешь вести нормальное… ну, в некотором роде, существование. Я ведь никто.

– Ты – королева. Моя королева. Более того, ты создана для меня, а я для тебя.

Она изучала меня. – Ты правда в это веришь?

– Всей душой.

Ее нижняя губа задрожала. Она отвернулась и фыркнула. Учитывая ее эмоции от моего признания, мне хотелось сказать ей, как долго я ждал ее, как сильно буду дорожить каждым днем, проведенным с ней. Только взглянув на Нейта и его сжатую челюсть, я не стал ничего говорить. Придет время, когда мы останемся наедине, но только если она сможет увидеть будущее со мной рядом.

Глава 12

Пейдж

Его слова, словно музыка, пели в душе. Они согревали меня и вызывали дрожь в животе. Торн искренне верил, что я создана для него, а он – для меня.

Больше всего на свете мне хотелось верить его словам. Но правда в том, что это пугало меня. Меня обижали, унижали, бросали, говорили, что я недостаточно хороша, и все это от одного человека.

А тут еще четверо, с которыми мне предстояло разобраться… если я, конечно, справлюсь.

Кроме того, я все еще думала, как человек. Я еще не до конца понимала, что связь, подобная той, о которой говорил Торн, допустима. Когда мы все преданы друг другу. Это казалось несправедливым: у меня четверо мужчин, а у них только я. И все же мысль о том, что кто-то из них может быть с кем-то еще, жгла мне грудь.

Все, что произошло, все, через что я прошла за такой короткий промежуток времени, навалилось непомерным грузом. Я боялась, что упаду и разобьюсь, когда на меня свалится еще больше информации.

Мурашки пробежали по моей коже – Ашер и Алекс приближались. Я повернулась к двери, и через несколько секунд та открылась. Ашер вошел первым. Его бледный цвет лица слегка порозовел. Он посмотрел на меня и подошел к Нейту. Алекс вошел следом. Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку при виде его разгоряченных щек. Он закрыл дверь и, прислонившись к ней спиной, сложил руки на груди.

– Все в порядке? – спросила я.

У него округлились глаза. Затем он посмотрел на пол, прочищая горло. – Да, да. Все хорошо. Он такой чертовски милый. На самом деле милый – это еще не все, потому что он был горяч, как грех, но также невинен и умен, чтобы делать то, что совершал с помощью магии.

– Пейдж, – нежно позвал Торн.

Упс. Мое сердце отправилось в полет, а между ног стало влажно, когда я оценила вид сильной эрекции Алекса. Я понятия не имела, как обуздать свою реакцию на них всех.

Это у него стояк из-за меня или из-за Ашера, пока он пил его кровь?

О черт… почему мысль о Алексе, которого возбудил Ашер, так заводила меня, что мои внутренние стеночки спазмировали, а в животе заныло от удовольствия.

По комнате раздалось рычание. Я возбудилась.

Торн прочистил горло и хлопнул в ладоши. – Может, нам лучше поговорить обо всем сейчас?

Я закрыла глаза, пытаясь избавиться от образа Ашера и Алекса в постели. Не помогло, но заставила себя не думать об этом. Я не хотела, нет, не могла позволить телу управлять мной. Нам нужно поговорить. Мы все нуждались в ответах, и тогда я отдохну и, возможно, разобьюсь на кусочки от чувства вины, ужаса и печали.

Проведя рукой по лицу, я кивнула и направилась обратно к дивану. – Да, конечно, нам нужно поговорить. Прежде всего. Ты уверен, что я – королева вурдалаков, и как я стала такой?

Нейт остался у стола, а Ашер пересел напротив меня на другой диван. Торн устроился рядом со мной, а Алекс стоял у двери.

Торн сказал: – Да, я уверен. Королева описала тебя, и я чувствую, как в тебе течет сила королевы. Мало того, твое сердце бьется, а зрачки приобретают оттенок красного с черным кольцом вокруг них. Все это признаки того, как бывшая королева демонстрировала свою силу другим.

– Начни с самого начала, – потребовал Ашер.

Торн кивнул. – Восемь месяцев назад королева вурдалаков объявила своим связанным мужчинам и мне, что ее провидица предвидела ее смерть. Она не объяснила, как это произойдет, но сказала, что так будет лучше не только для упырей, но и для всех остальных видов. Даже когда мы пытались узнать больше, чтобы предотвратить ее смерть, она отказалась говорить. Чтобы спасти свой народ и других людей, она должна была умереть. Королева отправилась на поиски того, кто, по мнению провидицы, будет править следующим. Того, кто объединит нас всех. Тебя.

Я почувствовала, как цвет уходит с моего лица. – Как… почему… я не… – Я покачала головой. – Почему я?

– Тебя предсказала провидица. У тебя доброе сердце, ты обладаешь сильной волей и будешь бороться за то, что считаешь правильным. Чтобы спасти всех нас.

– Спасти? От чего мне нужно вас всех спасти? – Я быстро встала, вышагивая по полу. – Мне двадцать пять лет. Бариста… и меня, вероятно, уже уволили, потому что я не появлялась на работе. У меня может быть сила Супермена, но я все еще боюсь пауков. Не понимаю, как я должна всех спасти. Что случится, если она ошиблась? Что будет, если я на самом деле не та, кого провидица видела в своем видении?

– Ты та самая, – заявил Торн, его голос звучал решительно. – Ты снилась мне до того, как королева пришла ко мне и сказала, что мне суждено участвовать в твоем воскресении. Ее доверенная подруга, ведьма, наложила на меня заклятие. Я должен был перенестись к тебе, когда придет время. Я покинул здешнюю общину, чтобы переждать, пока не смогу быть рядом с тобой.

– Ты уверен, что это была я в твоих снах? – спросила я, чувствуя, как в груди нарастает паника, потому что казалось, что весь мир оседает там.

– Да. Полностью уверен.

– И что, королева просто взяла и превратила меня в упыря, а потом через шесть месяцев она умерла, и все ее силы перешли ко мне… как? – Слишком много мыслей проносилось у меня в голове. Я все еще не могла поверить, что именно я подхожу на роль королевы.

Королева.

Я.

Пейдж Элис.

Даже думать об этом казалось из области фантастики. Но опять же полгода назад я была человеком. Я не знала о существовании других. Теперь же глубоко увязла во всем.

– Она исчезла в тот день, когда превратила тебя в упыря. Никто, даже ее сородичи, не знал, куда она ушла. Когда вернулась, она была слаба. Слабее, потому что создала тебя.

– Как она меня создала?

Торн поморщился, и я поняла, что мне не понравится его ответ. – Она вырезала свое сердце и заменила твое своим.

Мне это не понравилось.

Совсем.

Дрожащей рукой я похлопала себя по груди. – Во мне ее сердце? – Торн кивнул. – Тогда как я остаюсь собой? – Казалось, что ничего не изменилось во мне. Я сжала руку к кулак, чтоб не вырвать его. Внутри меня находилось чужое сердце.

Эзра ткнулся головой в мой бок. Невольно я потянулась к нему, и меня охватило чувство спокойствия.

– Ее сердце стало твоим, Пейдж. Ты ничем не отличаешься.

– А-а где мое?

– Заперто в надежном месте.

Господи, мое сердце лежало где-то в банке.

– Отвечая на твой другой вопрос, королеву предала ее сестра Корисса. Она хотела получить трон, но не знала, что королева уже выбрала другую на свое место. Корисса выбрала ночь, когда Марсала, бывшая королева, отвлеклась и оплакивала старого друга, чтобы срубить голову сестры с ее плеч. – Я обхватила себя за шею и посмотрела в пол. Торн нахмурился и тихо продолжил: – Связанные мужчины королевы поймали ее на месте преступления. Они убили Кориссу… а потом себя.

Я вскинула голову. – Что? Почему?

– Они не могли жить без нее и знали, что ты возродишься через несколько мгновений после того, как ее глаза закроются в последний раз.

Во мне все сжалось.

Они не могли жить без нее.

Это значит?.. Я покачала головой. – Мы не завершим эту связь. Я не хочу, чтобы вы все были связаны со мной только для того, чтобы закончить свои жизни. Эзра толкнулся в меня сильнее. Я прикусила нижнюю губу, прежде чем та задрожала. Мне уже не нравилась мысль о том, что их не будет рядом, если со мной что-то случится. Мое тело холодело при мысли о том, что им может кто-то навредить. Даже если это будут они сами.

Я подошла к окну и посмотрела на улицу. Обхватила себя руками за талию. Замок кипел людьми, самыми разными. Я не знала, смогу ли стать королевой, но у меня возникло чувство, что подданные рассчитывают на меня. Ради них я постараюсь.

Однако могу положить конец кое чему. Жестким, безэмоциональным тоном я сказала: – Вы должны уйти. Ашер, Нейт и Алекс. Уходите, пока я только претендую на вас и связь еще можно остановить. Я не хочу, чтобы вас принуждали к чему-то. Я не хочу, чтобы вы были привязаны ко мне, когда… мы не знаем друг друга. Вы можете упустить кого-то другого. Кого-то лучшего. Торн, понимаю, что это твое место. Я не могу просить тебя уйти, но…

– Не надо, – отрезал Торн. Он подошел ко мне и повернул меня, его хватка на моих плечах была крепкой, а взгляд – суровым. – Не отвергай нас так легко.

– Никто из вас не знает меня. Я не буду осуществлять связь, потому что вы все ввергнуты в мой беспорядок.

– Не думаешь ли ты, что нас выбрали для тебя не просто так? Люди пытаются найти своего единственного и неповторимого. Им повезет, если они найдут такого человека. Многим нет. Другие расы верят, что найдут свою пару, верят, что найдут для себя одного или нескольких партнеров. Мы же понимаем и принимаем, что рождены для тебя, а ты для нас. Это судьба.

У меня заслезились глаза. Слезы хотели пролиться, но я сдержалась. Моргнула и покачала головой. – Судьба может поцеловать меня в задницу. Я не стану никого принуждать…

– Ты не принуждаешь нас, – сказал Ашер. Торн отошел в сторону, а Ашер встал. – Я думаю, мы ходим по кругу. Пора бы нам разобраться с этим по порядку.

– Тебе ведь недолго осталось до возвращения на работу, верно? Почему бы не уехать сейчас? – предложила я.

– У нас нет работы, чтобы вернуться, – объявил Ашер.

Все в комната замерли, а затем и Нейт, и Алекс воскликнули: – Что?

– Совет не хотел отпускать нас. Я едва успел уйти. Вот почему мне пришлось снова питаться.

Нейт вскинул руки. – Я знал, что что-то не так. Они ранили тебя, да?

Ашер кивнул. – Полагаю, они подозревают, что что-то происходит. Я не понимаю, почему они отказали нам в отгуле. Когда сказал им, что мы возьмем его независимо от того, дадут ли свое согласие или нет, они избили меня. Я сбежал, они охотились за мной. Я дрался и сумел убежать. Они будут нас преследовать, поэтому боюсь, что мы здесь надолго.

Ярость взорвала мой разум и охватила меня. Я прорычала. – Они избили тебя. Охотились на тебя

– Пейдж, – позвал Алекс.

Торн положил руку мне на плечи. Он успокоил меня: – Моя королева, он здесь. В безопасности.

– Они избили его. Охотились на него, – прорычала я, не веря, что он цел и находится в комнате.

Затем в мгновение ока Ашер стоял передо мной. Обхватил руками мои щеки. Мою кожу покалывало, а сердце заколотилось. Он заставил меня поднять взгляд и посмотреть на него. – Я сыт. Я цел.

– Они заплатят, – сказала я ему.

Он изучал меня, потом кивнул. – Они заплатят.

– Вы не вернетесь. Никто из вас.

– Мы не вернемся, – согласился Ашер.

– Но никто из вас не может быть моим, – добавила я. Хотела, чтобы они были в безопасности, даже от меня.

Его губы дрогнули. – Посмотрим.

– Ашер…

Улыбаясь, Ашер прижал палец к моим губам и посмотрел на Торна. – Когда мы говорили о совете в ресторане, о том, как нам объяснили, почему упыри вымерли, тебе это не понравилось. Ты знаешь больше?

Ашеру повезло, что я хотела узнать ответ на этот вопрос, иначе бы сказала что-нибудь еще о том, что они не мои.

Торн жестко кивнул. – Столетия назад и задолго до моего времени наш род был близок к вымиранию, но это произошло по вине отдельных лиц еще до создания совета. Они боялись нашей численности. Они боялись нашей силы. Большинство видели в упырях верховных правителей и из-за этого придумывали истории о том, что наш род разжигает войны из-за пустяков, убивает невинных людей и совершает другие мерзкие поступки. Королева боролась изо всех сил, чтобы защитить свой народ. Но из-за слов, сказанных шепотом не теми людьми, создали совет, который должен был помогать. Тогда упырей полностью вытеснили. Королева инсценировала свою смерть, а затем укрыла оставшихся подданных, потому что знала, что совет не остановится, пока все вурдалаки не исчезнут с лица земли.

Со временем к ней присоединились другие виды, особенно те, кто обладал властью и считался угрозой для совета. Вскоре наша группа выросла до нового королевства размером с небольшой город. Задачей королевы была гармония, но, как это всегда бывает, возникла коррупция. Отсюда и смерть Марсалы от руки собственной сестры.

– Совет – зло, – четко заявила я, почуяв, что Торн рассказал правду обо всем. – Нужно что-то делать.

Ашер быстро взглянул на Нейта и Алекс. – Мастер Делтон и король фейри умерли очень подозрительно. Геррид и Кейлор, двое сильнейших альфы, пропали, предположительно мертвы.

Я напряглась. Мне не нравилось то, что слышала.

Нейт поджал губы, и в его глазах промелькнуло беспокойство, но он кивнул. – Похоже, совет убирает влиятельных существ и обвиняет в этом других.

– Мы должны разобраться во всем и разоблачить их, – сказал Алекс. Его голос звучал твердо и с презрением. Я еще не слышала от него ничего подобного.

Я хотела подойти к двери совета, выломать ее, надрать советникам задницы и убить их за то, что они затеяли эту авантюру с моим народом. Оглядев всех мужчин, я заметила, что они наблюдают за мной.

– Она злится, – заметил Алекс.

– Что выдало ее? – фыркнул Нейт. – Ее сжатые кулаки, пар, идущий из ее носа, или то, что ее глаза светятся? – Он посмотрел на меня. – Успокойся. Мы пока ничего не можем с ними сделать.

Я ненавидела, когда кто-то говорил мне успокоиться. Я стиснула зубы.

Торн прочистил горло, привлекая всеобщее внимание. – Также хорошо, что никто из вас не уйдет, так как у Нейта будет испытание с сыном альфы в следующее полнолуние.

Гнев испарился, когда я потрясенно вдохнула. – Что? – Я осторожно обошла улыбающегося Ашера, чтобы посмотреть на Нейта. Я знала, что Торн меняет тему разговора, но позволила ему, так как хотела знать, о чем идет речь.

Нейт застонал. – Чертовски здорово. Бросьте меня под автобус, почему бы и нет.

– Ты не можешь, – огрызнулась я.

Нейт оскалился. – Могу и буду.

– Я этого не допущу, – холодно сказала я ему. Мое сердце уже сильно билось в груди при мысли о том, что он будет с кем-то драться.

– У тебя нет права голоса. Это дело стаи, – фыркнул Нейт.

Я вздрогнула от его резких слов. – Но ты не часть их стаи. Почему же ты должен драться?

Его лицо ничего не выражало. Нейт перевел взгляд на меня. – Я не спал чертовски долго. Мне нужно поспать.

– Нейт, – огрызнулась я. – Мы еще не закончили разговор.

– Закончили. Он направился к двери.

– Объясни мне, почему ты должен драться, – потребовала я.

– Торн, либо найди мне чертову комнату, где я могу переночевать, либо сделаю это сам, – произнес он, игнорируя меня. Торн посмотрел на меня, пожал плечами и пошел за Нейтом, который уже вышел за дверь.

Мне не нравилось, когда меня игнорировали, не тогда, когда он рисковал своей жизнью, и я не знала почему. Я последовала за ним, но Алекс преградил мне путь.

Он одарил меня лукавой улыбкой. – Наверное, лучше оставить его ненадолго. Он редко бывает в хорошем настроении, когда устает.

– А у него когда-нибудь бывает хорошее настроение?

Его улыбка стала шире. – Да. Просто дай ему время.

А времени у меня, похоже, было много.

Позади Алекса появился мужчина. Я быстро оттащила Алекса в сторону и обнажила зубы. Незнакомец низко поклонился и сказал: – Простите, что прерываю вас, моя королева. Мастер Торн послал меня сюда, чтобы проводить вас в ваши комнаты.

Выпрямившись, я прочистила горло: – Ах, да, спасибо…

Мужчина выпрямился. – Грегори, ваше величество.

– Да, Грегори. Оглянувшись через плечо, увидела, что Алекс и Ашер ухмыляются, вероятно, из-за моей защиты, с которой ничего не могла поделать. Закатив глаза, я позвал: – Эзра. – Он прибежал, радостно пыхтя.

Грегори посмотрел на Эзру и напрягся.

– Он не причинит тебе вреда, – сказала я ему.

Грегори поджал губы, но кивнул и отошел от двери. Затем направился по коридору, а я последовала за ним, держа Ашера и Алекса за спиной.

Прогулка заняла много времени. По крайней мере, так казалось. Я слушала Грегори, когда он описывал комнаты или помещения, мимо которых мы проходили, пытаясь вникнуть во все это, но знала, что все равно заблужусь. Я также пыталась подслушать Алекса, когда он тихо расспрашивал Ашера о совете. Я все еще пылала от ярости.

– Подожди, моя сестра. Она с мужем и детьми. Они будут рядом с нами?

Грегори кивнул. – Да, моя королева. Ее уже перевели в комнату рядом с вашей и ваших мужчин.

– Это не мои мужчины, – быстро парировала я.

Парни позади меня затихли, и я пожалела о своем ответе. Но почему бы и нет? Я не думала, что они на меня запали. Все было наоборот.

– Мои извинения. Я почувствовал их запах на вас. Я просто предположил. – Он прочистил горло. – Хорошо, что они не ваши, кроме мастера Торна, они не из нашего рода.

Я остановилась.

Этот осуждающий идиот заметил и вопросительно посмотрел на меня.

– Возьми. Свои. Слова. Назад.

Он дернулся. Его глаза расширились. – Простите?

Я подошла ближе, почувствовала, как Эзра уткнулся мне в ногу, потом Ашер и Алекс встали за спиной. Я проигнорировала их всех и заявила: – Поскольку я королева, то могу связывать себя узами брака, претендовать и спать, с кем захочу. Никто здесь не имеет права судить о личной жизни людей, пока они не станут опасными. Ты слышишь меня? Я постучала пальцем по груди Грегори, а затем задержала палец там.

Я не ожидала увидеть, что на его лице расцветет улыбка. Он склонил голову. – Конечно, моя королева. Повернулся и снова пошел по коридору, продолжая свою экскурсию.

Что только что произошло?

Алекс склонился, приблизив губы к моему уху, и я вздрогнула. – Думаю, он доволен твоим ответом.

– Почему?

– Он, должно быть, любит кого-то не из своего рода.

– Но… это разрешено независимо от их вида, верно?

– Не все виды согласны с этим, Пейдж, – сообщил мне Ашер. – Возможно, бывшая королева была одной из них.

Ну, это просто отстой.