Текст книги "Райдер (ЛП)"

Автор книги: Л. А. Кейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Дай мне закончить! Я увидела тебя с другой женщиной и ушла. Все потому, что я недостаточно сильная, чтобы встретиться лицом к лицу с тобой или с реальностью того, как обстоят дела на самом деле. Я превратилась в тряпку, в трусиху, и ради чего? Чертового ничего!

Я покачала головой, испытывая отвращение к самой себе.

– В тот момент, когда я спросила тебя, куда ты уходишь, и ты проигнорировал меня, я должна была оставить тебя. Нет, нужно было дать тебе шанс искупить свою вину, но после этого я должна была собрать вещи и оставить тебя. Я не должна была мириться с этим; я должна была уйти и никогда не оглядываться назад. Я продолжаю думать о том, насколько другой была бы моя жизнь сейчас, если бы я так и сделала. Скорее всего, Большой Фил все равно похитил бы меня, потому что я связана с твоей семьей, но я не была бы настолько слабой, когда осталась с ним наедине. Я бы боролась за свою жизнь, а не молча умоляла бы забрать ее.

– Бранна, я ненавижу себя.

Не это я ожидала услышать от Райдера.

– Что? – спросила я, неуверенная, правильно ли я его расслышала.

– Я ненавижу себя, – повторил он громче. – Я знал, что разрушаю нас, но продолжал убеждать себя, что все будет хорошо, и когда придет время покончить с дерьмом, которое меня отвлекает, я все исправлю, и мы вернемся к нормальной жизни. – Он покачал головой и засунул руки в передние карманы джинсов. – Я наивно думал, что ты всегда будешь рядом со мной, пока я так плохо обращался с тобой.

– В твоих словах нет никакого смысла, – раздраженно сказала я. – Дерьмом, которое отвлекало тебя, оказалась другая женщина. Ты не сможешь исправить все между нами. В тот момент, когда ты решил отдаться другой, мы оказались обречены.

Райдер посмотрел мне прямо в глаза и произнес:

– Я никогда тебе не изменял. Никогда не думал изменять тебе, и никогда за все время, что мы были вместе, не хотел изменить тебе.

– Не обращайся со мной как с дурой, я, бл*дь, не тупая. – Я стиснула зубы. – Я видела тебя. Следила за тобой в ту ночь, когда он похитил меня, и видела тебя с женщиной на белом «Рендж Ровере».

Райдер кивнул.

– Это была Люси, она мой контакт, а не любовница.

Его контакт?

Я уставилась на него.

– Ты слышишь себя сейчас?

– Я знаю, все это не имеет смысла, но, если ты позволишь мне объясниться, ты все поймешь.

– Нет, – мгновенно ответила я. – Не хочу это слушать, я хотела услышать все, когда спрашивала первую тысячу раз, но больше не хочу. Я закончила с этим разговором и с тобой.

– Ты мне ничего не должна, но, дорогая, я должен тебе все объяснить. Пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя.

Я хотела снова заткнуть его, но не смогла, будто мое тело физически отказывалось говорить «нет». Мне хотелось узнать, что он хочет рассказать; я хотела узнать правду. Он прав. Я заслужила это.

– Ты расскажешь мне, куда ты уходил каждую ночь, если не к той Люси?

Он вздохнул.

– Да, но нужно начать не с этого, я должен начать с самого начала...

– Нет, сначала ответь на этот вопрос, а потом начни с самого начала.

– Я не могу, это не имеет смысла, – ответил он, опустив взгляд.

– Посмотри на меня, – потребовала я.

Он посмотрел. Райдер посмотрел на меня, и когда я увидела непролитые слезы в его глазах, это пробило защитную корку льда, покрывшего мое сердце.

– Бранна, – прошептал он, дрожа всем телом. – Пожалуйста. Я знаю, насколько это тяжело, но поверь мне.

Нет. Он не использует это против меня.

Я покачала головой.

– Я больше не могу, Райдер. Не могу справиться с этой ложью. Обман сломил меня, ты сломил меня сильнее, чем смог бы Большой Фил.

Райдер заметно побледнел и нерешительно шагнул ко мне, но я стояла на своем.

– Мне плевать, если это меня смутит, прямо сейчас скажи, куда ты уходил каждую ночь, или я клянусь, что никогда больше даже не посмотрю на тебя. Это твой последний гребаный шанс сказать мне правду. Абсолютную правду.

Вот он – ультиматум, который я должна была поставить ему давным-давно.

– Каждую ночь мне приходилось встречаться со своим контактом Люси из ФБР, включать прослушку и уходить в «Тьму», где я был кротом, пытающимся получить информацию против Брэндона Дейли.

Я уставилась на Райдера, когда он закончил говорить; я долго смотрела на него, прежде чем произнесла:

– Убирайся.

– Нет, Бранна…

– Убирайся к чертовой матери! – закричала я. – Думаешь, это смешно? Ты думаешь, что разрывать меня на части, а потом пытаться скормить мне это дерьмо, это чертовски смешно?

– Это правда! – перекричал меня Райдер. – Просто послушай.

– Нет…

– Бранна?

Я посмотрела на дверной проем, когда сестра позвала меня по имени. Мой взгляд мгновенно упал на ее круглый живот, и я спросила:

– Ты в порядке?

Она кивнула.

– Я в порядке… Просто… Ты должна его выслушать.

Я уставилась на Брону и не могла поверить своим ушам, но прежде чем у меня появился шанс что-либо сказать, она продолжила:

– Ты отказывалась быть рядом с Райдером с тех пор, как вернулась домой из больницы, но помнишь, я говорила, что Доминик согласился на семейное собрание, чтобы мы вытащили все дерьмо наружу?

Мне удалось слегка кивнуть.

– Мы устроили ту встречу прошлой ночью, пока ты спала, и поверь мне, ты должна выслушать то, что скажет Райдер. Я знаю, что оттолкнуло его от тебя, и это не то, что ты думаешь. Обещаю.

Мои глаза наполнились слезами, когда она закрыла дверь моей спальни.

– Если ты не доверяешь мне, Бран, доверься своей сестре. Выслушай то, что я хочу сказать. Пожалуйста.

Я оглянулась на Райдера и, прежде чем сломаться, произнесла:

– Начни с самого начала и ничего не упускай.

Я даже не смогла понять, что он сказал, пока не вошла Брона.

ФБР?

Прослушка?

Крот?

Брэндон Дейли?

Единственное, о чем я могла думать: «Какого хрена?»

Вместо того чтобы что-то сказать, Райдер снял куртку и джемпер, затем схватился за край футболки и задрал ее до подбородка. Я подняла брови от того, что увидела.

На нем… прослушка.

Я уставилась на черный кабель, приклеенный чем-то похожим на хирургический пластырь к его груди, затем на крошечную черную коробочку, приклеенную к нижней части живота. Я перевела взгляд с одного предмета на другой, затем посмотрела на Райдера и обнаружила, что его взгляд прикован ко мне, и он наблюдает за мной.

– На тебе прослушка, – пробормотала я.

– Да, – сглотнул Райдер. – Она не активна. Я сломал ее, но хотел показать тебе, чтобы ты знала, как это выглядит.

– Почему на тебе прослушка? – спросила я, когда он опустил футболку.

– Садись, я тебе все расскажу.

Эмоция, которую я не могла объяснить, захлестнула меня, когда я поняла, что он, на самом деле, наконец-то собирается рассказать мне причину, из-за которой наша совместная жизнь закончилась.

– Сядь, – попросил он еще раз.

Я посмотрела на кровать, подошла к ней, забралась и села, свесив ноги с края. Райдер схватил стул перед моим туалетным столиком и поставил его передо мной. Он сел и оперся локтями на колени, оставив лишь небольшое пространство между коленями, соприкасаясь с моими.

Мне пришлось напрячься всем телом, когда его запах окружил меня, и этот знакомый запах заставил мои внутренности затрепетать и ожить. Желание протянуть руку и прикоснуться к нему поглотило меня, поэтому я засунула руки под бедра, чтобы удержаться от этого.

Я сосредоточилась на нем, когда он начал говорить.

– Около полутора лет назад я попал в ситуацию, когда не знал, что хочу делать со своей жизнью, и я не хотел говорить с тобой об этом, потому что мне было стыдно признаться, что я ничего не умею.

Я нахмурилась, но не стала перебивать.

– Кейн занимался арендой и застройкой, Доминик был личным тренером, а Алек помогал в приюте для животных неподалеку. Я ни на что не годился. – Он потер лицо обеими руками. – Все, что я когда-либо знал – это наркотики и оружие, и я чувствовал себя неудачником, потому что я не создан для работы в вашем мире. У меня все еще нет никакого образования… Я даже не окончил среднюю школу, Бранна.

– Я знаю это, – сказала я, – и если ты думаешь, что мне не наплевать, образован ты или нет, то ты меня совсем не знаешь.

– Знаю, что тебе все равно и для тебя это не имеет значения, но для меня это важно. Я хочу быть тем, кто заботится о тебе, даже если ты более чем способна сделать это сама. Я просто не чувствовал себя мужчиной, и я не ищу сочувствия, просто пытаюсь объяснить, где была моя голова.

Я кивнула.

– Я понимаю, но все еще не понимаю, какое отношение к этому имеет все остальное. Я имею в виду ФБР, Райдер?

– На самом деле это самая легкая часть, – проворчал он. – Невероятно, что это произошло, но это не было похоже на то, что их запал не был оправдан.

У меня заболела голова.

– Объясни.

– Я все еще не придумал лучшего способа объяснить все это, но ничего не поделаешь, – сказал он и глубоко вздохнул. – Довольно скоро после того, как я начал чувствовать себя дерьмово, я захотел внести свой вклад в дом, чтобы чувствовать себя не совсем жалким, поэтому я отправился в строительный магазин за материалами, чтобы покрасить комнаты, залатать вмятины или дыры в стенах… и другое дерьмо вроде этого. Я выходил из магазина, когда двое мужчин в черных костюмах, сшитых на заказ, подошли ко мне у машины. Сначала я подумал, что это забавно, ведь они выглядели как Люди в черном, что означало, что они подошли не к тому человеку, но когда они сказали, кто они такие и чего хотят от меня, я, честно говоря, чуть не упал в обморок.

Меня охватил страх.

– Что они хотели от тебя?

– Они сказали, что на строительной площадке на склоне горы, где выравнивали землю, было обнаружено место массового захоронения.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.

– Трент? – спросила я. – Люди Марко с той ночи в «Тьме», когда он похитил Дэмиена и ранил Брону?

Пять лет назад Марко Майлз, бывший босс Райдера, напал на мою младшую сестру и попытался использовать ее жизнь и жизнь Дэмиена в качестве козыря, чтобы держать Райдера и его трех братьев под контролем. Это взорвалось у него перед носом, и он заплатил за это своей жизнью, жизнью своего племянника и жизнями нескольких своих головорезов.

Райдер кивнул.

– Они не смогли опознать тела, но наши с Домиником отпечатки пальцев оказались на одном из пластиковых пакетов, в которые мы их завернули. Мы почистили все не так хорошо, как думали.

Мое сердце билось так быстро, что я могла его слышать.

– В новостях об этом не было ни единого упоминания, как это могло…

– Это федералы, Бран, они не обычные копы. Это люди, которые выслеживают и выясняют о тебе все, независимо от твоего местонахождения на планете. У них здесь небольшая команда, и только эта команда и комиссар полиции знают об этой операции. Если они хотят, чтобы что-то держалось в секрете, ты не узнаешь об этом, если они сами этого не захотят.

Какая операция?

– Не могу в это поверить, – выдохнула я и вытащила руку из-под бедер, чтобы положить ее на грудь.

– Это настолько реально, насколько это возможно, Бранна. – Сказал Райдер с тревогой в голосе. – Однажды нас всех арестовали в Штатах… мы не сделали ничего плохого, но однажды копы арестовали нас просто для того, чтобы зарегистрировать наши отпечатки пальцев и ДНК. Они знали, куда мы сбежали, и полагаю, не хотели рисковать. Когда здешние копы проверили отпечатки пальцев, они нашли нас через систему, это заметило ФБР и немедленно вылетело сюда. Марко им хорошо известен, но они никак не могли повесить на него ничего, потому что его команда была очень хороша в том, что делала. Они хотели знать, куда он исчез, и они также знали, что мы имеем к этому какое-то отношение, потому что информатор сказал им, что Марко приехал в Ирландию после нас и больше не уезжал.

Я сцепила руки, просто чтобы мне было за что держаться.

– Они собираются арестовать вас обоих за убийство? – спросила я, затаив дыхание, ожидая его ответа.

– Если бы я не сделал то, что они хотели, тогда да, они бы арестовали нас, но я сделал, так что нет, этого не произойдет. Они предложили мне сделку, и я согласился.

– Они могут так сделать? – недоверчиво спросила я. – Они позволят вам избежать наказания за убийство, если ты им поможешь?

Райдер кивнул.

– У них есть наши отпечатки на пластике, но это их единственная улика, и хотя это очень важная деталь, есть еще много вещей, которые они не могут нам предъявить. Но я не хотел проверять их и заставлять откопать что-то еще, чтобы обвинить нас. Я сделал то, что они хотели, и они сняли нас с крючка.

– Но как? – надавила я. – Разве не должно было быть разбирательство в суде…

– Не с этими людьми, Бранна. Федералы могут быть такими же коррумпированными, как и гангстеры. Они могут заставить все исчезнуть, если получат то, что хотят, а все, что им было нужно это информация о сделках Брэндона Дейли. Я никогда не подтверждал, но они знают, что Марко мертв, и это их даже обрадовало. Все его ненавидели.

– Ты уверен, что поступил правильно? – спросила я, беспокоясь, что это взорвется прямо перед его носом.

– А какой у меня был выбор, Бран?

Мои плечи поникли.

– Полагаю, никакого.

– Я знаю, что это было рискованно, и не мог им доверять, но если бы я отказался от сделки, тогда они арестовали бы нас с Домиником. Их не волнует пара мертвых тел, которые невозможно отследить, потому что они знают, кто они такие, и мне не нужно об этом говорить. Никто не скучает по злобным гангстерам, Бранна, особенно закон.

– Я с трудом понимаю это, но каковы были условия сделки? – спросила я, когда в висках у меня застучало. – Чего они от тебя ожидали?

– Они хотели, чтобы я надевал прослушку и работал на Брэндона, занимаясь всяким дерьмом. Он кристально чист и более скрытен, чем когда-либо был Марко, и это сделало его загадкой для федералов. Они хотели узнать, кто его контакты, откуда он получает свой товар… в основном они хотели знать о нем все.

– ФБР следило за Брэндоном? – спросила я, приподняв брови.

– Конечно, все, кто обладает такой властью, как он, находятся на радаре федералов.

Это не должно было быть сюрпризом, но так оно и было.

– Значит, сделка заключалась в том, чтобы ты был кротом, передавал информацию и это все?

– Почти, – проворчал Райдер. – Марко, сукин сын, внес меня владельцем множества дерьмовых объектов недвижимости в городе, в которых творилось дерьмо. У него повсюду связи, поэтому оформить фальшивые документы, чтобы я выглядел как законный владелец чего-то, не составило для него труда. Теперь, поскольку я живу здесь последние пять лет, федералы знают, что я физически не имел никакого отношения ни к одному из объектов недвижимости, но поскольку они были оформлены на мое имя, я оказался ответственен за то, что было найдено во время обысков.

Боже мой.

– Федералы отказались от дела в рамках сделки, но они отказались оплачивать счет за «ущерб». Они сказали, что снимут с меня все обвинения, если я вместо этого заплачу. У меня не было выбора, они могли бы депортировать меня и судить за это в Штатах. И когда мой срок истек бы там, меня могли бы вернуть сюда, чтобы судить и посадить в тюрьму за убийство. Мне пришлось заплатить им чертову кучу денег, чтобы избавиться от этого дерьма, но моих денег не хватило, поэтому Доминик и Алек отказались от своих акций, которые они заработали за эти годы, и помогли мне. Кейн тоже, но поскольку у него есть бизнес, он не разорился, как все мы. Я сказал тебе, что неудачно вложился, когда ты спросила, куда ушли деньги, потому что я не хотел говорить тебе правду, и, честно говоря, если бы я все не испортил и ты не заметила бы перемен во мне, я бы никогда тебе не рассказал.

– Ты бы скрыл это от меня? – потрясенно спросила я.

Он действительно скрыл бы это от меня?

Райдер кивнул и без колебаний ответил:

– Я сделаю все, чтобы уберечь тебя от вреда или беспокойства. Что угодно.

Я не знала, то ли злиться мне из-за этого, то ли благодарить.

– Братья, за исключением Дэмиена, помогали мне с работой, потому что мы не хотим, чтобы он был вовлечен в подобные кошмары. Я должен был казаться Брэндону сверкающим бриллиантом, чтобы он начал доверять мне. Я должен был успешно управлять каждой отгрузкой и приносить ему значительную прибыль. Я не хотел заниматься этим годами, поэтому мне нужно было полностью посвятить себя этому делу, чтобы все закончилось быстрее. Я должен был стать ближе к нему. Но, войдя в его мир, я отдалился от тебя. Я не хотел, даже не заметил этого вначале, потому что был так напряжен. Теперь я понимаю, что вымещал на тебе свой гнев и негодование из-за ситуации, а ты этого не заслуживала.

Я прерывисто выдохнула.

– Каким образом братья участвовали в этом?

– Как ты знаешь, Доминик получил работу, сражаясь для Брэндона. Поскольку его деньги пропали, а должность личного тренера не приносила достаточного дохода, это было идеальным прикрытием для Броны. Он сражался под началом Брэндона, получал деньги, но также держал ухо востро, чтобы помочь мне с любой информацией, которую он мог получить. Вот почему, то тут, то там бывали дни, когда я все время был с ним. Он помогал мне. Кейн и Алек тоже. Кейн ходил со мной на несколько заданий, чтобы прикрыть меня, потому что я не доверяю никому из банды Брэндона, кроме Гэвина, но он всего лишь солдат небольшого ранга, и у него не было информации, которую я бы уже не знал.

Младший брат Эйдин все еще причастен к миру Брэндона Дейли, и я ненавижу это. Упрямый маленький ублюдок не отступал, как бы Эйдин и ее братья ни пытались заставить его. Кила пыталась заставить своего дядю выгнать его из банды, но это оказалось также трудно.

– Алек может очаровать и змею, а я имел дело со многими змеями, особенно когда пытался заключить сделки по оружию. Несколько раз я имел дело с упрямой женщиной или заносчивым мужчиной, и именно тогда мне нужен был Алек. Я брал его с собой, и, не делая этого очевидным, он выполнял свою работу – флиртовал и без особых усилий нравился людям. Он даже ни к кому не прикасался; он просто улыбался и заводил с ними разговор. Типичный Алек. Это значительно облегчало заключение подобных сделок с жадными людьми.

Я поднесла руки к лицу и потерла глаза. Опустила руки и покачала головой, не в состоянии осознать всю глубину того, что я услышала.

– Это слишком, чтобы принять.

– Я знаю, что это так, но тебе нужно узнать все, чтобы понять, насколько связаны были мои руки.

Я даже представить себе не могу, что он чувствовал или через что прошел, но… Я понимаю, что он должен был делать то, что его заставили, чтобы остаться на свободе. Я понимаю это. Так трудно поверить, что это реальная жизнь, но я понимаю. Мой разум собрал воедино все неприятности, ссоры, разрыв наших отношений, и я пришла к выводу, что это было неизбежно.

Райдер не Бог; он не мог контролировать все. Опыт его прошлой жизни сделал его задачу немного легче, но на этот раз ставки были намного выше, и, пытаясь защитить меня от этого, он невольно подверг меня другому ужасу.

Мой разум все это понимал, но мое сердце – нет. Я не могла стереть боль, которую чувствовала, или смириться с тем, что видела. Самая поверхностная и идиотская вещь, которую я могла бы сказать, слетела с моих губ, когда я подумала о той ночи, когда меня похитили.

– Ты действительно не изменял мне с той женщиной, Люси? – прошептала я.

– Нет, клянусь, – без колебаний ответил Райдер. – Она была всего лишь моим связным с федералами. Я встречался с ней каждый вечер в разных местах, подключался и выяснял, какое дерьмо они от меня хотят.

Оу.

– Я просто подумала… когда увидела, как ты наклонился к ее машине, и она рассмеялась... Я подумала о худшем.

– Она смеялась и хихикала так каждую ночь на случай, если бы за мной следили люди Брэндона, чтобы все выглядело так, будто я встречаюсь с ней для перепихона, но я клянусь, всегда была только ты, Бранна. Я никогда не прикасался к другим женщинам с той ночи, когда мы встретились.

У меня задрожали руки.

– Что я должна была подумать? Я видела то, что видела, и пришла к выводу, к которому большинство людей тоже пришли бы, – произнесла я, и моя нижняя губа задрожала. – Ты отдалился от меня, каждую ночь уходил из дома и принимал душ, прежде чем приблизиться ко мне. Когда я увидела тебя с ней, я начала собирать все воедино, и от этого у меня в голове все стало только хуже.

Райдер нахмурился.

– Я чувствовал себя грязным каждый раз, когда входил в парадную дверь нашего дома, зная, из какого дерьма я вернулся. Я не хотел замарать тебя этим. Ты чиста для меня, и я не хотел, чтобы что-то из того, что я делал, повлияло на тебя.

– Но это повлияло на меня, – прошептала я. – Ты… ты заставил меня думать, что ненавидишь меня.

– Я никогда не хотел, чтобы это зашло так далеко, – подчеркнул он, наклонившись вперед и взяв мои руки в свои, шокировав меня, поскольку знакомое ощущение его мозолистых рук мгновенно успокоило меня. – Я хотел отдалиться от тебя только до тех пор, пока все не будет сделано, а когда мы начали ругаться, я не смог остановить спираль. Ты, твоя сестра, другие девочки – вы значите все для меня, для моей семьи. Мы согласились, что лучше всего держать тебя в неведении. Дэмиена тоже. Мы ничего ему не сказали, потому что знали, что он захочет нам помочь, и уже давным-давно было решено, что он никогда не будет заниматься тем, в чем у нас не было выбора. Если бы что-то пошло не так, и мы с Домиником действительно попали бы в тюрьму, тогда никто из вас не был бы замешан. Вы бы не знали ни о чем из того, что происходило, чтобы они не смогли судить вас как соучастников.

Я недоверчиво покачала головой.

– Это кажется нереальным.

– Я бы хотел, чтобы это было так.

Я тоже.

– Ты рассказал, что хотело ФБР, означает ли это, что Брэндон арестован?

Райдер покачал головой.

– Нет, я получил всю информацию, которую мог, но они до сих пор не знают ни одного его контакта, источника или распространителя. Брэндон никогда напрямую не отдавал мне приказов, другой человек говорил мне, что делать и куда идти, так что даже если бы случился арест, они бы не отследили его. Брэндон был добр ко мне, но он знал, что я делаю в его банде и почему я там. Он был очень осторожен во время моего пребывания с ним.

Страх охватил меня.

Я ахнула.

– Он может убить тебя!

В моем сознании промелькнули картинки чистого ужаса.

Райдер фыркнул.

– Не убьет, думаю, он нашел это забавным. Он сказал мне, что не любит крыс, и у него дурная привычка наступать на них. Я согласился с ним и сказал, что еще больше ненавижу копов, потому что они змеи в траве. Сказав это, я поправил футболку, чтобы показать провода, и посмотрел ему в глаза. Он быстро уловил, какую информацию я предлагал.

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть.

– Ты выдал то, ради чего был там? Почему?

– Потому что Брэндон справедливый... а я чертовски ненавижу копов, Бранна. Федералы... они подонки совершенно другого уровня, они бросят тебя под автобус, чтобы получить то, что хотят.

– Ты придурок! – огрызнулась я. – Что, если они узнают, почему у тебя такая дерьмовая информация?

– Они ничего не поняли, они назначили время моей операции в ту ночь, когда на тебя… напали. В тот вечер они сказали мне, что через сорок восемь часов соберут вещи и уедут из страны, а я смогу вернуться к своей обычной жизни. Вот почему я хотел подождать, чтобы рассказать тебе… на случай, если они передумают.

– Я не знаю, как относиться ко всему этому, – призналась я. – Это слишком.

Райдер наклонился вперед и прижался своим лбом к моему.

– Мне так жаль, Бранна, – прошептал он. – Твое присутствие в моей жизни разрушило твою.

Прикосновение его кожи к моей было подобно разряду электричества, пронзившему меня.

Я отстранилась от него и посмотрела ему в глаза.

– Никогда больше не говори мне ничего подобного. Ты все еще значишь для меня все, даже несмотря на то, что я злюсь на тебя. Я зла и обижена, но это только потому, что меня убивает мысль о том, что я потеряла тебя.

Лицо Райдера смягчилось.

– Почему ты бросила меня, если не хочешь потерять?

Мои плечи поникли.

– Ты не оставил мне другого выбора. Либо ты рассказал бы мне, что задумал, либо мы бы расстались. Разлука разрушила меня, но и то, как я жила с тобой последние полтора года, тоже разрушило меня. У меня не было выбора.

Райдер слегка улыбнулся.

– Я исправлю то, что сделал.

– Ощущение, что твоя улыбка, это прекрасная ложь, – прошептала я, – и что я могу доверять ей не больше, чем тебе.

– Но... но я только что рассказал тебе, почему я был таким, каким был.

Я кивнула.

– И я понимаю, но сейчас это ничего не меняет. Мне нужно пространство.

– Не оставляй меня одного, Бранна. – Взмолился Райдер. – Умоляю тебя.

– Ты оставил меня одну на несколько месяцев, находясь прямо рядом со мной, и я понимаю почему, но это все равно больно. – Возразила я. – Все, что у нас было, стало черным.

– Нет, – прошипел он. – Ничего не исчезло, потому что я все еще люблю тебя больше жизни, и ты тоже любишь меня. Я это знаю.

– Любить тебя легко, Райдер, но доверять тебе – нет.

– Я знаю и всегда буду сожалеть о том, что причинил тебе столько боли.

Несколько мгновений я молчала, просто собираясь с мыслями.

– Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? – спросил Райдер, таким тихим голосом, что я едва расслышала его. – Сможешь ли ты когда-нибудь достичь точки, когда ты сможешь это сделать?

Смогу ли я?

– Не знаю, – призналась я. – Мне нужно время, чтобы подумать.

– Я дам тебе время и пространство. Я дам тебе все, что тебе нужно, обещаю.

Он хватался за мои слова, как за спасательный круг.

– Это не произойдет в одночасье, Райдер, – твердо сказала я. – Я не могу просто взять и исправить то, что было сломано, по щелчку, поэтому убедись, что даешь мне время, хорошо? Я не могу вернуться к тому, как все было до того, как все это началось, только потому, что теперь знаю правду; я должна сделать это медленно. Мы оба это знаем. Я понимаю, ты мне все рассказал, но мое сердце не может так легко простить и забыть.

Райдер закивал головой.

– Понимаю. Я сделаю все, что ты захочешь.

Я выдохнула.

– Не ходи вокруг и не ищи меня, ладно? Когда я буду готова, я приду к тебе.

– Что… что, если ты никогда не придешь ко мне? – спросил он со страхом в голосе.

– Я не могу ответить на этот вопрос, и прости, если я жестока, но прямо сейчас мне нужно сделать то, что лучше для меня.

Через мгновение Райдер кивнул.

– Хорошо, милая.

Затем он встал, и казалось, что он собирается наклониться и либо обнять, либо поцеловать меня, но он остановил себя и подошел к двери моей спальни.

– Я люблю тебя, Бранна, – произнес он. – Я дерьмовым способом показываю это, но я люблю тебя, Сладкая.

Затем он ушел, и вскоре я разрыдалась. Не знаю, почему я плакала, когда я та, кто попросила его дать мне время и пространство. Замешательство убивало меня.

Мой разум говорил одно, но сердце чувствовало другое.

Я ненавидела то, каким таинственным был Райдер последние полтора года, а теперь я стала загадкой. Это чертова ирония.

Глава 15

Две недели спустя

Прошло четырнадцать дней с тех пор, как Райдер рассказал мне правду, и я все еще была в своей комнате, где заперлась, чтобы по-настоящему подумать. Если это не касалось еды, туалета или принятия душа, я оставалась в своей комнате. Я хотела вернуться на работу, чтобы занять себя, но посетила всего два сеанса из запланированных шести с терапевтом, к которому меня направил Департамент здравоохранения, и мне трудно было по-настоящему открыться ей, не раскрывая секретов, которые не предназначались для ее ушей.

Даже с ее помощью я находилась в эмоциональном тупике, потому что не знала, как направить свое сердце идти по тому же пути, что и разум. Я в подробностях узнала, что произошло с Райдером, и понимала каждый аспект этого, но я все еще обижалась на него за ту боль, которую он причинял мне последние полтора года, хотя он делал это не по своей воле.

Хотя я чувствовала гнев, я не знала, направлен он исключительно на самого Райдера или на то, что он заставил меня чувствовать, когда оттолкнул. Для меня это непрерывная мысленная битва, потому что я не могу принять решение. Не помогает и то, что я ужасно по нему скучаю. Быть такой неуверенной в том, что я на самом деле чувствую после всего, что я узнала, тяжело, но все, чего я хочу, это быть с ним, чтобы мы могли справиться с этим вместе.

С одной стороны, я хотела пойти к нему и наладить отношения, потому что, даже если у нас серьезные проблемы, я провела пять лет своей жизни с тем, кого действительно люблю, и не готова просто так отказаться от этого... Но с другой стороны, я настолько эмоционально разрушена, что не уверена, смогу ли когда-нибудь вернуться к тому, чтобы полностью доверять Райдеру, а если не будет доверия, не будет и отношений.

Я повернулась и посмотрела на дверь, когда раздался тихий стук.

– Войдите, – позвала я.

Дверь со скрипом открылась и вместо сестры, проверяющей меня, это оказался Алек.

– Привет, – сказала я и села прямо. – Все в порядке?

Он кивнул и закрыл за собой дверь.

– Все в порядке… Брона просто беспокоится о тебе. Я сказал ей, что приду, поговорю с тобой и добьюсь от тебя улыбки или чего-нибудь в этом роде.

– Мне просто нужно посмотреть на твое уродливое лицо, и я улыбнусь.

– Пошла ты.

Я рассмеялась, заставив губы Алека дернуться, когда он пересек комнату. Я подвинулась, чтобы он мог присесть на кровать рядом со мной, и широко улыбнулась, когда он скинул обувь, забрался на нее и откинулся на мои подушки. Я тоже откинулась назад, и мы вместе уставились в потолок.

– Если ты останешься в этой комнате еще немного, – начал он, – я боюсь, ты превратишься в предмет мебели. В стиле «Красавицы и чудовища», за исключением пения, потому что ты не умеешь петь. Совсем.

Я снова рассмеялась.

– Я буду иметь это в виду, Чудовище.

Алек фыркнул, затем после некоторого молчания между нами он спросил:

– Как дела? И не говори «хорошо» только для того, чтобы успокоить меня. Как ты... на самом деле?

Это постоянный вопрос с момента нападения, и у меня все еще нет четкого ответа на него, когда меня спрашивают.

Я сглотнула.

– В одну минуту я в порядке, а в следующую – разлетаюсь на куски. Я действительно в замешательстве из-за Райдера, просто не знаю, что делать, и это сводит меня с ума.

– Ты знаешь, что держать все в себе вредно для тебя, посмотри, как тебе стало грустно, из-за того, что ты держала в себе ваши проблемы с Райдером.

Он прав, но это не значит, что я могу так легко сломать характер.

– Полагаю, от старых привычек трудно избавиться.

– Не могу представить, как трудно позволить кому-то быть твоим плечом, на которое можно опереться, когда все, что ты знаешь, – это быть сильной. – Алек потянулся и взял мою руку в свою. – Ты всегда была сильной ради Би, а затем ради каждого из нас, когда наше личное дерьмо вернулось, чтобы укусить нас за задницу. Ты невероятная, Бран, и мы не хотим докучать тебе, мы просто хотим показать тебе, что мы здесь рядом с тобой, как и ты всегда рядом с нами.