Текст книги "Райдер (ЛП)"

Автор книги: Л. А. Кейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Ты собираешься покончить с собой? – Кейн прощупывал Большого Фила. – Действительно?

– Что мне останется, когда ты умрешь? – спросил он.

Кейн не ответил, вместо этого он спросил:

– Ты действительно хочешь застрелить меня или хочешь, чтобы мне было больно? Ты всегда бил меня и колол иглами, чтобы наказать, а теперь переключился на пули? Ты потерял свою креативность? Неужели похороны ребенка, отправленного в ад, так влияют на тебя?

Я хотела сказать Кейну, чтобы он прекратил, потому что с каждым словесным ударом лицо Большого Фила становилось все краснее и краснее.

– Это за Джонни. – Внезапно воскликнул Большой Фил, а затем, к моему удивлению, уронил пистолет на пол. – Это за все, через что ты заставил меня пройти.

– Ты моя последняя работа, сукин ты сын! – выплюнул Кейн и бросился на Большого Фила, повалив его на пол.

Тошнотворный звук соприкосновения кулаков с плотью навсегда останется в моей памяти. Это было безжалостно, и я хотела, чтобы все закончилось так же быстро, как и началось.

Я ничего не могла сделать, кроме как наблюдать, как Кейн и Большой Фил катаются по полу, но я была рада увидеть, что Кейн одержал верх. Он наносил удары… казалось, будто Большой Фил даже не пытался дать ему отпор. Однако я знала, какой змеей он может быть, поэтому использовала здоровую ногу, чтобы встать, и доковыляла до того места, куда он уронил пистолет.

Боль, которую я чувствовала, подстегивала меня, и когда я подняла пистолет, я позволила своему адреналину взять верх.

– Кейн, отойди! – приказала я.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и его глаза почти мгновенно расширились.

– Бранна, нет! – выкрикнул он, еще раз ударил Большого Фила по лицу и, освободившись, вскочил на ноги.

Когда Кейн отошел, мне стал хорошо виден Большой Фил, я дрожала, направляя на него пистолет. Я прищурилась, чтобы убедиться, что точно прицелилась.

– Бранна, нет! – снова произнес Кейн, но на этот раз его голос был другим, как будто он умолял, не умоляя.

Мои руки дрожали, пока я держала пистолет, направленным на Большого Фила, тело было ослаблено и измучено пытками, которым он меня подверг. Пистолет оказался тяжелее, чем казался, и у меня заболели руки от того, что я держала его в воздухе всего несколько коротких мгновений.

– Бранна, это не тебе решать, хорошо? Посмотри на меня, – произнес Кейн твердым, но в то же время успокаивающим голосом. Я перевела взгляд на него. Он медленно подошел ко мне и осторожно поднес свою руку к моей, но я быстро отступила, когда его намерения стали ясны. Он хотел пистолет.

– Он не стоит этого, Бран.

Кейн прав… Большой Фил этого не стоит, но это не значит, что он не должен умереть.

– Посмотри, что он с тобой сделал, – захныкала я. – С нашей семьей!

– Мы все еще семья, – заверил меня Кейн. – И он больше не имеет надо мной власти. У него ничего нет. Он – ничто.

Я начала опускать пистолет, пока он, наконец, не повис в моей руке.

– Хорошая девочка, – с облегчением выдохнул Кейн, его плечи поникли. – Все будет…

– Кейн! – закричала я, когда Большой Фил оттолкнулся от пола и бросился на Кейна. Казалось, все происходило словно в замедленной съемке. Большой Фил, пробегая мимо стола, схватил нож, которым ранил меня, и бросился на Кейна.

Кейн развернулся и схватил Большого Фила за руку, когда тот опустил ее в его направлении. Они оба боролись за нож, и я увидела, как вздулись мышцы и вены на теле Кейна, пока он изо всех сил пытался удержать руку Большого Фила на расстоянии. Моя рука снова поднялась, и я направила пистолет вперед, но не нажала на курок, потому что не могла четко прицелиться. Я не могла рисковать и ранить Кейна.

Я напряглась, когда они вдвоем упали на пол, послышалось кряхтение и неловкие движения, а затем последовал резкий вдох, и все стихло. Кейн был верхом на Большом Филе, но ни один из них не двигался.

Я услышала биение своего сердца в ушах, когда приблизилась к ним.

– Кейн, – прошептала я.

Тишина.

О, пожалуйста, нет.

– Кейн, – сказала я немного громче.

Затем я услышала хриплое:

– Я в порядке.

Облегчение накатило на меня, как приливная волна.

Я наблюдала, как Кейн скатился с Большого Фила и, пошатываясь, поднялся на ноги. На секунду он споткнулся, затем выпрямился. Посмотрел на все еще неподвижного Большого Фила, затем повернулся и направился ко мне. Прежде чем он смог подойти ко мне, я рухнула на пол, словно мешок картошки, когда увидела разыгравшуюся сцену передо мной.

Лезвие, которым проткнули мое бедро и плечо… застряло в центре груди Большого Фила.

– Боже мой, – выдохнула я.

– Бранна, дыши медленнее…

– Он мертв? – прервала я Кейна, моя грудь сжалась от страха. – Он, черт возьми, мертв?

– Да, – спокойно ответил он. – Он испустил свой последний вздох, и я увидел, как жизнь покидает его глаза. Я видел момент, когда он понял, что я буду последним, что он увидит перед смертью, поэтому я улыбаюсь.

Христос.

– Боже мой, – прохрипела я. – Он мертв. О, мы отправимся в тюрьму. Мы серьезно…

– Мы никуда не отправимся, если ты будешь делать все в точности так, как я говорю.

Что?

– Кейн? – прошептала я. – Я боюсь.

Он опустился на колени рядом со мной, взглядом осмотрел мое тело и его глаза потемнели, когда они остановились на моих ранах, пролитой крови и других повреждениях. Он осторожно протянул руку и просунул ее мне под ноги, а другую под спину.

– Прости, – прошептал он.

Прости?

– За что?.. – я прервалась из-за стона боли, когда он поднял меня в воздух, вызвав этим движением протестующее жжение в моих израненных конечностях. Он быстро перенес меня обратно на диван и осторожно уложил.

– Ты должна вызвать полицию, – быстро сказал он. – Я уйду через черный ход, когда ты это сделаешь. В этом здании нет камер, но, чтобы убедиться, что меня не засекут камеры рядом стоящих предприятий, я воспользуюсь черным выходом. Ты должна позвонить им и сказать, что тебя похитили.

У меня не было времени спорить с ним, даже если бы захотела, потому что он сунул мне в лицо телефон, по которому Большой Фил звонил Кейну, я схватила его и набрала службу спасения, пока у меня не сдали нервы. Почти сразу же кто-то ответил.

– Служба спасения, что у Вас случилось?

– Пожалуйста, помогите мне, – закричала я, что было очень легко сделать, учитывая все, что со мной произошло. – Меня похитил мужчина, я думаю, что умираю. Он дважды ранил меня ножом и избил.

– Мэм, помедленнее. Этот человек, все еще где-то поблизости?

– Да! – взвыла я, а потом быстро придумала ложь. – Он в здании, он по ошибке оставил свой телефон, и я схватила его. Но он сказал, что скоро вернется. Пожалуйста, пришлите кого-нибудь.

Пожалуйста.

– Оставайтесь со мной на связи, мэм. Где Вы? Вы видите что-нибудь, что может помочь нам понять Ваше местоположение?

– Мое местоположение? – повторила я и посмотрела на Кейна дикими глазами.

Он поднял спичечный коробок с названием здания, но, чтобы прикинуться дурочкой, я сказала:

– Я в апартаментах напротив отеля «Плаза», я вижу здание!

– Верхний этаж, – прошептал Кейн.

– Думаю, я на верхнем этаже, здесь действительно высоко!

– Хорошо, мэм, мы отправили отряд к Вам. Оставайтесь со мной на связи, хорошо? Как Вас зовут?

– Бранна Мерфи, – ответила я. – Пожалуйста, поторопитесь. Пожалуйста…

Меня прервал Кейн, выхватив телефон из моих рук, и бросил его на пол, разбив вдребезги.

– Зачем? – спросила я, уставившись на теперь уже бесполезное устройство.

– Ты сообщила им свое местоположение, и отряд уже в пути. Они скоро будут здесь.

Я кивнула.

– С тобой все будет в порядке, – твердо сказал Кейн. – Я обещаю.

Я надеялась, что он прав.

Он встал и сказал:

– Мне нужно идти.

Меня охватил страх.

– Не оставляй меня, Кейн. – Взмолилась я и потянулась к нему здоровой рукой. – Пожалуйста.

Выражение страдания отразилось на его лице.

– Едут полицейские, они арестуют меня, если поймают здесь.

Я все равно не хотела, чтобы он оставлял меня.

– Бранна, они немедленно вызовут скорую помощь. Я обещаю.

Я попыталась пошевелиться, но мое тело было истощено, и мне удалось лишь слегка дернуться.

– Он мертв, он не сможет причинить тебе вред. Я ударил его ножом в грудь, думаю, я попал прямо в сердце. Если копы спросят, скажи, что он вернулся и дрался с тобой из-за телефона, и ты смогла схватить нож и ударить его, когда он набросился на тебя. Хорошо?

Я втянула в себя воздух.

– Хорошо, – прохрипела я. – Я скажу, что убила его.

– Это была самооборона. – Сказал он и вскочил на ноги. – Я воспользуюсь черным входом и уйду, не упоминай о том, что я здесь был, ты сможешь это сделать?

Я кивнула, но Кейн выглядел так, словно ему приходилось заставлять себя уйти.

– Я появлюсь в больнице вместе со всеми, как только они позвонят твоей сестре. Обещаю.

Затем он ушел, а я снова осталась наедине с Большим Филом. Единственное, что меня утешало, так это то, что на этот раз этот кусок дерьма не дышит. Я села и уставилась на его тело, в основном на грудь, просто чтобы удостоверится, что он не притворяется. Я хотела убедиться, что он действительно мертв. Мне не пришлось убеждаться в том, действительно ли он умер, когда увидела, как вокруг него растекается быстрорастущая лужа крови. Невозможно было сказать, какого цвета изначально была его рубашка, потому что она была пропитана темно-красной кровью.

Когда я больше не могла сидеть, я откинулась на спинку дивана и лежала так долго, что почувствовала, что начинаю расслабляться до такой степени, что, если захочу, могу заснуть, адреналин, который я чувствовала ранее, полностью испарился. Я закрыла глаза, а когда открыла их в следующий раз, то услышала громкий хлопок, а затем ужасный хруст.

– Вот дерьмо, – услышала я шипение мужского голоса. – Это был не розыгрыш. Сообщите по рации и вызовите скорую помощь как можно скорее. Возможный подозреваемый убит, а жертва, похоже, в плохом состоянии.

– Принято, – ответил другой мужской голос, затем отошел, говоря странные кодовые слова.

Я вздрогнула, когда почувствовала руку на своем лбу.

– С Вами все будет в порядке, – произнес первый мужчина. – Скорая помощь уже в пути, мэм.

Я приоткрыла одно веко, и на мгновение все показалось расплывчатым, затем мое зрение сфокусировалось, и надо мной склонился красивый мужчина. Первое, что я заметила в нем, были его глаза – ярко-голубые. Второе – это форма.

– Полиция? – прошептала я.

Мужчина кивнул.

– Да, я полицейский, милая. Вы в безопасности, я никому не позволю причинить Вам вред.

Я не думала, что у меня хватит энергии даже на то, чтобы почувствовать облегчение, но именно в этот момент я почувствовала, как оно обрушилось на меня.

– Он ранил меня ножом и пытался убить, – прошептала я, мои глаза снова затуманились, когда наполнились слезами. Они перелились через край и скользнули по моим вискам в волосы. – Я ударила его ножом в грудь… У меня не было выбора… он собирался убить меня. Он так сказал.

Я почувствовала, как чья-то рука легла мне на плечо, и вскрикнула от боли.

– Мне очень жаль, – сказал полицейский, – мне нужно замедлить кровотечение, пока не приедут парамедики.

Эта гребаная раскаленная кочерга не справилась со своей задачей.

– Я умру? – спросила я.

– Нет, – последовал мгновенный ответ мужчины. – Вы не умрете. Посмотрите на меня, Вы не умрете.

Я не знала, верить ему или нет, потому что чувствовала, будто умираю.

– Я убила его, – прошептала я. – Я правда убила его.

– У Вас не было выбора, дорогая. Ваша жизнь или его, и я рад, что это была его жизнь.

Я кивнула.

– Кто он такой?

– Пока без понятия, он сказал, почему похитил Вас?

Я еще больше заплакала.

– Он сказал, что хочет... изнасиловать меня, но я сопротивлялась, и он ранил меня.

– Сукин сын, – прошипел полицейский.

Он поглощал мою историю, как изголодавшийся пес.

– Не позволяйте им добраться до меня, – пробормотала я и закрыла глаза, когда они внезапно стали слишком тяжелыми. Я хотела продолжить свое выступление, но не могла, все стало слишком изматывающим, чтобы продолжать в том же духе.

– Мисс Мерфи? – мужчина повысил голос, когда я почувствовала, как трясут мое тело. – Бранна? Черт! Майки, где эта скорая помощь?

– В пути!

Я почувствовала, что отстраняюсь от всего, и, черт меня возьми, если это не было приятно – ничего не чувствовать.

– Оставайся со мной, Бранна. Будь сильной.

Быть сильной.

***

Бип.

Бип.

Бип.

Вот что меня разбудило. Не громкий пронзительный звук, просто непрерывный писк, который, скорее всего, подействовал бы мне на нервы, если бы мне пришлось терпеть его в течение долгого времени.

Что, черт возьми, пищит?

Это не будильник на моем телефоне, я это точно знаю. Я мысленно застонала, когда поняла, что мне придется встать и найти источник этого надоедливого шума, чтобы положить ему конец. Я быстро поняла, что эта идея вылетела в окно, когда слегка пошевелила телом, и болезненность заставила меня захныкать.

– Бранна? – произнес знакомый голос, и в то же время чья-то рука сжала мою. – Это Дэмиен. Я здесь, с тобой все в порядке.

Почему Дэмиен в моей спальне?

Я сжала его руку, но очень слабо. Когда я открыла глаза, потребовалось пару мгновений, чтобы сфокусироваться, но, когда я смогла ясно видеть, надо мной склонилось лицо моего младшего брата.

– Привет, – выдохнул он, и, если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что у него на глазах слезы.

Почему у него слезы на глазах? Неужели я снова забыла приготовить ему завтрак?

– Дэйм… – я прервалась, когда боль в горле заставила мой голос прозвучать хрипло, ощущаясь, словно наждачная бумага.

– Открой, – настоял Дэмиен. – Вот вода.

Я открыла рот и залпом выпила предложенную воду. Она была словно жидкий рай, стекающий по моему горлу. Глотать было немного больно, но не так сильно, как раньше.

– Спасибо, – сказала я и прочистила горло.

Я снова сосредоточилась на Дэмиене, и когда перевела взгляд за его спину, увидела обстановку, которая определенно не являлась моей спальней.

– Что за черт? – вздохнула я. – Где я нахожусь?

– В больнице, – ответил Дэмиен, открывая мне лучший обзор. – Тебя привезли сюда несколько часов назад. Мы все здесь; остальные в коридоре с доктором. Они хотят услышать, что он скажет, но я захотел остаться здесь с тобой на случай, если ты проснешься, и ты сделала это. Я так чертовски рад этому, Мама-Медведица.

И затем Дэмиен на самом деле заплакал.

– Дэйм, – сказала я в панике. – Не плачь, милый. Я в порядке.

Я понятия не имела, что произошло, но я в сознании и разговариваю, так что это, должно быть, означает, что со мной все в порядке. Или будет в порядке.

– Прежде чем они вымыли тебя, на тебе было так много крови, мы не знали, что…

– Дэмиен, – перебила я его. – Что со мной случилось?

Я почувствовала небольшую боль, но в основном мое тело ощущалось так, словно парило на облаке.

– Ты не помнишь? – спросил он, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Я покачала головой, и он продолжил: – Большой Фил схватил тебя, чтобы заманить Кейна в свою квартиру.

Как только он произнес имя Большого Фила, я все вспомнила. Все, что я чувствовала, каждое слово, которое я говорила и слышала, и все, что я видела.

Кейн.

– Кейн, – сказала я, затем быстро понизила голос. – С ним все в порядке?

Дэмиен кивнул.

– Он в полном порядке, как никогда.

Облегчение, охватившее меня, заставило мои глаза наполниться слезами.

– Все в порядке, – промурлыкал Дэмиен. – Все кончено. Он ушел и никогда не вернется.

Я никогда не забуду образ лезвия, которым меня ранили, торчащее из груди Большого Фила.

– Я рада, что все закончилось, – прошептала я.

– Я тоже.

Я сделала глубокий вдох.

– Я так устала, что мне больно держать глаза открытыми.

– Отдохни, доктор сказал Райдеру, перед тем как они покинули палату, что тебе понадобится много времени.

Райдер.

Я лениво моргнула, когда мои веки отяжелели.

– Где он? – спросила я.

– С доктором, – ответил Дэмиен. – Все остальные тоже.

Я кивнула.

– Он хотел сам забрать тебя, – быстро добавил он. – Но если бы он сделал это, то не смог бы окончательно покончить с федералами.

С кем?

Я нахмурила брови.

– О чем ты говоришь?

– Ты знаешь, что Райдер и мои братья скрывали от нас? – спросил он, поднимая руку, чтобы почесать шею.

Мне удалось кивнуть.

– Да, ну скажем так, это гребаный дерьмовый шторм.

Я почувствовала, как мои веки закрываются.

– Хуже того, что происходит здесь, быть не может, – пробормотала я.

– Это также плохо, – проворчал Дэмиен.

Это нехорошо.

– Расскажи мне об этом, когда я проснусь.

Мои глаза закрылись как раз в тот момент, когда послышался голос моей сестры, а также друзей.

– Боже мой! – воскликнула Брона. – Она мертва? Она выглядит еще хуже!

– Нет, – мгновенно ответил Дэмиен. – Она разговаривала со мной. Она очень ослабла от потери крови, и после того, как вы ушли, чтобы поговорить с доктором, пришла медсестра и увеличила дозу морфия, чтобы справиться с болью. С такой комбинацией неудивительно, что она отключилась. Я вообще удивлен, что она так быстро проснулась.

– Что она сказала? – послышался голос Аланны, в ее тоне звучала нервозность.

– Она хотела воды, поэтому я дал ей немного. На самом деле она была не в себе, но она узнала меня, и это хорошо. Значит, ее память не пострадала.

– Слава Богу, – пробормотали несколько голосов.

– Что врачи сказали о ее состоянии? – поинтересовался Дэмиен.

– Врач сказал, что все могло быть намного хуже, – объяснил Алек. – У нее раны на теле, но теперь, когда кровотечение остановлено, ничего серьезного. У нее ушиб нескольких ребер и лица, и все. Никаких долговременных повреждений.

– Я беспокоюсь не о физическом ущербе, – сказала Кила, ее голос был напряженным, как мне показалось от эмоций. – А о психическом. То, что этот ублюдок сделал с ней, будет преследовать ее.

– Вы все были подвержены злу, как и Бранна, и вы преодолели это, – быстро заявил Алек. – Она тоже справится. Она сильная.

Сильная.

– Пожалуйста, – прошептала моя сестра мне на ухо. – Не оставляй меня. Я так сильно люблю тебя, Бранна.

Я тоже тебя люблю.

Я хотела сказать это вслух, но не смогла. Я не могла ни говорить, ни двигаться. Мои чувства начали отключаться.

– Ты справишься, Бран, – сказала Эйдин, и мне захотелось заставить себя открыть глаза, когда я услышала в ее голосе, что она вот-вот заплачет. – Ты слишком сильная, чтобы быть не в порядке.

Сильная.

Я услышала быстрые шаги, затем громкий вдох.

– Боже, она выглядит еще бледнее, чем раньше!

Райдер.

– Она в порядке, – шепотом прокричали все в унисон.

Я услышала еще какое-то движение, а затем почувствовала руку на своей груди, ладонь на макушке, а затем губы на лбу.

– Мне так жаль, – прошептал Райдер. – Прости меня, детка.

– Рай, – всхлипнула моя сестра. – С ней все будет в порядке. Она не оставит нас, я знаю, что не оставит.

Я почувствовала, как на мою щеку упала капля, затем еще одна быстро приземлилась на нос. Я не знала, что это было, пока не услышала сопение прямо рядом со мной.

О, пожалуйста, нет.

– Я так сильно люблю тебя, – произнес Райдер срывающимся голосом. – Пожалуйста, не уходи.

Он плакал. Когда он прижался лицом к моему, я прекрасно слышала его рыдания и знала, что все в комнате тоже услышали его, потому что он не пытался скрыть этот факт, он говорил так, будто никого не видел.

Именно тогда я полностью отключилась и молча погрузилась во тьму, хотя внутри я кричала.

Глава 14

Три недели спустя

– Пойду прогуляюсь, – сказала я сестре. – Я схожу с ума, сидя здесь взаперти.

Прошло три недели после нападения и смерти Большого Фила, а моя жизнь превратилась в настоящую бурю дерьма. Еще большую, чем раньше.

Что касается здоровья – я иду на поправку, и с каждым днем моя боль становится все меньше и меньше. Я стала больше двигать плечом и ногой без ноющего дискомфорта, за что очень благодарна, потому что быть прикованной к постели совсем не для меня, я привыкла находиться на ногах и внезапно оказаться без возможности двигаться – отстой.

С точки зрения работы – я нахожусь в оплачиваемом отпуске. Департамент здравоохранения проинформировали о том, что со мной случилось, и они записали меня к психотерапевту, чтобы поговорить обо всем – когда я буду готова – прежде чем вернуться к работе. Эш единственный человек в больнице, который знает, что со мной случилось. Он не знает всего, только то, что на меня напали и отвезли в квартиру опасного человека, что закончилось его смертью. Он поступил невероятно, даже несмотря на то что, я уверена, ему очень сложно было слышать мое фактическое похищение по телефону. Он тот, кто позвонил моей семье и рассказал о том, что услышал; вот почему они все вместе ожидали звонка Большого Фила. Когда ему сказали не звонить в полицию, он послушался и доверился Райдеру и его братьям. Он старался навещать и звонить мне как обычно, когда я вернулась домой. Обыденность этого заставила меня почувствовать себя немного больше самой собой.

С точки зрения закона – все прошло идеально. После того как я дала свои подробные показания в больнице о том, что случилось с Большим Филом – лживую версию, которой меня научил Кейн – полицейский приходил ко мне еще несколько раз, чтобы уточнить несколько незначительных деталей. Для них было очевидно, что то, что «я» сделала, было совершенно в целях самообороны, поэтому не было необходимости в каких-либо уликах. Подозреваемый, причинивший мне вред, был мертв, и со мной все в порядке. Дело закрыто.

Что касается конфиденциальности – у меня ее не нет. Вы могли бы подумать, что нападения, похищения и практически убийства хватило бы сполна, но, благодаря средствам массовой информации, моя история касалась каждого. Нападение на меня попало на первые полосы газет и даже в вечерние новости. Они представили эту историю запутанной, потому что я отказала в интервью и не дала прав кому-либо использовать мое имя и фотографии, а поскольку полиция не смогла найти следов существования Большого Фила, у них не оказалось никакой информации, только то, что он похитил девушку, а затем оказался убит в целях самообороны. Это было загадкой для всего мира, и мы хотели, чтобы так оно и оставалось.

Что касается семьи – я оказалась в растерянности. Моя сестра, девушки и братья Райдера стали наседками, и, хотя я очень ценила их помощь, это сводило меня с ума. Кто-то всегда находился рядом со мной, они не позволяли мне ничего делать самой, и если я вздрагивала или издавала какие-либо звуки, свидетельствующие о боли, они тут же пытались запихнуть в меня обезболивающие таблетки.

Что касается моих отношений – их не существует. Когда я очнулась в больнице и впервые увидела Райдера, я так захотела обнять его, так же, как захотела этого, когда услышала его голос в квартире Большого Фила. Но не сделала этого. Я потребовала, чтобы его выгнали из больницы, и запретила навещать меня. Когда я увидела его, предательство ударило меня по лицу с такой силой, что у меня затряслись кости.

Мне пришлось провести в больнице несколько дней, а когда меня выписали, я решила поехать к Доминику и Броне. Я не хотела видеть Райдера, говорить с ним или вообще думать о нем. Брона сходила и собрала кое-что из моей одежды, чтобы мне не пришлось даже переступать порог дома.

Я не хотела иметь с ним ничего общего.

Конечно, для него это ничего не значило, потому что он постоянно пытался проникнуть в дом моего детства, выкрикивая, чтобы я «позволила ему все объяснить». Каждый раз, когда он требовал этого или когда я думала о том, что этого требует он, я невесело смеялась. Он хотел объясниться сейчас, не тогда, когда я миллионы раз спрашивала его, перед тем как меня похитили. Я отказалась «выслушать его», и его братья, уважая меня, держали его на расстоянии.

Знаю, это лишь вопрос времени, когда он оставит меня в покое, но я не боюсь, я достигла точки, когда больше не позволю ему переступать через меня. Я покончила с этим дерьмом. То, что я оказалась такой уязвимой рядом с Большим Филом, закалило меня.

Когда Брона и Кила прошли это испытание, они обе страдали от ночных кошмаров и целую вечность не хотели оставаться одни. К счастью, со мной этого не случилось; до сих пор я оставалась настолько здорова, насколько можно было ожидать. Когда спала, мне не снились кошмары, а когда бодрствовала, меня не пугали воспоминания о том, что произошло. Я знала, человек, который причинил мне вред, мертв, и он больше не сможет причинить мне боль.

Я больше беспокоилась о живом человеке, который причинил мне еще больше боли.

Все мое внимание сосредоточилось на личности, которая принесла мне много эмоциональных страданий. Когда кто-то упоминал о Райдере, я была холодна как лед, но также знала, это лишь защитный механизм для моего разбитого сердца. Это прикрытие, потому что, когда я думала о нем в комфорте своего собственного разума, я становилась опустошенной и постоянно боролась со слезами.

У меня разбито сердце из-за того, что он мне изменил, я уничтожена из-за того, что мы расстались, и разорвана на части от того, что больше не могу называть его своим. Даже когда у нас все было хуже некуда, он все еще был моим, но не теперь.

– Я пойду с тобой, – сказала Брона, прервав мои мысли.

Я решительно покачала головой.

– На дорогах гололедица, и я не хочу, чтобы ты выходила. Ты можешь упасть.

– Ты тоже, – возразила Брона.

Люблю ее за то, что она так сильно любит меня.

Я ухмыльнулась.

– Но ты беременна, а я – нет.

Сестра открыла рот, чтобы возразить, но я подняла руку и заставила ее замолчать.

– Я в порядке. Нога практически зажила, и ходить больше не больно. Я пойду недалеко, мне просто нужно немного времени, чтобы подумать, – объяснила я. – Я чувствую себя очень хреново, Би. Нахождение взаперти не помогает.

– Хорошо, – смягчилась она через пару секунд. – Но, пожалуйста, будь осторожна и не задерживайся надолго. Иначе я буду беспокоиться.

За последние несколько недель мы каким-то образом поменялись ролями. Теперь она воспитывала меня.

– Не буду, – заверила я ее. – Я приду через десять минут. Просто немного прогуляюсь, а потом вернусь. Обещаю.

Я сдержала обещание, совершила очень короткую прогулку вокруг квартала, а затем вернулась домой, к большому облегчению моей сестры. Я не возражала против быстрой прогулки; мне просто хотелось подышать свежим воздухом и немного побыть наедине с собой. В очередной раз заверив Брону, что со мной все в порядке, я поднялась в спальню, которая все еще была моей. Я разделась догола, завернулась в полотенце, направилась в ванную и приняла душ. Закончив, я вернулась обратно в свою комнату, но замерла в дверях.

– Бранна?

Мое сердце подпрыгнуло от страха перед человеком, который его разбил.

– Я говорила твоим братьям, чтобы ты не приходил сюда, – сказала я, крепко обхватив полотенце вокруг тела.

– Они передали мне, – тихо сказал он, – но я решил больше не слушать их.

Я невесело рассмеялась.

– Потому что все должно быть на твоих гребаных условиях, верно? – спросила я сквозь свой холодный смех.

– Нет, – Райдер нахмурился, – потому что я должен был увидеть тебя.

Я покачала головой, отвернулась от него и подошла к своему гардеробу. Схватила трусики, лифчик, пару черных легинсов и мешковатую футболку. Я оглянулась через плечо и прищурилась на Райдера, который повернулся спиной, предоставляя мне немного уединения.

Раньше он никогда не отворачивался, когда я одевалась или раздевалась, но теперь все по-другому, потому что тогда я принадлежала ему, а теперь – нет.

Не думай об этом.

Я быстро вытерла свое тело, помня о швах на плече и бедре. Остальная часть все еще была болезненной, но синяки стали светло-горчично-желтого цвета и совсем скоро они заживут и полностью исчезнут.

– Я готова, – сказала я, одевшись.

Райдер повернулся ко мне лицом, и вместо того, чтобы окинуть меня беглым взглядом, чего я от него ожидала, он не отводил своих серых глаз от моих. Не знаю почему, но я не могла выдержать его взгляда. Я отвела глаза и занялась собой, расчесывая волосы и завязывая их в пучок.

– Ты прекрасна.

Неожиданные слова врезались в мое многослойное сердце, словно поезд.

Я отвела взгляд, сказав:

– Не надо, Райдер. Не пытайся умаслить меня. Я выгляжу дерьмово – я это знаю, и все остальные тоже. Я все еще восстанавливаюсь, поэтому моя внешность не входит в список моих приоритетов.

Я почувствовала, как он шагнул ко мне, поэтому быстро отступила назад.

– Не надо.

Он застыл.

– Ты прекрасна, независимо от того, как ты выглядишь, дорогая.

Я подняла на него глаза и фыркнула.

– Я теперь дорогая, не так ли? Больше я не просто Бранна?

Он выглядел обиженным.

– Ты всегда была моей дорогой и всегда будешь.

Мой желудок скрутило, когда печаль распространилась внутри меня.

– Прекрати это, – взмолилась я, чувствуя, как мое жесткое поведение дает трещину. – Перестань говорить со мной, как раньше, просто прекрати.

– Я все еще я, Бран.

Я яростно замотала головой.

– Нет, настоящий ты никогда бы не заставил меня пройти через то, что ты сделал.

Райдер громко сглотнул.

– Ты права, я бы не сделал, но я выбрал трусливый путь, потому что был слишком напуган, чтобы втягивать в такое тебя.

Втягивать меня в такое? О чем, черт возьми, он говорит?

– Просто уходи, – попросила я. – Я не могу этого слушать.

– Ты должна.

– Нет, – отрезала я, глядя на него. – Я ни хрена не должна. Я не сделала ничего плохого, все сделал ты!

– Знаю, – согласился он, – и я пытаюсь это исправить.

Мне захотелось кричать.

– Ты не можешь! – заорала я. – Ты сломал то, что у нас было.

– Не говори так, Бран, – взмолился он. – Пожалуйста.

Мне было ненавистно, что его очевидная боль причиняла боль и мне.

Я сжала руки в кулаки.

– Я так зла на тебя… ты причинил мне так много боли.

Райдер кивнул, признавая свое поражение.

– Знаю, милая, и я всем сердцем желаю, чтобы я мог вернуть все обратно.

– Ты никогда не сможешь вернуть все назад. Ты не понимаешь масштабов того, что сделал со мной, – прошептала я. – Я хотела, чтобы он убил меня. Когда я была у Большого Фила, на грани между жизнью и смертью, смерть казалась мне наилучшим возможным выходом.

На лице Райдера отразился неподдельный ужас.

– Вскоре после того, как я очнулась в его квартире, я задалась вопросом, почему я так боюсь его и почему так боюсь умереть, ведь на самом деле я умерла в тот момент, когда ты отстранился от меня.

– Дорогая…

– Это был момент слабости, – перебила я Райдера. – Это один из многих моментов за последние полтора года. Я так сосредоточилась на том, что ты изменился, что это изменило меня саму, и я ненавижу это. Я ходила по тонкому льду рядом с тобой, приняла твой отказ рассказать мне, чем ты занимаешься, и, бл*дь, увидела тебя с другой женщиной…

– Это не то, что ты думаешь, – перебил меня Райдер, потянувшись ко мне.

Я сердито оттолкнула его руки и закричала: