Текст книги "Монстр из отеля №7 (ЛП)"

Автор книги: К.В. Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

КАРИЯ

Первое, что я вижу, это Космо.

Я моргаю, думая, что мое затуманенное зрение прояснится, и я полностью проснусь, но Космо по-прежнему сидит на диване рядом со столиком, который, как мне помнится, находится в «Септеме».

Космо сурово смотрит на меня, скрестив руки на груди, и мое лицо обдает жаром, но это он.

А не…

– Ты разговаривала с Салленом Рулом?

Эти слова исходят не от него.

Я поворачиваю голову, и это Айседора Крофт.

Ее волосы заплетены в косы, убраны с лица, темные глаза устремлены на меня.

Я полусижу, полулежу на кожаном диване и вытираю рот тыльной стороной ладони, при этом комната слегка кружится. Размазав слюну по лицу, я сглатываю от сухости в горле.

Клянусь, я чувствую на языке слабый привкус кожи.

Опустив руку, я смотрю вниз и вижу свою черную юбку, укороченный топ с надписью «Полупомешанная», белые носки и кеды.

Я снова смотрю на Космо.

Он опускает подбородок.

– Не смотри на меня, – резко говорит он. Затем кивает в сторону стоящей рядом со мной Айседоры. – Ответь ей.

– Думаю, нам не стоит забывать, что здесь она тоже пострадавшая, – раздается голос Вона.

Обернувшись через плечо, я вижу, что он стоит в тени, прислонившись к стене и скрестив руки, и пристально смотрит на Айседору. На нем черные спортивные брюки и белая обтягивающая футболка, что выгодно подчеркивает его вьющиеся рыжие волосы.

– От Саллена Рула два года не было ни слуху ни духу, – чётко произносит Айседора, слова срываются с ее губ, как пули. – Если он здесь, то на это должна быть причина.

– Почему тут вообще фигурирует его имя? – не подумав, выпаливаю я.

– Ты первая его произнесла, – ровным тоном отвечает Айседора.

Космо, должно быть, рассказал ей о том, что я прошептала в темноте.

– Ты говорила со Штейном? – спрашивает Космо, и я не знаю, к кому он обращается. Но при упоминании этого имени я напрягаюсь, сажусь прямее и, сжав колени, кладу на них руки.

У меня в груди бешено колотится сердце, но я не отвожу взгляда от Вона. Сейчас от него исходит меньше угрозы, чем от остальных.

Знаю, что я ему больше не нужна, но Космо из-за чего-то очень зол, как и Айседора, а Вон ко мне более мягок.

– Что происходит? – тихо говорю я, и серые глаза Вона устремляются на меня.

Его лицо холодно, но в словах нет гнева.

– У Космо глубокая рана на запястье. Ему ввели какую-то отраву; что бы там его ни порезало. И в бутылку водки, которую ты пила, ее тоже подсыпали. Если точнее, во все пятьдесят бутылок. Хорошо, что ты не пила ром; в заключении, сделанном моим отцом, говорится, что эта доза могла бы тебя убить. Космо пришел в себя и услышал, как ты кричишь. Он нашел тебя на полу в ванной, – Вон кивает головой в сторону бара, где, как я помню, мне явился Саллен Рул.

«Но было ли это на самом деле?»

– Я была голой? – выпаливаю я, не успев вовремя остановиться.

Вон прищуривает глаза.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что и ежу понятно, что она трахалась с выродком Райта и…

– Заткнись, – я быстро поворачиваюсь, снова оказавшись лицом к Айседоре, и она впивается в меня взглядом, а мою кожу обдает жаром. – Не говори так. Ты его даже не знаешь. Никто из вас его не знает.

– Но ты-то знаешь, не так ли? – спрашивает Айседора, выгнув бровь.

– Почему мы обсуждаем все это в присутствии Космо? – говорю я, пытаясь найти хоть какой-то выход. – Он даже не…

– Потому что у меня будет гребанный шрам на запястье, а мне ни хрена не известно, – рычит он, когда я поворачиваюсь к нему и вижу стоящие на столе бокалы для шампанского, тарелки и книги. В конечном счете, никакой афтепати.

Сколько прошло времени? Где я была? И почему я наполовину жажду… снова там оказаться?

Саллен.

– Я тебя не резала, – медленно произношу я.

– Да? А что ты делала, Кария?

– Это ты меня напоил. Ты…

– Постой. Это ты смешивал напитки? – холодно произносит Вон, обращаясь к Космо.

– Ты нам этого не говорил, – теперь тон Айседоры такой же, как и у ее парня, и они больше не наезжают на меня всем скопом.

Космо указывает на меня, и у него на лице появляется знакомая ухмылка, но мне известно, что сейчас он капец как серьезен.

– Вы что, шутите? Вы вообще хоть что-нибудь знаете о своей подружке? Она хотела, чтобы я ее…

– Заткнись. Вы все, просто заткнитесь, – говорю, не желая, чтобы Космо рассказывал о моих заскоках двум людям, которые вообще ничего о них не знают, и в этом нет никакой необходимости.

Я пытаюсь вспомнить последнее, что произошло перед тем, как я потеряла сознание.

Я поднимаю руку к груди и ощупываю себя под футболкой. Но, кроме незначительной чувствительности, ничто не указывает на то, что Саллен Рул посасывал мой сосок. Или… вонзил иглу мне в живот.

Затем я опускаю взгляд и, скользнув рукой вдоль тела, расстегиваю пояс юбки.

И тут же леденею.

Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

На лестнице какая-то суматоха, тяжелые шаги, быстрые и торопливые.

Но я не могу поднять взгляд, потому что у меня внизу живота багровый синяк, как будто от укола иглой, покраснение вокруг места инъекции.

Мне кажется, я сейчас упаду в обморок.

– Кария.

Голос Космо звучит уже не так сердито. Теперь он тихий. Испуганный.

К бару приближаются чьи-то шаги.

– Что с тобой произошло? – заканчивает Космо.

Тишина.

У меня звенит в ушах.

Я знаю, что все смотрят на меня.

Затем появляется отец Вона, Мадс Бентцен, нынешний лидер Райта.

– Саллена Рула нигде нет, – бодрым голосом говорит он. – По камерам видно, как несколько часов назад он вошел в отель.

Мадс откашливается, а я все смотрю на поврежденную кожу, красную, припухшую, со следами проступающего синяка.

Мое сердце уходит в пятки.

«Это было по-настоящему».

– Здание он не покидал, – продолжает Мадс. – А теперь всем встать. Мы будем его искать.

«Он вернулся за мной».

Глава 11

КАРИЯ

Дорогой Саллен,

Ты помнишь Ночь обмана в отеле № 7? Тебя на ней не было, по крайней мере, так все утверждали. Даже твой отец сказал, что эту ежегодную вечеринку ты пропустишь. Мне это показалось странным; на Ночь обмана все надевали маски, и я подумала, что ты – со своим капюшоном, перчатками и постоянным желанием скрыть внешность – на этой вечеринке провел бы время лучше, чем где-либо еще.

Но опять же, ты редко куда-либо ходил. Чем старше мы становились, тем больше ты прятался. Поначалу я поверила, что этой ночью ты не появишься.

Это было глупо, нелепо (особенно после того злополучного приглашения, когда за год до этого я пыталась позвать тебя прогуляться со мной и Космо, а ты просто повернулся ко мне спиной и ушел), но из-за твоего отсутствия я почувствовала острый, горький укол разочарования. Мама и папа постоянно намекали на то, что хотели бы, чтобы я поскорее вышла замуж, и если я хоть как-то противилась этой идее, размахивали у меня перед носом кредитными карточками, одеждой и машиной. Естественно, я все еще не замужем, но думаю, это больше связано с их поиском выгодной партии, чем с каким-либо изменением их убеждений.

В любом случае, тогда мне было девятнадцать, я была упрямой, еще более избалованной, чем сейчас, и дулась из-за их решения. И каждый раз, увидев, как они разговаривают с каким-нибудь мужчиной, я боялась, что они запрут меня с ним навсегда.

Существовала вероятность того, что меня выдадут за Вона, и, возможно, я была бы не против, но все уже тогда знали, что он души не чает в Айседоре и считает ее совершенством. Я бы не вынесла перспективы всю жизнь быть на втором месте.

В ту ночь про себя я подумала, что было бы неплохо, если бы ты пришел. Я бы нашла способ побыть с тобой наедине в высотном отеле Александрии, может, мы могли бы поискать те таинственные подземные коридоры, о которых все говорят, и забраться на крышу с бассейном, а может, мне удалось бы упросить тебя на нечто совершенно тебе несвойственное, например, поплавать со мной. Это все, конечно, фантазии и заблуждения. Я знала, что даже если ты и появишься, то не станешь делать ничего подобного.

Но таков уж был в тот вечер образ моих мыслей, и когда мама с папой напились с Ригом, Лорой, Штейном, Шеллой, Мадсом и остальными, я позволила Космо затащить меня на тринадцатый этаж в номер люкс. В моем организме играло вино, голова кружилась, и на мне было красивое лиловое шелковое платье от Maria Lucia Hohan с одним открытым плечом и фатином по всей юбке. Мои глаза скрывала маска из розового атласа и кружев. Волосы были забраны наверх, несколько прядей волнистыми локонами обрамляли лицо, ногти отливали пастельно-зеленым цветом (он напоминает мне о тебе, хотя я никогда не понимала, почему). Космо не снимал свою серебряную маску, спер из мини-холодильника все бутылочки с выпивкой и подбил меня опрокинуть залпом три подряд. Я тогда смеялась, когда он снял с меня босоножки на ремешках, со сверкающим, как люстра, каблуком.

(Пожалуйста, не прекращай читать; обещаю, что это действительно о тебе)

Когда Космо задрал мне платье на двуспальной кровати, моих лопаток коснулось белое пуховое одеяло, такое же нежное, как и ладони Космо, несмотря на все его мозоли. Моя рука соскользнула с матраса, и я не удосужилась ее поднять. Тогда, лежа на спине, под голубым светом висящей надо мной люстры, и чувствуя, как его пальцы ласкают мои бедра, а губы шепчут о том, чтобы я расслабилась и не противилась тому, что должно случиться, я поняла, что в моей голове совсем не Космо.

Уже наступила ночь, номер окутал полумрак, и в темноте, в обрамляющей мои глаза кружевной маске я с легкостью могла представить, что ко мне прикасаешься ты. Может, ради меня ты снял бы свои перчатки. Скинул капюшон. А если бы мне совсем повезло, если бы была очень хорошей девочкой, то может ты даже снял бы свою толстовку.

И я бы лежала точно так же, как с Космо, и позволила бы тебе прикасаться ко мне так, как ты захочешь. Я бы попросила тебя поговорить со мной, рассказать мне о своей жизни на Ричуэл Драйв, 44, и, возможно, ты бы тоже позволил мне к тебе прикоснуться.

Когда Космо сдвинул наверх свою маску и уткнулся лицом мне между бедер, а я впилась наманикюренными пальцами в белое одеяло и заметила что-то в тени слева от меня, прямо у входа в скрытую во мраке гостиную.

У меня сердце ушло в пятки, и я подумала, что, наверное, просто до чертиков напилась, поэтому мне померещилось. Космо проник в меня языком, и у меня перехватило дыхание, но я боялась, что с моих губ сорвется стон.

Там был ты.

Фигура в толстовке с капюшоном, блеск темных глаз.

Я знаю, что это был ты.

Ты наблюдала за мной, когда Космо впился пальцами мне в бедра и, широко их раздвинув, закружил языком по моему клитору. Ты видел, как он, прокусывая кожу, поднялся к моему животу, а затем вошел в меня, не раздеваясь – ему всегда так больше нравится; может, ты уже знаешь?

Космо трахал меня, и в темноте я могла смотреть на тебя, а когда он вышел и кончил мне на бедро, я представила, что это твоя горячая сперма, и подумала, что, приказала бы тебе слизать ее с меня. Не спрашивай, почему мне в голову пришла эта грязная фантазия, когда я хваталась за увиденную в твоих глазах темноту, но в тот момент, она меня капец как завела.

И если честно, заводит до сих пор. Я не знаю мужчину, который бы сделал такое, но, полагаю, у меня не слишком богатый опыт в отношениях с парнями.

Короче.

В ту ночь ты был там. Я знаю, что это был ты. Кто же еще?

Но мне так и не удалось выяснить, был ли ты в том номере до нашего прихода, или прокрался туда, последовав за нами на тринадцатый этаж.

Высвободившись из объятий Космо, я пошла в ту сторону под предлогом, что мне нужно в туалет.

Но тебя уже не было.

Я пишу это спустя четыре года, накануне очередной Ночи обмана, которая, как ты знаешь, проводится каждый сентябрь. И мне очень бы хотелось, чтобы бы ты снова оказался здесь, даже если опять останешься в тени.

Ты самым жутким образом терзаешь мои мысли.

Я надеюсь, что ты это прочтешь. И что никогда этого не сделаешь.

Надеюсь, что мы снова встретимся.

И, что я никогда тебя не увижу.

Я не знаю, чего хочу и кем должна быть, но часто о тебе думаю.

Если надо, ненавидь меня,

К. Вен

– Я пойду с тобой, – раздается прямо у меня за спиной голос Космо.

Я крепче сжимаю в пальцах фонарик; Мадс раздал их всем после того, как сюда приехали мои родители и остальные. Мама всю встречу просидела дома, но услышав о произошедшем, примчалась сюда.

Не знаю, во что все решили поверить два года назад насчет исчезновения Саллена; какого слуха предпочли придерживаться. Я понятия не имею, действительно ли верхушка Райта узнала, куда он делся; связался ли Штейн Рул с Мадсом, чтобы ему об этом сообщить. По неофициальной информации, бывший лидер Райта покинул страну еще в апреле, когда сложил свои полномочия. Но в Райте никогда не знаешь, что правда, а что всего лишь вымысел.

– Космо, не думаю, что тебе следует здесь находиться, – произносит моя мать.

Я застываю, стоя ко всем спиной. После того хаоса, что начался после приказа Мадса искать Саллена, я была готова подняться на тринадцатый этаж. Боюсь, когда они его найдут, то не будут с ним церемониться. Из-за отравления Космо, да, думаю, и из-за меня тоже. Мои родители всегда велели мне держаться подальше от Саллена, и я понимала, что они, видимо, капец как его боятся, раз уж не хотят выдать меня замуж за принца Райта. Но он больше не принц, потому очень сомневаюсь, что мама с папой вообще сочли бы его выгодной партией. Если Саллена найдут, не думаю, что кто-нибудь в этом отеле захочет оставить его в живых. У него больше нет защиты, так как его отец ушел из Райта.

«Он мне не отец».

При воспоминании об этих словах по моей спине пробегает дрожь. Не знаю, что он со мной сделал, где держал, и что было в шприце, который он воткнул мне в живот, но все это было по-настоящему. По словам родителей, встреча в бальном зале длилась несколько часов. Сейчас почти полночь, пятница плавно перетекает в субботу, и сегодня, даже с остатками наркотиков в организме, я впервые за долгое время чувствую себя живее, чем в любой уик-энд.

– Актис выполнял для меня работу, – из состояния тревоги меня выводит голос Мадса Бентцена, такой же холодный и отрывистый, как у его сына.

Затем я поворачиваюсь и вижу, как моя мама вглядывается своими ярко-голубыми глазами в серые глаза Мадса. Он взирает на нее с высоты своего роста в шесть футов, сунув руки в карманы слаксов. На нем черный костюм и галстук того же цвета. Мама прищуривается, одной рукой крепко сжимая инкрустированный бриллиантами клатч, идеально сочетающийся с ослепительными цветами ее платья. Совсем необязательно надевать подобные наряды на деловую встречу, особенно на ту, на которую мама изначально не пришла, но родители часто так одеваются. Словно павлины, выставляющие напоказ то, ради чего они лгут, крадут и убивают.

– Это потрясающе, – мягко говорит Мадсу мама, которая никогда не скрывала своих истинных чувств. – Но ты понимаешь, что сегодня ровно два года с тех пор, как Салли видели тут в последний раз?

Я поднимаю подбородок, сжав в руке тяжелый черный фонарик. За спиной мама с Мадсом и мой отец, вполголоса разговаривающий с Лорой, Шеллой и Ригом. Айседора, Вон и еще несколько человек из Райта уже поднялись по ступеням из «Септема» и сейчас охотятся за Салленом.

С бешено колотящимся сердцем я перевожу взгляд с Мадса на маму, готовая сбежать, чтобы первой найти Саллена. Мадс плотно сжимает губы, совсем как его сын, и наклоняет голову. У него кудрявые светло-каштановые волосы; Вон рыжий в Лору Бентцен. Но в остальном он так похож на своего отца, что я уже вижу, как мой друг однажды легко займет место Мадса или передаст его Айседоре.

– В самом деле? – спрашиваю я, а стоящий рядом со мной Космо свирепеет, ожидая вердикта по поводу своего присутствия.

Мама поворачивается ко мне; это в нее я такая худая, но она на несколько дюймов выше, и не только из-за своих туфель на каблуках. Вокруг ее глаз залегли маленькие морщинки, а брови сдвинулись к переносице, она часто так делает, когда пристально на меня смотрит. Ее светлые волосы с белыми прядями собраны в элегантную, обрамляющую голову косу.

Мама красивая, я всегда таскала у нее одежду, косметику и средства для волос, пока ей это не надоело, и она не дала мне черную карточку, чтобы я покупала все сама. Но иногда, когда мама на меня смотрит, я вижу на ее красивом лице жалость, и не знаю, то ли она считает меня глупой, то ли желает мне иной жизни, не такой, как у нее, то ли хочет, чтобы я была другой. Более сильной, решительной и похожей на Айседору.

Мама как раз такая. В паре моих родителей она главная. Папа сам начальник; это не значит, что мама через него переступает. Но она королева, и так было с тех пор, как я себя помню.

Может, она хочет, чтобы я меньше походила на принцессу и больше на нее. Мой наряд ей, очевидно, тоже не по вкусу. Все рваное, как моя юбка, или укороченное, как топ, – это позор моды. Но она никогда не скажет этого вслух; это просто читается в ее взгляде, как сейчас.

– Да, – уверенным высоким голосом говорит мама, внимательно наблюдая за мной. – Ты этого не знала?

Ее вопрос звучит невинно, но не сомневаюсь, что она видела, как я тянулась к Саллену, когда мы были подростками. Уверена, что все это видели, даже если никто ничего не говорил.

У меня всегда была слабость к монстрам. Дракула, Франкенштейн, даже Шрам. Вот из-за кого мое сердце обливалось кровью.

– Нет, – наполовину солгав, отвечаю я, расправив при этом плечи и стараясь немного больше походить на ту дочь, какую она хочет.

– Я должен пойти с ней, – тихо говорит стоящий рядом со мной Космо. – Это большой отель.

Он констатирует очевидное.

– И ты знаешь, что электричество уже один раз вырубалось, перед тем, как мы…, – тут он замолкает, поскольку, думаю, никому из нас не известно, что на самом деле с нами произошло.

Я смотрю на него и вижу его запястье, проступающие на руках вены, но у основания его ладони довольно глубокий порез. Вокруг него запеклась корка крови, и от мысли о том, как Саллен режет его в темноте, меня переполняет желание улыбнуться.

Я с трудом сдерживаюсь.

– Мне не нужна нянька, – рявкаю вместо этого я, вскинув взгляд на Космо. Он смотрит на меня своими зелеными глазами. – Меня тоже тренировали, ты в курсе?

– Ты ненавидела самооборону, Кария.

От надменного тона матери я сжимаю в кулак свободную руку, впиваясь пастельно-зелеными ногтями в кожу, и снова перевожу взгляд на нее.

– Но я не уверена, что ей нужна нянька, которая не имеет никакого отношения к Райту, – с этими словами мама бросает взгляд на Мадса.

– Я могу позвать Вона и Айседору и…

– Нет, – перебиваю я Мадса и, повернувшись, буравлю его взглядом.

У меня горит лицо от собственной наглости и неуважения к лидеру Райта, но это и значит быть членом этой организации. Уметь постоять за себя. И я хочу найти Саллена раньше, чем это сделает кто-либо другой.

– Извини, – говорю я, на самом деле так не думая. – Но серьезно. Я и сама справлюсь.

Мадс приподнимает бровь, в остальном его лицо лишено эмоций. На мгновение я задумываюсь, накажут ли меня за то, что я его перебила, но, похоже, мне действительно сходит с рук немного больше, чем остальным, хотя бы потому, что меня не воспринимают всерьез.

Он смотрит на Космо, затем говорит тоном, не терпящим возражений:

– Космо пойдет с тобой. Мы теряем время.

Мадс поворачивается к нам спиной, и мне хочется на него накричать, но я делаю глубокий вдох и позволяю Космо взять меня под руку. Он подходит ко мне, и я чувствую тепло его тела.

– Полагаю, никуда тебе от меня не деться, да?

Мама опускает взгляд туда, где мы с ним соприкасаемся, и на ее лице читается явное неодобрение. Меня от этого слегка окрыляет, но я понимаю, что будущего мужа себе тоже не выберу, поэтому не стоит слишком злорадствовать.

Я крепко сжимаю фонарик и разворачиваюсь вместе с Космо. Мы с ним проходим мимо светящегося бара к лестнице, ведущей в остальную часть отеля. Я лихорадочно соображаю, как избавиться от Космо. Как сделать так, чтобы я одна нашла Саллена?

«И что тогда?»

Этот вопрос вертится у меня в голове, но я его игнорирую. Не всё сразу. Я машинально прижимаю руку к теперь уже прикрытому юбкой месту внизу живота, куда Саллен всадил мне шприц.

Но Космо, должно быть, это замечает, потому что ощутимо напрягается и, когда мы поднимаемся по лестнице, крепче сжимает мою руку.

– Когда я найду его, я ему за это отплачу, – тихо говорит он.

Глава 12

САЛЛЕН

Начинает накрапывать октябрьский дождь, хлещущий по оконным стеклам моего самовольно захваченного патио. Я бросил лабораторию в том далеком коридоре «Септема». Он проходит через дверь в кладовке, затем еще через три, и для каждой из них требуется ключ. Проблема с таким огромным количеством квадратных метров заключается в том, что никто не смог бы каждый день все это проверять.

Здесь, в пентхаусе на семнадцатом этаже, меня под силу найти любому, если хорошенько поискать, но думаю, что у меня есть время. Весь отель, как это часто бывает, закрыт для собраний Райта; Штейн владеет контрольным пакетом акций под прикрытием корпорации, и может делать с этим зданием все, что пожелает. Я в курсе, что он сам с этим не справляется. Для этого у него есть штат сотрудников, особенно учитывая, что сейчас он находится в Ванкувере по делам, не имеющим отношения к Райту.

Я сказал Карии, что он мне не отец; биологически он им является, и мне неприятно осознавать, что некоторые вещи от него невольно унаследовал даже я. Одним из таких генетических приданных, отравивших мою кровь, стала наша с ним любовь к ужасающим диковинкам. Вот почему у меня есть лаборатория, животные, крылья, все отвратительное и безумное.

Я отодвигаю все это на задний план своего сознания и задергиваю тяжелые темно-синие шторы патио с видом на Александрию, заслоняя ночь. Хотя свет горит – встроенные в полу панели я еще не выключил. Мне лучше, чем кому бы то ни было известно, как легко монстрам прятаться в темноте, и я пока не хочу, чтобы меня поймали.

Именно поэтому мне и пришлось оставить Карию в ванной комнате «Септема». Собрание прервали (такая мелочь, как вовремя оставленное в бальном зале подслушивающее устройство Штейна, помогло мне раздобыть эту информацию), и я понимал, что пропажа принцессы Райта повергнет всех в ярость. Это добавило бы их поискам спешки, из-за чего и я, и она могли бы пострадать.

Как бы то ни было, я знаю, что, несмотря на то, что ее нашли, сейчас они ищут меня.

Сегодня вечером, примерно через двадцать часов, я должен вернуться в «Хаунт Мурен»; сейчас три минуты первого ночи – а значит, остается не так много времени, чтобы спрятаться и найти Карию. Как бы то ни было, Штейн пронюхает, что я здесь. Мадс Бентцен так и не узнал обо всем, через что мне пришлось пройти, но даже если бы и узнал, не думаю, что он проявил бы ко мне хоть какое-то снисхождение. Он доложит обо всем Штейну так же быстро, как в свое время вытатуировал у себя на груди его имя для своих нелепых посвящений и отвратных доказательств преданности.

Вот если бы я мог угодить Штейну, всего лишь изуродовав себя иглой и чернилами. Он никогда не оказывал мне такой любезности.

Дождь все сильнее барабанит по стеклу, а я подхожу к двуспальной кровати и опускаюсь на золотистое пуховое одеяло, вполне стандартное для пентхаусовских люксов; оно так отличается от того, на котором тогда Космо наслаждался Карией.

У меня в голове мелькают образы того, как она лежала в моей самопальной лаборатории; в комнате, тайно сооруженной мною после Ночи обмана, которую мне было запрещено посещать.

Я с лихвой заплатил за тот момент своей тайной вылазки и слежки за Карией. Так было всякий раз, когда меня ловили за тем, что я пялюсь на нее и мечтаю, хотя не должен был этого делать.

Кровь у меня во рту, металлический привкус в горле, это был очередной день, когда я думал, что точно умру от кровоизлияния в мозг – так жестоко Штейн избил меня ногами.

Тогда это того стоило.

Осторожно, не выпуская из мыслей Карию, я откидываю капюшон. Мой затылок овевает прохладный воздух гостиничного номера. Это приятно – на мгновение почувствовать себя свободным. Чаще всего я в плену многочисленных слоев одежды.

Поначалу я дотронулся до нее голыми руками.

Но если бы Кария увидела, что на моих пальцах не хватает пары ногтей, которые больше не отрастут, то еще сильнее бы меня возненавидела.

Я вспоминаю, как посасывал ее розовый, тугой сосок, проводя по нему языком. Он казался мне таким упругим, совершенным и красивым, что, возможно, я перешел черту, но на самом деле это было не так страшно, как то, что творил с ней Космо в тот раз, когда она напилась и не сопротивлялась. Думаю, ей это нравится.

Может, это нравится всем. Я не знаю.

Под очередной раскат грома я снимаю практически приросшие к рукам черные кожаные перчатки с зеленой строчкой.

Я не смотрю на свои пальцы; на них шишки от плохо сросшихся костей. Мне еще повезло, что все они прекрасно функционируют; самое худшее – это омертвевшие ногтевые ложа. Как бы там ни было, мне по-прежнему не нравится лишний раз видеть напоминания о том, насколько резко я отличаюсь от других детей Райта.

Но когда за шторами вспыхивает проблеск бело-голубой молнии, я, так и не научившись отключать эту врожденную систему повышенной боевой готовности, рефлекторно вскидываю голову и вижу свое отражение в огромном зеркале. Оно висит в сверкающей золотой раме прямо напротив кровати.

Это дурной знак, когда кровать так отражается в зеркале – я как-то прочел об этом в брошюре Райта. Но еще хуже, что мне сейчас пришлось случайно на себя взглянуть.

Мои волосы глубокого пепельно-коричневого оттенка подстрижены коротко и совершенно бессистемно – это еще один способ Штейна меня унизить. У меня такие же темные глаза, залегающие под ними тени и морщинки образуют синяки из-за плохого питания и дефицита солнечного света. По сей день Кария – это единственное солнце, которое я могу выносить.

Точеные скулы, щетина на подбородке (как только Штейн вернется, он позаботится о том, чтобы она исчезла) и прямой, заостренный нос. Это отвратительная пытка – видеть, как Штейн никогда не портил мне лицо, если не считать зубов. В других брошюрах, которые он хранил запертыми у себя в кабинете, всегда говорилось, как важно оставлять нетронутым то, что на виду.

Его любимой серией брошюр были «Принципы поэтического сеанса», написанные в 1800—х годах безумным ученым по имени Бербанк Гейтс, который верил, что лишение человека жизни (а точнее, ее полнейшее обезображивание, так, что она вообще переставала походить на человеческую) ведет к бессмертию и богоподобной трансцендентности.

Это стало нашей со Штейном игрой.

Он не стал бы мне вредить, делай я все как положено, но беда в том, что я не знал, как делать не положено. Я извлекал уроки уже из наказаний. Думаю, поэтому он считал себя милосердным.

На улице совсем близко гремит гром, я ничего не могу с собой поделать и улыбаюсь своему отражению в зеркале. Чувствуя пробегающие по коже мурашки, я рассматриваю свои отсутствующие зубы. Один передний верхний и еще пара нижних. У меня не хватает двух коренных зубов, а клыки заострены.

У меня по шее стекают капельки пота, я еще немного предаюсь ненависти к себе, и по всему моему телу разливается ярость. У Космо де Актиса все зубы целы. Как и у Фона Бентцена. У двух парней, с которыми она трахалась.

И кто я по сравнению с ними?

Мне становится невыносимо жарко, и я рывком стаскиваю с себя толстовку с капюшоном, стянув вместе с ней и водолазку. У меня на груди покачивается цепочка, прохладный воздух обдает мой позвоночник, ожоги и рваные раны на спине.

Примерно на середине спины ткань задевает один из вдетых в позвоночник пирсингов, который я не собирался делать. Я скрежещу остатками своих зубов и, дернув посильнее, стягиваю с себя верхнюю половину одежды. Бросив на мраморный пол толстовку и водолазку, я поднимаю голову и, сжав в кулаки руки, смотрю на свое отражение, на вздымающуюся белую грудь. Только вот она не совсем белая, и мне невыносимо читать слова, вырезанные на ней с какой-то восторженной ненавистью.

У меня под кожей зашиты различные предметы, в том числе и изуродованная рубцовая ткань прямо на горле, которую Штейн просто прикрыл куском плоти с моего бедра. В этом он довел «Принципы» до предела.

Именно этот нарост и видела Кария, когда я держал ее в своей временной лаборатории.

Ее лицо исказилось от отвращения и, думаю, она и понятия не имела, что человек может быть настолько мерзким.

Льющий снаружи дождь превращается в град, и я бросаюсь к зеркалу, намереваясь разбить его кулаками. От моего резкого движения у меня на шее раскачивается серебряная цепочка с фиолетовым флаконом. Но когда я подхожу достаточно близко, чтобы разбить зеркало, вижу еще больше отметин у себя на прессе, шрам с правой стороны живота от того места, где Штейн еще в детстве решил удалить мне желчный пузырь, раздается электронный звуковой сигнал, и я замираю как вкопанный.

У двери в номер кто-то стоит.

Я поворачиваю голову и вглядываюсь в темный коридор. В тот же момент в мое укрытие из коридора врывается поток света.

«Они не могли так быстро сюда добраться. Сначала я должен был найти Карию. Спрятать ее. Похитить. Прикоснуться к ней. Снова попробовать ее на вкус».

Но вот она заходит в номер.

И она не одна.

Позади нее стоит Космо, нависая над ней, словно хищник. Они оба моргают глазами, чтобы привыкнуть к темноте, но мне некуда бежать.

Космо поворачивает голову в сторону темной ванной, а Кария почти сразу меня замечает.

Ее светлые волосы, кажется, светятся в темноте, теперь они беспорядочными волнами ниспадают по плечам к грудной клетке.

Юбка, топ, носки с оборками и белые Vans.

Все это снова на месте, потому что, прежде чем оставить Карию в ванной, я тщательно ее одел. Я не мог позволить Космо найти ее обнаженной, даже если он уже и так все видел.

В одной руке у нее фонарик, но он не включен.

– Я проверю… – тут Космо замолкает, потому что поворачивает голову и тоже замечает мою фигуру.

Они оба смотрят на полураздетого меня, и я с пронзительной, висцеральной болью вспоминаю, что на мне нет одежды.

Не успев передумать, я обхватываю себя руками, но Космо уже блуждает жадным взглядом зеленых глаз по моему обнаженному торсу, и я жалею, что не вспорол ему запястье до самой кости, когда отравил его висящим у меня на шее ножом-скальпелем.

– Черт, – произносит он низким рычащим голосом.

Затем проталкивается мимо Карии, и за ним с гулким стуком закрывается дверь. Он идет ко мне, не сбавляя темпа, широкими, энергичными шагами.

– Космо! – окликает его Кария, но в ее голосе сквозит скрытый страх.

Я слышу ее приближающиеся шаги и неуверенно отступаю назад.