Текст книги "Некробудни. Смерть — не оправдание (СИ)"

Автор книги: Купава Огинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Градоправитель кивнул, и я в который уже раз подумала о том, что хочу ему все рассказать.

Если Бетси послали со мной разобраться, а Согх меня спас, значит, он точно не с теми, кто убил Ашера.

Но это только при условии, что Бетси действительно хотела меня убить, а не изображала нападение, дожидаясь, пока явится Согх. Или что Бетси хотела меня убить по приказу, а не по собственной инициативе…

Можно ли назвать мои подозрения разумной осторожностью, или это уже паранойя?

Я пыталась определиться с этим всю дорогу до дома Бехар, но так и не смогла.

В бывшую комнату Бетси домовладелица пустила нас лишь потому, что попросил Согх.

Она лично открыла перед ним дверь и недовольно цыкнула, когда я протиснулась первой. Я же зажгла свет и в сердцах ругнулась.

Бехар судорожно выдохнула и простонала:

– Приличные девушки не должны знать таких слов.

Градоправитель сдавленно кашлянул, пытаясь сдержать неуместный смешок, и вошел следом. И смеяться ему перехотелось.

Комната Бетси была совершенно пустой. Кровать заправлена, дверцы шкафа распахнуты, а внутри пусто. Создавалось ощущение, будто здесь никто и не жил.

– Госпожа Бехар, – позвала я домовладелицу, – вы упоминали, что Бетси прачка?

– Д-да, она говорила, что работает в прачечной на углу Садовой и Чистых Рос, – ответила она слабым голосом, с ужасом глядя на то, как я, распластавшись на полу, осматриваю пространство под кроватью.

Согх на месте тоже не стоял, он ощупывал столешницу.

Найти нам ничего так и не удалось. В этой комнате будто бы действительно никто уже давно не жил.

– Ну и ладно. Зато переночевать здесь я точно смогу, – попыталась найти я во всем этом хоть что-то хорошее.

Но Согх оказался страшным пессимистом.

– Это небезопасно, – сказал он. И в общем-то, был прав. – Если она вернется ночью…

Бехар продолжала стоять в дверях, и я была уверена: только благодаря этому не рухнула, когда градоправитель повторил свое предложение.

– У меня есть комната для гостей, – признался он. – Будет неплохо, если ею наконец воспользуются по назначению.

– Незамужняя девушка не может ночевать в доме постороннего мужчины! – кудахтнула Бехар. Уважаемая дама, стоявшая на страже приличий и девичьей чести.

– Я некромант, – напомнила ей. – Мне доводилось на кладбище спать, среди могил сотен посторонних мужчин.

– Это другое! – вспыхнула она.

– Разве? – прищурилась я. Мое терпение никогда не было бесконечным, а самообладание уже заканчивалось. Последние дни были сложными и непонятными, напряжение копилось, и я была в шаге от того, чтобы выплеснуть его на эту несчастную женщину.

– Полагаю, госпожа Бехар хочет сказать, что мертвецы не могут угрожать вашей чести, – встал между нами Согх. Повернувшись ко мне спиной, он обратился к домовладелице: – Хотя, должен заметить, меня несколько огорчает то, что вы готовы подозревать меня в подобном.

– Я бы никогда! – вспыхнула Бехар. – Но другие?! Что подумают люди, если узнают, что Иса провела ночь в доме мужчины?

– Если узнают, – кивнул он. – Но они ничего не узнают, верно? Потому что вы выше этого, я прав? И вы никогда не опуститесь до сплетен.

Бехар смотрела ему в лицо и послушно кивала.

Добившись желаемого эффекта, Согх повернулся ко мне. И я отступила.

– Имейте в виду: вы меня просто так не зачаруете.

– Соберите необходимые вещи, госпожа Арден. Я подожду вас внизу. – Он подался ко мне, из-за чего я невольно сделала еще один шаг назад, а поймав насмешливый взгляд, с возмущением поняла, что именно этого он и добивался. – Завтра утром вместе навестим прачечную. Мое присутствие вам очень поможет, надеюсь, вы это понимаете.

И, стремительно развернувшись, Согх покинул комнату, увлекая вслед за собой домовладелицу. Я слышала, как, уже спускаясь по лестнице, она предложила ему чай.

А я, стоя в пустой комнате и глядя на открытую дверь, не могла смириться с одной невозможной мыслью: зачаровал-таки, подлец.

Ради того, чтобы узнать правду о Бетси, я готова была ночевать где угодно, хоть под мостом. А градоправитель мог – я верила в это яростно и слепо, потому что ничего другого мне не оставалось, – разговорить хозяев прачечной.

Собралась я за пятнадцать минут, про себя отметив, что за это время ни одна дверь ни одной комнаты не открылась. В доме госпожи Бехар жили по-настоящему приличные девушки. И судя по всему, ничуть не любопытные.

Одно оставалось для меня загадкой: как в это благообразное место попала я.

Глава 12. Незапланированный союз

О том, что правильно не рассказала градоправителю ни об Ашере, ни обо всех своих подозрениях, подумала, как только проснулась.

В полдень.

Дрянь, которую Согх назвал простым успокаивающим отваром и требовал, чтобы я все выпила, на деле оказалась снотворным. Других объяснений тому, что я умудрилась проспать все на свете, у меня просто не было.

Согх был очень настойчив, даже сам выпил нечто подобное, утверждая, что это был такой же отвар, и я сдалась. Слишком устала, чтобы спорить или быть подозрительной. Я почти готова была ему уже все рассказать, готова была довериться, и это сделало меня неосторожной. Отвар я выпила, не попросив даже градоправителя отпить из врученного мне стакана.

А теперь, чувствуя себя непроходимой дурой, вынуждена была в спешке собираться.

Большие напольные часы, стоявшие в углу гостиной, утверждали, что я уже кругом опоздала.

Хозяина квартиры нигде не было.

Зато была записка, подсунутая под дверь гостевой спальни. Записка, в которой Согх сообщал, что ненадолго отошел и очень скоро вернется.

Вероятно, он наивно считал, что если я проснусь раньше запланированного, то, прочитав это, буду спокойно сидеть на месте, пока он без меня разбирается с прачечной. Заметает следы или идет по ним… не это сейчас волновало меня больше всего.

Я не могла отделаться от мысли, что Согх обещал мне помощь в поисках Бетси, а сам усыпил.

Руки дрожали от злости, когда я пыталась застегнуть пальто, стоя перед входной дверью из темного дуба. Свои вещи не собирала, не было времени. Потеря драгоценных минут на сборы старой сорочки и щетки для волос казалась бессмысленной.

Я знала адрес прачечной, и, быть может, если очень повезет, у меня есть шанс добраться туда раньше, чем произойдет что-нибудь непоправимое.

Например, до того, как убьют всех свидетелей или сожгут саму прачечную…

Одернув рукава пальто, я потянулась к дверной ручке и замерла, когда щелкнул замок.

Первым порывом было броситься в спальню и запереться там. Смысла в этом было мало: я едва ли успею пролететь всю гостиную раньше, чем откроется дверь. Но желание такое возникло, и ему было очень сложно сопротивляться.

Пространства в скромном жилище градоправителя было даже больше, чем нужно. Из-за этого создавалось ощущение, что чего-то катастрофически не хватает.

Мне казалось, уюта. Но я мало что в этом понимала.

– О, – Согх в изумлении воззрился на меня, прижимая к боку какой-то сверток и пухлую папку, – вы уже встали.

– А вы удивлены, – в свою очередь отметила я. – А почему? Я не должна была так рано проснуться? А может, я вообще не должна была проснуться? Может, это и не снотворное было на самом деле, а какой-нибудь яд?

– Снотворное? – нахмурился он непонимающе. – Яд?

Я не стала ничего объяснять. Скрестив на груди руки, молча смотрела на него снизу вверх. И кажется, впервые за всю жизнь жалела, что оказалась ниже кого-то.

Согх все понял сам, без моих объяснений, и рассердился. Это было видно по его лицу.

– Послушайте, Иса, я действительно дал вам всего лишь успокаивающий отвар. Чтобы вы могли быстрее уснуть. Все остальное сделал исключительно ваш организм.

– То есть вы хотите сказать, что я сама себя вырубила до обеда?

– Именно это я и хочу сказать. Не пренебрегай вы отдыхом, этого не случилось бы. Вы не сделаны из стали, Иса, пора бы это уже понять, – кивнул он и сделал небольшой шаг вперед. – Давайте продолжим разговор внутри.

В его словах была правда, и я даже готова была поверить в то, что Согх ни в чем не виноват и это просто организм меня подвел, но одного важного факта это никак не отменяло – он ушел без меня. Мог же разбудить.

– Хотелось бы, – соврала я, – но не могу. У меня срочные дела.

Я попыталась протиснуться мимо градоправителя, но он преградил мне путь рукой.

– Она никогда не работала в прачечной, – сообщил Согх туманно, но я сразу же поняла, о ком речь, и затаила дыхание. – Желаете узнать, где работала?

Я отступила назад, возвращаясь в квартиру, позволяя ему войти следом и закрыть за собой дверь.

В свертке, что принес Согх, лежало совершенно ужасное пальто нежного кремового цвета, которое по какой-то неведомой причине оказалось для меня.

– Я его не надену, – сообщила сразу же. Самым возмутительным образом забыв даже поблагодарить за заботу… за неловкую и ненужную попытку позаботиться обо мне.

– Но почему? – Градоправитель непонимающе разглядывал пальто, разложенное на диванчике. – Ваше пришло в негодность.

– Мое еще можно спасти. А если я в этом на кладбище появлюсь, меня же умертвия засмеют.

– И… вас заботит мнение мертвецов? – с сомнением уточнил Согх. Судя по взгляду, в первую очередь он сомневался в моей адекватности.

– Меня беспокоит то, что после нескольких посещений кладбища пальто может прийти в негодность. Лучше отдайте его кому-нибудь другому… Летиции вон подарите.

– Ошибся с цветом, – быстро сообразил он, угрожающе пообещав: – Поменяю.

И прежде чем я успела хоть что-нибудь возразить, протянул мне папку.

Внутри имелось множество анкет со множеством имен и одной неизменной фотокарточкой мило улыбающейся Бетси.

– Как… вы их все нашли? – спросила я, медленно оседая на диванчик рядом с пальто.

Согх обошел меня и сел рядом, подальше от своего подарка.

– Бросил на работу с архивом всех свободных сотрудников, – пожал плечами он. – У нас имелся ее договор от госпожи Бехар, потому поиски не заняли много времени.

Первая анкета Бетси появилась чуть больше двух лет назад, и звали ее тогда Флоренс. С тех пор она сменила порядка двадцати рабочих мест.

– И в канцелярии не заметили ничего странного? – спросила я, перелистывая анкеты. Она работала в банке, во множестве магазинов и салонов, в библиотеке, в нескольких благородных домах и даже на производстве. Поразительный размах.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

– Мы храним документы, но проверяем их лишь в случае необходимости. – Я чувствовала на себе взгляд Согха, но не могла оторваться от бумаг. Бетси оказалась устрашающе разносторонней личностью. – В прачечную она также пыталась наняться, но хозяйка ей отказала.

– Сказала почему?

– По словам госпожи, ваша знакомая была слишком мила с ее мужем. – Он хмыкнул. – Семейное дело…

Я не смогла сдержать ехидный смешок. Уж кому, как не ему, потомку множества поколений дельцов, знать все о проблемах семейного дела.

– Иса, что происходит? – спросил Согх требовательно, и я больше не могла игнорировать его внимание.

Несколько мгновений мы играли в гляделки. Я поверить не могла, что уже совершенно точно готова все ему рассказать. Он за одно утро умудрился выяснить то, на что у меня ушли бы многие дни.

Я была в шаге от того, чтобы просить помощи у одного из Согхов. Это было так ужасающе неправильно…

– Мне нужен час. Нет, два часа. И я вам все расскажу… наверное. Идет?

– Наверное? Вам нужно получить у кого-то разрешение?

Это звучало так бредово и одновременно было почти правдой. Прежде чем что-то рассказать Согху, я должна была все обсудить с Ашером.

Это его смерть и его тайна, пусть он сам решает, нужна ли нам помощь градоправителя. Для меня любой выбор казался ошибочным.

***

Выбравшись из квартиры градоправителя, я поспешила на кладбище, изредка оборачиваясь, – казалось, что кто-то за мной следит, но ни одной подозрительной фигуры я так и не смогла заметить. Хотелось верить, что это просто разыгралась моя паранойя.

Морозный воздух обжигал легкие, я же упрямо рвалась вперед, не думая о том, что могу заболеть. Переутомление, плохое питание и явное пренебрежение своим здоровьем рано или поздно должны были мне аукнуться. Но меня, как человека, болевшего в последний раз в далеком детстве, подобные перспективы не сильно пугали.

Ашер не вышел меня встретить, как это всегда бывало, стоило мне только ступить на землю кладбища, и это казалось дурным знаком.

Я ускорилась, срывая дыхание.

Он сидел на ступенях склепа, сложив руки на коленях и уткнувшись в них лбом. Ашер не поднял головы ни когда я его окликнула, ни когда приблизилась и села рядом.

Рука, которой я коснулась, была совершенно ледяной.

Услышав мой судорожный вздох, он наконец зашевелился. Медленно, с трудом выпрямился и посмотрел на меня. Улыбнулся блекло.

– Что-то случилось ночью? – спросила я, стараясь унять панику. Если ночью не только ко мне подослали человека, если каким-то образом о нем узнали, навестили… что они могли сделать?

Мысль о том, чтобы поднять кладбище, уже не казалась такой опасной. Вслед за страхом пришла злость и желание разрушать.

– Ничего. Я просто… кажется, я устал. – Ашер изумленно усмехнулся. – Это так непривычно.

– Ты не можешь устать, ты же не живой.

Возражений не последовало. Он просто дернул рукой и обессиленно уронил голову мне на плечо. Уткнулся носом в ворот пальто и пробормотал:

– Ты очень теплая.

Я еще раз коснулась его ладони и крепко ее сжала. Ледяные пальцы дрогнули, и Ашер издал странный жалобный звук, от которого у меня мурашки по спине побежали.

– Тебе холодно? – спросила я, уже готовая бежать куда-нибудь, искать дрова и огниво.

Согх бы сейчас очень пригодился, подумала я отстраненно, накрыв холодную ладонь второй рукой.

– Не думаю, что мне холодно. Мне просто не тепло. – Он замолчал на несколько секунд и беспомощно признался: – Не знаю, как объяснить.

– Не страшно, я, кажется, поняла, – отозвалась я, потянувшись к карману. – Есть у меня одна мысль…

Идея была довольно бредовой, но я надеялась, что все разгадала правильно, потому что ничего другого придумать не получалось. Вытащив связку накопителей, я подрагивающими от волнения пальцами вложила их в ладонь Ашера.

– Знаешь, как порой бывает? Если умертвие поднимают на долгий срок, ему обычно не хватает магии, которую в него вливают при пробуждении. Тогда на помощь приходят накопители, иначе в умертвии со временем просто кончается магия. И оно либо превращается в обычный труп, либо дичает и пытается восполнить потерю, нападая на живых.

Мы сидели рядом на ступенях склепа минут десять, пока Ашеру не стало лучше. На то, чтобы он вновь мог выпрямиться и бодро мне улыбаться, понадобилось три накопителя. Их я без сожаления сорвала со связки, а заполненные кристаллы повесила Ашеру на шею.

– Тут магии много, – сказала я, заправляя получившееся ожерелье под его рваную рубашку, – должно хватить надолго. Я буду заменять истраченные накопители, ты только больше так не пугай меня, ладно?

Ашер послушно кивал, пытаясь поймать мой взгляд. А я не могла на него смотреть.

Единственным моим правилом в жизни было простое «не привязываться к людям». И мне это даже удавалось, пока Ашер все не испортил.

Теперь я переживала за человека, которого знала меньше месяца, и хотела просить помощи у Согха…

Кеменск неспешно уничтожал меня, а я ничего не могла с этим сделать.

– Иса, – Ашер перехватил мои руки, лишая возможности и дальше с остервенением поправлять воротник его рубашки, – прости меня.

– Ты-то в чем виноват? – не поняла я, все же подняв на него глаза.

Ашер пожал плечами. Он и сам не знал, в чем именно, просто чувствовал за собой какую-то вину. Хотя единственными виновными были его убийцы.

Я осмотрелась. Кладбище было спокойным и безлюдным, издалека до нас доносились приглушенные звуки стройки.

Заселения в свой домик я ждала с огромным нетерпением. И это нетерпение только что стало просто запредельным. Чем скорее я обзаведусь личным жилищем, тем раньше Ашер перестанет ночевать в холодном и мрачном склепе.

Мне понадобилась серьезная встряска, чтобы наконец сообразить, что даже после смерти Ашер все еще оставался человеком и ему могло быть неуютно все время находиться на кладбище в одиночестве. И оттого, что до моего появления он долгое время вынужден был жить в склепе, нормой это не становилось.

– Ты пришла просто меня проведать? Или что-то случилось? – спросил Ашер, отвлекая меня от желания прямо сейчас пойти и поторопить рабочих.

– Ну как сказать. – Я с трудом заставила себя отвести взгляд от двух облетевших осин, за которыми скрывалась тропка к моему домику, и посмотреть на Ашера. – Наверное, для начала я должна признаться, что наведалась этой ночью в архив…

– Ты же обещала!

– Не сдержала слово, прости. Но ты должен знать, что, скорее всего, только это спасло мне жизнь.

Больше он не перебивал.

Во время моего рассказа о стычке с Бетси Ашер промычал что-то маловразумительное и определенно гневное, но сдержался и позволил мне продолжить.

Про Согха же слушал с особым интересом.

А когда я закончила, недоверчиво спросил:

– Ты действительно перестала его подозревать?

– Не совсем. Просто он мне уже дважды очень сильно помог. И информацию о Бетси нашел всего за несколько часов, я бы так быстро не справилась… возможно, вообще никак бы не справилась. И Согх тоже не доверяет страже. К тому же он тут живет уже три года, о многом знает, в отличие от нас. Поэтому я и подумала… может, рассказать ему обо всем?

– Расскажи, – просто сказал Ашер. – Если он нам поможет, то это серьезно облегчит дело.

– А если окажется врагом, мы его на кладбище тихо закопаем, – подхватила я, испытывая облегчение.

Меня разрывало между желанием прямо сейчас бежать к градоправителю, чтобы все ему рассказать, и страхом оставлять Ашера одного.

Он решил все сам, кивнув мне на неприметную тропинку.

– Иди. Я в порядке. Лучше будет поторопиться, – произнес он с усмешкой, – пока ты не передумала.

Мне было стыдно за то, с какой поспешностью я покидала кладбище, но случившееся с Ашером окончательно лишило меня терпения. Если раньше я была уверена, что у нас есть время, то сейчас вся моя уверенность исчезла. Осталось лишь паническое ощущение, будто я непоправимо опаздываю.

У судьбы, должно быть, прескверное чувство юмора, если в террариум к змеям она решила послать мышь. А именно мышью я себя и ощущала.

Запутавшейся, загнанной и глупой.

Я хотела верить, что накопители помогут Ашеру, но боялась хоть на что-то надеяться. В Кеменске все шло совсем не так, как я планировала. Будто сам город был в сговоре с убийцами и очень ловко заводил меня в тупики.

Наверное, забавлялся моей беспомощностью.

Другого объяснения непрекращающимся неудачам у меня просто не было.

С разбегу толкнув железную калитку и вывалившись в широкий проход между двумя промышленными зданиями, я споткнулась и едва удержалась на ногах, сраженная спасительной идеей…

Мы могли просто уехать. Покинуть город. Я и Ашер. Отправиться навстречу профессору, не ждать здесь, рискуя своей жизнью.

Возможные проблемы, что могли бы последовать за этим, меня не пугали. Едва ли Феррети огорчится из-за моего исчезновения, скорее, будет надеяться, что я больше никогда не вернусь. Пока не случится всплеск магии смерти, обо мне и не вспомнят.

– Иса! – раздалось откуда-то сбоку.

Я не сразу даже сообразила, что зовут меня. Очень знакомым голосом.

Замедлилась, обернулась на ходу и потеряла дар речи.

Согх шел ко мне от покрасочного цеха.

– Вас долго не было. Я уже начал беспокоиться, что вы ушли другим путем, – сказал он, подходя ко мне. – Все хорошо?

– Разумеется, – выдохнула я. Пусть в бою я была унылой посредственностью, но с выносливостью все было в полном порядке. Зато проблемы были с Согхом. – Вы за мной следили!

– Мне нечем гордиться, – признался он, – но что еще мне оставалось делать? Вы приехали совсем недавно. Малообщительны и подозрительны и уже попали в какие-то неприятности. Неприятности, о которых не можете мне рассказать, не получив на это разрешения. Я должен был убедиться…

Согх не договорил. Просто не мог объяснить, в чем именно ему необходимо было убедиться. Но я все поняла без слов.

Несмотря на все свое кажущееся дружелюбие, Согх тоже не особо мне доверял.

– Убедились?

Он покачал головой.

– Вы слишком быстрая для меня. Я потерял вас, как только ступил на землю кладбища. Решил подождать здесь.

– Вы же понимаете, насколько подозрительно все это выглядит? – спросила я, но от идеи озадачить Согха своей проблемой не отказалась. Было бы куда подозрительнее, если бы он за мной следил, а потеряв из виду, вернулся в свой дом или отправился в канцелярию, сделав вид, что ничего не произошло.

– Не подозрительнее вашего желания получить разрешение мертвых рассказать мне правду, – тут же ответил он и непонимающе нахмурился, когда я коротко рассмеялась. Согх даже не подозревал, как близок был к истине, иначе едва ли говорил бы об этом с сарказмом.

– Пойдемте, – велела я и, ошеломленная неожиданно возникшим решением, снова направилась к кладбищу. – Познакомлю вас кое с кем.

Мы, конечно, с Ашером не договаривались, что я не просто расскажу обо всем градоправителю, но и приведу того к склепу, но после случившегося совсем недавно познакомить этих двоих казалось мне самым правильным решением. У Согха была свободная гостевая комната, которую, судя по всему, он готов был предоставить в пользование кому угодно, а Ашер больше не мог оставаться на кладбище… Хотя он-то, конечно, мог, но меня это не устраивало. И пусть я еще не знала, как подведу Согха к мысли о том, что ему необходимо пригласить незнакомого мертвеца к себе пожить, но была уверена, что как-нибудь сумею все провернуть.

Были у меня подозрения, что Ашер может категорически отказаться бежать из города, но у него точно не будет причин не соглашаться на переезд.

Загадывать что-то наперед уже боялась, поэтому старалась даже не думать о том, зачем я веду градоправителя к Ашеру, во избежание каких-нибудь очередных неожиданностей. Пока у меня не было четкого плана, этот город не обращал на меня внимания.

 – Быть может, вы мне хотя бы намекнете, куда мы идем? Чтобы я успел подготовиться, – предложил Согх, пробираясь следом за мной по узкой тропе между могил, – к чему-нибудь…

Я представила себе, как он может отреагировать на новость о том, что я веду его к умертвию недавно убитого аристократа, и решила не рисковать. Если он посчитает меня свихнувшейся некроманткой раньше, чем увидит Ашера, у меня могут возникнуть проблемы.

– Поверьте, звучит это куда безумнее, чем есть на самом деле. Лучше, если вы просто все увидите.

Ашер перехватил нас недалеко от склепа. Напитавшийся магии, он снова мог отследить некроманта недалеко от себя. Хотя присутствие пиромага рядом со мной оказалось для него неожиданностью.

– Иса? – произнес он удивленно.

– Лорд Джехон! – глухо вскрикнул градоправитель, мгновенно узнав в ходячем трупе недавно пропавшего благородного.

– Господин Согх? – полувопросительно протянул Ашер, глядя на меня.

– Я знаю, что мы о таком не договаривались, но твое состояние… – Я не договорила, оборвала себя, разозлившись. Так же всегда делала мама, оправдывала свои желания моими поступками. Тогда еще я была маленькая и всегда считала себя ответственной. Когда выросла и все поняла, начала ненавидеть подобные манипуляции. И вот сама только что собиралась свалить всю ответственность на Ашера, который совсем не был виноват в моем малодушии. – Ладно. Я струсила, когда увидела тебя… таким, и подумала, что он может нам помочь. А как он нам поможет, если не будет знать о тебе? И я решила, не посоветовавшись с тобой, не только все рассказать, но и показать. Я виновата, но просить прощения не буду. Пока что.

– Мне казалось, ты пессимистка, – улыбнулся Ашер. Разгневанным или обиженным он не выглядел, но меня это не успокоило.

– Я готова пересмотреть свои взгляды на жизнь, главное, чтобы с тобой все было в порядке.

– Ваш отец ищет вас по всему государству! – разозлился Согх сначала на Ашера, а потом вспомнил и обо мне: – А вы, значит, скрываете его от семьи? Госпожа Арден, знаете ли вы, что это противозаконно?!

– Ну вообще-то… – попыталась хоть что-то объяснить я, но меня не слушали.

– Мы сейчас же отправляемся к лорду Джехону. – Смерив Ашера строгим взглядом, Согх весомо добавил: – Старшему.

– То есть вас ничего не смущает в моем внешнем виде? – спокойно уточнил Ашер.

– Многое, – не стал скрывать Согх, – но с этим будет разбираться ваш отец. Он считает вас пропавшим.

– Вот пусть так дальше и считает, – произнесла я, преградив градоправителю дорогу к Ашеру. – Это лучше, чем если он узнает, что его сын мертв.

О том, что Джехон-старший – один из наших подозреваемых, я решила не говорить. И так слишком много потрясений ждало Согха в ближайшее время.

– Ашер сейчас умертвие, – пояснила я на всякий случай.

Градоправитель посмотрел на меня, потом на Ашера и с жутковатым выражением лица потребовал:

– Рассказывайте. Всё.

Глава 13. Новые условия

В том, что я привела Согха на кладбище, было много плюсов. Например, он обещал помочь. И Ашер все же переехал из склепа в его гостевую спальню. Мне для этого даже делать ничего не пришлось. Согх просто сказал, что Ашер не может и дальше жить в таких условиях, несмотря даже на то, что он умертвие.

Я просто заметила, что умертвию квартиру никто не сдаст.

Согх просто предложил выход из ситуации…

Ашер пытался сопротивляться и сдался, лишь когда я напомнила, что морозы уже становятся нешуточными, и пообещала забрать его к себе, как только домик будет достроен.

Но у меня не получалось порадоваться удачному исходу, я напряженно ожидала, когда вскроются неожиданные проблемы. Не могло случиться так, чтобы я что-то сделала для расследования и город мне за это не отомстил.

Но пока все было тихо, и единственной проблемой оказалось пальто. То самое злосчастное пальто, которое Согх купил утром. И которое мне все же предстояло принять.

Нездорового вида молодой человек без верхней одежды привлек бы больше внимания, чем несчастная некромантка в нелепом пальто.

– Позже подберем ему что-нибудь, – пообещал Согх, будто подслушав мои мысли, – пока же мы можем использовать ваше…

Он покосился на меня. А я промолчала, упрямо глядя вперед, на едва видную дорожку между могил.

Это пальто я купила еще на первом курсе, на свою первую стипендию, и тогда оно мне было совсем большим, после я подросла, чуть отъелась и перестала так отчаянно в нем тонуть. А теперь должна была с ним расстаться.

Согх не отставал, нам нужно было поспешить, потому что Ашер все еще ждал на кладбище, когда его заберут.

У меня совершенно не было настроения разговаривать, в отличие от градоправителя.

– Вы поэтому так настаивали на том, чтобы жить на кладбище? – спросил он, держась на шаг позади меня. – Из-за лорда Джехона?

– Настаивала, потому что я некромант. Ашер тут ни при чем. Я вообще думала…

Мы подошли к воротам кладбища, на этот раз центральным – Согх хотел поймать карету, чтобы сберечь драгоценные минуты.

– Что вы думали?

– Что быстро разберусь с его делом и упокою несчастного, – нехотя призналась я.

Поймать карету удалось быстро, что меня даже не удивило. Это только я выглядела как образцовый злодей, Согх угрожающе не выглядел и, скорее всего, умел расположить к себе людей. Обаяние, как часто говорила мама, важная черта для любого дельца. К сожалению, папу назвать обаятельным было сложно… а я в него пошла. И характером, и магической силой, и даже внешностью, что маму всегда очень злило.

До банкротства отца она планировала удачно выдать меня замуж и поправить свое положение в обществе, раз уж я своим рождением его так страшно пошатнула.

– О том, что произошло, я уже слышал, – произнес Согх, демонстративно глядя в окно. – Теперь мне бы хотелось знать, что вы планировали делать дальше?

Я пожала плечами. Мне и самой хотелось бы это знать.

– Дождусь, когда в город вернется господин Брукс. Пока можно проверить адрес, указанный Бетси в анкетах.

Все менялось: имена, род деятельности, даже возраст, но не адрес, он везде стоял один и тот же.

– Боюсь, это невозможно. По этому адресу находился детский приют. Он сгорел за несколько недель до вашего приезда.

– До смерти Твидса? – Я и сама не знала, почему задала этот вопрос. Мне даже интересно особо не было.

Согх помолчал, хмурясь, и ответил:

– После. – Он посмотрел на меня, и мне захотелось заползти под сиденье. Его зрачки в полутьме кареты начали медленно разгораться красным, будто кто-то на затухающий уголек подул. – Он возвращался в канцелярию от дома Джехонов. Если ваши подозрения касательно новой леди Джехон правдивы…

– Думаете, он узнал что-то такое, за что его могли убить? – спросила я.

Градоправитель в задумчивости сложил руки на груди.

– Смерть была странной, – произнес он. – Конного, из-за которого случилась авария, найти не смогли. И сама причина смерти… Скажите, Иса, как часто люди гибнут из-за неудачно разбитого окна?

– Часто, если окно разбито их телами и находилось на приличном расстоянии от земли, – тут же отозвалась я. И пояснила для нахмурившегося Согха: – В Валграде, например, любят многоэтажные дома. Там встретить человека, выпрыгнувшего, вывалившегося или выброшенного в окно, можно не так уж и редко. И некоторые из этих случаев заканчиваются смертью.

– Вы издеваетесь? – спокойно спросил он. Хотя огонь в его зрачках разгорался все ярче.

– Я ответила на вопрос. А вы… с вами все хорошо?

– Что?

– У вас глаза страшные.

Согх непонимающе нахмурился, поднял руку к лицу, и тут же рукав его пальто, ровно там, где всего мгновение назад лежала ладонь, занялся пламенем.

Мне самой пришлось тушить образовавшийся пожар, обжигая пальцы. Сначала я старательно сбивала пламя с рукава, а потом и с отворота пальто, за который Согх зачем-то схватился.

– Слушайте, впервые вижу настолько огнеопасного человека, – проворчала я, размахивая в воздухе обожженной рукой.

– Иса, боюсь, мне нужна ваша помощь, – невозмутимо сообщил Согх, вытянув ладони так, чтобы случайно не коснуться чего-нибудь. – В кармане моего жилета лежит пузырек, достаньте его.

Подумав немного, он неуверенно добавил:

– Пожалуйста.

Я выполнила просьбу, хотя не могла отделаться от ощущения, что собираюсь его обворовать, пока расстегивала пуговицы пальто и шарила по карманам жилета.

Пузырек оказался небольшим, круглым, с деревянной пробкой и россыпью мелких черных таблеток внутри.

– Достаньте две.

Я вытряхнула таблетки на ладонь и выжидательно уставилась на Согха.

– Ближе, – велел он.

Когда сухие и горячие губы коснулись моей руки, пришлось собрать все силы, чтобы не отдернуть ее. Казалось, что сейчас я загорюсь так же, как совсем недавно это было с пальто, и меня тоже придется тушить.