Текст книги "Шаг в небо (СИ)"

Автор книги: Ксения Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Глава 6

– Как думаешь, это была случайная встреча? – задала я вопрос сестре. Мы уходили из деревни, провожаемые десятками измученных взглядов. Бунько не сказал ни слова при встрече. Словно ничего не было.

– Мне кажется да. Возможно, он приходил за одним из своих детей и заинтересовался магией, которую не видел уже несколько сотен лет. Я так думаю.

– Рейко, а ты правда была Старейшиной? Кто-нибудь вообще помнит сколько их должно быть? – после долгого молчания подала голос Рика.

– Я не знаю. Я не помню. Ничего не помню. Только молнии, море, как какой-то старик учил меня заклинанию, как… я была в Обители Старейшин и стояла перед ними. И их было четверо.

– А вы верите в существование Мора? – выбежав вперёд, Элика встала перед нами. Тракт был пустынен и мрачен. Золотые волосы сестры тоже казались очень тусклыми в такой обстановке.

– А у нас теперь есть выбор? – хмуро поинтересовалась я.

– Может быть это был не он?

– Он знал то, о чём мы все только догадывались.

– Не думаешь, что это был Лис?

– Ростом не вышел. Да и голосом. И ещё Лис бы не выдал такую информацию. Он говорит, как какая-нибудь дешёвая гадалка с базара. Всегда загадками и всегда мутно. Нет, это точно был не он.

– Может Гилдор?

Я скептически подняла бровь.

– Нет, Элика, точно не Гилдор. Он не может знать обо мне столько.

– Разве такое бывает… – заунывно протянула рыжая. – Титанов же не существует. Я ведь никогда в них не верила. Так не бывает.

– Рика, хватит! – прикрикнула я на подругу. И так хватает нам морального упадка. Если ещё и каждый начнёт впадать в уныние, то дальше границ Марона мы не пройдём. – Я думаю, что до границы ещё день пути. А дальше, по моим расчётам, около восьми сотен вёрст до Ледяной Обители, столицы Хлада. А это почти полтора месяца пути со всякими неожиданностями и остановками. Ты действительно думаешь, что надо начинать паниковать именно сейчас?

– Полтора месяца!? – глаза рыжей были полны ужаса. – Ты что – с ума сошла? Да мы же не пройдём столько! У нас еды не хватит. Мы не выживем!

– Да хватит уже! – я даже ногой топнула для убедительности. Конечно, когда я думала о том сколько нам придётся идти меня и саму охватывала лёгкая паника. Но не разворачиваться же…

– Давай развернёмся назад? – словно прочитав мои мысли заумоляла Рика.

– Без проблем. Вы с Эликой возвращаетесь, а я иду дальше. Устроит?

– Но как же…

– Другого варианта не будет. Мне в любом случае придётся проделать этот путь. Я никого насильно с собой не тащу. И, как вы видите, на то есть свои причины. Мне не хочется держать ответ ещё и за ваши жизни. Тем более, когда вы собирались идти со мной – разве не посчитали сколько времени займёт дорога? Видимо, нет.

Казалось, что Риака сейчас заплачет. Элика выглядела не менее несчастной. Видно было, что они совсем не хотят идти дальше. Что такой долгий путь им может и не даться. Я и в себе то не была уверена, что уж говорить о других.

– Решайте здесь и сейчас. Потом сомневаться будет поздно. У меня выбора уже нет. Мне его не дали в тот самый день, когда моя мать убийца подкинула меня в чужой дом. Никто не даст мне гарантию, что, если я не пойду туда сейчас – ещё хоть когда-нибудь будет такая возможность. – я была предельно серьёзна. Не отступлю. Не теперь. Хватит бегать и ждать помощи со стороны.

– Я с тобой! – решительно сделала шаг ко мне Рика, ударив кулаком по груди и уверенно шмыгнув носом. Я лишь молча кивнула и посмотрела на сестру. Та колебалась. Смотрела в землю, перебирала пальцами рукав, поджимала губы и думала.

– Да. Я тоже. – наконец выдохнула Элиарна. В голосе звенела какая-то волчья обречённость. Но было понятно, что это её окончательное решение.

– Ну вот и закончим на этом. К ночи пересечём границу Марона и сможем остановиться на ночлег в лесу. – я снова пошла. Нельзя терять время, у нас его и так мало. Ведь как ни крути, а в замке Гилдора остался Касседи. И я в любом случае не успею к новому году. Из Хлада хотя бы пошлю ему вестника, что дошла и собираюсь возвращаться. Может тогда он не причинит вреда Касседи, а станет дождаться меня.

Дальнейший наш путь не представлял из себя ничего интересного. Уставая, мы останавливались на перекус или передышку. Дорога была немного пыльной, осенний ветер иногда пробирался под кожухи, заставляя забко поёжиться.

Вечером нам повезло и нам даже попалась какая-то повозка со старой клячей и седым стариком на козлах. Она шла как раз в сторону границы Марона, и мы спокойно проехали на ней некоторую часть пути.

Мы с Рикой даже вздремнули немного.

К ночи же нас привезли к очередному небольшому посёлочку на самой окраине государства. Буквально впритык к его границе. Тут, в отличие от прошлой деревни, даже был небольшой трактирчик и старенький дом собраний. Вопреки прошлым планам на ночёвку всё же остановились в комнате трактирчика.

Как я и опасалась, на первом этаже за столами сидело несколько неприятных личностей, которым бутыль самогона была второй женой. Пахло в трактире не очень хорошо. Всё тем же перегаром, старым воском, потом и спёртым воздухом.

На нас обратили внимание практически все, кто был достаточно трезв для этого. Сам же трактирщик вопросов задавать не стал, лишь хитро прищурился, принимая плату за комнату.

Сидеть в зале мы, естественно, не собирались. Инстинкт самосохранения всё-таки не зря придуман природой. Так что сразу отправились в нашу комнату. Одну на троих.

Запахи тут стояли практически те же. С окна дуло, две скрипучие кровати выглядели не очень-то и свежими. В углу стояла лохань с водой, да старый подсвечник.

– У нас мало маны, как поставим щиты? – всех уже откровенно клонило в сон. Рика мирно расстилала спальный мешок на полу, подкладывая под него несколько взятых нами с собой предметов одежды, чтобы было мягче.

– Поставьте сигнальные. – посоветовала нам рыжая снизу. – И может быть один простенький – чтобы не сразу прорвались. И на ключ дверь.

– Ключ само собой. А вот сигнальные щиты – это действительно хорошая мысль. Лика, сможем?

– Не называй меня Ликой! – выпалила сестра. И немного погодя: – Сможем.

– Ну прости, я просто уже сплю на ходу. – в подтверждение этого я затяжно зевнула.

– Какой будем ставить? – всё ещё немного обиженно спросила Элиарна.

– Алый вестник, вроде. Ну там, где в плетении идёт несколько правых узлов вокруг центральной линии контура. Кажется san'te'h le'mor'o и тому подобное. – я на память назвала несколько слов заклинания.

– Да, я знаю его. Ну давай попробуем, оно малозатратное. Основной щит тогда пусть поставит Рика.

– Давайте я тогда его размеры сделаю немножечко меньше вашего?

– Хорошо. Начинаем.

И пошло синхронное плетение двух разных заклинаний. Рика читала своё, мы с Эликой оплетали комнату нитями своего. На уровне магического зрения это выглядело очень красиво. Простенькие и незамысловатые узоры. Когда мы с Эликой закончили, я немножечко встряла в Рикино заклинания с её позволения и вплела туда парочку колючих проволочек магии электричества. Резв в очередной раз опустел. Зато теперь на попытку взломать наши щиты каким-нибудь хитрым способом они ответят неплохим ударом электричества.

Почти уверенные в своей безопасности, потушили свечку, заперли дверь и легли спать. Рыжую я попыталась заставить пойти на кровать, но она упёрлась всеми лапами, а спорить в таком уставшем состоянии у меня желания не было. Так что просто молча улеглась на кровать и стоило мне чуть закрыть глаза – заснула в тот же момент.

Хотя бы в эту ночь обошлось без происшествий. Проснулись мы где-то ближе к полудню. Обе защиты выглядели нетронутыми, в окно пробивались редкие в это время года солнечные лучи. Настроение было отличное. Свою рыбу рыжая сточила ещё вчера днём, хотя расчёт был на более долгий срок хранения. Но итог один – сегодня все были голодны.

– Может я пойду поохочусь? – выдвинула своё предложение Рика. – Притащу кабана хозяину, он нам ещё и доплатит.

Как-никак, а предложение оборотнихи звучало заманчиво. За свежую тушку дикого кабана нам могли бы неплохо заплатить. Иными словами, мы не то что не потратим денег на эту ночёвку, но ещё и заработаем на ней. Однако тут вставал вопрос.

– А это безопасно для тебя? С тобой там ничего не случится? – задала его я, умываясь из лохани.

– Нет, не в первый раз же. Я в наших просторах часто охочусь. Бывало и оленей притаскивала. Правда, частями. Они ж, гад, тяжёлые.

– И всё-таки я беспокоюсь. – я села на кровать.

– И я немного. – поддакнула Элика, садясь рядом.

– Да ладно вам, я же знаю, что делаю. Вернусь уже с добычей.

– А донести то сможешь? – тоже хороший вопрос.

– В звериной ипостаси, наверное, смогу.

– Хм… – я задумалась. Вроде бы действительно знает, что делает, но с другой стороны страшновато её отпускать. Будем тут сидеть, ждать, волноваться. И зачем нам эти перья?

– Ну, я побежала! – не дожидаясь моего решения, Рика махнула нам рукой и дёрнулась к двери.

– Стой! А когда примерно тебя ждать то? – я схватила подругу за запястье.

– Не знаю. Думаю, два или три часа. Тут ведь лес рядом. До вечера точно уложусь! – Рика улыбнулась мне белоснежным оскалом и ловко высвободила руку. Я только вздохнула и покачала головой.

Сейчас почему-то очень захотелось расправить крылья и взмыть над лесом, наблюдая как рыжая пантерка загоняет добычу. Но они всё так же не откликались на зов. От этого становилось очень тоскливо.

Элика сидела молча. До этого вечера у нас комната оплачена. Но какой смысл сидеть в ней? Вроде бы погода хорошая. Да только вот не было никакого желания гулять по этому убогенькому посёлочку. Чем занять себя в эти три часа ожидания я не знала. Сестра тоже не спешила с идеями. Сидит на кровати, рассматривает свои ногти.

– Что делать будем?

– Не знаю. – Лика пожала плечами и снова вернулась к своему увлекательнейшему занятию.

– Нам бы стоило взять с собой плащи с капюшонами. На нас слишком часто обращают внимание.

– По-моему, на магов в плащах с капюшоном обращают внимания не меньше. Они ведь подозрительные.

– Но таких полно по всему Риандру. А вот шестнадцатилетние девочки не часто появляются на окраинах Марона в походных костюмах и полном снаряде.

– Наверное. – равнодушно бросила сестра, в очередной раз пожав плечами. Разговор не клеился.

– Может помедитируем и восстановим резервы? – предложила я.

– Можно.

Способ был не сложный и чуточку более быстрый чем естественное восстановление. Правда, это отнимало обычную энергию, из-за чего гораздо раньше приходила дневная усталость и начинало клонить в сон. Но мы вроде бы за ночь неплохо выспались, так что могли позволить себе пополнить резерв.

Этим и занимались в оставшиеся несколько часов. В позе лотоса, сосредоточенные на своей мане.

Дёрнулась я в тот момент, когда сигнальный контур исполнил своё прямое предназначение. Мана, накопленная в предыдущие пять минут растворилась в мировых нитях. Я досадливо поморщилась.

На пороге стояла Рика. Грязная, потная, но очень довольная и улыбающаяся. Она подняла перед собой увесистый мешочек со звенящими монетками.

– Вот! – гордо выдохнула подруга. – За целого быка. И нас ещё накормят!

Рыжая выглядела очень счастливой, хоть и немного подуставшей. Я уважительно поджала губы. Неплохо так, на самом то деле.

Элика, всё ещё сидя на кровати, зевнула в ладошку и сладко потянулась.

– Мы будем ночевать сегодня тут? – уточнила я у подруг на всякий случай. Всё-таки терять лишний день не хотелось, а на посёлок, тем временем, опускался вечер.

– Ночью идти не хочется. – честно призналась Рика. Беглый взгляд дал понять, что всё-таки она устала.

– Тогда договоримся с хозяином насчёт комнаты. Рика, спишь на кровати. – тоном, не терпящим возражений, приказала я. Рыжая только глаза закатила.

– Пойдёмте кушать? – предложила посвежевшая сестра. Я коротко кивнула, поднимаясь с кровати. Ноги немного ныли от однообразной позы для медитации.

– Предлагаю всё-таки купить плащи с капюшонами. Мантии, в конце концов. Мы слишком бросаемся в глаза. – это было сказано уже у самой двери. Элика с Рикой переглянулись, но ничего не ответили.

Ужин, а для нас – завтрак, выдался очень неплохим. Мы пили квас, ели достаточно вкусный суп, стейк и пюре. И за этой же трапезой активно обсуждали дальнейшее путешествие, размечая на добытой Рикой карте точки маршрута. По всему выходило практически полтора месяца пути и не очень дружелюбную погоду под конец. Говорят, что Зима на Риандре достаточно жесткая, а про Хлад и говорить нечего.

– Как-то мы совсем не подготовились. – разочарованно заметила Рика.

– Совсем. – повторила Элиарна.

– Возможно, нам стоит попросить помощи в Драконьих горах? За какую-то плату они вполне могли бы перенести нас на драконах к Ледяному проливу.

– До Хиллериума тоже надо ещё добраться. На пути у нас Дельмис, мы выходим аккурат к его границе. И дальше либо он, либо Гриммо. – я тяжело вздохнула.

– Да и драконы, как правило, не вылетают за свои границы. Только по велению главы клана. А кто, кстати, нынешний глава Дарг? Кто-нибудь знает? – Элика чуть-чуть сменила тему. Я пожала плечами. Рика задумалась.

– У лорда Неорна был брат, кажется. Не помню имени.

– Асхал. – вспомнила я имя, произнесённое когда-то самой Рикой.

– Да, точно.

Повисла тишина. В таверне было достаточно мало людей, так что тихие разговоры где-то по углам обеденного зала не особо разбавляли этого странного молчания.

Я сидела, наблюдая за странным, неоднозначным взглядом Рики, который никак не могла истолковать, за подрагивающими бровями Элики, которые слишком часто стали жалобно сходиться. В этот момент в первый раз меня кольнуло нехорошее предчувствие.

Оно было слишком неясным и мимолётным, чтобы я даже успела задуматься о нём, уловить его направление. Просто лёгкое дуновение ветра, который мог принести с собой запах беды… а мог заставить думать, что впереди ждёт опасность.

Такая тишина стояла до самого окончания трапезы.

Допив уже отчего-то противный квас, я резко встала и направилась к выходу из таверны. Ни единого оклика, ни слова в спину. Подруги, вероятно, решили, что я должна подумать в одиночестве.

О чём?

Вечер опускался на посёлок серым табачным дымом. Монотонные и грузные почерневшие облака висели очень низко, казалось, вот-вот рухнут на голову, осыпая жителей бусыми[1] каплями воды.

Я вдохнула вечерний воздух полной грудью и раскинула руки. Как же неимоверно сильно, до покалывания в пальцах, сейчас хотелось расправить свои крылья и с разгона взмыть в небо. Чтобы в лицо дул встречный ветер, тот самый, который зябко забирается под кожух, влажными пальцами водя по рубахе. Чтобы он подхватил меня встречным потоком под серые, как это небо, крылья и, повинуясь мне, понёс вперёд, к моей цели. В Хлад.

От этой мысли я вздрогнула, как наяву увидев заснеженные равнины проклятых земель. Я доберусь туда не раньше января, я это знаю. И странно… Ведь это будет слишком поздно, я уже не спасу Касседи. Наверное.

Почему я к этому так равнодушна? Так ведь не должно быть? Не могу же я переступить через него ради встречи со своей настоящей матерью. Или могу?

Странные размышления. Зачем я об этом думаю? Никто не тронет Касседи, это было бы глупо. Зачем убивать наследника, не имея замены? Не должен Гилдор так беспечно разбрасываться магами. Он же не мальчик, в конце концов.

Надо отправить вестника. Какие ещё существуют способы связи у нас? На одной планете.

Нам никогда не перенять технологий людей с Земли. Наши миры слишком отличаются.

Есть способы попасть на землю, есть способы вернуться назад. Но нет никакого способа, чтобы пронести что-то от них сюда. Ни вещей, ни схем, ни записей. Так же, как и мы не можем унести хоть что-то туда. Даже одежду. Это так странно… И так несправедливо.

Я ведь знаю, что у них есть способы связи на дальние расстояния. То самое, что нам сейчас так нужно. Но почему даже гномы из Пралия не способны освоить людские технологии?

Как же мне связаться с Гилдором!?

С досады я пнула ногой валяющийся рядом камень. Он отлетел аккуратненько в ногу какого-то мужика, шляющегося в такое время по улицам. Следом за камнем полетел мой мрачный взгляд.

– Ты потерялась? – спокойно спросили у меня.

– Откуда можно отправить вестника в замок Хенгвильм? – проигнорировав вопрос, я задала свой, раз уж мысли мои были об этом. Мужчина на секунду задумался и неопределённо пожал плечами.

– Сложно сказать. У нас нет почты. Разве что передать что-то с повозкой. Если кто-то сейчас собирается в ту сторону. – он развёл руками.

– А где есть почта?

– Ну, первое крупное поселение в Дельмисе – Квинсиль. Юго-восток отсюда. Около дня пути. А тебе зачем? – наконец решил поинтересоваться мой случайный встречный.

– Письма слать буду. – ну не голубей же есть, в конце-то концов. На меня бросили насмешливый взгляд.

– Ясно. – хмыкнул мужчина, видимо, посчитав, что разговора со мной не получится. – Что ж, бывай.

Я некоторое время смотрела вслед уходящему селянину. Он даже не обернулся. Наверное, быстро сообразил, что я не местная, да и не очень-то заблудившаяся.

Ночь мы провели в этом поселении, а затем двинулись под мелкой моросью в путь. Прикрывались серыми, купленными у портнихи дорожными плащами. Стоили они недорого, материал верхнего слоя позволял частично отражать влагу, так что нам оставалось просто идти.

Хотя, на самом деле, это самое просто – было вовсе не простым. Тракт был влажным и скользким, сапоги кое-где вообще утопали в грязи. А когда мы подошли к границе…

В общем, тут был маленький частокольчик ровно до развилки, по центру которой возвышался указатель. Впереди – всё та же дорога, исчезающая за бугром. Справа путь куда-то в чащу мрачного леса. Довольно широкий и объезженный тракт. А ещё тут стоял маленький домик-сторожка, рядом с которым виднелся разбитый и поросший мхом колодец.

Окна в сторожке были забиты досками, но из трубы, которая тут была, несмотря на размеры постройки, шёл слабый дым.

Под монотонной осенней моросью, равнодушным взглядом свинцового неба, продуваемые промозглым ветром, мы замерли, глядя на домик. Было очень неуютно и даже жутковато. Слева мрачный лес ригрин, справа начинается ещё более неприветливый лес Дельмиса. Назад пути уже нет.

Я повернула голову к Рике. Та настороженно двигала носом, принюхиваясь к запахам. Но дождь смывал всё. Как следы, так и запахи. Кошка разочарованно вздохнула.

– Мы туда не пойдём… – то ли спросила, то ли заявила я.

– Нам туда и не нужно. – кивнула Рика.

– Нам бы устроить привал. – Элика аккуратно взяла меня за ткань плаща.

– Нам бы продвинуться хоть немного в пути. – я провела влажными пальцами по бровям, пытаясь унять непонятную дрожь. То ли замёрзла, то ли страшно.

– Ты плохо выглядишь, Рейко. – Элика встала передо мной и взяла меня за плечи, заглядывая в лицо. Сестра выглядела обеспокоенной.

Я лишь устало взбрыкнула, и отступила на шаг. В какой-то момент мир вокруг начал плыть, и в глазах потемнело. Когда я падала, слышала словно во сне испуганный крик Элики и глухое взвизгивание Рики.

Буквально на секунду закрыла глаза, мир начал возвращаться в прежнее состояние, а Элика с Рикой сидели надо мной и били меня по щекам. От очередной пощёчины я неуклюже увернулась, и попыталась встать.

– Рейкона, что с тобой? – Кошка больше не предпринимала попыток зарядить мне по лицу мокрой ладонью.

– Я не знаю… – онемевшими губами прошептала я.

– Эй, вы двое! Ну-ка тащите свою подружку в дом! – совершенно незнакомый, старческий кряхтящий голос.

– Я дойду. – пресекла поползновение на свой и без того промокший плащ, встала и…

Очнулась в крохотном душном помещении, лёжа на жёсткой, пропахшей потом и сыростью кровати. Рядом со мной чего-то шаманила Рика со своими травками, в ногах сидела Элика и смотрела на меня.

– Что ж ты, мелкая, силы направо-налево раздаёшь? – тот самый голос. В дальнем углу на треногом стуле сидел худенький, долговязый старичок с вытянутым подбородком и длинным крючковатым носом. – Волше-ебница! – словно передразнивая хохотнул он. – Хорошо хоть сюда доползла.

– А вы кто? – слегка ошарашенно спросила я. Дед не вызывал недоверия, он казался вполне себе милым стариком.

– Меня зовут Хронерик, я стражник на границе. Не смотри на меня с таким недоверием. Мало народу тут ходит, забыл лорд про Дельмис, да и им ничего не надо. Даже со своей стороны сторожку снесли много лет назад. Теперь я тут один. Последний, видимо.

– Рейкона. – тихо представилась я. – А что значит – раздаю силы?

– Так то и значит, Рейкона. – дед словно попробовал на язык моё имя. – То и значит. – небольшая пауза. – Дождик вон устроила. Славно, что хоть молниями не бьёт. А подружки твои – две дурынды! Не чувствуют, что ли, что магия из тебя ручейком в никуда льётся?

– Я не дурында! – обиженно взвизгнула Рика. Я нахмурила брови и мотнула головой. Рыжая бросила на меня возмущённый взгляд, но в итоге снова вернулась к своим травкам в ступке, что-то зло бормоча под нос.

– Сказал дурында – значит дурында! – причмокнул Хронерик. Глаза тебе для чего даны, конопатая!? Хоть бы посматривала на магическое поле изредка. Про эльфийку я вообще молчу, странная она у вас.

Я подавила смешок, взглянув на скептически прищурившуюся Элику. Затем, наконец восприняв информацию должным образом, переключилась на магическое зрение и заметила тонкую струйку золотистой магии в крапинку. Она тихонько себе текла с резерва, никем не замеченная, и растворялась в множестве мировых нитей, отдаваясь в них мягкими колебаниями.

– Ну что, увидела? Так что давай, кончай с этим безобразием. А то развела слякоть. Ишь какая! – ворчливо затараторил дед. С его пальцев ко мне тянулись голубоватые нити магии, вливаясь в резерв и восполняя то, что иссякало из-за магии электричества.

Сделав рваный пасс рукой, я оборвала все потоки, закрывая резерв. Как я могла не заметить протечку?

– Ладно тебе, не смотри на руки так обречённо, чай не отвалятся.

– Спасибо. – тихо поблагодарила я, пытаясь вспомнить, когда могла не закрыть резерв.

А ведь в любой момент. Я же до этого не часто колдовала. А в МБИТ за этим всегда следят преподаватели, каждый раз напоминают нам, проверяют.

– На. – Рика тем временем протянула мне какой-то порошочек на старом куске пергамента. – Смесь для восстановления магии.

На ригрин не действуют практически никакие отвары, настои, яды, лекарства – они имеют иммунитет ко всему этому. Но Рика нашла какой-то свой особый способ приглушать невосприимчивость тёмных эльфов к таким вещам, поэтому её снадобья (как правило успокаивающие) действовали, хоть и без явно выраженного эффекта.

Я приняла из рук подруги чашку с водой, зелёный травяной порошок, который во рту отдавал тошнотной горечью, сделала глубокий глоток и расслабилась. Резерв не спеша начал своё восстановление.

– Ну что вы, куда путь держите? Рейкона, Рика и… Элика. Правильно помню? – завёл разговор Хронерик. Он улыбался нам морщинистым старческим ртом, и было в этой улыбке что-то такое обворожительное и родное, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

– В Хлад. – спокойно ответила Элика. По ней до сих пор нельзя было ничего понять. Она сидела, ровная, застывшая, словно статуя, и смотрела куда-то в малюсенький квадрат заколоченного окошка.

– В проклятые земли? – старик помрачнел. – Вы что, рехнулись, милые? Да что вы там забыли?

– Её мать. – Элиарна слегка небрежно кивнула в мою сторону. Мне этот жест не понравился.

– Как это… – Хронерик вдруг запнулся. – А как её зовут? – обратился он уже ко мне.

– Рейкона де Лагора. – не отводя взгляда от Элики, отчеканила я. Да, причин скрывать не было, но и говорить правду я не видела смысла. Почему-то мне было за эту правду стыдно.

– О, Превеликие! – мужчина схватился за грудь. – Ты дочь проклятой…

– Бастард я! – подскочив с кровати, выкрикнула это, словно, чем громче это произнести, тем меньшей правдой это окажется. Но к сожалению, так не бывает. – Подкидыш. – очередное слово резануло по ушам, угодив в сердце острой иглой. Почему мне так обидно? – Она бросила меня в детстве тем, кому я оказалась вовсе не нужна!

– Ложь! – мой голос по звучности явно уступал Эликиному. – Матушка тебя любила не меньше чем меня!

– Она меня избегала! И ты тоже! Пряталась от меня со своими дружками, хихикала где-то за углом.

– Я же тебе уже говорила, что это не так.

– И она так же поступала. Она боялась меня! Избегала, в глаза не хотела смотреть. Почему!? Ответь мне! Почему я!? – на глаза наворачивались слёзы.

– Почему ты что? Почему ты была спасена матушкой в тот день? Почему она тебя подобрала?!

– Успокойтесь… – попыталась влезть Рика, но получила дружное «заткнись» в ту же секунду.

– Да, наверное, сдохнуть там под порогом в младенчестве было всё-таки лучше, чем сейчас не иметь хоть какой-то нормальной семьи. Приёмная – и та неполноценная!

– У тебя всё и всегда неполноценное, но проблема не в окружении, а в тебе, потому что неполноценная именно ты. А подобное притягивается к подобному, слышала? – обида в голосе Элиарны могла своей тяжестью топить корабли.

– Неполноценными станете вы, заносчивые людишки, когда я перешагну через ваши трупы! – почти сквозь зубы прорычала я. От ярости и обиды меня уже буквально трясло.

– Ты дура что ли? – очень недоброжелательно поинтересовались у меня за спиной. Я с удивлением повернулась к Рике. Та сверкала на меня сузившимися кошачьими зрачками. – Ты никогда не была неполноценной. И те, кто тебя окружают – с тобой не просто так. То, что с тобой поступили жестоко – не повод желать смерти другим. Мои родители погибли на войне против Неорна. Ваш с Эликой отец тоже. Даже Касседи остался без опеки и защиты благодаря ему. И если тебе хочется перешагнуть через чей-то заносчивый труп – сходи на могилу к Неорну Даргу, отведи душу.

По лицу Рики текли слёзы. Она стояла, смотрела на меня, и плакала. Молча, без единого звука, ни один мускул на её лице не дрогнул. Просто немые слёзы, ровный тон, и кристально чистые изумрудные глаза.

– Я ведь, Рейко, тебя никогда не брошу. Видишь же – мы пошли за тобой. Наверное, это должно многое для тебя значить. – рыжая рукавом вытерла слёзы и снова уселась за освещённый оплавленной свечкой столик у кровати. – Наверное… – очень тихо.

Весь мой запал куда-то исчез. Мне вдруг стало как-то тоскливо.

– Прости, Элика. Я действительно просто неполноценность. Обычный бастард. Таких как я, наверное, тысячи. Я слишком себя жалею. – я грустно улыбнулась. Лика смотрела на меня долгим, задумчивым взглядом. Её ресницы дрожали, она слегка покусывала нижнюю губу, и теребила ткань одежды.

– И ты меня… прости… – прошептала сестра, слабо обняв меня и положив голову на плечо.

– Ух, и в цирке такого не увидеть! – выдохнул Хронерик, молчавший до этого. – Вы уж и поссорились тут, и помирились. Удивительные существа – женщины. Но в Хлад идти… – старик поцокал языком и покачал головой. – Чокнутые девицы.

– Нам пора. – я взглянула в щёлочки окна на сгущающиеся сумерки. – Надо до ночи успеть дойти хоть до какой-нибудь деревеньки.

– Через Дельмис пойдёте? – поднявшись спросил сторож.

– Пока ещё пропуска для эльфов в Гриммо не ввели. – криво пошутила я.

– Если идти аккурат по границе ригриньего государства, то через пару часов выйдете на небольшой городок у тракта. Мимо точно не пройдёте. – напутствовал нас у двери дед.

– Спасибо вам за всё. – я даже слегка поклонилась. Хронерик махнул рукой.

– Было бы за что благодарить. – он улыбнулся нам напоследок.

– А вы тут один живёте? – вдруг поинтересовалась я.

– Тут – один. А южнее стоит деревенька моя, мне дочка оттуда еду носит. Вы за меня не переживайте. Я уж много лет тут стою в «дозоре». – это было произнесено с немалой долей иронии и какой-то горечи. – Надеюсь вы доберётесь до цели, и вернётесь живыми.

[1] Серый цвет с примесью голубизны