Текст книги "Шаг в небо (СИ)"

Автор книги: Ксения Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

В ванной я просидела достаточно долго, размышляя над всем произошедшим. В процессе нашего похода времени об этом подумать особо не выдавалось. А теперь – почему бы и нет?

Сколько проблем я себе заработала? Как так вообще вышло? И почему Элика с поступления в МБИТ превратилась в периодически срывающуюся истеричку?

Хотя, нет, это случилось скорее после объявленной помолвки с Гелларианом Эльфиасом. Мы были совсем детьми, как мне кажется, когда эльфийская жопа сообщила о своём чудесном решении. И чем оно было вызвано – я так и не поняла.

Но у Элики с тех пор словно немного двинуло крышу. А я будто наоборот – всё чаще старалась себя контролировать. Были моменты, когда я не видела никакого смысла сдерживать агрессию, но я считаю, что это оправдано.

А это путешествие вообще начало менять нас в какую-то другую, непонятную мне сторону. И чем дальше мы шли, тем ближе мне чудилось нечто неизбежное. Плохое предчувствие всё чаще приходило, особенно к ночи, тыкая под грудь иголочкой страха.

Но я уже не могла остановиться, или вернуться. У меня копились вопросы, я хотела найти на них ответы. Видимо, и сама не заметила, как втянула себя в нехорошую интригу.

И самое противоречивое – несмотря на то, что интуиция предсказывала что-то плохое, чем дальше мы продвигались, тем больше была моя уверенность в правильности всего происходящего. Так должно быть. И это мой путь, который, в этот раз, я выбрала сама.

– Рейкона, всё в порядке? – в дверь аккуратно постучали. Я вздохнула.

– Да, я уже выхожу. Элика там? – на всякий случай.

– Она спит. – негромкий ответ.

– Хорошо, пусть спит. – я поднялась и перешагнула через мраморную ванную. Тяжёлые капли воды осыпались на пол, переливаясь в солнечных бликах на манер изумрудов из-за зелёной плитки купальни. Тут находилось маленькое круглое окошко, которое, словно в прицел, ловило свет солнца.

Перемотав волосы в жгут, и хорошенько выжав их, я накинула на себя полотенце. В помещении было довольно тепло, так что я просто вышла из ванной в таком виде. Узреть здесь его величество я не ожидала.

Риака среагировала почти моментально. Под тяжестью брошенного в меня одеяла, у меня подогнулись ноги, и я бы повалилась на пол, если бы не менее быстрая реакция Дракона.

– Я, видимо, не вовремя. – почти шёпотом произнёс Лэйд надо мной. Я, наверное, была похожа на личинку в лапах чёрного паука.

– Элика спит. – так же тихо ответила рыжая где-то неподалёку.

– Я за Рейконой.

– Она мокрая. – какая-то загадочная тишина и едва заметный сдавленный кашель мужчины.

– Да. Я понял уже. Рейкона, сможешь зайти ко мне, как только… высохнешь? – слегка запнувшись вопросили у меня из темноты.

– Меня уже можно отпустить. – дышать в коконе из одеяла было сложновато. – Да, хорошо.

– Ты найдёшь дорогу?

– Если не найду, то покажут. Да? – стараясь не будить сестру, спросила я.

– Хорошо. Буду ждать. Постарайся побыстрее, это важно.

– Угу. – я сбросила с себя одеяло только после того, как услышала тихий щелчок закрывшейся двери. – Спасибо, Кошка. – благодарный взгляд на Рику. Та улыбнулась и пожала плечами. На кровати под лёгкой простынкой тихо спала Элика. В такие моменты она была безумно прекрасна.

– Тебе помочь? – Риака кивнула на мои волосы. Я зевнула и мотнула головой. Магическая сушка их сильно портит, да и резерв тратить не охота.

– Я вот думаю, может мне их обрезать немного? А то… мало ли. Мы уже во что-то ввязались, а рисковать жизнью из-за лишней длины волос не хочется. – я рассуждала над этим вполне серьёзно, и довольно давно. Мало ли что может приключиться. Быть схваченной в драке за волосы – то ещё удовольствие.

Рика сильно поморщилась. Её идея делать что-то с такой драгоценностью, как волосы, вообще не впечатляла. Как если бы я предложила подруге побрить некоторые участки её тела в ипостаси пантеры.

– У тебя есть нож? – на её реакцию я не сильно обратила внимание. В конце концов, я ведь и правда не её стричь предлагаю.

– Да ну тебя. – рыжая мою идею всерьёз воспринимать не стала. Что ж, я всё равно озадачусь этим вопросом в ближайшие сутки.

Примерно через час я бродила по круглым тоннелям замка Драконов в поисках кабинета Лэйда. Мужчина, конечно, располагал к себе, но мы были очень мало знакомы, а доверять ему я опасалась, как и кому-либо другому. Да и то, что он вот так ворвался в комнату без стука… совсем не укладывалось в общую манеру его поведения.

Поэтому я внимательно изучала коридоры, старательно их запоминая. Мало ли для чего эти знания понадобятся нам в будущем.

Множество развилок, ни одних лестниц или хотя бы пары ступенек, словно тоннель сам по себе горкой уходил на второй этаж. Через пару десятков минут ходьбы я уже совсем дезориентировалась в замке. Хотя это замком было назвать очень трудно.

Интуиция упорно молчала. Несколько раз мне попадались скромно одетые девушки, видимо, служанки. Они бросали на меня удивлённые и заинтересованные взгляды, но ни одной попытки выйти на контакт не предприняли. У них дорогу я спрашивать не стала, просто потому что не хотела.

Идя по очередному коридору, но уже с окнами, я засмотрелась на выбитый между скал город. Стекло было почти сферическим, на него, казалось, можно было даже встать. Оно было огромным, так что город предстал передо мной во всей красе. Кажется, я забралась достаточно высоко.

Мелкие каменные домики, высеченные в камнях, врубленные в горную породу. Между ними шли мощные металлические мосты, по которым передвигались на ящероподобных существах с хлипкими крылышками. Видимо, какие-то родичи драконов, но сильно потерявшие в размерах.

Иные маги ходили пешком. Кто-то пролетал мимо на драконах, быстрой тенью проскользовших мимо окон. Крыланы держались довольно высоко, как правило, но не брезговали опуститься и пониже. Туда, где находилась следующая часть города.

Дома шли, начиная от самых верхушек скал, заканчивая бренной твердью под ними, уходя куда-то в застроенную под жилища долину. Оканчивался город где-то вне поля моего зрения, так как долина делала завиток куда-то влево, прячась за скалой.

И везде эти мосты, между которыми так ловко маневрировали чешуйные летуны. Особого восторга, опять же, живность эта у меня не вызывала. Все они были какие-то блеклые и не очень выделяющиеся.

Хотя, иногда я видела пролетающих в высоте лазурных драконов, которых было трудно разглядеть на фоне неба. Они были достаточно красивы, если судить по пузу.

Единственный дракон, поразивший меня, принадлежал Лэйду. Вот с ним бы я познакомилась поближе. Не уверена, что они могут разговаривать, но мало ли?

Я расслабленно вздохнула и продолжила свой путь по коридору. Раз через раз мне встречались маги. Все они слабо отличались от привычных мне риандрийских жителей. Разве что манера поведения незаметно выдавала в них жителей Хиллериума. Какие-то едва различимые черты, жесты, взгляды. Но, в целом, такие же маги.

Спустя ещё почти полчаса я нашла знакомые массивные двери. Уверенно в них постучала. По замку я нагулялась, основные пути отхода знала. Даже нашла площадку, с которой когда-то высадилась сюда.

– Входи. – раздался голос…

И вот тут я резко развернулась и пошла назад. Убираемся отсюда и как можно скорее. И как можно незаметнее.

Когда за моей спиной распахнулась дверь, я уже была более или менее далеко от неё и в ровном темпе бежала к своим покоям.

В комнату я ввалилась, запыхавшись. Не став переводить дыхание, подхватила свой плащ и рюкзак.

– Подъём немедленно, у нас есть не больше минуты! – видимо, в моём голосе отчётливо читалось это «не больше минуты», так как сонная Элика проснулась моментально, подскочила и начала собираться. Рика уже стояла рядом со мной в полном обмундировании и частичной боевой трансформации.

Бежали мы быстро, лишних вопросов никто задавать не стал.

Никто кроме него…

Гилдор Инеол собственной персоной перегородил нам путь к единственному выходу. Сзади, как я поняла по ругани рыжей, нам отрезал дорогу Лэйд Дракон.

– Ну и куда? – почти спокойно. Только дышит как-то тяжеловато. Тоже бежал что ли?

– Огненную спираль с Элики! – скомандовала я, тут же переходя на чтение заклинания. Элиарна перехватила нити, за ней Рика. Гилдор лениво выставил какой-то неизвестный мне щит, и сложил руки на груди, ожидая, когда мы закончим.

С пальцев сорвались пламенные жгуты, обогнувшие нашу троицу по кругу и волной ударившие в стороны, осыпаясь на землю искрами. Едва заметное колебание плетения щита Гилдора, почерневшие от удара стены. Позади Лэйд тоже стоит достаточно меланхолично.

А вот и несколько стражников понабежали на шум.

– У нас всё в порядке. – успокоил их Лэйд, властно подняв руку. Те переглянулись, но с места не двинулись. – Уйдите. – А теперь исчезли так же быстро, как и появились.

– Ещё разок? – поинтересовался у нас блондин. Лёгкое раздражение сложно было не заметить.

– Что вы от нас хотите? – Элика подала голос. Она права, разумнее сначала выяснить что этому лорду вообще надо.

– Дочери моего клана нужна помощь, вот я и решил её оказать. – эта ложь и не пыталась быть похожей на правду, поэтому от такого заявления Гилдора меня аж передёрнуло.

– Я вообще-то Кельская, а это клан Дарг.

– Тогда уж эль Фабиан, значит Эльфиас. – встала на мою сторону Элика.

– Ты родилась у Рейконы де Лагоры первой, ты её дочь, а она из моего клана.

– Но её отец не поставил на ней печать рода, значит она не де Лагора! – Рика тоже сделала шаг вперёд. О Драконе за нашими спинами все позабыли. Ну и пусть, не до него сейчас.

– Она родилась бастардом. Значит печать на ней никто не мог поставить, отец был из другого клана. – парировал Гилдор. Да только не в свою пользу.

– Но Кельский же это сделал. – Лэйд решил напомнить о себе.

– Печать временная. – почти торжествующе выдал нам лорд Инеол.

– В каком это смысле…

– В таком, что твои кинжалы – ключ к её вскрытию. Он специально подарил их тебе, я так думаю, чтобы смогла снять её в какой-то момент.

– Что за бред? – я зло выдохнула.

– Это то, как есть на самом деле. Клинком можно разрезать нити печати, и ты снова станешь безродной. Точнее, по факту принадлежать роду де Лагора.

– Эль Фабиан. – снова Элика. Она надеется на поддержку со стороны Геллариана? Навряд ли он хоть пальцем шевельнёт за меня.

– Кельским. – Рика даже немного выступила вперёд.

– Инеол. – Гилдох нахмурился.

– Эльфиас! – Элика зло топнула ногой.

– Так, стоп! – я крикнула это каким-то не своим голосом, даже в ушах зазвенело. Достали. – Я бастард. Я рождена бастардом. Значит я безродная. Изначально. Верно?

– Я признаю тебя членом своего клана и рода де Лагора.

– А не поздновато ли, когда на мне печать рода Кельских?

– Она временная. И, скорее всего, это приговор для тебя. Лучше её снять пока возможно. На бастарда печать рода может наложить только глава одного из кланов, чьи дети его зачли. Иными словами, – тут он уже обратился к Элике. – Рейкона ни по каким причинам, кроме замужества, не сможет стать членом клана Эльфиас.

– Это безумие какое-то. – я помотала головой. – Просто безумие. – в голове не укладывалось всё то, что я только что узнала. – Как тогда Мебей сделал меня частью своего рода?

– Я бы и сам хотел это узнать. Нужны силы чуть ли не Старейшин, чтобы такое провернуть.

Мне показалось, будто кто-то ударил по маленькому звонкому колокольчику. И звук эхом разнёсся повсюду. Перед глазами застыл образ Лисморгримма. Такой светлый… и такой подлый.

Распоряжается моей судьбой как хочет… Он, и все остальные. Что он хотел? Зачем это сделал? Какие были цели? Почему я?

– Рейкона? – Гилдор осторожно окликнул меня. Видимо, на лице застыло какое-то тревожное выражение. Не ручаюсь. В эту секунду я была не там. Я просто молчала, пытаясь понять, почему всё так и как всё исправить.

Убрать печать рода – на меня свою поставит Гилдор. Не убрать – там у кого-то какие-то свои планы, о которых я понятия не имею. Я не уверена, что даже вот это… всё… не часть чьего-то плана.

– Ты прикажешь мне выйти замуж за Касседи? – стеклянным голосом спросила я у лорда Инеол. – Если я стану частью вашего клана.

– Что тебя не устраивает в этой перспективе? – почти невинно уточнил мужчина.

– Её подводные камни. Вроде тех, где я становлюсь твоей любовницей.

Мужчина аж поперхнулся. Почти не наигранно. Сзади на плечо легла чья-то тяжёлая рука.

– Думай, что говоришь, байстрючка. – с пренебрежением бросили мне. Я лишь криво усмехнулась.

– Я думала над этим достаточно. И в первую же ночь, как ты приблизишься ко мне на расстояние вытянутой руки – я перережу тебе глотку. Я попрошу у Старейшин благословления стать Охотником, и тебя ни один некромант, даже сами Титаны не вернут к жизни. – ненависть сдавила горло верёвкой, яд сочился буквально из каждого слова. Ногти до крови впились в ладони. Меня зажали, словно крысу в углу, и бежать мне некуда. Что ж, значит я буду атаковать до самого конца, пока не иссякнут силы. – Так что да, я согласна быть частью твоей клана, будь он проклят, и ты вместе с ним, Гилдор. – мужчина однозначно не был готов к такому выпаду. Он смотрел на меня, словно на восставшую из мёртвых Маристу. Со смесью тревоги, удивления, и неверия.

– Лорд Гилдор, я думаю, что Рейконе лучше остаться у нас. Я ошибался, мы сами справимся с печатью. – ледяным тоном произнёс Лэад Дракон. Удивительно, он вступился за меня.

– Что за резкая смена фронтов, Дракон? – почти спокойно поинтересовались у моего защитника. Гилдор достаточно быстро берёт себя в руки.

– Ваше величество, к нам прибыла делегация из Гриммо! – до нас донёсся панический голос ещё до того, как мы увидели его владельца. – Они требуют вас и императрицу Кельскую. – из коридора сзади выбежал взволнованный мужчина средних лет в тёмных струящихся одеждах.

– Началось… – тихо, напряжённо. Рука Лэйда сдавила моё плечо.

– Ну что, теперь тоже сами справитесь, вашество? – лёгкая издёвка в голосе Гилдора и полное уверенности спокойное лицо.

– Если снять печать сейчас – убьют? – уточнила я у Лэйда. Он предупреждающе поднял руку.

– Не вздумай. Скорее всего, ты навсегда останешься тут, и не могу ручаться, что они тебя не достанут даже в моих покоях.

Чего это он про покои?

– Каков тогда план действий? – меня слегка потряхивало от нехорошего предчувствия. Нервишки пошаливают.

– Думаю, сначала тебе следует переодеться. – предложил Гилдор. В ответ получил неприличный жест пальцем. Отвечать вдогонку уже не стал.

– Лорд Гилдор прав. – Дракон подтолкнул меня в спину. Я пришлю за тобой через полчаса, будь готова, хорошо?

Я коротко кивнула, не собираясь больше следовать ничьему плану. Итак, фора в полчаса. Нам хватит. Надеюсь.

Глава 11

– Надо отсюда убираться, и как можно быстрее. И незаметнее. – давала я наставления подругам у нас в комнате. Говорила еле слышно, встав с ними в кружок.

– Есть идеи? – поинтересовалась рыжая.

– Я читала, что в этом… замке тоннели ведут под самые горы. Но они настолько древние, что ими не пользуются даже сами драконы, которые в ранние эпохи передвигались в основном под землёй.

– Значит идём по ним. – подытожила я.

– С ума сошла? А если мы заблудимся? – глаза Рики были полны ужаса.

– Значит нас найдут. Нас и так найдут рано или поздно, но я считаю, что шансов спрятаться там немного больше. Я уверена, что за нами постоянная слежка. А теперь, возможно, двойная. Главное – нам нужна фора. Как попасть в тоннели?

– Понятия не имею. Что ты на меня так смотришь? Я по-твоему знаю всё обо всём? – Лика возмущённо дёрнула носиком.

– А почему ты не хочешь встретиться с делегацией? – Рика скрестила руки на груди.

– Потому что неизвестно чем эта встреча кончится. А чем меньше магов знает меня в лицо, тем лучше. Может у них в планах устранение меня, как потенциальной угрозы? А убежать от ригрин задача ох непростая, сама помнишь.

Рика понимающе кивнула.

– Если тоннели под землю, значит нам надо вниз, логично? – Элика начала строить какие-то свои умозаключения. В общем-то, думаю, мы сориентируемся в коридорах, когда они начнут уходить под землю, да?

– Нам нужна маскировка.

– Предлагаю пройтись под «Мимикрией».

– Рей, оно жутко затратное по мане.

– Да, но зато поможет спрятаться от чужих глаз на время.

– У тебя есть образы?

– Да, видела пару-тройку служанок тут.

– Ещё идеи? – Элика всё же надеялась найти другой вариант, но я знала, что этот сейчас единственный. – Что ж… каждый плетёт на себя?

– Да, думаю так будет правильно. А ещё предлагаю сломать Схрон искр.

– Но он же был на крайний случай… – лицо сестры приобрело несчастное выражение. Да, фамильный накопительный артефакт было очень жалко ломать, но хватит ли всем маны?

– Хорошо, пробуем без, но, если кому-то не хватает – ломаем. Только быстро, времени осталось мало.

На плетение Мимикрии у нас ушло порядка трёх минут, после чего мы все были выжаты, словно лимоны. Разом.

Однако, теперь Рика, если не фокусировать на ней взгляд, и не всматриваться, выглядела как обычная здешняя служанка. Та же история была и у нас с Эликой.

Главное, чтобы никто не задерживал на нас внимание, иначе вся маскировка коту под хвост. И ещё – надо держаться подальше от отражающих поверхностей.

Элика сейчас была единственной, у кого оставалось в запасе хоть немного маны. Её я и попросила заготовить на всякий случай оглушение. Сама взяла увесистую вазу с полки, и мы направились к двери.

Я была права, пригодились и ваза, и заклинание. С ноги распахнула дверь, и первым по голове предметом роскоши получил тёмноэльфийский дяденька. И вышло это буквально на уровне интуиции, рука замахнулась и ударила ещё до того, как я поняла, что происходит. Думаю, промедли я хоть секунду, ригрин запросто бы увернулся.

Вторым в лицо получил серым сгустком мужчина в военном мундире и катаной на поясе. Элика чуть промедлила, поэтому стражника пришлось добивать второй вазой, которую заблаговременно приготовила Рика.

Так, оба дышат, оба живы. Хорошо. Потому что на секунду мне показалось, что мы могли… убить их.

Но всё обошлось. Повезло. В этот раз.

В запасе у нас оставалось не больше пяти минут, чтобы скрыться отсюда, и попытаться оторваться от погони.

Рика очень неплохо угадывала повороты и направление, поэтому вскоре убранство тоннелей становилось всё беднее, старее. Чуть дальше уже не горели магические светильники, когда мы начали спускаться по крутой спирали вниз. Две лампы со стен взяли мы с сестрой, заранее продумав возможность таких вот проблем.

Не продумали мы только дверь, на которую наткнулись. И ещё несколько решёток за ней, которые, впрочем, так же оказались не заперты. Видимо, это место было настолько никому не интересно, что даже замки сюда не ставили. Вообще, тут признаков какого-либо обитания не наблюдалось. Совсем.

Почему-то меня это даже немного встревожило. Наверное, это нормально.

По мере нашего продвижения, тоннели стали уже, и в них едва помещались мы с Рикой и Эликой, встав в ряд.

По стенам шли трещины, окна перестали появляться ещё парой минут ранее. На первой же развилке мы наткнулись на брошенную на пол табличку.

Она была не совсем старой, деревянной, но довольно пыльной. На риандрийском языке, красными символами было написано: «Смертельно опасная зона».

Мы втроём переглянулись, я лишь закатила глаза.

– Выглядит так, словно кто-то неумело пытался запугать непрошенных гостей.

– А мне кажется так, словно тут где-то есть что-то смертельно опасное… – задумчиво протянула Кошка.

– Поддерживаю. – тихонько вставила сестра.

– Кто поручится, что позади зона менее опасная? Вместе с делегацией ригрин.

– Рейко, у меня чувство, что тут кто-то недавно ходил. – рыжая подняла лампу повыше. – Видишь? Пыль по углам.

– И что?

– А до двери, от двери и досюда – по всему полу.

– Пошли. – я не стала слушать глупые догадки подруги. Мне от них становилось слишком не по себе. Но путь у нас один. – Простите, что втянула вас в это. – шёпотом добавила я. Тишина была мне ответом.

Мы шли по тоннелям довольно долго. Они почти не отличались друг от друга. Каждые несколько десятков метров Рика ставила на стенах засечки, чтобы знать, что мы не ходим кругами. И ещё ни разу нам не попалась наша же метка.

– Рей! – оклик рыжей прорезал звенящую тишину, заставив меня вздрогнуть. Я повернулась к подруге. К слову, идти нам приходилось цепочкой, потому что тоннели были очень узкими. – У меня нехорошее предчувствие… Тут на стенах символы. Уже в который раз замечаю. Они стали появляться чаще, а запах поменялся. Может нам повернуть назад?

– Если мы простоим тут ещё немного – погоня нас найдёт и так. – я мотнула головой. – Надо идти вперёд.

– Рейко… – голос Рики был ещё более жалобным, чем раньше. – За нами не идёт погоня… Они остановились там, на входе. Я слышала их ещё тогда, чуяла запах. Но дальше… они не пошли. Почему-то. Давай вернёмся? Рейко… мне страшно.

Я сжала кулаки. Что-то пошло не так. Да нет, всё пошло не так. Начиная от нашего попадания в Хиллериум, заканчивая столь же виртуозным попаданием в эти странные тоннели. И какой теперь выбор? Вернуться в лапы к тёмным эльфам, от которых сбежать практически невозможно? Или продолжать идти в неизвестность? В которую, кстати, почему-то не захотели идти даже кровожадные обитатели леса.

Меня будто насильно пытаются втянуть в чьи-то заговоры, как бы я ни старалась от этого убежать.

– Элика? Что думаешь? – мнение сестры сейчас тоже было важно.

– Я боюсь, что они убьют меня. – тихо прошептала сестра. Последние слова эхом разошлись по тоннелю.

– Ригрины?

– Да.

– И что нам делать? – Риака выглядела подавленной.

– Идти вперёд. – как можно более твёрдо сказала я. Как же это тяжело, когда саму трясёт от страха, пытаться внушить уверенность другим.

– Тогда пошли. – тихо, почти обречённо прозвучало от Элики. Она шла сразу за мной.

– Что за символы на стенах? – я обратила внимание на странные иероглифы, выведенные в шершавом камне. По мере нашего продвижения тоннели выглядели всё хуже и хуже.

– Понятия не имею. Чем-то напоминают конечианскую письменность. Только очень кривую.

– Словно её приходится выбивать в камне. – добавила я. Однако, символы не были врублены в камень. Выглядело так, словно их просто очень объёмно нарисовали. С любой точки обзора каждый иероглиф выглядел высеченным, а на деле это был просто рисунок. Странно.

– Может это дашлим? – предположила Лика.

– Я не помню, как он выглядит. Помню только заклинания на нём. Некоторые.

– Я даже представить не могу, где ещё могла видеть подобные знаки. Может быть какие-то восточные государства Риандра?

– Мы сейчас находимся под столицей одного из них. – заметила я.

Элика задумчиво хмыкнула, но ничего не сказала.

На этом диалог оборвался. Дальше снова шли в тишине.

Наверное, к моменту, когда мы заметили отсутствие Рики, прошло уже больше получаса с последнего разговора.

Я обратилась к подруге, но никто не ответил. Пришлось обернуться. И тут меня пробрала дрожь, а затем начала накатывать паника. По лицу Элики ходили похожие эмоции.

– Надо возвращаться! – вскрикнула сестра. Её голос дрожал, словно отпущенная струна. Я была с ней полностью согласна, только вот Рикиных засечек на стенах уже не было, а мы прошли уже с десяток развилок. – Ты меня слышишь, Рейко!? – Элиарна схватила меня за плечи и нервно тряхнула.

Я смотрела в её лицо, словно в зеркало: сдвинутые в панике брови, приоткрытый рот, широко распахнутые глаза со слезами в уголках.

Я только что потеряла друга, за которого была в ответе, которого потащила зачем-то за собой. Если я и выживу тут – как мне жить с этим грузом потом!?

Рванулась назад я с небывалой скоростью. Элику схватила за запястье достаточно крепко, чтобы быть уверенной – она не потерялась, как Рика.

Бежала, судорожно оглядывая левую от меня стену, где рыжая оставляла засечки. Ни одной. Вот коридор с несколькими тоннелями. Откуда пришли мы? Магическое зрение рывками перемещается с одних нитей на другие, почти не замечая их цвета и формы. Никаких признаков Рики.

Что с интуицией? Почему она молчит? Почему молчит Элика?

Когда я повернулась к сестре, мой пронзительный визг разнёсся по тоннелям, словно сотня ножей прорезали стекло.

Резко дёрнув рукой, с трудом разжав схватившие судорогой пальцы, я отбросила в сторону чью-то полуразложившуюся руку. Труп, которому она принадлежала, не замедлил повалиться в мою сторону. Лампа, которая была в моей руке всё это время, тоже звякнула по полу и с жалобным «дзынь» разбилась. В неуклюжем прыжке назад, я впечаталась спиной в камень стены. Сдавленно взвыла и ещё более неуклюже шарахнулась вбок.

– Элика… – почти плача, прошептала я. Меня трясло от ужаса. Я забилась куда-то в нишу у тоннеля, не в силах отвести взгляд от того, что когда-то было мужчиной. Как я могла не заметить? Да как я могла тащить этот труп, и не почувствовать его веса? Что это за магия!?

Вокруг трупа вились странные зеленоватые нити, уходящие куда-то в пол. Мне, наверное, повезло – я заметила странный чёрный цвет среди них. Несколько полосок, тянущихся к потолку, образующих там воронку.

Перейдя на нормальное зрение, я тихонечко отползла в ближайший тоннель, стараясь не издавать ни звука. Столь же тихо и открылась чёрная непроглядная дыра в сферическом потолке.

Я слышала чьё-то тяжёлое дыхание, видела отблески какого-то красного света по стенам. Кто-то что-то шептал. Очень тихо, на непонятном языке. Шёпот был женским, кажется. С каким-то старушечьим придыханием. Что-то мокрое шлёпнулось на пол. А затем я услышала свой же крик, который издала несколько минут назад. Столь отчётливый и живой, что по телу прошли холодные мурашки.

А затем кто-то снова начал что-то шептать. Кто-то, кто был в этой комнате. И я уверена, что этот кто-то и забрал Рику и Элику.

Не прошло и полминуты, как всё затихло. По стене напротив тускло поблёскивал угасающий свет разбитой лампы. Скоро там закончится магическая энергия, и всё подземелье погрузится в полнейшую темноту. Здесь, наверное, я и встретила свой конец. Крылья всё так же не откликались на зов, а маны оставалось очень мало.

Мне так… страшно.