Текст книги "Шаг в небо (СИ)"

Автор книги: Ксения Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

С чего бы начать…

Да, мы прошли тот небольшой город, на который нам указал Хронерик. Заночевали там, закупили немного еды, припасов. Заметили на себе немного косых взглядов. Но чем дальше мы продвигались, тем привычнее эти взгляды становились. Я им уже почти не удивлялась.

Дельмис мы прошли чуть больше чем за неделю, хотя я думала, что это займёт куда больше времени.

Странно, но этот путь был проделан на удивление легко. Практически каждую ночь нам попадались либо мелкие деревеньки недалеко от тракта, либо небольшие города чуть подальше.

Тема для разговора находилась всегда, Рика своей охотой смогла сберечь наши запасы денег, почти каждый раз прокармливая нас в таверне бесплатно.

А чем дальше мы шли, тем больше я понимала, что никогда бы не смогла проделать хотя бы уже пройденный путь в одиночку. Меня бы просто на это не хватило.

От таких мыслей становилось даже немного жутковато, а Рика с Эликой всё больше понимали меня без слов. Наверное, когда столько времени проводишь в пути с одними и теми же магами, делишь с ними хлеб и кров – так и должно быть.

Вечером мы почти не общались. Ставили защитные контуры у дверей, проверяли резервы, да с усталости засыпали, едва закрыв глаза.

Однажды заночевали в чистом поле. Хотя я и назвала это самой идиотской идеей из всех, что я слышала – ни лесов, ни деревень вокруг не наблюдалось, а дело явно шло к полуночи. Это было из-за капризов Рики, которая учуяла нежить вблизи последней деревни, в которой мы хотели остановиться.

Мы послушали, прошли дальше, затем поняли, что-либо продираться по мутной облачной ночи сквозь пшеничную тропу, либо заночевать в пшенице же, выставив дозор.

И в этот раз нам тоже очень повезло – никаких диких зверей, никаких чужаков. Только один ненормальный караван решил проложить путь по серому тракту куда-то вдаль в этой непроглядной тьме. Его засекла Рика, но тревогу поднимать не стала, когда поняла, что они едут мимо.

Дальше снова был путь, в этот раз мы остановились на ночлег гораздо раньше, так как до этого совершенно не выспались в дозоре. Потеряли немного времени, чуть-чуть выбились из сил, но вполне успешно добрались до границ Хиллериума. И тут началось самое, мать его, интересное!

Открытые границы, говорите? Свободный вход? Доброжелательные драконы?

Я не знаю с чего мы вообще взяли, что нас тут так просто пропустят.

Начнём с того, что на всём протяжении горизонта уже на подходе начала виднеться громадная неприступная стена. Она уходила куда-то вдаль, отсекая лес ригринов от территорий драконов. В другую сторону тянулась точно так же, исчезая в бесчисленном количестве холмов.

Про высоту этого безумного строения я бы вообще лучше молчала. Создавалось впечатление, что строили его как раз драконы, поднимаясь на высоту своего полёта и накладывая аккуратненькие кирпичики.

Лично я не видела в этом безумии никакого смысла, а также не понимала, как оно не падает.

Пока мы шли к стене по тракту, который внезапно решили вымостить камнем, Рика периодически очень удивлённо смотрела на меня и на Элику. Видимо, очень хотела спросить тоже ли мы видим это. Я замечала движения её головы в основном боковым зрением, так как сама вглядывалась в эту стену. Чем ближе мы подходили, тем больше она становилась. А я всё хмурилась и хмурилась, не веря, что такое строение может существовать.

– Элика…

– Я слышала об этом… кажется… – слабым голосом откликнулась сестра. Да, я тоже слышала, но почему-то относила Стену к разряду мифов и легенд.

– Она настоящая? – задала вопрос кошка.

– Хочешь потрогать? – хмыкнула я.

– А где вход? – снова Элика.

– Прямо перед нами, думаю. – я кивнула в сторону появляющихся в поле зрения ворот. Всё-таки и тут мы поднимались на очередной холм.

– Как её строили? – Рика задрала голову вверх, когда мы встали у ворот перед двумя или тремя торговыми караванами. На нас практически не обращали внимания.

Я пожала плечами, размышляя только над тем какой может оказаться процедура пропуска на ту сторону. Документы вроде бы у нас у всех с собой, ничего запрещённого, кроме моего «любимого» куска амулета мы не пытались пронести. Но всё равно было как-то не по себе.

У ворот оказалось множество жаждущих попасть на ту сторону. В основном это были торговые караваны, да какие-то группы путников на лошадях. Почти как мы… Только на лошадях

Денег на ездовое животное нам взять было неоткуда, так что передвигаться по старинке пешком было почти не обидно. Только Рика поглядывала на всадников с нескрываемой завистью, да Элика тяжко вздыхала, когда мы заняли очередь за одной из таких групп.

Народ у врат стоял самый разный. Здесь было даже несколько эльфов. Ехали они, конечно же, на единорогах в золотой упряжи, с искрящимися гривами. Держались благородные от прочей челяди на почтительном расстоянии, и посматривали на нашего брата чуть более, чем просто брезгливо.

Мы заняли свою очередь за небольшим караванчиком из двух повозок и дюжины обычных магов. Ждать, видимо, нам придётся долго, поэтому я посоветовала Рике и Элике пока просто достать документы из сумок и тихо-мирно перекусить чем-то, что осталось у нас в запасах.

Признаться, я и сама была голодна к концу дня, но приближение к стене заставило меня занервничать, и аппетит куда-то улетучился.

– Как думаете, она по всей границе такая? – поинтересовалась я у Рики, которая занялась поеданием сушёной рыбы. Вокруг было множество рек, так что местные жители большинства деревень занимались именно рыбной ловлей.

– Если нет, то и смысла её тут воздвигать не было. – рыжая пожала плечами и отковырнула кусочек от рыбины.

– Скорее всего, она была построена ради проклятых земель Хайма. Оттуда в Хиллериум постоянно лезла нечисть ещё с Первой Мёртвой. В легендах говориться, что некоторые драконы помутились разумом и тоже ушли в проклятые земли, да там навсегда и остались, превратившись в жутких чудовищ. – прокомментировала сестра, не смотря в мою сторону. Она наблюдала за нашими благородными собратьями, которые и собратьями то нам не были.

– Это надолго, интересно? – вопрос был задан с неожиданно неприязненной интонацией в моём исполнении. Если присутствие златовласых я ещё могла как-то стерпеть, то полностью отнятое ими внимание сестры меня немного раздражало. Да и торчать в очереди не очень хотелось.

– Час, может два. Да, Элика? – Рика протянула Элиарне немного рыбки, но та лишь поморщилась и мотнула головой.

Вот так мы и простояли, маясь от скуки в этой очереди около двух или даже трёх часов. Уже успело стемнеть, появились первые звёзды на чистом небе позади нас. Эльфы уже давно прошли, так и не обратив на нас своего высокого внимания. Караван впереди нас долго что-то выяснял со стражниками, даже поднялась небольшая ругань. Но в итоге всех пропустили. Настала и наша очередь. А за нами ещё магов эдак пятнадцать в одной такой организованной группе головорезов, как мне кажется. На нас они поглядывали недоброжелательно, так что у нас будет не больше получаса, чтобы мирно тихо уйти в любую сторону, где эти милые дяди нас никогда не найдут и не увидят.

Опять же, не каждый день встречаешь посреди дороги троих молодых девушек в плащах, без лошадей, совершенно без сопровождения. Многие бы захотели этим воспользоваться.

Первым у ворот нас встретил закованный в тяжёлые золотые доспехи стражник. Блики магических фонарей мистически отсвечивали на острых гранях шипастой брони. Я даже залюбовалась этой игрой света.

– Кто ваш представитель? – задал вопрос стражник. Голос отражался от забрала и звучал достаточно жутковато. Я сделала шаг вперёд. – Представься.

– Рейкона… – ну вот, опять запинка. Хотя, по документам я эль Фабиан, так что зачем задумываться? – эль Фабиан клан Эльфиас.

– Документы. – прозвучало недоверчиво. – Сколько у тебя попутчиков и как их зовут? – изучая немного помятый пергамент, приклеенный к серой кожаной обложке, поинтересовался мужчина.

– Нас всего трое. Я, и две моих попутчицы – Элиарна эль Фабиан, клан Эльфиас, моя сестра. И Рика Риа, клан Инеол, моя подруга. – как можно более спокойно произнесла я. Хотя волновалась сильно. Впервые в жизни вот так у меня проверял документы стражник у громадных ворот на границе. Впервые в жизни я отправлялась практически в одиночку куда-то далеко…

– Пойдём со мной. – мне махнули рукой, указав путь к небольшой металлической двери. Она была приоткрыта и оттуда шёл тёплый жёлтый свет.

Я последовала за стражником, сделав жест Рике и Элике, чтобы подождали. Внутри помещения сидело ещё несколько одетых в доспехи магов. На одном не было шлема, и выглядел он довольно молодо. Длинные чёрные волосы, синие глаза, лёгкая щетина и смешливые морщинки у глаз.

– Она на эльфа похожа? – поинтересовался мой проводник у напарников, кивнув в мою сторону головой. Мужчина с синими глазами обратил на меня внимание, оторвавшись от чтения книги.

– На ригрина?

– Нет, на светлого с клана Эльфиас.

– Ну как тебе сказать… – маг двинул подбородком. – Если напиться, то возможно.

– Я сейчас серьёзно, Глан. Глянь её документы. – и кинул мою грамоту прямо в руки синеглазому. Я бросила многозначительный взгляд в сторону забрал этого грубияна.

– У тебя печать рода есть? – поинтересовался Глан.

– Печать рода? – впервые о таком слышу…

– Да, печать рода. Магическая метка, подтверждающая, что ты родилась именно в этой семье. Как правило, ставится главой клана при рождении. Ну или отцом, если у него есть артефакт. Не слышала что ли?

– Нет… – ответ звучал очень неуверенно. Вот так поставили в тупик.

– Странно, вроде эльфы дорожат своей репутацией. – с большим недоверием хмыкнули мне.

– У неё там сестра ещё. Они вообще не похожи.

– Я подкидыш. – я даже слегка скрипнула зубами от досады.

– Вот как… – это было произнесено очень задумчиво. – Тор, приведи её сестру. Они только вдвоём?

– Нет, ещё оборотень из Риа, Инеол.

– Всех зови, будем разбираться. Присаживайся, – пауза, быстрый взгляд в мои документы. – Рейко.

Я последовала совету и примостилась на треногом деревянном стуле с дыркой посередине.

– Что вас сюда занесло? Зачем вам в Хиллериум? – а вот и допрос пожаловал.

– Нам в Хиллериум не надо. – зашли Рика с Эликой в сопровождении Тора, неуверенно на меня покосились.

– И вы присаживайтесь, милые леди. Тут тесно, но для вас место найдётся. – какой, однако, услужливый дядька. Сам встал, уступая место на стареньком зачуханном диванчике моим подругам. – В Хиллериум не надо, говоришь? – снова вопрос ко мне.

– Да. Мы не в Хиллериум идём, а в Ледяную Обитель. – спокойно, почти монотонно.

Уже набившее оскомину неподдельное удивление отразилось на лице Глана.

– Потрясающе. – с какой-то непонятной иронией произнёс мужчина. – И зачем вам туда?

– Потому что я бастард тамошней королевы. – меня непередаваемо бесила вся эта тема, и каждый вопрос по ней приходился ножичком в горло. А тут надо делать вид, что всё идёт по плану и я вполне уверена в своих намерениях.

Мужчина присвистнул. Нахмурился, облизал губы.

– Я хочу взглянуть на твою печать рода.

– Это больно? – на всякий случай поинтересовалась я. Нет, ну мало ли?

– Нисколько. Дай-ка мне свою левую ладонь.

Я послушно протянула руку, недоверчиво наблюдая за действиями стражника.

Тот в свою очередь провёл над моей раскрытой ладонью указательным пальцем, вычерчивая какой-то символ, перешёл на магическое зрение, судя по сузившимся зрачкам. На моём запястье вдруг засиял какой-то узор, растягиваясь до самого локтя. Принял замысловатую форму, чуть приподнялся над поверхностью руки и неподвижно застыл, еле заметно светясь голубоватым светом.

Глан недоумённо свёл брови.

– Это что такое выходит? Тор, взгляни пожалуйста.

– Похоже на что-то ригринье, да?

– Это печать рода Кельских. – сам себе не веря, произнёс мужчина. – Она поставлена на чистую ауру несколько лет назад, видишь?

– Вижу. И что это может значить?

Глан перевел взгляд на меня.

– Что эту девочку принял в королевскую династию её последний представитель. Его же недавно убили, правильно я понимаю? – обратился ко мне мужчина. Но зря он сейчас пытался до меня достучаться. Я сидела и глупо хлопала глазами, вглядываясь в непонятные мне узоры на руке. Даже магическим зрением я видела в них не очень много полезной информации.

– Эй, девочка. – окликнул меня один из стражников, до этого молча наблюдавших за всем происходящим. – Ты чего застыла?

– Подождите… – чуть выйдя из состояния транса пролепетала я. – То есть, получается, я дочь одной королевы, но принадлежу роду другого короля… Это что за…

– Нет, у ригрин вроде сменилась правящая династия после смерти Мебея. – кто-то решил внести свою лепту в разговор.

– И что? – Глан наконец вернул нормальное зрение, провёл рукой над моей ладонью, и узоры исчезли, словно их и не было. – Если остался хоть один представитель рода – правящая династия не могла смениться. Значит, там сейчас просто регенты.

– Нет, это значит, что есть повод для серьёзной гражданской войны.

– Кто-нибудь ещё знает об этом, Рейкона? – поинтересовался у меня Глан. Я пожала плечами. Вроде никто не должен. – Лучше будет и для тебя, и для всех ригрин, чтобы никто не знал. Одни захотят возвращения старой династии, другие наоборот.

– А можно я просто найду свою… эту… Рейкону, и никто мне не будет подсовывать ещё какие-то непонятные интрижки, ладно? Я не хочу вообще ничего знать о каких-то там правящих династиях, Гилдорах, эльфах, Старейшинах, амулетах. Не хочу, понятно? Просто пустите нас через границу и через недельку мы выйдем от вас с другой стороны. – ну вот я и сорвалась. Брови жалобно дёрнулись, тон слегка дрогнул, чуть не потеряв прежнее спокойствие и монотонность.

– Нам надо отправить тебя нашему Владыке…

– Да не надо меня ни к кому никуда отправлять, вы слышите вообще? – ну вот, я даже голос повышать начала из-за их тупости. – Я. Не. Хочу. Мне ничего от вас и вашего правителя не нужно. Ни одобрения, ни поругания. Насмотрелись уже на правителей. Из четырёх разве что один нормальный был, да и того убили. Хватит. Вы нас пропустите или нам идти в обход?

– Мы вас уже не выпустим отсюда. Сожалею, но с ригринами мы соседи, смуты в их государстве обойдутся и нам недёшево.

– Ещё одни фанатики. Господи, да сколько вас на белом свете? – я рыкнула и закатила глаза. – Рика, Элика, уходим отсюда, нас не пропустят.

– Вы никуда не пойдёте. – отчеканил Тор, встав прямо перед моими подругами.

– Ты когда-нибудь проверял как доспехи относятся к электрическим разрядам? – с ядовитой угрозой вопросила я. Мужчина правильно меня понял и потянулся за мечом на поясе.

– Рейко, они сильнее. – попыталась предостеречь меня сестра.

– Они нас пленить пытаются. – а вот Рика выступила в мою поддержку.

– Мы тоже колдовать умеем, девочки, не забывайте об этом. – предупреждение уже от Глана.

– А дашлим знаете? – в моём голосе звучала насмешка.

– Да, представь, я знаю. Но пока ты будешь читать на нём заклинание, я в тебя уже несколько усыпляющих успею послать. – прозвучало крайне пренебрежительно. – Ты действительно хочешь драться?

***

– Я верно понимаю, что ты только что угрожал Рианте? – вопрос был задан в совершенно спокойном тоне. Даже в глазах Амеуса не отразилось ни одной эмоции.

– Верно, Ужас Янтарного мира. – обращение было с насмешкой. Златовласый эльф стоял за моей спиной, и я не могла видеть его лица. – Я и сейчас не прекращаю этого делать.

– Он на меня лук наставил? – уставшим голосом поинтересовалась я. Амеус едва заметно кивнул, не отводя взгляда от моего юного киллера.

– Заткнись, женщина. Я всегда знал, Ужас, что ты не один всё это устроил. Что тебе кто-то помогал. Невозможно сотворить с миром такое в одиночку…

– А вдвоём значит можно? – прибавив немного скепсиса уточнила я у эльфа.

– Я сказал тебе молчать, шлюха! – звук натягивающейся тетивы. Парень явно нервничает.

– Ты назвал мою жену шлюхой… – то же спокойствие. Разноцветные глаза даже не дрогнули. Он сдерживается только из-за меня.

– А хочешь, я расскажу тебе как ты умрёшь? – я медленно повернулась к эльфу. Так и думала – он напуган. Того и гляди спустит тетиву, натянул так, что она вот-вот порвётся.

– Я тебе не разрешал двигаться!

– Рианта, ты сама? – Амеус выдохнул с такой дрожью, что я убедилась в своей догадке. Он в ярости.

Стрела сорвалась совершенно неожиданно. Заискрилась от самого наконечника, врезавшись в электрический барьер, вспыхнула как спичка, и опала пеплом у моих ног. Только наконечник слегка звякнул о носок туфли.

– Ну так слушай. Я расскажу тебе…

«Как мы встречали рассвет в руинах,

Как мы ждали закат на распутье,

Как нам сходился свет клином,

Ты расскажи… Сказку трупам.

В небе кружит седой коршун,

Льётся песок сквозь кости.

Под сапоги мир брошен,

Он захлебнулся твоей злостью».

Читала я нараспев, аккомпанементом мне были звякающие о пол наконечники стрел, электрические разряды и дуэт свиста и скрипа тетивы. На пальцах танцевали острые отблески молний, голос с каждым словом становился всё более потусторонним. И на последнем аккорде с рук посыпался алый песок.

– Он твой, Амеус. Ты ведь хотел исследовать эльфа? – я улыбнулась, проходя мимо алого каменного изваяния с живыми эльфийскими глазами. Они испуганно метались из стороны в сторону, на лице врага так и застыло недоумение.

Некромант позади восхищённо присвистнул.

***

Воспоминание ушло так же внезапно, как и нахлынуло. И осознание одной страшной вещи… у Амеуса Дарга в распоряжении были даже эльфийские лучники. Точнее, их трупы. Наверняка он достиг в своих экспериментах над телом того бедняги больших успехов. Это было так давно…

Почему Ужас Янтарного мира проиграл войну?

– Рейко! – меня окликнула рыжая. Все в комнате застыли в напряжённой нерешительности. И все смотрели на меня, будто я и должна была решить, что здесь сейчас произойдёт.

Я могу использовать это заклинания, и я знаю, что любая магия, которая впитается в электрический барьер во время его произнесения – послужит дополнительной подпиткой. Но есть две проблемы.

Я не знаю конкретных последствий от его использования, и останутся ли живы цели.

И самое главное – у меня нет магического барьера.

Отлично подрались.

– Какие же вы всё-таки сволочи! – с досадой выдохнула я и уселась на диван позади.

– Ты не будешь сопротивляться? – Рика явно не верила в то, что я так легко сдамся.

– Хочу знать, что будет дальше. – прозвучало мрачно и очень озлобленно. Я в упор смотрела на Тора.

– Утром прибудут наши сменщики, и мы с вами отправимся к Владыке Хиллериума. А пока чувствуйте себя как дома. – это явно не выглядело как приглашение в гости. – Налить вина?

– Мы не пьём. – как можно более сдержанно ответила я. Отлично, нам тут ещё и до утра торчать. Прекрасно! – Рика, Элика, совещание на улице.

– Мы выпустим вас только если вы оставите здесь все свои вещи и документы.

Я чуть не швырнула в Тора сумкой с припасами. Почему она такая тяжёлая!

– За мной! – скомандовала я, еле контролируя ярость. Подруги послушно оставили указанное и проследовали на улицу. Препятствовать нам не стали.

Глава 8

– Ну что, поздравляю нас, товарищи. Мы снова в плену. – моим возмущением можно было бы напоить целую деревню.

– И что делать? – расстроено поинтересовалась Элика.

– Ждать. У нас не особо богатый выбор. На ночь как обычно в дозор по одному. Нам надо выспаться, но этим ребятам я не доверяю.

Рика согласно кивнула. Элика лишь вздохнула тяжко, опустила голову, и поджала алые губки.

– Еду и воду у них не брать. Спиной не поворачиваться. Следить за каждым движением. Периодически переходить на магическое зрение, проверять не колдуют ли они.

– Может нам лучше по двое в дозор встать? – предложила рыжая.

– Может и по двое, но тогда кто-то точно не выспится. А может и все.

– Сигнальный контур? – у Элики были свои предложения.

– Да где ты его там очертишь? Тесно как в сарае.

– Переночевать тут? – рыжая окинула местность у стены взглядом.

– Холодно становится ночевать на земле. Нам ещё очень долго идти, болеть нельзя.

– Давайте просто дежурить по одному. А перед рассветом. встанешь ты, Рейкона. – сестра даже кивнула головой, сама с собой соглашаясь.

– Ну, что ж, можем рискнуть и по одному. – я лишь тяжко вздохнула.

Вернулись мы в помещение ещё более мрачные, чем до этого. Тора тут уже не было. Возможно, я была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как он вернулся к своей службе.

Ну и правильно, там маги очереди ждут, а мы всех задерживаем.

Эх, ну что ж так не везёт то!

Видимо, наш разговор подслушали, так как ни воды, ни еды нам не предлагали, да и в нашу сторону старались вообще не смотреть. Видимо, не хотели провоцировать что-нибудь.

После небольшого ужина решили начинать спать. На диван я уложила Рику, сама легла рядом на пол. Первой в дозор встала Элика, зарядив небольшое сигнальное заклинание, которое нацелила на меня. Если вдруг что-то случится, и она потеряет сознание – я стану первой, кто подскочит на тревогу.

И вот, вопреки всем нашим опасениям, очередная ночь прошла абсолютно спокойно. Даже, наверное, спокойнее, чем все прежние в этом походе. Как никак, а подсознательно я понимала, что эти вот стражники могут защитить от любой напасти, а сейчас являются по сути нашим эскортом. Персональная охрана. Как у королей.

Я даже усмехнулась своим мыслям, сменяя Рику на дежурстве. Некоторые из мужчин тоже спали. Их имён я не знала. Не считая нас, тут находилось около пяти человек. Глан был в их числе.

Все стражники на вид были в отличной физической форме. Высокие, мощные, хотя доспехи и скрывали часть фигуры бодрствующих. Спящие же выглядели эдакими атлетами, наверняка, прекрасные бойцы.

Как правило, довольно длинные волосы, забранные в косы чёрного или тёмно-русого цвета. Рядом в ножнах чуть изогнутые мечи с прямоугольной гардой и рукоятью в тканевой обмотке. В каждом из мужчин царит уверенность и спокойствие. Воевать даже с горсткой таких не всем охота.

И тут меня как бы осенило.

Всадники на драконах!?

Неужели это и правда драконьи всадники, о которых нам рассказывали на уроках истории. Если так оно и есть, значит где-то там, за стеной нас ждут их… ездовые животные. Ну либо на стене. Нас не в повозке повезут к Владыке, не на лошадях, не пешком, не вплавь. Нас посадят на драконов. Драконов, харгер их побери!

– Мы полетим? – шёпотом поинтересовалась я у не спящего Глана. Он едва заметно кивнул, прикрыв глаза и снова переключил своё внимание куда-то в пространство.

Меня пробрало холодными мурашками. Сначала айраниты, теперь драконы. У всех крылья… а мне на них табу. И если я свалюсь – меня спасёт разве что появление харгера или гхарна где-нибудь неподалёку. Ну что за день то такой? Ночь…

И наступило утро. Я даже успела немного вздремнуть, когда Элика проснулась и отлучилась по нужде. Она подменила меня, так как всё равно уже пробудилась полностью.

Все собирались довольно бодро, когда в помещение зашли двое незнакомых мне стражей, видимо, стоявших на пропуске. На смену нашему «эскорту» в каморку пришли новые воители. Разговоров почти не было, снарядились к полёту быстро, по отточенной годами схеме.

Буквально через десять минут мы стояли по ту сторону ворот, и с открытыми ртами всматривались в виднеющиеся на горизонте горы и скалы. Их пики выглядывали чуть ли не до небес из-за невысоких холмов. Они терялись в темноте тающей вверху ночи, казались живыми воплощениями самих Титанов, ступивших на землю. От величия далёких гор перехватывало дыхание.

Тем временем, всадники призвали драконов. Это выглядело именно как призыв. Короткая фраза на языке, что напоминал бой барабанов. Затем слабенькая вспышка над головой всадника, такая же в небе, и с разных сторон начали взлетать драконы. Видимо, их оставили «пастись» в окрестностях стены. Боюсь представить, что было бы, наткнись мы в одиночку на одного их этих чудовищ.

Первым к нам спикировал коричневый шипастый дракон. Он был не очень больших размеров, зато алые, как кровь, глаза цепко и быстро осматривали окружающих. Видимо, он достаточно скоростной. Один из стражников легко взобрался на своего питомца, и уселся ровно между шипами на его спине. Его ноги стремительно начали покрываться точно такой же блестящей коричневой чешуёй, пока не достали до самого пояса, будто спаяв всадника с драконом.

Следующие шесть ящериц были осёдланы точно так же, имея не очень различимые отличия в цвете чешуи.

– Залезайте. – скомандовал Глан, поглаживая бурую чешую громадного дракона.

– Как? – я подняла бровь. Ну, да, нас как бы не учат в МБИТ по драконам лазить.

– Только не говори мне, что ригрин, эльф, и оборотень не в состоянии взобраться на дракона. – очень пренебрежительно бросил мне Тор, прошедший неподалёку на своём скакуне болотного цвета.

Рика пожала плечами. Хватаясь за выступы гребня, она довольно ловко залезла на бурое чудо природы. Элика последовала за ней, не уступая оборотнихе в грациозности и лёгкости. Я лишь раздражённо фыркнула. Что-то не припомню, чтобы я хорошо и легко карабкалась по подобным… рельефам.

Когда Элиарна и Рика уже были покрыты бурой чешуёй, как и всадник, я всё ещё пинала хвост недовольной ящерицы. Все смотрели на меня с ожиданием… чуда что ли?

У меня не было никакого желания туда лезть, прилипать к дракону, или сваливаться с него. У меня вообще не было желания куда-то лететь. Весь мой план шёл коту под хвост, и я была в очень расстроенных чувствах. Моему хмурому взгляду позавидовал бы лесной бабайка.

– Сколько можно тянуть время? – ещё один слабый пинок по хвосту бурой животины.

– Я не хочу лететь. – я пожала плечами.

– У тебя нет выбора. Хватит уже ломать комедию, живо залезай. – Глан начал выходить из себя. Выбора у меня действительно не было.

Скрипнув зубами, и шарахнув в землю крупным ледяным пульсаром, не без труда таки забралась на спину нашей сегодняшней повозки. Там же прикрыла глаза, и с горечи выпустила ещё несколько мощных заклинаний по поникшей траве.

– Ты специально драконов нервируешь? – поинтересовались у меня.

– Да пошёл ты. – мрачно, жёстко, глаза в глаза. Глан решил, что проще оставить меня в покое, и решение это было донельзя правильным.

Все планы, все задумки – всё коту под хвост! Всё – к харгеровой матери!

– Не расходуй впустую резерв. – посоветовала Элика, тяжело вздохнув. Я зло дёрнула плечами.

Тем временем по ногам прошлась приятная прохлада, словно морской ветерок, и я так же «приросла» к дракону, как и все остальные. Не могу назвать это чувство неприятным. Скорее – очень необычным.

Затем драконы взлетели. Сначала самый большой – наш. Следом за ним по двое на небольшом расстоянии друг от друга – все остальные. Чувство полёта было столь знакомо, и столь урезано в таких условиях, что меня пробрало неприятными мурашками. Словно ногтями по школьной доске провели. Это было неправильно, неполноценно, странно.

Мой полёт всегда был свободен, хаотичен, даже слегка безумен. Я наслаждалась падениями и взлётами, вихрями ветра, и пляской неба под моими крыльями.

А тут… Они просто летели в строгом порядке, на одной высоте, ровно, изредка взмахивая крыльями, чтобы держать уровень. И для меня не было в этом ничего завораживающего и приятного. Только липкий страх за то, что я не могу доверять этим животным. Что они могут уронить меня в любой момент, и никакая «спайка» не спасёт.

Рика же и Элика действительно блаженствовали. Они прикрыли глаза, расслабились. Ветер разметал их волосы. Рикины казались живым пламенем, локоны Элики отражением солнца в потоке водопада.

На какой-то момент я забыла обо всём, любуясь лишь этими переливами. Ветер бил в лицо, заставляя часто моргать. Пальцы подковыривали бурую чешую на ногах, и от этого новые волны мурашек забирались под рубаху. Что-то во всём этом было извращённо-прекрасное. Чуждое, и одновременно родное.

И вдруг это странное чувство разбилось вдребезги. Липкий и противный холод приобнял за плечи, стало как-то зябко, сыро и гадко. На подлёте к какому-то городу, выбитому в скалах, небо заволокло тяжёлыми серыми облаками.

– Добро пожаловать в столицу Хиллериума. Малтос. – обрывки речи Глана донеслись до меня очень заглушенными.

Отдав рукой какую-то команду следующим за нами, Глан повёл дракона в круговой заход на посадку. Я думала, что эта спираль закончится землёй долины до самого того момента, когда дракон выровнял полёт по прямой и плавно вошёл в пещеру.

Вход был фигурно высечен в камне гор, площадка для посадки позволяла погасить инерцию, благодаря своей длине. После короткой пробежки, дракон наконец остановился, сделал круг, и встал у сводчатой стены рядом со входом. За ним, один за другим, влетели оставшиеся. Во время этого процесса нас неплохо так трухало, меня даже начало мутить.

Сигналом к спрыгиванию с ящерицы стало сползание чешуи с моих ног. Гораздо более быстро и ловко я спустилась с тёмно-красного зверя, и подошла к его морде.

Я впервые видела живого дракона, впервые летела на нём. Но почему-то он не вызвал у меня ни удивления, ни восторга. Громадная морда внимательно мигала на меня алым глазом с двойным веком. Размеры этого существа действительно поражали, и, наверное, должны были бы вызывать трепет, но, почему-то, не вызывали. По крайней мере, у меня.

Рика и Элика до сих пор были под впечатлением. Они смотрели на крылатую ящерицу словно на живого Титана. Видимо, живого Жнеца и живых Старейшин мне было достаточно, и я считала, что удивляться в этом мире больше нечему.

До тех пор, пока не явился Владыка Драконьих гор…