Текст книги "Шаг в небо (СИ)"

Автор книги: Ксения Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

На Риандре наше появление не привлекло совершенно никакого внимания. Там и без нас народу было полно. Все куда-то спешили, куда-то ехали, откуда-то уходили.

Мы с Касседи шли парой, потому что после нашей перепалки на Конецке, Элика совсем на него разозлилась и сказала, что пока Геллариан не даст разрешение на брак, я ни за кого не могу выйти замуж, ибо я член клана Эльфиас, Рейкона из рода Фабиан.

На это Кас ответил, что Гилдор станет это оспаривать, доказывая, что моя истинная мать Рейкона де Лагора, соответственно, член клана Инеол. А значит для моего замужества требуется только его разрешение.

В итоге разговор перешёл на крики со стороны Элиарны и она на эмоциях метнула в Касседи боевой пульсар. Тот увернулся, продемонстрировав нам реакцию кобры. Думаю, если бы у него было хоть немного резерва на тот момент, Кас ударил бы в ответ. Но пока что мы с Рикой разняли этих двоих и поменялись парами.

Я шла злая и напряжённая. Рика кидала на меня сочувствующие взгляды, периодически оборачиваясь. Мне с Касседи пришлось идти позади, чтобы контролировать и его и Элику. Нам здесь только магической дуэли не хватало.

Повозку мы взяли буквально до границ Марона, государства клана Инеол. Именно в его столице я тогда гостила, а в итоге убегала. Смешно, но столица Марона находится буквально на его окраине, что и позволило мне когда-то попасть к ригринам.

В итоге у нас оставался маленький тракт, принадлежащий как раз Хенгвильму и граничащий с Гриммо. Идти по нему было крайне небезопасно в свете последних событий. Однако, иного пути у нас не было.

Если обходить крюком Гриммо с другой стороны, чтобы выйти к Драконьим горам, то пришлось бы пересечь одно очень мрачное место. Ему даже выделили свою территорию и дали название: Хайм, последнее пристанище. Там во времена Первой Мёртвой войны осталось одно из войск Амеуса Дарга. Оно единственное так и осталось неупокоенным, но почему-то неспособным выйти за означенные территории. Говорят, что мертвецы блуждают там и по сей день. Никакого желания проверять этот миф у меня не возникало, как и у моих спутников. Поэтому путь лежал через вышеупомянутый тракт.

Дальше оставалось пересечь на восток Дельмис, кажется. Потом Хилериум – Драконьи горы в простонародье. У них открытые границы и никто нам и слова не скажет. За горами же остаётся кусочек Алидиса, который ещё называют мирной страной порталов. У них границы тоже открытые, а маги, по слухам, очень приветливые. И вот как раз там нас ждёт Ледяной пролив, отделяющий живой мир от мира проклятых. Пресечь его, и останется лишь добраться до Ледяной Обители.

Всю дорогу моросил мелкий противный дождик, заставляя нас ненавидеть этот поход всё больше и больше. Пока мы ехали в повозке, он не казался критичной проблемой, но, когда повозка привезла нас к городу Хенгвильму и оставила в гордом одиночестве вечером у стен, нервы сдали у всех.

– Мы все умрём! – неожиданно и очень несчастно выдала Рика.

– С чего бы? – правильный вопрос, Касседи. Ты, конечно, сволочь, но умная.

– Нас сожрут игуаны! – кажется, рыжая собиралась впасть в истерику.

– Какие ещё игуаны? – я дёрнула подругу за плечо.

– Ну, которые собаки, они смеются ещё.

– Гиены? – уточнила Элика.

– Да, и они тоже! – уже размазывая по лицу слёзы промямлила Риака и опустилась на землю.

– Что произошло то? – Касседи выглядел очень встревоженным.

– Рика? – я опустилась на корточки перед подругой, вглядываясь в её лицо. Оборотниха не отвечала, тихо хлюпала носом.

– Что это? – настороженно, шёпотом спросил Касседи, проведя по воздуху пальцами.

Я переключилась на магическое зрение и тут же отшатнулась от Рики. Очень странные и неприятные сизые нитки магии тянулись к ней из-под земли.

– На что похоже?

– Не знаю… Не видел такого раньше.

– Это магия светлых, вообще-то. – так же шёпотом, с тревогой сказала сестра.

– Светлых?

– Ну да, тех кто выбрал светлое направление.

– Она разве не желтоватая должна быть?

– Желтоватая у белых. Это крайность светлой магии.

– Ты знаешь, что с этим делать?

– Нет, я просто знаю, что источник – светлый маг.

– Светлый – не всегда значит добрый. – мрачно констатировал Касседи.

– А мы можем просто обрубить эти нитки?

– Надо расплетать…

Тем временем Рика начинала рыдать всё сильнее, скатываясь в истерику. Я перебирала в голове все известные мне заклинания. В школе я училась так себе, но что-то интересное только мне брала из библиотеки.

– Противовес светлой магии – тёмная. Соответственно надо использовать её? – спросила я у Элики.

– Надо знать против чего и что ты используешь. А ещё надо сначала стать тёмным магом.

– Несём её в город. – твёрдо заявил Касседи.

– Ты уверен, что нам там помогут? – я отгородила Риаку от Сседи.

– Да. Там лорд…

– Это значит, что никто нам там помогать не станет! – выкрикнула я. – Он мне старые грешки наверняка припомнит. А замуж за тебя я пока точно не собираюсь!

– У тебя есть другие идеи?! Да, давай, оставь её тут сдыхать под непонятной магией!

Я заткнулась, не зная, что ответить. Я не могу пожертвовать собой ради Рики… Я не могу пожертвовать Рикой ради себя!

– Поднимайте её! В город! – скомандовала, переломив неуместные эгоизм и страх. Счёт на минуты.

Сама схватила истерящую подругу под плечо и подняла с земли. Странные нитки магии впились в меня, а я даже ничего не почувствовала. Резко развернувшись, ударила в Касседи несильной волной магии ветра.

– Не вздумай прикасаться! Оно уже прицепилось ко мне! – предостерегла я ошалевшего друга. – Я дотащу. Попросите, чтобы открыли ворота.

– Именем клана Инеол, я Касседи Инеол приказываю открыть нам ворота! – Касс подбежал ко входу в город и поднял в ладони светящийся круг с символом рода – фамильная побрякушка.

Стражники, до этого с интересом наблюдавшие за происходившим, встрепенулись, отдали честь и поспешили исполнить приказ. Самое мерзкое – если бы не Касседи, они бы отправили нас куда подальше, совершенно не волнуясь, что здесь магу плохо.

По мере того, как странная магия цеплялась к моей ауре, мне и самой начинало казаться что это конец. Но с каждым новым рывком сизой дряни, я ударяла по нитям волной электрической магии, что просто выедала её кусками. Это отнимало огромное количество моих сил и не могло продолжаться долго. Чем быстрее я смогу выпустить Риаку, тем больше у меня шансов не попасть под влияние заклинания.

До замка мы добрались на первой попавшейся карете, что выловил, опять же, Касседи. К концу поездки искрами било буквально во все стороны. Элика испуганно вжалась в угол и с ужасом смотрела на сосредоточенную меня. А я глазами отслеживала каждое новое жадное щупальце, отсекая его каждый раз всё более яростно и жёстко.

Да, я научилась кое-как управляться с магией электричества. Но она была груба, остра и неподатлива, словно колючая проволока. Резерва она забирала неимоверное количество, а заклинаний из неё я составить не могла. Не только из-за незнания, но ещё из-за её структуры и поведения. Если любая другая стихия – нить, то эта – действительно проволока. Вот и поди попробуй сплести узор из колючей проволоки.

Мы подъехали к замку. Я вытащила подругу и снова закинула её руку себе на плечо. От истерики осталось мало, но я буквально видела, как её аура истончается, а жизнь в глазах угасает.

Я попыталась обрубить очередное щупальце, но маны уже не хватило. На горле начала сходиться удавка, руки сковало тяжёлыми цепями. Я поняла, что опять тяну магию оттуда, куда мне почему-то доступ пока закрыт. Однажды я выясню почему, но пока надо отпустить Риаку.

Так и сделала, шарахнув по тянущейся ко мне дряни последними крупицами магии электричества. Любую другую стихию оно с удовольствием кушало.

– Тебе нужно больше маны? – моментально понял Касседи, переходя на магическое зрение. Я полулежала на мраморном полу, оставив свернувшуюся клубочком несчастную Рику.

– Иначе мне её не донести… – с трудом выдохнула я. Сердце выдавало ритм военного марша, руки дрожали как у алкоголика, а дыхание то и дело спотыкалось, пытаясь прийти в норму.

– Что случилось!? – знакомый и очень злой голос.

– Слава Превеликим! – выдохнула Элика.

– Уже и не надо. – облегчённо выдал Касседи и очень кратко изложил ситуацию лорду Гилдору.

Взгляд мужчины, однако, был обращён вовсе не на Рику. Он внимательно и даже как-то жадно оглядывал меня. Я старалась сохранять совершенно отрешённое выражение лица. И тут меня кое-что смутило…

– Вы ждали нас, не так ли? – со злой усмешкой прошептала я. – Или вы любите спать в парадной тунике, плаще… а это вообще что? – я бросила взгляд на какие-то непонятные штаны, в сапогах. – Шаровары?

Касседи кинул на меня убийственный взгляд. Я же просто поднялась с пола, слегка пошатнувшись. Да, ждал. Нити магии ведь исчезли сразу, как только ты появился. И Рика вон приходит в себя. Неплохо умеешь заманивать.

– Вам лучше вернуться в МБИТ. Как видите, путешествие в проклятые земли вовсе небезопасно для молодых девушек. Даже в сопровождении мужчины.

– Элику не тронули потому что ушастые будут мстить… Касседи потому что он должен был нас провести. Меня, соответственно, потому что боялись причинить вред. А вот мою подругу почему-то посчитали возможным атаковать исподтишка. Ладно…

– Не понимаю с чего такие выводы. – надменно поинтересовался лорд и тут же осёкся.

Наверное, моя улыбка была настолько зловещая, что Гилдор перестраховался и подал знак своим солдатам, чтобы те были настороже.

Я облизнула губы, расправила плечи, потянулась.

– Рейкона, нельзя! – строго и испуганно крикнула Элика.

– Мо-о-ожно… – с предвкушением пропела я. – Мне всё-ё-ё можно.

– Что она задумала? – не сводя с меня глаз, спросил лорд Инеол у моей сестры. Отступил на шаг. Элика помотала головой, тоже в упор глядя на меня.

Магическим зрением видела один за другим льющиеся с рук лорда щиты. Нет, дорогой, бесполезно. Если я захочу, то ни один щит тебе не поможет.

– Не делай глупостей, Рейкона. – вроде бы спокойно сказал Гилдор. Нет, он не дурак чтобы недооценивать противника. – Ты пострадаешь сама и покалечишь друзей.

– Не-а. – с довольной улыбкой ответила я.

Сложила ладони лодочкой, прислонила к лицу, вдохнула полной грудью и резко развела руки в стороны. В левую лёг звенящий отчего-то металл посоха.

Вокруг послышались удивлённые и испуганные возгласы. Гилдор отступил ещё на шаг, не веря своим глазам.

Я же схватила посох двумя руками, взмахнула крыльями, поднимаясь вверх на пару метров, и ввинтила наконечник посоха в мраморный пол, навалившись на него всем своим весом. Страшный свист пронзил воздух. Корявые ледяные игры повылезали преградой вокруг нас. Полукруг шипастого оскала временно защитил нас от взгляда лорда и его стражников.

И в этот момент меня в спину словно что-то толкнуло и посох сам ушёл в резерв. Крылья сложились и пропали. Ни на какой зов ипостась Стражницы больше не откликалась. Но я ведь знаю, что она тут…

– Есть правила, будь добра их соблюдать! – прозвенело сверху. Вроде бы голос Акселария.

Я шокировано взглянула на Элику. Та выглядела не менее поражённой. К сожалению (или к счастью?), Касседи остался там же, за стеной льда. Продержится она недолго – надо бежать.

– Элика ты со мной!? – задала я вопрос, требующий моментального ответа. Короткий уверенный кивок, и мы подхватываем рыжую под руки, выбегая из замка.

– Я прикрою, Рей. – бросила мне Элиарна и остановилась, передавая мне Рику.

Очень быстрое плетение заклинания, слова скороговоркой, и вот уже мост и ворота, через которые мы успели прорваться, были охвачены пламенем. Его потушат очень быстро, в этом я не сомневаюсь, поэтому надо спешить.

– Рика, идти можешь? – спросила я подруги, которая уже сама убрала руку с моего плеча. Рыжая уверенно кивнула.

– Мне лучше. – пояснила она нагнавшей нас Элике.

– Вижу. – облегчённо произнесла сестра.

– Как пробираться через ворота города будем? – на бегу уточнила я.

– Выпустить нас должны, если не поступало другого приказа.

– Мы успеем до приказа?

– До ворот не очень далеко. Должны. – не очень веря в свои слова крикнула Элика.

– Слушай, ты давай поувереннее. А то и я уже теряю надежду.

Бежали мы наперевес с тяжёлыми рюкзаками. Это осложняло задачу как минимум втрое. Рюкзак Рики остался у Касседи, поэтому уходить пришлось без обмундирования оборотнихи.

К нашему огромному облегчению, нас всё-таки выпустили из города. Точнее, мы сами себя выпустили, потому что по эту сторону стены никого не стояло.

Стражники у входа кинули нам вслед удивлённые возгласы, которые так и потонули в ночных звуках леса. Надеюсь, пока не тёмноэльфийского.

Немного отдышавшись, зайдя не сильно глубоко в лес, чтобы видеть тракт, мы решили передохнуть.

– Отличный актёр. – выдала я зло. – А так удивился, когда я сказала про удар со спины. Тварь подлая.

– Ты про Касседи? – спросила облокотившая о дерево Элика. Рыжая забралась на ветку и грызла мой галет из походного провианта.

– Ну а про кого? Кто ещё стал бы и смог бы незаметно навесить на неё эту дрянь? Да ещё так беспокоился, когда я схватила Рику. Видимо сам то был бы защищён от своей же магии.

– А ты знаешь, я сразу удивилась светлому ореолу вокруг его ауры. Как у начинающих светлых. Только значения не придала.

– Надо было придать. – я скрипнула зубами.

– Нельзя сказать лорду Гилдору слово «нет». – послышалось сверху, от Рики.

– Можно сказать «нет» даже Титанам, если смелости хватит. – отчеканила я, вглядываясь в темноту над собой.

– Такие как он мнят себя выше Титанов.

Я промолчала.

Возвращаться уже нельзя. И некуда. А впереди трудная дорога. И, кажется, я пока ещё не понимаю насколько трудная.

Глава 4

Эту ночь мы спали в палатке, которую предусмотрительно взяли с собой. Раскладывали её мы с Рикой, которая выглядела очень подавленной и унылой. Было видно, что заклинание Касседи не прошло для неё даром. Меня это тревожило, но ничего сделать я пока не могла.

Разбивали лагерь вдали от тракта, наметив его местоположение засечкой на коре дерева. Элика сидела на спальном мешке и думала о чём-то своём. Костёр решено было не разводить, чтобы не привлекать лишнее внимание. А спать решили по очереди. Часть ночи на страже стоит Элика, часть ночи, под рассвет – я. Рику оставили в покое, потому что ей сегодня досталось больше всех.

Украдкой я пыталась призвать ипостась Стражницы, но чем больше это делала, тем сильнее осознавала, что эта моя часть силы заблокирована.

Чья-то глупая воля, какие-то предостережения. Как же меня это коробит. И ведь понимаю, что не права, но мне нужны эти силы, мне… страшно без них.

Когда Элика встала на стражу, мы с Рикой легли в обнимку, как можно ближе. Это было ужасно неудобно, но поздняя осень выбора не оставляла.

Заснуть удалось с трудом. Всё время прислушивалась к каким-то непонятным шорохам, хрусту веток вдали, голосу ветра. Тогда, у амазонок, всё было иначе. Там не казался опасностью каждый куст. Там были кураторы, которые, по идее, должны были нас защитить. Там были палатки с климатической магией. Хорошая еда. И мнимая безопасность. Вот так в самоволку я уходила впервые. А самое грустное – Рика и Элика тоже не имели опыта подобных походов без больших групп, сопровождения медиков, боевых магов и прочих, отвечающих за нас.

Сейчас мы отвечали за себя сами. Здесь мы отвечали друг за друга. И если что-то случится – рассчитывать приходилось только на себя и на тех, кто рядом. Правильных ли я попутчиков выбрала?

Хотя, не я их выбрала. Они выбрали меня. И один неправильный уже отсеялся. Надеюсь, что к концу этого пути я не останусь одна…

Элика сторожила, Рика дрожала и прижималась ко мне, а сама я не могла дать им ничего. Мне было просто-напросто страшно. Мы так далеко от тех, кто смог бы нам помочь в случае чего, и мы так близко к врагам. Они, как мне казалось, окружили нас со всех сторон, и потихоньку подбираются.

Был бы Касседи… Но это тоже блажь. Он очень сильный колдун, умный маг и вообще – парень. Но он – предатель. Касседи будет делать всё что скажет ему это блондинистое чудище, что зовёт себя лордом. И как бы я не винила самого Каса в этом – у него элементарно нет выбора. Слишком большая власть у Гилдора.

Интересно, на сколько меня хватит, раз я уже сейчас хочу сбежать назад? И слишком чётко понимание, что назад пути нет. Может меня и примет матушка, может она и станет делать вид, что ничего не было, но я-то буду знать. Кто и когда в здравом уме согласится сопроводить меня до Хлада? Какой идиот отправит в проклятые земли магического вестника? Никто не станет рисковать душой ради какой-то меня.

И лишь Элика с Рикой почему-то пошли. Неужели я представляю какую-то ценность для них? Для каждой по-своему, вероятно.

Рика видит во мне лучшего друга, с которым она знакома не один год. И я её понимаю. Мы вместе прошли через многое. По мелочи, конечно, самое большое – ригрины, но всё же.

А Элика? Ею, вероятно, движет чувство вины и совесть. Я бы тоже не смогла отпустить её одну, когда раскрылась бы подобная правда.

Мои ночные размышления привели к тому, что я не выспалась абсолютно. Элика разбудила меня за пару часов перед рассветом и легла к Рике спать.

– Всё было спокойно. Я думаю они не стали нас преследовать.

– Надеюсь. – сонно ответила я, похлопала сестру по плечу и села на походный рюкзак, ещё тёплый после Элики.

Ночь текла смолой. Всё те же звуки, полусон, какие-то шорохи, заставлявшие нервно вздрогнуть. На рассвете мне послышались голоса где-то вдалеке. Как раз со стороны тракта.

Я прислушалась. Голоса приближались. Сердце заколотилось с бешенной скоростью.

– Лика! – шёпотом позвала я сестру. Та поморщилась, когда я потрясла её за плечи. – С тракта кто-то идёт сюда. Риака, подъём!

Старалась говорить как можно тише, а действовать как можно быстрее. Девочки меня поняли очень хорошо, и собрались молниеносно. Рика дёрнула ухом в сторону тракта. Их подвижность для меня так и осталась чем-то забавным и необъяснимым.

– Там целая толпа мужчин. С ними идут ещё какие-то существа – шагов почти не слышно.

Рика пошевелила ещё немного своими локаторами и бросила на меня полный ужаса взгляд.

– Это за нами! За нами следили… Ночью.

Я только скрипнула зубами.

– Рика, сможем поставить Мерцающую защиту?

– Это тот, который маскирует? Щит с последних занятий?

– Да, он.

– Но мы даже с преподавателем в паре не смогли.

– Мы не убежим, понимаешь?

– Мерцающая защита – щит с раздела иллюзий для отвода глаз? – вклинилась Элиарна. Я коротко кивнула. Всё происходило в спешке и отступлении спиной в деревья. – Я могу поставить его с кем-нибудь в паре. Кто из вас на практике лучше справлялся?

Рика сделала жест в мою сторону. Я не стала уже объяснять, что просто у меня щит пропадал через секунду, а у Рики через полсекунды.

Элиарна больше не задавала вопросов, а с ходу начала плести Мерцающую защиту. Очертания шли небольшие, кружком у наших ног. Пока мы под щитом – заметить не должны, если не привлечь к себе внимания.

Я присоединила нити своей маны к заклинанию и подхватила его на третьем куплете. Темп Элика взяла очень быстрый, так что передо мной стояла очень сложная задача – не потерять его, чтобы всё заклинание не пошло прахом. А быстроплетение у меня всегда хромало.

Руки немного подрагивали, голос был то тише, то громче. Плетение давалось мне с трудом, шансов сделать всё правильно с первого раза было очень мало.

Однако тут в плетение вошла и Риака. Обычно парные заклинания, исходя из названия, плетутся именно двумя магами, но при необходимости в них могут включаться и другие. И вот рыжая очень аккуратно, почти не дыша от волнения, подправляла мои кривенькие узелки, закрепляла их своей маной, поддерживала слабые потоки где необходимо.

Около двадцати секунд у нас ушло на всё плетение. Мы закончили незадолго до того, как в лесу показались первые силуэты. Мерцающая защита дрогнула – это у меня от страха поток подпитки заклинания резко скакнул. Благо, Элика успела подхватить его. Сестра бросила на меня укоризненный взгляд, я ответила ей виновато поджатыми губами.

Тем временем вышли они. Около дюжины магов с собаками, под предводительством самого Гилдора Инеол. Рядом с ним шёл Касседи. Парень выглядел, мягко говоря, удивлённым. Он оглядывался по сторонам в поисках нас, наверное. Глазами он иногда задевал наше маленькое круглое убежище, но не видел. Мерцающая защита работала. Главное не двигаться и быть тише воды.

А ещё надеяться на то, что они тут долго не пробудут. Этот щит ест огромное количество маны, а у меня после вчерашней борьбы за Рику резерв так и не восстановился. Всё заклинание держится фактически на оборотнихе и Элике. Не знаю насколько у них хватит сил.

– Они были здесь… – с опаской глядя на Гилдора сказал Кас. – Клянусь.

– Здесь? На этом самом месте? – спокойно уточнил лорд Инеол. Парень кивнул. – Значит мы должны были начать двигаться тише ещё у начала тракта.

– Но мы могли не успеть…

– Ты знал насколько тонкий слух у ригрин? А у оборотней? Если они не глупые – кто бы ни стоял у них сторожем, любой услышал бы наши шаги с такого расстояния.

– Но тогда нам надо было с самого начала двигаться тихо, мой лорд. – Касседи смотрел в пол.

– Чем тише, тем медленнее, Касседи. Просто я надеялся, что ты окажешься чуточку сообразительнее и предупредишь нас. Но раз уж мой наследник не семи пядей во лбу, то клан должен быть благодарен, что я до сих пор не покинул свой пост. Свет, очерти тени!

Сказано это было с каким-то магическим пассом и голосом, которым обычно плетут заклинания.

Звяк. И наш щит лопнул как мыльный пузырь. Гилдор стоит, смотрит на нас и улыбается. Снисходительно так улыбается, гаденько.

– Вот видишь? Я могу исправить любую твою ошибку, Касседи. – блондин сложил руки на груди. – Ну что, Рейкона, поигралась в путешественников? А теперь пора возвращаться в МБИТ, доучиваться там и исполнять волю лорда твоего клана, выходить за наследника.

– Ага, чего ещё хочешь? – я надменно фыркнула.

– Рейко… – Риака жалобно пискнула и подёргала меня за рукав. – Тут эти…

– Я знаю. – я осекла её, даже рукой взмахнула. Гилдор насторожился.

– Надеюсь ты не собираешься больше проворачивать этих глупых фокусов с превращениями? Если ты это сделаешь – мне придётся тебя оглушить сильным заклинанием. На этот раз жалеть тебя я не стану.

Я очень аккуратно начала выпихивать Элиарну вперёд, перед собой. Не знаю сколько шагов до границы, но светлого эльфа они не пощадят.

Недоумение скользнуло на лице сестры. Но когда её взгляд упал куда-то наискось за мою спину, Элику пробрала нешуточная дрожь.

– Мы не на их территории. – аккуратно то ли спросил, то ли уверил нас Гилдор.

– Вы – нет. – я прищурилась. – Пойдёте за нами, будете.

– Ты не протащишь свою сестру к ригринам, её убьют на первом же шаге через границу. – как можно более уверено проговорил лорд Инеол. Он явно был недоволен происходящим.

– Рейко, близко. – ещё более жалобный писк рыжей.

– Знаю.

Я сделала резкий шаг назад, схватив и Элику, и Рику за шиворот и потянув за собой. Подруги от неожиданности чуть не повалились на спины, но природная эльфийская и оборотевая ловкость помогла устоять обеим.

Доля секунды, мимолётное движение и сталь клинков отбрасывает мрачные блики в рассветный лес. Подарок императора в вытянутых к небу руках заставил всё движение за нашими спинами замереть. Я знаю, что стрелы натянуты, трубки заряжены и кортики оголены. Я буквально лопатками чувствую это напряжение. И тишину, звенящую отпущенной струной. Красиво, звонко, как звук моей победы.

– Эльф – моя сестра. Оборотень – мой боевой товарищ. Я, Рейкона… – и тут я запнулась. Знают меня как Фабиан. Я и есть Фабиан. Пусть так, пока что я не Лагора! – Рейкона эль Фабиан, приказом императора Мебея Кельского – неприкосновенна.

– Интересно… – рядом со мной внезапно возник тёмно-зелёный разукрашенный ригрин. С дерева что ли соседнего выпал? Я даже отшатнулась от неожиданности и клинок выронила. – Кто так вообще с оружием обращается? Да ещё и с таким.

– Вы пропустите нас по вашей границе? – поднимая с земли кинжал в лоб спросила я.

– Рейкона, так? Приказы мёртвых у нас не действуют, знаешь ли. Но эти клинки. – эльф ткнул в мой подарок. – Они твой персональный пропуск. И тех, кто под твоей защитой.

– Стойте. Как это, мёртвых? – тут я не поняла немного. Гилдор же вообще стоял в мрачном удивлении.

– Твой друг с той стороны границы прикончил нашего императора три года тому назад.

– Вы до сих пор не смогли это доказать. – с долей торжества раздалось от лорда. Я кинула на него полный ненависти взгляд.

– Этот?

– Да-да, он самый. Он свято верит, что мы его не достанем.

– Так он же тут, как на ладони. – ярость начинала закипать. То есть как это, Мебей мёртв!?

– А ещё как на ладони сотня его солдат и белых магов по кустам. Он думает, что он очень незаметный. – горькая усмешка была на лице моего собеседника весь разговор.

– Выстрелите в него с трубки. – я зло прищурилась.

– Я дам тебе трубку – пойди, выстрели. – как-то даже угрожающе предложили мне.

– Почему я? Я не смогу. – отступила на шаг.

– Почему не сможешь? Страшно?

– Я не собираюсь никого убивать! – отчеканила я, возвращая обратно тот шаг, который сделала по трусости. И ещё один, надвигаясь грудью на ригрина.

– Ну вот видишь, мы тоже. Приказ нового императора запрещает убивать магов за нашими границами. Мы теперь мирные, понимаешь? – с ехидством и какой-то ядовитой злостью и пренебрежением прошипел ригрин. – Мы видим убийцу одного из светлейших ригрин всех времён… И мы ничего не можем сделать! – это было похоже на тихий крик отчаяния.

– Подождите-ка, а кинжалы? Это ведь подарок Мебея.

– Это его последний подарок, Рейкона. Он должен был достаться тебе немного раньше, но перековывать кинжалы императора Мебея задача очень трудная.

– Безумие какое-то. – мне даже захотелось присесть, но не на землю же? – Его собственные кинжалы? И его уже нет в живых. Как это произошло?

– Спроси у благородного лорда на той стороне. Может однажды он решится прийти и ответить за всё по заслугам? – последний вопрос был обращён к Гилдору.

– Я бы давно пришёл, ригрины. Нечисть надо искоренять. И весь ваш лес сжечь дотла. Просто радуйтесь, что у вас есть Дарг. Пока что.

– Радуйся, что они против новой войны. Пока что. – новый голос. Это уже другой ригрин, тоже появившийся из неоткуда.

– Да, будь у власти снова лорд Неорн, ты бы выл где-нибудь в подвалах его крепости. – ещё один вылез откуда-то. Я даже не успеваю заметить их движений.

– Смею напомнить вам, что мой оппонент войну проиграл. Как и вы, присягнув ему на верность.

Ух, какие тут поутру дискуссии проводятся. Даже голова кружиться начинает от этой перебранки. И в глазах темнеет… что за…

– Вы бы все были равны, будь у власти Амеус Дарг. Светлые, тёмные. Ригрины, маги. Эльфы, фоллары. Гномы, тролли, орки. Все. Не было бы больше войн, не было бы победителей и проигравших. Был бы единый мир без деления власти и чьего-то превосходства. Грустно смотреть, как то, ради чего он положил на кон свою душу, становится пылью.

Вот уж не знаю какой леший потянул меня за язык это ляпнуть. Но я говорила и видела перед собой очень странные забытые образы. Дикие кровопролитные войны – цена, которую запросил этот мир за спокойную жизнь. И его – того, кто смог убедить даже меня, что хочет тишины и покоя, равенства и доброты. Я знаю, чего он хотел. Смотрю в блестящие глаза разного цвета и понимаю, как далека его цель от всей этой бравады про мир. Он слишком устал. Морщины на молодом лице говорят о многом, а седина в волосах – нечто большее, чем просто выцветший от переживаний цвет.

Очнулась я рывком. Словно из воды вынырнула. Открыла рот и уставилась вдаль.

Постойте, да быть того не может! Я знала Амеуса Дарга!? Я была знакома с Ужасом Янтарного мира!?

Нервный смех уже становится дурной привычкой. А взгляды, которые все обратили ко мне нельзя было назвать понимающими и дружелюбными. Поэтому очередной нервный смешок прорезал тишину.

И вот, самое идиотское что я могла спросить в данной ситуации:

– А вы не знаете, как связаны Рианта Лизенфелд и Амеус Дарг?

Тишина.

– Кто? – удивлённо вопросил Гилдор. А я не нашла ничего умнее как пожать плечами, не сразу поняв, что уточняет лорд. – Тебе однозначно надо вернуться в МБИТ. Я беспокоюсь за твоё психическое здоровье, Рейкона. События, произошедшие в этом лесу, возможно, плохо сказались на твоей психике, и ты…

– Катись к харгеру, подлец. – мягко послала я лорда Инеол. Неужели он надеется, что после всего я действительно его стану слушать?

– С главой твоего клана не стоит так разговаривать. – попытался он меня предостеречь.

– Глава моего клана – Геллариан Эльфиас. – после этих слов ригрин, что стоял рядом со мной, сморщился, словно прожёвывая лимон. – А ты мне – никто. Просто враг, который всеми силами пытается заманить к себе, в память о своей помершей возлюбленной, чтобы подменить её мною и развлекаться в своё удовольствие. А не пошёл бы ты, герой-любовник?! – я с отвращением посмотрела на этого осла. Он правда надеялся на нормальное отношение после таких действий?

Лицо мужчины дрогнуло. В глазах появилось что-то очень неприятное. Зрачки сузились в точку. Он хохотнул и схватил стоящего рядом Касседи за волосы.

– Хочешь, чтобы он жил? Не вернёшься к новому году, он сдохнет в моих пыточных. Надеюсь ты знаешь, что я могу с ним там делать. И пусть тебе это снится, Рейкона Дорсенсон де Лагора вторая. – яд, насмешка, ненависть, боль. Он смотрел на меня с маньячным выражением лица. Брови дёргались, то и дело скорбно сходясь над глазами. Видимо, задела. И задела сильно.

Касседи испуганно замер, схватившись за мощную руку Гилдора, которой он держал парня за волосы. Рика переводила испуганный взгляд с меня на лорда и обратно.

– Тебе ведь так надо с ней увидеться, да? Иди. Я буду ждать тебя к новому году. А если не вернёшься – туда тебе и дорога, к твоей тётке. И ему вместе с вами. – мужчина рванул волосы Касседи и отшвырнул его себе за спину. Сам развернулся, сделал жест рукой и пошёл к тракту.

Я взглянула на ригрина рядом с собой. Тот был ошарашен не меньше чем я.

– Забудь про парня – он труп. – участливо посоветовали мне. – Лучше пошли с нами. Эльфийку только с собой лучше не брать. Там её всё равно прикончат. А у нас ты и этот оборотень будете в безопасности.

– Проводите нас к Хиллериуму, Драконьим горам. Ведь мы можем пройти сквозь ваш лес напрямик к ним?

– Пройти то вы можете, но эльфийку убьют. – мужчина пожал плечами.

– А можно её не убивать? – глупый вопрос, знаю. Мне даже отвечать не стали.

– Так вы идёте или нет?

– Нам надо попасть в Хиллериум. – твёрдо заявила я.