Текст книги "Проклятье поместья "Блэквин" (СИ)"

Автор книги: Ксения Шейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Мэл кивнула.

– Ты знаешь, что оно значит?

Девушка отрицательно покачала головой. Дальше происходило что-то совсем мистическое. Женщина отрезала прядь волос Амелии и, бросив их в какую-то жидкость, подожгла содержимое. Цвет огня стал зеленым. Гадалка дождалась, когда пламя погаснет, и сказала:

– Ты «Целянсефет» – человек, имеющий лишнее ребро. Подобное наследуют только потомки Лилит, первой жены Адама.

– Кого? – протяжно спросила Мэл.

– Деточка, такие вещи нужно знать. Лилит – жена Адама, первого человека, который был изгнал из рая. Почитай об этом в интернете, будет полезно.

Далее женщина достала колоду карт и выложила несколько из них на стол. Доложив еще три, произнесла:

– Ты в опасности. Тебя ищут. Твое ребро это ключ от врат хранилища.

– Ничего не поняла, каких врат? Какого хранилища? – попыталась девушка сложить полученную информацию в общую картину.

Женщина перестала говорить загадками. Нельзя вываливать на голову человека подобные вещи, когда он к этому не подготовлен. Поэтому она решила пояснить, в чем же проблема и как Мэл со всем этим связана.

– Люцифер – падший ангел. Он поднял восстание против бога и за это был наказан изгнанием из рая. Однако, перед тем как покинуть рай, ему удалось выкрасть некоторые артефакты. После этого он создал свою сокровищницу и назвал ее Леттерией, в честь своей жены Лилит.

Одним из сокровищ было дерево познания добра и зла, которое стояло в саду Эдемском, вторым – ключи от врат рая. Ключи давали доступ к бесконечной мудрости и знанию. Но после того, как Христос-Спаситель победил смерть, ключи к вратам рая были возвращены. Третьим сокровищем было знание о планах Бога для мира, чтобы спасти человечество от греха и смерти. Люцифер использовал это знание, чтобы искушать людей на грех, – рассказывала гадалка, – но эти сокровища к твоей проблеме не относятся, это тебе для общего развития. По легенде ребро Лилит является ключом от врат в сокровищницу Люцифера, за этим ключом и ведется охота.

– С ключом понятно. А вы случайно не знаете о камне, который исполняет желания?

– Про камень не знаю. Возможно, он и хранится там. Далеко не все, что находится в сокровищнице, известно людям. Но будь осторожна – если войти в Леттерию, можно сгинуть, это врата в потусторонний мир, где действуют другие законы времени и пространства. Обычный человек может там находиться не более семи минут, если не успеешь выйти, останешься там навсегда – блуждать между мирами. Я ответила на твои вопросы?

Мэл кивнула и полезла в сумку, чтобы достать кошелек, но гадалка остановила ее:

– У тебя непростая судьба. Особенная. Исполни свое предназначение, это и будет твоей платой за мою услугу. А теперь ступай, тебе многое нужно успеть.

Было понятно, что женщина рассказала не все, что увидела, но допытываться Мэл не стала. Она поблагодарила жрицу и словно под гипнозом покинула странное место. Девушка шла, медленно укладывая в голове все услышанное, но визг тормозов встряхнул ее.

– Куда идешь, дороги не видишь? – крикнул разгневанный водитель.

Амелия ошарашено посмотрела на мужчину, извинилась и сошла с проезжей части на тротуар. Но вопросов стало еще больше. Где находятся эти врата? Как туда попасть – и нужно ли туда вообще попадать? Там этот камень или нет, или его и не было…

Мэл настолько увлеклась размышлениями, что не заметили вибрации телефона в сумке. Время было уже за полночь, когда она вернулась домой.

– Ты что творишь? Жить надоело? – набросилась на подругу Хлоя.

– Что ты орешь, что опять произошло? – недовольно пробормотала Мэл.

– Я звонила, но ты не отвечала. Уже ночь, ты где была? – продолжала допрос Ло.

– Ты не поверишь, что я сегодня узнала. Так что успокойся и готовься выслушать невероятную историю.

У Ло вытянулось лицо, и гнев тут же сменился на милость. Мэл поудобнее уселась на диване и начала рассказ о походе к гадалке. Хлоя слушала с раскрытым ртом и практически не моргала.

– В общем, за мной открыта охота, точнее – за моим ребром. Вот, – закончила Мэл.

– Я, конечно, подозревала, что вся эта история непростая, но чтоб настолько. Что делать? Может, в полицию обратиться?

– И что я им скажу? Никто не поверит.

– Верно. И как быть?

Мэл пожала плечами. Подруги задумались. Часы показали два ночи. В голове был вакуум, мысли словно испарились, и в таком состоянии обе улеглись спать. Радовало то, что наступила суббота и Хлое не нужно идти на работу. Было решено мозговой штурм отложить на потом.

***

Андерсон прилетел в Ватикан. Так как он имел печать ордена, ему был разрешен вход в библиотеку, но там его ждал неприятный сюрприз: книга была украдена более трех веков назад. Раздосадованный неудачей, он возвратился в Великобританию ни с чем.

В отличии от Амелии, Андерсон знал, что и где искать. Они оба прекрасно понимали, что необходимую информацию можно получить только в библиотеке. Но у Амелии было весомое преимущество: это интернет, о котором Андерсон только слышал, но не имел с ним дела. Потратив полчаса, Мэл нашла информацию об одной странной книге – фолианте под называнием «Перекресток миров», в которой упоминалось о Леттерии. Осложнялось все тем, что книга существовала в единственном экземпляре и хранилась в библиотеке Ватикана. Надежда рухнула.

– Что теперь делать? – расстроилась Хлоя.

– Нужно ехать в поместье. Возможно, вместе с парнями нам удастся что-нибудь придумать, и поможет найти ответ.

На этот раз Хлоя не стала отговаривать подругу – дело было серьезное и не терпело отлагательств. На следующий день, как только солнце село, Мэл отправилась в поместье. Увидев подъехавший к воротам автомобиль, парни оживились:

– Амелия приехала. Может быть, ей удалось найти что-то? – надеялись они.

Дверь открыл Тони. Мэл вошла.

– Ну что? Удалось что-нибудь узнать? – нетерпеливо спросил Эрл.

– И да и нет, – неуверенно ответила гостья.

Девушка рассказала обо всем что ей удалось раскопать.

– Так что книга в Ватикане. И до нее мне не добраться, – закончила девушка.

– Если камень был у Андерсона, возможно, кто-то из его предков и позаботился о том, чтобы никто и никогда не смог разгадать эту загадку, – предположил Энтони.

– Наверняка есть что-то в дневнике отца Андерсона, – уверенно предположил Кристиан.

– Ну хорошо, предположим, мы найдем что-то, но как же быть с ребром? Как я понял, ее ребро – это ключ, – рассуждал Эрл.

– Это как раз не проблема, я могу удалить ребро хирургическим способом, без вреда для здоровья, – поделилась Амелия.

– То есть ты останешься в живых? – удивился Оливер.

– Конечно, сейчас такая операция обычное дело, – спокойно ответила Мэл.

– Это кардинально все меняет, – обрадовался Кристиан. – Это точно не опасно?

Мэл отрицательно покачала головой.

– Да, только Андерсон не знает, что есть более гуманный способ, – огорченно произнес Энтони и тяжело вздохнул, – и он все равно попытается убить Мэл.

Они опустили головы.

– Давайте решать проблемы по мере поступления, – разрядила обстановку Мэл, – ищите все, что может помочь разгадать эту загадку, а мне пора.

Мэл уже направилась к выходу, но ее остановили.

– А как мы свяжемся с тобой, если что-то найдем? Скоро вернется Андерсон, тебе опасно приезжать сюда без надобности, – произнес кто-то из парней.

– Точно, совсем забыла… – пробормотала девушка и вернулась.

У авантюристки на этот счет был план. Научно-технический прогресс шагнул далеко вперед, в современном мире сотовая связь и мобильный телефон стали незаменимыми. В последнее время из-за воздействия воронки, в которую Мэл часто входила, ее смартфон быстро разряжался, и она приобрела старый кнопочный телефон, который в этом плане имел явное преимущество и долго держал заряд.

– Чтобы был повод вернуться, я оставлю свой рюкзак за креслом. Если найдете информацию, положите письмо в него, а затем позвоните мне, – поделилась девушка планом.

– В колокол позвонить? – удивился Крис и недоуменно посмотрел на Мэл.

Девушка поняла, что необходимо вначале рассказать о телефоне и научить друзей им пользоваться, а потом уже предлагать подобный план.

– Нет, – усмехнулась она, достала из рюкзака мобильное устройство и продемонстрировала его, – по нему.

После этого подробно рассказала, как пользоваться этой «чудодейственной штуковиной». Проблема, однако, состояла в том, что особняк находился между мирами, и, соответственно, сотовой связи в нем не было, она появлялась только в метрах трех от дома. Выйти за периметр воронки ребята не могли, но решение нашлось: как только будет найдена нужная информация, они должны будут нажать на кнопку с цифрой «1» и кнопку «вызов» и тут же выбросить аппарат на улицу. Телефон окажется вне зоны воронки, связь появится, и Амелия получит звонок. Но этот способ связаться с ней был без права на ошибку. Если не получится, второго шанса не будет. Парни несколько раз все отрепетировали. И, действительно, после того как телефон покидал зону воронки, сигнал проходил и Мэл получала звонок. Чтобы все получилось, Мэл воткнула в землю палку – ориентир, куда должен был упасть телефон.

– Телефону нужно упасть сюда, тогда сигнал пройдет! – пояснила она своим помощникам.

Это должно было сработать. После получения звонка она приедет в поместье под предлогом забрать рюкзак. И все.

Время пролетело незаметно. Амелия только успела отдать телефон Энтони, как рассвет начал вступать в свои права, и молодые люди тут же исчезли, не успев попрощаться. Амелия проследовала в галерею и, погладив рамки картин, где находились заключенные, произнесла:

– Вы станете свободными, я вам обещаю. До встречи! – попрощалась она и покинула особняк.

Кто бы мог подумать, что этот план для Мэл станет смертельно опасным.

Вечер следующего дня. Поместье Блэквин

В кабинете была жуткая грязь и царил хаос. Андерсон не был чистюлей, поэтому горы бумаг, свитков, газет и журналов разных эпох лежали везде: на столе, на полу, в креслах и на шкафах.

– Он в последнее время читал дневник отца, после этого и началась вся заваруха, – вспомнил Кристиан.

– Тогда нам нужно отыскать дневник, – подытожил Энтони.

– М-да, а он не меняется! – произнес Эрл, осматривая беспорядок.

– Найти в этом хаосе старую тетрадь будет сложно, – предположил Оливер, прикусывая губу.

Он всегда так делал, когда был чем-то озадачен.

– Некогда рассуждать, приступим! – скомандовал Энтони.

Друзья начали поиски. Осложнялось все тем, что они не знали, как именно выглядит дневник. После трехчасовых поисков дневник так и не был найден.

– Видимо, Андерсон взял его с собой, – предположил Оливер и облокотился на край стола. Вдруг что-то щелкнуло, и из-под столешницы выехал ящик, в котором лежал свернутый вдвое листок.

От неожиданности парень отскочил в сторону.

– О, что это? – удивился он, осторожно приближаясь к ящику, затем достал и развернул находку.

На листке была изображена карта, но она не была похожа на план местности. Оливер разложил находку на столе, и все приступили к ее изучению.

– Что это может быть?

– Похоже на какой-то тоннель или ход, – высказался Кристиан, водя пальцем по нарисованным линиям, – это подвал, точно – подвал особняка. Я помню, как мы шли по точно таким же проходам, когда спасали Агнес.

– Судя по этому крестику, там находится тайник. Возможно, дневник там, – сделал вывод Энтони.

Друзья взяли карту и направились в подземелье. Энтони шел впереди, остальные за ним. Добравшись до отмеченного на карте места, они остановились.

– Должно быть здесь, – указал Энтони рукой на стену.

– Эрл, посвети! – обратился вожак к другу, державшему факел.

Тони внимательно осмотрел стену, но ни рычагов, ни углубления – ничего не было.

– Но здесь ничего нет, может, это карта другого подземелья? – высказал мнение Оливер.

– Нет, это определенно здесь, – уверенно произнес Кристиан и стал нажимать на камни в стене, но безрезультатно.

– Что это за знак? – указал Кристиан на символ, нарисованный на карте над крестиком.

– Зеркало Венеры, – озадаченно ответил Энтони, прикусывая губу.

– Зеркало? – озадачился Эрл. – Отражение! – воскликнул он, немного поразмыслив. – Мы ищем не там, искать нужно на противоположной стороне.

В тот же момент они принялись нажимать на выступы на противоположной стене, и вдруг один из камней поддался. На расстоянии фута от найденного «ключа» открылась полость – тайник был обнаружен. Энтони достал небольшой выдолбленный из цельного бревна ящик и открыл его, но кроме бархатной подушки в нем ничего не было.

– Судя по следу, здесь явно что-то лежало… – предположил один из друзей.

– Не понимаю, ящик пустой, но почему такой тяжелый? – удивился Энтони.

Он достал из ящика подушку и потряс его. Внутри что-то стукнуло. Он потряс еще раз, и услышал тот же звук.

– Двойное дно, здесь двойное дно! – обрадовался Оливер.

– Посвети мне, не видно ни черта! – недовольно бросил Энтони.

Эрл молча послушался и поднес факел к находке. Тони достал небольшой нож для вскрытия конвертов и начал поддевать фанеру на дне. Ему часто приходила корреспонденция по делам поместья, и он всегда носил этот инструмент с собой – в старые добрые времена невозможно было открыть книгу или письмо без ножа для бумаг, так как издания печатались на огромном листе, складывались в несколько раз, и, чтобы прочесть корреспонденцию, необходимо было разрезать лист по сгибам. Наконец фанера была отделена. На их удачу там лежала книга в твердом деревянном переплете, который был обтянут сафьяном коричневого цвета с золотым тиснением, и с застежками. Страницы были сделаны из пергамента и крепко сшиты между собой, благодаря чему книга, несмотря на почтенный возраст, сохранила целостность и была довольно увесистой.

– «Перекресток миров», – прочитал Тони название и перелистнул несколько страниц, – в ней информация со времен сотворения мира, с ума сойти.

– Но это же не дневник, как она поможет нам? – удивился Эрл.

– Если ее спрятали, значит, что-то в ней есть. Теперь она у нас, и это главное! – подытожил Тони. – Вернем ящик на место, а книгу заберем с собой, ее нужно изучить.

Они тогда даже предположить не могли, что за сокровище было в их руках. Время безжалостно летело вперед, и лучи солнца забрезжили на небе. Друзья только успели вернуть ящик в тайник и закрыть его. Тони крепко прижал находку к себе, и этот момент все вернулись в свои камеры.

Тем временем в квартире Мэл и Ло

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – беспокоилась подруга.

– Пока оно во мне, я в опасности, и чем раньше его вытащат, тем лучше, – ответила Амелия, рассматривая выпирающие ребра в зеркале.

На приеме врач осмотрел девушку и, выслушав не совсем обычную просьбу, отправил ее на рентген. Ему было непонятно, почему пациентка хочет удалить только одно ребро. Ради тонкой талии удаляют два. Но когда он взглянул на снимок, все стало ясно.

– Обычно я отговариваю девушек от удаления ребер, но в вашем случае это необходимо, вы вовремя обратились ко мне.

– А что с ним не так?

– Понимаете, у людей двадцать четыре ребра, у вас же их двадцать пять. При этом «лишнее ребро» очень странной формы: в виде извивающейся змеи. За свою практику подобное вижу впервые. Если его не удалить, оно может навредить внутренним органам.

Амелия, кстати, даже предположить не могла, что нужное ребро растет не в передней, а в задней части грудины.

– Когда вы сможете провести операцию? – уверено спросила она.

– Сейчас посмотрю.

Врач уставился на календарь и, ведя пальцем по дням, произнес:

– В связи с тем, что случай нетипичный, смогу избавить вас от этого гостя в конце недели. Проходите обследования – и жду вас.

– Как долго длится реабилитация? – поинтересовалась Мэл.

– Удаляется лишнее ребро, а оно присоединяется к основанию только хрящом. Если не будет осложнений, думаю, пару дней поноет шов – и все.

– Отлично. Спасибо вам, доктор, всего доброго.

Мэл уже было хотела уйти, но остановилась.

– Я смогу забрать его?

– Конечно, оно же ваше. Но для чего?

– На память! – улыбнулась она и удалилась.

Как и было запланировано, в конце недели Амелия поступила в больницу. В операционной ее уложили на стол и ввели особенную анестезию – при этом типе обезболивания пациент находится в сознании, но при этом ниже пояса ничего не чувствует. Когда наркоз подействовал, врач приступил к операции. Сделав два небольших разреза в брюшине, установил лапароскоп, взял необходимые инструменты и приступил к удалению ребра. По анатомии данное ребро являлось плавающим и располагалось в задней части грудной клетки, крепясь к позвоночному столбу не хрящом, как предполагалось, а мышцей. Добравшись до нужного участка, врач собирался было отсечь ребро, но в этот момент замигал свет, и на экране все увидели, что ребро начало менять цвет, – стало красным, словно раскаленный металл.

– Что за чертовщина? – удивился хирург и быстро отсоединил ребро от позвоночника.

Врач вытащил лапароскоп и, наложив несколько швов на места разреза, резюмировал:

– Вот и все. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, – ответила пациентка.

Доктор с неподдельным любопытством стал рассматривать извлеченную кость. Каково же было его удивление, когда спустя несколько минут ребро превратилось в слюду угольно-черного цвета и стало холодное, словно лед.

– Вы действительно хотите забрать его? – поинтересовался врач у Амелии.

– Да, – твердо ответила девушка.

– Что ж, оно ваше, владейте, – он поместил странную кость в полиэтиленовый пакет и положил рядом с Мэл.

Через пару дней девушка вернулась домой.

Ребро было извлечено, и теперь оставалось узнать, какую дверь оно открывает и для чего.

Амелия не знала, где еще можно было добыть информацию о камне. Размышляя об этом, она неоднократно вспоминала фамильный герб Грандов. Она точно его видела, но никак не могла вспомнить, где именно. Наверное, во сне… Из особняка тоже не было никаких вестей. «Может быть, сигнал не прошел? Или они не нашли ничего? Что же тогда делать?» – крутились вопросы у нее в голове. Время от времени посматривая на телефон, девушка продолжала поиски информации в интернете, но желаемого результата это не приносило.

Амелия вспоминала все беседы с Андерсоном: возможно, он что-то произнес вскользь, что могло бы хоть как-то натолкнуть ее на верный путь к сожалению, ничего такого в голову не приходило. Время шло, а телефон молчал.

Зато из агентства то и дело звонили и торопили с результатом, но похвастаться ей было нечем.

Очередной разговор проходил по громкой связи.

– Я прошу еще немного времени. Дело оказалось не таким простым, как я думала, – оправдывалась Амелия перед своим потенциальным начальником.

– Хорошо, я дам вам еще месяц, но, если не принесете разрешение на продажу, о сотрудничестве можете забыть, – на этом разговор был завершен.

Хлоя тоже слышала диалог, но с советами не лезла.

– Амелия, подай мне, пожалуйста, платок.

– Что? – задумчиво переспросила подруга.

– Платок подай мне, он висит в шкафу, – повторила Хлоя, стоя в прихожей.

– Точно, платок, как я могла об этом забыть, – радостно произнесла Амелия и, игнорируя просьбу подруги, принялась искать что-то в интернете.

Хлоя недовольно закатила глаза, развела руками и, взяв в шкафу свой платок, ушла. Амелия активно искала нужную информацию. Поиски увенчались успехом, но данных было мало. В статьях, что она нашла, говорилось о том, что родимое пятно в виде буквы «ламед» появляются лишь у потомков Лилит, первой жены Адама. Этим информация по этой букве исчерпывалась.

***

Андерсон вернулся из путешествия мрачнее тучи. Книгу он не достал, а где искать ее, не знал. Войдя в особняк, он почувствовал, что кисти рук тут же потяжелели, – это «оковы покорности» сообщили ему, что хозяин хочет видеть своего вассала. Гранд спустился в подвал.

Как только солнце село, пленники вышли из камер. Энтони внимательно изучил информацию в книге. Из нее он узнал и о метке, и о камне, и о Леттерии… Вырвав нужные страницы из фолианта, сунул их в рюкзак Мэл. Теперь необходимо было воспользоваться этой чудо-коробочкой с кнопочками, как назвал мобильник Оливер, пока Андерсон не вернулся. Кристиан, удостоверившись, что Андерсон в подвале, вернулся к друзьям и сообщил им об этом.

– Ты нашел информацию про то, как нас спасти? – нетерпеливо начал его расспрашивать Оливер.

– Да, но сейчас важно отправить Мэл сигнал, обо всем расскажу позже.

Энтони сделал все, как учила Амелия: нажал кнопку и со всего размаха метнул телефон наружу.

Пролетая границу миров, телефон замедлился и изменил траекторию полета. Все замерли в ожидании, и затем приземлился около метки.

– Что теперь? А как мы узнаем, что нам удалось позвонить ей? – поинтересовался Оливер.

– Не знаю, растерянно ответил Энтони, – на этот счет плана не было.

Тем временем в подземелье Блэквин

– Ты привез книгу? – спросил голос.

– Нет.

– А ребро достал?

– Нет.

– Ты со мной играть вздумал?! Время на исходе, до нужной даты остался месяц, если не успеем…

Маг замолчал, он не стал озвучивать истинную причину спешки.

– Неужели тебе не надоело исполнять мои прихоти? – резко сменил он тему разговора.

– Я уже привык, – неожиданно ответил Андерсон. – Давно хотел спросить: зачем вам ребро?

– Не твое дело. Ты получил все, что хотел, верни долг, и станешь свободным, – прозвучало из зеркала, и оно потемнело.

Андерсон медленно поднимался по ступенькам. Его уже не радовали ни деньги, ни власть, ни вечная жизнь. Он устал исполнять чужие прихоти, устал быть один, устал жить. Увидев толпу возле парадного входа, оживился:

– Я не понял, тараканы, что за тусовка здесь образовалась?

– О, ты выучился современному стилю общения? – сыронизировал Эрл.

– Пейзажем любуемся, – резко ответил Крис, – ну как съездил, душегуб? Исполнил приказ хозяина? Нашел, что искал?

– Не твое дело! – рявкнул Андерсон.

– Фи, как грубо. Сто пятьдесят лет прошло, а манерам ты так и не научился, – ухмыльнулся Кристиан.

– Не помешай вы мне тогда, ничего бы этого не было бы, – прорычал Гранд.

После чего подошел к консоли, на которой стояла бутылка виски и, налив себе стакан, произнес:

– Скоро все изменится. Я вновь смогу ощутить полноту жизни. А вы как были ничтожествами, так навсегда ими и останетесь.

Эрл хотел было ответить, но взгляд Тони его остановил. Парни презрительно посмотрели на своего мучителя и, не сказав ни слова, исчезли. Они не знали, получилось у них позвонить Мэл или нет, но надеялись на лучшее.

Время было за полночь, когда смартфон девушки завибрировал и на дисплее высветилось Блэквин, но Мэл крепко спала.

Утро следующего дня. Глостер

Амелия первым делом проверила телефон, и – о боже, пропущенный звонок!

– Вот черт! – вскочила она с кровати. – У них получилось, значит, что-то нашли.

Девушка посмотрела на календарь и, проведя пальцем по датам, произнесла:

– Так, Андерсон должен уже был вернуться. Но выбора нет, нужно забрать рюкзак. Девушка взяла для самообороны перцовый баллончик и уже собралась выходить, но Хлоя преградила ей путь.

– В чем дело? – удивилась Мэл.

– Ты после операции, ехать к этому монстру одной очень опасно. Я еду с тобой, – проговорила подруга.

– Нет, я не могу подвергать тебя опасности…

– Это не обсуждается, или я еду с тобой, или… – девушка держала в руках ключи от автомобиля Амелии, – …ты никуда не поедешь. Чем скорее эта история завершится, тем лучше.

Мэл тяжело вздохнула и одобрительно кивнула головой. Она прекрасно понимала всю опасность ситуации и поэтому не стала возражать.

Напарницы сели в автомобиль. По дороге они обсудили план действия Хлои на случай, если что-то пойдет не так. Добраться до особняка незаметно было просто, деревья и кустарники разрослись повсюду.

Подъехав к поместью, Амелия позвонила, и калитка открылась. Девушка шла к дому не спеша, шаря по траве глазами в поисках телефона. Наконец она его нашла, и улыбка промелькнула на ее лице, но забрать его она не успела.

Гранд посмотрел в окно. Удача сама плыла к нему в руки, ему даже не пришлось придумывать какой-то план, чтобы заманить птичку в клетку. Губы его скривились в ухмылке.

– Какая приятная неожиданность! – услышала Амелия знакомый голос.

– Добрый день! Ради бога, извините меня, в прошлый раз я кое-что у вас забыла. Позвольте, заберу, – ничего не подозревая, пролепетала Мэл.

– Конечно, о чем речь!

Амелия вошла, и что-то тяжелое ударило ее в область шеи. Она потеряла сознание.

Пока Гранд отвлекся на Мэл, Хлоя пробралась к окну, ведущему в вестибюль особняка, через которое было хорошо видно, что происходит внутри. Увидев нападение на Мэл, она вскрикнула, но тут же зажала рот ладонью. Тем временем Гранд, взяв жертву за ногу, потащил ее подругу в глубь дома.

– О боже мой, что же делать, что же делать? – засуетилась она.

Из-за временной воронки в особняк Хлоя могла попасть, только если кто-то откроет дверь изнутри. Раздумывать времени не было, и она пошла ва-банк. Споткнувшись о какой-то прут, она не задумываясь вооружилась им и принялась стучать в окна и двери с криками:

– Пожалуйста, помогите! Есть кто дома?! Пожалуйста!

– Что за черт, это еще кто? Кого принесло в такую глушь? – недовольно прорычал Андерсон и, бросив жертву, направился ко входу.

Ло, увидев, что Гранд идет к двери, встала за ней, ожидая, чтобы он вышел на улицу. Мужчина открыл дверь, но у порога никого не было. Озадаченный, он вышел на крыльцо, чтобы осмотреться, но получил увесистый удар по голове и упал на землю. Хлоя вбежала в особняк и, увидев лежавшую на полу подругу, бросилась к ней и начала приводить в чувство:

– Приходи в себя, ну же, подруга, нужно выбираться отсюда, слышишь?

Но девушка не реагировала. Ло, водрузив напарницу на спину, направилась к выходу. Амелия ощутила знакомый аромат духов и начала приходить в себя:

– Рюкзак, забери рюкзак в гостиной у кресла, – еле слышно проговорила она.

– Какой, к черту, рюкзак, нам себя спасать нужно!

В этот момент в дверь ввалился раненый и разъяренный мужчина, держась за голову. Удар был не таким сильным, поэтому надолго вырубить его не удалось.

– Ты кто такая? Какого черта? – взревел хозяин поместья.

Амелия, услышав голос Андерсона, окончательно пришла в себя. Она встала на ноги и, пошатываясь, начала торговаться:

– Дай нам уйти, и ты больше нас не увидишь!

– Ты мой ключ, и на этот раз я не упущу свой шанс. Я заберу ключ любой ценой! – рычал он, зверски смотря на своих гостей после чего стал приближаться.

Амелия схватила стул и бросила его в мужчину, но тот увернулся. От старости предмет мебели разлетелся в пыль, и в образовавшемся облаке Хлоя проскользнула в гостиную и забрала рюкзак. Мэл уже хотела было прошмыгнуть к выходу, но Гранд успел поймать ее за руку. Увидев, что подруга снова в ловушке, Ло достала из кармана перцовый баллончик и прыснула в лицо обидчику. Гранд взревел, закрыв лицо руками, и выпустил жертву. В этот момент Ло схватила Мэл за руку, и они выбежали из особняка.

– Тварь, я все равно найду тебя, тебе не спрятаться!

Девушки бежали что есть мочи. Вести автомобиль Амелия была не в состоянии, поэтому за руль села Хлоя.

– Что ты делаешь? У тебя же нет прав… – еле слышно произнесла Амелия и отключилась.

– То, что у меня нет прав, еще не означает, что я не умею водить, – ответила напарница и резко развернула автомобиль, нажав на педаль газа.

Глава VIII

Хлоя, завалившая восемь раз экзамен по вождению, на удивление привезла их домой без происшествий.

– Мы приехали, просыпайся, – начала она будить подругу.

Амелия приоткрыла глаза.

– Как ты себя чувствуешь?

– Словно меня катком переехали. Голова трещит, все тело ноет, – пробормотала Мэл.

Ло помогла ей выйти из машины и, опираясь на напарницу, Мэл направилась в квартиру.

– Сволочь, какая же он сволочь, а был таким любезным, – сокрушалась Амелия.

– Успокойся, старайся не думать об этом происшествии, тебе нужно отдохнуть.

Подруги вошли в квартиру. Хлоя проводила соседку до кровати и села рядом.

– Где рюкзак? – спохватилась Мэл.

– Здесь, – указала Хлоя на место у кровати.

Мэл потянулась за рюкзаком, но подруга остановила ее, взяв за руку.

– Отложим до завтра, нам обеим нужно отдохнуть, день был тяжелым.

Амелия ничего не ответила, и лишь прошептала:

– Спокойной ночи.

Девушка, не раздеваясь, тут же отключилась. Хлоя, шатаясь от усталости из стороны в сторону, прошла в свою комнату. Сил не было ни на что. Дойдя до кровати, она рухнула на нее как подкошенная и крепко заснула.

Они проспали больше суток. Первой проснулась Мэл и тут же взглянула на дисплей телефона:

– Тридцатое октября, с ума можно сойти!

– Хлоя, просыпайся, мы проспали целые сутки! – сообщила Мэл.

Та открыла глаза.

– Как сутки? Меня с работы уволят, – запереживала она, потом, посмотрев на телефон, успокоилась – было воскресенье.

Они заказали в доставке много разнообразной еды и приступили к изучению переданной ребятами находки. Страницы были полуистлевшими, железо-галловые чернила, которые использовались, хранились долго, правда, со временем материал, на котором была сделана запись, разрушался. Но здесь текст сохранился. На первой странице было написано следующее:

«Господь слепил из красной глины Лилит – первую жену Адама, и наделил ее пышной копной рыжих волос. Лилит, не желая подчиняться мужу, ушла от него в свободный мир Преисподней, где стала женой Люцифера. Бог взял одно из ребер Адама и создал из него Еву, которая стала тому покорной женой. От ревности задумала Лилит разлучить пару. В ее сердце созрел коварный план. Она превратилась в змия, убедила Еву вкусить запретный плод, после этого Ева соблазнила Адама, и тот поддался искушению. За то, что вкусили они запретный плод, Господь изгнал пару из Рая. Лилит в надежде вернуть Адама бросила Люцифера и спустилась на землю. Но Адам отверг ее. И Лилит стала жить среди людей, давая жизнь многочисленному потомству.

Разозлился Люцифер на жену и решил отомстить ей. Он знал, что Лилит хочет вернуть любовь Адама. Как-то ночью, когда на небосводе взошла голубая луна, Люцифер явился к Лилит и сказал:

– Я подарю тебе ключ от Леттерии[3]. Как только на небе зажжет свой лик голубая луна, появится дверь в сокровищницу. Там хранится Ваглар[4]– камень исполнения желаний. Произнести вслух то, чего желаешь, разбей его, и твое желание тут же исполнится. Однако ключ от сокровищницы скрыт в твоем теле. Лишь двадцать пятое ребро, которое уже растет в тебе, способно открыть эти врата. За твое предательство я обрекаю твой женский род на гонения, и будут на их телах метки, и будут их преследовать охотники за ключами, ибо нет ничего ценней для людей, чем жажда исполнения желаний, – произнес он и, громко смеясь, исчез.

– Так вот оно что. Теперь понятно, зачем Андерсону понадобилось мое ребро. Значит, если я заберу камень, то смогу освободить ребят, – резюмировала Амелия. – Но где находятся эти врата?