Текст книги "Барышня с подвохом или выжить любой ценой (СИ)"

Автор книги: Ксения Ос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– А то! Конечно, проверяли, – выдал он возмущенно, – да ты хоть знаешь, чем на самом деле твой прапрадед занимался? Да он даже план по усилению даров на десять поколений вперед выдал. Думаешь зря, что ли твой батюшка на твоей склочной маменьке женился? Ему дар ее темный нужен был! Он надеялся, что ее склонность к теням и у сына, которого он ждал, появится, а та мало того, что родить больше не смогла, так еще и умереть, потом изволила. Ты хоть знаешь, как Константин Валентинович злился, что планы его нарушились! Что не оправдала Марфа чаяний его?

Ошарашенная Надежда даже рот открыла от изумления. То, что матери ее давно нет, умерла еще до кровавых событий, она и так знала, а вот про целенаправленное скрещивание впервые услышала.

– Хочешь сказать, что мою мать как суку на случку, для получения нужного потомства замуж выдали, а потом еще и недовольны результатом остались, да затюкали бедолагу? – Прищурилась она зло, – до смерти довели, как бесполезной стала?

Петр Васильевич, не ожидавший от девушки таких грубых слов совсем не по мужски охнул и, вытаращился как филин на ясно солнышко.

– Э, ты чего Наденька, никто не обижал ее – она сама стерва еще та была – кого хочешь, успокоит да упокоит, – проблеял он растеряно, потом взял себя в руки и нахмурился, на слабость свою злясь. – Чего ты, милая, разозлилась – то? Так все делают – женщине же природой рожать заложено. Так единый завещал, – добавил уже более уверено.

Чувствуя, что сейчас взорвется, Надежда вскочила, зашипела, и неожиданно даже для себя ткнула средним пальцем в лицо родственничка.

– Козлы! Хрен вам, а не потомство для продолжения рода – захочу, сама себе ребенка рожу на ваши расчеты не глядя, захочу, вообще старой девой останусь, а дворянство я найду куда спихнуть. С желающими точно проблем не будет.

Любуясь вытянутым от шока лицом Петра Васильевича, Надежда даже удовольствие получила. А то ишь, взяли моду, женщин как свиноматок использовать. А спросить чего они сами хотят, мозгов не хватает?

– Ничего, – припечатала она злобно, – если бы тебя насильно, на какой стерве женили, а потом невозможного требовали, ты бы тоже склочный был, – сказала она недобро, – попробуй еще только гадость о матери моей сказать, враз задницу приморожу, а потом что так и было скажу.

Мужчина растерялся, икнул совсем не по-аристократически и на выпад отвечать поостерегся.

– Да, ты очень сильно изменилась, – подытожил он несколько минут спустя, – раньше ты добрее была, ласковей, – добавил грустно, – любила меня и слушалась во всем.

Надежда, же устыдившись вспышки агрессии, нахмурилась, размышляя от чего так происходит и куда приведет в дальнейшем, но извиняться не стала. Приподняв бровь, она посверлила наставника все еще злым взглядом, а потом передернулась раздраженно.

– Что поделаешь, жизнь заставит, и не так раскорячишься, – хмыкнула шокируя собеседника еще больше, но при этом успокаиваясь, а чтобы пресечь нравоучения напомнила, – ну, так чего там с магией-то? У меня же вроде открылись источники. Про какую такую, родовую, ты еще говорил?

38. Тайны Иворовых

Следующий месяц прояснил для девушки очень многое. Оказалось, что не только отец ее «коллекционировал» магические дары, а еще прапрадед ее вывел теорию помогающую сделать род Иворовых сильнее.

– Между прочим, основная информация о родах есть в общей сети, – раздраженно бурчал Петр Васильевич, еле ворочая языком от усталости, – понятно, что секреты никто выкладывать не будет, но основами и магической направленностью могла бы и поинтересоваться.

Уже и так догадавшаяся что сглупила, Надежда вздохнула виновато. Нет, огромную книгу родов в библиотеке она, конечно, пролистывала, но вот заострить внимание на основных моментах, а тем более собственном бывшем роде она не догадалась.

– Некогда было, я там не на прогулке или экскурсии была, а на жизнь зарабатывала, – немного грубо и обиженно фыркнула она, еле удержавшись, чтобы не показать язык наставнику.

Впрочем, в сеть она все же залезла. Род числился как погибший в межклановых разборках, а потому справка по нему была очень ограничена.

– Первый круг: отец, рано умершая мама, еще жена, три постоянных наложницы, восемь детей, – прочитала девушка растеряно.

Еще в сети, вторым кругом родства, обнаружилось упоминание о куче отцовых братьев, что от официальных жен рождены, их детях и выданных замуж дочерях. Дальше шло еще три круга родственников разной степени удалённости, а также последний круг тех, кто не являлся кровным родственником и кого Иворовы приняли в род, включая жен, наложниц и детей этих людей.

Петр Васильевич, кстати, оказался в третьем круге как довольно близкий родственник, но рожденный от наложницы и прав на наследование не имеющий.

А вот Рода, входившие в Клан образованный Иворовыми, в круг не входили вовсе – просто, как отдельные ячейки значились, что в любой момент выйти могут.

Подтвердилась также информация, что род Иворовых был главенствующим в Клане, включающем еще четыре Рода, которые вышли накануне трагедии и, которые так удачно прибрали к рукам чужое имущество.

Скривившаяся Надежда только головой покачала раздраженно, – я запомню, – пообещала она непонятно кому, – ладно, если вы просто ситуацией воспользовались, но не дай Единый, если еще и руку к гибели рода приложили. Не прощу.

От нерадостных мыслей девушку отвлёк все тот же Петр Васильевич.

– Ну, посмотрела? Ничего тебя не смущает? – спросил он насмешливо.

Девушка пожала плечами и пробежалась по скудной информации еще раз.

– Нет. А что-то должно? – фыркнула она с вызовом.

Мужчина скривился и закатил глаза, всем видом показывая, как надоели ему пустые препирательства и наконец, смилостивился.

– Ладно, смотри магию у первого круга – Главы родов, дети, наследники, – подсказал он раздраженно.

Надежда вернулась к браслету.

– Ну? Тут у всех предков по-разному. Вода, воздух, огонь, земля, тени, частичный, эмоциональный ментал, иллюзии. Что не так? – спросила она растеряно.

Пётр Васильевич усмехнулся победно.

– А теперь посмотри и сравни с первым кругом других родов, – посоветовал он весело и с предвкушением.

Надежда посмотрела на дядьку с удивлением, но в браслет послушно уставилась. Да, информация оказалась интересной. Получалось, что первый круг мужчин каждого рода имел лишь одну основную родовую направленность магии, переходящую по наследству и, редко вторую и даже третью, но слабую.

– А у нас значит разнообразие? По наследству не переходят дары? Наш Клан с универсальной магией? – заинтересовалась она уже всерьез.

Петр Васильевич хмыкнул, раздулся как индюк в брачный период и заулыбался очень уж загадочно.

– А вот тут мы подходим к самому главному, – уже не сердито, а скорее с предвкушением, произнес он, – дело в том, что не обязательно развивать и учиться только одному виду магии, поскольку, если есть предрасположенность и сила, то развить можно несколько имеющихся даров. Понятно, что если у человека силы всего на одну единицу по магической таблице, то и сопутствующие дары будут на том же уровне, но они же будут! Все имеющиеся, даже слабо проявленные источники можно развить до этой единицы и пользоваться по своему усмотрению, а не только официальными, в роду записанными.

Рассказ Петра Васильевича заинтриговал и даже удивил девушку.

– Разве основной источник не единственный у мага? – нахмурилась девушка, – я точно помню, что имеется один сильный, один или реже два слабых, сопутствующих и все.

Мужчина хмыкнул на такое горячее заявление.

– Ну, официально у мага действительно имеется всего один сильный, чаще наследственный, признанный Родовым кристаллом – источником дар, который и принято развивать – согласился он насмешливо, – но вот о чем молчат или просто забыли остальные, что любой даже самый слабый, побочный, также можно развить до вполне приличного размера.

Надежда фыркнула, но не насмешливо, а больше по привычке, растеряно, и задумалась.

– И какой же родовой дар был у Иворовых, а какие сопутствующие? – уточнила она с любопытством, – что то я в разнообразии имеющейся магии суть то и не уловила.

Пётр Васильевич криво улыбнулся, кивнул и посмотрел на девушку внимательно.

– То, что я расскажу сейчас является тайной твоего Рода, – признался он решительно, – а потому отнестись к моим словам прошу очень серьезно.

Все оказалось просто, и сложно одновременно. Надежда даже рот открыла от удивления, слушая признания дядюшки.

Оказалось, что род Иворовых уже был на грани вымирания лет пятьсот тому назад, но случайно выживший прапрадед девушки не только восстановил его, но придумал схему, как обезопасить себя и возрожденную семью в том числе.

Понимаешь, – вздохнул Петр Васильевич, выглядывая в окно и понижая голос до шепота, – дело в том, что родовой магией является умение ходить тенями и улавливать эмоции собеседника. Не мысли читать, конечно, на такое всего три человека, что при царе – батюшке служат, способны, но и понимать обманывает ли тебя собеседник и не таит ли зло, тоже бесценно.

Некоторое время Род был очень даже значимым и почитаемым в стране, пока однажды один из молодых магов не оступился. Неизвестно, что ему пообещали, а может и просто обманули, но однажды он, обойдя все охранки и ловушки, прямо в царский дворец, провел тенями не самого хорошего человека.

Мага этого потом нашли зарезанного в комнате главного советника при дворе, а на самого царя было совершено покушение, но история на том не закончилась.

– В общем, не простили Иворовым такого предательства, – вздохнул дядя, кривя губы в презрительной усмешке, – бояться стали, а потому, хоть официально и признали, что остальные члены Рода не виноваты и даже якобы простили, но однажды ночью всех собравшихся на празднования середины лета, под корень и вырезали.

Пётр Васильевич ухмыльнулся криво глядя на побелевшее лицо племянницы и вздохнул расстроено.

– Да, история повторяется. Не везет нашему Роду, – подытожил он убито, – тогда-то хоть прапрадед твой остался. Подрос, дождался, пока забудут люди о предательстве, взял трех жен и возродил фамилию, а сейчас что? Неужели канет в небытие Род наш?

Надежда фыркнула и поджала губы недовольно.

– Не сгинет, если источник меня Главой Рода признает, – сказала она твердо, – ну, чего ты дядька, сопли развесил? Давай, расскажи мне уже, что там не так с магией родовой.

Продолжить им не дали, вернувшиеся с улицы, уставшие, но довольные дети.

Решив продолжить разговор позже, а пока обдумать то, что уже услышала, Надежда взялась за дела хозяйственные.

39. Родовая магия

Вся последующая ночь прошла в разговорах. Накормив и отправив спать уставших от тренировок подростков, Надежда Константиновна прихватила чайник с чашками, орешки в меду, купленные на выходной ярмарке и с нетерпением устроилась в кресле.

Рассказ Петра Васильевича вышел довольно неожиданным, интересным и очень познавательным.

Оказалось, что чтобы оградить семью от дальнейшего преследования царя, ее предок, Федор Павлович поступил неординарно. Он просто объявил, что все носители дара по перемещению в тени погибли от нападения неизвестных убийц, а себя объявил слабым водным магом, якобы унаследовавшего дар по матери.

– Не то чтобы новоиспеченному Главе все сразу поверили, особенно учитывая тут и там выявляющихся соглядатаев, – вздохнул наставник, – но прапрадед твой был умен. Ни разу не засветился с теневой магией. Насколько я знаю, он даже жен и родовых членов семьи первого и второго круга в тайну посвящать не стал.

Вот с тех пор и повелось, что сначала, с самого рождения, у детей развивали сопутствующие дары и учили той магии, что теоретически могла достаться от родителей. Она то и считалась официальной, что в книгу родов вносилась, а вот теневую магию, преподавали только наследникам и то под клятвой о неразглашении.

– Понимаешь теперь, что не все так просто?

Петр Васильевич нервно потер руки и встревожено посмотрел на девушку.

– Теневая магия, она особенная. Ни на что не похожая, – признался он торопливо, – Я, конечно, понимаю, то ты девочка Род восстановить хочешь, но если она у тебя не проявится…, если мы не сможем ее развить, то все мечты зря – без нее даже купол защитный снять не получится, ни то, что с источником договориться!

Не удержавшись, мужчина подскочил на ноги и нервно зашагал по маленькой гостиной.

– Нет, ну теперь-то ты понимаешь насколько все зыбко и неустойчиво? – настойчиво вскинулся Петр Васильевич, не дождавшись реакции девушки.

Надежда, которую переживания мужчины трогали мало – ну, не получится, так и Единый с ним, сами проживут, тем временем задумалась, рассеяно кивая репликам дядюшки.

– Теневая. Так понимаю, это возможность перемещаться из одной удаленной точки в другую. Очень интересно, – сама не заметив начала рассуждать вслух девушка, – я слышала о портальной магии, очень нужный навык, – протянула она, поймав беспокойный взгляд мужчины.

Пётр Васильевич замер. Некоторое время он молчал, потом хмыкнул нервно, засмеялся и замотал головой отрицательно.

– Но, но! Тю! Ну и загнула ты, девочка! Портальной магией у нас Род Забелиных владеет и к теневой это точно никаким боком не относится, – фыркнул он пренебрежительно, – порталы это когда сжимается пространство между двумя точками и человек выходит в заданном квадрате. Портал конечно интересно, но сжать пространство на десятки или сотни километров ни одному магу не под силу. Так… если маг сильный, то максимум из одного конца города в другой переместиться получится. Так, что ты эту глупость с теневым даром и сравнивать не смей!

Задумчивая девушка растерялась, и тут же вынырнув из мечтаний, с любопытством уставилась на дядюшку.

– Вот как? – протянула она заинтересовано, – разве теневая магия не по тому же принципу строится?

Пётр Васильевич закатил глаза, показывая, как ему надоели озвученные глупости, снова фыркнул презрительно и быстро, с комфортом, устроился в стареньком кресле.

Следующая лекция заняла не меньше времени, чем предыдущая. Действительно, оказалось, что перемещаться тенями не то, что сжимать пространство.

– Нет, ну удумала же сравнивать, – горячился взволнованный Петр Васильевич, – я, конечно, понимаю, что порталы это тоже интересно, но какой прок из одного дома в другой шагать? Нет, теневая магия она совсем другая. Она ни на что не похожая и замечательная. В тени можно что угодно сотворить – и спрятаться и добраться в нужное место и главное, ей никакие ловушки артефакты не страшны – не действуют они на тропе, от того и пробрался наш родственник во дворец незаметно, отчего весь Род и погубил, подлец.

Надежда вздохнула горестно, сетуя, что ночь на дворе, а возмущениям наставника нет конца, но спорить не стала. Не хватало, чтобы дядюшка ещё больше завелся, тогда уж от него точно толку на сегодня не будет.

История с тенями на самом деле оказалась интересной. Получалось, что ходить тенями – это прокладывать тропу по краю живого и загробного миров. На какое то мгновение девушка даже испугалась. Нет, она конечно слышала, про ад, рай и даже переселение душ в своем мире, но то что все настолько серьезно верилось с трудом. Не бралось даже в расчет, то, что и сама она попала в это тело необычно.

– Не было там никаких теней, – фыркнула она, забывшись на мгновение и, замерла в ужасе.

Пётр Васильевич замолчал на полуслове, посмотрел внимательно и даже приподнял бровь вопросительно.

Надежда, осознав свой промах, смутилась мгновенно.

– Я чуть не умерла, помнишь? Даже в коме лежала, но не видела ни теней, ни грани, – попыталась она выкрутиться.

Мужчина нахмурился и вздохнул расстроенно.

– А вот это плохо. Была надежда, что в тебе родовая магия проснется, раз других носителей не осталось, – сказал он расстроено, – впрочем, какие то источники в тебе еще точно есть, посмотрим. Может и есть еще шанс.

Пётр Васильевич махнул рукой и скривился недовольно. Отчего то, то, что в успех предприятия мужчина не верит, Надежда поняла сразу, а потому разозлилась не на шутку.

– А сам то ты, наставник как? Сам-то тенями можешь ходить? – спросила она сердито.

Мужчина замешкался, открыл рот для резких слов, но вовремя одернул себя.

– Мой дар слабый, – признался он виновато, – батюшка твой, царствие ему Единое, водил меня пару раз тенью, оттого и знаю я принцип перемещения, но самому тропами мне пользоваться опасно. Есть шанс, что не выпустят меня духи не упокоенные.

Надежда охнула и даже рот зажала эмоционально.

– Что и так может быть? Вот же попала, – выдохнула она расстроено, – не то чтобы я мертвых боялась, но неприятностей, чувствует моя пятая точка, я точно огрести умудрюсь.

Только бы еще на дух настоящей Надежды не нарваться. Вряд ли она по своей воле тело покинула – мелькнула трусливая мысль. Впрочем, озвучивать ее она не стала, только поморщилась, как от боли зубной.

40. Пополнение

Лето пролетело как сумасшедшее.

Чем ближе надвигалось совершеннолетие Надежды, тем сильнее и безжалостнее гонял своих подопечных Петр Васильевич.

– Ну, так и будешь своими жалкими шариками кидаться? – шипел мужчина на взмыленного и потного от непомерных усилий Добрыню, – ты же не тупой аристократишка, у которого кроме как кристаллы заряжать больше ни на что мозгов не хватает. Ты не в академии для лодырей бока пролеживаешь. Здесь я из тебя быстро боевого мага сделаю. Ну, где огненный хлыст, которому я тебя учил? А огненный звездопад? А горящие ножи? Большим шаром тебе еще надо попасть в движущегося противника, а вот увернуться от огненного дождя он точно не сможет. Ну, концентрируйся, чем мельче прожигающие огненные капли, тем больше площадь поражения. Пусть лучше противнику облако из ста мелких огненных капель вред принесут, чем ты пять шаров кинешь, выдохнешься и защититься не сможешь.

Митьке доставалось не меньше.

– Молнии это энергия. Раз можешь эти острые стрелы метать, значит и что то другое смастерить сумеешь, – азартно подбадривал мальчишку наставник, – ну, давай, прояви фантазию, шарахни чем– нибудь новеньким. Какая разница стрелы это или лезвия? Кстати, если зарядить этой энергией кристаллы, то не только свет можно получить, можно еще и амулетов защиты наделать. Эх, придумать бы только как их активировать без вреда для носителя.

Надежда только головой качала в удивлении, а потом садилась и обдумывала пути осуществления задумки.

Проще всех в обучении было Ольке. Ее Петр Васильевич трогать отказался заявив, что в лекарском деле он все равно не понимает. Пришлось Надежде рисовать схему человека и обучать девочку простейшей анатомии.

– Глупо вливать силу в весь организм больного, если можно вылечить больной орган точечно, и силы все тратить не придется, – наставляла она улыбаясь по-доброму, – вот смотри, если живот болит в этом месте, то, что тут у нас? Ага печень она справа, а слева селезенка и желудок. В общем, тебе главное больной орган определить правильно, а потом уже силу тонкой струйкой целенаправленно пускать.

Олька кивала благодарно и с энтузиазмом ощупывала свой живот, Добрынин и даже у Надежды Константиновны для сравнения, заставляя ту терпеть, хоть и хихикать от щекотки.

Кстати, к началу лета у девочки появился повод потренироваться в лечении живого существа особенно плотно.

Однажды, выбравшись за продуктами на рынок и проходя мимо вольеров с животными, выставленными на продажу, Надежда увидела как хилый, неприятный мужичонка отрывает от кормящей суки щенка и, покрутив в руках, небрежно откидывает его к стене.

– Последыш. Все равно если выживет, то толку мало будет. Слабый вырастет, не нужный никому, а значится и нечего кормить задарма, – фыркнул он пренебрежительно на вопросительный взгляд стоявшего рядом потенциального покупателя, – вы господин вот этих, здоровеньких посмотрите. Я уже не первый год щенками для охраны торгую. Меня тут все знают и уважают дюже, я дрянь никогда подсовывать не буду.

Крупный, хорошо одетый господин с седыми бакенбардами и недовольно оттопыренной губой важно закивал и, подойдя вплотную к вольеру начал рассматривать приплод. Мужичонка-же весело отрывал от титьки матери щенков по одному и, подсовывая под нос, расхваливал будущие бойцовские качества малышей.

Остановившаяся в ступоре Надежда неожиданно для себя всхлипнула и, покосившись на занятых нелегким выбором мужчин, аккуратно обошла тесные вонючие вольеры. Пробраться к нужному месту между клеткой и стеной много времени не заняло, но посмотреть, жив ли щенок, она не успела.

Неожиданно доска от заграждения отъехала в сторону и, маленькая замызганная ручка зашарила по земле.

Надежда неловко остановилась, с удивлением наблюдая, как рука нащупала маленькое тельце и, подхватив под пузико, утащила за забор.

Недолго думая, уже не скрываясь, девушка рванула в сторону и, обойдя деревянное заграждение, помчалась за улепетывающим мелким ребенком лет шести.

Догнала чумазую девочку в рваных мальчишечьих штанах и безразмерной рубашонке она быстро. Та попыталась отбиться и сбежать, но Надежда оказалась проворнее и не выпустила беглянку.

– Я не украла. Дядька Жор его все равно утопит, а мне жалко стало, – всхлипнул ребенок горестно, прижимая к себе безвольное пушистое тельце.

Надежде Константиновне пришлось приложить все усилия, чтобы не заплакать вслед за малышкой. Стало вдруг, жалко не только несчастного щенка, но и девочку, оказавшуюся беспризорной и побирающуюся на рынке. А еще странная жалость накатила по своей прошлой загубленной жизни, да и за ту Надежду, в тело которой она попала, тоже обидно.

В общем, так и получилось, что в маленьком домике на окраине, жильцов прибавилось, а Ольке стало на ком тренировать целительскую магию. Досталось кстати не только щенку, задние лапы которого были повреждены, но и самой Анечке. Как рассказала девочка, не всем торговцам нравилось, что чумазый ребенок просит милостыню у их лотков, а потому тычки, удары и просто злые насмешки доставались ей регулярно.

Целую неделю путем проб и ошибок Олька лечила плохо сросшиеся ребра, синяки и ссадины девочки, а еще задние лапы щенка, но зато спустя месяц болезных стало не узнать. Отъевшаяся Анечка, наконец, перестала выглядеть болезненно худой и забитой, а упитанный щенок уверено встал на толстенькие лапы и весело заливался лаем, мотая неожиданно тяжелой головой.

Петру Васильевичу новые жильцы дома не нравились абсолютно.

– Сколько можно лишние рты на шею вешать? Нам самим бы выжить, а не о чужих душах заботиться. Вам заниматься надо, а не собаку лаской портить, – ворчал он, раздраженно выдавая коряво вырезанные деревянные подобия то ли мечей, то ли слишком короткой шпаги подопечным и заставляя фехтовать их до упада.

Надежда, не державшая в руках никакого оружия кроме метательных ножей в молодости, когда еще жив был отец, злилась неимоверно, но спорить не стала, решив, что реалии нового мира диктуют свои правила, а потому мало ли когда новые навыки пригодятся.

Ее занятия по обнаружению Родовой магии двигались хоть и медленно, но успешно. Надежде даже показалось, что Петр Васильевич выдохнул облегченно, когда оказалось, что источник теневой магии имеется у девушки.

– Значит не зря все, значит Иворова ты всё-таки, – обрадовался мужчина прослезившись и тут же усадил Надежду за медитацию.

Попутно он объяснял, что на тропу уйти можно из любого имеющего тень места, рассказывал, как представлять эту тропу, ведущую туда, куда девушка хочет попасть, а также что место это обязательно должно быть знакомо ей.

– Понимаешь, невозможно прийти в никуда, или где нет тени, – рассказывал он увлеченно, – но зато в любую знакомую, затемненную комнату или другое помещение переместиться труда не составит. Это тебе не портал где пространство сжимать надо. Тенями ты хоть за сто километров за минуту переместиться сможешь, главное тропу настроить, не сходить с нее ни в коем случае. А еще точно место выхода представлять надо.

Пораженная открывшимися перспективами Надежда кивала согласно.

– Надо бы в будущем доме комнату темную оборудовать, чтобы было куда возвращаться, – решила она, улыбаясь довольно.

41. Интерлюдия. Мечты маленького человека

Родовое поместье Воронцовских. Подмосковье.

– Ну, чем порадуешь, Никола? – глава рода Воронцовских, он же Глава Клана состоящего еще из нескольких родов, Василий Агафович, внимательно посмотрел на мнущегося у дверей собеседника и лениво потянулся за бокалом с заморским коньяком.

– Эх, умеют же делать нехристи паршивые, не то, что наши дуболомы – учи их, учи, а, все не то у них получается, – поморщился он, шумно отхлебнув золотистую жидкость, довольно покатал ее во рту и сглотнул, дернув кадыком.

Васильчиков, а это был именно он, в своих неизменных кюлотах и ярко расшитом коротком камзоле, угодливо, заискивающе засмеялся и переступил длинными тощими ногами в вычурных, слишком щедро украшенных камнями, туфлях на толстом каблуке.

– Да, французы всегда знали толк в выпивке, – закивал он согласно, поскольку, во-первых боялся перечить Главе до судорог, а во-вторых, все, что имело иностранное происхождение, манило его как мотылька к лампочке.

Воронцовский, зная о таком нездоровом пристрастии подчиненного, хмыкнул, но разговор продолжить не соизволил.

Дав себе еще пару минут в приятной компании с напитком, он чуть расслабился, налил снова, хлебнул, не предлагая собеседнику, и с сожалением отставил бокал в сторону.

– Ну, давай, рассказывай, чего там у нас по делу Иворовой? Нашел ты ее или так, просто в Москву решил прокатиться?

Никола Андреевич, побледнел, хотя и был готов к разговору, тут же засуетился, заверяя, что не в пустую он тут находится и в конце эмоциональной речи заверил, что все то у него под контролем, а подходы, выходы и дороги к интересующему их имению перекрыты дежурящими день и ночь магами.

– Да, да, мышь не проскочит, – покивал Васильчиков, предано глядя на удобно развалившегося в кресле Главу.

Воронцовский вздохнул недоверчиво и снисходительно посмотрел на подчиненного.

– Удвой, а лучше пусть по трое дежурят, – приказал он коротко, – у девки вроде совершеннолетие на носу, да и зима не за горами опять-же. Вот чует сердце мое, что появится она в поместье. Попробует защиту снять и в доме отчем окопаться.

Никола Андреевич закивал согласно, заверяя, что исполнит все в точности и, кланяясь да пятясь задом, поспешил ретироваться от греха подальше, пока настроение Главы не сменилось, да о его старых промахах он не вспомнил.

Выйдя из гостиной, где Глава продолжал наслаждаться напитком, мужчина выдохнул раздражённо. Эх, это надо же было так подставиться с девкой! А ведь он точно уверен был, что правильно поступает, когда выгнал ее из рода, да и жена его поддержала, тварь двуличная. Ну и надоели же ему эти бабы непредсказуемые – одни проблемы да неприятности от них.

Думать о сбежавшей девчонке было обидно до скрежета зубного, а еще ведь и женушка его в апартаментах дожидается, чтобы выудить подробности встречи с Главой целого Клана, а потом истерику закатить, что не взял ее с собой. Все надеется на что то, дура старая.

Васильчиков скривился и чуть не задохнулся от волны чистой, незамутненной ничем ненависти. Стерва, думает, не знает он, что она под Воронцовским пять лет назад еще лежала, пока не раздобрела на его, Николы харчах, а Данька, первенец его якобы, так и вовсе Главы их копия полная. То, то же понятно, что брюхатая она ему досталась, а все деву невинную из себя строила.

– Ненавижу, – проскрипел зубами Никола Андреевич, вспоминая как навязали ему, практически приказали, жениться на девице Воробьевой.

А ведь думал, что преференции его ждут, раз такому значимому человек услужил и девку неугодную замуж взял, а получилось, что и вовсе в ранге упал – на побегушках бегает, да еще и род Васильчиковых теперь не его, а чужая кровь возглавит. Не зря же Василий Агафович Даньку привечать стал, да премудростям магическим лично обучает.

То, что его второй сын, тот, что точно от него, вдвое слабее своего брата, думать и вовсе противно было.

– Может устроить этому выродку случай несчастный пока в полную силу не вошел? – почти на полном серьезе задумался Никола Андреевич. Мысль ему понравилась, но и испугала одновременно. Он тут же стал быстро озираться, да оглядываться, словно мысли его услышать могут.

К его счастью, чужих, да и вообще никаких людей рядом не наблюдалось и, мужчина успокоился.

Нет, не выйдет Даньку убрать – продолжил размышлять Васильчиков, кривясь разочарованно – ясно же, что сам все чисто и красиво сделать не сможет, а нанимать кого-то нельзя – продадут в любой момент. А Воронцовский на расправу очень крут и быстр – гибель сына точно не простит.

– Сволочи, твари, – сжал кулаки номинальный глава рода Васильчиковых.

Думать о том, что его родной сын будет прислуживать в своем же Роду, было невыносимо.

А еще и жена его, Марья Варфоломеевна, что случись, как пить дать любовнику пожалуется. Оттого-то она и чувствует себя вольготно, да не боится, не уважает его, мужа своего, хоть и соблюдает приличия на людях.

– Стерва, – выплюнул он со злостью и трусливо оглянулся на всякий случай.

Ненависть маленького бесправного человека, которому только и остается, как скрипеть зубами, да биться в оковах своего гнева, сжигала Николу Андреевича не хуже чем огонь, взявшийся за сухое полено.

А ведь он Глава Рода Васильчиковых. Пусть род и маленький и практически бесправный, но статус и положение то у него никто не забирал. Пока не забирал.

– Эх, если бы я мог быть на месте Воронцовского! Вот бы я развернулся, – с тоской озвучил свои мысли мужчина, – вот я бы показал кто в доме хозяин, да приструнил бы Машку, чтобы слушалась, боялась и, слова поперек сказать не смела!

Последняя мысль пришлась Николаю Андреевичу по душе.

– А ведь не зря Воронцовский хочет в имение Иворовых попасть, – задумался он рассеяно, – да и девка ему нужна живая и послушная. Зачем вот спрашивается?

Устроившись в кресле выделенной ему комнаты и даже не заметив отсутствие ненавистной супруги, Никола Андреевич задумался ненадолго. Морщась от слишком крепкого коньяка, который хоть и делался по рецепту заморскому, но по факту таким и близко не являлся, мужчина пытался притянуть факты к реальности.

Очередной глоток вышел неудачным, и он закашлялся от вставшей в горле горечи.

– Самогон, самогоном, – буркнул Васильчиков злобно, отдышавшись и, сморщился от очередной несправедливости, что не почину ему и не по карману французский напиток, но тут мужчину озарило.

– Как? Как я сам не додумался? Род Иворовых же бумагу от самого Государя имеет с разрешением Кланы образовывать. Видимо, Василий Агафович действительно решил судьбой сыночка Даньки озаботиться, да пристроить кровиночку повыше, вот и понадобилась ему наследница потенциальная. А может не такая уж она и бедная осталась?