Текст книги "Леди Ведьма (СИ)"

Автор книги: Ксения Лита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Все мои планы катились демону под хвост. Если магии нет, то проклятие тоже не снять. А магии нет и, возможно, не будет. Сама того не осознавая, я оказалась права – Шаенна выгорела, когда шагнула в мой мир, а меня закинула сюда. Еще и море какое-то уничтожила: демон сам только что сказал, что вместо моря остался лишь кратер. Получается, мне вообще к морям приближаться не стоит – засосу! Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Я бы еще долго рефлексировала, села бы у камина, занялась бы самобичеванием. Или, как мне больше нравилось называть это, самовправлением мозгов. Но напротив меня стояла страшная и злорадная махина, которая только что выяснила, что я перед ней беззащитна, при этом убивать меня не спешила.

– Что тебе от меня нужно? – уже без ведьмовского пафосного тона поинтересовалась я. Побыть немножечко Шаенной у меня не получилось. Может, стоит убедить его, что я – это не она. Поверит ли? – Хочешь отомстить за брата?

– Да плевать мне на этого дохлого безумца! – хмыкнул демон. – Туда ему и дорога, раз не смог выбрать нужную бабу, а не зариться на драконье сокровище.

Бабу? То есть феникс – это не птичка, а женщина? Что еще я не знаю про этот мир?

– Тогда зачем ты меня похитил?

Теперь демон посмотрел на меня подозрительно.

– Для гениальной ведьмы ты как-то слишком глупа, Шаенна. Или твою хитрость переоценивают?

– А у тебя нос крючком и крылья кривые, – отбила я. – Мы закончили с взаимными оскорблениями?

Чудовище посмотрело на меня злобно, но убивать снова передумало. Я не то чтобы расслабилась, но дух перевела. Если не прибил сразу в порыве мести, значит, ему что-то от меня надо. А то, что колени до сих пор трясутся, так это от пережитого стресса.

– Мне нужны ответы, – перешел на деловой тон демон. Понял, что запугать меня не получится, ведьма все-таки. – Что ты забыла у эльфов, ведьма?

Вопрос меня, мягко говоря, удивил. И что ответить? Про проклятие? А вдруг это тайна? Других вариантов, кроме правды, у меня все равно нет.

– Замуж хочу. За короля.

Звук, который издал демон, напомнил скрежет мелка по школьной доске – такой противный. Как оказалось, чудовище, выпучив глаза, прыснуло со смеху. Хуже – он начал ржать и минут пять не мог остановиться. Мне это даже порядком надоело. Что я такого сказала? У них тут женщины замуж не выходят? Юриэль, вроде, собирается. За того же короля, между прочим.

– Зачем тебе это? – отсмеявшись, поинтересовался демон.

– Ради короны. Хочу стать королевой.

Наконец-то в его взгляде мелькнуло понимание. Видимо, корона здесь ценилась выше женского счастья.

– Проклятого королевства?

– Откуда знаешь? – спросила я осторожно.

– Все это знают, Шаенна. Эльфийский король проклят ведьмой, его народ доживает последние дни, а мы, демоны, ждем, когда они окончательно сгинут. Чтобы подобрать то, что останется.

Вот же демоны! Ждут они.

– Я бы тебе поверил, ведьма, но вот незадача: я знаю, что король Амаэль ненавидит тебе подобных. Так зачем ты ему потребовалась, особенно без своей магии? Или он не в курсе, что ты ее потеряла?

– Наши дела с королем эльфов тебя не касаются, демон.

– Хрон, – выплюнуло чудовище, и сначала я подумала, что он выругался, только в следующую секунду до меня дошло, что его так зовут. Хрон. Хрен какой-то.

Я кивнула и продолжила:

– Тем не менее я нужна эльфийскому королю, поэтому отпусти меня по-хорошему, Хрон.

– Зачем? Какую такую ценность представляет для него ведьма?

По его заострившейся морде я поняла, что не отцепится, но и сдаваться тоже не собиралась. Он сам только что признался – демонам выгодно, чтобы Амаэля замучило проклятие. Спасающая его ведьма в планы зубасто-крылатых не входит. Расскажу правду, и меня никуда не пустят. Хуже – в мире станет на одну ведьму меньше.

– Повторяю, – для тупых, – это наши и только наши дела. И вообще, не отпустишь сейчас, сам король явится за мной, заберет, а вас всех тут заморозит!

Угроза должна была сработать, но только насмешила этого Хрена.

– На каких основаниях? Я поймал ведьму на наших землях, и сейчас мы находимся на моей территории.

То есть, Амаэль все-таки не придет?

Меня почти накрыло новой панической атакой и разочарованием, как в дом без стука влетел небольшой жутковатый демон: из тех, что я видела на побережье. Он что-то затараторил на их демоническом языке, который я понимала с трудом. Возможно, потому что его с трудом понимала Шаенна. Но одно я уловила точно: эльфы здесь!

Глава 26

Хрон бросил на меня удивленно-подозрительный взгляд и вышел, а вот другой демон сел на какую-то бочку, словно птица сложив крылья, и не мигая уставился на меня. Еще и когти выпустил. То ли для устрашения, то ли боялся, что я исчезну или начну отбиваться. Отбиваться не собиралась: понимала, что когти у него не для красоты. А вот новостям обрадовалась. Конечно, существовал небольшой шанс, что это вообще какие-то другие эльфы и со мной это никак не связано, но я почему-то была уверена – это мой король. Даже пальцы наудачу скрестила.

Вернувшийся с постной рожей Хрон только подтвердил предположение, что это пришли за мной.

– Пойдем, ведьма.

Снаружи оказалась ночь и городок с каким-то восточным колоритом. Безликие белые домики, похожие на кубы, петляющие между ними дорожки, освещенные высокими, вонзенными прямо в землю факелами. Мы вышли на какую-то площадку, которую местное население явно использовало для всяких собраний и прочих развлечений (вроде сожжения ведьм, ага), но огромных костров поблизости не было, помостов тоже. Только делегация знакомых мне эльфов. Точнее, делегацию я заметила потом, сначала натолкнулась на горько-шоколадный взгляд Амаэля.

Внутри патокой растеклись радость и благодарность. Как-то даже на секундочку позабылось, что я нужна моему королю для дела. Он пришел за мной. Спасти. Забрать. Навалять этим гоблинам. За меня! Шаенна мне знатно подгадила со своей репутацией, но насчет мужчин оказалась права. Они мужчины с большой буквы. А может, просто мне такой достался? Потому что не влюбляться в него стало еще сложнее, особенно когда Амаэль выступил вперед и сказал:

– Эта ведьма находится под моей защитой.

Ничего более романтичного мне в жизни не говорили. Обычно это я всех защищала и спасала. Рому в том числе. Может, поэтому он так долго был рядом с мной: потому что я умела решать проблемы, ныряла в приключения с головой. Может, поэтому от меня и ушел – ему просто надоело приключаться. Но Амаэль… он другой, такой же, как я. Я сразу почувствовала родственную душу. А что он?

Наверное, время неподходящее для таких мыслей, но что делать? Сейчас все равно мой эльф как время остановит, как этим демонам наваляет…

– Вы похитили ее с моих земель.

– Ошибаешься, эльф. Мы поймали ведьму на нашей территории.

Ау, я вообще-то здесь! А разговаривать обо мне, будто меня здесь нет, как минимум неприлично.

– Эта ведьма виновна в смерти моего младшего брата, – оскалился Хрон, – и в уничтожении Слепого моря. Готов ответить за ее преступления, король Амаэль?

Вот гад! Не верь, мой король, это была не я! Я попыталась поймать взгляд Амаэля, но теперь он смотрел на Хрона.

– Я заплачу ее долг.

Наверное, если существует что-то более романтичное для современной девушки, чем обещание закрыть все ее кредиты, то я этого просто не знаю. Но учитывая, что этот Хрон-Хрен хотел моей смерти, я поняла, что речь вообще не о деньгах. И даже не об услугах короля принцу. Он жизнь моего эльфа требует, козлина безрогая! Топовые коучи советуют уважать мужское мнение и инициативу, но я всегда все делала по-своему.

– Нет, – выступила я вперед, – это мой долг. Мне его и платить. Король Амаэль ничего тебе не должен, принц Хрон.

Надо было видеть перекошенную физиономию чудовища! Он стал еще уродливее. Мой эльф тоже разозлился, но стал только прекраснее: глаза сверкают, челюсти плотно сжаты, ладонь лежит на смертоносном Убийце демонов. Мне бы растаять, но нельзя.

– Дело в том, – поспешила я закончить свою мысль, – что я связана долгом с эльфийским королем. Выполню его и вернусь сюда сдаваться. Честное слово ведьмы.

На меня посмотрели все: и Амаэль, и Хренушка, и эльфы с демонами. Я бы сказала: вытаращились.

– Слово ведьмы? – прорычал принц. – Ты держишь меня за идиота? Кто вообще поверит ведьме?

Каждый раз обидно! За один косяк вот так с девушкой разговаривать⁈

– Ему поверишь? – я бесцеремонно ткнула пальцем в Амаэля. – Пусть поклянется, что приведет меня к тебе после того, как я помогу ему.

Я понимала, что сейчас беру тот самый кредит, который потом придется возвращать. Но в настоящий момент для меня важным было уйти отсюда и защитить своего короля. Он мне еще нужен, и вообще нужен. В моем плане все было просто: Амаэлю я нужна лишь для снятия проклятия, у него, в отличие от меня, нет никаких зарождающихся чувств, зато есть Юриэль. Значит, легко согласится.

– Нет, – раздалось с другой стороны площадки. – Не распоряжайся моим словом, ведьма.

То есть он сейчас обиделся и мужика врубил? А что делать с этой демонической ордой против десяти эльфов, не подумал? Можно же было просто время остановить, меня из этого городка вывести, и никто бы ничего не узнал. Если же он так не сделал, значит, так нельзя? Или я чего-то не понимаю?

– Что ты предлагаешь, король Амаэль? – В отличие от холодного будто вытесанного из мрамора лица моего эльфа, по морде Хрона было видно, что ему моя идея понравилась и совсем не понравился королевский отказ.

– Честный бой. Один на один.

– Ты же знаешь, что на демонов не действует твоя магия? – предвкушающе облизнулся Хрон.

Что⁈

Амаэль выступил вперед.

– Без магии. Только клинки. Прямо сейчас

Принцу вручили саблю, а меня быстро отодвинули к дому. В голове билась лишь одна мысль: зачем? А следом: вдруг его ранят? Убьют!

Пока я паниковала, король и принц сошлись посредине площади, без предупреждения начиная бой. С лязгом встретились клинки, а затем еще и еще. Демон был крупнее и шел напролом, Амаэль же выигрывал мастерством. Он словно не сражался, а танцевал. Нападение. Шаг назад, чтобы ударить с другой стороны. Я бы и рада была закрыть глаза, потому что всякий раз, когда лезвие сверкало рядом с головой моего эльфа, мне хотелось крепко зажмуриться. Но я не могла! Ведь смотреть – это все, что мне оставалось.

Ни эльфы, ни демоны не вмешивались. Уверена, меня бы в гущу событий тоже не пустили. Но я и не стремилась. В отличие от Амаэля или Хрона, мне было нечего противопоставить двум воинам. Только все-таки зажмурилась, когда сабля принца просвистела возле уха моего короля, а когда распахнула глаза, увидела Хрона на земле. Он стоял на коленях, а у его шеи завис Убийца демонов. Вот действительно убийца демонов.

– Убей, – прохрипел Хрон.

– В этом нет нужды, – холодно ответил Амаэль. – Я не собираюсь объявлять войну Мбраму и Волькаре. Просто забираю свой приз, выигранный в честной битве. Твоя же жизнь мне ни к чему.

Демон яростно зарычал, но потом все же нехотя кивнул, опуская глаза в землю.

– Отпустите их. Пусть уходят. Ведьма тоже.

Последнее он добавил с такой ненавистью, так прожег меня взглядом, что я задним местом почуяла – между нами ничего не кончено. Хрен-Хрон только сильнее разозлился. Хорошо, что у меня в защитниках такой прекрасный воин… Ой!

Амаэль совсем неласково дернул меня за руку, уводя за собой. Злой? Так я тоже зла!

– Мы могли просто уйти, – поинтересовалась, пытаясь успеть за королевским шагом. – Зачем ты это сделал?

– Я женщинами не расплачиваюсь.

– А ведьмами? – поддела я.

Глава 27

В ответ получила лишь рычание. Не знала, что эльфийские короли умеют рычать, или мне достался особенный?

Мы прошли несколько порталов, прежде чем оказались в знакомом лесу – на территории эльфов. Только тогда Амаэль мне ответил. Но для начала коротко приказал своему отряду смотреть в оба, а меня отвел подальше. Среди эльфов я не обнаружила Конора, зато узнала в одном из воинов его отца.

– У нас был уговор, Яна. Ты помогаешь мне.

– Знаешь, такое сложно забыть, и я вроде не отказ…

– Зачем тогда эту штука со сделкой с принцем Мбрама? – грубо перебил он меня. – Сбежать решила?

У меня отвисла нижняя челюсть, а глаза увеличились в размере.

– Сбежать от сделки?

– Сбежать от меня, – уточнил он, а я почувствовала себя странно. Ничего не понимая.

– Так это после того, как я сниму проклятие, – попыталась объяснить вроде бы логичные вещи и разозлилась: – Чтобы избежать кровопролития. Ты, конечно, эльф, но он все-таки демон.

Зря я это сказала! Король потемнел лицом.

– Ты сомневалась в моих умениях защитить тебя?

Рома всегда говорил, что я способна опустить мужчину в два счета. Я ему отвечала, что ему уже опускаться некуда. Дно пробьет. Теперь понимаю, что ему все это нравилось. Ему нравилось опускаться, мне, наверное, нравилось его опускать. Но я больше не хотела таких отношений. Я не хотела опускать Амаэля.

– Меня никто не защищал до этого! – призналась я как на духу. – Я не всегда была могущественной ведьмой, – и тут ни разу не солгала, – но всегда защищала саму себя.

Яростный взгляд Амаэля смягчился. Он посмотрел на меня так, словно видел впервые. Будто мысленно спрашивал: что ты за ведьма такая? Странная ведьма, которая заботится об эльфийских королях.

– То есть, ты не хотела сбежать к принцу Хрону?

– Я⁈ Да глаза мои бы его больше никогда не видели! Так что спасибо, что поставил его на колени, и в общем, победил и наказал всячески.

Амаэль заметно расслабился, даже слабо улыбнулся. Правда, мне и такой улыбки хватило: у меня ускорилось сердцебиение, а по телу разлился жар.

– Это хорошо. Не хотел бы, чтобы моя ведьма интересовалась кем-то еще.

Если бы моя челюсть могла бы пробить тропинку, на которой мы стояли, она бы пробила. Потому что… Потому что…

– Ты что, меня ревнуешь? – Я не хотела спрашивать вслух, оно само так получилось. Во всем виноваты шок и пережитый стресс. Но мне безумно сложно было в это поверить, особенно учитывая тот факт, что в наш последний разговор он убеждал меня в своей верности невесте. Несмотря на то, что целовал он меня сладко.

– Ты моя, ведьма Яна, – напомнил Амаэль. Как он это сказал! До мурашек просто. Но потом взял и все испортил: – Пока наш договор не закончится.

– Кстати, об этом… – Я немного помялась, признаваться в том, что я узнала от Хрона, было страшно. Но если Амаэлю нужно нормальная ведьма для спасения себя и королевства, то что делать. – Кажется, мою силу не восстановить. Я пыталась, даже высосала Слепое море. В общем, я пойму, если ты выберешь другую ведьму…

Он посмотрел на меня внимательно и, к моему удивлению, не разозлился.

– Может, его силы просто не хватило? – Амаэль почесал подбородок, вроде как размышляя вслух.

Меня снова перехватили за руку и куда-то потянули.

– Перенеси нас к озеру Влюбленных, – приказал он первому советнику.

Я бы пошутила, что мы еще не влюбленные, но серьезность эльфийского короля этому не способствовала. Выглядел он так, будто решал сложную математическую задачу в своей голове.

– А где Конор? – спросила я, пока мы шли эльфийскими порталами.

– О нем ты тоже заботишься? – поддел меня Амаэль, но я этому только порадовалась. Ревность налицо! – Зря. Он о тебе не заботился, когда отвел на границу с демонами.

Вот теперь у меня появилась причина для волнения. Мой телохранитель хоть и не был самым добрым эльфом на свете, зла я ему не желала.

– И что с ним? – поинтересовалась осторожно.

– Он жив, но ответит за свое предательство.

Амаэль так свернул взглядом, что я поняла – лучше тему Конора пока закрыть. Тем более что мы уже пришли.

От красоты, раскинувшейся перед нами, у меня перехватило дух. Большая луна, словно бумажный фонарик, висела над темной гладью озера, отбрасывая сверкающую дорожку, по которой, казалось, можно прогуляться. Мшистые берега заключили воду в свои объятия. Звезды были повсюду: и в небе, и в озере, поэтому было сложно понять, где явь, а где всего лишь отражение. Пели цикады, в траве шуршал ветер, и воздух был наполнен прохладой.

Я бы с удовольствием прогулялась по берегу с Амаэлем в такую безоблачную и теплую ночь. Если какие-то ночи и были созданы для свиданий и поцелуев, то именно такие сказочные. Но помимо нас здесь находился еще эльфийский отряд и первый советник, не располагающие к томной романтической обстановке.

– Это озеро Влюбленных, – Амаэль подтолкнул меня к самому берегу. – Одно из залежей эльфийской магии. Путь остальным сюда закрыт, о нем даже мало кому известно. Я отдаю его тебе.

До меня только сейчас дошло, зачем мы здесь. И что мне предлагают сделать.

Уничтожить всю это красоту.

Хрон же сказал: на месте моря остался лишь кратер. А это озеро! То есть, я прикоснусь, и здесь будет дыра, пустыня. Ничего этого не станет. Ни лунных дорожек, ни мха, ни рыб, даже цикады перестанут петь.

Я попятилась.

– Я не могу.

Взгляд эльфийского короля из сосредоточенного вмиг превратился в жесткий.

– Я не предлагаю тебе, ведьма. Я приказываю.

Глава 28

Красная пелена перед его глазами стояла с тех пор, как эльфийский король узнал, что Конор отвел Яну к демоническим границам. Каждое новое открытие этого дня или, скорее, ночи только подкидывало углей в пламя его ярости. Ведьма, предлагающая странную сделку с принцем, ее желание сбежать от него, Амаэля. Битва слегка утихомирила пошатнувшийся контроль, но потом он вообще перестал что-либо понимать.

Признание Яны в том, что она хотела защитить его, потрясло сильнее всего. Ведьма кого-то защищала? Просто так, без выгоды? Дальше больше: она призналась, что не сможет ему помочь, потому что, кажется, навсегда утратила силу. И если это можно было списать на знаменитую ведьмовскую хитрость – обман, чтобы выведать у него месторасположение эльфийских источников, то отказ использовать его вовсе не вписывался в какие-либо представления о ведьмах и их коварстве.

Она замотала головой, даже когда Амаэль приказал, а после упрямо вскинула подбородок, посмотрела на него с вызовом. Словно говоря: бросай меня в озеро, все равно не воспользуюсь шансом восстановить свою магию! Знать бы, что это поможет, Амаэль заставил бы Яну искупаться. Мысль о том, что мокрое платье облепит стройное желанное тело, лишь плеснула жаром в кровь. Здесь бы винить ведьмовскую силу, но ее у Яны нет. Значит, желает он не навеянный флер, а саму девушку. Что только с этим желанием делать? Особенно когда они в самом романтичном месте его королевства, а лунный свет серебрит ее волосы, делая ее больше похожей на русалку, чем на ведьму.

Ярость и желание сплелись воедино, будто разрушая его изнутри. Амаэль хотел, чтобы Яна высушила озеро, испила его магию, уничтожила эльфийский источник. Он хотел увидеть ее гнилую натуру, присущую всем ведьмам. Познать, какими коварными и эгоистичными они бывают, когда добиваются своего, не брезгуя никакими грязными путями-дорогами. Он жаждал увидеть в ней зло. Чтобы подтвердить все знания, что король знал о ведьмах. Разочароваться. Но вместо этого разочаровывался во всем, что знал прежде.

– Почему?

Он притянул Яну к себе и хорошенько встряхнул. Ее глаза широко расширились, но взгляд не потерял упрямства.

– Лягушек жалко, – выдала она.

– Лягушек⁈

– Лягушек, русалок, сверчков, лунную дорожку. Я не буду все это уничтожать.

– Что ты вообще за ведьма такая? – выдохнул Амаэль. – С силой ты сможешь сбежать, обмануть меня. Без силы – твоя жизнь в моей власти. Вся ты в моей власти.

Она задумалась на мгновение, но потом посмотрела на него серьезно-серьезно.

– Очевидно, что глупая. Но я не собираюсь никого убивать. Пусть даже это лягушки. Мне жаль, что я не смогу тебе помочь.

Яна легко коснулась его предплечья, а короля хорошенько так перетряхнуло. Она не просто разрушала все его стереотипы о ведьмах, она сейчас поступала в разы благороднее его. Ему, как эльфу, сыну природы, было совсем не жаль никаких существ для достижения своих целей. В такую ведьму, точнее – в такую Яну, было очень легко влюбиться.

Амаэль понял, что сейчас действительно бросит ее в озеро. Только чтобы избавиться от подобных мыслей. Спас положение первый советник:

– Мой король, ведьма обещала разобраться с проклятием без магии. Так может, не стоит рубить с плеча и приносить в жертву нашу реликвию?

Амаэль встретил взгляд своего наставника и прочитал в нем предупреждение. Видимо, у Орэля было свое мнение на этот счет. Которое он ему выскажет наедине.

– Возвращаемся во дворец, – приказал он, стараясь не смотреть на ведьму. Достаточно насмотрелся. Даже подумал о том, что легко бы влюбился в Яну.

Но разве не этого хотела ведьма, которая прокляла его и все его королевство? Жаждала посмеяться над гордыми эльфами.

Уже в чертогах они разделились: Яну повели в ее покои. Уходя, она несколько раз оборачивалась, пытаясь поймать взгляд короля. Амаэль чувствовал его кожей, но нарочно на нее не смотрел, уходя другими коридорами с первым советником.

– Чем ты недоволен, мой король? Все складывается даже лучше, чем мы могли представить.

– Хрон чуть не похитил мою ведьму.

– Зато ты вернул ее, совершил героический поступок и завоевал ее доверие, а еще мы узнали, что ведьма лишилась магии. Это ли не подарок судьбы?

Амаэль почувствовал досаду: он настолько утратил контроль над своими чувствами, что даже не потрудился разговаривать с Яной тише. Хотя в случае первого советника, он, наверное, даже не подслушал, а сделал собственные выводы, зачем они ходили к эльфийской реликвии. Жаль, Амаэль предпочел бы, чтобы Орэль подумал про его свидание с ведьмой под луной. Старый эльф не заменил ему отца, но всегда был тем, кому король безгранично доверял, только сейчас сам факт, что Орэль знает правду про Яну, неприятно царапнул в груди. В то, что советник ему не навредит, у Амаэля сомнений не было, а вот в отношении ведьмы такого он сказать не мог. Во всем его королевстве не нашлось бы эльфа, который признался бы в любви к ведьмам. Орэль не исключение.

– Сомневаюсь, что она стала мне доверять. Это же ведьма.

– Тем не менее она женщина, а женщины больше подвержены влюбленности, чему мужи. Ведьма глаз с тебя не сводит, мой король. Еще немного, и условие будет выполнено.

– Часть условия, – поправил его Амаэль. – Чувство должно быть взаимным.

– Тебе так неприятна ведьма, мой король? Она недурна собой и интересует тебя как женщина. – Орэль посмотрел на него пытливо, и затаившаяся ярость Амаэля снова вскинула голову и ощетинилась.

– У меня есть Юриэль.

Первый советник нахмурился и, прежде чем свернуть в другой коридор, бросил:

– Так полюби ведьму ради нее.

Полюбить ведьму. Проще, чем ему казалось раньше. Но разве хватит в сердце места для двоих? Даже если одна ничего не подозревает, а другая благословила его на измену.

Амаэль добрался до алтаря и щелкнул пальцами, пробуждая Юриэль. Красавица рвано вздохнула и села на камне.

– Что случилось, мой жених? – поинтересовалась, когда он крепко сжал ее в объятиях. Ее объятия, ее близость, всегда приносили ему покой и радость, но не в этот раз. И Юриэль это почувствовала. Заметила его тревогу, как замечала всегда. – Ты уже полюбил ведьму?