Текст книги "Леди Ведьма (СИ)"

Автор книги: Ксения Лита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 33

Впрочем, я совсем скоро поняла, почему меня хотели увести. К концу представления ведьма из красавицы превратилась в седую уродливую старуху: это король использовал на ней проявляющий истинную суть артефакт и медленно уползала по сцене, проклиная весь королевский род.

– Как только твой наследник познает истинную любовь, такую, что готов будет из-за нее отречься от короны, его избранница погибнет в тот же час, и сдохнет он от одиночества, – хрипло хохотала она. Честно, даже мне захотелось прихлопнуть эту мерзкую Бабу Ягу, что очень сильно покоробило меня.

Актер-король убивал пойманную ведьму с какой-то немыслимой жестокостью. Спецэффекты здесь были – мировые шоу отдыхают! Хлестала кровь, слышались предсмертные крики, лился свет карающей светлой магии. Я на земле столько ужастиков пересмотрела, понимала, что это все постановка, но тут даже меня проняло.

Я вскрикнула и закрыла рот ладонями, чем отвлекла народ от кровавого зрелища и привлекла внимание к себе.

– Король. Ведьма… Король… Ведьма… – зашептались все вокруг. Смотрели все теперь на меня, а кто сразу не смотрел, тот смотрел через пару мгновений – его внимание привлекалось с помощью толчка локтем в бок. И, судя по страху и ненависти, что читались в их взглядах, не будь рядом со мной стоящего Амаэля, меня бы ждало примерно то же самое, что и мою соплеменницу на сцене. Кровожадная расправа.

Видимо, я побледнела, потому что Амаэль все-таки утащил меня, не позволив досмотреть до конца, а я шла и думала, что все время считала – мне надо покорить сердце эльфийского короля. Что этого достаточно. Оказалось, что мне еще и его народ надо покорить, и, возможно, это даже сложнее.

Я настолько выпала из реальности, что забыла: я вообще-то на свидании с самым лучшим эльфом на свете. Очнулась уже возле своих комнат, когда Амаэль привлек меня к себе.

– О чем задумалась, Яна? – мягко спросил он. – Если о кровавом представлении, то больше такие мы посещать не будем.

– Кровь меня не пугает, – ответила я наобум и тут же исправилась: – Не в том смысле, что для меня это привычно. Нет. Я понимаю, что это всего лишь… – Язык не повернулся назвать это сказкой. – Исторические события.

А ведь Амаэль был центром этих событий! Это для меня это просто история, а это про его родителей пьеса. Я тут про репутацию ведьм переживаю, а моего эльфа это все касается, как бы он по-мужски ни отнекивался.

– Тебе, наверное, больно было смотреть про родительскую смерть, – сказала я. – Для меня это было бы ужасно.

Кажется, мне снова удалось его удивить, потому что брови Амаэля взлетели вверх, а взгляд стал серьезным-серьезным.

– Я не знаю, – честно ответил он. – Меня с детства учили не чувствовать привязанности или любви, поэтому родители для меня стали чем-то вроде легенды. Незнакомцами, которые подарили жизнь и оставили мальчишку разбираться во всем этом. С проклятьем, с тем, как правильно править.

В его словах было столько горечи, а еще искренности, настоящих чувств, что это задело какие-то новые струны моего сердца. Я потянулась к Амаэлю, со всей нежностью коснулась пальцами его щеки, и король, мой сильный мужественный король, вздрогнул, словно я коснулась его души. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, но будто наши души общались друг с другом. Я чувствовала его боль и ярость на эльфов, давших ему жизнь, но бросивших его на произвол судьбы, как свою. Больше всего на свете мне хотелось эту боль забрать, заменить ее светлыми воспоминаниями.

Мы словно шептали друг другу: «Я тебя понимаю».

Потом он моргнул, пригладил мои волосы и отступил. Я почувствовала, что мой эльф сейчас снова закроется и поспешила признаться:

– Я знаю, что ты чувствуешь. Твой народ боится тебя любить, а меня откровенно ненавидят, потому что я ведьма. А ведь я ничего плохого им не сделала. Там, на площади они меня испугались и растерзали бы, не будь тебя рядом.

– Между нами много общего, – хмыкнул Амаэль, хотя улыбка не коснулась его глаз, оставляя серьезным, – я не лучший эльфийский король, ты нетипичная ведьма.

– Сказал бы сразу: ненормальная, – улыбнулась я.

– Ты самое нормальное, что случалось со мной, пожалуй, за всю мою жизнь.

В другом контексте это прозвучало бы пафосно, но у Амаэля получилось как-то естественно. Тем более, казалось, он сам удивлен этим фактом, потому что снова нахмурился. Словно сам понял, что сболтнул лишнего. А я… Мне в голову ничего не приходило, кроме того, как признаться ему во всем. В своих чувствах, которые за эту неделю только окрепли и проросли в меня.

Странно, что меня до сих пор не поразило проклятье, потому что я была полностью, абсолютно и бесповоротно влюблена в своего эльфийского короля.

Я бы призналась ему там, прямо во дворцовых коридорах. Даже рот открыла, но меня вдруг бестактно перебил появившейся из-за поворота эльф. И ни кто-нибудь, а королевский советник Дориэль, он же токсичный мужик и эльф, с которым у нас никак не складывалась дружба-жвачка. Злая рыбка Дори! Орэль меня тоже не сильно любил, но с ним у нас хотя бы был нейтралитет.

– Мой король, так и знал, что найду тебя здесь, – советник стрельнул в меня недовольным взглядом. – Настало время суда, необходимо твое присутствие.

– Какого суда? – вырвалось у меня. Понимала, что дела государственные, но что-то в том, как Амаэль напрягся, мне не понравилось.

– Над Конором, – злорадно подсказал советник.

– Я помню, Дориэль, – сказал король. – Иди, я скоро подойду.

Советник скрылся так же резко, как пришел, а я перехватила руку моего эльфа.

– Возьми меня с собой. На суд.

– Это не лучшая идея. – Он закрыл пальцем мои губы, не позволив возразить. – И не потому, что ты ведьма. Тебе достаточно впечатлений на сегодня.

Как его не любить, если он каждым действием обо мне заботится?

– А еще там соберутся остальные советники, которые меня не любят. Я должна там быть как свидетель, – напомнила я и сделала умоляющие глаза. – Пожалуйста!

Глава 34

Оказалось, что суд проводят там же, где заседает совет, и это меньше всего похоже на известные мне на земле суды. Хотя смысл был тот же: приводят обвиняемого, решают, виновен он или нет, советники высказывают свое мнение, а король выносит приговор. Может, в случае обычных эльфов все по-другому, но здесь именно Амаэль выступал в качестве судьи.

Прежде чем согласиться, мой эльф взял с меня обещание, что я буду не отсвечивать, буду сидеть в углу, говорить только если спросят. То есть, я должна была оставаться незаметной на этом мероприятии. Но где я, а где незаметность?

– Что ведьма здесь делает? – тут же спросил на весь зал Дориэль, я даже не успела дойти до кресла в углу. Конечно, на нас обернулись все: члены совета, гвардейцы, прислужники, которые, к слову, разносили напитки. Прямо не суд, а корпоратив какой-то!

Дори посмотрел на меня так, словно я пробралась на концерт без билета. Из интересного: смотрел он на меня, но вопрос у него был более чем риторическим.

За меня ответил король:

– Учитывая, что именно Яна больше всех пострадала от действий Коноресаэля, я пригласил ее присутствовать на суде. Есть возражения?

Я бросила на Амаэля благодарный взгляд: он все обставил так, что это он меня позвал, а не я его упрашивала пять минут, делая большие глаза.

Дориэля перекосило, но спорить он не осмелился. Никто не осмелился. Я вообще только сейчас поняла, что советники тоже боятся короля. Или его проклятия. Все, кроме Орэля. Он единственный сказал:

– Я рад, что ведьма Яна согласилась прийти на суд. Возможно, она прольет свет на произошедшее в тот день.

Да, точно – Конор его сын.

– Начнем, – предложил Амаэль, занимая свое место. Остальные тоже быстро расселись, я все-таки добежала (насколько позволял шлейф) до кресла.

Стража тут же привела Конора. Блондин выглядел растрепанным, с темными кругами под глазами, но при этом целым и невредимым: все-таки, прежде чем кинуть его в темницу, ему оказали первую помощь. Он вошел с гордо поднятой головой и встал напротив стола, за которыми сидели король и советники. По мне даже взглядом не мазнул: не заметил.

– Коноресаэль, – поднялся Дори, – расскажи всему совету, почему ты нарушил королевский приказ и передал ведьму демонам?

Передал? Он что, курьер?

– Я всего лишь выполнял приказ самой ведьмы.

– Отвести ее к демонам? – вцепился, как клещ, в его слова темноволосый советник.

– Отвести ее к большой воде.

– То есть, к морю?

– Да, – кивнул Конор, а я уже готова была возмутится со своего места. Хорошо, что я пришла, на меня же сейчас всех эльфов повесят. И демонов заодно. Но не успела, блондин сам же себя поправил: – То есть, нет. Она просила к большой воде.

– Почему ты не отвел ее к одному из озер на территории королевства? – этот вопрос уже задал Амаэль. – Почему выбрал место рядом с границей?

– Я хотел помочь ведьме бежать, мой король.

Чего⁈

– Она тебя околдовала? – Дориэль даже не скрывает своего радостного возбуждения.

Чего дважды⁈

Советники оживились, а вот Амаэль даже не повел бровью. И мне пришлось подавить собственное возмущение.

– Зачем? – спросил мой эльф.

– Зачем ведьмы околдовывают мужчин, мой король, – пояснил брюнетистый советник. – Ради собственной выгоды.

– Вернись на место, Дориэль, – тоном Амаэля можно было заморозить. – Мой вопрос был не про ведьму Яну, он касался самого Коноресаэля. Зачем ты хотел, чтобы ведьма, которая может помочь моему королевству, королевству, подданным которого ты являешься, сбежала?

Блондин растерялся. Я видела лишь его профиль, но даже так стало понятно, что ответ на этот вопрос у него был не готов.

– Потому что ведьмы злые и подлые, – выдал блондин. – Я хотел тебя защитить, мой король.

– Только меня? – уточнил Амаэль.

– А еще королевство и Юриэль. Она грустила из-за появления ведьмы.

Чего три⁈

Нет, то, что Конору нравится Юрик, я поняла еще в первый день. Там надо быть слепым, чтобы не заметить. Но вот то, что он пытался от меня избавиться из-за бывшей Амаэля, для меня стало сюрпризом. Кажется, для советников тоже, потому что они принялись шуметь и высказывать свое удивление и возмущение. Общая претензия была: и весь сыр-бор из-за бабы?

Амаэлю пришлось призвать всех к порядку и кивнуть Дориэлю, чтобы продолжал.

– Ты, преданный королевству, лучший портальщик, внезапно воспылал любовью к королевской невесте и решил, что нужно помочь ведьме сбежать. Это все странно, не находите? Мой король, осмелюсь предположить, что здесь без черного колдовства не обошлось. Коноресаэля околдовали. Он действовал под внушением.

Все советники синхронно посмотрели в мою сторону: ни у кого не возникло сомнений, что это не я.

Даже Конор меня наконец-то заметил и послал мне такой же хмурый, обвиняющий взгляд. Дориэлю же надо было адвокатом работать. Это же надо все так выкрутить? Что виновата ведьма, а эльф белый и пушистый. Вообще, все такому раскладу очень обрадовались, можно скинуть на меня все свои проблемы: голод, неурожай, демонов, что нарушают эльфийские границы. Хитренькие! Хотя я бы сказала: обнаглевшие. Если же сам Амаэль во всю эту ерунду поверит…

Меня прошибло холодным потом, я с отчаянием отыскала взгляд моего эльфа, но он тоже посмотрел на меня и медленно покачал головой. Не время вскакивать и устраивать здесь шоу!

– Ты можешь подтвердить, что ведьма на тебя воздействовала? – поинтересовался Амаэль.

Блондин все-таки идиотом не был и перед ответом замялся. Видимо, понимал, что от этого ответа многое зависит. Вот честно, я готова была уже ему на голову ночной горшок надеть. Здесь не видела ни одного, но если бы нашла, надела! Но Конор меня удивил:

– Нет, мой король. Я ни в чем не уверен.

– А чувства к Юриэль ты впервые испытал, когда ведьма появилась во дворце?

Амаэль говорил с ним жестко, будто препарировал его как лягушку, даже у меня мурашки бежали по коже. Все бы тайны выдала, разговаривай он со мной тем же тоном.

Конор снова растерялся, теперь он на меня не смотрел. Ни на кого не смотрел, опустив глаза в пол.

– Нет, мой король. Я полюбил Юриэль давно, еще когда мы были детьми.

– Выходит, что ты не хотел, чтобы ведьма помогла мне разрушить проклятие? Тогда бы Юриэль стала моей женой и твоей королевой. Ты предпочел, чтобы Юриэль не досталась ни одному из нас.

Блондин и так был бледный, но стал вообще белый.

– Нет, все не так, – затараторил он. – Я не хотел смерти Юриэль. Я не знаю, что на меня нашло. Но я не хотел зла для Юри. Я хотел, чтобы она была счастлива…

Он оборвал свой монолог, очевидно, собирая собственные чувства по осколкам и стараясь держать лицо.

– Я нарушил свою клятву тебе, мой король, и готов понести справедливое наказание.

– Всем интересно, почему это вообще пришло тебе в голову, – снова подскочил Дориэль. – И есть способ проверить, действовал ли ты по собственной воле, или тебя околдовали.

Амаэль посмотрел на советника устало, я его понимала: заладил со своим «околдовала».

– Что у вас там, советник?

Дори кивнул стражникам, и они притащили какой-то металлический ларец. Мне пришлось привстать в попытках рассмотреть, что же там, но из-за советников ничего не вышло. Они загораживали мне обзор. Я увидела содержимое ларца, только когда его поднесли к застывшему Конору. Это была… больше всего это напомнило куколку вуду. Маленькое, сантиметров десять-пятнадцать огородное пугало.

Дориэль достал миниатюрный свиток, больше напоминающей свернутую в рулон записку и зачитал:

– Покажи черную магию, если была она здесь.

И это все? Нет, он там читал дальше, но я уже не вслушивалась, потому что внезапно поняла, что это снова другой язык. Не это меня поразило: я уже привыкла к тому, что знаю местные наречия. На этом языке читала заклинание Шаенна, прежде чем мы поменялись телами и мирами! Вместе с узнаванием пришло знание, что это действительно темное заклинание. Темное и запрещенное.

Откуда оно у советника? Кто ему его вручил? Другая ведьма? Если тут есть еще ведьмы, мне надо с ними поговорить! Расспросить про проклятия. Почему я об этом не подумала раньше?

Из мыслей меня выдернул лиловый дым, который окутал Конора, а затем окрасился в черный.

Я же поняла, что ничего черного в этом мире хорошим не бывает.

– Околдовала! Околдовала! – пронеслось среди советников, и все снова посмотрели на меня. Чуть коллективную дырку во мне не прожгли своими взглядами.

– Почему сразу я⁈ – вырвалось у меня. Кажется, суд над Конором перерос в суд надо мной. – Есть же другие ведьмы?

– Нет, – радостно сообщил Дори, – всех сильных ведьм на материке уничтожил отец нынешнего короля. – Ты одна с такой силой осталась.

Я вопросительно посмотрела на Амаэля, хотела, чтобы он опроверг этот бред. Ну не могу же я быть действительно последней ведьмой?

– Это не ведьма Яна. – Неожиданно эти слова принадлежали не королю, а Орэлю. – Потому что мне доподлинно известно, что она потеряла свою магию.

Глава 35

Сначала наступила такая тишина, что я, кажется, слышала собственное сердцебиение. Пульс колотился в висках, пока все взгляды были направлены на меня. Чувствовала я себя не лучше, чем на костре, несмотря на присутствие Амаэля. В зале будто рос воздушный пузырь, претендуя занять собой все пространство. Рос, рос и… лопнул. До советников наконец-то дошло: во-первых, повесить на меня ответственность за поступок Конора не получится, во-вторых, кто их теперь спасет, если ведьма того, без магии? Я знала, что некоторые мужчины те еще бабы базарные, но от утонченных эльфов, если честно, не ожидала. Они принялись спорить друг с другом, кричать, что-то кому-то доказывать.

Щелчок длинных королевских пальцев – и все прекратилось. Советники замерли, замерзли во времени. Амаэль поднялся, смотря на них грозно, и я впервые увидела, как за его спиной клубятся черные тени. Проклятие? Так выглядит проклятие? В его глазах клубились те же самые тени, будто ему было больно терпеть саму суть собственной магии.

– Прости, Яна, – сказал он тихо, но я его прекрасно услышала с другого конца зала.

«За что?» – хотела спросить, но Амаэль уже моргнул: тьма в радужке его глаз сменилась горьким шоколадом, а мир вокруг снова ожил, и советники задвигались.

– Тихо! – скомандовал мой эльф. – Я сегодня уже смотрел выступление театра, мне этого хватило.

Дориэль поперхнулся и послал убийственный взгляд на Орэля: еще бы, защитил ведьму, не дал меня в обиду. Но все советники успокоились и заняли свои места. Настало время для вынесения приговора.

– Учитывая, что ведьма Яна не пострадала и редкий дар Коноресаэля, – объявил Амаэль, – я сохраню ему жизнь.

Я почти не сводила глаз со своего короля, но теперь бросила взгляд на Конора. Он резко втянул воздух, словно не ожидал подобного. Даже не надеялся. Я тоже не надеялась и была рада такому решению Амаэля. Но, кажется, это было не все.

– Тем не менее Коноресаэль действовал по собственной воле…

– А как же темный дым, мой король? – перебил его Дори, будто у него был запасной глаз. Я прямо видела, как Амаэль мысленно прикапывает невыносимого советника.

– У Коноресаэля темная сила, – напомнил мой эльф, – все эти проверки изначально были обречены на провал. Об этом я хотел вам сказать с самого начала, но вы все время меня перебиваете.

Дориэль присел, а король продолжил:

– Коноресаэль поставил свои интересы выше интересов нашего королевства. Осознанно пошел против меня, своего короля. Поэтому свою службу при дворце он продолжать не может. Он будет сопровождать торговцев в другие страны, использовать свой темный дар на благо королевства.

Конор расправил поникшие плечи и шагнул к Амаэлю.

– Я прошу прощения, мой король, и благодарю тебя за твою мудрость и справедливость.

– Считаешь, что я достаточно справедлив? – вздернул бровь мой эльф.

– Да, считаю, что это пойдет мне на пользу. Для создания порталов у тебя есть мой отец.

Это уже больше напоминало разговор давних друзей, которые однажды сильно-сильно поссорились и наконец-то смогли поговорить.

– Я надеюсь, ведьма поможет защитить наше королевство, – неожиданно выдал Конор, а после, слегка замявшись, добавил: – Я могу кое-о-чем попросить, мой король?

– Смотря о чем.

– Хочу перед отъездом поговорить с Юриэль.

– Я передам ей твое желание, – кивнул Амаэль. – Если Юриэль пожелает с тобой встретиться, я не стану препятствовать вашей встрече.

Я не знала, в какую ссылку отправляют Конора, но честно обрадовалась, что все обернулось хорошо. Хорошо же?

Конора увели, но совет не собирался расходиться.

– Мой король, что же делать с ведьмой? – задал общий, читаемый во взглядах, вопрос Дориэль.

– А что делать с ведьмой? – поднялся Амаэль.

– Если у нее больше нет магии, то как же Шаяна спасет наше королевство? – змеей зашипел темноволосый эльф.

– Доверьте этот вопрос мне, дорогие советники. На сегодня мы закончили.

Членам эльфийского совета точно было что сказать, но озвучивать недоверие словам своего короля никто не осмелился.

Он подошел ко мне и протянул раскрытую ладонь, которую я не приняла.

– Яна?

– Иди без меня, – пробормотала, поднимаясь сама и бросаясь в другую сторону. – Мне надо кое с кем переговорить. Советник Орэль, найдете для меня пять минут?

Амаэль нахмурился, но приказал:

– Орэль, проводи потом Яну в ее покои и приходи в мой кабинет.

Первый советник, если и удивился моей просьбе, вида не подал и согласился поговорить. Когда мы покидали зал, я спиной чувствовала, что со мной много кто хотел бы поговорить, но увы.

– Зачем вы меня защитили? – поинтересовалась я, когда мы зашагали по дворцовым коридорам. Они здесь были с переходами и арками: все словно из тонкого белого кружева. – Ведь Амаэль мог казнить вашего сына, он отправил его в ссылку…

– И правильно сделал, – не растерялся первый советник. – Мальчишке нужно научиться думать головой, а не эмоциями, и уж совершенно точно не задницей.

Я рассмеялась:

– Не знала, что первым советникам можно говорить такие слова!

– А я из простых эльфов, – признался он. – Отец Амаэля любил убегать из дворца и гулять по улицам. Там мы и познакомились. Я своего отца не знал, был тем еще хулиганом, но мы были почти неразлучны. Он приблизил меня ко двору, когда сел на трон. Я поклялся, что буду присматривать за его сыном, как за своим.

– Тем не менее своего вы отправили в ссылку. Почему?

Первый советник посмотрел на меня гораздо более внимательно, словно просканировал и впервые воспринял всерьез.

– Прежде всего, я служу своему королевству, ведьма Яна. Мои чувства и привязанности не столь важны. Если бы я поддавался им всякий раз, когда королевству нужна моя трезвая голова, я бы вряд ли остался на своем месте. Было бы ли у нас вообще королевство? Я воспитывал своего сына с такими же ценностями, но он влюбился и поставил чувства выше своего долга. Глупо и безответственно!

– Амаэля вы учили тому же? – спросила я, не удержавшись от колкости.

Глупо любить и быть любимым? Я неосознанно сжала кулаки. Кажется, глупый здесь кто-то другой! Может, для королевского советника такая трезвость мысли и непредвзятость и хороша, но мне это совсем не близко. До этого момента я надеялась, что мы с Орэлем как-то найдем общий язык, теперь же поняла, что мне не сильно этого хочется. Мы с ним никак не подружимся. Как раз из-за различий в жизненных ценностях.

– С Амаэлем все сложнее. Его чувства буквально убивают других.

– Его любимых, – кивнула я.

– Да. Но это ты и без меня прекрасно знаешь.

– Я знаю, что надо снять проклятие, но во мне совсем не осталось магии. Вы же поставили на меня. Могли сказать на суде, что ведьма околдовала вашего сына. Все бы вам поверили.

– Я поставил на ведьму, которая освободит мое королевство от проклятия, – как-то странно ответил он. – Уверен, ты или Амаэль найдете способ вернуть тебе магию или, возможно, отменить темное колдовство без нее. Мы пришли.

– А? – Я вскинула голову, потому что до этого смотрела исключительно под ноги, пытаясь переварить весь этот разговор. Что это было – откровенность или мягкий посыл ведьмы в… известном направлении? Вернулось это тупое ощущение, что я снова что-то упускаю.

– Мы пришли, – повторил Орэль. – Это ваши комнаты.

Я действительно обнаружила себя перед знакомой дверью, возле которой знакомо возвышались двое высоких эльфов-стражников.

Я поняла, что первый советник собирается уйти, поэтому совсем невежливо перехватила его за локоть.

– Подождите!

Он посмотрел на меня настолько холодно, что пришлось отпустить его длинный рукав, разгладить складочку, но моей решимости это не отменило. Чем больше я узнавала Амаэля за эти дни, тем больше осознавала, что уже влюбилась, но при этом ни на шаг не продвинулась в этой игре «разгадай условия проклятия».

– Вы сами сказали, что все время были с отцом Амаэля, бывшим королем. Он должен был поделиться с вами какими-то секретными сведениями про эту ведьму. Вы были его другом. Может, вы вспомните что-то, что-нибудь, что показалось изначально неважным!

– Все, что знаю я, знает Амаэль, – важно ответил первый советник. – Но, если тебе это поможет, я был не единственным другом бывшего короля.

Вот это крутой поворот! Я от волнения даже вперед подалась.

– С кем же он дружил еще?

– С отцом Юриэль.