Текст книги "Леди Ведьма (СИ)"

Автор книги: Ксения Лита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 43

На этой неделе я поняла, что чувствовала Юриэль, просыпаясь на несколько часов в день.

Вот уже неделю весь темно-эльфийский дворец готовился к королевскому пиру. По коридорам бегали слуги с настоящими цветами, осветительными кристаллами, стульями, нельзя было спокойно пройти, чтобы на твоем пути не возникла очередная организационная процессия. Впрочем, гуляла я теперь нечасто и всегда с Амаэлем. У моего эльфа было много дел, но он каждый день сопровождал меня, чтобы я могла подышать воздухом и размяться. Все дело было в том, что того, кто подбросил мертвое сердце, заряженное черной магией, так и не нашли, и Амаэль не хотел рисковать. В его покоях я была в безопасности, рядом с ним я была в безопасности, остальным он не доверял. Поэтому теперь я сидела в его комнатах и ждала его. Как пообещал мой эльф, временно, но от этого «временно» я уже начинала лезть на стенку. Лучшим моментом было, когда он возвращался к себе, и тогда у нас было время до утра, когда мы занимались любовью так, как никогда и ни с кем. Эти моменты жемчужинами сохранялись в моей памяти… Но в основном я сходила с ума от скуки. От скуки же начала тренировать свою магию.

Я рассказала про нее Амаэлю на следующий день, и он поддержал во мне стремление изучать себя. На самом деле, это для меня было дико, а он не видел в этом ничего ужасного. Магия как магия: для него не использовать ее было словно закрывать один здоровый глаз, чтобы не видеть им, или пользоваться только левой рукой при совершенно работающей правой. Я бы не сказала, что моя магия работала совершенно… Она то тлела искоркой, то воображала себя огнеметом. Стихийная магия, что с нее взять? К счастью, я была в ванной, когда это случилось, и не сожгла дворец. Не знала, как буду объяснять огромное горелое пятно на перламутровой мозаике, но Амаэль только навешал на ванну каких-то заклинаний, которые должны были остановить время и вместе с ним пожар, если такой действительно случится, и попросил без него больше не экспериментировать. После того дня я практиковалась с огнем под его присмотром, а там уже и наступил день пира.

Я нервничала как никогда: искусала все губы и сожгла диванную подушечку. Последнюю случайно, потому что решила занять руки, и ткань занялась. Хорошо, Амаэль научил меня запирать пламя: оказывается, я могла действительно управлять огнем, не только его вызвать, но и потушить силой мысли. В перспективе я даже могла сражаться с помощью огня, если, конечно, захочу. Сейчас же мне хотелось спрятаться под этот самый диван!

Когда я узнала, что задумал Амаэль, я была в ужасе. До этого я считала, что меня просто отведут на площадь и скажут: «Знакомьтесь, это ведьма Яна». И тут же уведут. Ни о каком пире и речи не шло. Это же как целый корпоратив, только в мою честь. Прием, бал. Каждая девушка мечтает хоть раз в жизни попасть на бал… А я вдруг возьми и испугайся! Может, потому что окончательно стала ведьмой, искорки меня слушают. Может, потому что до сих пор помнила злые, высокомерные взгляды эльфийской знати и осторожные, напуганные – простого народа.

На мои просьбы подождать Амаэль отреагировал достаточно спокойно, на высказанное сомнение: «Вдруг меня не полюбят», ответил:

– Я всю свою жизнь защищался от любви, провел черту между собой и своим народом. Но делал для них все, что было в моих силах. И знаешь, что? Их не остановило даже проклятие. Мой народ проникся ко мне настолько глубоким уважением, что даже сидящий в моем королевстве враг не смог подорвать мой авторитет. Не стану скрывать, им, возможно, будет непросто принять мой выбор, уверен, будет ходить много разных слухов. Но поверь мне, простым эльфам все равно, проклят ли их король, или ведьма ли их королева, их гораздо больше интересует чем кормить детей, собственная безопасность и счастье.

Его слова немного меня успокоили. Как и обещание найти родителей Юриэль. Я успела раз десять пожалеть о том, что не рассказала Амаэлю все сразу про эльфийскую чету, потому что, когда рассказала, выяснилось, что они исчезли. Сбежали и даже дочь с собой не прихватили.

– Ушли порталом, – процедил Амаэль, когда поделился со мной новостями. – Использовали темное заклинание, или я зря помиловал этого мерзавца.

– Конора? Разве нет других портальщиков?

– В моем королевстве только двое: Конор и Орэль. Второй мне как отец, зачем ему прятать таких важных свидетелей? А может, даже преступников!

Так родители Юриэль стали главными подозреваемыми в том, что со мной случилось, и их объявили в розыск. Но для меня что-то здесь не сходилось. Я бы сказала, здесь вообще ничего не сходилось. Амаэль считал, что у них был мотив: месть за дочь, убрать меня с дороги. Но мне казалось, что все намного глубже и запутаннее. Я помнила страх во взглядах эльфийской четы: им кто-то угрожал. Кто-то, кто находился в тени. Кто-то влиятельный. И этот кто-то еще здесь, во дворце.

Когда я поделилась своими опасениями с Амаэлем, он внимательно выслушал, но сказал мне:

– Темная магия есть и во мне тоже. Какой бы силы ни было колдовство, мне достаточно щелчка пальцев. Я остановлю любую магию. Ты в безопасности, Яна, и весь мой народ будет в безопасности на этом пиру.

Наверное, мне передалась его уверенность, потому что мой мандраж превратился в предпраздничное предвкушение, какое бывает перед Новым годом или днем рождения. Тем более что собирали меня на пир долго и со вкусом. После завтрака ко мне пришли несколько эльфиек и принялись сначала купать меня в воде с ароматными маслами, потом делать массаж. Завершились мои сборы красивой укладкой, мне заплели изящную объемную косу, и облачением в струящееся красно-оранжевое платье. В отражении я сама себе напоминала пламя: великолепное и опасное, согревающее и обжигающее, манящее и покоряющее.

В этот момент я чувствовала себя настоящей королевой.

Пока не обнаружила в своих покоях Юриэль.

Глава 44

Бывшая невеста Амаэля просочилась вместе с эльфийками, которые собирали меня на пир, поэтому я даже не сразу ее заметила, а когда заметила… растерялась. Потому что не знала, как с ней себя вести. Потому что по версии моего эльфа родители Юриэль пытались меня убить. Потому что не представляла, что она здесь забыла. Рядом со мной.

Впрочем, интриговать Юри не стала. Стоило эльфийкам закончить с моим образом и потянуться к выходу, она приблизилась ко мне.

– Нам надо поговорить, Яна. Наедине.

Обычно ничего хорошего после таких слов не говорят.

– Я уже поговорила с твоими родителями наедине, а потом чуть не погибла, – ответила я грубее, чем хотела.

– Они ни в чем не виноваты, – она вскинула голову и посмотрела мне прямо в глаза. – Мои папа и мама никогда бы на такое не пошли. Никогда бы не воспользовались темной магией. Я молю богов, чтобы с ними ничего не случилось…

В глазах Юриэль блеснули слезы, которые она изящно смахнула. Эльфийка все так же казалась мне хрупкой изящной статуэткой. Облаченная в голубое с белым платье она выглядела настоящей Белоснежкой.

– Допустим, не виноваты, – согласилась я, – но я уверена, что не хочу слушать ничего из того, что ты мне хочешь сказать. Так получилось, что мы любим одного мужчину. Я буду очень рада, если ты его отпустишь.

– Уже отпустила, – удивила меня Юри. – И речь пойдет не о нем. Не совсем о нем. Скорее, о тебе.

– Ты пришла навредить мне?

Я вдруг подумала, что яблоко от яблони недалеко падает. Где родители, там и дочь. Может, она тоже с темной магией. Все эльфийки уже ушли, а стража с другой стороны. У меня из оружия только огнемет, в смысле – магия огня.

– Навредить? – широко распахнула глаза Юриэль. – Темной магией? Не говоря уже о том, что этот мерзость… – Она осеклась и изящно указала на дверь: – Перед входом всех проверяют на темную магию. Никто не может сюда ничего пронести. Но Яна!

Она шагнула вперед и прижала ладони к груди.

– Я не собираюсь тебе вредить! Я пришла тебя спасти!

Я захлопала глазами и пропустила момент, когда ее надо было отсюда выставить. Юриэль восприняла это как приглашение продолжать.

– Амаэль не знает, что я здесь. Он вообще не знает, что я очнулась.

– То есть… как?

– Мне помогла твоя сестра. Она же отправила меня к тебе. Чтобы я тебя предупредила!

Я лишь успевала собирать мысли в кучку, как они тут же разбегались, но про ведьму поняла сразу. Потому что у меня сестры отродясь не было.

– А сестру, случайно, не Шаенна зовут?

– Значит, все правда! – воскликнула эльфийская Белоснежка, а я едва подавила порыв закатить глаза.

– Ничего не правда. Она мне не сестра, все, что она тебе наговорила – развод и провокация. – Я повернулась к зеркалу, делая вид, что занята и поправляю прическу. – Поэтому иди и спи дальше! Скоро Амаэль разрушит проклятие, и ты сможешь зажить собственной счастливой жизнью…

– Разрушит, – с горечью в голосе перебила меня Юриэль. – С помощью твоего разбитого сердца!

Я поймала взгляд Юри в отражении, и в нем было столько боли, что в первый миг меня проняло. Сердце, все еще цельное, действительно пропустило удар, а по спине пробежал неприятный холодок. Но я не собиралась показывать, что меня торкнуло. Да и если вспомнить, кто настоящий гонец…

– Ха-ха! Это Шаенна сказала такие глупости?

– Нет, – покачала головой эльфийка. – Амаэль. Еще перед тем, как отправиться на поиски ведьмы. Твоя сестра лишь попросила меня рассказать тебе правду. Я была одной из немногих, кто знал его секрет. Проклятие спадет, когда его полюбит ведьма, чистой искренней любовью, а он в ответ разобьет ей сердце, прилюдно от нее отказавшись. – Она словно ушла в себя или читала с листка, а может, мне так казалось, потому что пульс громко бухал в ушах. – Но этого мало для настоящего возмездия. Он должен полюбить сам, чтобы проклятие перешло на ведьму. Она станет последней жертвой темного заклинания.

У меня потемнело перед глазами, словно Юриэль сама произнесла заклинание, которое разрушило мой прекрасный сказочный мир.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – Мой голос будто бы мне не принадлежал, глубокий и темный, наполненный яростным шепотом. – Тебе же лучше, если я умру и оставлю тебе Амаэля.

Бледные щеки эльфийки порозовели.

– Потому что никто не заслуживает такого. Даже ведьма.

– Но если Амаэль не выполнит условие, тогда эльфийский народ останется под проклятием. Ты умрешь от проклятия. Уснешь и не проснешься. В чем смысл?

Юриэль не нашлась с ответом. Либо так глубоко не задумывалась, либо…

– Ты лжешь, – подвела итог я. – Придумала это все, чтобы нас с ним поссорить. Уходи.

Указала ей на дверь.

– Нет, Яна, – взмолилась эльфийка. – Я не хочу, чтобы он использовал тебя, как когда-то использовал меня. Он уже не тот эльф, которого я знала. Он обратился во тьму. Он использует темную магию.

– С рождения, – напомнила я. – Он использует тьму с рождения. И с того самого времени вы все его боитесь. Боитесь и не принимаете. Вон из моих покоев! Иначе…

На моих пальцах заиграли языки пламени, и Юриэль побледнела, попятилась, но даже, чуть не плача, не бросила попыток меня переубедить:

– Не ходи на праздник! Откажись! Не позволяй ему тебя использовать! Прошу тебя!

Она отступала, пока не коснулась спиной двери, а затем вылетела из покоев.

Я же не могла усидеть на месте: померила шагами комнату и плюнула на все, решила не ждать прихода Амаэля. Я найду его сама и все выясню: правда это или нет? Это моя праздник или казнь?

– Проводите меня к королю, – приказала собственной страже, выходя из комнат. К счастью, Юриэль уже не было видно.

– Не положено, – ответил старший из них.

– Меня это не интересует, – отмахнулась я. – Это очень срочно. Немедленно ведите к королю.

Во мне бурлило пламя, бурлил целый коктейль из эмоций и сомнений. Все это требовало немедленного выхода. Мне нужно было отыскать моего эльфа и услышать от него, что это просто его бывшая решила испортить нам праздник. Такое даже у людей бывает, эльфы тоже не святые. Но моя стража оставалась непреклонна: нет и все!

К счастью, в коридоре показался первый советник.

– Я как раз за вами, Яна, – сообщил он мне. – У меня приказ короля проводить вас в тронный зал.

Я уже настолько себя накрутила, что ухватилась за локоть Орэля с яростным энтузиазмом.

– Ведите, – велела и устремилась вперед.

Глава 45

За время своего пребывания в эльфийском дворце я успела изучить все пути-дороги, знала, как быстро попасть в ту или иную его часть, но сегодня путь до тронного зала показался мне невероятно, немыслимо долгим. Как будто кто-то или что-то не хотело, чтобы я туда попала, хотя мы с первым советником шли достаточно быстро.

– Прекрасно выглядишь, ведьма Яна, – сделал мне комплимент Орэль.

– Спасибо, – на автомате ответила я. Все мысли были о разговоре с Юриэль и об Амаэле.

– Но кое-чего в твоем образе не хватает.

Советник вывел руку из-за спины и протянул мне букетик с ярко-красными цветами, напоминающими колокольчики. Оттенок идеально совпал с цветом моего наряда, но сами цветы почему-то вызвали странное чувство тревоги. Словно в такие моменты можно тревожиться еще больше?

– Это нужно надеть на запястье, – объяснил первый советник, останавливаясь. – Позволишь?

– Может, позже? Я правда тороплюсь!

– Без этого нельзя, – строго покачал он головой. – Эльфийские традиции.

Чтоб их, эти эльфийские традиции!

Я протянула советнику руку.

– Тогда побыстрее, пожалуйста.

Шелковые ленты скользнули по коже, и я словно услышала шипение или чей-то сбивчивый шепот. Ощущение пришло и растаяло. Послышалось? Неважно! Мне надо к Амаэлю! Немедленно все выяснить!

В тронный зал я влетела с неподобающей для леди скоростью, еще и Орэля тащила за собой на буксире. Влетела и споткнулась на пороге, потому что тут же взглядом отыскала моего эльфа. В праздничных бронзовых одеждах Амаэль выглядел античным богом, спустившимся с Олимпа. Красивым и недостижимым. Сказочным королем, который мог выбрать любую эльфийку из тех, что сейчас его окружали, а выбрал почему-то меня. Шаенна обманула, мне не досталось никакого ведьмовского обаяния. Что на Земле, что в этом мире, я оставалась собой. Обычной Яной. И такой мужчина меня полюбил? За что? За то, что пожалела лягушек? Бред!

– Тебе повезло, ведьма, что он выбрал тебя, – словно прочитал мои мысли Орэль, не подозревая, что его слова будто кислотой разъедают душу.

Повезло ли? Я с шумом втянула воздух и поняла, что все равно задыхаюсь. Потому что Амаэль повернулся ко мне, увидел меня и улыбнулся. От волнения мое сердце забилось в два раза быстрее, будто ему было мало того, что я летела в тронный зал, сбивая ноги. Я всегда таяла от этой улыбки, предназначенной мне и только мне. Но почему он улыбался? Потому что любит меня? Потому что рад меня видеть? Или потому что я его спасение? Избавление от проклятия.

Кого Амаэль видит во мне?

Мы пошли навстречу друг другу и встретились где-то в центре. Я почти на замечала окружающей меня красоты, созданной стараниями множества эльфов: оплетенных вьюнами цветов колонн, украшенных кристаллами стен. В другой раз у меня бы захватило дыхание от того, как прекрасно подготовили пир в мою честь, сейчас же я даже дышала через раз. Казалось, что-то сдавило мою грудь, будто сжало сердце в железном кулаке. Меня бросало то в жар, то в холод, а мысли вились вокруг одной.

– Яна, на тебе лица нет, – нахмурился Амаэль, взяв меня за руку. – Все в порядке?

В порядке⁈ Какой там!

– Я должна знать. – Собственный голос показался мне чужим и далеким. – Скажи мне правду, ты знаешь условия снятия своего проклятия?

Амаэль замер, потемнел лицом, и, раньше, чем он ответил, я поняла, что на самом деле знает.

– Значит, ты собирался сделать это со мной? – сдавленно поинтересовалась я. – Использовать меня ради блага твоего королевства. Это очень благородно.

Я несла какой-то бред и не могла остановиться. Потому что мне было больно. Так больно, как никогда не было. Даже когда я узнала, что Рома мне давно изменяет, я чувствовала ярость, а тут из меня будто все силы выкачали.

– Яна, кто тебе рассказал об этом?

– Юриэль. Она тоже оказалась благородной. Ей меня стало жаль. Глупую ведьму.

Я всхлипнула, но не позволила слезам пролиться. Не стану перед ним плакать! Ни перед кем не стану!

Амаэль схватил меня за плечи, заставляя смотреть себе в глаза. Он то ли не понимал, что причиняет мне боль, то ли делал это умышленно.

– Я действительно знаю, как разрушить мое проклятие, Яна, – воскликнул он, – но ты не так поняла слова Юриэль. Ты все не так поняла.

Я с силой оттолкнула его.

– Что тут можно понять не так? Ты должен при всех от меня отречься, так отрекайся! – Я обвела рукой зал, который был заполнен эльфами наполовину. – Скажи: катись в свой мир, ведьма!

– Я не буду этого делать! – процедил Амаэль и попытался перехватить меня за локоть. – Тебе надо остыть, а после мы поговорим наедине.

Я же на удивление легко увернулась и зажгла огонь на ладонях.

– Держись от меня подальше, не мой король. С тобой я тет-а-тет беседовать не буду. Говори, что должен. Снимай проклятие, и покончим с этой ложью.

Глаза Амаэля зажглись тьмой.

– Значит, ты считаешь все ложью? Все, что между нами было?

– Наверное, не все! – парировала я. – Тем не менее ты придумал этот пир, всех позвал, и я даже на секундочку поверила… – Мой голос сорвался на истерический смех. Хоть что-то у меня получилось по-ведьмински! – Что стану эльфийской королевой? Твоей возлюбленной? Смешно.

Мои плечи устало опустились.

– Говори, что должен, Амаэль.

– Нет, – выбрал он.

– Тогда я ухожу.

Я развернулась, а король щелкнул пальцами. Но ничего не случилось: его магия заморозки почему-то не сработала.

– Проклятие разрушено? – выдохнул кто-то из толпы гостей. – Король утратил свою темную магию.

Это означало, что проклятие перешло на меня. И действительно, по моей руке от красного цветка растеклись черные вены. Это было жутко красиво, в другой раз я бы испугалась или полюбовалась, но все, чего я хотела – это сбежать куда подальше.

Подальше от мужчины, который заставил меня поверить в любовь и растоптал сердце. Сердце, которое сейчас бухало пульсом в висках.

Бежать. Бежать!

Я сделала шаг назад, затем еще один, наблюдая за тем, как изумление на лице Амаэля сменяется осознанием. Пониманием, что для него все закончилось, а для меня только начинается. На его лице проявилась ярость, он решительно шагнул за мной, но хлынувший в центр зала с поздравлениями радостный народ преградил ему путь.

Я не стала терять времени, подхватила шлейф и изобразила Золушку. Побежала от него. Только разве я могла убежать далеко?

Застывший в дверях, там, где я его оставила, Орэль виделся мне спасением.

– Пожалуйста, откройте мне портал куда-нибудь, – взмолилась я, тяжело опираясь о колонну. – Я исполнила свою роль. Ваше королевство больше не проклято, так отпустите меня!

– С удовольствием, – произнес первый советник и раздвинул передо мной грань реальности, в которую я то ли шагнула, то ли упала.

Глава 46

Амаэль

Амаэль настолько привык к своему темному дару, настолько с ним сроднился, что внезапное исчезновение собственной магии оказалось для него не просто неприятной неожиданностью, оно обернулось замешательством, из-за которого он потерял несколько драгоценных мгновений. Когда же он пришел в себя, когда приказал радостной, поздравляющей его толпе, расступиться в стороны, то выяснил, что вместе с магией исчезла и ведьма.

Его ведьма!

Нежная и храбрая, ранимая и сильная духом, самая прекрасная и желанная, любимая. Его любимая Яна. Когда она шагнула в зал, у Амаэля перехватило дыхание от ее красоты, он испытал чистую гордость, что эта женщина выбрала его. Теперь она его, с ним. Но после он заглянул в ее глаза, и понял: что-то не так. Сердцем, интуитивно.

Следом Яна ударила словами, обвинениями: Юриэль рассказала ей правду, да не ту. А его любимая ведьмочка почему-то поверила не ему, даже не стала слушать. Не дождалась настоящей истины – Амаэль не собирался от нее отказываться. Как тут откажешься, если это равносильно тому что вытащить из груди собственное сердце⁈ Когда его сердце наконец-то начало биться ради чего-то. Ради кого-то. Ради нее!

Когда Амаэль пробился через толпу и оказался возле массивных дверей в тронный зал, Яны и след простыл.

– Куда она делась? – потребовал он ответа у Орэля.

– Ушла в портал.

В портал? Яна только-только осваивала свой огонь, какой ей портал?

– И ты не проследил за ней?

– А должен был? – вскинул брови первый советник. – Ведьма сыграл свою роль, ты избавился от проклятия, мой король. – Он похлопал Амаэля по плечу. – Мы все избавились.

– Но я не отрекся от Яны, – процедил Амаэль. – Ты говорил, чтобы проклятие исчезло, нужно от нее прилюдно отречься. Но я не отрекался и не собирался.

Орэль нахмурился.

– Видимо, ваша ссора сработала на общее благо.

– А мое благо кого-то интересует?

– Хочешь сказать, что ты собирался подставить нас всех ради ведьмы?

– Я собирался забрать проклятие на себя. – Амаэль устало провел ладонью по лицу. – Отречься от трона. Тогда бы у меня не было народа, и я бы остался один. Так же было в проклятии? Оно исчезнет, когда исполнится. Я встречу ведьму, которую полюблю, но не смогу оставить ее, и проклятие сожрет последнего короля в изначальной династии. А теперь, что? Проклятие перешло на мою любимую. Я не могу допустить, чтобы Яна из-за меня погибла! – Он крепко сжал зубы. – Мне нужно найти ее, Орэль. Пожалуйста, помоги мне! Ты же можешь отследить, куда она ушла?

– Могу попытаться, – вздохнул советник, – но ничего не обещаю. К тому же, я не уверен, что еще можно что-то исправить. Все-таки ведьма сделала свой выбор, когда буквально вынудила от себя отказаться.

«Я не отказывался!» – захотелось прорычать Амаэлю. Грудь сдавило острой болью, как если бы ее проткнули стилетом. Там, где сердце.

Он кивнул своей страже и дошел до малого зала, предназначенного для короля и его свиты. Здесь можно было отдохнуть от гомона пиршеств или спокойно поговорить. Сейчас в зале было пусто, и Амаэль без сил рухнул на диван, сдавил голову руками. Он надеялся, что ждать недолго. Его верный Орэль, который был ему за отца, должен был вот-вот вернуться с Яной. А после он ей все объяснит, извинится даже за одну только мысль, что когда-то хотел ее использовать. Положить ее на алтарь королевского титула. Он возомнил, что без него эльфийский народ не справится. Дело в том, что Амаэль хотел жить. Хотел узнать, каково это жить без тени проклятия. Любить и быть любимым. Он считал, что у него это получится рядом с Юриэль…

Юриэль! Яна расстроилась и разозлилась после разговора с Юриэль.

Король резко поднялся с дивана и отправился на поиски бывшей невесты, на ходу отдавая приказы: привести к нему Орэля и ведьму, как только они вернутся во дворец. Немедленно. Где бы он ни был.

Юриэль оказалась в своем доме, не сбежала и не пряталась.

– Как ты проснулась? – это было первое, о чем спросил Амаэль. Потому что он не заставлял ее пробудиться. Да, сейчас его сила исчезла, и сон эльфийки вместе с ней, но она умудрилась что-то наговорить Яне еще до того, как проклятие исполнилось.

Правда, Амаэлю хотелось верить, что не исполнилось или исполнилось, но не до конца. Что его действие еще можно обратить вспять. Даже если ему самому потребуется обратиться в прах, только бы Яна жила!

Юриэль будто ждала кого-то, потому что мерила террасу шагами. Но при его появлении замерла, испуганно хлопая глазами.

– Меня разбудила ведьма.

– Яна⁈

– Нет, другая ведьма. Настоящая Шаенна.

С которой Яна поменялась местами? Шаенна должна была быть в ее мире…

– Зачем?

– Чтобы я рассказала Яне правду, – выпалила Юриэль. – Про то, что ты хочешь ее использовать.

– Рассказала? – зло поинтересовался король. – Теперь проклятие на Яне.

Глаза бывшей невесты широко распахнулись.

– Я ничего не понимаю. Ты все-таки отказался от нее?

– Нет, – отрезал Амаэль и потер саднящее на груди место: – Как можно? Она та, ради кого я захотел жить!

Юриэль обиженно закусила губу, но потом покачала головой.

– Тогда я ничего не понимаю. Ведьма просила ее предупредить…

– Ведьма изначально заманила Яну в ловушку, – объяснил Амаэль. – Шаенне нельзя было доверять. Где она вообще?

– Мы общались через зеркало.

– Почему ты не пришла ко мне?

– Я приходила к тебе, – возмутилась Юриэль. – Просила помиловать Коноресаэля!

– Я его и помиловал. После того, что он сделал с Яной, ссылка – меньшее, к чему я мог его приговорить.

– Но он был твоим другом. Я тоже была.

Ярость Амаэля разом утихла, оставив только разочарование и усталость. Как пепел после извержения вулкана: остывшая лава и разрушение.

– Я тоже так думал, но вы почему-то решили растоптать наше с ней счастье. Вместо того, чтобы прийти ко мне, ты пошла к Яне. А теперь она в опасности.

Король понимал, что может злиться на Юриэль сколько угодно, но вина за случившееся полностью лежит на нем. Это он не рассказал Яне правду, что в действительности собирается делать. В груди снова отозвалось болью, такой, что на мгновение перехватило дыхание. И это была вовсе не метафора.

Превозмогая приступ, Амаэль шагнул к зеркалу над каминной полкой и оттянул в сторону праздничную тунику. От груди по шее пополз черный узор вен, точно такой же, какой украсил руки Яны в тронном зале.

– Что это? – ахнула Юриэль.

– Ведьмино проклятие, – на удивление спокойно ответил король. Все его эмоции выплеснулись в беспокойство о Яне.

– Но оно же должно быть снято!

– Должно, – кивнул Амаэль, – но я от нее не отказался. Может, это такая расправа за попытку обмануть ведьмины планы.

– Нет, ты говорил мне: либо ведьма забирает всю тьму, либо она переходит на тебя.

Темный узор не собирался никуда уходить, и проклятие вместе с ним. Оно только сильнее впечатывалось в его сердце. Магия не ощущалась на пальцах, но она словно пожирала его изнутри.

– Я говорил тебе то, что мне в свое время говорил Орэль, – ответил Амаэль и замер, бессильно сжимая ворот туники в кулаке. Страшная догадка поразила его. Страшная, нереальная, болезненная… Потому что ему сложно было в это поверить.

Судя по бледному лицу эльфийки, она подумала о том же.

– Он все это время лгал? – сорвавшимся голосом озвучила его же мысли Юриэль.

– Идем со мной, – приказал Амаэль, и, не оглядываясь, пошел в сторону дворца.

Отыскать советников было проще всего: они уже вовсю отмечали освобождение его королевства от темного проклятия и даже слегка опьянели от выпитого вина. Когда только успели? Амаэль приказал собрать их всех в малом зале и потребовал сказать, кто еще был с отцом в то время, когда ведьма наложила проклятие. Советники уставились на него непонимающе, пришлось отвернуть в сторону ворот туники и показать им отпечаток тьмы. Это привело их в чувство.

– Ничего не кончено, – сообщил Амаэль. – Орэль всех обманул. Он сообщил другие условия для избавления от проклятия, и теперь мы все под угрозой.

«А Яна больше всех, потому что я – идиот, который отправил за ней своего злейшего врага», – король до боли сжал зубы. Потом. У него будет время, чтобы заняться самобичеванием. Сейчас ему надо спасти свою ведьмочку раньше, чем до нее доберется Орэль.

– Свидетелей тех событий не осталось, – вышел вперед Дориэль. – Почти все эльфы погибли от проклятия.

От проклятия ли? Теперь Амаэль был уверен в обратном. Орэль просто не оставлял свидетелей. Зачем? Ради чего? Чем первому советнику помешал сам Амаэль?

– Почти? – ухватился он за слова Дориэля.

– Папа, – ответила за него молчащая до этого Юриэль. – Папа был королевским советником во времена бывшего короля.

Амаэль бессильно ударил кулаком по стене.

– Проблема в том, что твоего отца никто не может найти.

Юриэль глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду и шагнула вперед:

– Возможно, я смогу тебе помочь. Я знаю, где мои родители.