Текст книги "Как построить магическую академию? (СИ)"

Автор книги: Ксения Кис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

– Кстати, а зачем усложнять все с ацетоном? – внезапно произнес дракон, когда мы уже около часа пялились на неподвижные картины. – Почему мы не можем их просто выкинуть? Как остальной хлам?

– Потому что без нас замок разрушится! – сердито произнес один из старичков, и все остальные на него зло шикнули.

– И сколько вы притворялись? Как давно вы вернулись? – нахмурила брови я, смотря на картины, как на нашкодивших учеников.

– Не ваше дело! Почему вы еще здесь? – старичок не собирался успокаиваться.

– Потому что это мой замок, – как всегда, равнодушно произнес дракон. – И у нас здесь дело. А вот вас здесь не будет, сейчас же выкину!

– Рискни, – передразнил его старичок. – Говорю же, замок тут же рухнет! И что ты тогда будешь делать? У вас же тут дело!

Стайхон посмотрел на нас, будто спрашивая, верить ему или нет. Но мы лишь пожали плечами. Кто ж их знает… Эти картины… Или не картины?

– Кто вы вообще? – задала я самый первостепенный на данный момент вопрос.

– Не твоего ума дело! Все равно не поймешь! – высокомерно произнесла леди с веером и демонстративно начала им обмахиваться.

– Ну, значит, ацетон… – лениво произнес боевик. – Мы когда будем делать заказ всего необходимого королю?

– Можем даже сегодня, артефакт связи полностью заряжен! – уверенно сообщил Дин. Ну да, кому еще король мог доверить артефакт, как не артефактору.

– Ну вот, сейчас подготовим список необходимой мебели хотя бы для начала и ацетон туда впишем, – хищно улыбнулся дракон. – По идее картины останутся на месте, значит, замок не разрушится. Это же так работает? – и он хищно уставился на портреты.

– Разрушится! Еще как разрушится! Сразу же! Мгновенно! – произнес парень с конем, но сделал это так нервно и неубедительно, что всем сразу стало ясно, что он врет.

– Ну вот и отлично, – расцвел Стайхон в хищной улыбке. – Лик, усыпляй их снова, а мы начнем составлять список! – дракон демонстративно направился к выходу, но Арея его окликнула.

– Подожди! Может, мы все же с ними договоримся? – испуганно произнесла девушка, переводя взгляд со Стайхона на картины.

– Договоримся? – протянула леди с веером, щелкнула им так, будто это нож. – С вами? Ни за что! Смиритесь, у вас ничего не получится! Что там именно от вас король хочет? Да какая разница! У вас же теоретических знаний ни о чем нет!

– Но я могу практикой заняться, – невозмутимо ответил Стайхон. – Начнем с тотального обновления вертикалей. По народному: снять, вынести, забыть. Я все еще не верю, что это навредит замку.

– Ха! – фыркнула злая бабушка, прижимая кошку. – Вынести нас? У тебя руки отсохнут!

– У меня когти, – вежливо пояснил дракон. – Они не отсыхают, они блестят.

– Кхм, – вмешался рыцарь с букетом, помахивая полевыми цветами. – Божья роса на вас, а не ацетон. Предлагаю благородный мир: вы уходите, мы остаемся.

– Великодушие уровня «держите мое ничего», – сказала я.

– Замок падет! – снова пискнул парень с конем. – Вмиг! Без нас тут всё на честном слове держится!

– Тогда странно, что оно у вас в дефиците, – заметил Крис. – Это самое честно слово.

– Мы – контур! Мы – ядро! Мы – история! – поочередно прокричали три старичка.

– История – это когда даты, а не наезды, – ответил Дин.

– Мурка чувствует угрозу, – мрачно объявила бабка. – Мурка шипит – стены дрожат.

– Ядро, ядро… – захихикал веселый мужчина в лохмотьях, который все это время молчал. – Вы сами-то себя слышите?

– Ты, вообще, на чьей стороне? – накинулись на него вмиг портреты!

– Точно не на нашей, – зло прошептал юноша, прижимая к себе коня.

– Да нормальные ребятки, что вы? – не унимался мужчина в лохмотьях. – Давайте подружимся. Вместе веселее!

– Да тебе всегда лишь бы толпу создать, чтобы что-нибудь спереть! – резко ответил ему рыцарь.

– Все, достаточно! – уже немного раздраженно произнес дракон. – Вас интересует мир на наших условиях?

– Нет, – за всех ответил рыцарь. – Никакого мира! Убирайтесь!

– Тогда спокойной ночи!

И Стайхон ушел, а мы потянулись за ним, оставив некроманта вновь проводить свой ритуал.

Список вещей «на первое время» получился длиннее, чем я рассчитывала… Раз эдак в десять…

– Сегодня, наверное, связываться с королем уже поздно? – посмотрел на часы Стайхон. – Он наверняка уже спит.

– Да, поел и спит! А мы еще ничего не ели! – жалобно прошептал некромант, который только недавно к нам присоединился.

– Тогда решено, сначала ужинаем. У всех же запасы из дома остались?  И потом по очереди дежурим около картин, чтобы они опять что-нибудь не испортили. А утром сразу связываемся с королем. Кстати, ведьма, – внимательно посмотрел на меня дракон, и мне это сразу не понравилось. – Тебе сколько времени понадобится, чтобы комнату для телепортаций сделать?

В смысле? Опять мне?!

Свой вопрос я сразу же озвучила ребятам, но они только пожали плечами.

– Ингрит, это снова бытовая магия! Что тебя удивляет?

– Что пока пользу этому замку приносим только мы с Ликом! Вы здесь зачем?

– Наше время еще не пришло!

– О да. Оно у вас, как городская почта: идет неспешно, гордо и обязательно не туда.

– Ну Игнрит, мы же не умеем этого делать… – посмотрела на меня Арея своими крупными глазами.

– Ты мне даже зелье для более быстрого восстановления магии не предложила, когда я замок очищала! – накинулась я на девушку.

– Ой, а я не подумала… – потупилась девушка. – Ты бы попросила…

– А ведьмы слишком гордые, чтобы что-то просить, – фыркнул на меня дракон.

– И самые незаменимые, судя по последним обстоятельствам. Ладно, сделаю я комнату для телепортации, но уже завтра утром, мне полный запас магии нужен.

– Разрешаю тебе не дежурить ночью у портретов, – снисходительно произнес Стайхон.

– Как великодушно с твоей стороны! Напомни, кто тебя главным назначил?

– Природа, наградив магией, силой и интеллектом.

– И скромностью, ее забыл упомянуть!

– Точно, скромность! Спасибо! – ничуть не смутился дракон. – Но что мы все обо мне да обо мне? Ты лучше скажи, что тебе понадобится, чтобы комнату портала сделать?

– По минимуму: соль, три куска мела, уголь, веревка, два целых зеркала, тишина и чтобы никто из вас не дышал мне в затылок. По максимуму: все то же самое, плюс мозг, не перепачканный всякой чушью. Время – два часа, если вы уйдете сторожить полотна. Три – если останетесь помогать.

– Почему дольше, если поможем? – удивился некромант.

– Потому что я потрачу час, объясняя, почему пентаграмма не улучшается, если дорисовать ей улыбающееся солнышко. Особенно углем. Я в вас не верю.

– А вот мы в тебя верим! И уборку доверяем, и создание телепортационной! – не унимался дракон.

– Побыстрее бы исчерпать ваш кредит доверия, – буркнула я и направилась спать. Пусть дальше сами разбираются.

К удивлению, но все приключения сегодняшнего дня не помешали мне заснуть, особенно после вяленого мяса, захваченного из дома.

Магическое истощение помогло быстро найти удобную позу на новой кровати и провалиться в сон. Даже присказку про жениха на новом месте пробурчать не успела, но оно и к лучшему, потому что снился мне всю ночь Стайхон с его идиотской улыбкой. Никакого покоя от него нет, даже во сне.

Ну а утром меня ждала прекрасная картина: спали все, особенно Лик, чья очередь была караулить. Во всяком случае я решила именно так, потому что в коридоре с картинами спал именно он, пока картины вели свою светскую жизнь…

А как все многообещающе начиналось: я рано проснулась, собрала все необходимое в сумочку, захватила метлу и направилась выполнять возложенную на меня миссию, в надежде, что остальные делают то же самое, а тут…

Три старичка умиротворенно играли в шашки. Они даже приветственно кивнули, стоило мне показаться в их коридоре. Девушка лениво обмахивалась веером, а увидев меня, демонстративно отвернулась и вздернула носик. Бабушка бурчала, что инквизитора на меня нет, рыцарь ощипывал букет, а парень пытался куда-то оттащить коня.

– А он где? – удивленно посмотрела я на пустующую раму, в которой должен был находить мужчина в лохмотьях.

– Ищет, что бы стащить, – задумчиво проговорил один из старичков и «съел» шашку соперника.

– Как вы вообще передвигаетесь?

– Не твоего ума дело! – сразу же ответила мне девушка.

– Точно, мы же враждуем, совсем забыла, – демонстративно вздохнула я и толкнула караульного. – Лик!

– А? Что? – сонно пробурчал он.

– Ничего особенного, просто тут искусство оживает на глазах. Я пошла заниматься своим делом, проследи, чтобы мне не мешали.

– Куда это ты собралась? – сурово посмотрела на меня старушка.

– Не вашего ума дело! – передразнила я девушку с веером и скрылась, напоследок напомнив об ацетоне. Мне предстояла серьезная работа, и я уже даже догадывалась, в какой комнате ее проведу.

Шаги гулким эхом разносились по коридорам замка, пока я уверенно шла по направлению к библиотеке. Конечно, хранилище знаний я не собиралась перестраивать под телепортационную, а вот соседнюю комнату… Почему именно ее? Ну как сказать, дело в том, что каким бы реалистом, считающим, что у нас ничего не получится, я не была, в глубине души надежда все равно еще пыталась бороться с разумом. И когда эта надежда побеждала, пусть и ненадолго, но я представляла, что в случае успеха в этом здании действительно появится академия магии. Вы представляете! Настоящая! А если появится академия, то появятся и студенты! А от этих наглецов надо все ценное держать на замке, уж я-то знаю, сама только-только выпустилась...

Именно по этой причине соседнее от библиотеки помещение я сочла просто идеальным местом! Во-первых, его самые отпетые хулиганы зачастую обходили стороной даже по самым большим праздникам. А во-вторых, в библиотеке всегда были дежурные, которые могли бережно хранить у себя ключи от телепортационной.

Комнатка оказалась небольшой, и раньше она явно служила местом для архива, даже окон не было. Идеально!

Я зажгла крошечный светляк под потолком, и он, как воспитанный слуга, расправил темноту по углам, показывая мне пыльные стеллажи и связки списанных реестров.

– Извините, господа книги, – шепнула я, – сегодня я вас немного подвину.

От моих хлопков метёлка, сиротливо оставленная мной у двери, встрепенулась, вздохнула и принялась за дело. Пыль с ворчанием снялась со стеллажей и, покружив, улетела в открытое окно в коридоре.

Теперь – самое главное. Я достала моток верёвки, три куска мела и кусок угля, завёрнутый в холст. Соль в полотняном мешочке тихо звякнула – наудачу.

Верёвка в таких делах – лучший циркуль. Я привязала к её концу первый мел и нашла ногтем в полу ровно посередине комнаты маленькую трещинку и закрепила там второй конец верёвки – не гвоздём, нет, просто шёпотом приказала ей держаться. Верёвка растянулась в радиус и, не дрогнув, легла по кругу. Я обошла комнату, ведя мелом, и белая окружность появилась на каменном полу – ровная, как колечко на воде.

– Раз, – сказала я и, отмотав верёвку на ладонь, укоротила радиус. Второй круг лёг внутри первого. – Два.

Третий кусок мела я пока отложила. У каждого – свой черёд. Второй мел, более мягкий, оставлял жирный след; он годился для «пути». Третий – тончайший, почти пыль, – для имен и швов между слоями.

Из мешочка в ладонь посыпалась соль. Я провела тонкую соляную дорожку по внешнему кругу —пунктиром, потом такими же «стежками» прошлась вдоль плинтуса, заглянула в углы и оставила по щепотке на пороге – чтобы всякая случайная энергия, даже если вздумает сунуть нос, подумала и ушла.

Теперь уголь. Уголь – это жар пути. Он держит форму, когда мел устаёт. Я развернула холст, взяла увесистый кусок и в каждом из направлений нарисовала пентаграммы.

Верёвкой я отделила в круге сектор – небольшую площадку у стены, где разместится пульт... ну, «крючок», за который держатся перемещения. Нужно еще дописать фразы, но сначала – снова соль. Я высыпала тонкую горсть в ладонь, подула – и соль облачком слетела с пальцев, сама нащёлкала дорожку от порога до центра, как тропинка в саду. Бытовая магия любит, чтобы ей показывали направление.

Третьим мелом, почти прозрачным, я написала древние фразы, означающие изначальный текст призыва. Ну идеально же! Не зря все экзамены на отлично сдала!

От этой мысли настроение снова испарилось, ведь воспоминание подкинуло тот факт, что диплом я так и не получила. А под плохое настроение уже и работа стала казаться не такой идеальной.

В итоге дорожка из соли в одном месте показалась мне кривоватой, и я полезла аккуратно ее поправлять.

– Ну как успехи? – неожиданно послышался позади голос, и это так напугало, что я повалилась и смела часть дорожки собственным телом.

– Стайхон! – зло и сквозь зубы процедила я.

– И я рад тебя видеть. А ты чего разлеглась? У нас дел полно!

Я вздохнула, пытаясь сосчитать до пяти и успокоиться, и одновременно с этим начала поднимать себя с пола.

– Зачем ты пришел?!

– Убедиться, что ты занята делом.

– Конечно, пока вы спите!

– Вообще-то, мы ночью дежурили.

– Я видела, особенно Лик!

– Да что сразу я? – послышался недовольный голос некроманта. И да, он снова был в разноцветных носках. Да подарите вы ему уже кто-нибудь одинаковые!

– А ты что здесь делаешь?

– Пришел сказать, что портреты вновь изгнаны.

– И вновь ненадолго?

– Ну разумеется… – вздохнул Лик, разглядывая комнату.

К этому моменту я, наконец, встала на ноги и полностью себя отряхнула.

Стайхон тем временем изобразил невинность, как кошка, сидящая на обломках вазы.

– А у тебя тут опять кружочки, палочки, соль. Детский сад с элементами ритуального пессимизма прям, – вздернул бровь дракон, рассматривая результат моей работы.

– Стоп, – я вскинула ладонь. – Ещё шаг – и у нас появится портал прямо в твой мозг.

– Ты хотела сказать в вакуум, – кивнул он серьезно. – Обычно неправильные порта ведут туда.

– Приятно, что мы одинаково оцениваем риски.

Проигнорировав фырканье парня, я присела и принялась собирать соль обратно в дорожку. Соль вяло шуршала, будто обиженно, и норовила рассыпаться мимо. Стайхон переминался на месте, как будто кругом были не меловые линии, а драконьи капканы.

– Руки есть? – спросила я. – Возьми мешочек. И язык придержи. Соль любит тишину. Мы уже поняли, что ты ей не нравишься.

Стайхон осторожно подал мешочек. На удивление не уронил.

– Я тоже соль не люблю, она воду в организме задерживает!

– О, если ты переживаешь, что из-за этого полнеешь, то успокойся. Это твое самомнение пухнет!

– Я, между прочим, пришёл помочь, – произнёс дракон полушёпотом. – И, кстати, заметил твои древние фразы. Очень древние. Особенно вот эта, – он ткнул пальцем, едва не коснувшись тонкой, как дыхание, надписи. – «Да придёт сюда всё, что не должно». Амбициозно.

– Не «всё, что не должно». «Всё, что должно, не сломавшись» – ты просто читать на древнем не умеешь!

Стайхон явно придумал, что мне ответить, но решил высказать мне это в глаза. Иначе объяснить , зачем он решил развернуться, я не могу. Но развернулся на корточках он так неуклюже (хотя, что я хочу от дракона?!), что случайно (надеюсь, что случилось) задел меня, и я снова чуть не повалилась. Конечно, дракон меня успел поймать, но вот соль снова рассыпалась…

– Стайхон! Аккуратнее! – прошипела я, выбираясь из его рук.

– Я стараюсь.

– Иди старайся в другое место!

– Не хочу.

– Лик! – я зло посмотрела на притихшего некроманта. – Если я прибью эту ящерицу, ты мне поможешь?

– Я? Но я не умею воскрешать… – запаниковал Лик.

– Да мне не воскресить его надо будет, а прикопать. Я одна не дотащу!

– Удивительно, как твоя нелюбовь к людям соседствует с чувством юмора, – театрально задумался дракон.

– Это называется педагогика, – я снова поправила один из соляных «швов». – Мы же академию строим! Стайхон, правда, если ты хочешь получить из дома продукты и мебель, то лучше не мешай.

Что там говорят? Любовь к сердцу мужчины лежит через его желудок? Почему же только к сердцу? К мозгу, как сейчас выяснилось, тоже. Ведь только после упоминания еды дракон понимающе вышел за порог, оставив меня наедине с дорожкой из соли.

– Через сколько все будет готово?

– Если не мешать, то минут через десять. Надо будет сюда принести зеркала еще заряжаться и можно связываться с королем.

Стайхон кивнул и ушел, захватив с собой Лика, а я наконец-то смогла в тишине спокойно все доделать.

Мда, видимо, и дракон, и некромант не отличались памятью, потому как я все доделала, а зеркала мне никто так и не принес. Да вы серьезно? Их же полно в этом замке!

Недовольно бурча все, что я обо всех думаю, я поплелась обратно в комнату, оценив замершие портреты. Магия Лика пока действовала, и это было единственным приятным моментом, но вот остальное... Я даже красивую речь заготовила, чтобы наорать на дракона и некроманта, но опоздала. Ребята там уже о чем-то орали без меня.

– Ты зачем это сделал? Кто тебе вообще разрешил?! – орал Стайхон, я и подразумевала, что на Лика. Ну а на кого еще?

Однако как же я удивилась, когда вошла в комнату, которая негласно стала нашей гостиной, и увидела, что все окружили несчастного Дина и вымещали свою злость на нем. А артефактор-то что им сделал?

– Эм… – попыталась привлечь к себе внимания я. – Что у нас опять случилось?

– Этот гений активировал артефакт связи! – повернулся ко мне дракон, сдавая с потрохами товарища.

– То есть с королем вы уже связались? Все ему передали?

– Какой король? Зачем нам король? Он связался с мамой! – не мог успокоиться дракон.

– С мамой? Но зачем?

– Соскучился! – вместо Дина снова ответил Стайхон.

– Подожди. А как? Артефакт связи, это же редкость…

– Ну… – Дин сначала замялся, а потом все же взял себя в руки. – Мне же король артефакт накануне передал. Ну и мне стало интересно, как он работает… Я для мамы в итоге похожий успел сделать.

– За несколько дней?!

– Ну…  – снова замялся парень. – Мой сильно упрощенный. Слышимость плохая, возможность разговора короткая. Но что смог… К тому же я наш немного улучшил. Лампочку добавил!

– Молодец! Пока он снова не зарядится, будем использовать вместо светильника! – не унимался дракон, но Дин его проигнорировал.

– Если маме надо со мной поговорить, она нажимает на своем артефакте кнопочку, и на нашем лампочка загорается.

– Дай угадаю, она загорелась?

– Ну да… Вот я и позвонил.

– И что?

– Ничего! Все живы, здоровы, мы уже спрашивали! – снова взбешенно ответил вместо Дина Стайхон.

Я видела, что у дракона по щеке пошли чешуйки, а это значил, что он был очень зол, но все же старался себя сдерживать. Однако орать не переставал:

– Ладно, гений, ты скажи, сколько теперь времени надо, чтобы с королем связаться?

– Если мы с ним говорить будем не больше пятнадцати минут, то часа хватит. Говорю же, я мало энергии потратил!

– Отлично, встретимся через час! – буквально выплюнул дракон, подскочил к окну и… прыгнул.

На миг сердце ухнуло куда-то к пяткам. Великолепно. Минус один...

Я уже мысленно листала памятку «что делать, если ваш знакомый неожиданно превращается в комету». Пункт первый – не паниковать, пункт второй – паниковать тише, пункт третий – сообщить об этом кому-нибудь более взрослому, переложив всю ответственность за дальнейшее на него. И да, мелькнула идиотская мысль, что придется как-то объяснять королю, как мы смогли довести дракона.

Но воздух под окном неожиданно шумно засвистел, будто его подтянули шнурком, и в окне снова показался Стайхон, только с крыльями… Надо же, в этот раз его эго оказалось быстрее гравитации.

Он на лету расправил плечи, спина выгнулась дугой, по коже пробежала рябью чешуя – и вместо взвинченного парня в небе уже скользил огромный серый дракон. Он взмахнул крыльями: раз, второй, третий, оттолкнулся от ветра и, не оглядываясь, кинулся к облакам.

Так вот почему все драконы такие богатые – они экономят на психологах: обернулся в ящерицу, поорал в небе – и злость ушла. Я бы тоже сейчас с удовольствием полетала, хоть так высоко и не умела. Но и я, и метелка какой день были без магических сил…

Я отлипла от подоконника, досчитала в уме до десяти (на случай, если Стайхон решит вернуться и устроить второй акт драмы), и пошла собирать мозги в кучку. Час, значит. Отлично. Пойду полежу, магию восстанавлю.

Только я развалилась на кровать и закрыла глаза, как меня начал выводить из себя стук в дверь.

– Кто?!

– Я.

– Заходи… – пробурчала и повернулась к двери, в которую как раз входила Арея.

– Ингрит, можно твой котелок взять?

– Нет, – даже не раздумывая ответила я. Котелок и метла были для ведьмы чем-то святым.

– Но…

– Нет, мы никому не даем свои вещи, прости.

– Просто я хотела тебе зелье сварить для восстановления магии. А котелок не взяла… Написала его в список для короля. Там же можно просить вещи от родственников?

– Можно. Но котелок все равно не дам.

– Я же тебе хочу помочь...

– Нельзя! Котелок и метла служат только хозяйки. У нас даже котелок не такой, как у целителей. Прости, но нет. Сама восстановлюсь.

– Ну ладно, извини… – и Арея грустно прикрыла дверь, а я закатила глаза. Вот почему я притащила с собой котелок сразу, а она нет? Лень?

Я была уверена, что всего лишь полежу, но сон как-то слишком резко завладел моим сознанием, ох уж это магия… И что? Правильно, и я все проспала! О чем мне крайне невежливо намекнули, снова нервно барабаня по двери.

– Да? Что? – сонно подняла голову я, пытаясь понять, что происходит, и где я нахожусь. Благо местный антураж достаточно быстро возвращал в реальность. – Да иду я!

– Ингрит! – зло произнес дракон, стоило мне распахнуть дверь. – Куда зеркала ставить?

– В комнату…

– А именно? Нам бы более точные координаты!

– Сейчас покажу! – буркнула я, протискиваясь между драконом и дверным косяком. Ненавидела признавать свои ошибки, а сейчас я явно накосячила.

– Выспалась? – ехидно усмехнулся дракон, даже не пытаясь сдвинуться с места и тем самым освободить мне проход. А потом он и вовсе немного повернулся и… буквально зажал меня между собой и косяком.

– Удобно? – поинтересовался Стайхон мёдовым-голосом. Медовым, потому что иначе как липким его назвать было нельзя.

. – Подвинься! – скрипнула я, руками упираясь ему в грудь. – Ты тяжёлый, как чужие советы.

– Зато полезный, – ухмылка стала шире. – Скажи, куда ставить зеркала и можешь дальше идти спать. Мне нужны координаты.

– Косяк. Отойди от косяка, начнём с этого, – процедила я. – А потом – координаты.

Стайхон лениво сдвинулся на полшага, что, разумеется, ничего не решило. Но я уже протиснулась, радуясь, что мало ем, и поспешила в телепортационную.

Около комнаты действительно стояли зеркала. Правда, их было не два, а десять – от тех, что возвышались почти в полный рост до парочки «для честного взгляда на себя в плохом освещении».

– Эм… А у вас в академии арифметики не было? Два это столько, сколько у вас рук… – замерла я, обращаясь ко всей частной компании, которая стояла рядом с комнатой. – Я просила «зеркала», а не «галерею нарцисса», – буркнула, обходя это художественное безумие.

– Так ты не сказала, какого размера нужны! Вот мы и подготовились.

– Мне нужно два зеркала примерно одного размера. Думаю, эти подойдут – бросила я взгляд на овальные зеркала в половину моего роста. Поставьте их по углам друг напротив друга. Только аккуратно! Дорожки из соли не разотрите!

– А не проще было сначала зеркала поставить, а потом соль раскидывать? – нахмурился Стайхон.

– Проще, но так нельзя, – пожала я плечами.

– Вот она: нелогичная магия ведьм!

Крис и Стайхон взяли одно зеркало, а Дин и Лик другое. Вроде даже дружно получилось, но соль они все равно задевали.

– На полпальца левее, – сказала я, оценивая угол. – Куда так сильно? Стайхон, ты что, измеряешь «пальцем дракона»? Вот, стоп!

– У меня универсальные пальцы, – невозмутимо отозвался парень. – Налицо многофункциональность.

– Налицо самоуверенность, – вздохнула я. – Не трогайте больше ничего.

– Давай мы тогда с королем свяжемся, а ты тут все настраивать начинай, а то и так кучу времени потеряли!

– Хорошо, – не стала спорить я. – Как портреты?

– Недавно заново усыпил, – отчитался Лик.

– Отлично. Тогда идите, связывайтесь, – кивнула я на дверь. – И пожалуйста, не заходите обратно, даже если мир начнет рушиться. Если что-то нужно – стучите носом. Мне нужна тишина!

– Мы ее недавно тебе предоставили, а ты заснула! Хотя зеркала могла и тогда настроить! – не смог промолчать Стайхон и первым пошел в сторону гостиной.

– Не могла, они бы перезарядились! А, кому я объясняю...

Крис, Дин и Лик переглянулись, но спорить не стали. Дверь прикрылась, щёлкнул засов. Я на всякий случай провела тонкую нитку соли под порогом – чтобы любопытство не подтекало, а потом еще раз поправила зеркала, проверила руны, отреставрировала дорожки из соли и, наконец, пустила в дорожки первую порцию силы.

Соль зашуршала – сухо, но по живому; мел в круге вспыхнул холодным светом. Зеркала ответили гулом. Словно из глубины стекла кто-то осторожно вдохнул, втянул в себя комнату на полпальца и задержал воздух.

– Неплохо, – сказала сама себе и резко порезала подушечку пальца о булавку – капля крови упала в центр круга и впиталась. Сила по дорожкам стала более упругая, зеркала – тяжелее. На рамах проступили тонкие линии, будто иней, только светящийся изнутри. Серебрение под стеклом как бы ожило: зашевелились глубины, пошли круги.

Я подала второй импульс – и восьмёрка соли взяла ритм. Рамы загудели едва слышно, низко. По нитке на запястье прошёлся тихий удар – пульс выровнялся. Я ткнула мелом в северную стрелку, потянула линию к одной из граней зеркала, активируя «сбор» на голос. И к другой – «накопление» на свет.

За время сна моя магия, конечно, немного восстановилась, но активация комнаты все равно высасывала достаточно, поэтому меня немного повело, и я чуть не упала. Когда мы проходили этот ритуал на выпускном курсе, я долго возмущалась, зачем мне уметь это делать в одиночку, ведь обычно подобной работой занимается несколько ведьм, которые не только проверяют друг друга, но и магию делят. А тут вон оно как все повернулось… Надо самой, что ли, научиться варить зелье для восстановления магии.

Я сделала шаг, и меня немного повело, но я успела ухватиться за какой-то шкаф и остановилась буквально в миллиметре от соляной дорожки. Уф… Если бы я сейчас ее задела, было бы печально.

Проморгавшись, я снова проверила все дорожки, руны и надписи, наконец, выдохнула. Также я почувствовала, что магия внутри зеркал начала генерироваться и скапливаться, а это значило, что все шло по плану. Это заклинание работало как дрожжи: ты вбрасываешь немного силы, а дальше оно само себя множится.

Выйдя из комнаты, я плотно прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Очень не хотелось показывать ребятам, как тяжело мне дается столько колдовства в одиночку. Правда, сверху уже послышались шаги, поэтому много времени, чтобы прийти в себя у меня не было.

– С королем связались! Весь список передали. Обещал через час отправить, у нас все зарядится к этому времени? – серьезно проговорил Стайхон.

– Да, процесс уже начался.

– Дай угадаю, на этот час ты снова спать? – с ехидной улыбкой посмотрел на меня дракон, и как бы мне ни хотелось ответить «да», моя вредность ответила гордое – «нет», и даже придала мне сил уверенной походкой пойти на улицу. Попробую восстановиться на свежем воздухе.

Дверь тяжело вздохнула у меня за спиной, и двор встретил меня холодом камня и запахом мокрой земли. Свежий воздух ударил в голову лучше любого бодрящего отвара, и я внезапно поняла, как скучала по этому простому ощущению – когда легкие раскрываются, в голове проясняется, на душе… ну, почти. Почти проясняется. Вид портил всю картину.

Природа тут, похоже, давно объявила независимость и победила. Плющ обнимал стены с тем энтузиазмом, с каким родственники обнимают наследство. Крапива стояла стройными рядами – почетный караул дикости, лопухи размером с приличную скатерть теснили друг друга, шиповник и вовсе построил себе бастионы. Фонтан? Когда-то фонтан. Сейчас – учебное пособие по болотоведению: ряска, мох, гордая лягушка на каменном херувиме. Прекрасно.

Я ведьма, между прочим, пусть и молодая. А у ведьмы при хозяйстве огород, грядочки, травушка по полочкам – это не блажь, а базовая комплектация. И вот это – я указала мысленно на бурьян, который уже претендовал на звание личного врага – нам предстояло в будущем превратить в нормальный участок. Отлично.

Кладбище маячило за кованой оградой левее двора – аккуратные камни, съеденные мхом, и один кривой кипарис. Очень атмосферно. Осталось только табличку повесить: «Заходи, обсудим вечное». Нет уж. Сегодня я слишком вкусно пахну слабой магией, чтобы гулять между плитами.

Я осторожно обошла куст шиповника, который уверенно и неприлично пытался поймать меня за юбку, и огляделась в поисках, куда бы сесть. На крапиву – жгучая романтика, на мокрый камень – верная простуда, на собственную гордость – удобно, но недолго. Бортик фонтана выглядел соблазнительно солнечным, правда, облепленным мхом и сломанными крыльями у каменного ангела. Лавка неподалеку сохранилась лучше, чем должна была: доски посерели, но еще держались. С виду – полчаса посидеть выдержит. Я – тоже, надеюсь.

Я смахнула с досок листья ладонью и, поколебавшись, все-таки пустила крошечный сквознячок из ладони – еле-еле, чтобы не чувствовать себя совсем уж развалиной. Пыль послушно сползла на землю, паук возмущенно посмотрел на меня и ушел жить на кипарис, а я села.

Дышалось на воздухе явно лучше. Голова гудела меньше. И даже мир не так раздражал, хотя нет, раздражал. Да что ж такое-то?! Я сейчас должна была отдыхать на морбшке с заветным дипломом и отсылать резюме в лучшие бытовые агенства, и чем я вместо этого занята?!

Смешно: когда мы проходили травничество, я жаловалась, что мне это не надо, и не мыслила жизни без метлы, а теперь мечтаю о лопате. А все потому что мне нужно было зелье восстановления – а оно мне было очень нужно, и не когда-нибудь, а вчера, так что позже все равно придется разбираться с этим бардаком. Зверобой бы, чабрец, немного вереска… Угадайте, чего тут нет. Правильно, на первый взгляд всего этого. Зато репейника в промышленных масштабах – если вдруг понадобится проклясть кого-нибудь на долгий чих, я укомплектована. Интересно, а Арея привезла с собой запасы? Видимо, хотя целители все варят иначе, может, ей и травы другие нужны.

Порыв ветра собрал где-то в дальнем углу двора сухие листья и прогнал их вдоль стены. Солнце лениво пробилось сквозь облака и положило мне теплое пятно на колени.

Я снова краем глаза глянула на ограду кладбища. Тишина там стояла особенная, вязкая.... манящая... Не сегодня! У меня на сегодня план: посидеть, подышать, не свалиться лицом в мох и научиться ровно вставать без помощников и ехидных комментариев драконов.