Текст книги "Два сердца (CИ)"
Автор книги: Ксения Чайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Так мы и двинулись по коридору – едва ли не в обнимку, слегка покачиваясь, позвякивая его ножнами и побрякивая моей сумкой. Я нервно посматривала по сторонам, не слишком вдохновленная пунктом назначения, который избрал заботливый эльф, и прикидывая, куда драпать от него в случае чего. Отчего-то мне совершенно не хотелось объясняться с послом из Лорреи и наспех выдумывать жалостливую историю о полнейшей амнезии, коварно поразившей мою несчастную голову, в результате чего я ну вот никак не могу поведать, как я попала в королевский замок и что собиралась в нем делать. Эльфы народ нервный и мнительный, чуть усомнятся в моих словах – и сразу в пыточную, до выяснения обстоятельств дела. А я с местными застенками уже ознакомилась во всех подробностях, больше не хочу, благодарствуйте.
Судьба все решила за меня, избавив от мучительной проблемы выбора и разочарований его последствиями. Эльфик, бережно держащий меня за пояс, неспешно брел по замку, и мне оставалось только шагать за ним, вспоминая эти переходы и коридоры, почти успевшие стать мне родными. Наша колоритная парочка медленно выползла на крытую галерею, неспешно прошла по ней, успев насладиться соловьиным щелканьем и трелями цикад в саду, попала в жилой сектор дворца и через него двинулась в гостевой. Все было знакомо, во всяком случае, поддавалось воспоминанию. Вон ту статую я случайно опрокинула, когда бегала по коридорам за резвящимся Шэром. Ножки вот того столика мой щеночек как-то от нечего делать изрядно изгрыз, я, придя в ужас, постаралась повернуть пострадавший предмет мебели так, чтобы никто ничего не заметил, похоже, мне это удалось – столик так и стоит на своем месте. О, а те гардины поменяли, раньше там висели бархатные, цвета спелой малины, а теперь – атласные, темно-вишневые. А вон в той комнате убили Линирэлль...
И тут наша парочка нос к носу столкнулась с вынырнувшим из-за угла Эло. Последовала немая сцена. Куда уж там Гоголю! Мы просто тупо таращились друг на друга, наверняка очень похоже открывая рты и вытаращив глаза. Мой сопровождающий, почтительно поклонившись, попробовал проследовать дальше, но я застыла на одном месте, бездумно глядя на самого красивого во всех мирах нелюдя.
– Ксенон?!
От голоса Эло сердце, на мгновение замершее, встрепенулось и заколотилось так, будто хотело вырваться на волю и броситься эльфу на шею. Я, испугавшись, что так оно и будет, непроизвольно прижала руки к груди, словно пытаясь ему помешать. Этот порывистый жест не укрылся от внимательных глаз Эло, он дико глянул туда-сюда и перехватил меня у моего провожатого:
– Благодарю вас, можете быть свободны!
У гвардейца отвисла челюсть. Я раскрыла рот, еще не зная, что скажу, но следующий вопрос эльфа меня просто убил:
– А где твоя юбка?
Мир пошатнулся и едва не рухнул. Мы не виделись целых полгода, а ему интересно, почему я явилась не в юбке, а в джинсах?!
– Прости, – тихим, безжизненным голосом отозвалась я, пытаясь справиться с потрясением. – В моем мире сейчас зима, ходить в юбке холодно и неудобно. Если хочешь, могу штаны снять.
– Тш-ш-ш... – только и смог выдавить Эло, увидев, как я уже потянулась к пуговице на поясе. Глаза его округлились и расширились до такой степени, что я даже испугалась – как бы они на пол не выпали и не закатились куда-нибудь в угол. Поняв это как отказ от моего добровольного порыва, я опустила руки и просто уставилась на своего бывшего жениха, стараясь запомнить его лицо до мельчайших подробностей.
Надо же, а раньше этой складки между бровей у него не было. Видимо, не сладко пришлось бедному после моего побега. И глаза какие-то горькие стали, шалые, дерганые, будто Эло никому не доверяет и отовсюду ожидает опасности. А маленькое красное пятнышко, похожее на ассиметричную звездочку под мочкой правого уха сохранилось и даже, кажется, слегка увеличилось в размерах. Впрочем, это еще ни о чем не говорит, я-то в физиологии эльфов не разбираюсь, может, так и положено... Ну и уши острые, разумеется, – дергаются, нервничают, едва не ветерок поднимают, выдавая душевные волнения и психологические терзания.
На нас уже начали обращать внимание. Да и не удивительно – не каждый день в коридоре клановой резиденции наследный принц и какая-то встрепанная, странно одетая девица буквально врастают дикими, беспомощными взглядами друг в друга. У гвардейца, волей-неволей поспособствовавшей нашей встрече, глаза вообще стали как плошки. Еще чуть-чуть – и сплетен будет не обраться.
Эло, поняв это, мгновенно сориентировался и втолкнул меня в какие-то двери. За ними оказалась открытая галерея, пробежав по ней, мы оказались в менее оживленной и многоэльфной части дворца и пошли уже спокойнее, то и дело удивленно и недоверчиво косясь друг на друга.
Разъяснения состоялись в маленьком кабинете с полукруглым, забранным витражом окном и интерьером, выдержанном в спокойной зеленовато-бежевой гамме. Эло захлопнул дверь, прижался к ней спиной, словно опасаясь, что я попробую силой на выход прорваться, и кивнул мне на одно из кресел у камина. Я, растерянная, недоумевающая, послушно опустилась на сидение, положив на колени сумку и стараясь не таращиться на разглядывающего меня в упор нелюдя так уж жадно и откровенно.
– А ты все такая же, ничуть не изменилась, – после минутного молчания сообщил он результат своих наблюдений.
– С чего бы мне меняться? – через силу улыбнулась я. – Полгода – не такой уж большой срок.
'Хотя мне он показался вечностью', – тут же подленько нашептал внутренний голос, на время оставивший присущую ему насмешливость и проникнувшийся торжественностью момента.
– Что?! – Вот уж не думала, что эльфы могут так глаза таращить глаза и вскидывать брови до самой прически. Какая бездна талантов сокрыта в моем бывшем женихе! – Почему полгода? С того дня, как ты ушла, прошло почти сорок лет!
– Сколько? – Я подпрыгнула и едва не выпала из кресла на ковер, отказываясь верить услышанному. – Как это так? Полгода... У нас прошло всего полгода!
Впрочем, почему бы и нет? Уместились же как-то три месяца, проведенные мною в Вириалане, в несколько минут моего мира. Какое причудливое соотношение времени между Отражениями...
– В принципе, это не так уж важно. – Я, чувствуя, что еще немного – и я свихнусь, пытаясь понять законы миропорядка, встала и подошла к окну. Дворец стоял на возвышении, да и кабинет находился этаже на четвертом-пятом, не меньше, поэтому вид сверху открывался просто изумительный. Город-под-Кленами сиял мягкими сгустками магических огней и казался иллюстрацией к красивой детской сказке, в которой добро обязательно побеждает зло, а все пастушки непременно оказываются заколдованными принцессами. – Ты лучше скажи мне...
– А ну, сядь! – не своим голосом внезапно гаркнул Эло, делая резкое рубящее движение ладонью сверху вниз. Я настолько опешила и растерялась, что даже не нашла в себе сил выступать и качать права, просто послушно вернулась в кресло, пытаясь справиться с подступившими слезами и доказывая сама себе, что вовсе не разочарована таким странным и холодным приемом. В конце концов, еще неизвестно, как бы я сама вела себя с человеком, которого любила сорок лет назад и который малодушно удрал от меня в другой мир. – Ты можешь четко и внятно объяснить мне, отчего тогда ушла?
– Могу! – тут же с готовностью вскинулась я. – Хочешь послушать? Изволь! Ты! Это ты во всем виноват! Я привыкла любить себя, только себя, понимаешь? И мне не нужен был никто другой! А этот мир сломал меня. Я сделала ошибку с самого начала, позволив себе полюбить нирату и щенка. Я знала, что нельзя допускать ни малейшей слабины, но такая чистая, искренняя и взаимная любовь, казалось, ничем не может навредить мне. Дальше – больше. Я привязалась к вашему миру. Здесь, видишь ли, все намного проще, естественнее, чем у нас. Он стал для меня клеткой – красивой, опасной клеткой, которая почему-то потихоньку втерлась в душу и как-то прижилась в ней. Ну и в окончание всего этого безобразия, под занавес, так сказать, я полюбила тебя – красавца, принца, эльфа, насмешника и циника, способного получить любую девушку, какую пожелает. Знал бы ты...
Но что нелюдю, по моему мнению, следовало бы знать, я до него так и не донесла, подавившись своими словами и безумно уставившись в сторону окна. Луны, в начале этого вечера висевшие рядом, едва ли не краями соприкасаясь, отделились друг от друга, и теперь каждая плыла по небосводу в своей особой, ожесточенной одиночеством прелести. До чего же здесь все-таки красиво, в Вириалане этом... Прямо как в сказке. Злой, жестокой сказке.
Эльфы ходят совершенно бесшумно, они даже ухитряются не поднимать воздушную волну перед собой, но я все равно почувствовала, что Эло покинул свой пост при входе и двинулся ко мне. Нелюдь слегка улыбаясь, оперся о спинку моего кресла, я с готовностью приподняла голову, чтобы ему было удобнее поцеловать меня, но тут дверь с грохотом распахнулась, и на пороге предстало очаровательное белокурое создание, похожее на остроухого рождественского ангела, сменившего кипенно-белые ризы на голубой придворный костюмчик и рубашечку с кружевами и большим медальоном спереди.
– Папа, я хотел... О простите! – пролепетало это большеглазое чудо, пытаясь дать задний ход и слегка краснея.
– Сколько раз я тебе говорил – стучаться надо! – злобно зашипел Эло, беспомощно косясь то на меня, то на 'ангела', похожего на него, как две капли воды, только в уменьшенном варианте. Эльфенок скуксился, надул губки и огорченно замахал ушами – того и гляди, заплачет.
– Эло, помолчи, – мягко мурлыкнула я, понимая, что сейчас, чего доброго, здесь разгорится свара или стихийная воспитательно-карательная акция. – Не ругай ребенка. Он же весь в тебя.
– В меня?! – Глаза отца и сына расширились совершенно одинаково, я с трудом подавила истеричный смешок, видя, как изумрудные очи эльфов синхронно округляются и вываливаются из орбит.
– Ну да. Ты же тоже с трогательным постоянством забывал постучаться и всегда пер напролом, – пожала я плечами, поворачиваясь к эльфенку. – Иди сюда!
Тот не заставил себя упрашивать дважды и вприпрыжку подбежал к моему креслу.
– Добрый вечер, леди! – с комичной важностью произнес мальчик, явно пытаясь подражать придворным кавалерам. – Вы позволите узнать ваше прекрасное имя?
– Тебе его не выговорить, – горько улыбнулась я, хлопая себя по коленям. Эльфенок этот простой и интернациональный жест не понял и вопросительно покосился на меня. Я решила, что более чем близкие отношения с его папочкой вполне позволяют мне фамильярничать с принцем, подхватила его под мышки и затянула себе на колени. Мальчик удивленно дернул ушами, но, в полной мере оценив удобство подобного сидения, радостно завертелся, с трогательной детской непосредственностью пытаясь цапнуть длинную серьгу, висящую в моем левом ухе.
Я, решив отвлечь его, поспешно сунула руку в сумку. Вот только что предложить в качестве игрушки эльфенку лет пяти-шести на вид? Его сверстнику из моего мира я бы без раздумий протянула мобильник, но этому мальчику высокие технологии вряд ли пойдут на пользу. Поколебавшись, я все-таки достала серебристо-синюю 'раскладушку', открыла ее и сунула в руки удивленно приоткрывшему ротик эльфенку.
– Понажимай на кнопочки, глянь, какие картинки появляются...
– Ну что ты на меня так смотришь? – взвился Эло, хотя я, занятая ребенком на моих коленях, и не думала глазеть на нелюдя. – Сорок лет! Не шутка! А помолвка с Ратонишэлль готовилась еще при тебе!
– Так ты, значит, уже король? – догадалась я, вспомнив матримониальные обычаи державных эльфов, которые свадьбы устраивали только после восшествия на престол.
– Да.
– Поздравляю, – равнодушно наклонила голову я. Эльфенок, позабыв обо всем на свете, увлеченно тыкал пальчиками в кнопки телефона, разглядывая появляющиеся на экране изображения и время от времени издавая изумленный ах или ох. Я осторожно заглянула поверх его плеча. Мальчик поднял сияющие глаза и восторженно улыбнулся мне. Я невольно ответила ему тем же, удивляясь сама себе. Я не ощущала ни боли, ни злости, ни ревности – ничего из того набора негативных чувств, которые, по моему мнению, должна была испытывать, узнав, что у моего любимого эльфа есть сын от какой-то другой женщины. Просто какая-то тихая грусть и легкое ощущение, что все должно было быть не так.
– Как тебя зовут, чудо зеленоглазое?
– Заминоривитэль, леди! – единым духом выпалил эльфенок, весело помахивая телефоном. И сумел же выговорить такое длинное и мудреное имя!
– Не называй меня леди, – невольно поморщилась я – это слово вызывало у меня уйму неприятных ассоциаций.
– А как тогда? – поразился мальчик.
– А никак, – равнодушно передернула плечами я. Эльфенок с непроизносимым именем вскинул голову, с интересом всмотрелся в мое лицо и утвердительно кивнул головой.
– А вы красивая! – великодушно решил он, благоговейно закрывая телефон и вкладывая его в мою руку. – Вы очень похожи на портрет одной леди, он висит у папы в кабинете.
Я вскинула удивленные глаза на Эло. Тот по-видимому не ожидал от отпрыска такой подлости и теперь просто растерянно хлопал ресницами, переводя беспомощный взгляд то на него, то на меня, и слегка открывал рот, как вытащенная на берег щука. Я решила разрядить обстановку и улыбнулась эльфу:
– Эло, покорми меня чем-нибудь!
– Что? – ахнул нелюдь. Кажется, он решил, что я попросту сошла с ума.
– Вели принести на подносе какой-нибудь еды, – нетерпеливо пояснила я. Но эльф все тормозил:
– Чего?
– О господи, Эло! Ты что, все эти сорок лет регулярно головой обо что-то ударялся? Давай я объясню так, чтобы тебе стало понятно! До того, как ухнуть в зеркало, я была в институте. Чтобы успеть на лекции к восьми утра, встать пришлось в полшестого. Тогда я и поела, в первый и последний раз за сегодня. А сейчас уже ночь. Так что я хочу даже не есть – я хочу жрать. Понятно?
– Ага, – потрясенно кивнул эльф, из моей пылкой речи явно осознавший только последнее и предпоследнее предложение.
– Вот и замечательно, – благосклонно улыбнулась я. – В таком состоянии я социально опасна, поэтому меня нужно накормить как можно скорее. Так что вели слугам принести какой-нибудь еды. Или нет, лучше сам сходи за подносом, а то мало ли кого глазастого и памятливого может принести в этот кабинет.
Нелюдь тупо похлопал глазами, кивнул и сомнамбулой выполз за дверь. Я невольно поморщилась. Что это с ним такое? Тот Эло, которого я помню, наверняка стал бы спорить, утверждая, что он принц, вернее, уже король, и не обязан таскать подносы для капризной девицы. А этот только тряхнул головой и послушно вышел за двери. На Заминоривитэля это произвело потрясающее впечатление:
– Да-а-а... Знаете, я никогда прежде не видел, чтобы папа с кем-нибудь себя так вел. Кто вы, леди?
– Прежде всего, я не леди, – хмыкнула я, ссаживая эльфенка с колен, вставая и подходя к окну. Завораживающая красота местных ночных светил притягивала меня, как магнит железные опилки, я прижалась к стене и отрешенно уставилась на небо. – Можно сказать, я старая подруга твоего папы. А у тебя друзья есть?
Вопрос был серьезным, Заминоривитэль наморщил лоб, потом пожал плечами и доверительно сообщил:
– Я же принц. А какие у принца могут быть друзья? Только няньки и невеста.
– Вот бедный! – искренне посочувствовала я, вспомнив, как одиноко мне порой было в этом дворце. – С кем же ты играешь?
– Ни с кем, – грустно вздохнул эльфенок. Коротко подрезанные белокурые прядки смешно топорщились на его остроухой голове, придавая наследному принцу вид ежика-альбиноса, выползшего на солнышко после зимней спячки.
– Хочешь поиграть со мной? – предложила я, ощутив острый приступ жалости к этому державному мальчику, которого наряжают и причесывают, но совершенно не интересуются его душевным состоянием.
– А разве леди играют? – искренне поразился он, вытаращив изумрудные глазенки и дотронувшись до мочки уха совсем так, как порой делал это Эло.
– А я не леди, и поэтому могу делать все, что захочу! Ну, лови меня! – Я встрепала принцу волосы и отпрыгнула за кресло. Эльфенок остался на месте, потрясенно хлопая ресницами. Похоже, никто с ним еще так не обращался. Я протянула руку, слегка толкнула его и тут же отскочила, поддразнивая и подзадоривая Заминоривитэля. Тот, не выдержав, неуверенно улыбнулся и пошел за мной, еще не решаясь бежать. Я подпустила его к себе на два шага и вновь со смехом шарахнулась в сторону, не давая себя поймать, благо, джинсы и удобный свитер вполне позволяли принять участие в активных играх, не стесняя движений и не путаясь в коленях, как придворные наряды. В конце концов принц не выдержал и поскакал за мной, упоенно вскрикивая и ахая, когда ему казалось, что вот-вот, и он сможет поймать меня. Преграждая ему путь, я передвинула кресло, несколько раз оббежала вокруг него и присела, побуждая эльфенка нестись следом. Раскрасневшийся, восторженно взвизгивающий принц, наплевав на достоинство и серьезность, приличествующие отпрыску старинной королевской династии, со всех ног бросился за мной. Мы с хохотом заметались по комнате, сшибая мебель и издавая подбадривающие, веселые и насмешливые восклицания. Когда Заминоривитэль совсем уже уверился, что мне от него не уйти, я резко развернулась, поймала его на руки и слегка, насколько хватило сил, подбросила к потолку:
– Ага! Попался!
Эльфенок залился искренним, счастливым хохотом, дрыгая ногами и требуя продолжения забав. Эло, выбравший как раз эту минуту, чтобы войти, ахнул так громко, что я вздрогнула и едва не уронила принца.
– Невероятно, – пробормотал нелюдь, прикрывая спиной дверь и ища, куда бы поставить поднос. Но единственный в комнате столик мы опрокинули во время беготни, поэтому эльф с обреченным вздохом опустил свою ношу прямо на пол и ошеломленно воззрился на меня. – Я в первый раз вижу, чтобы Заминоривитэль, всегда такой серьезный и чинный, бегал, смеялся и шалил. Ксенон, ты волшебница!
Я, опуская эльфенка на ковер, невольно хмыкнула. Да какое уж там волшебство! Ребенок – он ребенок и есть, будь он принц ли нищий.
Эло недоверчиво покачал головой и взялся самолично поднимать столик. Я, поняв, что не в состоянии дождаться окончания сего трудоемкого процесса и сейчас просто скончаюсь от недостатка белков и жиров в организме, не чинясь уселась на пол около серебряного подноса, покрытого замысловатым переплетением геральдических знаков, и бессовестно предалась обжорству. Голод не тетка, я нисколько не соврала, утверждая, что ничего не ела с самого утра (в самом деле, разве ж полбутылки йогурта – серьезная еда для активной молодой девицы?!), поэтому аромат принесенных яств мигом заставил меня позабыть об играх и вспомнить о своем пустом желудке.
Заминоривитэль, видимо, безоговорочно приняв меня за подругу, немного помялся, но все-таки уселся на полу рядом, с интересом наблюдая за процессом интенсивного насыщения изголодавшейся студентки. Наверное, бедный эльфенок никогда не переживал столько потрясений за один день. Я дружелюбно кивнула ему, и мальчик тут же цапнул с подноса большую янтарно-желтую грушу. Эло, созерцающий мою трапезу с видом ученого-биолога, наблюдающего за делением клеток в микроскоп, возмутился в голос:
– Как тебе не стыдно объедать гостью? Если уж так хочешь есть – попроси своих нянек, они тебе хоть луны с неба достанут!
– Эло, фу! – вознегодовала я, придержав руку эльфенка, уже намеревающегося обиженно бросить надкушенную грушу. – Это тебе должно быть стыдно!
– А хорошая бы из тебя мать получилась, – внезапно сделал довольно неожиданный, на мой взгляд, вывод Эло, усаживаясь рядом на ковер. Со стороны мы, наверное, и впрямь смотрелись как одна семья. Впрочем, моя непохожесть на эльфов слишком бросалась в глаза, чтобы перепутать нашу колоритную троицу со счастливыми родственниками.
– Слушай, а что случилось с Зеркалом? Отчего оно вдруг выбросило меня сюда? – поспешно поинтересовалась я, дабы отвлечь нелюдя от рассуждений на поднятую им скользкую тему. Глаза Эло подернулись странной дымкой тоски, и я поспешила перебить сама себя, не позволяя ему высказаться. А накопил он за сорок лет наверняка преизрядно. – Ой, только давай не будем говорить о моей потрясающей глупости и нелогичности в поступках! Я сделал то, что хотела сделать, и почти не жалела об этом. Поэтому версия о магическом Зеркале, пожалевшем несчастных влюбленных, разделенных временем и пространством, отметается сразу, как не выдерживающая никакой критики. Какие еще варианты развития событий ты можешь предложить?
– Откуда мне знать, что там к чему? – философски пожал плечами эльфийский правитель. – Магия – штука тонкая. Чем ты сама открывала проход сорок лет назад?
– Кровью, – враз севшим голосом сообщила я, тут же припомнив небрежный бурый мазок, оставшийся на моем зеркале в прихожей. – Своей кровью. И твоей тоже. Но в этот раз все было немного по-другому! Да как сравнить ваше Зеркало и то, что висит в моей прихожей? Разве ж так можно – только моей кровью, без заклинаний, без рун?
Эло удивленно приподнял брови. Ну да, по части теоретических знаний о путешествиях между мирами я могу легко переплюнуть большинство эльфов – уж слишком много часов в свое время я потратила на изучение пахнущих пылью и мышами фолиантов в поисках возможности вернуться в свое Отражение. Да и практика кое-какая была. Вот только нелюдю явно не слишком нравилось то, что я не стесняюсь демонстрировать свою осведомленность в этом тонком деликатном деле. Похоже, он предпочел бы беспомощный лепет и восторженно-наивные вопросы. Но увы...
Впрочем, среди моих активов числились не только немалые знания о хождениях между мирами, но и взгляд – острый, цепкий, пронзительный, которым я могла без особых хлопот повергнуть в смущение даже самого спокойного и уверенного в себе человека. Выработался он у меня еще в школьные годы, и с тех пор неустанно совершенствовался, и уже достиг неоспоримых успехов и высот. Особенно хорошо на мою манеру смотреть исподлобья повлияли два месяца, проведенные в должности королевы Кеи, а потом – невесты эльфийского принца, когда приходилось осваивать не только словесную эквилибристику, но и умение молча осаживать зарвавшихся, слишком наглых или слишком недовольных мною окружающих.
Эло мой коронный взгляд тоже не понравился – он тревожно завозился, свел на переносице брови и, не выдержав психологического прессинга, в конце концов отвел глаза. И только тогда я догадалась, что дело тут нечисто. Да могла бы и раньше додуматься, если честно. Уж слишком спокойно вел себя нелюдь, явно решивший принять мое появление как данность и не докапываться до истинных причин, побудивших Зеркало открыть проход между Отражениями, а меня – с готовностью в него свалиться.
Кто еще, кроме девицы из другого мира, может позволить себе кричать на эльфийского короля, да еще в присутствии наследного принца? Разумеется, это не пошло на пользу авторитету Эло в глазах его отпрыска, но в тот момент я была слишком взбудоражена всем происходящим, чтобы думать о таких мелочах, как пиетет и вежливость.
– Признайся, это ты? Ты вновь сумел открыть проход в мой мир, да? Да?!
На кого еще, кроме бывшей невесты, король одного из эльфийских кланов может топать ногами, не то оправдываясь, не то обвиняя ее во всех грехах?
– Да тебя вообще на пушечный выстрел к Зеркалам нельзя подпускать! Как всегда, где надо действовать тонко и умело – ты прешь напролом, не считаясь ни с чем и не задумываясь ни о чем! Между прочим, Зеркало после твоего ухода еще лет десять не работало – уж не знаю, что там случилось, но наши маги не могли выцедить из него и капли энергии. Потом вроде все наладилось, но проходы между мирами оно перестало открывать – видимо, ты, сама не осознавая, что творишь, привязала эту функцию к своей крови, и теперь... Ай, да чего тебе объяснять – все равно не поймешь!
– Эло, не кричи, ребенка напугаешь, – зашипела я, заметив, что эльфенок, лежащий на ковре, уже выронил огрызок груши и ухитрился задремать, свернувшись калачиком и трогательно подложив под щеку ладонь. По нежному личику остроухого ангелочка бродила легкая рассеянная улыбка – видимо, ему уже снился какой-то очень хороший и приятный сон. – Ты почему не следишь за его режимом дня? Сейчас уже поздно, мальчику давным-давно пора в кровать.
– Пожалуй, ты права, – со вздохом признал нелюдь. Это утверждение слегка успокоило меня, немало обозленную последней фразой предыдущей реплики, и я даже соизволила улыбнуться, глядя, как удивленная сверх всякой меры служанка, явившаяся за принцем, старается сдержать эмоции и сохранить на лице бесстрастную полуулыбку при виде человеческой девушки в необычной одежде, спокойно восседающей на полу посреди кабинета монарха.
Когда эльфийка с поклоном унесла так и не проснувшегося Заминоривитэля, Эло подошел и мягко опустился на ковер рядом со мной. Я потянулась к нему и, понимая, что сейчас просто утону в бездонном омуте его огромных миндалевидных глаз, поспешно поинтересовалась:
– А как Тэрри?
– Не волнуйся, она у меня, – чуть удивленно отозвался эльф.
– Принеси ее мне, пожалуйста! Знаешь, я так соскучилась!
– А по мне ты не соскучилась? – холодно удивился нелюдь, отодвигаясь.
– Эло, ну зачем ты так со мной? – невольно поморщилась я. – Ты же уже должен понимать, что Кровный клинок – это не простая железка, которой можно размахивать, а можно не размахивать, как заблагорассудится. Это же часть моей души. Без нее я все время чувствовала себя ущербной калекой.
– И тем не менее ты бросила ее! Ты бросила всех нас – и меня, и своего пса, и нирату! – остервенело выкрикнул король, вскакивая. Я тоже подхватилась и уставилась на него в упор, чувствуя, как душу захлестывают волны дикого, сумасшедшего бешенства, а в глазах начинают разгораться все огни преисподней.
– О да! – Если бы мой голос удалось сгустить до приемлемой концентрации, то его спокойно можно было бы класть в чай в качестве заменителя сахара. – Главное – я бросила тебя, красавца, сердцееда, еще ни разу в своей долгой жизни не узнавшего, что такое неудача на личном фронте! Впрочем, любой опыт, даже самый неприятный и отрицательный, бесценен. Так что постарайся сделать соответствующие выводы, мой милый.
– Да как ты... – Бедный эльф хватал ром воздух, как вытащенный из воды карась, и так же, как рыба плавниками, бестолково помахивал руками, пытаясь этой отчаянной жестикуляцией донести до меня какую-то очень важную, но, скорее всего, весьма неприятную информацию. Повышение до должности короля не сделало его красноречивее, нелюдь, как и раньше, не находил слов, терялся и начинал задыхаться, если ему случалось спорить или ругаться со мной, чем я всегда активно пользовалась.
– Неприятно? Понимаю. Терпи, дорогой, терпи. Страдания, даже душевные – они облагораживают. Мне, знаешь ли, тоже было невесело день за днем улыбаться твоим придворным, стараясь не замечать их брезгливо поджатых губ и недоумевающих гримас, и зевать от скуки на каких-то заседаниях, и... – Я хотела добавить несколько весьма нелицеприятных фраз о благородном родителе моего бывшего жениха, но вовремя вспомнила, что о покойниках говорят или хорошо, или ничего, и осеклась. Секунду помолчала, потом спокойно закончила: – Пойдем, ты меня проводишь до лаборатории. Там мы попрощаемся, и я вернусь домой. На сей раз, надеюсь, навсегда. Обещаю снять со стены свое зеркало и никогда не подходить ни к чему, способному отражать окружающий мир, даже с намеком на открытые раны, порезы, царапины, ссадины или просто синяки.
– Вот еще! – дико взвизгнул эльф, не купившийся на мои посулы и обязательства и продолжавший упорствовать в неразумном желании с удовольствием поругаться и от души повыяснять отношения. – Никуда ты от меня на этот раз не денешься!
– Ха! Вспомни, получилось ли у тебя удержать меня в прошлый раз! Вот и в этот тоже не получится! Помоги мне вернуться в свое Отражение, или я сама на свой страх и риск вновь проведу ритуал одна!
– У тебя там остался кто-то, да? – Эло подскочил ко мне, схватил за плечи и немилосердно дернул к себе, словно надеясь силой вытрясти правдивый ответ. – Ну же, отвечай! Там, в твоем мире, у тебя кто-то остался?!
– Да! – резко выкрикнула я, доведенная до жесточайшего приступа беспомощной ярости всеми перипетиями сегодняшнего дня и уже не способная соображать логически. – Да! И что? Я не подписывалась тебе на вечную верность! Равно как и ты мне!
– Демонова девка! – до слез знакомым словосочетанием ругнулся эльф, с силой отталкивая меня в сторону. Я с трудом удержалась на ногах, сориентировалась и бросилась к двери. Эло проводил меня мгновенно налившимися кровью глазами, понял, что я предпочла позорное бегство славному выяснению отношений, и многозначительно щелкнул пальцами. Двери тут же стали единым монолитом, не желая распахиваться и выпускать меня на волю. Я прижалась к ним спиной и холодно взглянула на окно, вспомнив, как однажды напугала Эло подобным номером чуть ли не до обморока. Но эльф, как выяснилось, тоже отлично это помнил и небрежным взмахом руки запер витражные створки и, судя по резкому запаху нагревшегося металла, еще и приварил их друг к другу.
– Сколько тебе нужно времени? – холодно вопросил эльфийский правитель, украдкой потирая одну ладонь о ребро другой, видимо, чтобы уменьшить неприятные ощущения, вызванные магической отдачей.
– На что? – мрачно поинтересовалась я, пытаясь ногтями подковырнуть несговорчивые створки.
– Продумать фасон платья, фату, туфли, букет, кольца, уж не знаю, что там еще, – начал перечислять он, явно припоминая свою свадьбу с Ратонишэлль. – Подумай, может, ты хочешь пригласить кого-нибудь лично? Скажем, Ариана с женой, детьми и внуками. Или Стеранитэля – помнится, он тебе очень понравился.
– Чего-чего-чего? – не веря своим ушам, пораженно переспросила я.
– На какой день свадьбу назначать? – уже в лоб поинтересовался Эло, слегка пожимая плечами, как бы дивясь моей недогадливости.
– Какую свадьбу?
– Нашу, естественно. Думаю, месяцев через пять-шесть можно уже и торжество устраивать, как раз успеем выждать положенный приличиями срок, закончить все приготовления и дождаться приглашенных.
– Какую свадьбу? – диким эхом своих же слов взвизгнула я, в глубине души меланхолично удивляясь сама себе. И чего, спрашивается, в бутылку-то лезу? Ведь сама же, вернувшись в свой мир, не раз и не два успела пожалеть о необдуманном бегстве от жениха. – С чего ты взял, что я выйду за тебя замуж? Прошло сорок лет, я уже успела передумать!
