Текст книги "Игра в прятки"
Автор книги: Ксения Лестова
Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
По пути не попадалось ничего, кроме редких зарослей водорослей, а также стай мелких рыбешек. Подняв голову, можно было увидеть вдалеке, на поверхности моря ярко светящее солнце. Но колдуну было не до этого. Он был целиком и полностью сосредоточен на своей задаче, которая обещала стать к концу не просто сложной, но невыполнимой. На ходу Кощей придумывал, как будет действовать в случае встречи с опасностью. С теми же акулами, например. Темный русал, плывя и раздумывая о своем, не заметил приближающегося гигантского электрического ската. Кое-как увернувшись от опасности, мужчина поплыл дальше, навстречу опасности.
Уже вдали виднелись первые кораллы, но Константин догадывался, как можно легко усмирить их. Сила. Только и всего. Все живое всегда опасалось и боялось Тьмы, заточенной в нем. Вот и кораллы теоретически должны были от приближения Князя Дьявольской пустоши сжаться и не показываться еще долгое время. Это только в теории, которую сформировал Кощей, просмотрев ни одну книгу из своей библиотеки еще три сотни лет назад. А на деле все оказалось совсем иным. Надо было колдуну изначально довериться своему чутью и не полагаться только лишь на свою дурную славу, потому как кораллам, естественно, оказалось наплевать на все это. Наполовину смышленые растения тут же принялись усердно расти и заостряться. На этот случай Константин приготовил парочку заклинаний, которые должны были уничтожить полностью все полуразумные создания.
Темный русал, прикрыв глаза, сосредоточился на собственной силе и начал бормотать заклинание. Вокруг его тела стал клубиться черный дым, напоминая разведенную в воде краску, он стал стелиться между кораллов, уходя глубоко на дно ущелья. Мужчина открыл глаза, которые в данный момент стали черными провалами с зелеными язычками пламени внутри, и сделал завершающий пасс левой рукой. Темный дым рассеялся, оставив после себя лишь безжизненные окаменелости, напоминающие о том, что здесь некогда росли и охраняли вход в пещеру Мелодии хищные, опасные для человека кораллы. Константин не стал более задерживаться наверху и поспешил внутрь расщелины. Чем больше он опускался вниз, тем меньше света поступало с поверхности воды. Но к тьме мужчине не привыкать.
До самой пещеры Константин Бессмертный добрался без приключений. Почему она носила название "Мелодия" не знал никто и никогда. Возможно, потому что водоросли, которые росли здесь, вились между сталактитами и сталагмитами, образовывая своеобразную арфу...а может быть из-за прекрасной акустики. Так или иначе, но Князя нисколько не интересовало происхождение данного названия. Мужчина тут же судорожно приступил к поискам артефакта. После получаса тщетно потраченного времени Кощею неожиданно пришла на ум одна неприятная мысль, от которой захотелось выть в полный голос – артефакта тут давно нет и быть не могло потому, что прошло слишком много времени с его появления, и, скорее всего, Путеводную Звезду уже кто-то давно нашел и присвоил себе. Идиот. Болван. Как он раньше об этом не подумал? Со злости Константин нажал пальцем на татуировку, которая появилась после перемещения, и активировал обратный переход в свой замок прямо из пещеры Мелодии. Как только черный проход открылся, мужчина нырнул в него и скрылся, оставив позади одну существенную проблему – влюбленную дочку Торуса Елиану, которая подняла весь замок на уши, как только Кощей Бессмертный скрылся за чертой города. Она готова была на все, чтобы он стал ее законным мужем. Ее отец был не в восторге, но ему ничего не оставалось делать, как потакать желаниям дочери.
Константина же волновало сейчас совсем другое. Например, что он не сможет больше увидеть Ульяну. Надо было оставить ее возле себя не смотря ни на что. А он поступил по-другому, и она каким-то образом смогла вернуться обратно… Теперь еще зря потерял столько времени, отошел на время от государственных дел, чтобы найти какой-то сомнительный артефакт. Почему ему раньше не пришла в голову мысль о том, что поиски Путеводной Звезды бессмысленны? Мужчина от отчаяния был готов испепелить любого, кто посмеет его сейчас потревожить. Уйдя в свои мысли, он не сразу заметил, что переход не желает пропускать его. Синяя нить все так же указывала дорогу в Черный зал, но теперь что-то казалось не таким, как ранее. Как будто вода сделалась более вязкой. Как будто его что-то не пускало назад. На миг мужчине показалось, что Тьма не желает, чтобы он вернулся целым и невредимым, что она выбрала его в качестве расплаты. С чего бы? Неужели ей что-то угрожает, что она решила поглотить собственную марионетку, тем самым обезопасить себя?
Нет, Константин Бессмертный еще верил, что сможет вернуть себе Ульяну, которая стала для него слишком важна. Какая-то маленькая искорка надежды жила в душе темного колдуна, и поэтому он не хотел так просто сдаваться. Может быть, Тьма почувствовала, что ее подопечный намеренно не заключает с ней сделки, чтобы обезопасить Красноградскую Ягу, да еще вдобавок подписал мир с царем Гвидоном. Тьма была очень недовольна Князем и поэтому хотела хорошенько его припугнуть, научить уму-разуму, чтобы тот впоследствии был жестче и беспощаднее. Но с появлением в жизни Кощея Яги все переменилось. Его больше невозможно было запугать жуткими фокусами.
Константин приложил всю свою силу, чтобы пробиться сквозь темную завесу, не пускающую его в собственный замок. К тому же время действия зелья уже заканчивалось, и скоро мужчина должен был стать таким, как прежде. Уже. Кощею стало катастрофически не хватать воздуха. Колдун в последний момент ухитрился создать вокруг себя воздушную сферу, раскаленную внешне и прохладную внутри. Задав ей максимальное ускорение и связав с нитью, которая по-прежнему указывала путь в замок, Князь расслабился, позволяя своему телу окончательно завершить превращение. Жабры полностью исчезли, а вот ноги были еще наполовину сросшимися. Весь процесс трансформации в этот раз сопровождался довольно сильными болевыми ощущениями во всем теле. Потому что магии внутри мужчины осталось мало. Потому что организм не может блокировать боль.
Наконец, вдали показался проход, за которым виднелся Черный зал замка Константина Бессмертного. Но тут неожиданно что-то ударило сферу сзади, но та устояла. Следующий удар настиг колдуна уже у самого прохода. Сфера разлетелась вдребезги, и мужчину буквально выбросило на холодный каменный пол из темного коридора. Проход закрылся, а Кощей без сил все продолжал лежать на черном полу зала.
Выйдя из пещеры, стала осторожно продвигаться по узкой скользкой дорожке. Метла подлетела ближе и снова ткнула меня древком в спину. Я только отмахнулась от нее. Неожиданно сбоку раздался всплеск, и меня окатило ледяной водой с ног до головы. Посмотрела на плескающуюся почти у самых ног воду и ахнула. На меня, из водной глади, смотрели три пары глаз.
– Она… – булькнули из воды, а затем показалась рука, которая сомкнулась на моей лодыжке, и меня резко дернули вниз.
Леденящий холод быстро окутал все тело. Попыталась по инерции крикнуть, но изо рта вышел только воздух. Глупый поступок. Вокруг меня кружили две русалки, третья же не отпуская мою ногу, тащила меня на дно.
Внезапно сжимающая лодыжку рука ослабила хватку, и я смогла выдернуть свою ногу. Легкие обожгло, перед глазами заплясали черные круги. Одна из русалок с золотистой чешуей и бледно-зелеными волосами подплыла ко мне вплотную и, касаясь губами уха, стала говорить:
– Какая страшненькая, – прожурчала она. И я невольно удивилась тому, что могу ее слышать. – И что он в тебе нашел…
Хотелось что-нибудь сказать, возразить, нагрубить в конце-то концов, но сознание стало от меня постепенно уплывать. Заметила только, что что-то пронеслось мимо моего носа и отбросило в сторону одну из русалок, кажется, у нее был серебристый хвост. Меня ухватили за шкирку и потянули вверх. Что было дальше уже не видела, так как сознание окончательно куда-то уплыло и помахало мне почему-то фиолетовой ручкой.
– Тащи, давай, – послышался далекий голос.
– Да тащу я, – буркнули в ответ.
– Вот ведь хвостатые бестии, – буркнули голосом Леопольда. Его сложно было не узнать.
– Бедная наша, Ягушенька, – всхлипнула лисица.
– Холодно, – вырвалось из горла.
– Очнулась! – выдохнула рыжая.
– Лисица, – произнес Цезарь, – мы внутрь-то не пролезем, куда сгружать?
– Сама дойду, – я открыла глаза и уставилась на серое небо.
– А сможешь? – хмуро спросил Леопольд.
– Угу, – ответила.
Меня осторожно спустили на землю, убедились, что я вполне сносно стою, и подтолкнули в сторону избушки на гусиных ножках. Спрашивать о том, каким чудом я еще жива осталась, не хотела. Поэтому решила задать сей вопрос лисице чуть позже. Горыныч попрощался с нами и полетел обратно к своей пещере, а главная лиса Кудыкиной горы взяла меня под локоток и потянула к входу в избушку.
Лисичек-сестричек внутри не оказалось, поэтому никто не стал мне задавать тысячу и один вопрос. Метла оказалась зажата у лисы под мышкой, и внешний вид моего транспортного средства мне не понравился. Метелка напоминала сосульки, древко покрылось инеем. Перед глазами промелькнул расплывчатый эпизод, как под водой сереброхвостую русалку что-то от меня отбрасывает. Неужели моя старенькая метла сиганула в море вслед за хозяйкой?
Рыжая поставила метлу рядом со столом, облокотив древко о столешницу, и сурово осмотрела меня с ног до головы.
– Снимай мокрые вещи, – скомандовала она и сама приступила к стягиванию с меня мокрого пуховика. Я же послушно сбросила пришедшие в негодность ботинки.
– Надеюсь, у тебя в запасе найдется для меня еще один комплект одежды?
– А не хочешь попробовать высушить свои вещи?
Я прислушалась к себе и мотнула головой.
– Нет, – тяжелый вздох. – Видимо на восстановление организма после подобного стресса ушел весь резерв силы.
– Что ж ты за Яга такая непутевая, – запричитала лисица.
– Ага, – я решила не обижаться на подобную критику в свой адрес. – Ты еще спроси, чего это русалкам от меня понадобилось.
– И чего им от тебя понадобилось? – не стала откладывать в долгий ящик этот вопрос рыжая.
– А вот не знаю, – я стянула через голову свитер. Далее последовали майка, джинсы и носки.
– Ладно, пойду, поищу чего тебе на смену дать… Авось деревенские помогут…
– Слушай, – вдруг спохватилась я. – А ты где вообще живешь?
Спросив это, я подошла к кровати и закуталась в одеяло. Желания расхаживать в одном нижнем белье не было.
– Так это, – хмыкнула лисица, – тут неподалеку деревушка есть, Лукоморье, а там…
– Лукоморье?! – воскликнула.
Не может быть! Хотя стоп, почему не может… Тут, блин, все что угодно может!
– Ну да, – не поняла моей реакции главная лисица Кудыкиной горы. – Там большой дуб на окраине растет. Вот в нем и живу, в дубе этом.
– Э-э-э?
Это она как вообще в нем помещается?! Да если и помещается, то в каких условиях она там ютится?
– Чего удивляешься? Дуб хорош, ствол высокий, широкий… Места мне там хватает. Раньше сосед со мной жил. Правда он в дупле обитал, а я внизу, у самых корней себе жилище благоустроила. Ну что сама не смогла, люди добрые помогли. – На этих словах она вздохнула. – А сосед мой кот-ученый, Тимофеем его зовут, уже как три года со мной не живет. С ним веселее было. В гости часто захаживал…
– Я поняла, – прервала поток воспоминаний. – Просто принеси вещи. А то я с такими темпами до Кощея не доберусь.
– И то верно, – спохватилась самая рыжая лиса Кудыкиной горы. – Что это я…
Продолжая бормотать себе под нос, она вышла из избушки, и я осталась одна. И стоило мне оказаться в гордом одиночестве, как в голову, который раз, полезли не очень радостные мысли. Артефакт лежал в кармане пуховика, когда я пошла к Горынычу. Надо проверить его сохранность. А то как-то нет желания второй раз переноситься в Хрустальный мир и снова химичить над созданием подобной побрякушки.
Встала с кровати, закутанная в одеяло, и подошла к висящему на спинке стула пуховичку. Что мне там лисица принесет, не знаю, но может, стоит все же попробовать просушить одежду? Вдруг получится… Попыталась представить как из рук рвется наружу тепло, нагревая синтетическую ткань, но все было бесполезно. Значит надо ждать лису. Не полечу же я на метле в одном нижнем белье, закутанная в одеяло?
Протянула руку и погладила влажное древко метлы. До сих пор не верилось в то, что она сиганула за мной в море. Да и Горыныч тоже. Ясно же, что это он меня из водного плена доставал. Значит хватающие меня за шкирку фиолетовые руки (а точнее когтистые передние лапы с перепонками между ними) мне не померещились. Повезло еще, что лапы эти у него, гораздо меньше задних.
Когда посмотрела на пол, не смогла сдержать тяжелого вздоха. Доски под ногами намокли, образовав приличного размера лужи.
– Пусти, говорю! – в избушку, вереща, влетели лисички-сестрички.
– Р-р-р-р… – зарычала черненькая, держа в пасти пожеванный хвост беленькой.
Они ввалились в небольшую комнатку подобно трехцветному вихрю. Всклокоченные, местами испачканные и помятые. Вбежавшая первой беленькая пыталась освободить свой хвост из крепкой хватки, но у нее ничего не получалось.
– Кусай ее, кусай! – прыгала рядом с черной лисичкой рыженькая.
– Р-р-р-р, – снова зарычала та.
– Ой, Ягуся… – меня все-таки заметили.
Хвост беленькой сразу же оказался на свободе.
– А чего это ты… в одеяле ходишь? – спросив это, рыженькая лисичка осторожно подошла ко мне вплотную и стала обнюхивать.
– И волосы у тебя мокрые, – произнесла черненькая.
– Опять во что-то вляпалась, – изрекла обладательница белоснежной шубки.
– Стоит ли удивляться? – спросила у сестричек рыженькая, поворачивая к ним моську.
– Да кто удивляется-то, – черная лисичка-сестричка плюхнулась попой на пол.
– Уф, принесла, – в избушку вошла лиса.
– О! Лисица! – беленькая вопросительно посмотрела на главную лису Кудыкиной горы.
– А что…
– Все потом девочки, – тут же оборвала поток вопросов та. – Так… – она снова осмотрела меня с ног до головы. – Пока голова не высохнет, из избушки ни ногой.
– Фр… – последовал мой короткий протест. Спорить с лисицей не стала, все же она была права. Еще мозги во время полета застужу.
– Одевайся, давай, горемычная, – она положила на кровать скомканные вещи.
Я стянула с себя одеяло и зарылась в ворох вещей. Из-за того, что печка работала в полную силу, дома было достаточно тепло, чтобы расхаживать в подобном виде. Но если вдруг войдет волк…
– Опачки! – раздался голос от двери. – Какой вид!
Что-то мне эта ситуация напомнила. Помнится мне, в свое время знакомство с лешими произошло у меня примерно так же.
– Волк! – возмутилась лисица, а я снова закуталась в одеяло.
– Отвернись! – произнесли мы с лисичками-сестричками одновременно.
– Ну ладно, – печально произнес серый и отвернулся к двери. И эта ситуация повторяется.
Из предложенной лисицей одежды мне подошло почти все. Теплые узкие штаны темно-коричневого цвета и крупной вязки свитер приятно льнули к телу. Пуховик мне заменила тяжелая меховая жилетка. Ну а на ноги мне предлагалось надеть что-то на подобии унт.
– А шапки нет? – с надеждой посмотрела на рыжую лисицу.
– Нет, – та развела лапами, – вот чего-чего, а этого нема.
– А поворачиваться уже можно? – нетерпеливо произнес волк.
– Опять разорять запасы пришел? – засопела черненькая лисичка-сестричка.
– Да ты что! – искренне возмутился серый.
– Поворачивайся, давай, – махнула на него лапой лисица. – Сейчас пообедаем, да и Ягусю нашу в дальний путь проводим.
– Ага, – согласилась я, – только ты мне перед отправкой расскажешь, как меня из моря доставали.
Сказав это, я была награждена четырьмя парами непонимающих удивленных глаз.
– Да как в пещеру метла влетела, я сразу поняла, что что-то не так, – вздохнула лиса и отправила в рот кусочек вареного мяса.
– Она влетела в пещеру? – удивилась смелости своей метелки.
Лисица кивнула и продолжила:
– А дальше уже Горыныч к выходу ломанулся, метла за ним. В общем, в воду они одновременно сиганули. Когда тебя трехголовый из воды достал, думала вся поседею от страха и стану похожа на беленькую, – косой взгляд в сторону обладательницы белоснежной шубки. За этим последовал тихий смешок черненькой. – Стали тебя в чувства приводить. А ты никак в себя приходить не хотела, дышать перестала. Я уж, прости меня, в грудь тебе лапой как дала, вода и полилась изо рта. Только толку чуть. Думала все, не уберегли Ягу нашу, ведьму единственную. Горыныч серчать удумал, снова в воду нырнул, видимо русалок отлавливать. А ты как засветилась вся, я даже понять не смогла, что произошло, как ты вдох сделала. То ли артефакт твой чудной помог, то ли привязка к Князю, не знаю.
Ничего себе, новости. Слушать продолжение истории с моим участием желания не было, и я постаралась быстрее переключиться на что-то более приятное. К примеру, на поедание вареной картошки.
После того, как все поели, я взяла по-прежнему прислоненную к столешнице метлу и направилась на выход. Пора отправляться к Кощею. Артефакт я из пуховика вытащила, и теперь он висел у меня на шее. Почему-то я точно знала о том, что вреда он мне не причинит.
– Ну-с, – вздохнула выходящая вслед за мной лисица, – в добрый путь.
– Ты ведь к нам вернешься? – мне в ногу ткнулся черный нос.
– Да куда я от вас денусь, – наклонилась и потрепала лисичку по холке.
– Опять ты к этому темному летишь, – буркнула рыженькая.
– Лечу, – я поудобнее перехватила древко. – А Горыныч провожать не будет? – посмотрела на главную лисицу Кудыкиной горы.
– Он не любит прощаться, – ответила лиса.
– Ты это, – слово взял волчара, – с прощаниями не затягивай, а то не отпустим ведь.
Хмыкнув, перекинула ногу через древко метлы и та мелко затряслась, готовясь взлететь.
– Ну, свидимся еще, – улыбнулась своим друзьям, и метла резко взмыла вверх.
Холодный ветер ударил в лицо, и я поежилась. Повезло, что за время обеда волосы высохли и теперь невидимые потоки лишь слегка морозят голову. Минут через пять я вообще перестала чувствовать холода. Видимо силы стали ко мне возвращаться. Интересно, как встретит меня Князь? Надеюсь, он снова не прогонит меня, обвинив в каком-нибудь не совершенном мной преступлении. Воспоминания о том, как он не поверил мне и прогнал из замка, болью отдались в груди. Во всей этой суматохе и постоянно наваливающихся как снежный ком проблем, у меня не было особо времени подумать о том, а что меня, собственно говоря, ждет, после того, как я прилечу к Князю Дьявольской пустоши. Может он вообще меня убьет. А я тут вся такая влюбленная лечу ему на помощь. Хотя вполне может быть, что помощь ему моя и не нужна. Снова захотелось плакать. Но я постаралась подавить в себе обиду на Константина. Нам все равно надо поговорить. И пускай он снова выгонит меня, обвинит в очередной краже… Пока не заточу в артефакт эту чертову Тьму, не успокоюсь. И пускай он меня в очередной раз попытается убить, плевать! Я готова рискнуть и попытаться ему помочь. Да и если подумать, он мог просто меня убить. Но он этого не сделал. А его последние слова… он ведь попросил прощение. Только вот за что? Нет, нам определенно надо поговорить!
Я мотнула головой, прогоняя грустные мысли, и еще крепче вцепилась в древко метлы. Ну, все, Кощей, берегись! Яга летит выяснять отношения!
Глава 9
Мужчина медленно открыл глаза. Тело немного ныло, магической энергии было катастрофически мало. Однако же сильно Тьма взялась за него. Кощей Бессмертный поднялся на ноги и стал одеваться. Надо срочно решить, что делать дальше. Ульяну из Хрустального мира необходимо вытащить как можно быстрее. И Константин решился пройти тот же ритуал, что и тогда… когда он возвращался с целью уничтожить бывший дом Варвары. Пусть Тьма ему не помощник, но он справится. Только вот силы восстановит… Нет гарантий, что ритуал сработает, но попытаться стоило.
Застегивая верхние пуговицы камзола, Князь злился на себя за все допущенные им ошибки. Он был на грани отчаяния. А вдруг ничего не выйдет, и он никогда больше не увидит жену? Мягкий стал, даже слишком. Огромным усилием воли Константин заставил себя успокоиться и начать трезво рассуждать о дальнейших планах на ближайшее будущее. Для начала, ему не мешало бы хорошенько выспаться – это факт. Но вместо того, чтобы настроить переходный коридор в свою спальню, колдун активировал магическую карту всего замка, просто приложив ладонь к стене в том месте, где был нарисован символ, обозначающий обобщенный осмотр всего строения.
В воспоминаниях Кощея было еще свежо ощущения опасности, исходящей от Тьмы по отношению к нему, поэтому мужчина надеялся немного отсрочить переход по темному коридору, где все могло повториться. Был еще вариант молниеносного перехода в случае опасности, неожиданно возникшей в какой-либо части замка, вот поэтому Константин и решил на всякий случай проверить, все ли в порядке во всех комнатах и коридорах.
В воздухе материализовалась тонкая вертикальная пленка, на которой одна за другой замелькали картинки. Когда поиск дошел до главной гостиной на первом этаже, Князь Дьявольской пустоши остановил его и во все глаза уставился на происходящее в комнате. Как в его замок смогла пробраться четверка укуренных леших, Константин не мог взять в толк. Само их появление никак не тянуло на опасность, при которой колдун смог бы совершить быстрый переход из Черного зала, а вот дальнейшие их действия…
Все дело в том, что их уже успел обнаружить Григор, и маленькие проказники жутко его испугались, от чего начали в панике бегать по гостиной и сбивать все на своем пути. Такое вопиющее нахальство Князь видел впервые. Чтобы в его замке орудовала шайка мелких пакостников из Красноградского леса – это было впервые. Мужчина легонько прикоснулся к магическому экрану, и его стало затягивать внутрь.
Все произошло очень быстро. В один миг Константин Бессмертный стал участником стремительно разворачивающегося действа. Лешие даже и не заметили его внезапного появления и все также продолжали носиться по гостиной. А вот Григор остановился как вкопанный. Вампир четко понимал, что ему может сильно достаться от Князя. Но, казалось, последний не видел своего управляющего, ведь все его внимание было сосредоточено исключительно на четырех маленьких истеричных человечках. Спустя некоторое время, Кощей перевел тяжелый взгляд на вампира и жестом приказал ему скрыться. Лешие так сильно увлеклись спасением своих маленьких пятых точек от клыков злобного древнего вампира, что прозевали уход этого самого вампира, и поэтому продолжали учинять погром в комнате. У темного колдуна осталось слишком мало сил, чтобы хорошенько гаркнуть на неадекватных вредителей, поэтому следующие его слова прозвучали не более чем громкий вопрос с нотками металла в голосе:
– Что здесь происходит?! – осведомился Князь и тут же повторил вопрос снова, чтобы уж наверняка достучаться до леших. – Какого черта вы делаете в моем замке?!
Толя, Леня, Коля и Оля вмиг остановились на своих местах и взволнованно выстроились в рядок перед Князем Дьявольской пустоши.
– Здравия желаем, Ваше Темнейшество! – первой выдала Оля.
– Мы очень долго искали вас и, наконец, нашли! – поддержал сестру Толя.
– Мы не можем найти Ульянку и просим вас о помощи! – серьезно подытожил Леня.
Кощей устало опустился в изрядно потрепанное кресло и прикрыл глаза.
– Она в Хрустальном мире, – тихо ответил он и продолжил уже громче. – Я не могу к ней сейчас попасть.
Лешие переглянулись и забрались в кресло к Константину.
– Да ты устал дюже, Кощеюшка-а, – протянул Коля. – А ну, ребята, приведем Ульянкиного Князя в чувство. Ай да за травкой!
– Что?! – взвыл Кощей, пытаясь стряхнуть маленьких пакостников с себя. – Какая к черту травка?!
– Ну, не травка, так компотик восстанавливающий, – пропела Оля, наколдовывая попутно этот самый «компотик». Силы их конечно на территории Князя были изрядно слабее, но на небольшое колдовство вполне хватало. – Да не бойся ты так, Кощеюшка, все нормуль будет. Не повредит – проверено.
Она вытянула перед собой ручки и проворно шевелила пальчиками, с которых то и дело срывались маленькие золотые искорки. С большим сомнением Константин смотрел на появившийся прямо перед ним в воздухе графин с рубиновой жидкостью, который опустился на чудом уцелевший столик, стоящий подле кресла. Там же материализовался прозрачный хрустальный бокал и четыре маленьких стопки. Мужчина круглыми глазами наблюдал за всем происходящим, пытаясь придумать повод, чтобы отвертеться от надоедливой четверки.
А в это время графин с жидкостью вновь взмыл в воздух и стал сам наполнять бокал и стопки. Оля деловито подпрыгнула к столику и, схватив одну из стопок, опрокинула ее в себя.
– Хорошо! – резюмировала она.
За ней повторил ту же процедуру Коля. А потом Леня.
– Сил явно прибавилось, – залпом выпив неизвестный напиток, констатировал Толя.
– Теперь ты, Кощеюшка, – Оля вновь оказалась в кресле на подлокотнике возле мужчины.
– А может не надо? – с сомнением произнес Князь. – Правда, мне уже намного лучше.
– Нет, не лучше, Кощеюшка, – лилейным голоском произнесла лешая и поманила бокал с рубиновой жидкостью к себе. – Ты только представь, как мы с тобой с таким в Хрустальный мир попадем? Правильно, никак.
– А вы можете по мирам разгуливать? – с подозрением уточнил Кощей.
– Мы много чего можем, – туманно ответил Леня. – Ты не отвлекайся, не забывай, что у нас еще дела.
– Какие? – колдун во все глаза уставился на лешего, пытаясь рукой заслониться от назойливо мельтешащего перед лицом бокала. – Какие у меня с вами могут быть дела?
– Поиски Ульяны, конечно, – воскликнул Толя возбужденно.
При упоминании жены у Константина предательски защемило сердце. Надо же, оказывается, у него есть сердце… Неуверенно мужчина взял бокал правой рукой и понюхал содержимое.
– Это алкоголь! – рыкнул он неожиданно. – Вы рехнулись совсем?!
– Не алкоголь, а компотик, Кощеюшка, – Оля придвинулась к колдуну еще ближе и добавила: – Компотик, который придаст тебе сил и бодрости.
– Под градусом компотик? – с издевкой заметил Константин.
– Под чем? – недоуменно осведомился Коля. – Никакого градусника там нет, и не ищи.
– Не, ребят, так не пойдет, – Князь отодвинул руку с бокалом от себя подальше. – Я – не Ульяна, обдурить меня у вас не получится. Хоть я сейчас действительно без сил, в этом вы правы, но употреблять вино, весьма крепкое кстати, я не намерен. И с вас, думаю, хватит.
– Компотик, – жалобно протянула Оля, – Князь Константин не хочет пить мой компотик.
– Надо, – уверенно произнес Коля.
– Хватай его, братцы! – скомандовал Леня и первым рванул на подмогу сестре.
Измотанный и обессиленный Кощей не знал, как заставить четверку леших отстать от него и, в то же время, не потерять своего лица окончательно в их глазах. Всегда холодный и надменный Константин сейчас был готов разбить бокал с вином об пол, разметать этих чудиков по углам и прикончить их поодиночке. На худой конец, в клетку их всех посадить. Но умная мысль пришла в голову темного колдуна слишком поздно, чтобы воплотиться во всей красе. Из-за слабости мужчина соображал медленнее обычного и пропустил момент, когда лешие смогли-таки пригвоздить его к месту, на котором он сидел. Трое леших как-то заметно потяжелели и буквально вжимали колдуна в кресло, а лешая своими маленькими ручонками, словно клещами, фиксировала подбородок Князя. Бокал неумолимо плыл к Константину, который из последних сил сжал зубы, чтобы не допустить проникновение алкоголя внутрь.
– Не пил ни разу, – махнул на него рукой Толя. – Значит, компотик быстро подействует.
Кощей еле сдержался, чтобы чего не сказать в ответ, а иначе прощай разум и вменяемость. Глупая, однако, ситуация вышла. Ну кто знал, что без магических сил лучше к лешим не соваться? Напоят, обкурят, совратят на пакость какую…силой, что самое интересное.
– Да ты не трепыхайся, как осиновый лист на ветру, – поддакнул брату Коля. – Все ништяково будет. Обещаем.
От этих слов Константин решил было уже заключать сделку с Тьмой. Его так нервировала эта ситуация, что было уже глубоко плевать, что случится, если воспользоваться услугами Тьмы. Но Оля испортила все его планы.
– Ульянушка поди, горемычная, там одна в Хрустальном мире, – грустно промолвила лешая и посмотрела прямо в глаза Кощею. – Понимаю, любовь тут у вас взаимная… но ты, Кощеюшка – козел.
Рот сам раскрылся от удивления, и бокал с вином, подпитываемый магией Оли, стал аккуратно вливать рубиновую жидкость в несчастного. Мужчине ничего не оставалось делать, как выпить ненавистный им алкоголь. После первой порции вина Леня участливо осведомился:
– Ну как компотик? – леший проникновенно заглянул в глаза Князю.
– Нормально, – отозвался тот. – Довольно необычно.
Колдун выругался и прикрыл на минуту глаза.
– Лайтово, – произнесла довольная собственной смекалкой Оля.
– Кайфово, – поддержал сестру Толя.
Немного подумав, лешие слезли с порядком помятого Кощея и устроились на подлокотниках по
обе стороны от него. Пустой бокал, до этого висевший в воздухе, поплыл к столику и занял свое
место подле графина с вином, который поспешно стал наполнять пустые емкости бодрящим
напитком.
– А теперь выпьем за успех нашей будущей миссии! – торжественно провозгласил Леня.
– А может, хватит? – вяло спросил Константин.
После первого в своей жизни, залпом выпитого бокала крепкого вина, ему
было не по себе. Ноги налились свинцом, в глазах двоилось. В общем, мужчина не хотел
усугублять ситуацию. Словно прочитав его мысли, Толя стал возбужденно пояснять:
– Понимаешь, надо полную компо – терапию произвести, тогда все нормуль будет, – леший
опрокинул в себя стопку рубиновой жидкости для наглядности и продолжил. – После первой
всегда так. Организм твой, знаешь ли, не привык еще к лечебному компотику, вот и противится
пока. К тому же магическая опустошённость тоже не последнюю роль во всем этом играет.
Бокал опять поплыл к Константину, но тот уже не противился ему, как в первый раз, а спокойно взял в руки вино. Задумчиво мужчина стал рассматривать содержащую алкоголь жидкость, которую он так ненавидел всю свою жизнь. Оказалось, что ничего плохого не случается, если выпить немного. Князь отпил немного, сосредоточившись на вкусе напитка. Ничего особенного, кисловатое, терпкое, не особо вкусное. Но от него делается как-то легче что ли, зато мозг затуманивается… нет, этим определенно нельзя увлекаться. Все-таки правильно он все это время думал об алкоголе, ничего, кроме вреда, он не приносит. За исключением чистого спирта, который можно использовать в лаборатории или при обработке и дезинфекции сильных ран и порезов.
