Текст книги "Игра в прятки"
Автор книги: Ксения Лестова
Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Попарилась, пора и честь знать. Завтра все-таки надо рано вставать. Мне домой необходимо попасть, в свою избушку на гусиных ножках. Наверное, друзья испереживались там все.
Хозяюшка – Людмила успела управиться с грязной посудой, пока я мылась и теперь занималась устройством спального места для меня в сенях.
– С легким паром, – улыбнулась девушка, когда я вошла в терем. – А я тут уже почти управилась.
– Спасибо за гостеприимство, – смущенно поблагодарила я ее. – Я рада, что встретила вас. А еще, ты так быстро управилась с посудой… не устала?
– Нет, что ты, – улыбнулась девушка. – Я же сколько спала!
– И что, теперь даже на ночь глаз не сомкнешь? – удивилась я.
– Нет, так-то я, конечно, лягу спать, – рассмеялась Людмила, – но чуть позже.
Больше ни о чем конкретном, серьезном мы не говорили. Был уже поздний вечер, за окном разыгралась сильная метель. Оказалось, что это любимая погода Людмилы. Вскоре мы распрощались, и она, пожелав мне спокойной ночи, поднялась к себе в комнату.
«Мне снилась Замухрынь. Сильные темные смерчи разрывали ее на части. Люди в панике бегали повсюду. Но Тьма не трогала мирных граждан. Она разбиралась только с рабовладельцами, торгашами, наемниками, властью… в общем, со всеми, кто был замешан в различных темных делишках.
Потом картинка изменилась. Моему взору предстал Константин, из его рук к шее владыки тянулись черные жгуты. Тот захрипел… Следующий наследник…»
Утро настало слишком быстро. Я даже не успела досмотреть до конца свой странный сон, который сильно смахивал на явь. Людмила, что-то напевая себе под нос, весело сбегала по лестнице вниз. Открывать глаза не хотелось, и я, лишь прислушавшись, смогла далее различить, что она пошла на кухню, стала умываться, что-то готовить.
Мою голову сразу же наполнили мысли, связанные с недавним сном. Да, война будет, но только между Дьявольской пустошью и Замухрынью. Итог предрешен. Скоро Князь обзаведется новыми территориями.
– Ульяна-а, – пропела из кухни Людмила, вырывая меня из размышлений, – встава-а-ай!
– Угу, – буркнула я и распахнула глаза.
Надо помочь ей. А то чувствую себя настоящей ленивой пятой точкой. Блин блинский, как же вставать не хочется! Зимой светлеет так поздно, что часов до девяти кажется, будто еще ночь. Кстати, а который сейчас час?
Я вяло села на кровати и отметила, что мужчины еще не выходили из своих комнат. Ну и ладно. Пойду тоже умоюсь и пристроюсь в помощники.
– Доброе утро, – бодро поздоровалась Людмила. – Как спалось?
– Доброе, – пробормотала я. – Спасибо, хорошо.
Потом мне указали на большую скамью и попросили порезать хлеб и вяленое мясо. Сама хозяйка занялась приготовлением каши. Не заметила, как потихоньку стали на завтрак подтягиваться братья Людмилы. А у нас к этому времени уже все было готово.
– А хлебушек и мяско Ягушенька резала, – пробасил Шемяка. – Людочка потолще всегда режет.
Ну надо же, как у них тут все строго. Это не так, то не эдак. Может, они и есть не стали бы, если б я полностью завтрак сготовила? А за ужином они не заметили, что кашу я варила. Ах да, забыла! Меня же за общим сбором не было.
Когда мы наелись, настало время прощаться. Людмила, посмотрев на мой внешний вид, а затем выглянув в окно, отдала мне полушубок и валенки насовсем. Еще ушанку и шаль из козьей шерсти всучила в придачу.
Одевшись, мы все вышли на крыльцо. На улице уже рассвело, ударил ощутимый морозец, но ветра и снега не было. «Мороз и солнце, день чудесный…» – когда-то очень давно написал Пушкин.
– Ну, с Богом, – к нам подошел Белогор. – Не забывай нас, Ягушенька.
– Не забуду, – улыбнулась я, садясь на метлу. – И буду иногда к вам заглядывать, если позволите.
– Конечно, милая, – Людмила взяла меня за руку и добавила смущенно. – У меня к тебе просьба будет.
С этими словами девушка вложила в мою ладонь свернутую вчетверо записку, на которой было написано: «Руслану от Людмилы с любовью».
– Тут деревенька недалеко есть, – девушка наклонилась к моему уху и зашептала. – Кликни там парня по имени Руслан и отдай ему это. Передай привет от меня.
– Хорошо, – кивнула я, с улыбкой отметив, как заалела девушка после сказанных слов.
Опять Пушкин «Руслан и Людмила». Сдается мне, весь сегодняшний день пройдет под «руководством» Александра Сергеевича. А эти двое просто обязаны быть вместе! И все у них будет хорошо.
Я положила записку в карман полушубка и взлетела в воздух, помахав на прощание рукой всей честной компании.
Поднявшись над самыми верхушками заснеженных деревьев, я увидела на востоке небольшое поселение. Ошибки быть не могло – поблизости тут только одна деревня. Я направила свою метлу именно туда.
В лицо дул морозный ветерок, а снег на солнце искрился не хуже бриллиантов, ослепляя глаза. Немного жмурясь, я наслаждалась сегодняшним утром и была практически счастлива в эти мгновения… пока не вспомнила про Кощея. Сразу почувствовала, как на плечи лег непомерный груз проблем и неприятностей, связанных с этим мужчиной. Хмурым, зеленоглазым, но чертовски для меня привлекательным. Угораздило же меня влюбиться в Константина!
Где-то внизу послышался испуганный детский крик. Я опустила голову, параллельно притормозив над тем местом, откуда шел звук, и увидела маленькую девочку лет семи, всем телом прижимающуюся к стволу большой ели. На нее наступала стая волков, готовая в любой момент растерзать малютку. Недолго думая, я спикировала вниз. От неожиданности дикие звери не поняли, что происходит, а я, в свою очередь, воспользовалась их замешательством. Затормозила у самой земли и подхватила девочку к себе на руки. Волки опомнились и бросились на нас. Я среагировала молниеносно, ударила по животным силовой волной, отбросив их метров на пять от себя. Медлить более было бы непозволительной роскошью в сложившейся ситуации, поэтому я дала метелке приказ как можно быстрее набирать высоту.
– Не бойся, – шепнула я малышке на ухо. – Сейчас мы будем в безопасности.
Как ни странно, девочка быстро успокоилась у меня на руках, только крепко обняла меня и зажмурилась.
Когда мы вновь оказались над кронами деревьев, я с удивлением отметила, что мы находимся не так далеко от деревни, в которую мне необходимо было попасть. Нетрудно догадаться, что девочка оттуда. Дрожит, боится. Бедная, угораздило же ее одной в лесу оказаться. Молчит. Ничего, скоро на месте будем.
А в мыслях по-прежнему был Константин и заключенный им мир с Красноградом. Ну, может быть еще и не заключенный, но в будущем, да. Почему он все за меня решает? То выгонит, то вернуть захочет… я ведь тоже живой человек. Вот лопнет мое терпение, доведет он меня – устрою ему грандиозный скандал, еще сто раз пожалеет, что меня приплел в их с Гвидоном договор.
Как только деревня оказалась совсем рядом, я пошла на снижение. Уже издали я заметила, как по узким улочкам мечутся двое – мужчина и женщина. Они взволнованно расспрашивали прохожих о чем-то, но никто не мог им помочь. Сдается мне, что это родители моей новой молчаливой и напуганной знакомой.
– Мама, папа… – тихо прошептала девочка, когда мы подлетели на достаточное расстояние, чтобы и малышка могла заметить их. В следующий миг она уже громко звонко закричала. – Мама-а-а! Папа-а-а!
Мужчина и женщина обернулись на крик. Я же совершила мягкую посадку и аккуратно поставила девочку на белый, еще не до конца утрамбованный снег. Та мигом сорвалась с места и кинулась к родителям, которые не могли не нарадоваться тому, что их дочь нашлась.
Метелка встала в вертикальное положение и ткнулась древком мне в руку. Я спокойно подошла к воссоединившейся семье, чтобы поздороваться, но женщина опередила меня. Схватив меня за свободную руку, она сказала:
– Спасибо огромное! – она крепко сжала мою ладонь в крепком рукопожатии и продолжила: – Вы себе не представляете, как мы переживали за Алису! Мы выпустили ее немного погулять после завтрака, но бесстыдница убежала, представляете?
– Мама, я волков видела! – воскликнула девочка. – Их много было, а Баба-яга их всех прогнала!
– Алиса! – с ужасом прошептала мать девочки. – Боже, какой ужас! Ульяна, как нам отблагодарить вас?
– Да, если бы не вы, то мы бы лишились единственной дочери! – встрял папа малышки.
Женщина не выдержала, и по ее щекам покатились тоненькие ручейки, оставляя на них влажный след. Я представила себе маленькое растерзанное… Нет, я не дала этому свершиться! Следовательно, не нужно теперь об этом думать. А вот то, что меня и здесь по имени знают, удивило.
– Вы меня сможете отблагодарить, если окажете одну маленькую услугу, – мягко проговорила я. И, видя замешательство на лицах мужчины и женщины, тут же пояснила: – Мне нужно найти Руслана. У вас ведь в деревне живет такой?
Родители Алисы синхронно кивнули, а я заметила, что они опять потеряли бдительность, потому как девочка уже находилась за чьим-то забором и гоняла пушистую полосатую кошку. Мысленно представив, как взлетает маленькая непоседа, я перенесла ее обратно к родителям. Малышка с радостным визгом приземлилась к своему отцу прямо в руки.
– Понимаете, мне одна девушка передала для Руслана письмо, – как ни в чем не бывало, продолжила я. – Людмилой зовут.
– Людмила?! – разом охнули мужчина и женщина.
– Да, – я коротко кивнула и добавила. – Она наконец-то проснулась от долгого сна.
– Людмила! – раздался за моей спиной высокий мужской голос. – Она жива?!
Я резко обернулась и увидела красивого молодого мужчину, одетого в темно-синий тулуп и черные шаровары, заправленные в валенки. На голове молодца красовалась шапка-ушанка. Лицо его было взволнованным и выражало целую гамму эмоций от недоверия до абсолютного счастья. Я для себя отметила, что это именно тот, кто мне нужен, но на всякий случай все же решила уточнить:
– Руслан, правильно? – я вопросительно посмотрела на молодого человека, и тот кивнул.
Далее, с улыбкой вытащила из кармана полушубка сложенную вчетверо записку и торжественно передала молодцу. Руслан трясущимися руками принял у меня письмо и аккуратно стал разворачивать. Узнав подчерк любимой, он буквально засветился от счастья, а потом, бегло пробежав по строчкам, ринулся за калитку того двора, где недавно бегала Алиса. Распахнув конюшню настежь, мужчина торопливо стал седлать коня. Видимо, решился навестить Людмилу сейчас же.
– Мы можем быть еще чем-то полезны? – оторвала меня от созерцания влюбленного Руслана мама Алисы.
– Думаю, нет, – ответила я. – Была рада вам помочь.
– Еще раз спасибо! – поблагодарил отец мелкой разбойницы и направился прочь.
– Не за что, – кивнула я. – Счастливо оставаться.
Тем временем, из своего двора выехал на коне Руслан, который очень хотел побыстрее свидеться с Людмилой после долгих пяти лет разлуки.
– Спасибо за весть добрую, Ягушенька, – улыбаясь во весь рот, сказал он. – Поскачу я к любимой своей. За эти долгие годы я твердо решил для себя, что нет на свете мне жизни без нее. По сему не вижу больше смысла оттягивать момент нашей свадьбы.
Ого, даже так. Ох, как я за них рада!
– Только осторожно, в лесу водятся волки, – наставительно ответила я и подмигнула. – Она ждет тебя.
– Спасибо за совет добрый, – Руслан отвесил небольшой поклон прямо на коне и произнес на прощание. – Я буду осторожен. Прощай, Яга Ульяна!
И ускакал. Я мысленно пожелала ему не встретить тех волков, что напали на маленькую Алису. Облегченно вздохнув, я вновь оседлала свою метлу и, оглядевшись вокруг, стала набирать высоту. Удивительно, на улице кроме нас не было ни души. Может, это из-за холода? Может, все у окон своих примостились и скрыто наблюдают за мной? Как бы то ни было, мне до этого нет никакого дела. Домой, пора домой…
Я летела высоко над верхушками деревьев, и неожиданно в моей голове стали рождаться странные мысли. Точнее их обрывки. И, что удивительно, воспринималось все это где-то глубоко внутри меня как данность, как правда, как указания к дальнейшим действиям.
«Константин. Тьма. Она им управляет. Ему нужна помощь. Разрушения, смерть. Так надо Тьме. А еще Тьме нужна она, Ульяна. Константин спас. Нужно ему помочь. Ключ, разгадка в Хрустальном мире».
Неожиданно наваждение прекратилось. Но осталось тяжелое чувство, будто нельзя более медлить, сейчас или никогда.
Неужели всеми действиями Константина руководит Тьма? Или только частью? Тогда почему Тьме нужна я? Припоминаю, что Кощей говорил что-то про особое свечение моей ауры… до нашей совместно проведенной ночи. Почему спас тогда? Наверное, произошла инициация, моя аура чуть померкла, и Тьме поэтому расхотелось меня к себе забирать. Да, он меня спас. Еще и отослал поэтому подальше, чтобы под влиянием Тьмы не смог навредить мне.
Слеза покатилась по щеке, но я не заметила. Мой сон – правда. Разрушения и смерть – это Замухрынь, которая наверняка теперь вошла в состав Дьявольской пустоши после непродолжительной войны… Но я не виновата в похищении этого чертова артефакта. Он скоро все узнает. Раньше я думала, что не смогу простить… смогу. Константин все сделал, чтобы обезопасить меня, и теперь я просто обязана помочь ему.
Дура, как я могла усомниться в его чувствах? Раз уж он смог поделиться со мной своей силой, то и я бы смогла… дать ему немного. Глянул бы на воду и понял, что во всем белка, царствие ей небесное, виновата.
От слез совершенно ничего не было видно. Как и вчера, метла отказалась лететь на автопилоте. Но сегодня мне повезло меньше. Вместе с метлой я просто ни с того ни с сего начала падать вниз. А там холодное черное глубокое озеро.
Тоненькая корочка льда уже успела покрыть водную гладь. Я больно ударилась при падении. А затем обжигающий холод коснулся моего тела, а затем наступила темнота.
– Григор! – Князь влетел в холл замка и быстрым шагом направился в большую гостиную, которая находилась с правой стороны от входа. – Черт побери! Где тебя носит!
– Я здесь, господин, – вампир появился из ниоткуда, склонившись в поклоне. – Какие будут распоряжения?
– Необходимо разослать письма оставшимся в живых министрам Замухрыни и оповестить их о присоединении заповедных земель к Дьявольской пустоши. – Князь нервно передернул плечами, продолжил: – Что с близлежащими территориями?
– Люди постепенно возвращаются после того как стало известно о вашем воскрешении. – Голос вампира был безэмоциональным.
– Кто был советником Владислава? – задал следующий вопрос Кощей.
– Николай Ветров, – тут же ответил Григор. – Он владеет поместьем, неподалеку от замка. Может быть, вы помните – «Мутная река», так называется его поместье.
Князь напрягся, вспомнив того, кто владел этой территорией, когда он правил.
– Он зарекомендовал себя как добросовестный и честный работник, – добавил вампир.
– Ты хорошо его знаешь? – прищурил темно-зеленые глаза Князь.
– Более чем, – дворецкий кивнул. – Мы были знакомы до вашего исчезновения.
– Неужели? – подозрительно произнес мужчина. – Еще один вампир в этих краях?
– Их в последнее время здесь все больше, – согласился тот. – Нынче это уже не редкость.
– Хорошо, – хмуро сказал Кощей Бессмертный. – Предоставь мне всю возможную информацию о численности и принадлежности к расам, живущих на территории Дьявольской пустоши. – Он развернулся и направился к лестнице. – И кстати, – он остановился на второй ступеньке, – организуй мне сегодня встречу с твоим знакомым.
Григор кивнул и направился на выход из замка.
Николай Родославович Ветров оказался довольно миловидным мужчиной тридцати лет. Он, войдя в кабинет Князя, тут же оценил своим цепким взглядом обстановку и только потом обратил внимание на хмурого Константина, который стоял у открытого окна и точно таким же взглядом оценивал своего гостя.
– Вы пожелали меня видеть? – Николай чуть склонил голову в приветствии.
– Да, – сухо произнес Князь и указал мужчине на стоящий у стола стул.
Советник Владислава подошел к стулу, но садиться не стал.
– Давайте без обязательных церемоний сразу приступим к делу? – произнес он. В Николае Ветрове чувствовалась внутренняя сила. Было видно, что он является чуть ли не ровесником Григора. Только вот, в отличие от дворецкого, выглядел гораздо моложе. Гладко выбритое лицо, прямой нос, синие глаза, которые, казалось, смотрят прямо в душу. Тонко очерченные губы застыли в легкой усмешке.
Глава 6
Когда советник Владислава ушел, Князь еще какое-то время разбирал документы, скопившиеся за время его отсутствия. Потом, когда за окном уже стало темнеть, он поднялся со своего места и направился к двери. Но коснувшись ручки, замер. Окно. Константин нахмурился и повернулся в сторону оного. Оно было открыто настежь и не прикрыто тяжелыми шторами. А ведь раньше он терпеть не мог дневного света и старался всячески его избегать. Исключением являлось вынужденное путешествие с Ульяной по территории Краснограда. И, что удивительно, тогда он даже не обращал внимания на то, что свет вызывает в нем дискомфорт. Ему было просто напросто плевать. И вот сейчас он полдня провел в кабинете с открытым окном и даже не думал о том, чтобы его закрыть. Погрузить кабинет в привычный полумрак.
Мужчина снова нахмурился. Раньше, помнится, он никогда не выходил из замка, если за окном беспощадно светило солнце. Хотя это было редкое явление в Дьявольской пустоши, но и такое бывало. Даже за Варварой в Отражающий он отправился, когда погода радовала дождем и пасмурностью. Теперь же ему было плевать что за окном: полная луна или яркое солнце. Хотя иногда ему хотелось погрузить замок в полумрак, задернуть, как и раньше все шторы, закрыть все окна и оставить только тусклый неровный свет от свечей. Но это была уже больше привычка, чем необходимость. И он чувствовал это. Неужели Тьма ослабила свою власть над ним? Да и, если вспомнить климат Замухрыни, где солнце чуть ли не круглый год… Черт… что с ним такого произошло, что теперь Тьма, которая им руководила почти с самого момента высвобождения из заточения, ослабила свою силу.
Константин мотнул головой, прогоняя мрачные мысли и резко дернув ручку двери, вышел из кабинета. Ему необходима вода. Пора наконец посмотреть на эту проклятую водную гладь и узнать, кто все-таки украл его артефакт. Он прошел в кухню, где в такое позднее время уже никого не было, и стал осматриваться. Но и тут он снова замер и застыл на месте. А что если артефакт все же украла Ульяна? Как он поступит в таком случае? И сможет ли он после этого к ней относиться так же, как в последнее время… Или все вернется к тому с чего они начали свое знакомство? Кощей сжал кулаки. Нет, так как вначале он к ней относиться уже не сможет. Что-то в душе просто вопило, что она не виновата и необходимо как можно быстрее узнать, кто же все-таки вор.
Мужчина не стал больше медлить. Быстро отыскав взглядом ведро с водой, которое стояло на полу, возле огромного камина, в котором обычно готовили дичь, он опустился на корточки и стал водить пальцем по воде, образовывая небольшой водоворот.
– Покажи, – уже привычно для себя зашептал мужчина. – Покажи…
Вскоре вода пошла рябью. Кощей убрал от воды руку и, повторяя одно и то же слово, стал ждать. Когда водоворот затих, на поверхности появилась картинка.
«Девушка шла следом за призраком и когда уже ступила в темный проход, резко повернула голову назад. Из комнаты доносилось тихое шуршание.
– А, – привидение махнуло рукой, – сквозняк.
Девушка ничего не сказала. Снова повернулась в сторону привидения и последовала за ним. И вот, когда проход должен был закрыться, из-под кровати, в его сторону шмыгнула маленькая тень. Молниеносно она оказалась за спинами девушки и призрачного тела. Она продвигалась бесшумно, так что заметить ее не могли.
Прошло немного времен,и и вот непрошенные гости уже стоят неподалеку от бархатной черной подушки, на которой лежит хранитель. Но прошло еще немного времен, и в небольшом помещении на одно действующее лицо стало больше. Но почти сразу же призрак исчезает. И в тот момент, когда мужчина прижимает к себе тело девушки, рыжая тень незаметно подкралась к подушке и прыгнула на нее. Темно-серого цвета заяц приоткрыл алый глаз и посмотрел на белку. Хранитель не мог почувствовать угрозы от волшебного существа, поэтому позволил ей стащить с тонкой шеи медальон. Та зажала тонкую цепочку в зубах и быстро спрыгнула. В этот момент мужчина с женщиной как раз выходили из тайника».
– Черт… – рыкнул Князь ударяя кулаком по воде.
Красноград встретил Кощея Бессмертного сильной метелью. Повсюду лежал слепящий глаза снег. Мужчина постоянно хмурился. Он не привык к подобным капризам погоды. На территории Дьявольской пустоши снег был крайне редким явлением, и, чаще всего, касаясь земли, сразу таял, превращаясь в противную жижу. Только в последнее время погода резко поменялась, и его владения могли похвастать небольшими сугробами, которые спустя некоторое время все равно растают. Зато солнце было укрыто от глаз тяжелыми серыми тучами. И это не могло не радовать Константина.
Разговор с Николаем Ветровым прошел довольно плодотворно. Бывший советник Владислава Мрачного оказался крайне ответственным мужчиной и прекрасно знал свое дело. Не сказать, конечно, что он вызывал доверие. Но Князь доверял Григору, а тот заверил своего господина, что лучшего советника тот нигде больше не найдет. А у Князя и не было больше других вариантов, как собственно и времени на поиски. Так что, оставив Николая Родославовича под присмотром дворецкого, который непременно будет докладывать Князю обо всех делах мужчины, Константин вызвал таара и отправился в Красноград.
Таар приземлился на территории дворца, возле широких ступеней, ведущих внутрь богатого жилища Гвидона. Не дожидаясь когда к нему на встречу явятся слуги, мужчина спрыгнул с крылатого коня и широким шагом направился в сторону тяжелых резных дверей. По-хорошему следовало постучать и дождаться пока ему отроют. Но Константину не терпелось переговорить с царем. И ему было абсолютно наплевать: занят тот сейчас или нет. Черный сгусток энергии ударил в дверь и, не удержавшись на петлях, та рухнула под ноги Кощея. Тот хмыкнул и, пройдя по резной двери, вошел в просторный коридор. Расположение кабинета Гвидона он знал. И первым делом решил направиться именно туда.
Ему пытались перегородить дорогу стражники, но Князь, применив магию, быстро отправлял их на пол в бессознательном состоянии. Около дверей кабинета ему опять перегородили дорогу, но мужчин постигла та же участь. Распахнув дверь, Князь вошел в просторное помещение и стразу встретился взглядом с царем.
– Ты быстро, – хмыкнул Гвидон. – Еще только полдень.
– У меня мало времени, – нахмурился Константин.
– Тогда сразу переходи к делу, – буркнул царь Краснограда.
– Я тут подумал на досуге, – сухо произнес гость, – что заключить мир все-таки стоит. Но с одним «но».
– Хм-м-м… – нахмурился царь, – что ты хочешь?
– То, что и в прошлый раз, – на лице зеленоглазого мужчины появилась улыбка. – Ягу Красноградскую в жены.
Царь подошел к высокому до потолка шкафу и достал с одной из полок плотный чуть желтоватый лист бумаги.
– Ты точно уверен? – поднял одну бровь Гвидон. – А ты ее спросил, хочет ли она? – Он вернулся к своему столу, положил лист на столешницу и жестом предложил Князю Дьявольской пустоши подойти ближе.
– Думаю, хочет, – самодовольно ухмыльнулся Кощей Бессмертный. Он ленивой походкой подошел к Гвидону и взял в руки золотое перо, которое лежало неподалеку от листа бумаги. Особенность сего предмета была в том, что его не надо было макать в чернила. Очередной артефакт. – Не на сто процентов конечно уверен, но на семьдесят пять точно.
– Что ж, хорошо, – кивнул царь Краснограда. – Только учти, если она как в прошлый раз тебе рога наставит, я ни в чем невиноват и мое государство тоже. По хорошему, мне следовало бы пригласить ее, чтобы девушка сама подписалась в нашем договоре.
– Все нормально будет, успокойся, – весело возразил Константин. – Подумаешь, подуется на меня денек, а там глядишь и оттает. Я тут к ней та-а-акой подход нашел.
Кощей Бессмертный покрутил в пальцах перо и выжидательно посмотрел на Гвидона. Светловолосый мужчина становился все мрачней. Ему не хотелось повторения прошлой ситуации. А если Константину вдруг снова взбредет в голову объявить войну? Что ему мешает расторгнуть договор, даже если тот и нерушим? Ведь всегда можно обойти условия… Как он до этого сказал «всегда есть одно «но». Но деваться все равно было некуда. Либо сейчас будет подписан этот чертов договор, либо война начнется хоть завтра.
– Ну, как знаешь, – обреченно произнес Гвидон. – Но только учти, если тебя пошлют на все четыре стороны, и твоя крепость не сдастся тебе, я умываю руки. Договор нельзя будет расторгнуть никак.
Теперь уже царь Краснограда уставился в ожидании на своего гостя. А тот, не стал продолжать разговор, а склонившись над бумагой, принялся писать свои условия…
Выйдя из дворца царя, Константин положил во внутренний карман камзола свернутый трубочкой договор и направился в сторону недовольно сопящего таара. Тот, увидев хозяина, захлопал крыльями, как бы разминая, и сам подошел к Кощею. Мужчина провел ладонью по холодному носу и забрался на крылатого коня верхом. Чем быстрее он пустится в обратный путь, тем быстрее сможет забрать к себе Ульяну. Правда сначала необходимо было снова прибегнуть к помощи водной глади, чтобы разузнать куда занесло его теперь уже жену.
Константин решил не возиться с формальностями, а сразу подписал с Гвидоном брачный договор, по которому Яга Красноградская официально становилась женой Кощея Бессмертного. Он, конечно, понимал, что девушка пойдет на принцип и постарается расторгнуть брачный договор, но вот развода Князь ей давать не собирался. А его слово всяко весомее будет. Тем более что по составленному договору, она якобы давала свое согласие. Да и царь имел полное право подписаться за новобрачную. Лишая ту даже малейшей возможности на расторжение.
Когда таар приземлился у замка, мужчина спрыгнул на землю и быстрым шагом направился в сторону кухни. Где еще в замке можно найти подходящую воду? Он влетел в душное помещение и, не обращая внимания на хлопочущих слуг, подошел все к тому же ведру и проделал все необходимые манипуляции. Только вот то, что он увидел, ему не понравилось. Ульяны не было на территории не только Краснограда, ее не было в Отражающем. Это означало только одно. Она каким-то образом перенеслась обратно в Хрустальный.
В голове Константина стали зарождаться подозрения. Неужели она, как и ее прабабка в свое время, решила сбежать? Или причина в другом? Он медленно выпрямился и все так же, не обращая внимания на слуг, вышел из кухни. Она сбежала. Конечно, ему было понятно, что девушка была на него обижена, да что уж греха таить, оскорблена. Но он и подумать не мог, что она сможет открыть переход. Ведь просто так, без причины он не откроется. Это было известно всем. Да и не умеет она пока настолько мастерски владеть силой, чтобы сотворить подобное. Значит, ему необходимо каким-то образом попасть в Хрустальный мир и вернуть ее. И его на данный момент абсолютно не волновало, согласиться она на возвращение или нет. Да еще и эта чертова вода так и не показала момент перехода. Но в том, что Яга жива, он был абсолютно уверен. А иначе гладь бы не стала «отмалчиваться».
Сквозь тьму я чувствовала, как мое тело сковывает лед. Я даже не пыталась пошевелить рукой или ногой, заранее зная, что это бесполезно. Хотелось кричать, но из горла не получалось выдавить даже тихий хрип. В голове отчетливо слышался знакомый голос. Он звал меня. И я, не пытаясь сопротивляться, прислушалась к нему. И стоило мне это сделать, как сковывающий тело холод исчез, а перед глазами появилась отчетливая картинка. Это было похоже на сон, но я точно знала, что то, что я видела, сном не являлось.
Я стояла в сером тумане и не могла разглядеть даже валенки, в которые были обуты ноги. Вокруг никого сначала не было, но потом появились далекие, еле заметные очертания человека, который быстрыми шагами сокращал разделяющее нас расстояние. Когда фигура, закутанная в черный плащ, уже стояла напротив, я смогла разглядеть лицо. Это была моя бабушка. Боже, я так давно ее не видела! Всего один раз после смерти… кажется. И вот сейчас. Это она звала меня.
– Ульяна… – произнесла бабушка, – слушай меня внимательно и не перебивай…
– Но… – попыталась вставить хоть слово я.
– Не перебивай! – повысила голос моя умершая родственница. – Тебе необходимо вернуться в Хрустальный мир. Вернуться в нашу квартиру и найти письмо…
– Какое? – снова перебила я.
– Ульяна! – в голосе бабушки послышались возмущенные нотки. – Ты стала несдержанной. – Она плотно сжала тонкие губы. – Слушай внимательно! Письмо лежало в шкафу, на верхней полке, под постельным бельем. Найди конверт и открой его. Там написано место, где спрятан дневник Варвары.
– Я видела ее дневник, – кажется, бабушка права, я стала жутко несдержанной.
– Я знаю, – на этот раз меня ругать не стали. – Но это другой дневник. Тот, который тебе надо найти хранит рецепты зелий и сборов. Так же там описаны ритуалы для создания артефактов. Так вот, тебе необходимо создать артефакт под названием Кара зла.
– Чего? – снова вырвался возглас из меня.
Бабушка же только тяжело вздохнула.
– Кара зла запечатает Тьму.
– А как же…
– Время вышло, просыпайся! – очертания женщины стали меркнуть, и вскоре она буквально растворилась в тумане. А мое тело снова сковал холод. Только сейчас это был не леденящий холод, а какой-то…
– М-м-м-м… – застонала я и повернулась на другой бок. Поначалу, мне показалось, что я нахожусь у себя дома, и все ужасы последнего времени мне просто приснились, и сейчас я нехотя пробуждаюсь от долгого сна. Но потом тишину прорезал гул проезжающих где-то далеко машин. Я резко села и только потом сообразила открыть глаза.
– Мама-а-а… – пискнула, увидев, где нахожусь.
Итак, по порядку: я сидела, прижимая к груди свою многострадальную метлу, значит, мне этот кошмар не приснился. А вот то, что я обнаружила после, заставило поежиться и снова застонать. Я оказалась сидящей в ванне. Обычной такой, старой советской ванне, которая раньше была, наверное, белая, а сейчас не радовала глаза желтыми ржавыми разводами и налетом. И даже это было еще не все! Я каким-то образом оказалась сидящей в ванне посередине помойки. И опять же, старой такой огромной помойки, куда мусоровозы обычно отходы жизнедеятельности людей отвозят. И обычно на подобных помойках бомжи обитают.
