Текст книги "Другая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

   – Пожалуйста, не натвори глупостей!

   – Не стоит так волноваться, – он пытается мягко высвободится, но это не так-то просто.

   – Если не станет тебя, мы тоже исчезнем. Ты же знаешь это? Прошу, подумай хотя бы о нас!

   Он молча соглашается. Если бы они только знали, что он всегда думал о них и совсем никогда о себе. Но даже они, самые близкие ему люди, не видят этого. Их страшит неизвестность, и он не будет ещё больше усугублять этот страх.

   Он отпускает их и опускается прямо на холодный пол. Таким его мало кто видел. Он сомневается: стоит ли? Может быть, оставить всё, как есть? Кто-то другой, кто обязательно придёт ему на смену, сможет всё. Почему именно он?

   Но тут же он качает головой. После того, что он узнал, иначе поступить нельзя.

   Он проводит рукой по гладкому полу и замысловатому рисунку на нём, не отрывая пальца, он чертит линии, и рисунок раскрывается, каменные плиты уходят в стороны, и из потайной ниши он достаёт шкатулку.

   – Ты побудешь здесь до моего возвращения. Надеюсь, я ещё вернусь...

   – Адам!!!

   Он чувствует какую-то тяжесть на груди, а голоса рядом кажутся ужасно громкими. Голова раскалывается от боли и почему-то трудно дышать.

   – У него кровь... Всё лицо в крови, – похоже на голос Анны.

   – Отойдите у сторону, – взволнованный строгий голос – это Эйдан, – Адам, ты меня слышишь?

   – Д-да..., – слова даются с трудом, перед глазами ещё картинка из прошлого. Как же больно оказывается вспоминать.

   – Что случилось? – спрашивает Мэл, в её голосе слышатся слёзы, и Адаму хочется её успокоить.

   – Не сейчас, – снова Эйдан, – ему нужно прийти в себя, Джон, помоги.

   Адам чувствует, как его поднимают и куда-то несут. Он ещё что-то слышит, что-то ощущает, но едва-едва, и скоро снова опускается в темноту, как на дно озера.

Глава 12

 

   Он просыпается среди ночи. Вокруг тихо, только кто-то шелестит листами книги. Адам поворачивает голову и видит Кейт. Девочка настолько увлеклась чтением, что не замечает его пробуждения.

   – Ты чего здесь?

   – Адам! – она вскакивает со стула, и книга падает на пол, – надо позвать остальных!

   – Стой, погоди-ка, – парень откашливается, – сейчас, наверное, поздно. Не стоит никого будить.

   Кейт переминается с ноги на ногу. Сомневается.

   – Но Мэл сказала, сразу же ...

   – Лучше помоги мне встать.

   Не без труда, но он всё же поднялся с кровати и зябко передёрнул плечами.

   – Помнишь, что с тобой случилось? – спрашивает встревоженно Кейт.

   – Ты больше не зовёшь меня стариканом. Надо же...

   – Я не шучу!

   – Знаю-знаю. Жаль, что заставил всех так переживать. Помню не всё, но кое-что я бы хотел проверить.

   – И что же? Эй! Куда это ты собрался?

   – Я должен кое-что проверить.

   – Мэл просто убьёт меня, если я отпущу тебя одного, – Кейт стала перед дверью, скрестив руки на груди.

   – Так пошли со мной, – Адам устало подмигнул, – не уверен, что сейчас осилю путь сам.

   К счастью, коридоры были пусты, и неудивительно: поздняя ночь. Адам помнил, куда нужно идти. Во всяком случае, ему хотелось так думать, потому что, если ему лишь привиделось, значит, он просто тонул, и всё, что он видел, было лишь галлюцинацией. Не более того.

   Они остановились перед массивными деревянными дверями. Адаму на миг послышались голоса за дверью, но тут же воцарилась тишина.

   – Ты что-то слышала?

   Кейт пожала плечами.

   – Наверное, показалось.

   – Нам сюда?

   – Может быть...

   – Адам, давай вернёмся. Мне как-то неуютно.

   – Не переживай. Если что, вали всё на меня. К тому же, я старше и несу за тебя ответственность.

   – Ответственность он несёт, – хмыкнула девочка, – смотри, я сама тебя несла сюда.

   Это была правда. Без её помощи Адам бы просто так не дошёл, ноги подкашивались, всё тело казалось слабым и непослушным.

   Он улыбнулся ей и толкнул створки.

   Знакомый по видению зал встретил его тишиной и мрачным великолепием: высокие, резные стены уходили ввысь, а своды казались воздушными, где-то там, наверху, талантливый мастер изобразил небо, и звёзды сверкали как настоящие.

   – Адам, мне не по себе, – повторила девочка и прижалась к нему, – такое ощущение, что на меня кто-то смотрит.

   Парень остановился и прислушался к себе. Да, она права. Он ещё раз осмотрелся, но, хотя зал и был огромным, никого не было видно.

   – Раз уж я сюда пришёл, то должен проверить кое-что. Не думаю, что это займёт много времени.

   – Хорошо, – нехотя согласилась девочка и громко выдохнула. Она совсем не привыкла вести себя, как трусиха. – А что ты тут ищешь?

   – Вещь, принадлежавшую мне.

   – Правда? Ты был тут раньше?

   – Может быть. Не знаю.

   Он шёл вперед по каменным плитам, зная, что эта вещь ждёт его там впереди. В центре зала был каменный постамент, к которому вели ступеньки. Но само возвышение было пустым и каким-то осиротевшим.

   Адам остановился у первой ступени и посмотрел вперёд. Это место ни о чём не говорило ему, ничего не трогало в душе. Но как же тогда видение и дух озера?

   – Адам...

   – Сейчас, – парень обернулся к Кейт, – это должно быть где-то тут, – он сел прямо у подножия ступеней и провёл рукой по серому холодному полу, казавшемуся монолитными.

   – Тут же ничего нет.

   – Должно быть, – он закрыл глаза, ещё раз прокручивая обрывки видения в голове, – просто я не помню, как ..., – тут он задел указательным пальцем почти невидимый скол и поранился.

   – Адам!

   – Да, ерунда, всего лишь капля крови, – поспешил он успокоить девочку и тут же замер. Каменные плиты на полу у его ног начали расходиться в стороны, подобно цветочным лепесткам. Кейт отпрыгнула ему за спину и зажала рот рукой. Внутри образовалось отверстие, и плиты остановились.

   – Что там? – спросила девочка, с любопытством заглядывая внутрь, – ничего не вижу.

   – Сейчас и проверим, – Адам опустил руку внутрь и достал простую чёрную коробку. Казалось, что в ней не было замка, но он уверенно нажал пальцем на крышку, и она открылась.

   – Откуда ты ..., – начала было Кейт, но парень остановил её.

   Он вытащил из коробки простое, даже чересчур, потемневшее от времени кольцо.

   – Какое-то страшное кольцо, старикан, – протянула Кейт. Теперь она чувствовала себя посвободнее и к ней вернулись прежние привычки. – Это то, что ты искал?

   – Выходит, что так, – сам Адам с любопытством осматривал кольцо, но не заметил ничего особенного, даже гравировки.

   Кейт хмыкнула за его спиной.

   – Раз взял его, пойдём обратно. Мне тут очень не нравится.

   Адам был с ней согласен. Кольцо он забрал, а коробку положил на место. Стоило ей опуститься на место, как каменные плиты снова сдвинулись, и через несколько секунд перед ними вновь был монолитный пол без единой трещины.

   – Ты ... наденешь его? – спросила Кейт, – может быть, лучше посоветоваться со старшими?

   – Нет. Оно принадлежит мне, и я надену его.

   – Откуда ты знаешь?

   – Просто чувствую, – признался Адам, и понял, что так оно и есть. Он надел кольцо на безымянный палец правой руки. Оно село как влитое.

   – Адам, пойдём уже?! Мэл меня убьёт, если узнает!

   – Хорошо-хорошо, – пробормотал он, продолжая заворожённо смотреть на кольцо.

   Кейт потянула его за собой, он не сопротивлялся. Ему казалось, что он вернул нечто очень важное.

   Когда за ними захлопнулась дверь, спали щиты, и больше двух десятков Катэйров озабоченно переглянулись.

   – Как это понимать, Эйдан? Ты говорил, что он ничего не помнит. И не вспомнит долгое время, – протянул седой советник, – ты, очевидно, ошибся.

   – Думаю, это из-за озера. Вчера Адам чуть не утонул. Возможно, дух снова помогает ему.

   – Мне это не нравится, – советник потёр бороду и оглядел всех, – запрещаю вам помогать ему, слышите? Особенно, вы, Кеган!

   Рыжий вежливо улыбнулся.

   – Следите за ним в оба глаза! Обо всём докладывать немедля!

***

   – Адам, ты прочёл всё? – Мэл сегодня была не в духе, как будто он провинился перед ней, но парень терпел и вежливо кивал, – конечно, Мэл.

   – Значит, сейчас и проверим, – мрачно сказала она и начала опрос. Она спрашивала обо всём: об истории Ноирин, классификации Катэйров и Двэйнов и даже о том, что ещё не задавала. Но придраться ей было не к чему. И, кажется, этот факт её разозлил.

   – Ты много читаешь, – наконец, сказала она.

   – Мне интересно, – просто ответил Адам и снова посмотрел на своё кольцо. Это не укрылось от Мэл, и она вздохнула.

   – Адам, ты ничего не хочешь мне рассказать?

   – Вы ведь тоже не честны со мной на все сто. Так что и я спрошу, ты ничего не хочешь мне рассказать?

   Мэл вспыхнула и закусила губу.

   – Прости, не хотел тебя обидеть.

   – Ты не обидел. Ты во всём прав, но я, и правда, не могу. Так лучше для тебя.

   Адам только хмыкнул. Очень полезная отговорка.

   – Ладно, не будем об этом.

   Мэл молча согласилась, но, время от времени, продолжала с опаской смотреть на тёмный ободок на его пальце. Это кольцо внушало ей ужас даже сейчас в состоянии покоя, но она помнила его в силе, сияющего серебром.

***

   Каждый вечер Адам навещал Нуалу. Других Антэйн он почему-то никогда не видел, а сама Нуала частенько уже ждала его. Так вышло и сейчас. Свернув на поляну, он улыбнулся, увидев знакомую белоснежную фигуру. И, хотя Антэйн походила на животное, он никогда не мог назвать её так, даже про себя.

   – Привет.

   Нуала боднула его в руку и улеглась у его ног.

   – Как ты?

   Антэйн потёрлась носом о его штанину.

   – Мэл зверствует. Дуется на меня из-за кольца и думает, что я этого не замечаю.

   Антэйн посмотрела на его правую руку. Взгляд был серьёзный и очень осмысленный.

   – Ты тоже его боишься? – спросил Адам и встретился взглядом с Нуалой.

   Антэйн совсем по-человечески покачала головой и лизнула его праву руку.

   – Ну, хоть кто-то. Понимаешь, я просто чувствую, что оно моё, и без него мне было бы сложно. Я не могу его отдать никому, это и ноша, и то, без чего я просто себя не представляю. Запутанно, да?

   Антэйн только шумно вздохнула.

   Сидеть так, в тишине, среди волнующейся травы было удивительно спокойно. Здесь Адам мог расслабиться на все сто. Он знал, что Нуала его понимала, будто видела его мысли насквозь. Хоть сам он и не мог общаться с ней, но ему стало казаться, что теперь он улавливает какие-то знаки, словно приблизился ещё на один шаг к осознанию самого себя.

***

   Нуала проводила его до озера и остановилась. Адам не мог понять, что теперь чувствует, стоит ему посмотреть на прежде такую любимую водную гладь.

   – Думаешь, я боюсь?

   – Нет.

   Адам вздрогнул и огляделся. Но, как и прежде, рядом с озером никто не гулял. Вдали шумели деревья, и, если кто-то и стоял за ними, то Адам бы его не услышал.

   – Нуала? – по его спине пробежал холодок.

   Антэйн молчала, но ему показалось, что она улыбается.

   – Это была ты? Мне ведь не показалось?

   В ответ она только облизнула его руку и побежала обратно.

   Адам в нерешительности постоял на берегу. Смеркалось, и нужно было возвращаться. Однако, до сих пор его мучала мысль: а что, если всё это вымысел? Он так привык к клинике и словам доктора Саундерса, что не был уверен во всём происходящем до сих пор.

   Тяжело вздохнув, он побрёл к себе.

   Высокие ветви гнул ветер. Листья падали ему на плечи. Адам остановился. Он ещё ни разу не видел такой непогоды здесь, в Ноирин. Неужели, что-то случилось?

   Он хотел поспешить домой, но не успел. Прямо перед ним в небе будто произошёл взрыв, разорвавший тучи, словно старую ткань.

   Адам отступил. Сверху появлялись странные создания, из ниоткуда, словно проходили через барьер. Они были черны и немного напоминали фигурой людей, но были искалеченными, изломанными и двигались как игрушки в руках неумелого кукловода.

   Парень помедлил секунду, не веря в происходящее, а потом бросился бежать. Но время было упущено. Его окружали со всех сторон. Где-то вдалеке послышался гул – сигнал тревоги. Но пока все доберутся сюда... А Двэйны всё прибывали и прибывали. Разрывы в небе становились больше, и теперь вся поляна напоминала жужжащий тёмный улей.

   Он сжал кулаки, но отступать было некуда. Что он мог противопоставить им? Книжные знания или свои время от времени проявляющиеся способности?

   Но и Двэйны медлили, словно ждали чего-то, они не нападали. Лишь смотрели, а их голоса, прежде шумные и жужжащие, становились тише и будто понятнее.

   – Ч-чего вы хотите? – Адам немного осмелел и сделал шаг вперёд, – что вам от меня надо?

   Одна из фигур отделилась и хромающий Двэйн тяжело вышел вперед, он протянул изуродованную конечность к Адаму, но тот не испугался. Двэйн показывал на его правую руку.

   – Кольцо? – сразу понял Адам, – вам нужно моё кольцо?

   Двэйн кивнул.

   – Зачем?

   Но ответа он так и не услышал. Вокруг зашумело, и Двэйны зарычали. Жужжание стало невыносимым, поднялся гул, и Адам, оглушенный, закрыл уши. Кто-то стал перед ним, будто защищая. Неужели тот самый Двэйн?

   Сквозь слезящиеся глаза Адам пытался рассмотреть, что происходит, но яркое, бьющее по глазам свечение и странная сила, заставляющая пригибаться и прятаться, не давала ему это сделать. Запахло деревом и костром, и огненные вспышки разорвали темноту леса.

   Двэйны кричали, но разобрать их слова он не мог. Он ничего не мог и чувствовал себя абсолютно беспомощным.

   Сила давила сверху, словно кто-то держал его. Но кто это был: свои или чужие?

   Воцарившаяся тишина была ещё громче недавнего гула. Адам, тяжело дыша, поднялся с земли и осмотрелся. Вокруг грудами лежали Двэйны, как тряпичные куклы. Катэйры медленно подходили, осматривая тёмные тела.

   – Адам! – Мэл подбежала к нему и обхватила его лицо руками, – ты цел? Мы так испугались! Что произошло? Они напали на тебя? Ты не ранен?

   Она задавала и задавала вопросы, а Адам не мог поверить в произошедшее. Двэйны не хотели причинять ему вреда, тогда почему сейчас они все мертвы? Почему им не дали даже шанса объяснить, зачем они здесь?

   Адам почувствовал странное головокружение и острое чувство вины. Они пришли к нему что-то узнать, а теперь ... Теперь правда сокрыта под грудами тел. Совсем скоро Кеган сожгут и их, и истина, погребённая под пеплом, развеется в этом лесу.

Глава 13

   В те дни все вели себя странно, и Адам снова чувствовал отчуждённость. Не то, чтобы на него вновь показывали пальцами, и дело было даже не в чрезмерной опеке Мэл и секретах остальных. Нет, ему казалось, что Катэйры обвиняют его в чём-то. Неужели, эти странные создания пришли именно к нему? Но ведь он их не звал...

   Адам не хотел вспоминать увиденное и, вместе с тем, не мог и забыть. Страшные, искорёженные фигуры и ужасный запах – вот чем ему запомнилась встреча с Двэйнами.

   Мэл не хотела его слушать, и он не стал рассказывать больше ничего. Они не поверили ему, когда он объяснил, что эти самые Двэйны не нападали на него. Они будто хотели что-то сказать. Не больше.

   Но мысли не прогнать, внутренние страхи не унять, они продолжают жить где-то глубоко, выбираясь на поверхность, стоит дать лишь повод.

   – Адам, сегодня ты остаёшься у себя. Я принесла тебе книги, изучи их и ответь на эти вопросы, – Мэл помахала листком перед его носом.

   – Хорошо.

   – Обед тебе принесёт Кейт. Немного позже.

   – Хорошо.

   – Адам, ты ...

   Парень повернулся к ней и равнодушно посмотрел на взволнованное лицо.

   – Что?

   – Прости, ничего. Я, пожалуй, пойду.

   – Хорошо, – в который раз повторил он.

   Можно сказать, его заперли и не доверяли даже выйти в холл, но он и не стремился. Ему было нужно время справиться со страшными мыслями, среди которых наиболее ужасной была мысль о собственной беспомощности и неведении.

***

   – Опять не ест? – спросил Эйдан у Кейт.

   Девочка кивнула. Она хотела сказать, что не нанималась доставлять еду этому старикану, но перед Эйданом робела. Что-то в этом человеке внушало уважение, и иногда и затаённый страх.

   – Спасибо, – коротко бросил он и, развернувшись, пошёл по своим делам.

   – Почему бы тебе самому не таскать ему еду, раз делать нечего? – не удержалась Кейт, но вопрос свой задала тихо, шёпотом, чтобы он не услышал.

   Эйдан знал, куда нужно идти. Хотя двери и были внешне одинаковыми, но не угадать такую знакомую силу он просто не мог. Остановившись, он тяжело вздохнул и постучал.

   – Заходи, Мэл.

   Эйдан улыбнулся. Адам ещё не научился чувствовать их. Такой слабый.

   – Добрый день.

   Адам вскочил с кровати и с удивлением уставился на неожиданного гостя. С момента пожара в столовой они толком не пересекались. Несколько слов приветствий не в счёт.

   – Проходи. У меня тут ... немного не убрано ...

   Эйдан хмыкнул. Пол был усеян книгами и исписанными листами. Очевидно, Адам решил обернуть на пользу своё временное заточение.

   – Не суетись. Я пришёл просто поговорить. Комната твоя, так что не утруждайся.

   Адам немного успокоился и сел на кровать. Он был немного взъерошенный, явно, не выспавшийся. Глаза покраснели от долгого чтения, и он их постоянно тёр.

   – Ты, наверное, думаешь, что в чём-то виноват? Это не так, – мягко сказал Эйдан и убрал томик из-под ног, – сейчас тебе приходится проводить много времени в четырёх стенах только потому, что мы не справились и не уследили. Виноваты только мы.

   Адам нахмурился. Он будто хотел что-то сказать, но сомневался.

   – Говори, – понял его колебания Эйдан.

   – Ты не поверишь.

   – Кто знает...

   – Эти существа ...

   – Двэйны.

   – Да, Двэйны, – Адам потянулся к стакану с водой, но он был пуст, – они не хотели причинить мне вред.

   – Дальше.

   Адам внимательно посмотрел на сидящего напротив мужчину. Он пока не спорил, но сказать что-то по лицу Эйдана было невозможно. Полная невозмутимость. Поверит он или нет – было загадкой.

   – Мне показалось, что им было нужно моё кольцо.

   Короткий взгляд на правую руку и ничего больше. Эйдан хорошо владел собой.

   – Почему ты так решил?

   – Один из них показал на него, – Адам поднял руку, – я не чувствовал опасности, хотя сначала здорово перетрусил. Я такого никогда не видел ...

   Эйдан как-то странно хмыкнул.

   – Но они ... Всё не так, как пишут в этих ваших книгах!

   – Просто ты не видел их в ярости, когда они голодны. Они сминают всё и всех на своём пути, уж, поверь. Однако, я не сомневаюсь и в твоих словах. В этом что-то есть. Дай мне кольцо.

   Сомнение продлилось не больше секунды. Адам спокойно снял кольцо и протянул его Эйдану.

   – Так просто? – почему-то спросил он, – а если я попрошу тебя отдать мне твой камень?

   Адам только пожал плечами. Об этом он не задумывался.

   – Ладно. Что ты знаешь об этом кольце? – Эйдан поднёс тёмный ободок к свету и внимательно изучал, покручивая его в пальцах.

   – Абсолютно ничего.

   – Так ли это?

   – О чём ты?

   – Дух озера. Что он показал тебе?

   Адам вздрогнул. Воспоминания были не очень приятными.

   – Лишь отрывки, как найти его. Дух сказал, что я сам попросил его об этом, что эта вещь моя и должна принадлежать только мне.

   Эйдан тяжело вздохнул и вернул кольцо.

   – Значит, пусть так и будет. Если бы мы не пришли, ты бы отдал им кольцо, совершенно не зная, что за сила внутри него. А вдруг бы ты дал Двэйнам страшное оружие?

   Адам хмыкнул, но тут же осёкся. В этих словах была и доля истины.

   – Ты жалеешь Двэйнов лишь потому, что не помнишь, как они убивали и мучили нас, как отбирали у нас самое ценное. Вспомни свою первую встречу с Двэйном там, в Джакарте. Они умеют забирать твои силы, твои чувства, твою энергию, они выпивают людей без остатка, оставляя лишь остатки, уже непохожие на человеческие тела. Ты всё ещё жалеешь их?

   – Не знаю...

   – Возможно, тебе стоило бы увидеть воочию, что они делают с беззащитными детьми и отказаться от своей жалости раз и навсегда, но мы не можем себе позволить быть такими беспечными и потерять тебя ещё раз!

   – Значит, это правда? – Адам сел на кровать и печально улыбнулся, – хотя всё об этом говорит, но я сомневался до последнего. Я был здесь, жил в этих стенах, а потом что-то случилось. Три года назад. Я стал простым человеком?

   Эйдан хмуро кивнул и снова подошёл к окну.

   – Нас не так много, как тебе может показаться. И потеря любого из нас ощутима. Очень.

   – Я сделал что-то не так, раз потерял все силы?

   Адам ждал ответа, но Эйдан молчал, будто погрузился в свои мысли.

   – Почему ...

   – Достаточно на сегодня. Теперь будь осторожнее. Можешь выходить из своей комнаты, но бери сопровождающих с собой. И, – Эйдан внимательно посмотрел на парня, – никогда не отдавай своё кольцо так просто, даже мне.

   Адам успел только кивнуть, а Эйдан уже поспешно выходил из комнаты, словно боялся сболтнуть лишнее и теперь постыдно убегал.

   – Да что же тут происходит, чёрт возьми? – пробормотал парень в пустоту комнаты, – как же я запутался...

***

   В тёмной нише пустого холла стояли двое. Им не нужны были слова, чтобы обменяться последними новостями и соответствующими мыслями. Они знали, что действовать нужно быстрее, иначе он найдёт третий предмет, и тогда ... Тогда всё пойдёт прахом, все их попытки освободиться от векового гнёта. Если он вновь обретёт силу, свободы им не видать.

   – Убери от него подальше Мэл и остальных.

   – Сделаю.

   – И ещё, меня волнует Эйдан.

   – Он за нас!

   – Кто знает ...

   – Вы сомневаетесь в нём? Но ведь ...

   – Прежние распри могут быть забыты, всё же семья – есть семья.

   – Мне присмотреть за ним?

   – Да. И не отсылай всех сразу, это могут заметить и обратить внимание. Нам оно ни к чему.

   Собеседник в тёмном капюшоне опустил голову в поклоне.

   – И ещё одно.

   – Что прикажете?

   – Кеган. Мне не нравится их активность, займи их чем-нибудь, но на задания не отправляй. Пусть будут в пределах видимости, но не вмешиваются в наши дела.

   – Будет исполнено, господин.

   – Что ж, надеюсь, мы всё предусмотрели, и в этот раз не случится катастрофы.

   – Господин?

   – Что?

   – А если... если он вспомнит всё и без третьего предмета? Ведь дух озера ...

   – Чепуха! Третий предмет – ключ ко всему, и он его не найдёт, уж мы постараемся. Дух же свою миссию выполнил. Он ничего не скажет. Они все до единого боятся причинить ему вред и всячески опекают, – в голосе мужчины почувствовалось явное презрение, – никто не думает о том, какой вред он сам может причинить. Нет, всех заботит только его психическое здоровье.

   Собеседник отчаянно закивал.

   – Этот случай с Двэйнами лишь подчёркивает мою убеждённость. Мы должны убрать его с дороги, и желательно до того, как он что-то вспомнит. Пусть немного окрепнет, пусть отправится на первую миссию. Вот там-то и произойдёт несчастный случай.

   – Так точно, господин. Всё уже готово.

   – Только в этот раз без лишних следов. Мне кажется, Эйдан многое подозревает.

   – Он не настолько умён.

   Мужчина ничего не ответил и, оглянувшись, покинул нишу. Спустя несколько минут из укрытия вышел и другой человек. Он свернул в тёмный коридор, сначала озирался и шёл сгорбившись, словно боялся попасться кому-то на глаза. Услышав голоса, он спрятался в очередную нишу, но стоило ему свернуть в светлый холл, как он сбросил капюшон и разом выпрямился, будто стал совершенно другим человеком. Седые волосы и немного водянистые глаза цепко осматривали встреченных по пути Катэйров, и, хотя он улыбался и здоровался с каждым, глаза оставались холодными и настороженными.

***

   – Адам, привет! – Мэл толкнула дверь и зашла внутрь, – я к тебе с новостями.

   Парень отложил книгу и встал с кровати.

   – Что-то случилось?

   – Нет-нет, просто меня направляют на очередной отлов. Правда, в этот раз я должна ехать не со своей группой. Немного странно, раньше нас никогда не разделяли.

   – Почему же в этот раз так? – Адам почувствовал какое-то смутное беспокойство.

   – Советникам виднее, – Мэл пожала плечами, – мне сказали, что в этот раз ничего серьёзного, всего лишь один новенький, так что я быстро со всем справлюсь, – чересчур громко воскликнула девушка, однако, Адам не уловил в её голоси искренности.

   – Ты уверена? Что-то мне это не нравится. Что сказал Эйдан?

   – На самом деле, совершенно ничего, – Мэл потёрла запястье, – он просто выслушал новость и ушёл.

   – Ушёл?

   – Ну, да, он такой. Немного нелюдимый, но мы ему доверяем. Если бы действительно была опасность, он бы встал на мою защиту. Он может не сказать сразу, но, точно знаю, он присматривает за всеми нами. Эйдан – очень хороший.

   Адам задумался.

   – Ты только не переживай, я вернусь очень скоро, а пока ты будешь заниматься с остальными, тебя не оставят одного.

   – Я волнуюсь не об этом ...

   – Да, знаю, – Мэл махнула рукой и расплылась в широкой улыбку, – ты думаешь, что я не могу постоять за себя?

   – Нет!

   – Вот видишь! Значит, всё пройдёт легко и просто.

   Адам не был в этом уверен, но решил не нагнетать. Раз все говорят, что задание плёвое, значит, так оно и есть.

   – Когда отправляешься?

   – На самом деле, уже сейчас.

   Адам заставил себя улыбнуться.

   – Удачи тебе.

   – Спасибо, Адам, – девушка улыбнулась и пошла к двери.

   – Подожди!

   – Что такое?

   – Я ... , – Адам порылся в кармане и достал тёмный камень, – я хочу, чтобы ты его взяла с собой.

   В глазах Мэл отразился испуг.

   – Ты что?! Я не могу, это ...

   – Послушай, я понял, что следует доверять своей интуиции, если ты не видишь всей картины, и сейчас я хочу поступить именно так. Бери!

   Мэл протянула дрожащие руки к тёмному камню и едва-едва коснулась его пальцем.

   – Ну же!

   – Адам... Хорошо, но я верну его, как только выполню миссию.

   – Конечно, вернёшь. Камень принадлежит только мне, – усмехнулся парень и тут же поймал себя на ощущении дежа-вю, словно такое уже когда-то происходило, – береги себя, Мэл.

   Девушка смущённо кивнула и, зажав камень в кулаке, медленно вышла из комнаты.

Глава 14

 

   Темнело быстро. Адам даже не замечал, как пробегал день, проносясь со скоростью молнии. Было ли дело в портящейся погоде, или в том, что он остался совсем один. Сначала уехала Мэл, вроде бы, на простое задание, но оно затянулось. На помощь ей отправились Джон и Мэри. Кеган перестали тревожить его. С одной стороны, неплохо, но почему-то ему было неспокойно. Теперь же уехала и остальная часть группы. Эйдан сухо сказал, что у них какие-то дела и всё. Больше ни единого слова. Кейт последний раз заходила дня три назад и объяснила, что приходить пока не сможет: наставник забросал её заданиями и тренировками.

   Ещё никогда раньше он не ощущал такого одиночества и странной уязвимости. Он мог обратиться к любому за помощью, но ... не видел в этом смысла. Это были не те люди.

   В дверь постучали, и Адам вздрогнул. Сегодня он никого не ждал. Улыбнувшись, он подумал о Мэл. Это должна быть точно она!

   Парень открыл дверь и столкнулся с внимательным взглядом пожилого человека.

   – Добрый вечер, Адам. Не помешаю?

   – Нет, конечно..., – растерянно ответил он. Перед ним был советник, об этом говорил и тёмный плащ, и преклонный возраст. Только среди старших выбирали советников. Но этого человека Адам раньше не видел.

   – У тебя довольно уютно. Могу я присесть?

   Адам только кивнул. Старик же сам выдвинул стул и расположился, продолжая осматривать комнату.

   – Что привело вас ко мне?

   – Молодые такие нетерпеливые, – усмехнулся советник, – что ж, перейдём к делу. Ты же уже знаешь, что многие группы разъехались. И дело не только в отлове новичков, Двэйны распоясались. Похоже, кое-где появились бреши, поэтому много сил брошено на восстановление барьеров.

   Адам молчал. Он до сих пор не понимал, что нужно этому высокопоставленному Катэйру.

   – Так что мы сейчас испытываем нехватку сил. Тебе тоже придётся немного помочь.

   – Мне? – Адам откровенно удивился, – да что я могу?

   – Пока что действительно немного, – согласился советник, – но это же и возможность поучиться. Завтра ты отправишься с одной из групп на миссию. Задача не самая сложная – наблюдение, тебя введут в курс дела. Нужно найти брешь и защитить людей, прочесать несколько районов, не более того. Однако, это не значит, что нужно расслабляться. Камень ведь с тобой?

   Адам похолодел, но постарался ничем себя не выдать.

   – Да, конечно.

   – Вот и хорошо. Обязательно возьми его с собой, лишняя защита. Группа не даст тебя в обиду, посмотришь, как мы работаем. Всё приходит непосредственно с опытом, юноша.

   – Но я думал, что группа 5 ...

   – У нас нет времени на это, Адам. Мы все одна семья, не стоит привязываться к кому-то в ущерб всему делу. Ты меня понял?

   Парень кивнул.

   – Вот и хорошо, – уже куда более ласково ответил советник, – сейчас отдыхай, завтра за тобой зайдут и принесут необходимые вещи, с собой не брать ничего лишнего.

   – Ясно.

   Советник, кряхтя поднялся со стула и улыбнулся парню.

   – Наверное, ты волнуешься. Первая миссия. Но, уверяю, не стоит. Всё пройдёт гладко.

   – Всё пройдёт гладко, – повторил Адам, когда дверь за советником закрылась. Тем не менее, он так совсем не думал. Странное ощущение не давало ему сомкнуть глаза всю ночь. Что-то было не так. Но что именно?

***

   – Вставай! – такой крик за дверью разбудил бы кого угодно, но Адам уже не спал. На самом деле, он так и не уснул. Мысли не давали покоя, какой уж тут сон!

   – Чего кричишь? – Адам недовольно уставился на подростка со свёртком.

   – А ... ну, это ... Вот, держи, – он протянул Адаму свёрток, – твои вещи, через пол часа тебя ждут внизу.

   – Хорошо, – хмуро согласился Адам и захлопнул дверь, хотя подросток хотел ещё что-то спросить.

   Кусок в горло не лез, поэтому он даже не думал о столовой, быстро переоделся, похлопал по пустому карману, усмехнулся самому себе в зеркало и вышел из комнаты.

   Вокруг сновали Катэйры. Похоже, у всех много дел или разъезжаются по миссиям. Советник всё же оказался прав.

   – Вот и ты! – навстречу Адаму вышла женщина средних лет, – пойдём, познакомимся позже, – она махнула паре мужчин, и они все вместе двинулись к выходу. – Первая миссия?

   – Наверное, – честно сказал Адам.

   – Понимаю, – улыбнулась она, – не волнуйся, тебя в обиду не дадим.

   Адам подумал, что она усмехается, но нет, ни женщина, ни сопровождающие крепкие на вид мужчины даже не улыбнулись.

   Они свернули на тропинку, совершенно незнакомую Адаму.

   – Это только наш ход, – хитро подмигнула женщина. Было видно, что в группе она за главную, – думаю, пора нам и познакомиться. Меня зовут Стэф, а эти два молчуна – Притам и Саро.