Текст книги "Другая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

   Адам обернулся. Рыжий смотрел им вслед. Нуала стояла неподалёку, провожая его тоскливым взглядом.

   – Кто они такие? – спросил Адам, когда Мэл немного отдышалась, и они выбрались на очередную тропку.

   – Они – Кеган, управляют огнём, – пояснила наставница, – это касается вас обоих – никогда не общайтесь с ними, ни при каких обстоятельствах. Не отвечайте им, просто проходите мимо. Понятно?

   Адам кивнул. Ему не нужны были неприятности. А вот Кейт, её продолжало тихо трясти.

   – Ты как? – парень потрепал её по плечу.

   – Отвали, старикан! – буркнула девочка и побежала вперёд к блоку.

   Мэл выдала им по толстой книге и сказала, чтобы к вечеру они разобрали чуть ли не половину. Кейт скривилась, а Адам вернулся к себе в комнату и сел у окна.

   Томик был старым и потрёпанным. Не одно поколение учеников пользовалось им раньше. Парень улыбнулся и открыл первую страницу.

   Катэйры. Классификация и деление сил.

   – Интересно, – пробормотал Адам и сразу же открыл содержание. Проведя пальцем по списку пока что новых названий, он нашёл слово Кеган, а затем и нужную страницу.

   – Кеган – повелители огня, буйны нравом, злопамятны и имеют огромную силу. Часто плохо её контролируют. Сильнейшим Словом является выжигание существа изнутри дотла. Имеют подразделение до десяти Сил, от первого уровня – самого слабого, до десятого – наивысшего, – прочитал Адам вслух и задумался.

   Что ж, получается, Мэл права. С ними действительно лучше не общаться.

   – Выжигание существа изнутри дотла, – повторил он и посмотрел в окно. Отсюда, с высоты не было разницы, кто перед ним: наставники или ученики, представители первого уровня или десятого.

   Адам машинально листал страницы, а, когда обратил внимание, оказался в середине книги.

   Рассеянно посмотрел на страницу и прочитал:

   – Люди издревле называли таких Катэйров разными именами: Риманн, так как мудрость их была выше многих, Аодхвин, потому что часто белое сияние окутывало их тела во время боя, Конн, за умение вести за собой, но сами повелители Времени не причисляли себя ни к одному из видов. Мирно сосуществуя с остальными, руководя Катэйрами, они вели Ноирин к миру. Без повелителя Времени начинались ссоры и распри, каждый клан стремился к высшему положению, что вело к долгим затяжным междоусобицам. Самым ярким представителем Риманнов являлся первый из правителей Ноирин – Файонн. Однако, сейчас ...

   Адам перевернул страницу и нахмурился. Кто-то вырвал листок. Странно. Из середины книги.

   Парень полистал ещё, но отсутствующей страницы не было. На следующей уже был текст о Креван.

   Перевернув страницу обратно, он снова прочитал текст вслух.

   – Повелители Времени... Риманн. Аодхвин. Конн. Глупости всё это! – Адам отложил книгу, – и о чём я только думаю? Ну, в самом деле, не могу же я ...

   Он снова посмотрел на закрытый том и громко выдохнул. Он помнил, что Мэл просила его не выходить, но ... разве может он спокойно сидеть тут?

   Накинув тёмную рубашку, Адам взял книгу и вышел из комнаты. В коридоре было пусто. Наверное, все были заняты своими делами или отдыхали. На улице уже начинало темнеть. Из столовой раздались голоса, и Адам подумал, что там он бы точно встретил Мэл и смог бы задать ей пару вопросов и прояснить, кто же такие эти повелители Времени.

   Он шёл на голоса, крепко сжимая книгу в руке. Наивно было полагать, что он может быть таким же, но ... Но ведь у него получалось раньше остановить время или нет? Это ведь не казалось ему?

   Парень остановился в нерешительности, представив, как он будет спрашивать у Мэл, а не повелитель ли он Времени? Усмехнувшись, он хотел было вернуться назад и внимательнее прочитать книгу, как дверь в столовую распахнулась и перед ним оказалась миниатюрная рыжеволосая девушка. Её глаза широко открылись, стоило ей приметить Адама.

   – Наконец-то! – закричала она и потянула его за собой. Все в столовой замерли. – Я тебя нашла! Как же долго я тебя искала! – незнакомка бросилась ему на шею. От неё шёл странный аромат – лесного костра и свежего, только спиленного дерева, – ты ведь шёл ко мне? Ну, конечно!

   Адам стал оглядываться. Как назло, Мэл рядом не было, а эта сумасшедшая продолжала привлекать к себе внимание.

   – Я докажу тебе, что всегда была самой верной.

   Адам нахмурился. О чём это она?

   – Нам всем запретили. А я скажу!

   Кто-то поднялся из-за стола старших и побежал к ним.

   – Я одна расскажу тебе правду, Адам. Я знаю, кто ты! Ты всегда был с нами, а теперь вернулся. Ты – наш ...

   Эйдан схватил девушку за руку и оттолкнул от Адама.

   – Что за балаган вы тут устроили? Пошла прочь отсюда!

   – Ты не смеешь..., – взвизгнула девушка, её глаза налились алым, и Адам мог поклясться, что их них полился жидкий огонь. – Не смеешь приказывать! Ты – никто! Жалкий прихвостень! – из пальцев девушки полыхнули искры.

   – Немедленно уходи, – спокойно ответил Эйдан и встал перед Адамом, закрывая его.

   Вокруг них образовалась толпа. Все вскочили с мест и с любопытством ждали, что произойдёт дальше.

   – Ты не достоин, – с выражением брезгливости на лице сказала девушка, – мы – самые преданные, и сейчас я это докажу, – она махнула рукой и жидкое пламя окутало всю столовую, отрезая Эйдана от Адама. Кто-то закричал, кто-то побежал наружу. Становилось трудно дышать. Адам закашлялся и осмотрелся, закрывая рот ладонью: вокруг царила неразбериха, Эйдан отбивался от девушки, шипящие искры наполняли воздух. Парень протёр глаза и упал на колени. Пол был горячим то ли от полыхающего повсюду огня, то ли от странной магии, наполнившей холл.

   Тем временем, к девушке присоединился знакомый уже Адаму рыжий, и вдвоём они стали теснить Эйдана. Хоть тот и держался, но сам Адам видел, что ему совсем нелегко.

   За дверью слышались крики. Наверное, это помощь подоспела, но створки были спаяны жидким пламенем. И когда только успели?

   Искры разгорались всё сильнее, хвосты огненных комет летали над головами. Адам пригнулся в очередной раз и спрятался за массивный стол. Теперь он заметил, что девушка упала на пол и тяжело дышит. Эйдан сражался только с рыжим. Дверь же едва-едва держалась. Снаружи кто-то колотил по ней изо всех сил.

   Он закрыл глаза, гарь как будто въелась в каждую клеточку тела, но у него не было сил выбраться, даже сдвинуться с места.

   Наконец, дверь поддалась, и в столовую вбежали люди. Среди них было несколько пожилых старцев. Шум сменился резкой тишиной, огонь исчез словно по мановению волшебной палочки.

   Адам сильно закашлялся и упал на пол, обессиленный. Кто-то подбежал к нему. Похоже, Мэл.

   – Что тут творится? Кеган, что вы себе позволяете? – старик-советник говорил не громко, но в его голосе слышалась ощутимая угроза.

   Рыжий вышел вперёд и нахально улыбнулся, с его пальцев всё ещё срывались редкие искры.

   – Мы в своём праве, советник. И никаким безродным собакам, – тут он посмотрел на Эйдана, – нам не помешать.

   Адам с трудом поднялся и столкнулся с внимательным взглядом рыжего. Он не смотрел на Адама свысока, только с любопытством, словно чего-то ждал.

   – Что ж, если сегодня не вышло, это не значит, что не получится завтра. Хорошего дня, советник. Уважаемые Катэйры! – рыжий коротко кивнул и как ни в чём ни бывало вышел из столовой.

   – Где она? – вдруг рявкнул Эйдан. Адам сразу понял, что тот говорит о сумасшедшей девице, но её уже не было в столовой. Ещё минуту назад она лежала на полу, а теперь и след простыл.

   – Мэл, отведи Адама к себе, – коротко приказал Эйдан, – и, пожалуйста, следи внимательнее.

   Девушка виновато склонила голову и, подхватив Адама под руку, увела его.

Глава 10

   – Мэл...

   – Всё потом, – наставница плотно закрыла дверь, не забыв выглянуть из неё, словно боялась, что кто-то может ворваться в комнату Адама.

   – Я хочу знать, что всё это значит, – он чувствовал, что начинает болеть голова, но не мог успокоиться. Слова этой сумасшедшей всё ещё звенели в его голове. – Кто она такая? О чём она говорила?

   Мэл громко выдохнула и виновато посмотрела на него.

   – Ты мне не скажешь?

   – Нет, – призналась она, – прости. Однако, ты должен знать кое-что о Кеган. Сониа – та, кто ... гхм ... говорила с тобой, одна из повелителей огня. Они не очень уравновешены, говорят, это естественно из-за стихии, которая даёт им силы. Я советую тебе не общаться с ними.

   Адам нахмурился.

   – Однако, эти Кеган, похоже, единственные, кто хочет мне что-то рассказать. Остальные только смотрят, показывают пальцами и шепчутся за спиной, – парень чувствовал, как накатывает раздражение. – Теперь-то я начинаю понимать всё это внимание. Я думал, это лишь потому что я новенький. Но, похоже, всё не так уж и просто.

   – Адам...

   – Что?! Почему я должен слушать тебя и остерегаться этих самых Кеган? Если я не услышу нормального объяснения, то пойду к ним прямо сейчас и всё спрошу!

   – Стой! – Мэл сорвалась с места и схватила парня за руку. Но тут же, словно испугавшись своего порыва, отступила, – этого нельзя делать!

   – Да почему?

   – Это ... это может причинить тебе вред, – Мэл съёжилась и опустила голову. Адам закрыл глаза, успокаиваясь. Почему он так разозлился на неё? Ведь очевидно же, что она лишь старается выполнить все приказы. Ослушаться не в её силах.

   – Прости, – он взял её за руки и вздрогнул: ладони Мэл были ледяными, – прости, я разозлился. Ты ни в чём не виновата, – он усадил её на кровать и принялся растирать её руки. Девушка тихонько всхлипнула.

   – Я понимаю, что ты не можешь мне всего рассказать, но одно я скажу тебе наверняка – теперь я просто обязан выяснить правду. Сейчас или завтра, но я всё узнаю.

   Мэл вздрогнула и отвернулась.

   – Не знаю, почему вы всё скрываете. У вас могут быть свои причины. Но разве я не достоин честности?

   Мэл сжала губы.

   – Успокойся, наставница, – Адам потрепал её по голове, – я не прошу выложить мне все карты, просто не мешай. Хорошо?

   Девушка нерешительно кивнула и откашлялась.

   – Ты не пострадал? Там было много огня..., – казалось, что всё её смущение куда-то разом исчезло, перед ним снова была его наставница, уверенная и знающая.

   – Нет, просто испугался, – признался он.

   – Ещё бы, пламя было ужасным ...

   – Нет, – Адам отмахнулся, – дело не в этом, её слова, этой Сонии... Я чувствовал и раньше, как будто всё не так просто. А теперь она. Она меня узнала, а я не знаю её совершенно. Мне страшно от того, что я ничего не помню и не знаю, как мне быть. А ещё я боялся, что они его убьют.

   – Эйдана?

   – Да.

   Мэл в ответ только засмеялась.

   – Поверь, Кеган это не под силу. Если он не расправился с ними сразу, значит, так было надо, и он просто тянул время. Его мысли не знаем даже мы.

   Адам улыбнулся.

   – Не стоит переживать о случившемся. Я знаю, это трудно выбросить из головы, но постарайся. Тебе нужен отдых. Завтра будем усиленно работать, а через несколько дней второй день выбора. Камень всё ещё при тебе?

   Парень похлопал по карману и облегчённо выдохнул. Во всей этой суматохе он умудрился его не потерять. Мэл словно угадала его мысли.

   – Он всегда будет с тобой, пока ты сам его не отдашь.

   – Зачем мне это делать? И ты, и советник уже десяток раз сказали, что этот камень очень важен для нас.

   Мэл делано равнодушно пожала плечами.

   – Опять секреты?

   – Просто всему своё время. А сейчас не уходи отсюда и не открывай дверь никому. Я принесу тебе еды и разузнаю, что к чему.

   – Так дверь никогда и не закрывается, я как раз хотел спросить об этом ...

   Девушка улыбнулась.

   – Так и есть, но только ты можешь разрешить, кому сюда можно войти, а кому нет. Поэтому будь осторожен.

   – Хорошо.

   Мэл закрыла за собой дверь, а Адам минуту боролся с искушением. Ему очень хотелось выйти из этой, теперь казавшейся тесной, комнаты и узнать всё, спросить прямо, что они скрывают.

   Он тяжко вздохнул, и звук, казалось, повис в комнате. Самому себе он боялся признаться в своих мыслях. А слова Сонии память усиленно хранила, заставляя повторять их снова и снова.

   Я одна расскажу тебе правду, Адам. Я знаю, кто ты! Ты всегда был с нами, а теперь вернулся. Ты – наш ...

   – Всегда был с нами, а теперь вернулся, – произнёс он вслух и усмехнулся, – вернулся ли? – парень с тоской осмотрел комнату. Она не вызывала никаких ассоциаций, он мог поклясться, что раньше никогда не видел этого места. Он не помнил лиц этих людей, совершенно никого, они казались незнакомцами. Кроме ...

   Адам вскочил с кровати и зашагал по комнате. Тогда, в Джакарте он впервые увидел Эйдана и узнал его. Ведь так? Неужели, они были и раньше знакомы?

   Ты – наш ..., – вспомнил он слова Сонии.

   – Наш кто? Друг? Враг? Да нет, тогда она не стала бы искать со мной встречи... Не понимаю.

   В дверь постучали, и Адам вздрогнул от неожиданности.

   – Это я, Мэл. Открой, пожалуйста, дверь.

   Адам заставил себя успокоиться и открыл дверь. Мэл стояла перед ним с подносом.

   – Принесла, что могла. В столовой теперь немного ... м-м ... грязно.

   Адам хмыкнул и взял поднос из её рук.

   – Слушай, я давно хотел спросить, как Кейт. После встречи с тем рыжим она вела себя странно.

   Наставница с интересом посмотрела на него. Было видно, она довольна, что разговор не вернулся в прежнее русло.

   – Ты так думаешь?

   – Да. Я заметил, что ей было страшно при встрече с ним. Я даже не знаю, не думаю, что она видела его раньше.

   Мэл задумалась.

   – Здесь может быть много причин. Совсем скоро после вашего второго выбора мы узнаем точно, но у меня есть одна догадка.

   Адам откусил булочку и запил крепким чаем.

   – Кеган всегда находились в противоборстве с другим кланом. Очень малочисленным и редким. Возможно, она будет принадлежать им. Кто знает?

   – Почему ты так думаешь?

   Мэл улыбнулась, наблюдая, как он ест.

   – Потому что Дара – олицетворение растений и деревьев, они боятся огня. Люди называли таких, как они друидами.

   – Это значит, что они слабее? – спросил Адам и отложил в сторону еду.

   – Нет. Совсем не обязательно. В каждом из нас, в той силе, что мы обладаем есть то, что мы называем Словом, сильными заклинаниями, нашими преимуществами и то, что мы называем Пустотой, это наши страхи, наши недостатки. Не бывает всемогущих, мы дополняем друг друга. Просто они забыли, что мы – одна семья, Адам.

***

   Настал день второго выбора. Адам всё время сидел за книгами, стараясь отвлечься и не думать о произошедшем. Казалось, никто больше не вспоминал о Сонии и её словах, на него никто не пялился и не показывал пальцем, но он чувствовал напряжение, куда сильнее и отчётливее, чем прежде.

   – Старикан!

   – Чего тебе, Кейт?

   – Нам пора идти. Мэл сказала поторопиться.

   Парень с тоской отложил начатую книгу и хмуро посмотрел в зеркало. Он не хотел идти, неизвестность убивала, заставляла чувствовать себя неуверенно, словно он шёл по зыбучим пескам: никогда не знаешь, когда бесповоротно утянет вниз.

   – Ты идёшь или нет? – взволнованно крикнула Кейт и исчезла за дверью, не дожидаясь его ответа.

   Вздохнув, он нехотя пошёл следом. Вокруг было оживлённо. Все шли в одном направлении, и противное ощущение беспокойства охватило Эйдана целиком.

   – Неужели они все будут присутствовать? – раздражённо прошептал он и столкнулся взглядом с Мэл. Она стояла у двери в зал и нервно теребила руки. Стоило ей его увидеть, как девушка ободряюще улыбнулась и подмигнула.

   Адам ощутил облегчение и не смог не улыбнуться в ответ.

   – Как ты? Переживаешь? – спросила она, угадывая его мысли.

   – Да, – признался он, продолжая наблюдать за бесконечным потоком людей, – в прошлый раз не было так многолюдно.

   – Потому что это был первый выбор камня. Чем меньше людей его видят, тем лучше. Здесь же ... В общем, это трудно скрыть. К тому же, новички теперь смогут сразу найти друзей, тех, кто будет направлять, свой клан.

   Адам кивнул. Теперь стало ещё хуже. А если у него нет никаких способностей? Опростоволоситься перед всеми – да уж, это то, чего ему так не хватало в последнее время.

   – Если я скажу, что всё будет хорошо, ты мне поверишь? – спросила Мэл.

   Поток людей закончился, и они одни остались у распахнутых створок.

   Адам внимательно посмотрел на неё. Мэл нервничала, кровь прилила к её щекам, и она то и дело облизывала губы, но он точно знал, что она говорила правду.

   – Поверю, – просто сказал он и погладил её по голове. С каждый прожитым здесь днём ему всё труднее было воспринимать её как наставницу, скорее, как друга и помощника. Ценного и всегда готового помочь. – Спасибо.

   – Тебе пора. Заходи, – она легонько подтолкнула его, и Адам окунулся в тишину зала. Все внимательно смотрели вперёд, и он подошёл к таким же новеньким, как и он.

   Уже знакомый ему советник вышел вперёд и поднял руки. В зале стало оглушительно тихо. Казалось, что никто даже не дышал.

   – Сегодня – благословенный день для всех Катэйров, ибо именно сегодня мы приветствуем в наших семьях новых детей. Пока ещё неразумных, но с помощью каждого из нас они станут сильными и продолжат великое дело, – старик посмотрел на новичков и ласково улыбнулся, – приветствую вас, в день второго выбора вы обретёте свои семьи, вы больше не будете одиноки. Ваши силы и способности станут вам понятны, вы разделите беспокойства с такими же, как и вы, и поймёте своё предназначение.

   Старик махнул рукой и перед ним появился камень, похожий на сталагмит с острыми конусами. Адам заметил, что камень переливается подобно льду.

   – Подойдите сюда.

   Новички неуверенно затоптались, но всё же через несколько секунд один их них, дёрнув головой, вышел вперед.

   – Дотронься до камня.

   Адам не смог сдержать восхищённого возгласа. Стоило новоявленному Катэйру опустить ладонь на камень, как тот тут же засветился мягким светом, сначала белоснежным, а потом насыщенным синим. Он услышал волны, вокруг запахло морем и, кажется, даже подул бриз, несущий с собой мириады запахов.

   – Добро пожаловать в клан Иде. Теперь ты один их них, – советник похлопал парня по плечу, и, стоило тому убрать руку, как наваждение исчезло, и звуки волн разом испарились.

   – Следующий!

   Адам наблюдал за нервничающими новичками и любопытными взглядами опытных Катэйров. Они ждали новой крови и новой силы, он видел это. Советник называл кланы семьями, но сам Адам в это не был уверен. Скорее, объединённые общими способностями и целями, не более.

   Мэл стояла за спиной советника, как и все другие наставники. Они следили за отбором, но не вмешивались. Адам заметил и Джона с Анной, рядом с ними – равнодушный и невозмутимый Эйдан. Мелькали и другие знакомые лица.

   – Адам!

   Парень вздрогнул от неожиданности.

   – Твоя очередь, – мягко сказал советник.

   Как и в прошлый раз, он совсем не заметил, как остался в полном одиночестве. А ведь он даже не понял, что и Кейт прошла церемонию второго выбора. Интересно, какие способности оказались у неё?

   Адам сделал несколько шагов и остановился. Камень засветился, распуская вокруг искры.

   – Не бойся. Так и должно быть, – ответил советник, поощряя его, но Адам с опаской косился на сталагмит. Раньше он такого не замечал. – Положи руку на камень, – сказал старик и посмотрел куда-то за спину Адама.

   Не оставалось ничего иного, как подчиниться, и парень опустил руку на колючую поверхность камня. Но тот оказался совсем другим: ладонь Адама словно погрузилась в теплую воду, острые каменные иглы совсем не ранили, наоборот, ему почудилось, что кто-то по ту сторону взял его за руку.

   Адам видел лица зрителей вокруг. Ничего не происходило. Не было восхищенных вздохов, как раньше, не было запахов моря и шума волн. Тишина, глухая и пустая, неподвижные лица людей. Даже сам советник замер не моргая и не шевелился. Этот старик всё так же смотрел за спину Адама.

   Когда же он скажет, что этого достаточно и можно убирать руку?

   Адам растерянно оглянулся. Никто не шевелился. И тогда ... тогда он понял. Всё повторилось, как и в Джакарте.

   Парень обернулся. На стене, за его спиной висели массивные часы. Стрелки замерли и не шевелились.

   Адам тяжело задышал и неловко отступил, отнимая руку от камня. Ему послышался разочарованный вздох и непонятный шёпот, который тут же растворился в гуле дыхание и голосов.

   Советник моргнул и уставился на Адама. По залу пронеслись шепотки. Снова взволнованные лица, любопытство и скрытая от него правда.

   – Что ж, – советник откашлялся, – ты можешь возвращаться к остальным, Адам.

   Вот и всё. Ни слова о его клане и способностях.

   Резким гулом ударили часы. Все обернулись и как заворожённые наблюдали за ожившими стрелками.

   – Иди-иди, Адам, – подтолкнул его советник.

   Парень опустил голову. Новички все разбрелись по своим новым кланам. Кейт с восхищением слушала какую-то женщину, кто-то торопливо задавал вопросы, кто-то смеялся. А он был один. Он не принадлежал ни к одну из кланов. У него не было никого и здесь.

   Он горько усмехнулся и тут же почувствовал, что рядом кто-то стоит.

   – Похоже, я так и останусь твоей наставницей.

   Мэл!

   – Что ты раскис? Что-то не так?

   – Ну...

   Девушка взяла его за руку и повела к своей группе. К Джону и Анне, Сэму и Солу, к Эйдану, который хмуро на них посматривал.

   – Мы поможем тебе, Адам, – сказала она, – все мы. Если для тебя не нашлось семьи из кланов, мы станем ею. Каждый из нас имеет свои способности, и пусть они отличаются от твоих ...

   – У меня они есть?

   Анна прыснула, а Джон заулыбался.

   – В этом ты можешь не сомневаться. Мы не такие, как ты, но это разве плохо? Останешься с нами, в нашей группе?

   Адам почувствовал огромное облегчение. Значит, он действительно что-то может и ему не казалось всё это время, это не наваждение бреда, не болезнь. И, самое главное, он не один.

   – Я ...

   – Мы так не думаем.

   Адам обернулся. За его спиной стояли Сониа и уже знакомый им рыжий.

   – На этот раз Адам пойдёт с нами.

Глава 11

   Сониа подошла к Адаму и, улыбнувшись, взяла его за руку.

   – Прости, я, наверное, напугала тебя тогда?

   За спиной кто-то хмыкнул. Похоже, это была Анна. Но Сониа не обращала ни на кого внимания. Она смотрела только на Адама.

   – Ты ведь и сам понимаешь, что они не говорят тебе правду? Ты теряешься в догадках, не знаешь, как быть. Ты сам уже многое понимаешь, но боишься себе признаться...

   – Хватит! – рявкнул Эйдан, и лицо Сонии исказилось от злобы.

   – Не тебе говорить с нами! Ты даже на это не имеешь права!

   Адам не понимал, почему она так ненавидит Эйдана, но в её словах была правда. Он именно так себя и чувствовал.

   – Если ты пойдёшь с нами, – голос Сонии снова стал мягким и спокойным, – я расскажу тебе всё. Всё, что они скрывают, потому что боятся тебя.

   – Что за чушь ты несёшь?! – на этот раз не выдержала Мэл и схватила Адама за другую руку, но он отстранился. На губах Сонии заиграла победная улыбка.

   – Ты же сам видишь, как они мешают мне, не дают рассказать правду.

   Адам отошёл от Сонии и внимательно посмотрел на неё. Это был лёгкий путь. Она действительно знала многое и готова была всё открыть. Тогда он бы понял, что с ним произошло, тогда он бы мог жить дальше, а не топтаться на одном месте. Но он видел и нечто другое: и эта Сониа, и тот рыжий за её спиной имели свои интересы. Он зачем-то нужен им. Но, что он может? И, что самое важное, что он должен отдать за сказанную правду? Адам сильно сомневался, что они не потребуют ничего взамен.

   – Адам? – Сониа потянула к нему руки, но он остался стоять на своём месте, – ты не веришь мне?

   – Верю, – просто ответил он, – ты права.

   Девушка улыбнулась и обняла его, прильнув всем телом.

   – Я знала, что так будет. Ты всегда прислушивался ко мне, и это неудивительно. Ведь никогда у тебя не будет никого вернее меня.

   Адам стоял, не шевелясь. Ноздри щекотал запах костра.

   – Пойдём? Я покажу тебе твой новый дом ...

   – Нет.

   – Что? Почему? – девушка рассеянно посмотрела на Адама, – ты ведь сказал, что веришь мне?

   – Так и есть. Ты не солгала. Но я не хочу идти с тобой.

   Сониа нахмурилась и со злостью посмотрела на остальных.

   – Это из-за них? Они опять подведут тебя! Это всё из-за них! Как же я их ненавижу! – её голос срывался на крик, но она тут же взяла себя в руки.

   – Нет, это не из-за них. Я знаю, что мне не всё говорят, я ведь не слепой. Но я узнаю всё сам. Я смогу вспомнить.

   Сониа поджала губы. Рыжий впервые улыбнулся.

   – Так и знал, – сказал он, – теперь ты становишься прежним. Рад это видеть, Адам.

   – О чём ты?! – взвизгнула Сониа, но рыжий успокоил её, махнув рукой, – добро пожаловать обратно, Адам! Тебя здесь не хватало.

   – Эй! – Сониа всё не унималась, но рыжий кивнул остальным и пошёл к выходу. Кеган ещё немного потопталась и побежала следом.

   – Адам, – Мэл нерешительно подошла к нему, – ты пойдёшь с нами? – в её голосе он слышал волнение и страх: она, и правда, боялась, что он может отказать, что отвернётся от них.

   – Я пойду с вами.

   Глаза Мэл засияли, а остальные облегчённо выдохнули и заулыбались.

   – Добро пожаловать домой, – Эйдан протянул ему руку, и Адам ответил на жест. И, хотя он почти повторил слова Кеган, Адам всё же заметил разницу. Здесь его действительно ждали, здесь ничего не попросят взамен. Он дома.

***

   Тренировки день ото дня становились всё тяжелее. Адам много читал, затем задавал вопросы Мэл или Анне, утром и вечером Джон гонял его по тренировочным полям, заставляя бегать и плавать. Последнее, кстати, Адам очень любил и не отлынивал. То самое озеро, которое сразу показалось ему знакомым, стало любимым местом. Здесь он отдыхал, учился и тренировался, стоило выпасть подобной возможности.

   – Адам, быстрее! – орал Джон, и парень бежал вперёд, что было сил, не всегда понимая, зачем он это делает. Пока никто не говорил о развитии его способностей, никто толком не объяснял, что именно он может. Физические нагрузки сейчас были в приоритете, но и сам Адам не возражал. Они помогали отвлечься, забыть хотя бы на время беспокойные мысли и сказанные мельком слова.

   На него больше не показывали пальцем и не шептались за его спиной, но сам факт, что люди вокруг знают больше, чем он сам, мешал, заставляя сомневаться в сделанном выборе.

   – Ты что улитка?! Быстрее, говорю!

   Снова Джон. Адам опустил голову и, закусив губу, побежал ещё быстрее, хотя тяжёлое дыхание и колотящееся сердце порядком мешали.

   – Стой! Хватит! – Джон махнул рукой, – иди сюда, поплавай немного, а потом час на отдых. Понял? Мэл будет ждать тебя в столовой.

   Адам просто кивнул, так как сил ответить не было.

   Озеро манило спокойной гладью и прохладой. Здесь в Ноирин частенько было жарко, даже душно. Густой лес не всегда спасал от зноя, и озеро оказалось как нельзя кстати. Однако, Адам заметил, что никого больше оно не прельщает. Он ни разу не видел плавающих здесь, да и гуляющих поблизости. Катэйры словно обходили это место стороной.

   Скинув футболку и кеды, Адам нырнул в воду, и сразу ощутил, как его усталое тело оживает, будто смывается боль и напряжение. Исчезали и нелёгкие мысли. Хотелось задержаться здесь, в темноте (лучи солнца почти не проникали сюда), закрыть глаза и отпустить тело на волю волн. Пусть его качает и несёт озеро, пусть ничто не мешает покою...

   Адам вздрогнул и поплыл к поверхности. На негнущихся ногах он с трудом вышел на берег и повалился на землю.

   Что это было? Он чуть не утонул!

   Парень потряс головой и нахмурился. Там, под водой, он словно слышал колыбельную, не хотелось даже двигаться, не то, что выплыть.

   Адам оглянулся. Как обычно, никого. Значит, всё дело в воде?

   Выдохнув, он пошёл на поводу своего любопытства и снова зашёл в воду. На этот раз спокойно и не торопясь.

   Он прислушивался к окружающим звукам, но сейчас, казалось, что всё замерло. Адам остановился по пояс в воде и провёл рукой по поверхности. Вода едва касалась ладони и завораживала. Хотелось опуститься ниже. Так он и поступил, сделав ещё пару шагов вперёд.

   Вновь темнота, внизу лианы водорослей и тёмные, как смоль, камни. Ни единого звука. Абсолютная тишина.

   Адам словно парил в воздухе. Без чувств, мыслей и желаний.

   Вынырнув, он вдохнул свежего воздуха и понял, что умудрился заплыть очень далеко, чуть ли не на середину озера. Парень решил плыть к берегу и разобраться со всем позже, но тут его нога за что-то зацепилась, и его потянуло вниз.

   Отчаянно взмахнув руками, он нырнул, но разобрать, что именно тянет его, было невозможно. Тёмное дно приближалось с огромной скоростью, и тут вздыбившийся со дна песок полностью окружил его. Адам понял, что стоит на дне озера. Он поднял голову – поверхности не было видно.

   Кольца страха, сковавшие его тело, постепенно исчезали. Песок оседал, а Адам понял, что здесь он может не задерживать дыхание и расслабился.

   – Наконец, ты вернулся.

   – Кто ты? – спросил Адам и с удивлением проследил, как из его рта вылетел пузырёк воздуха.

   – Я – дух озера.

   – Чего ты хочешь? – парень поймал себя на мысли, что совсем не боится, хотя никогда раньше о таком даже не слышал. Разве что в детских книгах, да и то ...

   – Я должен тебе кое-что вернуть. Теперь ты готов и не будешь сильно страдать.

   – О чём ты? – Адаму показалось, что впереди что-то блеснуло.

   – Когда-то ты попросил меня об одолжении, и я ждал твоего возвращения. Ты был слишком слаб сначала, так что я не мог даже заговорить с тобой. Теперь ты должен справиться.

   – Ничего не понимаю..., – Адам зажмурился, блеск впереди стал ярче и, кажется, приближался к нему.

   – Прости, это больно, но ты сам просил меня об этом.

   – Что? – только и успел сказать Адам, как тело выгнулось дугой, вспышка ослепила всё вокруг, давление усилилось, словно вся вода озера давила на него одного. Адам схватился за горло, резко стало не хватать воздуха, по телу пробегали искры боли, которая, наконец, сосредоточилась в голове.

   Большой зал. Все склонили головы и ждут.

   – Мы поступим так, как вы скажете, – говорит кто-то. Адаму не разобрать лица. Всё словно в дымке.

   Он кивает, и все послушно уходят. Остаётся лишь несколько человек.

   – Что ты задумал? – этот голос кажется ужасно знакомым.

   – О чём ты?

   – Тебе меня не обмануть. Я знаю тебя, как себя, ведь мы – братья.

   Адам чувствует, что он усмехается.

   – Тебе лишь кажется. Я мало что могу в этой ситуации.

   Собеседник задумывается. Ему, и правда, нечего сказать. Но тут кто-то другой подбегает к нему и хватает за руку.