Текст книги "Другая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

   Адам промолчал. Он чувствовал себя виноватым, ведь даже не попрощался с Шоном, не говоря уже о Си.

   – Может быть, тебе будет интересно, но ты оказался не единственным новеньким, кого мы нашли. Хочешь познакомиться?

   Адам устало кивнул. Мысли о друзьях не покидали, но увидеть такого же, как он сам, действительно было интересно.

   – Я сейчас, – Анна встала и кивнула Джону, – позову её и вернусь.

   За Анной хлопнула дверь, а Джон взял какие-то бумаги и стал их рассматривать. Адам молча наблюдал. Он всегда был терпеливым и мог ждать, но сейчас это было ужасно трудно. Он так хотел задать сотни вопросов, но чувствовал, что теперь просто не тот момент.

   Анна вернулась через несколько минут и пропустила внутрь подстриженную под ёжик девчонку-подростка.

   – Знакомьтесь, Адам, это Кейт.

   – Привет, – смущённо пробормотал Адам. Девочка была намного моложе него самого.

   – Привет, – нагло и растягивая слова буркнула она, – чего мне здесь делать? С этим больным сидеть, что ли?

   Казалось, Анна опешила от такого вопроса, и даже Джон отвлёкся от своих бумаг.

   – Н-нет, ну, можете просто познакомиться, – не зная, что и сказать, ответила Анна.

   – Познакомилась. Дальше что? – Кейт засунула руки в карманы джинсов.

   – Вы оба новенькие здесь, можете поговорить.

   – Не хочу. Что мне тут обсуждать с этим стариканом? Пойду к себе, – не спрашивая разрешения, девочка вышла из комнаты, стукнув по входной двери ногой.

   – М-да, – раздалось от Джона.

   Анна смущённо посмотрела на Адама.

   – Ты ... это... не обижайся, она совсем юная ещё, да и сам понимаешь, такая смена места, переживает.

   Но Адам и не думал расстраиваться. Наоборот, лица Анны и Джона, растерянные и забавные, веселили его. Он улыбнулся. Впервые легко и свободно.

   – Смеешься? Почему? – Анна села у его ног.

   – Эта девочка, Кейт, очень интересная, – пояснил он, – а вы бы видели свои лица!

   Анна кивнула.

   – Ты прав, она застала меня врасплох.

   – Каждый защищается, как может, – сказал Адам, – всем нужно время, не торопите её.

   Джон отложил бумаги в сторону и посмотрел на Адама.

   – Ты прав. Хотя это мы сейчас должны вас успокаивать. Кейт и ты – не единственные новички, вам дают несколько дней, чтобы прийти в себя, затем мы всё расскажем и о себе, и о ваших способностях. Выздоравливай и старайся не волноваться, – мужчина подмигнул ему и обернулся к Анне, – пойдём, мы, наверняка, надоели ему.

   Анна смущённо улыбнулась.

   Они хотели уже уходить, когда Адам остановил их.

   – Подождите, я ... могу выходить из комнаты?

   – Конечно, ты можешь ходить, где хочешь. Даже, если ты потеряешься, спроси у любого дорогу к блоку 1. Здесь всегда живут новички и их первые наставники.

   – Хорошо, спасибо.

   Дверь закрылась, и Адам остался один. Полная тишина. Он не слышал ни голосов, ни какого-либо другого шума. Голова была ясной, значит, хорошо отдохнул. Поворочавшись, он решил встать с кровати и получше осмотреться.

   Первое далось относительно легко, так что он прошёл в ванную и немного освежился. Тут же нашёл стопку чистой одежды – треники и футболку. После душа дышалось легче, проснулся аппетит. Адам заметил на столе воду и упаковки с готовой едой. Как раз там, где совсем недавно сидел Джон.

   Перекусив, он ещё немного побродил по комнате, выглянул в окно. Вокруг был густой и высокий лес, словно самая настоящая природная граница, вдалеке маячили какие-то поля и фигурки людей. Но, что они там делали, Адам так и не понял.

   Он посмотрел в настенное зеркало и криво улыбнулся: светло-каштановые волосы торчали в разные стороны, и он постарался их пригладить, серые глаза смотрели настороженно, немного бледный, но после всего пережитого это была сущая мелочь.

   Адам подошёл к двери. Этот шаг тоже был тяжелым, но вечно сидеть здесь не получится. Он повернул ручку и вышел в коридор. Ключа ему не дали, поэтому он просто захлопнул дверь. Вокруг было пусто, и Адам решил найти выход на улицу.

   Он шёл по коридору, с любопытством осматриваясь. Высокие потолки, странные металлические конструкции сверху, множество одинаковых дверей без каких-либо указателей или номеров.

   Повернув направо, он вышел в большой холл. Тоже пустой. Дверь наружу была уже перед ним, поэтому Адам решил не мешкать и пошёл вперёд.

   Тишина разом сменилась звуками, яркими и бурными, вокруг, то тут-то там, прямо на траве или деревянных лавках, сидели люди, небольшими группами и что-то оживлённо обсуждали. Адам никого не знал. Здесь не было ни Мэл, ни Анны с Джоном.

   Адам вдохнул свежий, хвойный воздух и успел сделать лишь несколько шагов. Все замолчали и посмотрели на него. От неожиданности он немного оторопел. Всё же не хотелось настолько привлекать внимание. И, вроде бы, Джон говорил, что он не единственный новенький. Так что ...

   Адам неловко улыбнулся и пошёл дальше, мимо притихших людей. Они внимательно смотрели на него. Пожалуй, даже чересчур. Провожали тяжелыми, физически ощутимыми взглядами. Почему так? Чем он заслужил такое внимание?

   Вдруг он увидел у кромки леса водную гладь. Адам остановился в нерешительности. Ему показался этот вид знакомым, словно когда-то он уже видел его или нечто подобное. Разом он забыл о взглядах, направленных на него и пошёл дальше. Кеды тонули в густой траве, солнце припекало, но прохладный ветер из глубины леса не давал почувствовать жару.

   Он остановился у небольшого озера, в котором отражалось само солнце. Адам мог бы поклясться, что знает это место, но разве это имело смысл?

   Присев, он коснулся воды ладонью и улыбнулся. Вода была тёплой, так что захотелось нырнуть, освежиться и смыть с себя всё то, что накипело за последние дни. Но он сдержался, стянув с себя кеды и носки и закатав штаны до колена, только наступил в воду.

   Хорошо. Тепло. Спокойно.

   Он медленно гулял по берегу, совершенно забыв о своих прежних волнениях. Это место внушало такой нужный ему покой и умиротворение.

   – Адам!

   Он резко обернулся. За его спиной стояла Мэл и улыбалась ему.

   – Что делаешь?

   – Да так ..., – Адам не нашёлся с ответом. Да и как ей объяснить, что только здесь он почувствовал себя хорошо? Такого не было в его квартире в Джакарте, среди друзей, в клинике доктора Саундерса, нигде.

   – Нравится тут?

   – Очень, – просто ответил он.

   – Почему?

   – Что? – не понял Адам, продолжая шлёпать по воде.

   – Почему тебе всегда тут так нравилось? В смысле, нравится ... вообще, – неловко закончила Мэл и почесала переносицу, – ведь обычное же место.

   Адам усмехнулся.

   – Вовсе нет, необычное, здесь легко думается и даже можно забыть обо всём. Побыть немного нормальным.

   – Адам...

   – Я знаю, что ты скажешь. Не надо, – остановил её Адам, – я не жалею пока о своём выборе.

   – Ты найдёшь дорогу обратно к своей комнате?

   Адам уверенно кивнул. Мэл немного помялась рядом и пошла обратно, к блокам. Неподалёку стояла вся их группа. Хотя это не совсем верно. Здесь были не только Анна и Джон, Сол и Эйдан. Здесь были все. Они старались, чтобы Адам не заметил их, кто-то прятался за деревьями, кто-то выглядывал из-за угла, кто-то делал вид, что им всё равно. Но Мэл точно знала, что здесь нет равнодушных.

   – Как он? – спросила Анна.

   – Нашёл своё место.

   – Кто бы сомневался, – буркнул Джон, – всегда там бродил, часами.

   – Не слишком ли людно? – раздражённо огляделась девушка.

   – Им не запретить. Не только ты скучала, – словно бы извиняясь, сказала Анна, – пускай смотрят, от этого не будет вреда.

   – От них – да, – Мэл посмотрела на Эйдана, – но это только пока не вернутся другие группы. Что будем делать тогда?

   – Тогда и решим, – просто ответил Эйдан и, бросив быстрый взгляд на озеро, развернулся и пошёл прочь. Мэл видела, как остальные тоже понемногу разбредаются, шепчутся, строят догадки.

   – Его уже наказали?

   Ответил, как ни странно, Сол.

   – Ты бы слышала, как кричал советник. Эйдан поступил странно, так необдуманно. Сам выпустил Кеоллака. А если бы люди пострадали? Если бы кто-то умер? Что тогда?

   – У него всё было под контролем.

   – Не думала, что ты когда-нибудь будешь его защищать, – сказала зеленоглазая Анна и мягко улыбнулась, – становишься мудрой, Мэл.

   Девушка просто пожала плечами и тяжело вздохнула. В мудрости ли здесь дело? Или в том, что она и сама бы пошла на всё лишь бы Адам вернулся?

   – Пойдёмте, хватит тут маячить, не стоит привлекать лишнее внимание, – Джон потянул за собой и Анну, и Сола.

   Мэл ещё немного постояла. Отсюда Адам казался таким одиноким и беззащитным. Отчаянно не хотелось уходить, но она стиснула зубы и пошла обратно в блок. Есть моменты, когда ты ничего не можешь сделать, только дать время и ждать. Это тоже требует сил, тоже заставляет мучиться.

Глава 8

   – Нас всех собирают. Пошли, старикан! – Кейт заглянула в комнату Адама, – быстрее давай!

   – Иду-иду, – улыбаясь, сказал он, – зачем, не знаешь?

   – Мне всё равно, – буркнула девчонка и побежала вперёд, не дожидаясь его.

   – Если всё равно, зачем так торопиться? – усмехнулся парень и тоже поспешил в указанном направлении. Прошло два дня, значит, теперь пришла пора узнать правду. Ради этого он здесь: понять, кто он такой на самом деле, и что может делать, болен он или нет, нормальный человек или кто-то другой.

   Скоро он заметил и остальных. Мэл что-то настойчиво доказывала Анне, но, стоило им его увидеть, как обе тут же замолчали. В холле было многолюдно. На новичков с любопытством посматривали, сами же новенькие взволнованно переглядывались. Никто не знал, что случится через минуты. Может быть, конец прежней жизни, а, может быть, начало другой.

   Двери распахнулись, и перед ними появился пожилой человек, полностью седой, со старческими мутными глазами. Однако, держался он уверенно.

   – Приветствую вас!

   Новички замерли. Кто-то неловко ответил на слова приветствия, кто-то просто кивнул.

   – Прошу вас проходите, – старик отошёл в сторону, пропуская новеньких.

   Адам оглянулся. Мэл и Анна стояли позади и проходить не спешили. Значит, останутся здесь.

   – Проходи.

   Похоже, Адам остался один. Старик терпеливо ждал. Адам шагнул в большой зал, и дверь тут же захлопнулась за ним.

   – Я знаю, что у вас много вопросов, и вы обязательно получите свои ответы. Ещё немного терпения, – прокаркал старик. Никто его не перебивал, хотя Адам заметил, насколько все взволнованы. Кейт так и вовсе ожесточённо грызла ногти. – Сейчас я попрошу вас выбрать для себя одну вещицу, камень. Этот камень совсем не прост, он станет вашим и только вашим, амулетом, накопителем, спасением. Как его выбрать? Очень просто! – старик хлопнул в ладоши, – просто доверьтесь себе и выберите тот, который вам понравился. Не думайте о его свойствах, почувствуйте и не мешкая возьмите.

   На постаменте стоял широкий поднос с наваленными камешками. Адам стоял позади всех, но не торопился вперёд. Первой не выдержала Кейт и чуть ли не подбежала к подносу.

   Адам видел её дрожащую руку и сморщенный от напряжения лоб. Девочка резко схватила первый попавшийся камень и зажала его в кулаке.

   – Молодец! – похвалил старик, и почему-то посмотрел на Адама.

   Остальные цепочкой стали подходить к подносу, выбирая приглянувшийся камень. Старик, кажется, заснул стоя. Он прикрыл глаза, выражая спокойствие и неторопливость. Но, стоило Адаму подойти к подносу, как он тут же «проснулся» и цепко осмотрел новичка.

   – Остался только ты.

   Так и было. Новички уже сбились в круг, рассматривая выбранные камни.

   Адам посмотрел на поднос. Камней было ещё много, но они казались какими-то простыми. Вот этот, с серебристыми прожилками, вроде бы, и ничего, но нет ... Не такой, какой ему нужен. Здесь были и разноцветные камни, но он не видел в них ничего примечательного. Пока не приметил один, совсем маленький с пол ногтя, из-за своего размера, он казался даже неприметным. Камень застрял под стенкой подноса. Адам ковырнул его пальцем и взял на ладонь. Чёрный, с мелькающей в глубине синевой, он казался интересным, а, если посмотреть на него подольше, то он даже менялся в цвете.

   – Где ... где ты его взял? – Адам посмотрел на старика и столкнулся с удивлённым, даже ошарашенным взглядом. Всё его спокойствие испарилось, глаза нервно бегали от ладони Адам к подносу, – его же там не было...

   – Был, – растерянно ответил парень, – он просто застрял, я не сразу заметил.

   – Не может быть..., – старик закрыл лицо морщинистой рукой, но уже через несколько секунд взял себя в руки и ласково улыбнулся Адаму, – молодец, иди к своим.

   Сам Адам всё ещё рассматривал камень, поэтому просто пожал плечами. Мало ли, что могло показаться этому старику. А вот камень... Адам прищурился, ему показалось, или он стал больше и изменил форму? Да нет, такого ведь не может быть. Хотя ... даже по весу стал будто бы тяжелее.

   – Что ж, вы выбрали свои камни. Теперь мы можем продолжить. Садитесь, – старик указал на деревянные лавки. – Для начала я расскажу вам, где вы находитесь. Это место мы называем Ноирин. Вы не найдёте его на картах и ни в одной стране. Мы не живём среди обычных людей, не вмешиваемся в их жизни, но ставим своей целью защитить их. Войти в Ноирин могут лишь свои, и только с особого разрешения. У тех, кто привёл вас сюда, были специальные ключи, без них вход просто-напросто невозможен. Так что и вам не выйти, – старик всматривался в каждого новичка, – теперь о том, кто мы и от чего защищаем людей. Мы – тоже люди, но наделённые особым даром. Нам подвластно изменение. Некоторые могут управлять воздушными силами. Мы зовём их Эбер. Другие видят силу земли и призывают её на помощь. Они – Креван. Кто-то сможет зачаровать огонь, это Кеган. Нас много, и мы все разные. Здесь в первом блоке новички учатся понимать, кто они, что именно они могут изменить, к какой группе принадлежат.

   Старик откашлялся и немного задумался. А Адам вспомнил, что происходило с ним раньше. Он остановил время. Ведь так? Или это был не он? Но старик ничего не сказал о подобном, значит, такая способность не так уж и важна. Это не сравнится с теми, кто управляет силами воздуха, земли или огня.

   – Так мы, что, маги?

   Это Кейт. Не удержалась. Остальные улыбнулись. Напряжение схлынуло. Старик тоже усмехнулся.

   – Думаю, вам стоит привыкать к другому названию. Оно оставлено нам предками, такими же, как и мы сами. Катэйр. Это значит «воин».

   – От чего мы должны защищать людей? – спросила Кейт. Она была среди них младшей и, похоже, пользовалась своим положением. Ей было любопытно – она спрашивала, не опасаясь показаться странной или наглой, часто говорила, что думала. Адам улыбнулся, это девчонка нравилась ему своей непосредственностью.

   Старик вздохнул и поправил седую бороду.

   – Мы несём большую ответственность, так как имеем знания, как вызывать и прогонять Двэйнов, страшных существ, населяющих оболочку мира. Как я и говорил, мы и сами не живем среди людей, в реальном мире. Наше место – в толщине сумеречной оболочки, здесь же обитают и Двэйны. Они кровожадны, ослеплены лишь голодом и жаждой убийства, они не разумны, не знают жалости, не понимают чувств. Они хотят лишь есть, поглощать энергию, жизнь, воспоминания. Иногда они проникают в мир людей, но куда чаще они нападают на нас.

   – Разве не проще уйти отсюда? – на этот раз спросила миниатюрная розовощёкая девушка, – тогда они останутся здесь одни, и никто не пострадает.

   – К сожалению, нет. Из-за наших сил мы не сможем долго прожить среди людей. Любой эмоциональный всплеск: злость, раздражение, ревность, даже любовь может погубить окружающих. Мы не всегда контролируем свои силы, мы здесь только для того, чтобы уберечь остальных.

   Девушка смущённо кивнула.

   – А если я не хочу быть этим вашим Катэйром? – Адам обернулся. За ним сидел худой паренёк, именно он и задал этот вопрос.

   – Хочешь скажу тебе правду? Никто из нас не хочет. Поверь мне. Но сейчас у нас нет выбора. Я отпущу тебя обратно в мир людей, а, когда ты разозлишься, ты сожжёшь свой дом и мирно спящих в нём дотла. Ты сможешь жить с этим?

   Парень занервничал и не нашёлся, что ответить.

   Адам задумался. Старик в чём-то прав, но, в то же время, что-то не давало ему покоя, что-то мешало принять все эти слова на веру.

   – Мы не только воины, хоть и носим это звание. Те из нас, кто не чувствуют силы к открытой борьбе, остаются в Ноирин наставниками, целителями, помощниками. Это тоже почётно и не возбраняется.

   – Наши семьи...

   – Забудьте о них! – внезапно рявкнул старик, – для вас они остались там, под защитой! Вашей же защитой. Утешайтесь мыслью, что вы их талисман, им не грозит зло, пока вы тут.

   Адам поморщился. Ему совсем не нравилось то, что говорил этот советник.

   – И ещё, сегодня вы выбрали камни, которые всегда должны быть при вас. Ваши наставники позже объяснят вам их полное назначение. Но помните, никогда не отдавайте их. Никому.

   Адам крепко сжал свой камень и тут же вздрогнул. Ему показалось, что камень завибрировал, и изнутри что-то толкнуло его в ладонь. Ещё раз он внимательно осмотрел камень, но тот выглядел, как и прежде. Неужели показалось?

   – Вы не сможете его потерять теперь, – продолжил советник, – он всегда будет с вами, однако, только если вы не решитесь отдать его добровольно. Ещё раз повторю, пока вы не знаете своих способностей, пока не обрели должной связи с камнем, не разрешайте никому касаться его. Поняли?

   Новички ответили нестройным гулом.

   – Что ж, теперь обсудим остальное. Ваши комнаты, пока вы остаётесь в них. Совсем скоро у вас появятся наставники. Иногда они забирают учеников к себе, это разрешается. За новичками всегда присматривают очень и очень внимательно. Будьте готовы к подобному вниманию.

   Теперь Адам понял все те взгляды, направленные на него. Неужели они думают, что он натворит дел?

   – Думаю, на сегодня этого достаточно. Через несколько недель я вновь соберу вас для следующего выбора.

   – Нам снова нужно будет выбирать камень? – полюбопытствовала Кейт.

   – Нет, – терпеливо пробасил советник, – следующий выбор будет иным. Сегодня отдыхайте.

   Новички встали с лавок и поспешили на выход. Советник остался на своём месте. Адам снова поймал направленный на него взгляд. Да что с ним не так?

   В холле его встретили Мэл и Анна. Обе махнули ему, и Адам поспешил к ним.

   – Ну, как, выбрал? – выпалила Мэл. Было видно, что она нервничала, переступала с ноги на ногу. Анна вела себя спокойнее.

   – Да, – улыбнулся Адам и раскрыл ладонь.

   Обе женщины замерли, а затем удивлённо посмотрели на него.

   – Что это? – почему-то спросила Анна.

   – Камень же, – растерянно сказал Адам, – я взял его с подноса, как и все остальные.

   Анна и Мэл переглянулись.

   – Говоришь, он лежал на подносе?

   – Ну да, – пожал плечами парень, – а что? Что-то не так? Мне показалось, советник тоже удивился.

   – Ещё бы! – выпалила Анна и тут же получила локтём в бок от Мэл.

   – Просто он интересный. Никогда такого не видела!

   Адам облегчённо улыбнулся. Сначала ему показалось, что они чего-то не договаривают.

   – Ну да, как живой, честное слово! Иногда мне кажется, что он меняется.

   – Правда?

   – Да. Да и остальные – просто обычные камни.

   – Ты – молодец! – Мэл хлопнула его по плечу, – пойдём, мы покажем тебе, где общая столовая. Туда ты можешь приходить в любое время, когда проголодаешься.

   Адам кивнул и пошёл за Мэл. Анна извинилась, сказала, что у неё ещё какие-то дела.

   Теперь в холле было многолюдно. Новички смешались с остальными, рассматривая и хвастаясь камнями.

   – Ты можешь положить его в карман, – предложила Мэл, – не бойся, его невозможно потерять.

   Адам так и поступил, но тут же почувствовал какую-то пустоту, словно отпустил из рук живое существо.

   Он уже хотел было снова взять камень, как они оказались в общей столовой.

   – Это ... столовая, говоришь?

   Мэл весело кивнула и потащила его к свободному столу. Адам неловко поплёлся следом.

   Он оказался в огромном холле. Сводчатый потолок улетал ввысь, и можно было лишь догадываться, сколько до него метров. Где-то там, наверху Адам смог разглядеть контуры фресок, но что именно было изображено, оставалось непонятным. Вокруг были столы, маленькие – всего лишь для двоих, или большие – для групп из десяти и больше человек. Весь этот рой шумел. Напротив, дальше у стены располагался большой стол.

   – Кто это там?

   – А-а, это, самые сильные из нас, Адам. Не все заслужили право быть за тем столом.

   Парень кивнул. Он увидел знакомое лицо.

   – Там ведь тот, кто был с тобой? Ну, помнишь, в Джакарте?

   Мэл тихо вздохнула.

   – Да, ты прав. Это Эйдан, старший в нашей группе. На данный момент, самый сильный в Ноирин.

   – Правда?

   – Да, посмотри, его место ближе всего к центру.

   – А почему не в центре?

   Мэл отвлеклась, наложила полные подносы еды и принесла их Адаму.

   – Понял, где нужно брать еду? Напитки, вон там, слева.

   – Да, это понятно. Почему не в центре?

   – Ну-у, это место свободно всегда. Скажем так, нет предела совершенству.

   – Ерунда какая-то..., – пробормотал парень.

   – Ешь давай!

   – Хорошо-хорошо, – Адам снова отвлёкся и посмотрел на этот стол, – за ними висят чьи-то портреты?

   – Угу, – Мэл казалась увлечённой едой.

   – Я много спрашиваю?

   – Вовсе нет. Просто это не то, что я хотела бы рассказывать, если честно.

   – Ладно, – согласился Адам, – не буду тебя беспокоить.

   Ему показалось, что Мэл облегчённо выдохнула.

   – А могу я спросить о наставниках?

   – Да, конечно! – улыбнулась девушка, – что тебе интересно? Кто станет твоим наставником?

   – Ну, да, – Адам смущенно почесал затылок, – ты знаешь?

   – Конечно, – серьёзно кивнула девушка, – это буду я.

   – Ты?!

   – А что? Тебя что-то не устраивает? Я забрала тебя и ту девочку, Кейт. Если не хочешь, так и скажи.

   – Нет-нет, просто я ... не ожидал. Это хорошо.

   – Правда? – в голосе Мэл послышалась затаённая тоска, – ты правда так думаешь?

   – Конечно, – Адам улыбнулся и непроизвольно погладил её по руке. Мэл тут же окаменела и уставилась на его руку. – Что? Я сделал что-то не то? Ты ... это ... прости, не специально, – парень неловко улыбнулся. Ему показалось, что в шумной столовой стало тихо, что все уставились на них. Мэл покраснела и пролепетала в ответ что-то непонятное, а потом и вовсе уткнулась в тарелку с едой.

   Адам нервно передёрнул плечами. Надо быть осторожнее, – подумал он, – похоже, не стоит проявлять дружелюбие настолько открыто. Всё же, она – мой будущий наставник. Может быть, я подвёл её?

   Но Мэл уже через несколько минут рассказывала ему разные байки про отлов новичков. Казалось, что ничего и не произошло.

Глава 9

   – Итак, теперь я – ваш наставник. Как вы знаете, меня зовут Мэл. Так и обращайтесь ко мне. Я отвечу на все ваши вопросы, помогу с занятиями, расскажу об устройстве Ноирин. Сегодня до обеда у нас экскурсия по всем блокам. Вас часто будут посылать по поручениям к старшим и в библиотеку, на тренировочные поля, так что вы должны точно знать, где что находится. Пойдёмте за мной!

   Мэл вышла из первого блока, а Адам и Кейт двинулись следом за ней. Девочка была очень молчаливой с утра и даже не придиралась к Адаму.

   – Начнём со второго блока, – Мэл указала на здание за густым пролеском, – там живут те, кто решил остаться в Ноирин. Они не хотят бороться с Двэйнами, живут своей жизнью и очень всем помогают. Вам стоит уважать их, – в голосе Мэл прозвучала недосказанность, как будто она сама не верила в то, что говорила. Адам сделал мысленную зарубку разобраться с этим позже.

   – Смотрите, здесь несколько входов, для удобства. Тут проводят научные исследования, здесь же и лазарет.

   Адам кивнул.

   – Дальше – третий блок, пойдёмте.

   Лес сгущался, но протоптанная тропинка была удобной. Было видно, что по ней ходили долгие годы.

   – Здесь живут старшие, те, кто проявил себя с лучшей стороны. Самые уважаемые Катэйры.

   – Круто! – протянула Кейт. Запрокинув голову, она всматривалась в высокое здание.

   – Что скажете?

   – Ничего особенного, – спокойно ответил Адам, – я бы не хотел тут жить.

   – А ты и не достоин, – фыркнула Кейт, – слышал? Только самые уважаемые Катэйры! Ты же пока никто.

   Адам засмеялся.

   – Ты права, Китти, но всё равно место ужасно. Тёмное и мрачное.

   – Как ты меня назвал?!

   – Тихо! – рыкнула Мэл, – не стоит нам тут чересчур веселиться. Но Адам прав. Это место, оно своеобразное.

   – А где живёшь ты, Мэл? – спросила Кейт.

   – В первом блоке, я часто занимаюсь с новичками, так удобнее, но у меня есть и своё отдельное жильё, позже покажу вам, – подмигнула она, – идём дальше.

   Тропинка вильнула направо, и они оказались на большой поляне. Лес словно уступил это место человеку, однако продолжал надёжно защищать со всех сторон.

   – Здесь начинаются тренировочные площадки. Мы должны быть в хорошей физической форме, уметь быстро бегать и плавать, управляться с оружием. Здесь вы этому и научитесь. Не сразу, конечно. Там, – Мэл махнула в сторону деревьев, – другие площадки, но они для старших. Ходить туда не запрещается, но и не желательно, так как они отрабатывают действительно сложные вещи. Вас просто может задеть. Так что не стоит туда ходить. Вы меня услышали?

   Кейт кивнула, хотя было очевидно, что она точно в ближайшее время посмотрит, что там и как. Мэл заметила это и тихо вздохнула. Иногда действительно полезнее получить один раз по голове, чем выслушивать десяток нотаций.

   – Так, теперь вернёмся. Слева, подальше от леса живут советники. Их башню вы видите и отсюда.

   И, правда, острый шпиль торчал над высокими деревьями, устремляясь в небесную синь.

   – Не страшно им? – спросила Кейт.

   – Думаю, нет, и они любят жить сами по себе. Они – наши мудрые наставники, помогают и учат нас, – в голосе Мэл послышался холодок, который не смогли не заметить оба её ученика.

   – Правда? – скептически спросила девочка.

   – Да. Они – кладезь мудрости, знают очень и очень много.

   Адам посмотрел на Мэл. Девушка поджала губы. Было очевидно, что говорила она не всё, что хотела.

   -Я покажу вам тропинку к башне советников на тот случай, если вас отправят с поручением к ним, но заходить не будем. У нас и так много дел.

   Ученики переглянулись. Похоже, Мэл совсем не жаловала этих советников, и, хотя не сказала об этом прямо, ясно дала понять это своим поведением.

   – Сегодня я хочу вам показать ещё кое-что интересное. Уверена, вам понравится, – Мэл заговорщицки улыбнулась и подмигнула обоим.

   Она снова свернула в пролесок, и тут тишина накрыла их с головой. Их собственные шаги отдавались резким шумом, так что и Адам, и Кейт невольно вздрагивали, если наступали на сухую ветку.

   – Здесь так тихо неспроста, – пояснила наставница, – они любят тишину.

   – Кто? – не выдержала Кейт и взвизгнула. Прямо перед ней стояло белоснежное животное, похожее на львицу.

   – Не бойся, – Мэл подняла руку, – и не двигайся. Они вас не обидят, скорее, наоборот. Но и мешать им не стоит. Здесь их вотчина.

   Адам посмотрел на животное. Ничего подобного он раньше не видел. Белоснежная шерсть была будто покрыта инеем, а ярко синие глаза выдавали в этом существе неземное создание.

   – Кто они? – прошептала, запинаясь Кейт.

   – Это наши помощники, но они сами выбирают, кому помогать. Перед вами Нуала. Будьте внимательны, она очень мудра и прекрасно вас понимает. Нуала – глава своего рода.

   Адам сделал шаг вперёд. Мэл хотела остановить его, но не успела. Нуала рысью метнулась к парню. За спиной отчаянно закричала Кейт. Но сам Адам не испугался, он вытянул руку вперёд, и Нуала уткнулась ему в ладонь мокрым носом, а потом и вовсе лизнула руку. Адам засмеялся.

   Животное подняло голову и серьёзно, по-человечески посмотрело на него. Адаму показалось, что в голове зашумело. Он нахмурился, а затем резкая боль пронзила виски.

   – Нуала! – крикнула Мэл, и животное послушно отошло от Адама.

   – Как ты? – встревоженно спросила наставница.

   – Всё нормально, просто ... резко заболела голова.

   – Так бывает, когда они хотят поговорить с нами, все антэйны – эмпаты, так они общаются с нами, но для этого тоже нужны силы. Адам, ты пока слаб, поэтому тебе больно.

   Парень кивнул. Он тоже понял, что Нуала совсем не хотела причинить ему боль. Он опустился на одно колено и снова протянул руку. Нуала медленно пошла ему навстречу.

   – Ты такая красивая, Нуала, – нежно пробормотал он и провёл рукой по шёлковой белоснежной шерсти, – совсем скоро я научусь понимать тебя. Ты ведь подождёшь?

   Антэйн кивнула. Адам оторопел.

   – Она, правда, всё понимает?

   Мэл засмеялась за его спиной.

   – Мне даже кажется, что они знают больше нас самих. Так что да, они всё прекрасно понимают.

   Нуала выразительно смотрела на Адама, словно ждала чего-то от него.

   – Я могу приходить сюда сам? – парень спрашивал, глядя на Нуалу. Антэйн в ответ лизнула его руку.

   – Вот тебе и ответ, – сказала Мэл, – думаю, для тебя это место открыто.

   Но тут Антэйн зарычала, её шерсть поднялась дыбом, а глаза засияли опасным алым цветом.

   Адам обернулся. Позади стояла группа парней, шестеро или семеро.

   – Что вы здесь делаете?! – выкрикнула Мэл. В её голосе послышалась самая настоящая злость и плохо скрытое раздражение.

   – Разве это место принадлежит только тебе, Мэл? – вперёд вышел высокий парень с огненно-рыжей гривой, затянутой в хвост, – что я вижу... Слухи правдивы... Представь моё удивление, я вернулся меньше часа назад, а мне сообщают такие новости.

   Кейт взволнованно посматривала на незваных гостей и потянулась к Адаму.

   – Кто они такие? – прошептал он и машинально погладил, успокаивая Нуалу.

   Девочка съёжилась и покачала головой. Она не знала.

   – Долго будешь ещё скрывать своих учеников, Мэл? – протянул рыжий, – кстати, почему именно ты стала наставницей? За прошлые заслуги? Выпросила-таки ...

   – Прекрати!

   – А что, разве я не прав? Твоя мечта наконец-то исполнилась.

   – Хватит! – Мэл повернулась к ученикам, – мы возвращаемся в первый блок.

   – Это ничего не изменит. Кеган всё помнят. Твои ученики не принадлежат тебе, – рыжий с любопытством посмотрел на Адама и на Нуалу у его ног. – Прости, Антэйн, что потревожили твою землю.

   – Пойдёмте! – Мэл схватила Адама за руку и потянула за собой.

   Рыжий стоял на тропинке и не думал уходить в сторону. Мэл что-то громко рявкнула и потащила их за собой через заросли.