Текст книги "Игры с огнем (СИ)"
Автор книги: Ксения Акула
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
–Остановись, Вольный, иначе кто-нибудь увидит эту сцену совращения и оторвет тебе голову, – решила я обратить все в шутку, но увидела, что на этот раз он так просто не отстанет.
Полет получился таким наэлектризованным, что я чувствовала разряды статического напряжения в воздухе, и меня потряхивало от нервного возбуждения и ожидания того, что должно было непременно случиться. Коснувшись лапами земли, дракон тут же обернулся и бросился ко мне, срывая на ходу кожаный жилет и покрывая мою шею жадными поцелуями. Я слышала, как журчит горная река, как перекликаются друг с другом птицы, трель за трелью, проникая ко мне в голову, как шумит листва над головой и как энергия льется из отвесных скал, рождая кружение частиц тепла в воздухе и даря этому суровому краю весеннюю оттепель, покой и умиротворение.
Вольный уронил меня на траву и поцелуями исследовал изгиб шеи, плечо, спускаясь к груди и стягивая ткань топа все ниже и ниже. Тело содрогалось от напора и горячих ласк языка дракона, я хотела большего и начала срывать с Вольного одежду, оголяя плечи, спину, грудь, срывая слой за слоем и стараясь кончиками пальцев уловить малейшее движение мышц на теле дракона, который, кажется, совершенно потерял голову. Я чувствовала, что вот сейчас, еще мгновение, еще один миг и я, наконец, узнаю, кто же из нас любит этого горячего самца по-настоящему, кто готов прямо здесь отдать ему всю себя целиком и слиться с ним в полете страсти, утолив жажду обладания, друг другом. Вольный что-то бормотал, как в бреду и стягивал с меня остатки одежды, а потом отстранился и посмотрел так, как никогда раньше. Жадным взглядом собственника, диким и неумолимым, говорящим мне о том, что он никому не позволит приблизиться к его Наезднице и будет биться на смерть за право обладания ей.
И погибнет, – вдруг поняла я, что сейчас наделала, а пение птиц резко прервалось и течение реки покрылось коркой льда, и снежинки закружили в воздухе, прикасаясь к моему обнаженному телу и мгновенно тая. Мир вокруг резко замолк, будто накрывшись легким пуховым одеялом, а снег все шел и шел, превратившись в одну долю секунды в настоящий колючий ураган. Я рыдала, а Вольный сидел рядом и смотрел на меня во все глаза, понимая, кто полюбил его по-настоящему, кто раскрыл ему навстречу свое сердце и подарил единение в полете.
Белая Драконица танцевала в снежном вихре, выпущенная на свободу его прикосновениями к моему телу. Высокая и стройная, с обнаженной грудью и белыми волосами, развевающимися по ветру и обволакивающими ее словно паутина, она выполняла какие-то одной ей понятные движения, приближаясь к своему дракону-самцу, а потом остановилась прямо напротив Вольного и пристально посмотрела ему в глаза, протянула прозрачные руки и приоткрыла губы в немом призыве. Дракон не сдвинулся с места и тогда Белая Драконица завертелась смерчем, закручивая вокруг себя снежные потоки энергии, которые выглядели как белые тугие нити. Я хотела закричать и остановить ее, что-то сделать, как-то помешать, но руки и ноги сковал такой ледяной холод, что я просто лежала и давилась собственными горячими слезами, быстро превращавшимися в обледеневшие дорожки. А наездница Вольного вдруг откинула голову назад и раскинула руки, разрывая тугие снежно-белые нити и обрушивая на Скалистый край стужу и холод, заморозившие ее сердце раз и навсегда.
И наступила Зима.... Все вокруг покрылось тонким слоем снега, реки остановили свое бурное течение и уснули под споем льда, деревья обернулись слоем инея, как коконом, а листва и цветы превратились в тлен, осыпавшийся горсткой пыли и развеявшийся в стылом воздухе. Еще одно предсказание сбылось, обвивая меня тугим локоном, еще одна битва Белой Драконицы надо мной выиграна, еще один шаг на пути к каменным объятиям сделан и назад пути нет. Я смотрела, как Вольный превращается в скалу, как черты его лица приобретают неуловимые изменения и черствеют, как губы сжимаются, а ногти оставляют на ладонях кровавые полосы и не могла шевельнуться, сама превращаясь в кусок льда.
Вдруг сильные горячие руки оторвали меня от земли и прижали к широкой сильной груди, я почувствовала, наконец, что могу говорить и закричала, зовя Вольного по имени, но он застыл изваянием, вперив взгляд в одну точку, взгляд таких родных и таких любимых глаз.
–Ты ему уже не поможешь, – резанул по уху чей-то требовательный окрик, и меня тряхнуло, перевернув мир вверх головой. Я вырывалась и билась в стальных объятиях, плохо понимая, что происходит, но Драко держал крепко и уходил все дальше.
Драко... – И волна тепла накрыла меня с новой силой. Я любила своего мужа, я была только его законной женой и его выбрала единожды и на всю жизнь, а Вольный застывал все больше, отдавшись любви Белой Драконицы и обретая в ее объятиях последний танец, леденящий кровь и уносящий его в долину под названием Смерть.
Часть первая. Зима.
Начало.
Глава первая.
Еще один шаг в пустоту.
Самая холодная зима – это зима в сердце...
особенно когда за окном уже весна...
За прошедшее время это был уже третий замок, в который меня селили, но сегодня все было по-другому. Во– первых, меня занесли в него верхом на плече и вниз головой в состоянии близком к обморожению и временному помешательству, бросив на диван, укрыв меховым пледом и отогревая пламенем в камине. Во-вторых, я абсолютно не чувствовала это место, как предыдущие два до него. Никаких шепотов, шорохов, нитей энергии – вообще ничего, полная абсолютная пустота. В-третьих, мне было абсолютно наплевать, какие тут картины, предметы мебели и интерьера, я лежала ко всему бесчувственная и безучастная. В голове кружились снежинки, заметая и выветривая все мысли. Я, то погружалась во тьму, то просыпалась от того, что перед глазами плясали языки пламени, пожирая и поглощая меня. Кошмары сменялись полным отупением и равнодушием, видения как в калейдоскопе бежали цветными пятнами, догоняя и обгоняя друг друга.
Вот огромный дракон летит в небе, рассекая крыльями облака, а на его спине какая-то странная двуликая наездница хохочет и протягивает к его сердцу белую святящуюся руку. Она сжимает еще трепещущее сердце в ледяных пальцах, и дракон замирает в воздухе, а потом заваливается на бок и летит в темноту. И вот уже сам Вольный, раскинув руки, летит в скалистое ущелье, а я стою на самом краю и вижу только глаза – два огромных янтарных зрачка, расширенных от ужаса осознания того, что свершиться через какую-то долю секунду. Я кричу.
Меня отрывают от мокрой подушки, поднимают на руки, что-то нашептывают в ухо, а я бьюсь в истерике, понимая, что это я убила Вольного! Убила дракона, который искренне меня любил, который верил в то, что я помогу осуществить его мечты о воссоединении целого народа, который открыл мне двери своего дома. На этой мысли я снова проваливаюсь в черноту и плыву в объятия новых кошмаров.
Вольный лежит в клумбе желтых цветов и смеется, его взгляд искрится любовью и источает желание, словно цветочный нектар, а я опускаюсь на колени и превращаю желтые лепестки в пепел. Лицо дракона покрывается мелкими трещинками, как будто это глиняная маска, а вовсе не лицо, и рассыпается, впиваясь в меня тонкими жалящими иглами. Я снова кричу захлебываясь рыданиями и горя в огне лихорадки. Какая-то совершенно сумасшедшая часть меня ликует от того, что эти кошмары мои, только мои и никакая Белая Драконица больше не властна над снами.
А другая часть, сидя на коленях и опустив голову на руки, пеняет ей на то, что она такая бесчувственная, ведь драконица обрела своего дракона, стала наездницей и летает теперь над миром, рассыпая отнюдь не радостные снежные хлопья.
И снова сон. Вокруг абсолютная тишина и серость. Какая-то голая земля, больше похожая на иссушенную каменную пустыню. Я стою одна и оглядываюсь вокруг, а откуда-то из-за гор несется снежная лавина, она поглощает все вокруг, уничтожая и без того мертвый мир, погружая его в оковы льда, хороня под собой навсегда. Я пытаюсь кричать, но грудь сдавило, и больше нет слез, только страх сжимает легкие и сердце. Кто-то окликает меня, и я поднимаю взгляд к небу. Два огромных дракона парят прямо надо мной, призывая полететь с ними, хотят помочь и спасти от несущейся снежной лавины. Я протягиваю к ним руки, но тут они оборачиваются людьми и просто стоят и смотрят, ничего не говоря на мои просьбы. Это Дариэн и Дакки, такие родные, такие далекие теперь. Сознание маячит где-то на грани сна и яви, с одной стороны накрывая с головой смертоносной лавиной, а с другой дыша пламенем в затылок. Я просыпаюсь уже без криков и мгновенно вспоминаю взгляд двух драконов: отчаяние, преданные надежды, разочарование и столько боли в них, что хватило бы на целый мир. Я отняла у Дариэна сына, убила родного брата Дакки, навсегда загубила чью-то жизнь и это давило на меня как толща океана.
В затылок кто-то дышал, и я повернулась в постели, пытаясь разглядеть в темноте, кто прижимает меня к себе. Некто тут же разжал объятия и подскочил с кровати. Спустя несколько мгновений в камине вспыхнул огонь, и я увидела лицо Драко – осунувшееся, потемневшее, с огромными синими мешками под глазами.
–Маша, -прошептал он, поймав мой осознанный взгляд,– наконец-то! – Подсел рядом, аккуратно сгреб меня в охапку и посадил к себе на колени. – Ты так меня напугала! Я думал, что больше никогда не увижу тебя живой и здоровой. Как ты, милая?
–Милая, – прохрипела я не своим голосом, а потом вспомнила, как Вольный называл меня так в свой последний день жизни. Ничего не вернуть, и объятия Драко для меня теперь были нежеланными и пугающими. – Отпусти.
Дракон тут же положил меня обратно на кровать и стал гладить по волосам.
–Я не все знаю и многого просто не понял, но ты должна мне рассказать, что произошло, Маша. – Скорее просил, чем требовал Драко, такая мольба слышалась в его голосе. – Пожалуйста, поговори со мной.
Но говорить с кем бы то ни было, в мои планы не входило, тем более с Драко, который просто отвернулся от Вольного и ушел, унося меня с собой и не дав помочь другу, хотя я понимала, что вряд ли могла что-то сделать. Игра в «молчанку» продолжалась, но теперь молчала я, игнорирую любую попытку Драко заговорить со мной.
Силы постепенно возвращались, но магия покинула мое тело и энергия не наполняла теперь его и не согревала изнутри. Моим излюбленным местом стали широкие подоконники, на которые я залазила вместе с одеялом и смотрела-смотрела вдаль. До боли в глазах, до рези от белоснежной картины за окном, до слез отчаяния и боли за то, что совершила. Голая каменная равнина из снов расстилалась далеко впереди, а снежные сугробы замели деревья почти наполовину. Что стало сейчас с семьями отверженных драконов? Как они пережили окончание весны и такой резкий переход от тепла к ледяной стуже? Что теперь с теми драконятами, которые называли меня Чудесницей и с восхищением смотрели, как я «творю магию»?
–Вот ты где, – раздался в голове знакомый голос, – я принес поесть, тебе нужны силы на восстановление. Маша, посмотри на меня
Но я продолжала смотреть на однотонный пейзаж за окном, и тогда Драко схватил меня под мышки, сдернул с подоконника и поставил напротив себя.
–Я понимаю тебя, слышишь? – Тряс он меня за плечи. – Поговори со мной, я хочу помочь!
Но что я могла ему сказать? Что полюбила другого дракона всем сердцем, а оказалось, что это вовсе не я дарила ему свои чувства, и вместо горячих объятий любимой он получил ледяную могилу от той, которая обманула нас обоих. Что я предала чувства и надежды двух родных мне людей, и теперь страшусь даже представить, что они со мной сделают, и одновременно мечтаю об их расправе, чтобы стало легче, чтобы океан боли, наконец, раздавил меня, смыв все мысли?
Драко обнял мое безвольное тело, положив свою голову на макушку.
–Маша, милая моя, прости, что бросил тебя одну, прости, что злился! Я был эгоистичным и самовлюбленным идиотом, не замечавшим то, что творится у меня под носом. Я не знал, я не догадывался даже, что это она засела у тебя внутри. Я верил только тому, что шептали мне на ухо предатели и властолюбцы. Я совершенно потерял голову от любви к тебе и боялся признаться в этом даже себе самому. Ты ведь совсем еще ребенок, ты такая маленькая и хрупкая. Девочка моя, я вытащу тебя с того света, если придется, но только позволь это сделать! – Драко поднял мое лицо за подбородок, и я увидела его слезы, слезы взрослого дракона, повидавшего на своем веку не так уж и мало, но меня они не тронули. Я не могу быть счастлива и предаваться любви тогда, когда Вольный стоит среди голых деревьев каменным изваянием.
–Где он? – Спросила я и увидела в глазах любимого такую боль, что захотелось тут же прижаться всем телом и уверять во взаимной и безоговорочной любви.
–Уже дома, – произнес Драко как-то отстранено.
–Я должна его увидеть.
–Маша, не стоит этого делать. Просто пойми меня, попытайся услышать, в Обители сейчас неспокойно, там много отверженных драконов, которые пытаются выяснить причину прихода зимы, там отец Вольного, его брат. Я сомневаюсь, что кто-то из них проявит сочувствие твоему горю, зная, что ты моя жена и скоро покинешь Скалистый край ради того, чтобы скрыться в Городе и переждать там зиму. Зная, что вы были там вдвоем, – подавился фразой Драко.
Да наплевать мне на все это! – Кричала я где-то глубоко внутри.
–Я должна его увидеть. – Снова произнесла хриплым голосом и полезла на подоконник.
Драко стянул меня, отбросил одеяло и с рычание потащил в душ.
–Сначала приведем тебя в порядок, а то ты сейчас ничем не лучше отверженной драконицы, кожа и кости.
Как ты можешь говорить такое! – кричал внутри возмущенный голос, но сама я молча разделась и ступила под тугие горячие струи. Тепло разливалось на коже, пар завивал мокрые локоны в кольца, и я поняла, что мои светлые когда-то волосы почернели, стали цвета воронова крыла.
Интересно, что еще изменилось? – Как-то равнодушно пронеслось в голове.
А внутри было также холодно, как и прежде, ледяная пустыня и полное безмолвие. Горячая вода не спасала от холода в сердце.
Надев на себя штаны, теплый свитер и меховой плащ, натянув на ноги высокие сапоги и спрятав руки в перчатках, я посмотрела, наконец, в зеркало.
Смерть и та краше.
Черные ввалившиеся глаза, потускневшие и какие-то пустые, заостренные скупы, бледные синюшные губы, впалые щеки.
Отвернулась и вышла из комнаты, глядя себе под ноги. Драко взял меня за локоть и вел по коридору, куда-то сворачивая, спускаясь по лестнице, открывая двери. Я смотрела только вниз и совершенно не интересовалась, куда меня ведут.
–Полетишь на мне верхом, путь не близкий. Обещай не делать глупостей, я все равно тебя поймаю.
–Обещаю, – ответила я равнодушно и, подождав, пока Драко обернется, влезла ему на спину.
Ничего. Пустота. Никаких эмоций и ощущений.
Прыгать я не собиралась, меня скоро все равно убьют, не Дариэн магией, так Дакки лабрисом или отверженные кольями и пиками. Мне было все равно, лишь бы увидеть в последний раз Вольного, попросить у него прощения, сказать последнее прощай и вскоре встретиться с ним вновь, но уже не в этом мире.
Крыши Обители приближались и становились все более различимыми, точки драконов двигались, и вот я уже различала их лица, жадно ища среди многих два знакомых и родных. Драко спикировал на такой знакомой площадке, и что-то внутри меня дрогнуло и пошло мелкой трещиной.
Драконы собирались вокруг Драко и меня, обступая нас плотным кольцом, а я спрыгнула с его спины и откинула капюшон, услышав чей-то судорожный вздох. Повернула голову и увидела, наконец, тех, кого так жаждала найти в толпе лиц. Трещина расширилась и отозвалась болью в груди. К н и г о ч е й . н е т Я чувствовала такое отчаянное желание броситься к ним на грудь и рыдать там, обнимая и прося простить, что даже воздух вокруг накалялся, превращаясь в облака пара.
Глазами я умоляла отвести к нему, и Дариэн первый шагнул навстречу, стряхнув с плеча руку Дакки, суровый и непримиримый, иссохший и потускневший, совершенно не напоминая себя прежнего, а скорее того старца, которому Белая Драконица подарила жизнь, кивком головы позвав за собой. Я тенью последовала за хозяином Обители, а Драко так и остался в ипостаси дракона, окруженный отверженными, глядя куда-то вдаль.
В оранжерее все изменилось до неузнаваемости: больше не было ни ярких клумб, ни зелени аккуратно подстриженных кустов, а только занесенные сухими листьями дорожки и пожухлые растения, увядшие и сложившие головки на стылую землю, а посередине, где раньше бил фонтан, стояло надгробие из голого неотесанного камня.
–Нет, прошептала я и упала на колени прямо там, где стояла, поймав пальцами сухие стебельки цветов. Я поднесла их к глазам и поняла, что это были те желтые яркие цветочки, в которых мы с Вольным устроили прелюдию. Трещина начала шириться, рождая в груди волны боли, вибрировала и дрожала.
Я даже не смогу проститься с ним, в последний раз взглянуть в его такие яркие, любящие саму жизнь, глаза, прижаться к нему грудью и попросить прощения, выплакать боль, просто дотронуться....
А трещина все ширилась и, наконец, что-то внутри лопнуло, осыпав меня осколками стекла и щепками деревьев, и я поняла, что это стены оранжереи осыпают меня самым настоящим дождем из битого стекла. Драконы что-то кричали и даже пытались звать меня наружу, а я раскинула руки и потоками энергии закручивала обломки стен и мелкое крошево в огромный водоворот. Потом встала и направила весь этот хаос на каменное надгробие, обнажив всю ярость, все несогласие с тем, что мне даже не дали проститься с Вольным. Камень поглотил все без остатка, как будто я открыла портал в иной мир и забросила туда свое отчаяние и боль, а потом пошло трещинами и из земли хлынул поток воды, ширясь и протекая к самым моим ногам. Рыдания, наконец, прорвались наружу и затрясли мое тело. Я упала лицом в ручей и плакала так, как будто решила выплакать все слезы, а ручей омывал их с лица и шептал мне голосом Вольного нежные и успокаивающие слова. Я лила слезы, и они впитывались в землю, принося мне облегчение и снимая с груди слой за слоем океанскую тяжесть вины. Голос утих, и я навсегда простилась с Вольным драконом, полюбившим меня и нашедшим за это смерть, а вместо надгробия теперь стояла каменная чаша с водой на самом ее дне.
«Повернешься ли ты к югу – дарует он тебе слезу свою, и очистит она воды Истока, и умоет в них детей твоих...»
Глава вторая.
Письмена на снегу.
«Когда подлинная доблесть проявлена, предназначение воина выполнено полностью и слова замирают на
устах»
– Ты ведь не бросишь меня там одну? -Доставала я Дакки одним и тем же вопросом на протяжении всего пути. Отверженный покосился на меня и перекинул лабрис из одной руки в другую.
–Жест угрожающий, но что он значит? – настаивала я на своем.
–Это значит, что ты и одна бы справилась, на такую болезную без слег не взглянешь, любой дикий дракон тобой побрезгует.
Я искренне обиделась, зная, что действительно выгляжу ужасно, но это еще не повод так себя вести. Подумаешь, немного похожа на ведьму из сказки! Черные волосы никак не желали слушаться и выбивались из косы, завиваясь в тугие кольца. И чем я заслужила цыганскую шевелюру? Осунувшееся лицо и бледная прозрачная кожа резко гармонировали с черными локонами и отсвечивали на их фоне болезненной синевой, только глаза горели прежним ярким пламенем, скрашивая общую неприглядность.
–Вот для этого мы и совершаем пешую прогулку, – улыбнулась я, – оздоравливаемся.
Общение с Дакки давалось с трудом, но после того, как отверженные увидели собственными глазами, что смерть Вольного и на мне оставила свой след, немного смягчились. Слеза, дарованная по легенде, могла очистить Источник, и мы собирались этим воспользоваться.
Драко хотел забрать свою жену в город и спрятать там от глаз императора и всего драконьего мира, но я воспротивилась и попросила у Дариэна помощи в осуществлении моего плана. Только я одна могла обменять у Серого слезу на безвозмездное пользование отверженными драконами водами Источника. Но вот беда! Одной мне до Храма не добраться и парламентер, как оказалось, из меня никакой.
–Просить помощи у Отверженных сама будешь, – напутствовал меня Дариэн, – сын тебя проводит.
И вот Дакки увязает ногами по колено в снегу, а я волочусь сзади, пытаясь не отставать, и сочиняю речь, с которой выступлю перед драконами. Как их убедить в том, что я не враг, что я не пытаюсь заманить их в очередную ловушку? Как мне осуществить мечту Вольного о том, что все драконы рано или поздно встанут плечом к плечу и добьются того, что им положено по праву – своего источника энергии, своей магии, плодородных земель и прекращения вражды. Я должна ему хотя бы это и обязана справиться и убедить гордый и воинственный народ драконов в том, что на их стороне.
–Это пустая трата времени, милая, – убеждал меня Драко, собираясь вернуться во дворец императора и сказать, что поиски жены и его дочери не увенчались успехом. Мой муж вынужден был играть на две стороны и играть настолько правдоподобно, насколько ему дорога собственная жизнь. – Ты изображаешь из себя Мать Терезу, дорогая (Драко называл меня так только тогда, когда злился).
Но что бы он ни говорил, я должна хотя бы попытаться. Ради Вольного, ради всех отверженных драконов, на которых я обрушила зиму, ради себя сомой и своей совести, которая не простила мне смерть друга.
–Будь осторожна! Я знаю Серого лучше себя самого, это опасный дракон, скрывающийся за личиной простодушного старика, а еще и коварный, как оказалось.
–И беспринципный, и жестокий, и бездушный.. – Могла бы перечислять я очень долго. Но, в конце концов, просто махнула Драко рукой и ушла в замок, откуда Дакки должен был забрать меня на совет отверженных драконов. Я не поцеловала мужа и не обняла его на прощание, надеясь, что в скором времени мы встретимся и наверстаем упущенное. Я буду свободна от груза вины перед целым народом и перед самой собой. Это стало моей навязчивой идеей.
–И почему я согласился на это? – Прервал мои мысли Дакки, проклиная этот снег, эту зиму и всю эту ситуацию в целом. – Угораздило же связаться с тобой! Разве, не я предупреждал Вольного, что жди от тебя одних бед?!
Сердце сжалось от боли, и я схватилась рукой за грудь. Черная дыра внутри расширилась и поглотила враз всю энергию, которую я с таким трудом собирала по крохам и складывала в сосуд, бережно наполняя его. Дакки обернулся и бросил топор прямо в сугроб (небывалое дело!).
– Прости меня, девочка, – Воин крепко держал за плечи и стирал грубыми пальцами набегавшие слезы, – это я виноват, забыл, что ты дитя совсем, что непривычна тебе смерть бпизкого-то человека. Огрубел совсем, скоро и вовсе одичаю. – Продолжал Дакки на одном дыхании. – Я ведь как увидел тебя тогда, с Черным Драконом, чуть от страха не обратился. Как ты капюшон-то сняла, да как повернулась! Вроде наша девочка, наша звездочка яркая, а как изменилась, погасла враз и потускнела, будто кто с тебя всю позолоту стер. Я ведь предупреждал Вольного, чтобы не играл он в любовь с тобой, а он что – глупый дракон, молодой, горячий.
Дакки обнял меня и прижал к себе.
–Я ведь сам тоскую по нему, брат он мне был, единственный родной человек, да знаешь, о чем думаю постоянно. Не зря он погиб, девочка, не зря и ты к нам пришла. Что-то это должно означать, потому помогу тебе во всем, слышишь? Раз брата не стало, значит, сестра у меня будет, а Дариэн что... ты ему вон жизнь подарила, он против не будет. Живи у нас в Обители, живи, сколько нужно..
Резкий смех, разнесшийся по каменной пустыне многочисленным эхом, прервал наше семейное воссоединение, и Дакки тут же схватил оружие и спрятал меня за свою огромную могучую спину. А смех перекатывался вокруг нас и зловещими отголосками впивался в кожу, как острыми иглами. – Я, смотрю, тебя оставили в живых? – Белая Драконица опустилась на снег голыми ступнями и откинула за спину волосы, оголяя обнаженное тело. – Досадное недоразумение, – и дива пошевелила пальцами, собирая на самых кончиках многочисленные синие искорки.
–Не трогай девочку ты, Выродок! – Оскалился Дакки и взревел нечеловеческим голосом.
–Отошел бы лучше, юродивый, – рассмеялась Белая Драконица и посмотрела мне в глаза долгим пронизывающим взглядом, – здравствуй, Маша.
Я готова была броситься на нее и выцарапать глаза, как дикая кошка.
–Что ж молчишь? – Сделала еще один шаг на встречу, поигрывая в руке синими всполохами. – Или за мальчика обиделась?
–Обиделась? – Взревела я и действительно бросилась на Белую Драконицу, но пролетела насквозь и плюхнулась в сугроб коленями, чем вызвала резкий смех.
–Встань, Маша, ты же не хочешь последовать за ним на коленях?
А я смотрела на Дакки и молила его взглядом оставаться там, где он стоит. Еще одной жертвы я просто не переживу.
Медленно поднялась, отряхнула снег с колен и посмотрела на Белую Драконицу с улыбкой на губах.
–Какая же ты прозрачная? Даже взглянуть не на что, – с сожалением произнесла я и заметила, как пальцы драконицы сжимаются в кулак, – позабавилась с молодым неопытным драконом и решила теперь со мной поиграть? – Я откинула с головы капюшон и повернулась к востоку лицом, поднимая ладони кверху и подставляя их под теплые лучи. – Давай поиграем.
«Повернешься ли ты к востоку – встретит он тебя утренним светом...»
Я представила сосуд, наполненный до краев жидким золотом, а потом начала плести тонкое кружево, шевеля пальцами и улыбаясь в лицо бестелесному врагу, оплетая тонкими нитями себя а Дакки. Драконица опомнилась и разжала кулак, направив ледяные стрелы в мою сторону, но они растаяли, коснувшись тонкого золотистого плетения.
Раздалось шипение, и ударная волна снова уронила меня в снег.
Что же за невезение такое, весь плащ уже насквозь мокрый, – как-то отрешенно подумала я и снова поднялась на ноги.
–Не одна ты умеешь показывать фокусы, – бросила в лицо Белой Драконице и поиграла в ответ на ее злобный взгляд золотистыми искорками на пальцах, поднимая их до уровня своего лица.
–Ты всего лишь оболочка, дух той, что когда-то жила на этой земле. Чего ты хочешь? Мести? Так иди к своему отцу и отомсти ему за все, на что он тебя обрек. Серый только об этом и мечтает, чтобы ты стала его оружием против императора, думаешь, зачем он меня притащил сюда? – Заорала я, совершенно потеряв голову от горя и осознания того, что никогда не смогу ее уничтожить, даже просто причинить ей боль. – Уходи!
Белая Драконица закрутилась в снежном смерче и рассыпалась вокруг меня и Дакки ледяными каплями, образующими плотный круг, а я смотрела на эти капли и читала строки стиха, поворачиваясь по очереди ко всем сторонам света:
Поиграй с вольным ветром в игры,
Попроси у камня показать тебе дорогу.
Есть у каждого воина выбор,
У тебя не один он, их много...
Я присела на корточки и провела по ледяным строкам пальцами, вспоминая слова Дариэна о том, что Черный Дракон забирает себе души воинов и это считается высшим благом для них и особой честью.
Так значит ты там, Вольный, с Черным Драконом? Мы скоро встретимся, если не навсегда, то хотя бы для того, чтобы проститься, – прошептала я, – спасибо тебе за Выбор.
Глава третья.
Жребий брошен.
...Мы шагаем, наш шаг механически краток,
Но в машинах сердца никогда так не бьются.
Решено. Все вернутся во вражеских латах.
Ну, а если не в них – то вообще не вернутся...
Говорят, что сарафанное радио – самая лучшая в мире система оповещения обо всем на свете. Нет лучшего информатора, чем этот иногда ненадежный, но проверенный временем источник. Кто-то увидел, кто-то услышал, а кто-то сходил и посмотрел собственными глазами и пошло-поехало...
Так получилось, что пока я тренировалась в применении магии для защиты от Белой Драконицы, меня и Дакки потеряли отверженные драконы и решили послать отряд и узнать, что нас задержало в пути. Рассказы потом отличались мелкими деталями, но в общем сходились почти к одному и тому же.
Итак, отряд из пяти отверженных вышли из ущелья, где была назначена встреча, и сразу увидели в небольшом отдалении странное свечение. Как будто звезда послала свой луч на землю, и он медленно падал, а потом закружился и скрылся за выступом. Драконы бросились посмотреть на чудо, и с высоты горы оглядели всю расстилающуюся внизу долину, и увидели такое, о чем потом многие годы рассказывали маленьким драконятам на ночь.
Босая и полностью обнаженная Белая Драконица – красивая и воинственная – величественно возвышалась над какой-то замарашкой в темном плаще с капюшоном, надвинутом на самые глаза. Неизвестная стояла на коленях в снегу и лила горячие слезы, умоляя пощадить жизнь ей и ее спутнику – храброму дракону-самцу, который прошел столько славных битв и из каждой выходил победителем. Белая Драконица лишь презренно смеялась над попытками бедняжки вымолить себе пощады, и синие искры плясали по ее волосам и телу, скапливаясь на самых кончиках пальцев и издавая сухие щелкающие звуки. Отверженные Драконы замерли в ожидании неизбежного, но тут замарашка поднялась, откинула капюшон, и все увели, что это Чудесница – добрая волшебница и чародейка, покорительница Черного Дракона, воительница Добра и Света, которая вскинула руки к солнцу и призвала его силу, чтобы обрушить в равном поединке на голову Холодной Дивы. Летели искры, сплетаясь в смертельном танце, славный воин-дракон размахивал огромным топором с двумя лезвиями, сражаясь с неминуемой участью. И, о, чудо! Белая Драконица оказалась повержена и изгнана назад в свои каменные чертоги, но и Чудесница истратила весь запас своих волшебных сил. Лежала она на снегу, раскинув руки и смотря в небо незрячими глазами. Но воин-дракон упал рядом с ней на колени и воззвал он к праотцу нашему Черному Дракону и совершил тот обряд вековечный, окружив Чудесницу кольцом жизни. Встала тогда добрая волшебница, будто проснулась ото сна. А отверженные драконы уже спускались с каменистой тропы, чтобы пасть ниц перед своей спасительницей и славить ее могущество, и чествовать ее силу, и служить ей отныне и во веки веков.
–Дакки важно закончил сказку, записанную Дариэном в летописи, и отпил большой глоток горячего какао.
–Ну, ты и врун! – Рассмеялась я счастливо и заглянула Дариэну за плечо. – Вычеркни, пожалуйста, ту часть, где он размахивал топором и взывал к праотцам, чушь полнейшая. Притом, Дакки, если я дралась с Белой Драконицей, то ты, получается, сам с собой!
–Не могу, – важно изрек дракон и присыпал надпись каким-то порошком. – Эта история стала настоящей свершившейся легендой и уже известна в каждом доме отверженных и даже городских драконов, ее нельзя менять.
